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Kapitel 72

Je lui ai murmuré à l'oreille : « Merci. Mais laissez-moi être maître de mon propre destin. »

Après avoir terminé mon discours, tandis qu'il se retournait, stupéfait, je descendis doucement de son dos, à contrecœur. Pas à pas, malgré une légère boiterie, je me dirigeai vers Yuwen Ruojian sans me retourner.

En me voyant m'approcher, l'expression froide de Yuwen Ruojian s'adoucit quelque peu, mais son regard vers l'affreux esclave restait empreint d'une intention meurtrière.

Yuwen Ruojian s'est soudainement approché de moi, et j'ai eu le vertige. Il a balancé son long bras et m'a soulevée.

Alors que Yuwen Ruojian m'emmenait, il a ordonné : « Que quelqu'un l'emmène ! Ma pivoine nouvellement plantée a besoin d'engrais. »

Quoi ? De l'engrais ? Il veut dire qu'il va le découper en morceaux et l'utiliser comme engrais ?

« Attends », ai-je lâché avant même de pouvoir réagir, « je lui ai demandé de m'emmener dîner. C'est moi qui devrais être punie, pas lui. » Pour une raison inconnue, j'avais un drôle de pressentiment

; je ne voulais tout simplement pas qu'il lui arrive quoi que ce soit.

«

Vous me reprochez d'être injuste dans ma punition

?

» Il sourit, et à la vue de ce sourire, plus envoûtant que celui de n'importe quelle femme, un mauvais pressentiment m'envahit. Il poursuivit

: «

Très bien, bannissez-le du manoir. Je ne veux plus jamais le revoir. Quant à vous…

» Il me regarda, ses yeux de phénix légèrement plissés, et me murmura à l'oreille

: «

Je vous punirai comme il se doit.

» Ce disant, il se pencha et, sans prévenir, m'embrassa rapidement sur les lèvres.

Soudain, un gémissement semblable à celui d'une bête en proie aux tourments retentit derrière moi. C'était l'horrible esclave qui se débattait contre plusieurs gardes, tentant de se précipiter en avant et d'affronter Yuwen Ruojian à mort. Je ne me retournai pas, car j'étais complètement absent.

Son baiser était brûlant et envoûtant

; sa langue ardente, telle un serpent, s’engouffra dans ma bouche, s’entremêlant à la mienne. J’étais comme abasourdie, sans pouvoir ni répondre ni refuser. Peut-être avais-je oublié comment refuser.

À travers la brume, j'aperçus son visage, qui arborait une étrange rougeur rosée, comme une fleur qui s'épanouit peu à peu.

Cette Yuwen Ruojian timide et inoffensive m'était quelque peu étrangère.

Il mit fin à notre baiser passionné, puis me serra de nouveau dans ses bras et sortit.

Arrivé à la porte, pour une raison inconnue, je n'ai pas pu m'empêcher de faire demi-tour.

J'ai vu l'affreux esclave debout là, nous observant en silence.

Ses lèvres fines étaient serrées, son visage était pâle et abattu, et ses yeux étaient remplis d'une tristesse infinie.

Son expression me donna l'illusion fugace qu'il m'attendait là depuis toujours.

Et moi aussi, j'ai voyagé à travers mille ans pour attendre quelque chose.

Je le regardai d'un air indifférent, mais dans mon cœur je pensais : Quand on dort dans l'immensité sauvage au crépuscule, qui attends-tu pour arriver au bord du ciel ?

Chapitre 150 Jouer avec les seigneurs féodaux (Partie 1)

La chaleur de juillet était intense. C'est sur les remparts de la ville que se tenait le point de ralliement de la coalition multinationale pour sa campagne contre le royaume Jin.

Une douce brise souffla, et soudain, comme portées par les nuages, une silhouette rouge et une silhouette blanche apparurent ensemble, enveloppées d'une brume blanche immaculée, semblant venues d'un autre monde. Leur beauté était étrangement envoûtante et captivante.

L'homme en rouge arborait un sourire étrange et malicieux. Ses yeux de phénix, tels du cristal, scintillaient de mille pensées et d'un charme envoûtant. À ses côtés, la jeune fille affichait une expression calme et indifférente, dégageant une aura irréelle et se démarquant nettement de la foule.

La foule attendait son retour avec impatience. Elle se tenait dans le vent, sa robe blanche flottant au vent, un doux sourire aux lèvres, sa beauté envoûtante, et elle chanta une chanson magnifique vers le ciel.

C'est comme si la queue du paon était un dais, les plumes du martin-pêcheur une bannière, les écailles du poisson une couleur et les ailes du phénix un envol.

Comme si elle s'élevait vers les cieux, comme si elle n'était pas de ce monde, tenant une comète, avec de longs cheveux noirs comme de la soie.

Il leva sa longue épée, embrassant l'esprit de la jeunesse.

Tous les présents arboraient des expressions complexes et étranges en observant la jeune femme inconnue, spéculant sur son identité et se demandant ce que Yuwen Ruojian, le véritable maître de Later Qin, entendait par l'amener à cette réunion. Un silence s'installa un instant dans la pièce.

Un homme qui s'apprêtait à s'asseoir à la place légèrement à gauche du bout de la table s'arrêta net en les voyant approcher. Il resta là, immobile, à les regarder descendre nonchalamment de l'horizon.

Il était toujours ce jeune homme d'une beauté époustouflante qu'il était alors. An Jin, sans égal et incomparable au monde.

Même s'il devient elle, il restera tout aussi inaccessible.

Pourquoi existe-t-il une telle femme au monde ?

Un seul regard a suffi pour me faire succomber.

Comme une graine de pavot, une femme aussi venimeuse que le poison.

Sima Rui la contemplait de loin, le visage empreint de tristesse mais sans aucun regret.

Il la retrouva, et lorsqu'il la revit, il resta impassible, ne dit rien et ne laissa transparaître aucune excitation.

Mais en réalité, il était tellement excité que son cœur lui faisait un peu mal. Les larmes lui montèrent aux yeux.

Il pensait ne jamais la revoir de son vivant. Mais elle n'était pas morte ; elle était encore vivante.

Son petit brocart.

Mais elle ne se souvenait pas de lui. Elle ne se souvenait pas de lui.

Il ouvrit la bouche, mais les effets de la drogue persistaient dans sa gorge et il ne parvint pas à émettre un son. Il se souvenait avoir vu cette femme tenant un enfant dans la rue, peu de temps auparavant. Malgré son déguisement, elle lui semblait étrangement familière, ce qui alimentait ses soupçons.

Il avait imaginé mille fois, mille raisons pour lesquelles elle pouvait encore être en vie, mais bientôt mille autres raisons allaient les contredire. Il vit de ses propres yeux qu'elle avait cessé de respirer, et il la vit, elle aussi, être placée sur un radeau de bambou et emportée par le courant. Ses yeux lui disaient qu'elle était morte.

Mais son cœur, ses pensées et tout en lui lui rappelaient sans cesse qu'elle n'était pas morte, qu'elle était toujours vivante et qu'elle l'attendait quelque part.

Alors, quand cette étrange masse de chair blanche et parlante est venue à lui et l'a conduit jusqu'à elle, il l'a crue.

Ils y sont allés sans hésiter.

Lorsqu'il entra dans la cellule, son cœur battait la chamade. Il se demandait si elle le reconnaîtrait. Mais il fut déçu. Son regard était inexpressif, ne trahissant que l'indifférence curieuse que l'on éprouve face à un inconnu.

Il pensait qu'elle faisait semblant de ne pas le connaître, qu'elle ne le reconnaissait pas parce qu'il était déguisé. Mais il se trompait. Au moment où elle le remercia et sauta résolument de son dos, Sima Rui comprit la chose la plus cruelle au monde

: la personne qu'il aime est juste devant lui, mais elle l'a oublié, complètement oublié.

Tu n'es plus dans son monde.

Elle n'a absolument aucun souvenir de vous.

C'est comme si votre cœur avait été arraché d'un coup. Comme si vous n'étiez plus en vie. Comme si vous étiez mort.

Il se souvenait encore de l'animal nommé Xiaobai, qui se disait l'animal de compagnie de Xiaojin, le regardant avec une grande pitié et disant d'un air compliqué : « Tu devrais te préparer, le propriétaire actuel de Jin n'est plus le même qu'avant. »

« Maître, n'est-ce pas l'impératrice Jinze ? » s'exclama Chen Wen, stupéfait, en contemplant la femme sublime dans sa robe blanche envoûtante.

«

Serait-ce possible…

» Chen Wen fixa son maître avec horreur. Ses yeux exprimaient une profonde tristesse. Se pouvait-il que son maître se soit empoisonné pour devenir muet, ait disparu pendant un certain temps, puis soit revenu couvert de blessures… tout cela pour elle

?

En y repensant, Chen Wen fut quelque peu choquée. Quel genre d'amour les unissait… un amour si intense, si… qu'il en devenait désespérant

?

Sima Rui regarda An Jin, qui marchait aux côtés du neuvième prince Yuwen Ruojian avec un léger sourire, et inconsciemment un sourire charmant apparut également sur ses lèvres.

Elle est toujours en vie. N'est-ce pas la chose la plus heureuse au monde ?

Alors même si elle est là, qu'est-ce que ça change ?

En voyant le sourire serein de son maître, Chen Wen fut soudain submergé par l'émotion. Ses yeux s'emplirent de larmes et son cœur se serra. Son maître, pendant quatre ans, ne l'avait jamais oubliée. Mais entre eux…

Non, ça ne peut pas se terminer comme ça, se dit Chen Wen en serrant les poings.

Même si son maître avait commis des erreurs autrefois, il avait été témoin de tout son amour au fil des ans. Si une punition était nécessaire, elle aurait dû cesser depuis longtemps. Si les choses continuaient ainsi, le châtiment divin serait trop sévère pour son maître. Son cœur… souffrait terriblement.

À l'insu de Chen Wen, des larmes se mirent soudain à couler sur son visage. Il porta la main à ses joues encore légèrement humides, surpris. En tant que membre de la Porte des Ténèbres, il n'était pas censé éprouver d'émotions ; il n'aurait jamais imaginé pouvoir lui aussi verser des larmes.

« Allons-y », dit doucement Sima Rui, « Nous devrions aussi voir quel genre de jeux les hôtes nous ont préparés. »

Chapitre 151 Jouer avec les seigneurs (Deuxième partie)

J'ai laissé échapper quelques rires froids et j'ai dit avec sarcasme : « Quoi, c'est ce que vous vouliez ? »

Bercée doucement par le courant, je suis gracieuse et tendre.

Il murmura : « Non, c'est loin d'être suffisant. J'en veux plus. »

Yuwen Ruojian contempla la femme sublime à ses côtés, remarquant sa robe blanche et son sourire discret. Soudain, sans raison apparente, il pensa à l’« Ode à la déesse de la rivière Luo ».

Gracieuse comme un cygne effrayé, souple comme un dragon nageant. Radieuse comme les chrysanthèmes d'automne, épanouie comme les pins printaniers. Tels de légers nuages voilant la lune, elle dérive comme des flocons de neige tourbillonnants dans une douce brise. De loin, elle brille comme le soleil levant à l'aube ; de près, elle resplendit comme un lotus émergeant des flots. Sa silhouette est parfaitement proportionnée, ni trop mince ni trop ronde, ni trop longue ni trop courte. Ses épaules sont sculptées, sa taille fine et gracieuse. Son cou est long et élégant, sa peau claire et radieuse. Elle n'a besoin d'aucun ornement, ni de maquillage. Ses cheveux sont coiffés en chignon haut comme des nuages, ses sourcils longs et délicats. Ses lèvres sont d'un rouge éclatant, ses dents blanches et étincelantes. Ses yeux sont vifs et expressifs, ses fossettes charmantes. Sa beauté est exquise, son allure sereine et posée. Son charme discret est captivant, ses paroles envoûtantes. Sa tenue est unique et incomparable, ses traits parfaitement adaptés au portrait. Elle porte une robe de soie chatoyante, ornée de pierres précieuses et de jade. Sa coiffe est faite d'or et de plumes de martin-pêcheur, et son corps est paré de perles. Ses chaussures brodées lui servent à voyager, et sa jupe légère ondule comme de la brume. Un léger parfum d'orchidées flotte dans l'air tandis que je flâne avec hésitation au pied de la montagne. Soudain, je me lève d'un bond, prête à explorer et à jouer. À ma gauche, une bannière colorée flotte

; à ma droite, un drapeau de cassia offre son ombre. Je trempe mes poignets délicats dans l'eau sacrée du fleuve, et cueille des champignons noirs sur les eaux tumultueuses.

Elle mérite amplement un titre aussi exceptionnel.

Je me demande si la concubine Mi, si chère à l'empereur, lui ressemblait ? Telle un lotus émergeant d'une eau limpide, d'une beauté naturelle, sans artifice. Elle n'avait besoin de rien pour captiver.

Ignorant complètement des regards étranges qu'on me lançait, je le suivis calmement jusqu'au siège d'honneur. Il s'assit et me fit allonger sur l'épais tapis persan à côté de lui. Je contemplai les hibiscus qui y étaient disposés, un peu surprise qu'il apprécie des couleurs aussi vives. Mais le voir ainsi, dans sa robe pourpre, ses longs cheveux flottant au vent, était incroyablement séduisant. Un homme qui semblait pactiser avec le diable.

Je me souviens qu'avant son arrivée, il m'avait raconté que Yi Jun s'était rendu dans le sud-ouest pour apprendre auprès d'un sorcier de génie vivant reclus dans les montagnes. Cet homme refusait de lui enseigner, mais face à l'insistance de Yi Jun, il s'impatienta et lui jeta un sort, le menaçant de ne l'aider à le lever que s'il partait, faute de quoi il devrait attendre de mourir, le sang coulant de ses sept orifices.

Après avoir dit cela, le sorcier monta sur la montagne à la recherche d'insectes venimeux.

À son retour un mois plus tard, il trouva Yuwen Ruojian, à l'article de la mort, gisant près de sa maison, refusant obstinément de partir. Son état proche de la mort évoquait celui d'une bête sauvage prise au piège, ce qui toucha profondément le sorcier. Il le garda donc sous sa protection, lui enseignant la sorcellerie sans pour autant devenir son maître.

Contre toute attente, Yuwen Ruojian possédait un physique extraordinaire, faisant de lui un génie rare en ce monde. Fou de joie, le sorcier lui transmit tout son savoir. Finalement, le talent de Yuwen Ruojian lui permit de surpasser même les sorciers les plus renommés.

Lorsque Yuwen Ruojian partit, le premier sort qu'il lança fut testé sur la personne qui lui avait personnellement enseigné et formé pour devenir le plus grand sorcier du monde — celle qui aurait dû être son maître.

J'ai été quelque peu choquée par sa cruauté.

Interrogé sur les raisons de cette décision, il a simplement répondu : « C'était ce qu'il attendait. Il voulait mourir de ma main. C'était sa plus grande fierté. »

En effet, les pensées qui ne sont pas celles d'une personne normale ne peuvent être facilement comprises.

Je me suis assise. J'ai docilement posé ma tête sur ses genoux, jouant le rôle d'une femme soumise.

J'ai jeté un coup d'œil sur le côté et j'ai vu Lian me fixer avec une certaine surprise, et Qingci se tenant à l'écart. Qingci m'a vue et a esquissé un léger sourire.

Il jeta ensuite son regard à un homme à côté de lui, l'air un peu surpris et crispé. Un peu perplexe, je suivis son regard. Il s'agissait de l'homme que j'avais brièvement croisé dans la rue, qui me fixait maintenant intensément.

C'était lui. Mis à part cette rencontre-là, je ne sais pas pourquoi, mais j'ai toujours l'impression de l'avoir déjà vu quelque part.

J'en étais parfaitement consciente

: Qingci était déjà arrivée. Les autres devaient donc être arrivés eux aussi.

Effectivement, peu après, j'ai soudain vu Xiao Qi apparaître nonchalamment au bout du banquet, entouré de nombreuses personnes silencieuses. Il s'agissait probablement de ses gardes du corps.

Je n'ai aperçu Ge Kong nulle part. J'ai souri intérieurement, espérant que ces types n'allaient pas amener tout le royaume de Jin avec eux.

Autrement, ce drame continuera d'atteindre de nouveaux sommets. Ou peut-être que ces pays qui ont provoqué le royaume de Jin sont incapables de mettre fin à la situation.

Je ne souhaite pas être contraint de réécrire l'histoire. Tout ce que j'ai entrepris vise à garantir la prospérité et le rayonnement du royaume Jin sans altérer le cours des événements. Toutefois, cela ne signifie pas que le royaume Jin puisse se laisser intimider.

Si je le voulais, tous ces pays disparaîtraient de ce continent en un instant.

J'ai plissé les yeux, une lueur de haine meurtrière y brillant. Si je dis que je le ferai, je le ferai.

J'ai jeté un coup d'œil à Xiao Qi, qui m'a fait un signe de tête. J'ai souri d'un air entendu

; ils étaient tous prêts, leurs mouvements étaient bien exécutés.

Ensuite, c'est à mon tour de jouer.

Yuwen Ruojian, crois-tu vraiment que je vais me laisser massacrer ?

Crois-tu vraiment que je n'ai pas su que c'était toi qui me fixais d'un air absent ce jour-là, en demandant un tableau à frère Gu ?

Crois-tu vraiment que je vais obéir docilement à tes ordres et me soumettre véritablement à toi ?

Crois-tu vraiment que j'ignore que pour lever la malédiction qui pèse sur Yi Jun, il faut utiliser l'un de tes yeux — le ver à soie doré élevé dans ton œil — comme catalyseur, ainsi que la fleur Wuxie du manoir du prince, pour la supprimer complètement ?

Crois-tu vraiment que j'ignore que tu es amoureux de moi ? Xiao Bai l'a compris depuis longtemps et me l'a dit. C'est pourquoi j'étais si certain que tu sauverais Yi Jun, et c'est pourquoi j'ai joué le jeu sans réfléchir.