Unsterblichkeit der Toten

Kapitel 22

„Okay, danke.“ Ich wollte gerade losgehen, um ihn zu suchen. Der Grund, warum ich die Polizei nicht direkt informiert habe, war, dass ich zuerst etwas über Rembrandt herausfinden wollte.

Glücklicherweise steht Xinjingyuan kurz vor dem Ende seines Betriebs, sodass selbst ein Problem bei Rembrandt keine gravierenden Folgen hätte. Der letzte Patient starb heute Morgen, und alle Behandlungszimmer im Untergeschoss sind nun leer. In nur zwanzig Tagen starben hier Hunderte von Menschen, jeder einzelne einen qualvollen Tod. Niemand will mehr in diesem Untergeschoss bleiben; selbst der größte Skeptiker spürt dort eine eisige Kälte.

Die Tür war geschlossen. Rembrandt ließ die Tür zu seinem provisorischen Büro gewöhnlich offen oder angelehnt, wenn er dort war. Ich drehte den Griff; sie war nicht verschlossen. Er war drinnen.

Als ich die Tür aufstieß und eintrat, saß Rembrandt mit gesenktem Kopf auf einem Stuhl. Er schien nicht einzuschlafen, aber es gab nichts, was seine Aufmerksamkeit erregte.

Als er das Geräusch hörte, hob er langsam den Kopf und sah mich an.

„Du hast nach mir gesucht?“, fragte ich. Ich hatte das Gefühl, dass etwas Seltsames an ihm war.

Könnten Sie bitte die Tür schließen?

Ich war verblüfft, tat aber trotzdem, wie mir befohlen wurde.

„Nichts, ich wollte mich nur kurz mit dir unterhalten“, sagte er.

Nur ein lockeres Gespräch? Ich konnte es nicht glauben. Was genau wollte er?, fragte ich mich, als ich mich ihm gegenüber an seinen Schreibtisch setzte.

„Ihre Interviews sind ja fast abgeschlossen, nicht wahr? Mir ist aufgefallen, dass Sie in den letzten Tagen nicht mehr so häufig gekommen sind wie am Anfang“, sagte Rembrandt mit einem Lächeln, scheinbar im Scherz.

„Schließlich ist die Epidemie unter Kontrolle gebracht worden, und ich denke, jeder kann aufatmen.“

„Erleichterung? Nicht unbedingt. Es gibt ein chinesisches Sprichwort: ‚Der letzte Abschnitt einer Reise ist der schwerste.‘ Wer weiß, vielleicht gibt es später noch weitere Infektionen.“

Ich warf einen Blick auf Rembrandt; es schien, als ob seine Worte eine verborgene Bedeutung hätten.

"Sie haben das Foto bereits der chinesischen Polizei gegeben, richtig?"

Ich war etwas verdutzt, aber dann erinnerte ich mich an die Lüge, die ich ihm erzählt hatte, als ich ihn das letzte Mal um eine Kopie des Fotos bat, und nickte schnell zustimmend.

Rembrandt stieß ein „Oh“ aus und schwieg einen Moment.

"Was ist los?", fragte ich.

„Hat He Xi Ihnen erzählt, warum sie dieses Foto jenem Mann namens Cheng Weiping gezeigt hat?“, fragte Rembrandt langsam. Er zögerte, als ob er über etwas nachdachte.

Mir kam ein Gedanke: Wie konnte er sich so genau an Cheng Weipings Namen erinnern? War es Zufall oder legte er tatsächlich großen Wert darauf?

Ich habe sofort eine Entscheidung getroffen, Rembrandt direkt in die Augen geschaut, genickt und gesagt: „Sie hat es mir erzählt.“

Rembrandts Pupillen verengten sich leicht, und sein Blick wurde plötzlich schärfer, als ob in ihnen ein wütendes Feuer entfacht worden wäre, das meine Augen verbrannte.

Ich versuchte krampfhaft, nicht wegzuschauen und starrte ihn einfach nur an.

Nach einigen Sekunden stieß Rembrandt einen langen Seufzer aus, sein Blick wurde weicher. Er schien etwas begriffen zu haben, und erleichtert lächelte er mich sogar an.

„Sie wissen also wahrscheinlich schon, dass Fan Zhe vor dem Vorfall nach Shanghai gekommen ist. Ich habe Sie dummerweise angelogen, und dafür entschuldige ich mich“, sagte er.

„Können Sie mir dann sagen, warum Sie das gesagt haben?“

„Als He Xi vor drei Wochen vor mir stand, wusste ich, warum sie gekommen war. Sie liebt Fan Zhe sehr und hat eine starke Persönlichkeit. Wenn sie einmal Zweifel hat, lässt sie sie nicht mehr los.“

„Es scheint, als wüssten Sie viel mehr über die Hintergründe des Vorfalls um Fan Zhe, als ich dachte.“

Rembrandt lachte jegliche Kritik einfach weg.

„Du magst sie wirklich sehr, nicht wahr? Das merke ich.“

Ich schwieg.

„Du bist ein kluger Mann. Ich glaube, du hast es schon begriffen. He Xi ist Männern gegenüber normalerweise gleichgültig, warum behandelt sie dich also anders? Weil du Fan Zhe etwas ähnlich siehst. Sie fühlt sich von deinem Aussehen angezogen. Hast du dich anfangs nicht großartig gefühlt? Sie war freundlicher zu dir als zu mir, ihrem Bruder. Sie hat dich öfter angelächelt als mich. Dachtest du, sie mag dich? An dem Tag, als ich dir von ihrer Beziehung zu Fan Zhe erzählte. Wie war das? Ein echter Schock, nicht wahr? Das konnte ich an deinem Gesichtsausdruck sehen. Dachtest du, du seist lächerlich? Haha, haha…“, sagte Rembrandt mit ruhiger Stimme. Selbst als er sich am Ende ein Lachen nicht verkneifen konnte, war sein Gesichtsausdruck seltsam, eine Mischung aus Wahnsinn und Hilflosigkeit.

Die Muskeln meiner Augenlider verkrampften sich. Ich hätte nie erwartet, dass Rembrandt plötzlich so etwas sagen würde, und jedes Wort traf mich wie ein Schlag.

Ich starrte Rembrandt an und sagte: „Sie gefällt Ihnen.“

Rembrandts Lachen verstummte abrupt.

„Du magst He Xi auch.“ Ich stellte keine Frage, sondern wiederholte es mit Bestimmtheit.

Er öffnete den Mund, als wolle er es leugnen, seufzte dann aber schließlich, lehnte sich in seinem Stuhl zurück und nickte zustimmend: „Ja, ich mag sie.“

„Du magst sie, aber sie sieht dich nur als Bruder. Sie mag Fan Zhe, aber Fan Zhe sieht sie nur als Schwester. Stimmt das?“

„Ja, du hast recht. Du bist sogar noch klüger, als ich dachte.“ Rembrandt nickte.

Weiß sie es?

Rembrandt schüttelte den Kopf: „Ich versuche immer, mich vor ihr zu verstecken. Ich halte mich so weit wie möglich von ihr fern, verstecke mich in einer Ecke, wo sie mich nicht sehen kann, und beobachte sie still. Sie hat nur Augen für Fan Zhe, ich habe keine Chance. Ich habe eben die Beherrschung verloren, sonst hättest du es nicht bemerkt.“

Ich betrachtete diesen robust wirkenden Mann. Im Waisenhaus hätte er sich bis zum Äußersten für He Xi eingesetzt, doch als er mit seinen eigenen Gefühlen konfrontiert wurde, war er zu schwach, sie zu gestehen. Die Menschen sind wahrlich widersprüchlich. Bin ich nicht genauso?

„Ja“, sagte ich lächelnd, „ich habe mich nach deinem Angriff wirklich schlecht gefühlt und musste mir etwas einfallen lassen, um mich zu rächen. Aber … du bist normalerweise kein impulsiver Mensch und warst immer sehr höflich zu mir. Was hat dich denn gerade so aus der Fassung gebracht?“

„Wenn man dem Tod ins Auge blickt, sind die Gefühle eines Menschen immer leicht außer Kontrolle. Bitte verzeihen Sie mir.“

"Was?", rief ich überrascht aus.

Rembrandt stand auf, öffnete den Reißverschluss des Schutzanzugs und zog den gesamten Anzug direkt vor meinen Augen aus.

Was machst du?

„Weil es nicht mehr benötigt wird.“

"Nicht nötig? Bedeutet das, dass bestätigt ist, dass niemand mehr infiziert wird und die Ausgangssperre bald aufgehoben wird?"

„Natürlich nicht“, sagte Rembrandt und sah mich an. „Du kannst dieses Outfit auf keinen Fall ausziehen, es sei denn, du bist bereit, von mir getragen zu werden.“

Ich erschrak so sehr, dass ich aufstand, wodurch der Stuhl umkippte und zu Boden fiel.

"Was hast du gesagt? Du hast dich mit dem Fanovirus angesteckt? Wie kann das sein?"

„Bitte sprechen Sie leiser, ich möchte jetzt niemanden mehr hereinbitten. Ja, ich bin in einem Zustand höchster Aufregung…“ Rembrandt warf einen Blick auf seine Uhr: „Es sind drei Stunden und vierzig Minuten vergangen.“

Ich starrte ihn sprachlos an. Bei Rembrandt war das Fan-Syndrom diagnostiziert worden, und bald würde er das neueste Mitglied der Todesliste des Xin Jing Yuan sein. Er war der von Heller International entsandte medizinische Experte, He Xis Bruder – mein Gott!

„Es war der letzte Patient, der es mir übertragen hat. Er war emotional instabil und machte viele Bewegungen. Ich habe es nicht bemerkt, und er hat sich ein kleines Loch in die Kleidung gerissen“, sagte Rembrandt ruhig, als wäre er nicht derjenige, der im Sterben lag.

Ich war wie gelähmt und konnte es einen Moment lang nicht fassen. Nach einer langen Pause fragte ich mit heiserer Stimme: „Gibt es... gibt es sonst noch jemanden, der es weiß?“

„Nein, du bist der Erste. Entspann dich, ich werde sterben, nicht du. Lass uns jetzt nicht darüber reden, es gibt Wichtigeres zu tun“, sagte Rembrandt ruhig und sah deutlich besser aus als bei meinem Eintreten.

Plötzlich sagte er mir, er würde sterben, und meinte dann, ich solle nicht darüber reden. Worüber wollte er denn reden? Was könnte wichtiger sein als das?

„Gut, ich habe ohnehin nicht mehr viel Zeit, also komme ich gleich zur Sache. Sie sind ein sehr fähiger Reporter, und ich nehme an, Sie haben He Xi sehr geholfen. Sie baten mich um Fotos für die Veröffentlichung; geht es dabei um den Fall, von dem Sie mir letztes Mal erzählt haben, bei dem die Polizei einen Zeugen gefunden hat?“

Ich hätte nie gedacht, dass die Lüge, die ich mir spontan ausgedacht hatte, für Rembrandt so unerwartet erfolgreich sein würde.

Ich nickte.

"Also... es ist bestätigt?", fragte Rembrandt langsam.

„Es ist bestätigt, es ist Fan Zhe.“ Obwohl die Polizei es noch nicht bestätigt hat, wissen He Xi und ich es bereits. Jetzt, da Rembrandt es gesagt hat, ist es noch sicherer, dass er beteiligt war!

Rembrandt schüttelte den Kopf und seufzte: „Das alles ist Van Zhes verdammter Neugier geschuldet. Sein Streben nach Medizin führte ihn ins Verderben, und am Ende riss er mich auch noch hinein.“

Ich unterdrückte meine vielen Fragen. Nun, da Rembrandt glaubte, die Polizei habe genügend Hinweise gesammelt und er stünde kurz vor dem Tod, war er endlich bereit zu reden. Ich sollte keine unnötigen Fragen stellen; ich sollte ihn einfach erzählen lassen.

„Sie wissen doch schon von dem Dolch, nicht wahr?“, fragte Rembrandt.

Mein Herz setzte einen Schlag aus, und ich nickte.

„Die chinesische Polizei ist wirklich schnell darin, den Hinweisen nachzugehen“, sagte Rembrandt mit einem schiefen Lächeln.

„Und Interpol“, sagte ich, mein Herz hämmerte immer schneller.

Fan Zhe erwähnte in seinem Geständnis einen Mord, was unmöglich sein konnte...

„Das erklärt alles. Ich weiß, dass Interpol den Dolch schon lange beobachtet. Sie fragen sich sicher, warum Leute wie ich und Fan Zhe mit ihnen in Verbindung gebracht werden und diesen Mördern das Virus zur Verfügung stellen sollten, nicht wahr?“

Rembrandts Worte hallten mir wie Donner in den Ohren wider. Er und Fan Zhe hatten Cheng Weiping vergiftet – nein, nicht nur Cheng Weiping, sondern auch viele andere.

Plötzlich erinnerte ich mich an das, was He Xi mir einmal erzählt hatte!

„Wann hast du es zum ersten Mal getan?“, fragte ich. Meine Stimme klang vor Nervosität verzerrt.

Vor fünf Jahren.

"Ist es 2000? 2000!" Ich konnte nur staunen.

Was sagte He Xi mir in der ersten Nacht? Im Jahr 2000 erkrankte ein Ire aus unbekannten Gründen an Fandanämie. In den letzten fünf Jahren gab es insgesamt 23 dokumentierte Fälle von Fandanämie!

„Wollen Sie damit sagen, dass Sie für alle dreiundzwanzig Fälle des Fan-Syndroms verantwortlich waren?“ Ich starrte Rembrandt an, meine Augen voller Unverständnis und Wut.

„Nicht ganz. Wir haben einiges davon getan, und natürlich wurde jedes einzelne unserer Verbrechen von Heller International überwacht. Dieser Ire war natürlich ein gewalttätiger Wahnsinniger, und seine Frau konnte es nicht ertragen und wollte sich auf grausamste Weise an ihrem Mann rächen.“ Rembrandt zuckte mit den Achseln. „Das Van-densovirus ist in der Tat ein Virus, das sehr leicht mutiert. Selbst wenn wir es nicht absichtlich kultivieren, wird es irgendwann zu einer Variante mutieren, die Menschen töten kann.“

„Warum, warum tun sie das?“, fragte ich zähneknirschend. Sie spielten schlichtweg mit dem Leben von Millionen von Menschen.

„Zuallererst fehlt uns das Geld. Jeder mag Geld, aber ich kann es mir nicht leisten, es zu verdienen, also muss ich ausgehen und mich dem Vergnügen hingeben. Mein Vater ist sehr streng, was Geld angeht“, sagte Rembrandt beiläufig.

„Verdammt!“, fluchte ich auf Englisch. Das erinnerte mich an Cheng Weipings Motive für den Mord an seinem Vater. Ich hätte nie gedacht, dass Rembrandt und Fan Zhe solche Menschen waren, und He Xi würde es wahrscheinlich auch nicht glauben.

Rembrandt drückte seine Hand herunter und bedeutete mir, meine Wut zu beherrschen: „Bitte reg dich nicht auf. Nado, die beiden Leute, die dich verärgert haben, werden bald sterben. Du kannst es als Karma betrachten.“

„Angesichts dessen, was du getan hast, ist nichts davon übertrieben“, sagte ich verbittert.

„Für mich ist Geld der Hauptgrund, aber der Grund, warum ich Fan Zhe in diese Misere hineingezogen habe und warum er so geworden ist, ist ein anderer. Willst du das nicht wissen?“

„Was ist es?“, fragte ich und unterdrückte meinen Ärger.

„Die für Menschen wirksame Variante des Fan-Virus wurde von Fan Zhe zufällig entdeckt. Er glaubte jedoch, dass sich das Fan-Virus eines Tages zu einem Virus entwickeln würde, das auf natürliche Weise von Mensch zu Mensch übertragbar ist. Deshalb wollte er vorher eine Behandlungsmethode finden. Forschung im Labor ist langwierig; Studien am Menschen sind am effektivsten. Ich wollte das auch, aber aus brüderlicher Zuneigung konnte er mich nicht davon abbringen. Also schloss er sich einfach an und machte daraus ein medizinisches Forschungsprojekt. Deshalb bitten wir uns gegenseitig immer um detaillierte Informationen über die Verstorbenen, nachdem sie das Virus aufgenommen hatten. Auch wenn das nicht mit der Beobachtung aus erster Hand vergleichbar ist, ist es dennoch sehr hilfreich.“

Es stellte sich heraus, dass Fan Zhe mit dem Zweck, der Menschheit Licht zu bringen, in seinem Geständnis Folgendes meinte:

„Da er die Forschungsergebnisse des Speziallabors von Heller International zur Untersuchung des Fannybrook-Virus mit den Daten aus Humanexperimenten teilen konnte, war sein Fortschritt deutlich schneller als der des Labors. Bis zur Entwicklung eines Impfstoffs war es jedoch noch ein langer Weg, aber es waren bereits einige Fälle von Fannybrook-Krankheit – also natürliche Fälle – aufgetreten. Zu diesem Zeitpunkt erhielten wir einen Brief von Cheng Weiping. Fan Zhe war begeistert von der Hoffnung auf Heilung der Fannybrook-Krankheit und eilte sofort nach Shanghai. Leider war Cheng Gen bereits von seinem Sohn erwürgt worden. Als Notlösung entnahm er Cheng Gens Organe. Doch unerwarteterweise hatte sich das Fannybrook-Virus, das eigentlich längst aus Cheng Gens Körper verschwunden sein sollte, mit dem Virus, das die Heinz-O.J.-Krankheit verursacht, vermischt und war zu einem völlig neuen Virus mutiert. Von einer Mutation zu sprechen, ist nicht mehr angemessen. Dieses neue Virus war viel lebensfähiger als das Fannybrook-Virus, und es fanden sich noch Reste im Körper des Verstorbenen.“ Dies führte dazu, dass es auf Fan Zhe übertragen wurde. Zum Glück wurde niemand sonst von Fan Zhe angesteckt. Seine Infektiosität war nicht mit der des Fannybrook-Virus vergleichbar; es schien schwierig zu sein, sich ohne direkten Kontakt mit den infizierten inneren Organen anzustecken.

„So ist Fan Zhe also krank geworden. Warum ist Cheng Gen nicht auch krank geworden?“

„Während des Mutationsprozesses des Virus produzierte er auf natürliche Weise Antikörper. Wir versuchten, die Antikörper aus Cheng Gens Organen zu extrahieren, aber für Fan Zhe war dies nutzlos. Diese Antikörper weisen starke individuelle Unterschiede auf.“

"Was ist hier los?"

„Hier?“, fragte Rembrandt stirnrunzelnd. „Xinjingyuan hat nichts mit uns zu tun. Kein Mörder ist so verrückt, die gesamte Gemeinschaft auszulöschen. Die Virusvariante der Fans hat sich hier auf natürliche Weise entwickelt. Wir waren auch überrascht, dass so schnell eine von Mensch zu Mensch übertragbare Variante auftrat.“

"Du meinst also, der Virusritter hat nichts mit dir zu tun?"

"Virus Knight? Welcher Virus Knight?", fragte Rembrandt verwirrt.

Ich starrte ihn an und spürte, dass sein Gesichtsausdruck aufrichtig war.

"Was ist also Unsterblichkeit?"

Rembrandt war fassungslos.

„Unsterblichkeit?“, fragte er mich zögernd.

„Ja, Fan Zhe legte in einer Kirche in Shanghai ein Geständnis ab, in dem er das ewige Leben erwähnte. Er sagte, er habe diese Sünden begangen, um ewig zu leben.“