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Kapitel 83

La femme était pâle et hagarde, couverte de plaies non cicatrisées, et elle pleurait en silence.

Qingci l'avait quittée pour la sauver, ne lui laissant d'autre choix que de le croire. Comment aurait-elle pu ne pas le croire ?

Devait-elle attendre que tous ceux qui l'entouraient souffrent avant de croire, et, en attendant, se bercer d'illusions égoïstes ? Elle secoua doucement la tête ; elle ne pouvait pas. C'étaient des gens qui lui étaient chers ; elle ne pouvait pas rester les bras croisés, elle ne pouvait pas rester indifférente !

« Que dois-je faire pour ne pas blesser les gens qui m'entourent ? » La voix de la femme était faible et empreinte d'autodépréciation.

« Aucune émotion. Une personne sans émotions ne commettrait pas le Fléau de Tumi. » La voix du vieux prêtre était cruelle et froide.

La femme baissa la tête, et une expression étrange apparut soudain sur son visage silencieux : « Est-ce pour cela que vous vous êtes précipité ici avant que je me réveille et que vous m'avez fait prendre la pilule de l'oubli avant qu'ils ne me voient ? »

Le vieux prêtre la regarda tristement : « Cette vieille servante n'a jamais voulu que le bien de son maître. »

La femme laissa échapper un petit rire froid : « Pour mon propre bien ? »

Elle avait même oublié beaucoup de choses à son sujet, si bien que peu importait ce qu'il avait fait, son indifférence à son égard par la suite, ou même la froideur avec laquelle il l'avait tuée dans ce lieu empli de désir et d'amour, elle ne lui en voulait pas et ne lui en voulait pas.

Si c'est la voie qu'elle était destinée à emprunter, même si ce choix la condamne à la solitude pour le restant de ses jours, elle ne le regrettera pas, jamais.

Même si elle ne peut pas toujours être là pour les protéger et les réconforter, elle peut au moins veiller à ce que leur dévotion inébranlable ne soit pas compromise et qu'ils ne subissent aucun préjudice à cause d'elle.

Si cela pouvait atténuer tout ce que le destin lui avait infligé, y compris les calamités, alors elle s'y soumettrait volontiers.

«Maître, même maintenant, vous n'abandonnez toujours pas ? Vous n'avez pas encore renoncé ?»

"Hehe..." La femme, couverte de blessures, rit d'une beauté poignante, un rire empli de tristesse et de désespoir.

« Vieux prêtre, si c’est le résultat que vous espériez, alors je vous le promets, je prendrai le remède. J’oublierai tout et deviendrai un maître dévoué. Je laisserai tous ceux qui vivent selon les préceptes de ce Nouvel An trouver leur place. » Les yeux de la femme étaient remplis de larmes, mais elle souriait encore, comme un clown qui, après avoir assisté à un spectacle de clown, se force à sourire.

Mais à quel monde appartient-elle ?

Le destin s'est véritablement joué d'un tour tragique à son égard.

« Ne connaissant ni la joie de vivre ni la peur de la mort, mieux vaut s'oublier dans l'immensité du monde que de s'accrocher l'un à l'autre dans la misère. Nous sommes destinés à nous rencontrer, mais non à être ensemble en cette vie ; que les vivants ne se réjouissent point, et les morts ne s'affligent point », murmura la femme. Son regard était empreint de tristesse, et des larmes lui montèrent aux yeux sans qu'elle s'en rende compte. Les années ont passé ; qui peut préserver à jamais ma beauté de jeunesse ? Les larmes persistent, mais mon cœur est blessé à jamais.

Il vaut mieux s'oublier dans l'immensité du monde que de s'accrocher les uns aux autres dans l'adversité !

Est-ce là la fin inévitable ?

Elle sourit désespérément, comme si elle balayait la poussière dans la nuit noire, s'avançant vers la naissance de la lumière, telle la fleur rouge envoûtante d'un cactus qui se dresse encore fièrement au milieu de la poussière d'un désert infini. Elle soupira profondément, puis ferma les yeux, inclina la tête en arrière et avala la pilule qui était presque brisée dans sa main.

Dans mon rêve, il y avait une paire d'yeux familiers et profonds, argentés et violets, emplis de douleur, d'engouement, de pitié, de désir, d'espoir et... d'engouement.

Son cœur, pourtant fermé, lui faisait encore un peu mal. Elle avait l'impression d'être tombée dans un abîme, le bruit du vent résonnant encore à ses oreilles. Elle savait qu'il n'y avait aucun moyen de faire demi-tour, et qu'aucune branche ni liane ne lui offrait un point d'appui.

Finalement, ils ne purent que chuter ensemble dans le précipice, le poids de leur chute suffisant à les faire périr au cours d'une vie entière. Et maintenant, elle laissait son corps s'enfoncer dans les ténèbres, s'enfonçant toujours plus profondément.

Peut-être ne se réveillera-t-elle jamais, ou peut-être que rien n'aura changé à son réveil demain. Qui sait ? Même Dieu ne peut prédire le destin de chacun, et encore moins celui d'une femme qui vit paisiblement dans ce monde…

Les nuages du soir sont épais ; où est mon bien-aimé ? Seuls les corbeaux reviennent.

Ne dites pas que le chant des fleurs résonne encore en vous, car celui qui les chérissait n'est plus là, et les fleurs se retrouvent sans propriétaire. En ce monde, les calmes coulent, et les flots flottent.

La Tour de l'Hirondelle est vide, enveloppée de poussière, tel un instrument à cordes solitaire. Je lève les yeux vers le ciel, toujours d'un bleu éclatant, mais au loin, un filament de nuage se détache brusquement dans l'air, comme une fissure.

J'ai froncé légèrement les sourcils, me suis finalement retournée et j'ai touché machinalement la cicatrice sur ma poitrine

; elle semblait encore palpiter légèrement. Il n'était même pas réveillé depuis quelques heures, et pourtant il était venu ici avec tant d'empressement. Je ne comprenais pas pourquoi il avait fait ça.

Je croyais voir beaucoup de choses, mais quand son épée a transpercé le corps de Sima Rui, je n'ai vraiment rien compris.

De plus, même si je me suis à peine réveillé aujourd'hui, Sima Rui est toujours inconscient, apparemment en état d'animation suspendue, ou simulant la mort. Et je ne sais pas si je peux le sauver.

J’ai regardé froidement le vieil homme qu’on plaquait violemment au sol et j’ai dit calmement : « C’est le prix que vous me payez ? Juste parce que je ne suis pas rentré avec vous ? »

Son visage impassible tressaillit légèrement, mais une sorte de tristesse se lisait dans ses yeux, une tristesse qui semblait exprimer quelque chose d'incompréhensible. Il ouvrit la bouche, comme s'il voulait dire quelque chose, mais aucun mot ne sortit.

Soudain, Petite Blanche, qui était restée silencieusement perchée sur le rebord de la fenêtre, soupira doucement alors que j'étais perdue dans mes pensées.

J'étais un peu perplexe.

Puis il commença à me raconter une longue, très longue histoire, presque perdue dans le cours de l'histoire.

Après avoir fini d'écouter, mon regard posé sur le vieil homme était empreint d'étonnement, de pitié et d'une complexité indescriptible. Je ne savais pas si c'était à cause de lui ou à cause de cet homme envoûtant vêtu de rouge qui avait marqué ma mémoire.

Plusieurs rides blanches étaient apparues à ses tempes, et de profondes rides sillonnaient son front. Une cicatrice rouge, laide et disgracieuse, semblable à un serpent enroulé, ornait son cou. Il était dépourvu de toute émotion, insensible et apathique, existant dans le monde comme un fantôme, sauf une fois où, pris de rage, il avait insisté pour parcourir mille lieues depuis la dynastie des Qin postérieurs afin de me retrouver.

Tout cela parce que cet homme, d'apparence si modeste, n'était autre que Yuwen Mijin, l'empereur de la dynastie Qin postérieure, mystérieusement mort et disparu cette année-là ! Parmi les empereurs de Qin postérieure, Yuwen Mijin était le plus énigmatique. Peu après son accession au trône, une partie de lui s'évapora, plongeant le peuple de Qin postérieure dans la perplexité pendant sept générations. Après sa disparition, son frère cadet, l'actuel empereur de Qin postérieure, Yuwen Wenhan, fit son apparition. L'intrigue se révéla alors d'une complexité insoupçonnée.

J'ai baissé la tête et je suis resté silencieux.

Cependant, ce qui m'a encore plus choqué, c'est que Yuwen Ruojian, le septième prince, le plus étrange et le plus mystérieux, le véritable maître de Qin postérieur, n'était pas l'enfant de l'empereur actuel Yuwen Wennan, mais... le fils biologique de Yuwen Mijin, qui a mystérieusement disparu il y a toutes ces années

!

Pendant un instant, j'ai soudain compris pourquoi, même lorsqu'il se tenait au point culminant, vêtu de sa robe rouge, si petit et pourtant si séduisant et envoûtant, je ne voyais que… désolation et une tristesse cachée.

175 Sans limites

Il y a dix-neuf ans, par une nuit silencieuse et étrange, les nuages semblaient peser sur la ville, créant une atmosphère suffocante.

Tout semblait prémonitoire. Un prémonitoire calme et sans incident.

Le cri d'un nourrisson brisa la tranquillité de la dynastie des Qin postérieurs. Le plus illustre prêtre de la cour déclara que cet enfant était né avec les qualités d'un dragon, son cri semblable à celui du Dao Li, un cheval céleste suspendu dans les airs. Le *Mu Tianzi Zhuan* affirme : « Les destriers du Fils du Ciel sont : le Destrier Rouge, Dao Li, le Juste Blanc, le Cheval de la Roue, le Cheval de Montagne, le Qu Jaune, le Châtaignier Fleuri et l'Oreille Verte. » Sur le mont Macheng vit une bête ressemblant à un chien blanc à tête noire, qui s'envole à la vue des hommes ; son nom est le Cheval Céleste. Dao Li est une bête divine du ciel, un présage de bonne fortune. Ainsi, chacun sut que ce nouveau-né serait le futur souverain.

Cependant, peu de gens connaissaient ces paroles. En effet, le jour de la naissance de cet enfant était aussi celui où Yuwen Wenhan, le frère cadet de l'empereur Yuwen Mijin, fomentait une rébellion. Le prêtre fut secrètement assassiné peu après avoir prononcé ces mots.

Ce jour-là, dans un lieu isolé, l'empereur Yuwen Mijin fut emprisonné dans une chambre secrète du palais des Qin postérieurs. Privé de lumière du soleil, il subit le supplice du mutisme, ses cordes vocales tranchées, lui infligeant des souffrances insupportables. Il demeura prisonnier de ce lieu sombre et lugubre, survivant comme une bête.

Pendant ce temps, au palais, la disparition soudaine du roi suscitait la perplexité générale. Le roi Ming, profondément dévoué à son frère, s'effondra en larmes, souhaitant presque mourir avec lui. Quelques ministres, touchés par son amour fraternel et sa loyauté, l'en empêchèrent. Le trône étant vacant depuis plus d'un mois, et craignant l'instabilité du pays, ils élurent à l'unanimité le roi Ming nouvel empereur. Après avoir décliné l'offre à plusieurs reprises, le roi Ming monta enfin sur le trône dont il avait toujours rêvé, au milieu des espoirs du peuple.

Il éprouvait une profonde affection pour son frère aîné et, aux yeux des autres, il le respectait et l'aimait profondément

; il n'aurait donc jamais eu l'intention de se rebeller. Ainsi s'acheva cette absurde cérémonie de succession.

L'enfant né ce jour-là fut échangé par le nouvel empereur, Yuwen Wenhan, grâce à une ruse ingénieuse, devenant ainsi l'un de ses enfants, conçu de sa première épouse. Il aurait pu commettre la trahison et l'irrespect, mais il se souvint de la terrible malédiction du prêtre : s'il faisait du mal à l'enfant, il défierait la volonté du Ciel et serait puni. Celui qui commet de nombreux méfaits devient coupable et méfiant. Il craignait le châtiment divin après la mort de l'enfant, mais aussi que celui-ci ne grandisse et n'apprenne quelque chose qui le conduirait à son propre meurtre. C'est pourquoi il fit de l'enfant l'un des siens. Quant à la mère de l'enfant, il l'éloigna du palais. Il choisit de le négliger et de l'ignorer dès son plus jeune âge, l'empêchant d'apprendre les réalités du monde, les voies du souverain, persuadé que cela le rendrait faible et incompétent. Il était convaincu que cela lui garantirait une vie paisible.

Cependant, il sous-estima le pouvoir caché du défunt empereur. L'un des confidents de ce dernier subit l'humiliation et vécut reclus auprès de Yuwen Mijin pendant dix ans avant de gagner sa confiance. Auparavant, il avait secrètement cherché un maître pour enseigner la littérature et les arts martiaux au fils posthume de l'empereur, afin qu'il dissimule ses talents dès son plus jeune âge et attende son heure. Durant ces dix années, il avait également cherché un moyen de sauver le défunt empereur.

Finalement, dix ans plus tard, il eut l'occasion de sauver le défunt empereur et de le faire sortir du palais. Avant de partir, il confia son secret à Yuwen Ruojian, qui n'avait alors que dix ans, mais qui avait mûri très tôt et savait dissimuler ses véritables sentiments malgré la négligence de l'empereur, l'indifférence apparente de sa mère et les brimades de ses frères.

Cependant, l'homme qui avait consacré sa vie à son maître mourut après avoir fait ses adieux à l'empereur défunt. Une simple négligence permit à Yuwen Mijin de tout découvrir. Dès lors, il ne quitta plus jamais le palais. Fou de rage, Yuwen Mijin lui trancha les membres et le jeta dans une fosse aux serpents, lui infligeant une mort atroce. De plus, soupçonnant Yuwen Ruojian d'être au courant de tout et envisageant de la tuer, Yuwen Mijin s'assura délibérément que le jeune garçon de dix ans soit présent, le forçant ainsi à assister à la mort tragique de la seule personne au monde qui lui ait jamais témoigné de la bonté.

Bien que le jeune Yuwen Ruojian ait eu l'impression de mourir à maintes reprises sous l'effet de la douleur qui lui étreignait le cœur, il resta impassible face au sort funeste qui attendait cet homme. Car il savait que cet homme aussi souhaitait le voir fort.

Ayant enfin compris toute la vérité, Yuwen Ruojian, trompé et humilié pendant tant d'années, jura vengeance lorsque l'homme disparut dans la grotte infestée de serpents et que Yuwen Mijin le regarda d'un air cruel. Il jura de faire payer à celui qui prétendait être son père, mais qui avait ruiné sa famille et fait vendre sa mère à un bordel où elle fut torturée à mort, un châtiment qui le condamnerait à une vie de souffrances.

Ainsi, le neuvième prince, Yuwen Ruojian, d'ordinaire taciturne et réservé, commença à changer. Il passait ses journées à fréquenter les bordels de Xianyang, capitale du Qin postérieur, et ses nuits à se livrer à des festivités amoureuses. Il se transforma en un séducteur flamboyant, d'apparence inoffensive, s'adonnant aux plaisirs de la table, de la boisson et des réjouissances, flirtant avec les beautés et cueillant des fleurs. Tous, consternés, soupiraient en voyant ce prince ainsi, y voyant une tragédie pour la nation. Une seule personne continuait de sourire, cédant à tous ses caprices

: l'empereur. N'était-ce pas là le Yuwen Ruojian dont il avait toujours rêvé

?

Un playboy qui ne représente aucune menace, un prince déchu.

Cependant, tout cela n'était finalement qu'une illusion. Parfois, les apparences sont trompeuses. À l'instar du Neuvième Prince, méprisé par toute la dynastie, qui ne faisait que dissimuler sa véritable force.

Il se souvint du serment qu'il avait fait ce jour-là : quel qu'en soit le prix, il se vengerait.

Ainsi, à treize ans, sous prétexte de voyage, il se rendit en personne à la frontière sud-ouest pour trouver le sorcier et apprendre l'art de la magie noire. Une fois celle-ci maîtrisée, il lança son premier sort à son maître. Le second visait l'empereur ; il s'agissait d'une manipulation obscure, si bien que l'empereur était à sa merci. De plus, il pouvait lui transmettre par la seule force de sa volonté toute la souffrance endurée par l'empereur. Bien que contrôlé et devenu une marionnette, l'empereur conservait une part de conscience. Par conséquent, chaque fois que sa douleur était transmise à la conscience de l'empereur, ce dernier avait l'impression de pénétrer dans une arène infernale, subissant d'insupportables tourments, son âme lentement envahie et engloutie, chutant sans cesse dans les dix-huit cercles de l'enfer.

Il a tenu toutes ses promesses. Cependant, en tant que sorcier de haut rang, il a également dû endurer diverses épreuves célestes que les gens ordinaires n'auraient pu supporter.

Si l'on ne parvient pas à surmonter ces épreuves, alors… la mort. Et après la mort, l'âme n'a nulle part où reposer, elle ne renaîtra jamais. C'est pourquoi très peu sont prêts à payer un tel prix pour obtenir quoi que ce soit.

Ce philtre d'amour est aussi l'une des épreuves du ciel. S'il ne peut la surmonter, alors ce qui l'attend, c'est… le désespoir.

Yuwen Ruojian savait pertinemment que l'autre personne ne le sauverait pas, et qu'elle non plus ne le pourrait pas. Aussi, lorsqu'elle partit, il ne lui dit rien des sacrifices qu'il avait faits pour elle. Elle lui offrit de son plein gré le peu de vie qui lui restait.

Son regard empli de tristesse me disait que les tourments et les souffrances qu'il avait endurés étaient inimaginables pour le commun des mortels, et que son choix de venir lui demander de l'aide était parfaitement justifié. Je pouvais comprendre qu'à un si jeune âge, par vengeance, pour venger son père et protéger la terre pour sa famille, il avait fait tout ce que les gens ordinaires n'auraient pas pu faire.

Et l'instant d'après, la douleur persistait. Son père, un père toujours resté détaché des affaires du monde, ne put plus supporter de voir son fils bien-aimé souffrir ainsi d'une telle injustice et était venu ici. Ses menaces, son envie de me tuer, étaient compréhensibles

; il voulait simplement faire ce qu'un père pouvait faire pour protéger son enfant. Il me faisait penser à un loup. Les loups, malgré leur cruauté, implorent grâce, les yeux embués de larmes, lorsque les chasseurs s'en prennent à leurs petits, allant jusqu'à donner leur propre vie pour les protéger.

Un sentiment aussi noble force le respect et l'admiration.

Il me suppliait en silence, et je pouvais presque l'entendre répéter sans cesse : « S'il vous plaît... s'il vous plaît... sauvez-le, sauvez-le... »

J'ai soupiré silencieusement : « Je suis désolée, je ne peux pas le sauver, je ne l'aime pas. Mon sang ne s'épanouira pas, même s'il est versé sur un mandala. »

J’ai toussé légèrement à quelques reprises

; la plaie à ma poitrine me faisait encore mal et mon visage pâlit davantage. La toux persistante m’a incitée à me couvrir le visage d’un mouchoir brodé de lotus noirs. L’instant d’après, j’ai vu que la gaze d’un blanc immaculé était parsemée de taches cramoisies. Soudain, sans raison apparente, un dicton absurde m’est revenu en mémoire

: «

Un foisonnement de couleurs annonce toujours le printemps.

»

Xiaoqi eut pitié de moi en me voyant faible, mais elle esquissa tout de même un léger sourire. Elle s'approcha pour m'aider et me fit m'allonger sur le canapé moelleux à côté d'elle.

J’ai agité la main et j’ai dit à Xiao Qi : « Que Ge Kong trouve quelqu’un pour le renvoyer et dire à son maître que dans cette vie, moi, An Jin, je lui dois quelque chose. »

Puis il ferma les yeux et ne dit plus rien.

Un vent d'ouest vif emplit la cour ; le parfum des fleurs est si léger que les papillons n'osent s'approcher. Si j'étais l'Empereur Vert, je ferais fleurir les pêchers avec moi.

Si nous devions nous revoir un jour, à quoi cela ressemblerait-il ?

Un vague souvenir de cet homme séduisant en robe rouge m'a traversé l'esprit. J'ai esquissé un léger sourire.

À cet instant, rien d'autre ne comptait. Sima Rui n'était pas encore réveillé. Je me souviens avoir dit, en sombrant dans les ténèbres, que s'il mourait, je partirais avant lui. Je croyais être prête à risquer ma vie pour gagner ce pari avec le destin, mais visiblement, j'avais échoué. Je savais que c'était un avertissement, un avertissement de ne surtout pas vouloir changer quoi que ce soit.

Si je pars, ne ferai-je plus de mal à personne ?

Quand j'ai vu le sang couler sur sa poitrine, puis la tache cramoisie sur mes vêtements imprégnée de la chaleur de son corps, comme la chaleur qu'il avait ressentie dans son dos dans ce sombre cachot ce jour-là, à ce moment précis, je me suis soudain souvenue de tout, et mon cœur s'est senti encore plus désolé.

Pour moi, An Jin, ce que je gagne est aussi une autre forme de perte.

176 Fin 1 : Douce tristesse

Yong Anjin

Un jeune homme aux grandes ambitions, qui se démarque de la foule.

Quelle nuit sommes-nous ? Une douce brise emporte deux ombres.

Sa beauté est aussi délicate que le jade le plus fin, et sa silhouette gracieuse est sans pareille au monde.

Une femme mystérieuse à deux visages, descendant du ciel et de la terre.

Telle une volute de fumée, la jeune fille céleste s'est déjà envolée.

Assis à attendre que la beauté s'estompe, une vie sans fin.

Sur le mont Kunlun, un temple ancien se dresse au milieu des falaises.

Je restai là, silencieux, à observer le moine en robe bleue, le visage calme et impassible, qui balayait le sol à l'entrée du temple. Le sol était jonché de feuilles et de branches mortes, un spectacle rare en automne. Son expression était très subtile, presque imperceptible. Il tenait un long balai de bambou et se déplaçait avec la grâce d'un ermite, paraissant éthéré et détaché des affaires du monde.

Avant de venir ici, je savais déjà que seules deux personnes se trouvaient dans ce temple ancien. Les gens du pied de la montagne disaient qu'il s'agissait peut-être d'un maître et de son disciple, ou de deux étrangers. Ils méditaient quatre jours par jour, récitant des écritures et se consacrant à leur pratique spirituelle. Ils parlaient rarement. Même lorsque les gens venaient vénérer Bouddha, ils ne voyaient presque personne. Une atmosphère froide et silencieuse régnait dans tout le temple. Seules quelques volutes de fumée laissaient deviner la présence de personnes à l'intérieur.

Je savais déjà de qui il s'agissait. J'ai soupiré et l'ai appelé doucement : « Qingci. »

Le moine, surpris, tourna la tête et dit : « Jeune maître… Amitabha, Qingci est mort, ce modeste moine est Wuya. »

Sans limites, sans limites. Je répétais doucement dans mon cœur : est-ce une vie sans fin ?