Unsterblichkeit der Toten

Kapitel 30

Irgendetwas muss He Xi zugestoßen sein, aber es scheint nicht einfach für diesen Mann gewesen zu sein, eine schöne, widerspenstige Frau aus dem Dorf zu schaffen, ohne die anderen Dorfbewohner zu alarmieren. Deshalb bin ich ihm nicht nachgerannt; ich denke, He Xi ist noch in diesem Haus.

Das kann nicht sein... das kann nicht sein, dass sie schon...

Da sich nun sogar ihr Handy in fremden Händen befindet, müssen alle Möglichkeiten in Betracht gezogen werden.

Tote lassen sich viel leichter verstecken als Lebende.

Der Garten der Familie Luo war sehr groß. Ich ging um das Haus herum und suchte nach Anzeichen dafür, dass die Erde umgegraben worden war.

Ich untersuchte jeden Zentimeter des Landes sorgfältig und betete insgeheim, dass ich tatsächlich nichts sehen würde. Dann... blickte ich auf und sah einen kleinen Erdhügel.

Ich war erschrocken, beruhigte mich dann aber sofort. Jemanden zu begraben bedeutet nicht, ein Loch zu graben; nur beim Ausheben eines Kellers wird die Erde draußen aufgeschüttet.

Ein Keller? Meine Augen leuchteten auf; Bauernhäuser in Nordostchina haben üblicherweise Keller.

Doch nachdem ich das Haus umrundet hatte, konnte ich den Kellereingang immer noch nicht finden. Wozu diente also dieser Erdhaufen?

Es handelte sich eigentlich nicht um einen Erdhaufen, sondern um zwei Erdhaufen, einen großen und einen kleinen, die aneinander gelehnt waren, neben denen eine Schaufel lag.

Irgendwie kam mir das komisch vor, also untersuchte ich langsam jede Pflanze und jeden Baum im Garten und richtete meinen Blick schließlich auf den Erdhügel.

Warum gibt es zwei Haufen? Warum sind sie nicht zusammengestapelt?

Ich bückte mich, um den Spaten aufzuheben, und schaufelte die Erde von dem kleinen Hügel zur Seite. Beim dritten Spatenstich stieß der Spatenkopf auf hartes Metall und erzeugte ein klirrendes Geräusch.

Ich schaufelte und fegte schnell den kleinen Erdhügel beiseite, um ihn zu ebnen, und darunter kam ein runder eiserner Kellerdeckel zum Vorschein.

Ich konnte ein Gefühl der Freude nicht unterdrücken. Der eiserne Deckel war mit einem Bolzen gesichert, warum also Erde darauf häufen? Normalerweise kommt hier niemand her, und niemand würde so eine plumpe Methode wählen, um ihn zu verstecken. Es gibt nur einen Grund dafür – um jegliche Geräusche zu verhindern.

Wenn ich mich nicht irre, war He Xi dort unten. Als sie gefangen genommen wurde, muss sie versucht haben, die Eisenabdeckung mit etwas zu zerschlagen. Obwohl sie sie nicht aufbrechen konnte, gab es ein Geräusch, weshalb der Mann Erde darüber schüttete.

Ich öffnete den Riegel, packte den Griff, schob die eiserne Abdeckung beiseite und rief hinunter: „He Xi!“ „Na Duo!“ Von unten ertönte eine vertraute Stimme, voller Überraschung und Freude.

Ein Schwall von Ekstase überkam mich augenblicklich. Ich warf einen kurzen Blick auf die Stelle, wo die Leiter stand, stürzte mich dann kopfüber hinein und rutschte etwa einen Meter hinab, bevor ich, ohne mich darum zu kümmern, wie tief es war, hinuntersprang.

Als meine Aufregung allmählich nachließ, wurde mir bewusst, dass ich He Xi fest in meinen Armen hielt.

Sie senkte den Kopf, ihr Haar streifte meine Nase. Diese Nahtoderfahrung schweißte uns augenblicklich zusammen.

Selbst durch ihre dickste Winterkleidung konnte ich ihren Herzschlag noch spüren. Ich umarmte sie fester und legte dann meine Arme an ihre Schultern, um sie zu stützen.

Sie blickte auf, ihre Augen waren noch immer rot.

„Oh je, dein Gesicht ist ja ganz verschmiert.“ Ich lachte und streckte die Hand aus, um ihr das Gesicht abzuwischen.

He Xi kicherte, trat zurück, um meinem Griff zu entkommen, und wischte sich mit dem Handrücken übers Gesicht.

„Hast du etwa nicht damit gerechnet, dass ich auftauche?“ „Tch, was ist denn so überraschend? Hast du mein Handy gesehen?“ Ihre Stimme war etwas heiser, schließlich war sie schon lange nicht mehr im Wasser gewesen.

Ich holte mein Handy heraus und reichte es ihr.

„Ich habe es absichtlich weggeworfen. Der Typ muss dieses Telefon benutzt haben. Ich hatte geahnt, dass du diesen Ort finden würdest, also habe ich es dagelassen, um dich zu warnen. Ich hätte nur nicht gedacht, dass du so schnell hier bist.“ Ich war so aufgeregt, wie hätte ich da nicht sofort herfliegen können? Ich wusste, dass du den Kontakt nicht so lange ohne Grund abbrechen würdest. Du hast seit über einem Tag nichts gegessen oder getrunken, oder? Lass uns rausgehen.

„Moment mal, du bist ja schon am Verhungern, aber du kannst noch durchhalten. Lass mich dir etwas zeigen.“

Der Keller war etwa zwanzig Quadratmeter groß und rechteckig. Der Punkt, von dem ich herunterkam, lag höher, etwa zweieinhalb Meter über dem Boden, und das Gelände fiel nach innen hin ab. Er war allseitig von Lehmwänden umgeben, und oben lag ein Holzbrett, an dem eine nackte Glühbirne hing, die ein gelbes Licht ausstrahlte, das den gesamten Keller erhellte.

He Xi führte mich mit einer großen Taschenlampe in den tiefsten Teil des Kellers. Wie sich herausstellte, war He Xi gestern Morgen im Dorf Qian Gou angekommen, hatte nach Luo Ers Wohnsitz gefragt und war dann gekommen, um an die Tür zu klopfen.

Der Mann war von ihrer atemberaubenden Schönheit geblendet und zerrte sie in den Keller, um sie zu vergewaltigen. He Xi hatte jedoch Taekwondo trainiert, und ich hatte kurz zuvor eine kleinere Auseinandersetzung mit dem Mann gehabt, daher wusste ich, dass er eher mittelmäßig war. Als wir beide dann zu ringen begannen, errang He Xi schließlich die Oberhand.

Nachdem der Mann mehrmals getroffen worden war, erkannte er seine Niederlage und floh an die Oberfläche. Als He Xi merkte, dass etwas nicht stimmte, war es bereits zu spät. Sie fand keinen Halt auf der Kellerleiter und wurde von dem Mann mehrmals getreten, bevor er den Eisendeckel zuschlug und den Ausgang versiegelte. Offenbar hatte der Mann geplant, He Xi einige Tage lang auszuhungern, bis sie zu schwach zum Widerstand war, bevor er den Deckel wieder öffnete.

Zum Glück hatte He Xi eine clevere Idee. Da sie nicht schnell hinausrennen konnte, kam ihr eine Geistesblitz: Sie warf ihr Handy durch den Spalt, bevor sich die Metallabdeckung schloss. Und tatsächlich, die Person wollte es unbedingt benutzen, wechselte die SIM-Karte und nutzte es selbst, aber ich... erkannte es sofort.

Tatsächlich hatte der Mann, der vorübergehend auf das Haus aufpasste, Zhao Ziqiang noch nie zuvor getroffen, aber der Keller, in den er He Xi führte, war wirklich seltsam.

Bevor Luo Er plötzlich starb, hatte er geplant, seinen Keller zu vergrößern. Unerwarteterweise entdeckte er nach kurzer Grabungszeit, dass sich unter seinem Haus eine andere Welt befand.

He Xi führte mich zum Höhleneingang, den Luo Er gegraben hatte. Es war der Eingang zu diesem geheimnisvollen Ort. „Ich vermute, Zhao Ziqiang war schon hier unten.“ He Xi und ich gingen zum Höhleneingang, wo eine Bambusleiter stand.

"Was ist da unten?" Ich starrte auf den klaffenden, dunklen Schlund, der wie das bedrohliche Maul eines Monsters aussah.

„Eine geheime Versuchsbasis der Einheit 731“, antwortete He Xi mit leiser Stimme.

„Einheit 731?!“, rief ich aus. „Die berüchtigte Einheit 731, die japanische Einheit für biologische Kriegsführung während ihrer Invasion in China?“ He Xi stieg bereits die Leiter herunter. Sie winkte mir zu: „Komm herunter, du glaubst nicht, was ich hier gefunden habe.“

Während der japanischen Besatzung errichtete die Kwantung-Armee zahlreiche unterirdische Befestigungsanlagen, die das gesamte nordöstliche Tiefland durchzogen. Die meisten dieser Anlagen liegen bis heute unentdeckt im Untergrund.

Das Hauptquartier der Einheit 73L befand sich in Harbin. Ihr Einflussbereich erstreckte sich damals über den gesamten Marionettenstaat Mandschukuo, wo sie zahlreiche Labore errichteten, viele Chinesen gefangen nahmen und an Menschen experimentierten, um herauszufinden, welche Bakterien und Viren sich am besten für biologische Waffen eigneten. Ihre unmenschlichen Menschenversuche lieferten schließlich eine Fülle von experimentellen Daten, so dass die Vereinigten Staaten selbst nach dem Krieg noch versuchten, diese Ergebnisse von Japan zu erwerben.

Die Einheit 731 bleibt für das chinesische Volk eine Quelle ewigen Leids, und auch die Japaner mieden diese Einheit nach dem Krieg.

Vieles über diese Einheit wurde nicht enthüllt, darunter zahlreiche geheime Experimente. Da der Rückzugsbefehl zu überhastet erteilt wurde, konnten nur die Forscher evakuiert werden; einige Versuchsgeräte und wichtige Daten konnten nicht vernichtet werden und blieben für immer unter dieser schwarzen Erde zurück.

Der Ort, an dem He Xi und ich jetzt im schwachen Licht einer Taschenlampe herumtasten, ist eine solche experimentelle Basis.

Unterhalb des eingestürzten Höhleneingangs befand sich eine äußerst unordentliche Werkstatt. He Xi war schon mehrmals hinuntergekommen, doch die Batterie seiner Taschenlampe war fast leer. Ohne die Lampe im darüberliegenden Keller, die noch etwas Licht durch den Höhleneingang werfen konnte, hätte die Taschenlampe allein nicht ausgereicht.

Ein schwacher Lichtschein huschte langsam umher und glitt über eingestürzte Erde und Felsen, umgestürzte Schränke und Holzregale, Scherben von Glasbehältern, schiefe Tische und halb geöffnete Schubladen sowie überall verstreute Papiere und Notizbücher.

All dies tauchte langsam aus dem dunkelgelben Heiligenschein auf, nur um dann wieder in der Dunkelheit zu verschwinden. Man kann sich die Eile und Panik der japanischen Forscher vorstellen, die diesen Ort verließen, und wie dieses Gefühl der Verzweiflung, das mehr als sechzig Jahre zurücklag, in dieser unheimlichen Unterwelt langsam wieder an die Oberfläche kam.

Ich hob ein Stück Papier auf, um zu sehen, was darauf stand, und gab Ke Xi ein Zeichen, mit der Taschenlampe darüber zu leuchten.

„Verstehen Sie Japanisch?“, fragte sie.

"Ich verstehe das nicht", sagte ich und warf das Papier zurück auf den Boden.

Der Lichtstrahl von He Xis Taschenlampe blieb an einer Stelle stehen.

„Schau mal dort drüben“, sagte sie.

In der Ecke, in die sie blickte, stand eine Reihe von mehr als zehn Holzkisten.

Ich ging hinüber und stellte fest, dass alle Holzkisten offen waren. He Xi ging neben mir her und leuchtete mit ihrer Taschenlampe auf eine der Kisten.

„Das…“ Ich hockte mich hin und nahm die Sachen aus dem Karton.

"Tai Sui?" Ich drehte mich zu He Xi um, und sie nickte.

„Die Umgebung hier ist fast vollständig abgeschlossen. Diese Tai Sui sind seit ihrer Geburt nicht gewachsen. Sie sind vielleicht sogar etwas geschrumpft, aber sie leben definitiv noch.“

Im schwachen Licht der Taschenlampe hatte der Tai Sui in meiner Hand eine dunkelbraun-schwarze Farbe und ähnelte in seiner Textur dem Tai Sui aus Xinjingyuan. Er wog etwa vier bis fünf Pfund, sah aber anders aus als die beiden zuvor genannten.

Bei der Betrachtung der anderen Schachteln stellte man fest, dass sich in jeder einzelnen, bis auf eine, die leer war, ein Tai Sui befand. Der seltsamste von ihnen hatte die Form eines gebogenen, dünnen Stöckchens.

Die Tai Sui sind wie lebende innere Organe! Ich musste an He Xis Theorie über die Tai Sui denken. Nachdem die inneren Organe genetische Veränderungen durchlaufen haben, werden sie nacheinander aktiviert, wie Karpfen, die über das Drachentor springen und sich aus ihren Körperhöhlen drängen, was dazu führt, dass der Wirt, der ursprünglich von ihnen abhängig war, explodiert und stirbt.

Woher kommen diese Tai Sui?

Ist das nicht die Versuchsbasis der Einheit 73L? Könnte es sein, dass dort damals solche Experimente durchgeführt wurden?

Als He Xi bemerkte, dass ich den schlanken Tai Sui bemerkt hatte, sagte sie zu mir: „Dieser Tai Sui war ursprünglich der Dickdarm einer Frau.“

Ich verspürte sofort einen starken Brechreiz.

"Dickdarm? Kann der Dickdarm zu einem Tai Sui werden?"

„Därme sind auch innere Organe; auf der Holzkiste befindet sich ein japanisches Etikett. Nicht nur Därme, sondern auch Dinge, die man nicht erwarten würde.“

"Was?"

"Gehirn."

"Das Gehirn? Wie konnte denn das Gehirn zu einem übernatürlichen Wesen werden? Wo ist dieses Ding?"

He Xi richtete ihre Taschenlampe auf eine Holzkiste.

Es war diese eine und einzige leere Schachtel.

"Warum ist es leer?"

„Ich glaube, es wurde von Zhao Ziqiang aufgenommen.“

"Zhao Ziqiang, er war hier? Bist du sicher?" Mein Herz zog sich zusammen, sobald ich diesen Namen hörte.

„Das stimmt mit ziemlicher Sicherheit. Ich habe einige Arbeitstagebücher gefunden…“

"Moment mal, Sie verstehen gesprochene Sprache?"

„Ja, und?“ He Xi sah mich verwirrt an. „Ist das so seltsam?“

"Ach, das ist nichts, Sie können weitermachen", sagte ich und winkte verlegen mit der Hand.

Ich frage mich, wie viele Fremdsprachen sie spricht; das setzt mich ganz schön unter Druck...

„Damals führte Einheit 731 Experimente durch, die man beinahe als wahnsinnig bezeichnen könnte. Sie setzten alle möglichen Bakterien und Viren in den menschlichen Körper frei, um die Reaktionen zu beobachten und die gefährlichsten für den Einsatz als Biowaffen zu identifizieren. Im Zuge dieser Experimente wurden ständig neue Bakterien- und Virenarten gezüchtet. Auf dieser Versuchsstation gelang es einem Forschungsteam zufällig, ein Virus zu entwickeln, das Menschen innerhalb kürzester Zeit töten konnte, und zwar auf äußerst grausame Weise. Da diese Tötungsmethode auf dem Schlachtfeld gegen den Feind äußerst effektiv sein könnte, konzentrierte sich die gesamte Versuchsstation umgehend auf die Erforschung dieses Virus.“

„Fanciers-Virus!“, platzte es aus mir heraus.

Unerwartet schüttelte He Xi den Kopf: „Ich habe mir einige verstreute Informationen angesehen und glaube, dass es sich etwas vom Fanovirus unterscheidet. Sie erreichen aber dasselbe Ziel, wenn auch auf unterschiedlichen Wegen. Beide verändern jedoch diesen kleinen Abschnitt des Gens, sodass die Symptome der Infizierten denen des Fanovirus sehr ähnlich sind. Die ersten gezüchteten Viren mussten den Versuchspersonen injiziert werden, um wirksam zu sein, und waren nicht von Mensch zu Mensch ansteckend. Diese Forschungseinrichtung züchtete zwei Jahre lang Hunderte von Varianten und entwickelte schließlich eine hochinfektiöse Virusvariante. Sie führten einen Infektionsversuch durch, indem sie einen Patienten unter hundert Personen platzierten. Sie hatten nur allgemeinen Kontakt untereinander, und innerhalb von drei Tagen starben alle Teilnehmer des Versuchs ausnahmslos.“

„Einheit 731 …“, murmelte ich. Es war furchterregend. Das war noch ansteckender als der Fanzi-Virus-Ausbruch in Xinjingyuan. Ich frage mich, wie viele Chinesen durch dieses Experiment gestorben sind.

„Zum Glück wurde Japan besiegt, gerade als das Forschungsinstitut das Virus erfolgreich entwickelt und es dem Hauptquartier von 73L melden wollte.“ He Xi schien erleichtert aufzuatmen, als sie dies sagte. Ein solches Mittel wäre, auf dem Schlachtfeld eingesetzt, zehntausendmal furchterregender als Sarin.

"Also diese Tai Sui?"

„Unter den Hunderten von Varianten, die sie erzeugten, verwandelten einige mit recht hoher Wahrscheinlichkeit die inneren Organe der Testpersonen in Tai Sui. Eine Testperson schlug im Sterben sogar mit dem Kopf gegen die Wand, wobei ihr Schädel zersplitterte. Anschließend stellte man fest, dass sich auch ihr Gehirn in Tai Sui verwandelt hatte. Natürlich wussten die Forscher nicht, was das war; ihre ganze Energie konzentrierte sich auf die Erforschung infektiöser Viren, und sie bewahrten diese Tai Sui einfach für zukünftige Forschungszwecke auf, wenn sie Zeit dazu hatten.“

„Schau dir diese Reagenzgläser an“, sagte He Xi und deutete mit ihrer Taschenlampe darauf.

Auf einem umgestürzten Holzregal befanden sich zahlreiche runde Löcher, die speziell zum Einsetzen von Glasreagenzgläsern vorgesehen waren. Obwohl das Regal umgekippt war, steckten noch einige Reagenzgläser darin, viele weitere lagen jedoch verstreut herum, viele davon zerbrochen.

„Diese Reagenzgläser enthalten Viren, und verschiedene Reagenzgläser enthalten verschiedene Varianten. Der tote Luo Er muss eines der Reagenzgläser zerbrochen haben. Es war Sommer, und er trug nicht viele Kleider, also muss er sich an Glassplittern geschnitten haben.“

„Wie können Sie sich so sicher sein, dass er überhaupt eine Schnittwunde hatte?“, fragte ich verwundert.

„Wenn das zerbrochene Reagenzglas das letzte Forschungsergebnis des Instituts – ein hoch ansteckendes Virus – enthalten hätte, glaubst du, China wäre heute noch so friedlich?“ „Gott sei Dank“, sagte ich erleichtert. „Und was ist mit Zhao Ziqiang?“ „Gestern habe ich von diesem Kerl erfahren, dass jemand in diesem Haus war, als es leer stand, aber nichts fehlte. Da Zhao Ziqiang hierhergekommen ist, um zu ermitteln, muss er es gewesen sein. Er ist zwar nervig, aber definitiv intelligent und akribisch, also ist es unmöglich, dass ihm dieser Ort nicht aufgefallen ist. Noch wichtiger ist, dass sich hier mehrere Schränke mit extrem vollständigen Versuchsaufzeichnungen befinden, mit spezifischen Aufzeichnungen für jede Variante, nur die Aufzeichnung für die letzte hoch ansteckende Variante fehlt.“ Ich wollte gerade etwas sagen, als He Xi mir bedeutete, ihr weiter zuzuhören.

„Glaubst du, die Forscher könnten es mitgenommen haben, als sie gingen? Aber ich habe in einem ihrer Arbeitsberichte gelesen, dass sie nach dem erfolgreichen Experiment eine Kopie anfertigten und diese Einheit 731 vorlegten, als sie sich im Hauptquartier meldeten. Und es fehlt nicht nur der Bericht über diese eine Variante; auch Aufzeichnungen über mehrere Varianten, die sehr anfällig für die Entstehung von Tai Sui sind, sind verschwunden. Überleg mal: Wenn sie nicht einmal diese Tai Sui mitgenommen haben, warum sollten sie dann nur die schriftlichen Unterlagen dieser Festung mitnehmen?“ „Also kann es nur Zhao Ziqiang gewesen sein.“ Ich nickte.

"Ich verstehe einfach nicht, warum er nicht auch die anderen Tai Sui mitgenommen hat, sondern nur den einen, der sich in ein Gehirn verwandelt hat."

„Was ist daran so schwer zu erraten?“, fragte ich. „Eigentlich will er sie wahrscheinlich alle mitnehmen, aber die schriftlichen Unterlagen sind schon ziemlich schwer, und jedes dieser Tai Sui hat ja auch sein Gewicht. Wenn er nur eines mitnehmen könnte, welches würdest du wählen?“ „Das Gehirn“, antwortete He Xi ohne zu zögern. „Schließlich ist die Struktur des Gehirns viel komplexer als die anderer Organe, und das aus dem Gehirn gebildete Tai Sui hat einen viel höheren Forschungswert als andere Tai Sui.“ „Damit wäre die Sache erledigt?“, sagte ich. „Aber warum schätzen sie Tai Sui so sehr?“ He Xi schüttelte den Kopf.

„Ich wette, deren Forschung über Tai Sui ist weitaus umfassender als die Ihres Heller International Labors, das sich auf die Erforschung von Tai Sui spezialisiert hat.“ „Vielleicht weiß ich zu wenig über dieses Labor“, sagte He Xi mit einem Anflug von Traurigkeit in der Stimme.

Sie hat festgestellt, dass sie über Heller International noch immer vieles nicht weiß.

Ich wollte das Thema nicht weiter ansprechen, da es sie nur aufregen würde. Deshalb sah ich mich noch einmal im Studio um und sagte: „Ich glaube, ich sehe da drüben einen Durchgang. Wohin führt er?“ „Willst du mal nachsehen?“ Ich folgte He Xi und mied dabei sorgfältig die Gegend, die von den Reagenzglasfragmenten umgeben war. Obwohl ich warm angezogen war, war es trotzdem besser, sie nach Möglichkeit zu meiden.

Es handelt sich um einen engen und niedrigen Durchgang, und wir können uns nur vorwärts bewegen, indem wir uns bücken.

Nach etwa zehn Metern erreichte man einen Raum, der deutlich größer war als das vorherige Atelier, gut und gerne über hundert Quadratmeter groß. Er war durch einen Eisenzaun in zwei Hälften geteilt, und hinter dem Zaun lagen mehr als ein Dutzend Skelette.

„Dies ist ein Beobachtungsraum. Die Testpersonen, denen ein Virus mit geringem Infektionsrisiko injiziert wurde, wurden hinter Eisengittern untergebracht. Weiter hinten sollten sich einige abgeschlossene Versuchsbereiche befinden, aber der Durchgang ist eingestürzt, und wir können nicht dorthin gelangen“, sagte He Xi.