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Kapitel 67

Ce principe, à l'instar de celui d'égalité pour tous qui régissait le royaume de Jin, était profondément ancré dans le cœur des habitants et leur valut l'affection de tous. De plus, l'État finançait les écoles et offrait à chacun la possibilité d'accéder à l'éducation. Il mettait également tout en œuvre pour permettre à chacun de gagner sa vie par son travail et ainsi subvenir aux besoins de sa famille.

Et puis il y a ces systèmes nationaux particuliers qui donnent la priorité aux personnes, pratiquent une gouvernance bienveillante et décident des affaires nationales par le biais d'un choix égal.

Bon sang, quel genre de personne est-ce ? Pourquoi a-t-il des idées aussi bizarres ? Elles sont inédites et sans précédent.

Plus remarquable encore, malgré cette méthode, le royaume de Jin a tout de même vu le jour. Il s'est développé à une vitesse fulgurante et, bien qu'ils le méprisaient et le dédaignassent, il a discrètement surpassé toutes leurs nations.

Quel genre de personne est-il ?

Il se posait cette question chaque jour. Mais cette fois, il était persuadé qu'on lui répondrait. Il repensa à sa fille, une enfant prodige, la plus talentueuse au monde, et à sa beauté à couper le souffle sur scène ce soir-là, vêtue d'un voile blanc, coiffée d'un chapeau de bambou et d'un voile noir. Sa curiosité n'en fut que plus grande.

La personne qui le précédait dans la file d'attente devint le criminel le plus recherché du continent.

Yuwen Ruojian, d'apparence douce et raffinée, un homme charmant plus séduisant encore qu'une femme, semblait n'être qu'un prince ordinaire de la dynastie des Qin postérieurs, délaissé et de bas rang à la cour. Pourtant, depuis sa majorité, il passait ses jours et ses nuits dans les bordels et les quartiers de plaisirs de Xianyang, enlaçant de belles femmes, buvant et s'adonnant à la débauche, au son de la musique et des chants. Il semblait vivre dans la débauche, insensible à la joie comme à la peine, à l'instar d'un simple débauché.

Cependant, le fait qu'elle figure en deuxième position sur la liste n'est pas dû à des manœuvres trompeuses ou à un classement aléatoire.

Depuis son enfance, il a orchestré de nombreux coups d'État, toujours en toute discrétion, sans que personne ne soupçonne que ce séducteur flamboyant soit le véritable maître du pays. Il ne s'intéresse jamais aux affaires de la cour ni à la politique, se contentant de manger, de boire et de festoyer, de courtiser les belles femmes et de fréquenter les bordels. Les princes qui meurent mystérieusement sous ses yeux année après année ne sont ni des accidents, ni des assassinats commandités par d'autres princes dans les luttes de pouvoir que les étrangers imaginent. Personne ne soupçonne ce neuvième prince, le plus ignorant de tous.

Ses frères moururent les uns après les autres, et seul son troisième frère, handicapé mental, était encore en vie. Le poste de prince héritier resta vacant un temps. Entre un prince incompétent et un prince handicapé mental et stupide, les ministres durent faire un choix difficile en faveur du neuvième prince, encore relativement intelligent et qui espérait pouvoir un jour se racheter.

Après avoir secrètement assassiné tous ses frères et pris le contrôle de l'empereur et de son père, il devint enfin le véritable maître du pays. Ses méthodes rusées, perfides et impitoyables étaient stupéfiantes, ce qui lui permit de se hisser au deuxième rang des criminels les plus recherchés du continent.

Cette campagne n'était rien de plus qu'un piège tendu par un chasseur pour attraper sa proie, un collet qu'il était déterminé à utiliser pour capturer cette personne.

Dans l'obscurité, Yuwen Ruojian sourit d'un air mauvais et silencieux, une lueur de froideur brillant dans ses yeux de renard.

Pendant ce temps, l'homme qui dormait profondément à la gare postale à cause du mal des transports ignorait complètement qu'il était devenu la proie de quelqu'un, et que c'était inévitable.

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141. En passant

N'étant arrivée que depuis un jour, j'ai réussi à dormir quelques heures pour reprendre des forces avant de me réveiller encore ensommeillée. J'ai vu Yi Jun, qui avait dormi avec moi, déjà levé et jouant avec Xiao Bai. Il me regardait, moi qui étais encore un peu fatiguée, avec un sourire radieux.

À voir l'éclat dans ses yeux, on pouvait deviner que cette fille avait envie de sortir.

Dès qu'il l'eut fait sortir, ils aperçurent Murong Danyi puis Murong Han, venu semer le trouble.

J'ai été un peu surprise quand je l'ai vue.

Elle ne m'avait pas remarqué au début, mais lorsqu'elle a vu la façon dont je la regardais, elle a marqué une légère pause, l'air perplexe.

J'ai baissé la tête, esquissé un sourire forcé et éloigné Yijun.

Je me suis arrêté net, le dos un peu raide.

Elle demanda, d'un ton quelque peu dubitatif : « Nous sommes-nous déjà rencontrés ? » Son ton était incertain.

Je ne me suis pas retourné, mais j'ai simplement dit : « Comment les serviteurs et la princesse auraient-ils pu se rencontrer auparavant ? »

« Mais… » Elle voulait ajouter quelque chose, mais Murong Han, déjà impatient, fronça les sourcils et dit : « Allons-y, Votre Altesse. »

Elle hésita un instant, mais finit par partir.

« Pourquoi ne la reconnais-tu pas ? Tu te souviens pourtant très bien d'elle. » La voix de Xiaobai résonna de nouveau dans mon esprit.

« Tu n'es pas censé pouvoir lire dans les pensées des gens ? Alors pourquoi me poser la question ? Tu devrais pouvoir entendre ce que je pense », dis-je calmement.

« Hélas, » soupira-t-il doucement, « la seule personne au monde que je ne peux pénétrer, c’est toi. Tu n’es pas de ce monde, et je ne peux te comprendre. »

« Tu sais ? » J'étais quelque peu surpris.

« Je suis une bête divine qui a grandi sur le mont Kunlun pendant un siècle. Bien sûr que je le sais. Je connais aussi le destin de cette femme. Elle jouira assurément de la richesse et des honneurs et vivra longtemps », dit-il avec dédain.

« Et mon avenir, mon destin ? Le voyez-vous ? »

« La seule personne au monde que je ne peux pas voir, c'est toi », soupira-t-il.

J'ai esquissé un sourire amer. « Cela ne signifie-t-il pas que mon avenir est sombre et désespéré ? » En réalité, je ne sais même pas ce que l'avenir me réserve.

«Votre destin est toujours entre vos mains ; vous pouvez faire tout ce que vous voulez.»

J'ai jeté un coup d'œil à la silhouette de sœur Danyi qui s'éloignait et j'ai dit d'un ton compliqué : « Elle devrait avoir sa propre vie, au lieu de vivre constamment dans l'ombre d'Anjin. De plus, elle est déjà mariée et a des enfants, et je ne veux pas gâcher leur vie. »

« Oui, c'est ton choix, mais An Jin, pourquoi ne penses-tu qu'aux autres et jamais à toi-même ? À quoi bon décider de l'avenir de chacun ? Et toi alors ? An Jin, tu devrais apprendre à vivre pour toi-même », soupira Xiao Bai.

J'ai cessé d'avancer. Devrais-je vivre pour moi-même ?

« Maman, qu'est-ce qui ne va pas ? » Yijun n'était pas au courant de ma conversation avec Xiaobai, alors elle se demandait pourquoi je m'étais arrêtée brusquement.

« Hehe, ce n'est rien. » J'ai esquissé un sourire forcé, puis j'ai repris mes esprits et j'ai entraîné Yijun avec moi tandis que nous continuions à marcher.

« Maman, il y a des aubépines confites là-bas, celles dont tu parlais ! » s'exclama joyeusement Yijun en voyant quelque chose dont j'avais parlé auparavant.

« Et des poupées en argile... des cerfs-volants... »

Après tout, ce n'est qu'un enfant, et il est toujours heureux de voir des choses intéressantes.

« Maman, ils ressemblent tous à ceux de ton tableau ! » s'exclama Yijun avec enthousiasme.

« Fais attention », dis-je en la suivant, la surveillant attentivement, craignant qu'il ne lui arrive quelque chose.

À ce moment précis, un garçon en robe grise, la tête baissée et l'air calme, frôla Yi Jun et la fit tomber au sol.

Voyant que celui qui pouvait courir avait délibérément bousculé Yijun, j'ai compris que quelque chose clochait. J'ai aussitôt utilisé ma technique éthérée pour le plaquer au sol d'un revers, puis j'ai appuyé sur ses points de pression, l'immobilisant complètement.

L'ignorant, je me suis précipitée vers Yijun. Que je la regarde ou non, elle s'était déjà levée. Voyant mon inquiétude, elle m'a souri.

La voix enfantine dit : « Maman, ne t'inquiète pas, je vais bien. »

En la voyant saine et sauve, j'ai soudain eu envie de pleurer. Dieu merci, elle allait bien.

Je la pris dans mes bras et me tournai froidement vers le garçon en robe grise. Sans que j'aie à intervenir, plusieurs hommes vêtus de noir apparurent et emmenèrent silencieusement l'enfant.

Un éclair glacial et une intention meurtrière ont brillé dans mes yeux. Je ne laisserai personne s'en tirer impunément après avoir osé toucher à Yijun. Je ne laisserai personne s'en tirer.

Même si je deviens un démon, un autre Satan, je ne lâcherai pas prise. Même si je dois détruire ce monde, je ne laisserai pas Yijun souffrir. Elle est ma seule parente de sang en ce monde, la seule personne qui a délibérément permis que tout ce que je possède perdure. Elle est la continuation de ma vie. Je ne permettrai à personne de lui faire du mal, jamais.

Je suis prêt à payer n'importe quel prix.

Mais lorsqu'elle se tourna vers Yijun, son visage s'illumina d'un large sourire. « Yijun, laisse maman t'emmener jouer ailleurs. »

Un éclair froid passa dans les yeux de Yi Jun, puis elle sourit et dit : « Très bien, allons-y. »

Je lui ai caressé ses longs cheveux noirs et l'ai embrassée sur la joue. Je savais qu'elle comprenait. Née à Junjin, née comme ma fille, elle savait ce qui allait se passer.

Je l'ai prise dans mes bras et j'ai alors réalisé qu'il y avait beaucoup de curieux autour de nous.

Un homme vêtu d'une robe sombre brodée de fils d'or se tenait là, dégageant une aura noble et naturelle. Il était beau, et ceux qui l'entouraient semblaient intimidés par sa présence. Il m'était familier, mais je ne parvenais pas à me souvenir où je l'avais déjà vu ni qui il était.

Il me regarda, légèrement surpris, me fixant d'un air un peu ahuri, comme s'il était incertain. Derrière lui se tenait un homme en gris, respectueux.

Je lui ai jeté un bref coup d'œil, puis j'ai emporté Yijun.

Des années ont passé depuis notre séparation. Qui appartient à qui ? Qui se souvient de qui ? Qui a oublié qui ? Qui a connu une renaissance pour qui ? Cette occasion manquée, cette rencontre fugace, est… un bouleversement total.

Je ne peux pas voir le vieillissement des souvenirs, comme un faucon planant dans le ciel du crépuscule.

Un léger parfum flottait dans l'air lorsque je suis passée près de lui. Soudain, j'ai ressenti un frisson et une vive douleur à la tête. Par réflexe, je me suis retournée. Il s'est retourné lui aussi et m'a regardée. Nos regards se sont croisés. Bien qu'il me paraisse familier, je ne l'ai pas reconnu.

J'ai légèrement détourné la tête et esquissé un sourire.

Puis il se retourna et partit.

Des chatons volants emplissaient ses manches, sa ceinture flottait au vent et sa longue jupe de brocart unie traînait derrière elle.

Après avoir porté Yijun un moment, j'allais l'emmener dans les bordels du coin pour qu'elle comprenne ce que j'avais ressenti la première fois que j'y étais allée. Je me souviens que je n'y étais pas allée seule, mais impossible de me rappeler qui était cette personne.

Soudain, Yijun s'est appuyée sur mon épaule, sa voix faible, et a murmuré : « Maman, je me sens si mal. » Ses mains étaient un peu froides et se sont posées doucement sur mon corps.

Je me suis arrêtée, un frisson m'a parcourue et une sinistre prémonition est née de la plante de mes pieds.

« Yijun, ne t'inquiète pas, tout ira bien. Maman te ramènera à la maison. »

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142. L'âme perdue (1re partie)

Dans le cachot froid et sombre, le garçon fixait sans expression celui qui était presque à l'article de la mort.

Le garçon laissa échapper un rire froid : « Tu préférerais mourir plutôt que de parler, n'est-ce pas ? »

Le garçon le fixa froidement, sans dire un mot.

Le garçon resta imperturbable. « Mais me croyez-vous ? J'ai mille, dix mille façons de vous faire souhaiter être mort pour que vous parliez. »

L'homme en robe grise à côté de lui fronça légèrement les sourcils. « Jeune Maître, je vois une grande cicatrice sur sa gorge. Il a dû subir la torture du mutisme, celle d'un esclave muet. »

Le garçon était abasourdi. Il avait déjà entendu parler de cette forme de torture et s'était demandé comment un maître aussi cruel pouvait rendre un esclave muet pour empêcher que ses informations ne soient divulguées. Il n'aurait jamais imaginé que quelqu'un puisse réellement commettre un tel acte.

Le garçon pinça les lèvres, regarda l'esclave muet, indifférent et distant, et dit froidement : « Même s'il ne peut pas parler, je le ferai parler. »

«

Gardes,

» dit le garçon d'un ton glacial en fixant l'enfant obstiné. «

Emmenez-le, castrez-le d'abord, puis attrapez quelques rats qui vivent dans l'obscurité et mettez-les dans son pantalon. Bouchez tous les boutons. Ces rats qui grouillent dans le noir se glisseront dans le moindre trou. Je veux voir combien de temps il tiendra. Même s'il ne peut plus parler, il devra l'écrire.

»

En entendant ses paroles, le visage du garçon pâlit peu à peu, et finalement son corps trembla légèrement, mais il continua de se mordre la lèvre inférieure et resta silencieux.

Le regard du garçon était glacial. « Dépêche-toi de l'emmener. Je veux une réponse. Je ne lui donne qu'une seule chance. S'il refuse toujours de parler, fais ce que je te dis. » Un sourire cruel effleura les lèvres du garçon. Soudain, une voix diabolique s'approcha de son oreille : « Puisque tu as déjà été torturé une fois, je suppose que tu n'as plus peur. Te souviens-tu de la sensation que ça fait de se faire arracher les méridiens de son vivant ? Prépare-toi ; ce qui t'attend est bien pire. » Sa voix était douce, presque souriante, mais…

Un éclair d'humiliation traversa le regard du garçon avant qu'il ne vacille, et des gouttes de sueur froide perlèrent sur son front. Il aurait préféré mourir plutôt que de subir un tel supplice.

Cette personne était bel et bien conforme à la rumeur : un Satan froid et impitoyable, un démon, la personne la plus terrifiante au monde, ou plutôt, un diable.

Il n'aurait jamais imaginé que le prix à payer serait si élevé, mais pour son maître, cela en valait vraiment la peine.

Le garçon restait là, impassible, regardant en silence l'autre garçon être entraîné pas à pas dans les ténèbres, son regard indifférent et dénué de toute émotion.

Finalement, le garçon se releva péniblement, se retourna et le regarda d'un air pitoyable, tout en continuant à tripoter quelque chose dans sa main.

Il ne pouvait émettre aucun son, il ne pouvait donc que faire des gestes pour attirer l'attention.

La chose blanche et floue qui était restée silencieuse dans l'obscurité transmit soudain sa voix : « Attendez, il a quelque chose à dire. Préparez du papier et un stylo. »

Le garçon fit un geste de la main et les hommes le relâchèrent. Le garçon ordonna alors : « Apportez-moi du papier et un stylo. »

Après l'avoir vu prendre le papier et le stylo et commencer à écrire par terre, le garçon le regarda froidement et l'avertit : « Je n'ai pas la patience de jouer à tes jeux. Si quoi que ce soit est faux, tu sais ce que tu en paieras. »

Le garçon pinça les lèvres, sans secouer la tête ni hocher la tête.

Après avoir fini d'écrire, avant que quiconque puisse réagir, le garçon prit la feuille de papier et ordonna froidement : « Surveillez-le. Je m'occuperai de lui à mon retour. »

"Oui, jeune maître."

« Jeune maître, cela ne vous paraît-il pas étrange ? » demanda l'homme en robe grise qui suivait le garçon.

« Qu'y a-t-il de si étrange ? » Il était désormais extrêmement anxieux et ne pouvait plus attendre. Chaque douleur que son enfant endurait chaque jour lui causait une souffrance mille fois plus grande. Il ne supportait pas que quelqu'un ait osé lui faire du mal. Une fois guérie, il ne pardonnerait jamais à celui qui l'avait blessée.