Unsterblichkeit der Toten

Kapitel 19

Warum verwechselte Wang Runfa mich mit jemand anderem? Warum kam mir Fan Zhe, den ich noch nie zuvor getroffen hatte, so bekannt vor? Warum behandelte mich He Xi, die so besorgt und unnahbar war, anders als die anderen? Wir unterhielten uns angeregt und lachten in der Bar und gingen sogar in ein Hotel. Schließlich hatte ich eine klare Antwort auf all das: Mein Profil ähnelt Fan Zhes sehr!

Wang Runfa sah mein Profil und verwechselte mich mit Fan Zhe. Als ich mit einer Wange auf dem Boden lag, eilte er herbei, um sich zu vergewissern, konnte aber nur die Hälfte meines Gesichts sehen. Als er später mein Gesicht sah, zweifelte er aufgrund seiner vorgefassten Meinung nicht an seinem ersten Urteil.

Als ich Fan Zhes Foto zum ersten Mal sah, kam er mir bekannt vor. Ich grübelte angestrengt, ob ich ihn schon einmal gesehen hatte, als er sein Amt antrat. Hätte ich damals in den Spiegel geschaut, wäre mir vielleicht plötzlich klar geworden, wer er war.

Mein Charme konnte He Xi unmöglich angezogen haben, die untröstlich war, weil ihr Geliebter im Sterben lag. Er war sogar noch gütiger zu mir als Rembrandt, einfach weil ich Fan Zhe ähnelte. Vielleicht war ihr das selbst nicht bewusst, aber als sie mich ansah, muss ihr unwillkürlich Fan Zhes Bild vor Augen gekommen sein. In jener ersten Nacht muss sie mich mit Fan Zhe verwechselt haben, was zu jenem Vorfall führte. Ich kann nicht anders, als zu denken, dass sie in meinen benommenen Momenten während unseres Liebesspiels Fan Zhes Namen rief…

Ich habe mich tatsächlich einmal gefragt, warum He Xi mich so behandelte. War sie wirklich an mir interessiert oder verfolgte sie Hintergedanken?

Okay, dieser absurde Verdacht ist nun endgültig bedeutungslos. Ihr Lächeln, ihr sanfter Blick – all das ist einem anderen Mann zu verdanken.

Ich habe beschlossen, He Xi das Geheimnis, das ich im Ruijin-Krankenhaus entdeckt habe, nicht mehr zu erzählen. He Xi soll sich mit diesem Leben auseinandersetzen, das eigentlich nicht hätte existieren sollen.

Ich saß wie betäubt auf dem Sofa, meine Gedanken rasten. Ich wollte alle Verbindungen zu ihm kappen, doch plötzlich hielt ich ein stumpfes Schwert in der Hand. Ich versuchte, mich zu wehren, verletzte mich dabei aber nur noch mehr.

Gerade als ich mich über meine Anhänglichkeit ärgerte, reichte mir Ou Mingde ein Stück Papier.

Ich nahm es und sah, dass drei Zahlen darauf geschrieben standen.

"836"

„Wenn Sie meine Ratschläge nicht annehmen wollen, dann behalten Sie Ihre Sorgen für sich. Ich werde Ihnen jetzt von Wang Runfa erzählen.“ Ou Mingde ist Psychologe, also konnte er natürlich sehen, dass etwas mit mir nicht stimmte.

„Oh, entschuldigen Sie, fahren Sie fort.“ Ich zwang mich zu einem Lächeln. „Hmm, hat Wang Runfa also noch etwas entdeckt?“ „An jenem Tag legten Wang Runfa und der Mann eine ganze Strecke zurück und trennten sich erst kurz vor dem Krankenhaus. Wang Runfa sah ihn sogar in ein Taxi steigen, das am Krankenhauseingang wartete. Ich lenkte Wang Runfas Aufmerksamkeit, der unter Hypnose stand, auf das Taxi, und er erinnerte sich, dass es ein VW-Taxi war und die letzten drei Ziffern des Kennzeichens 836 lauteten. Ich denke, das könnte Ihnen nützlich sein; damit können Sie herausfinden, wohin die Person auf dem Foto danach gegangen ist.“ Ich erzählte Ou Mingde nicht die ganze Geschichte; das hatte er mir nach Beobachtung meines Gesichtsausdrucks erzählt.

„Danke.“ Ich bedankte mich, obwohl ich nicht wirklich glaubte, dass es von Bedeutung war. Fan Zhes Flug ging an diesem Tag mittags, also nahm er natürlich ein Taxi zurück zum Hotel, um sein Gepäck zu holen, bevor er zum Flughafen fuhr.

Nachdem ich Ou Mingdes Klinik verlassen hatte, bog ich von der Longtang-Straße ab und ging die Yan'an-Straße entlang. Eine Kaltfront hatte Shanghai heute erreicht; die Temperatur war deutlich niedriger als gestern, und der Wind war stark, seine Strahlen schnitten mir leicht in die Haut. Genau das brauchte ich.

„Hey, Reporter, essen Sie nicht gerade mit Dr. Ou zu Abend?“ Eine laute Stimme riss mich aus meiner Verwirrung.

Ich blickte in die Richtung des Geräusches und sah Wang Runfa. Er stand unter einer Bushaltestelle und sah mich überrascht an.

"Ah... mittags kam etwas dazwischen, deshalb musste ich den Termin mit Dr. Ou verschieben. Haben Sie Ihr Auto noch nicht abgeholt?"

„Stimmt, wir warten schon seit zwanzig Minuten“, beschwerte sich Wang Runfa. Bei diesem Wetter zwanzig Minuten auf ein Auto zu warten, ist wirklich unerträglich.

„Oh, ich fahre dich zurück ins Krankenhaus, es liegt ja auf meinem Weg.“ Ich winkte ein Taxi heran. Ich hatte keine andere Wahl, als ihn zuerst fahren zu lassen, aber da wir uns nun zufällig getroffen hatten, konnte ich ihn ja schlecht nicht mitnehmen.

"Dann danke." Wang Runfa machte keine große Feier und stieg mit mir ins Auto.

Das Ruijin-Krankenhaus war nicht weit; inklusive der Wartezeit an der Ampel dauerte die Fahrt nur etwa zwanzig Minuten. Nachdem Wang Runfa sich bedankt hatte und ausgestiegen war, bat ich den Fahrer, mich zum internationalen Flughafen Pudong zu bringen.

"Oh, zum Flughafen? Könnten Sie kurz warten, während ich tanke?"

"Na gut." Ich gab ihm das Fahrgeld.

"Moment mal, ich werde Ihnen nicht zu viel berechnen", sagte der Fahrer nervös, schließlich handelte es sich um ein wichtiges Geschäft.

Aber ich war schlecht gelaunt und unglücklich, und er trödelte immer weiter, also öffnete ich die Tür und stieg aus dem Auto.

Vor dem Ruijin-Krankenhaus standen mehrere Autos in einer Reihe; es gab eine große Auswahl.

Ich ging zum ersten Taxi in der Schlange, und gerade als ich die Tür öffnen und einsteigen wollte, fiel mein Blick auf das Auto hinter mir, und ich erstarrte.

Damals gab es zwei große Taxis.

„Das kann doch kein Zufall sein“, dachte ich mir, aber die letzten drei Ziffern des Autokennzeichens waren tatsächlich „836“. Ich holte einen Zettel mit den darauf geschriebenen Zahlen heraus, verglich ihn mit dem Kennzeichen und ging dann auf das Auto zu.

„Hallo, wohin?“ Der Fahrer drehte den Kopf und nickte mir zu.

"Flughafen, Flughafen Pudong."

Er pfiff kurz, startete den Wagen – schließlich handelte es sich um einen großen Auftrag. Als er an dem vor ihm geparkten Auto vorbeifuhr, kurbelte er demonstrativ das Fenster herunter und lächelte.

Ist das ein Protest? Der gnadenlose Wettbewerb ist allgegenwärtig.

„Es ist so viel besser, in einem unserer Volkswagen-Taxis zu fahren!“ Kaum auf der Straße, begann der Fahrer eine langatmige Erklärung, in der er mit seinem Unternehmen, Volkswagen Taxi, dessen Markenvorteilen und dem hervorragenden Service prahlte. Er meinte, es sei üblich, dass Fahrer wie ich sein Auto bewusst wählten. Ich wusste genau, dass dies der Grund war, warum die Fahrer aller kleineren Taxiunternehmen in Shanghai Volkswagen Taxi hassten.

„Parken Sie Ihr Auto oft vor dem Ruijin-Krankenhaus, um auf Kunden zu warten?“, unterbrach ich ihn schnell, sobald ich endlich eine Redepause hatte.

„Ja, das ist so etwas wie mein Stützpunkt. Wenn ein Auto in der Nähe steht, komme ich normalerweise vorbei, um zu sehen, ob es etwas zu tun gibt. Warum, holen Sie Ihr Auto oft von hier ab?“

"Oh nein." Ich überlegte mir, wie ich das fragen sollte.

Haben Sie es eilig, Ihren Flug zu erreichen? Soll ich Sie schneller fahren?

"Bitte kommen Sie vor 11 Uhr."

„Kein Problem, wir kommen bestimmt an. Ich fahre vorsichtig; Sicherheit geht vor. Sie fahren zum ersten Mal in meinem Auto mit, deshalb sorge ich dafür, dass Sie einen guten Eindruck bekommen. Ich bin ein Drei-Sterne-Fahrer, also fragen Sie ruhig, wenn Sie etwas brauchen. Möchten Sie Musik hören?“

„Nein, nein. Hm? Sind Sie sicher, dass ich zum ersten Mal in Ihrem Auto mitfahre? Sie befördern doch jeden Tag so viele Fahrgäste, vielleicht haben Sie mich ja schon einmal mitgenommen.“

„Unmöglich. Ich habe ein sehr gutes Gedächtnis. Wenn Sie hier säßen, würde ich mich ganz sicher erinnern.“

„Gutes Gedächtnis?“, lachte ich. „Dann lass mich dich mal testen.“

„Mein Gedächtnis testen? Na gut, dann testet mich doch.“

„Ein Freund von mir erzählte mir neulich, er sei vor dem Ruijin-Krankenhaus mit einem VW gefahren, und der Fahrer sei sehr nett gewesen. Vielleicht meint er dich. Hast du am 20. August dieses Jahres Fahrgäste an diesem Krankenhaus aufgenommen?“

"20. August..." Das gelbe Licht vor ihm blinkte, und er trat langsam auf die Bremse und brachte den Wagen zum Stehen.

„Eine Bestellung am Morgen und eine am Nachmittag, das sind insgesamt zwei Bestellungen. Wie sieht dein Freund aus?“

„Ha, du erinnerst dich tatsächlich. Er war einen halben Kopf größer als ich, ein Mann und ungefähr so alt wie ich.“

„Seit heute Morgen, nicht wahr? Er sieht ziemlich gut aus.“ Er drehte sich um und warf mir einen Blick zu. „Er sieht dir sogar ein bisschen ähnlich. Ist er mit dir verwandt?“

Ich war überrascht; das Gedächtnis dieses Fahrers war wirklich bemerkenswert.

„Ja, es ist morgens. Weißt du noch, wie spät es ist?“

„Ungefähr sieben oder acht Uhr, nicht ganz acht. Wir gingen in die Kirche. Unglaublich, oder? Ich kenne niemanden mit einem besseren Gedächtnis als meinem. Ich erinnere mich, dass es kurz nach acht war, als ich ihn zur Kirche brachte.“

Eine Kirche? Ich war überrascht. Wie konnte das eine Kirche sein? War es nicht ein Hotel?

Erinnerst du dich, welche Kirche es war?

„Natürlich ist es die Xujiahui-Kathedrale.“

Das ist die größte katholische Kirche in Shanghai. Was hat Fan Zhe dort gemacht?

Unerwartete Hinweise führen immer zu unerwarteten Gewinnen. Wenn ich es nicht so eilig gehabt hätte, Van Heller zu sehen, hätte ich die katholische Kirche von Xujiahui sehr gerne sofort besucht.

Ich kam um Viertel vor elf Uhr am Flughafen Pudong an und erhielt kurz darauf einen Anruf von He Xi. Ich teilte ihr meinen Standort mit, und wenige Minuten später tauchte sie nicht weit entfernt auf und winkte mir zu.

Sie trug eine blaue, taillierte Lammfelljacke, weiße Reithosen mit attraktiven braunen Kreuzstreifen an den Seiten und Wildlederstiefel. Ihr langes Haar war zu einem Dutt hochgesteckt. Ich hatte sie seit Tagen nicht mehr so gesehen; sie strahlte eine kraftvolle, selbstbewusste Aura aus und präsentierte gleichzeitig ihre bezaubernde Figur. Es schien, als würde sie einen gewaltigen Raumkollaps auslösen; nach der allgemeinen Relativitätstheorie fühlte sich jeder in der Wartehalle unwiderstehlich von ihr angezogen.

„Wie ist es?“, fragte sie ängstlich, sobald ich näher kam.

„Er ist es“, sagte ich mit tiefer Stimme.

He Xis Gesichtsausdruck verhärtete sich, und nach einer Pause sagte sie: „Komm, Vater wartet schon auf dich.“

„Ist er katholisch?“, fragte He Xi, die sehr schnell ging. Ich beschleunigte meine Schritte, um sie einzuholen, und fragte.

"Ja, woher wussten Sie das?"

„Nachdem er das Krankenhaus verlassen hatte, ging er in Shanghai in eine katholische Kirche.“

He Xi verlangsamte seine Schritte, drehte sich zu mir um und sagte: „Ist er in die Kirche gegangen? Wollte er beichten?“

„Ein Geständnis?“ Meine Augen leuchteten auf. „Sehr wahrscheinlich. Wenn er sich für seine Taten schuldig fühlt …“

„Lass uns heute Nachmittag zusammen hingehen. Wenn es um die Beichte geht, werden wir den Priester finden“, sagte He Xi.

"Gut."

Es handelt sich um ein chinesisches Restaurant. Vier kalte Gerichte waren bereits serviert worden. Als wir eintraten, sagte He Xi dem Kellner, dass die warmen Gerichte serviert werden könnten. Wir hatten nicht viel Zeit.

Unser Tisch befand sich in einer gläsernen Trennwand, hinter der ein älterer Herr mit vollem, silbernem Haar gemächlich die vorbeiziehenden Reisenden durch Milchglas mit Orakelknocheninschriften beobachtete. Als er unsere Ankunft bemerkte, drehte er den Kopf, stand auf und reichte uns die Hand.

Seine Hände waren recht kräftig, und wenn er lächelte, vertieften sich die ohnehin schon ausgeprägten Falten in seinem schmalen Gesicht wie Messerschnitte und verliehen ihm ein wettergegerbtes Aussehen. Doch seine goldumrandete Brille und seine schmalen Augen verliehen seinem Gesicht einen Hauch von feiner Eleganz.

„Meine Tochter hat mir von Ihnen erzählt. Vielen Dank, dass Sie sich in den letzten Tagen um sie gekümmert haben.“

Van Hellers erste Worte überraschten mich, und ich sagte wiederholt: „Überhaupt nicht, überhaupt nicht.“

Als er sah, dass ich mein Notizbuch herausholte, winkte er ab und sagte: „Komm, lass uns essen und plaudern, so förmlich muss es nicht sein. Falls du dich später an etwas nicht erinnern kannst, frag einfach He Xi. Sie hat ein sehr gutes Gedächtnis und kann mir viele Fragen beantworten. Stell dir einfach vor, ich hätte es gesagt, das ist schon okay.“

Er war recht freundlich, anscheinend hat He Xi ein paar gute Dinge über mich gesagt, was ihm einen guten Eindruck von mir verschafft hat.

"Ich habe gehört, Sie kommen aus Shanghai?"

„Ja, als ich das letzte Mal zurückkam, war 1998, und ich habe überhaupt niemanden wiedererkannt“, seufzte Van Heller.

„Wann haben Sie China verlassen? Ihre Erlebnisse müssen ja legendär sein.“

„Mehr als vierzig Jahre sind im Nu vergangen…“

Van Heller studierte ursprünglich traditionelle chinesische Medizin, doch seine Leidenschaft für die Medizin trieb ihn an, die westliche Medizin systematisch zu erlernen und vergleichende Studien zwischen chinesischer und westlicher Medizin durchzuführen, um neue Wege zu beschreiten. Daher gab er mit Anfang dreißig seine Professur an einer Hochschule für traditionelle chinesische Medizin auf und verließ entschlossen China. Zu dieser Zeit hatte die Kulturrevolution noch nicht begonnen; andernfalls wäre ihm die Ausreise trotz seiner Kontakte im Ausland nicht möglich gewesen.

Er ging in wenigen Worten auf diese Erfahrungen ein, und seine Geschichte, wie er nach seinen Erfolgen in der westlichen Medizin Heller International mit der Philosophie „Medizin, um der Welt zu helfen“ gründete, ließ sich noch einfacher erzählen. Hätte er jedoch die ganze Geschichte der damit verbundenen Schwierigkeiten schildern wollen, hätte er wohl bis zum Besteigen des Flugzeugs nur einen kurzen Überblick gegeben.

„Sie sind der Entdecker des Fanziovirus, und die Krankheit ist nach Ihnen benannt. Könnten Sie über die Situation im Shanghai Xinjingyuan sprechen?“ Dies ist der Schwerpunkt dieses Interviews und gleichzeitig eine Frage, die mir große Sorgen bereitet.

Van Hellers Stirn runzelte sich langsam: „Dies ist ein äußerst gefährliches Virus. Die Gefahr liegt nicht nur in seiner hohen Letalität, sondern auch darin, dass es viel schneller neue Varianten bildet als andere Viren. Das Virus, das den Ausbruch in Xinjingyuan verursacht hat, ist eine neue Variante mit bisher unbekannten Übertragungseigenschaften von Mensch zu Mensch. Das ist ein besorgniserregendes Zeichen. Heller International arbeitet derzeit an der Entwicklung eines Impfstoffs, der gegen die meisten Varianten wirksam sein soll, aber diese Forschung steht noch ganz am Anfang.“

„Xinjingyuan hat sehr strenge Isolationsmaßnahmen ergriffen, dennoch sind so viele Menschen erkrankt und gestorben. Bedeutet das, dass in der Anfangsphase einiges nicht optimal gelaufen ist? Was kann verbessert werden, falls eine ähnliche Situation in Zukunft erneut auftritt?“

Van Heller legte seine Essstäbchen beiseite, sah mich an und sagte: „Sie haben genug getan. So etwas ist nur in China möglich. In jedem westlichen Land wäre eine so sofortige und obligatorische Quarantäne wie in Shanghai unmöglich umzusetzen; die Folgen wären verheerend. Ich denke, das Vorgehen der Stadtverwaltung in diesem Fall kann als Vorbild dienen. Sollte ein weiterer Fall des Fanyi-Syndroms in einem dicht besiedelten Gebiet auftreten, muss er eingedämmt werden, bevor seine Ansteckungsfähigkeit bestätigt ist.“

„Wurde es gut gemacht? Tatsache ist aber, dass die Zahl der Todesopfer sich 100 nähert.“

Van Heller schüttelte den Kopf und sagte: „Ehrlich gesagt, ist diese Stadt, meine Heimatstadt, einer großen Katastrophe entgangen. Es war auch Glück dabei. Die Eigenschaft des Van-Heller-Virus, nach der Schädigung des menschlichen Körpers schnell zu eliminieren, bleibt bestehen, aber vorher ist es extrem ansteckend. Die Ansteckungsgefahr bei direktem Kontakt liegt bei über fünfzig Prozent, und auch indirekter Kontakt kann zu einer Infektion führen. Der erste Fall hat die Gemeinde während der ansteckenden Phase nicht verlassen, sonst …“ Er beendete seinen Satz nicht, sondern schüttelte nur noch einmal leicht den Kopf.

Ich hatte mir immer Sorgen um mögliche Anschläge auf Shanghai gemacht, aber ich hätte nie gedacht, dass wir unglaubliches Glück gehabt hatten, ungeschoren davonzukommen. Als ich Van Heller das sagen hörte, überkam mich ein Schauer der Angst. Wäre die erste infizierte Person auch nur einmal mit der U-Bahn gefahren, wäre die Situation selbst mit strengsten Isolationsmaßnahmen schnell außer Kontrolle geraten.

Nachdem ich mich beruhigt hatte, stellte ich eine Frage, die mich schon lange beschäftigt hatte.

„Aber jede Infektion hat einen Ursprung, wie SARS, das vermutlich von Tieren stammt. Wo liegt also der Ursprung dieses Ausbruchs in Xinjingyuan? Können Sie dazu Vermutungen anstellen?“

„Da es eine sogenannte erste infizierte Person gibt, bedeutet das, dass die Person, die das Virus zuvor in sich trug, kein Mensch war. Es ist jedoch schwierig, ohne eine gründliche Untersuchung festzustellen, um welches Tier oder Insekt es sich handelte. Viele Tiere sterben am Fanel-Syndrom, aber es gibt Organismen, deren Gene das Virus nicht verändern kann, sodass es für sie harmlos ist. Auch wir Menschen tragen viele ähnliche Viren in uns, die friedlich nebeneinander existieren, aber für eine Gans tödlich sein könnten. Und noch etwas sollten Sie bedenken“, sagte Van Heller und sah mich an. In seinen Augenwinkeln lag ein Hauch von Hilflosigkeit und tiefe Besonnenheit. „Glauben Sie nicht, dass wir alles herausfinden können. Es gab in der Geschichte zu viele Seuchen, deren Ursachen bis heute ungeklärt sind, und viele hochansteckende Seuchen sind sogar plötzlich verschwunden und haben die Medizin vor ein Rätsel gestellt. Denken Sie beispielsweise an die weltweite Grippepandemie von 1918, der schätzungsweise 20 bis 50 Millionen Menschen zum Opfer fielen …“

„Moment mal“, unterbrach ich ihn erschrocken, „Sie haben doch gerade gesagt, wie viele Menschen an dieser Grippe gestorben sind?“

„Zwanzig bis fünfzig Millionen! Unglaubliche Zahlen, nicht wahr? Es geschah vor weniger als hundert Jahren, als die menschliche Zivilisation bereits ein beträchtliches Niveau erreicht hatte. Achtzehn Monate später verschwand die Katastrophe auf mysteriöse Weise, als ob sich das Virus von selbst zurückgezogen hätte.“

„Wie kann das sein?“ Ich warf He Xi einen Blick zu und sagte: „He Xi hat mir einmal das erschreckende Szenario geschildert, in dem die Menschheit vor dem Weltuntergang steht, sobald das Fan-Virus zu etwas noch Schrecklicherem mutiert. Es scheint also, dass dies vielleicht gar nicht passieren wird.“

Van Heller lächelte leicht: „Noch nie ist ein Organismus an einer Infektionskrankheit gestorben; es herrscht ein unsichtbares Gleichgewicht. Doch sollte dieser Tag jemals kommen, bevor sich das Van-Heller-Virus von selbst zurückzieht, welchen Preis wird die Menschheit zahlen? Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Zahl der Todesopfer, sollte sich das Van-Heller-Virus wie die Grippe von 1918 ausbreiten, mit den heutigen medizinischen Möglichkeiten nicht geringer sein wird als vor hundert Jahren.“

Meine Essstäbchen zitterten, und beinahe ließ ich das Gemüse fallen, das ich in der Hand hielt. Dieses beiläufige Gespräch mit Van Heller ließ mich die Krise, die das Van-Heller-Virus auslöst, jedoch tiefer denn je spüren. Der Tsunami in Südasien vor einem Jahr forderte 100.000 Menschenleben – eine Tragödie, die die Welt erschütterte. Wenn das Van-Heller-Virus heute die Katastrophe von 1918 wiederholen könnte … wenn irgendjemand Unruhe stiftet …

„Ich möchte fragen: Wenn dieses Virus künstlich hergestellt wird, ist es dann möglich, es als biologische Waffe wie Anthrax einzusetzen?“

„Warum fragen Sie das?“, fragte mich Van Heller stirnrunzelnd.