Nubes ebrias, luna ligeramente dormida

Capítulo 20

Al verlos salir del Salón de la Suprema Armonía uno por uno, seguidos por los demás ministros, solo Long Huli, Mu Qinglin, yo y Gu Wenxiu (a quien insistí en quedarme) permanecimos en el salón. Los cuatro decidimos la clasificación de los diez primeros. Aunque se llamó una discusión entre los cuatro, en última instancia fue mi decisión. Long Huli solo me sonrió sin dar su opinión, al igual que Erlinzi, quien parecía absorto en sus pensamientos todo el día. En cuanto a Gu Wenxiu, asintió con la cabeza, de acuerdo con todo lo que dije. Elogié públicamente el excelente desempeño de su hijo menor ese día. Él admitió humildemente que era joven e inexperto, razón por la cual había hablado tan imprudentemente en la corte, ofendiendo los oídos del Emperador, pero sus ojos estaban llenos de orgullo y autosatisfacción. Recordé mi primer encuentro con Gu Wenxiu en el Jardín de la Música. Fue bastante sorprendente que este chico, en su sano juicio, pudiera distinguir el bien del mal y la lealtad de la traición. Sin embargo, la expresión de su rostro cuando me vio hoy, como si se hubiera tragado un bocado de Erlinzi, je je, realmente me puso de buen humor.

Al día siguiente, se publicó en la capital un edicto imperial anunciando al mundo los resultados finales del examen imperial. Los tres primeros puestos fueron para Gu Mozhi (状元), Liu Yu (慕醉) (榜眼) y Bai Xuyang (沈安) (探花). Lu Chengli quedó en cuarto lugar. A los diez primeros se les otorgó el título de Jinshi (进士), y a los diez últimos, el de Tong Jinshi (同进士). Todos los candidatos que participaron en el examen de palacio fueron denominados colectivamente discípulos del Emperador.

Además, desde que la familia Han cayó del poder, los asuntos administrativos que antes controlaba la facción Han han pasado a mis manos y a las de Gu Wenxiu. Tras la finalización de los exámenes imperiales, se implementó un nuevo sistema oficial. Los cuatro candidatos mejor clasificados fueron nombrados funcionarios: Gu Mozhi como Ministro de Justicia, Liu Yu como Ministro de Personal, Bai Xuyang como Ministro de Ritos, Lu Chengli como Ministro de Obras Públicas, Mu Qinglin como Ministro de Guerra y Gu Wenxiu como Ministro de Hacienda. Dado que estos cuatro ministros eran recién nombrados y carecían de experiencia laboral, sugerí a Long Huli que les concediera un período de prueba de un año. Durante este período, su rango oficial se reduciría al segundo rango (normalmente, los ministros deberían tener el segundo rango). Necesitaban adaptarse a su trabajo lo más rápido posible y esforzarse más de lo habitual. Si tenían alguna duda, podían consultar primero con Gu Wenxiu. Gu Wenxiu fue ascendido al primer rango (anteriormente, el Viceministro de la Izquierda tenía el segundo rango, y el Reino de Longyao nunca había tenido un segundo rango). Aunque el poder de Gu Wenxiu se vio considerablemente reducido, su hijo, el erudito más destacado en el examen imperial, fue nombrado Ministro de Justicia, lo que le otorgó gran prestigio. Él mismo fue ascendido un rango y, aparte de Mu Qinglin y yo, que éramos funcionarios de primer rango, ostentaba el cargo más alto en toda la corte. Por lo tanto, el Viejo Maestro Gu estaba muy satisfecho con este acuerdo.

El Reino del Resplandor del Dragón está ganando fuerza gradualmente. No solo en la corte imperial, sino que todo el país prospera. La economía se desarrolla rápidamente, el tesoro nacional se llena poco a poco y el pueblo siente un apoyo y un cariño sin precedentes por el emperador actual. El sentimiento patriótico entre la gente también está en su punto más alto. En ocasiones, cuando realizaba "visitas de incógnito" con Fox y los demás, solo veía una escena de prosperidad. Las expresiones de satisfacción en los rostros de la gente y sus sinceros elogios hacían que la mirada de Fox hacia mí se volviera aún más amable.

Al mismo tiempo, mi prestigio y reputación personal alcanzaron cotas sin precedentes. La corte necesitaba urgentemente talento, así que casi todos los protegidos del emperador que participaron en el examen de palacio ingresaron en la administración pública, aunque en distintos rangos. De esos veinte, salvo algunos descendientes de familias aristocráticas, el resto eran plebeyos. Inicialmente habían participado en los exámenes imperiales con escepticismo, pero ahora sus experiencias demostraban al mundo que, con solo participar y poseer auténtico talento, el éxito, la administración pública y un cambio de vida eran alcanzables. De repente, la educación infantil recibió una atención sin precedentes. Quienes podían permitírselo proporcionaban a sus hijos la mejor educación, y quienes no, creaban oportunidades para que aprendieran a leer y escribir. Además, mi brillante actuación en el Pabellón Lancai y mis recitaciones espontáneas de "Sobre el amor al loto", "Oda al loto" y "Preludio a la melodía del agua" en el Salón Taihe se convirtieron en anécdotas muy conocidas en toda la capital, gracias a la promoción de los nuevos ricos. Durante un tiempo, cualquier niño de la calle podía recitar "Preludio a la melodía del agua" con fluidez.

En la corte, me había convertido en un ministro poderoso, solo superado por el emperador. El zorro confiaba en mí incondicionalmente; los oficiales militares, gracias a la amistad de Erlinzi conmigo, también me profesaban un profundo respeto; y los funcionarios civiles se habían convertido en mis confidentes. El viejo Gu me respetaba cada vez más, un respeto que le salía del corazón, mientras que los nuevos reclutas me miraban con admiración y reverencia a diario. Dicen que la distancia fortalece el cariño, pero ahora nos vemos todos los días. Gu Xiaosan, Lu Chengli, Shen An y ese hermano Mu Zui, por favor, dejen de mirarme así. Si esto continúa, me volveré loco con sus miradas tan descaradas.

Nubes ebrias y luna ligeramente dormida (Edición revisada) Volumen uno: Cuando nos conocimos, todos estábamos alegres, pero nuestros rostros cambiaron.

Número de palabras del capítulo: 3571 Hora de actualización: 08-12-20 15:53

Cambio de color

El comienzo del invierno ha llegado en un abrir y cerrar de ojos, y llevo aquí más de medio año.

Desde el fin del sistema de exámenes imperiales y la implementación de los Seis Ministerios, he retomado mi vida tranquila como primer ministro. La diferencia radica en que, antes, ser un primer ministro tranquilo significaba no tener poder ni nada que hacer; ahora, ostento un poder inmenso, pero ya no necesito ocuparme personalmente de los asuntos de Estado. Mis tareas diarias consisten en escuchar los informes de los ministros, ofrecer sugerencias para solucionar problemas y, finalmente, estampar mi sello. Sin nada que hacer después de la corte, deambulo sin rumbo por la capital, seguido por mis dos aduladores, Fox y Erlinzi, recorriendo prácticamente todos los rincones de la ciudad.

Cada fin de semana, son los mismos tres otra vez, sin falta. Realmente dudo de Fox y Erlinzi. ¿Cómo es que son tan libres? ¿Cómo es que no necesitan espacio personal? Fox, aunque estés soltero, sin esposa ni amante, ¿no terminaste con tu novio? ¿No debería una persona con el corazón roto esconderse en un rincón bebiendo y ahogando sus penas, o buscando una nueva salida emocional? ¿Cómo es que actúas como si nada pasara? ¿Sigues obsesionado con Erlinzi? Y Erlinzi, ¿no tienes una amante y un nuevo amor en casa? ¿Por qué no pasas tiempo con ella? ¿Por qué siempre me molestas?

Ante la lealtad inquebrantable del zorro y Erlinzi, finalmente me resigné a mi destino. Si no podía evitarlos, no lo haría. Después de todo, no podía permitirme ofender a ninguno de los dos. El zorro era un hecho; una sola sonrisa suya y mi vida se acabaría. En cuanto a Erlinzi, bueno, era un respetable artista marcial... no, espera, ¿un respetable artista marcial?... bueno, eso tampoco encaja del todo. En fin, solo era un soldado rudo; una bofetada suya y probablemente saldría volando. Así que, olvídalo, se acabó. ¡Mejor no me busco más problemas!

Hace poco tuve un día libre. Después del juicio del día anterior, fui directamente a la Residencia Qianzui, me quedé allí un día, dormí dos noches y luego partí de nuevo hacia el juicio al amanecer del tercer día. Suena un poco como unas vacaciones quincenales. En fin, como el Viejo Yun y Zhang De no dijeron nada, también me traje a Cui'er y Hong'er. Ya me he acostumbrado a que estas dos chicas me atiendan y no puedo vivir sin ellas ni un solo día. A la Residencia Qianzui solo le falta una compañera cercana y atenta, pero hay muchas otras tías y tíos.

¿Preguntaste por Fox y Erlinzi? Déjame decirte que esos dos también son increíbles. De hecho, me copiaron, mudándose a la Residencia Qianzui cada dos semanas. Es comprensible que uno de ellos se quedara en la Villa Qinglin en lugar de la Mansión Mu, pero el otro durmió en la Villa Weimian durante dos noches en vez del Palacio, llevándose solo a Li Fu. Al tercer día, se nos adelantó, corriendo hacia el Palacio para la corte matutina en un carruaje. Dime, ¿cómo puede un huérfano ser tan obstinado y libre?

Las dos primeras noches que dormí en la Residencia Qianzui fueron bastante angustiosas. Tenía miedo de encontrarme de repente con alguien en pijama parado frente a mi cama en medio de la noche, solo para descubrir que era Fox o Erlinzi, quienes entonces llorarían y me contarían lo solos, indefensos y perdidos que se sentían después de su ruptura, y tal vez incluso me confesarían sus sentimientos. Más tarde, descubrí que nada de eso sucedió, así que me sentí algo aliviada. Acostada en la cama, dando vueltas y vueltas, aburrida a más no poder, empecé a preguntarme si el hecho de que los tres viviéramos en el mismo jardín contaba como convivencia. Si es así, Fox y Erlinzi definitivamente llorarían y exigirían que asumiera la responsabilidad. ¿Debería seguirles el juego, fingir estar indecisa, y luego, justo cuando sus corazones latan con fuerza y piensen que estoy a punto de tomar una decisión final, decirles que en realidad soy una chica? ¿Cuáles serían sus expresiones entonces? ¡Jajaja, solo pensarlo me hace reír! ¡Uh, no, no, no puedo contar este secreto! Si el zorro descubre que soy mujer, ¿no sería eso un crimen de engaño al emperador, y me pillarían con las manos en la masa? ¡Estaría buscando la muerte!

Además, cuando vi que mi pequeño rincón en la Residencia Qianzui tenía un letrero que decía "Qianzui Rest", me quedé completamente sin palabras. Parece que esta casa es realmente una casa de vacaciones para tres personas. Como propietario nominal, solo puedo tomarme un breve descanso, al igual que en sus villas y otras residencias privadas.

Ese día, después del almuerzo, los tres nos sentamos en el pabellón junto al Lago Borracho en la Residencia Qianzui, matando el tiempo por la tarde. Sostenía un plato de pasteles, mordisqueándolos mientras observaba a Zorro y Linzi, una bestia salvaje y un insecto, enfrascados en una partida de Go que desafiaba toda comprensión. Justo cuando empezaba a entender lo que sucedía, una paloma negra llegó volando desde lejos, batió sus alas unas cuantas veces y se posó en mi plato de pasteles. Me quedé inmediatamente atónito. ¡Una paloma con plumas completamente negras! Nunca había visto una, y de hecho había volado justo delante de mí, entre los tres. Por eso, estaba seguro de que la paloma era macho; si hubiera sido hembra, habría volado hacia la bella zorra.

Después de mirar fijamente a la paloma negra durante varios segundos, apartó la mirada rápidamente, picoteó tranquilamente algunos bocadillos, luego batió sus alas y voló hacia el zorro. ¡Estaba furioso! ¡Ese pequeño bribón! ¡Tenía hambre, así que solo me eligió porque le interesaba, no por ningún instinto estético! Justo cuando estaba a punto de levantarme y agarrar a esa maldita paloma para que la cocina pudiera preparar sopa de paloma para Erlinzi esa noche, vi al zorro jugueteando con las garras de la pequeña paloma y sacando un trozo de papel; así que la pequeña paloma negra era una paloma mensajera, criada por el zorro dragón. Hmm, parece que el zorro tiene bastantes secretos. La última vez fue el guardia invisible, esta vez es la pequeña paloma mensajera negra; me pregunto qué aparecerá después. Amén, ¡siempre y cuando Ultraman no aparezca!

El zorro desplegó elegantemente la nota con su mano larga, delgada y blanca. Su expresión cambió al instante con una sola mirada; la pesadez y la ansiedad, aunque fugaces, eran evidentes. Era la primera vez que veía tal expresión en el rostro del zorro. Normalmente, siempre lucía una sonrisa astuta e indescifrable con los demás, pero para mí y para Erlinzi, era todo sonrisas. El zorro le entregó la nota a Erlinzi, cuya expresión también cambió al instante. Sentía una curiosidad enorme por saber qué estaba escrito en la nota que hacía que estas dos figuras importantes, el zorro y Erlinzi, mostraran expresiones tan serias. Sin embargo, era evidente que no tenían intención de enseñármela. Después de que Erlinzi terminara de leerla, la apretó en su mano y, tras un momento, la abrió; solo quedaban trozos de papel grisáceos. Estaba furioso. ¡Erlinzi, de verdad usaste tu fuerza interior para destruir la evidencia! Bien, ¿no quieres que la vea? Yo tampoco quiero verla.

Me levanté furioso, tiré el plato de bocadillos contra el tablero de ajedrez y regresé a mi tranquilo refugio para echarme una siesta. En el patio, había una hamaca que había encargado especialmente, colgada entre dos grandes árboles. El cálido sol de la tarde de principios de invierno se filtraba entre las hojas, iluminando la hamaca como si fueran duendes danzantes y brillantes. Le dije a Cui'er que trajera una manta para ponerla encima, luego me metí en la hamaca con un libro, de mal humor, pensando si debía romper en pedazos el cuadro que Fox me había regalado el fin de semana anterior y la linterna octogonal que me había dado Er Linzi…

El sol de invierno huele especialmente bien, y suelo tener sueño cuando estoy al sol. Así que, mientras pensaba en mis cosas, el libro acabó de alguna manera sobre mi cara y me quedé dormida.

Dormí profundamente porque en mi sueño poseía habilidades de artes marciales sin igual, derrotando por completo a Erlinzi. Erlinzi, magullado y maltrecho, juró ante mí que jamás se atrevería a alardear de su energía interior ni a hacerse el interesante delante de mí. Su lamentable estado me hizo inmensamente feliz. Mientras me sentía satisfecho, percibí vagamente que alguien me tocaba el pelo con delicadeza, haciéndome sentir íntimo y cómodo. Inconscientemente me incliné hacia adelante y sentí una mano acariciar suavemente mi rostro.

El contacto fue cálido y real, y me desperté sobresaltada. Al abrir los ojos, vi un rostro magnificado, muy cerca de mí. Sus hermosos ojos reflejaban preocupación, vacilación y un profundo anhelo. ¡Era Fox! Entré en pánico e intenté levantarme con dificultad, pero olvidé que su rostro estaba justo frente al mío. En cuanto me moví, mis labios rozaron su cara. Antes de que pudiera apartarme o sonrojarme, la mano de Fox se deslizó por mi cabello y acarició suavemente, pero con firmeza, la nuca. Luego, sus labios se posaron sobre los míos.

Me quedé mirando fijamente al zorro, con los ojos ligeramente cerrados y sus largas pestañas curvas temblando levemente. Me quedé en blanco y olvidé cómo reaccionar.

"Cierra los ojos, pórtate bien." Unas pocas palabras escaparon de los labios del zorro, aparentemente tentadoras y mágicas, y yo, obedientemente, cerré los ojos.

Creo que me volví loca, porque no aparté al zorro, me olvidé de pensar y me dejé llevar por completo por su beso. Incluso después de que sus labios se separaran de los míos, seguía mareada y sin recobrar la consciencia.

«¡Qianqian, mi Qianqian!» La voz del zorro era suave, aunque algo indefensa. Una de sus manos seguía acariciándome el pelo, como si algo allí lo hubiera hechizado.

No entendí nada de lo que decía. Me quedé mirando fijamente su mano y vi mi largo cabello negro y liso entre sus dedos, cayendo casualmente frente a mí. Entonces, tardíamente, me di cuenta de que mi cabello se había despeinado sin que me percatara.

Entré en pánico al ver mi túnica blanca de erudito, las pocas hojas rojas esparcidas sobre ella y el libro que me cubría el rostro. Miré al zorro; estaba de pie a un lado de la hamaca, ligeramente inclinado. Vi mi rostro desaliñado pero hermoso reflejado en sus ojos claros. Sentí un nudo en la garganta y salté de la hamaca, dando dos pasos hacia atrás para ponerme de pie. Antes de que pudiera hablar, vi a Mu Qinglin de pie a unos metros detrás del zorro, con el rostro lleno de tristeza y angustia. Al mirarlo a los ojos, incluso desde la distancia, pude sentir claramente la profunda tristeza, soledad y desesperación que albergaban.

¿Cuándo llegó? ¿Vio lo que acaba de pasar? ¿Por qué, en este preciso instante, soy incapaz de discernir si el dolor en los ojos de Mu Qinglin se debe al zorro o a mí? ¿Por qué tengo esta duda ahora? El dolor evidente en sus ojos me quema; me mira con tanta tristeza y desesperación. ¿Acaso no debería amar al zorro? ¿O lo he malinterpretado desde el principio, y lo que realmente ama no es al zorro, sino...?

Y luego está la zorra. Sé perfectamente cómo me veo con el pelo suelto. Cada día, cuando me siento frente al espejo de bronce esperando a que Cui'er me peine, la persona que veo en él, incluso sin maquillaje, incluso vestida de hombre, es innegablemente una mujer; no puedo engañar a nadie. Solo cuando llevo el pelo largo y negro recogido, y gracias a las nubes y el viento, puedo engañar a la vista de algunos. Entonces, ¿qué quiso decir exactamente la zorra con sus acciones y palabras? ¿Pasé por alto algo desde el principio? ¿Pueden mis esfuerzos, mi torpe actuación, engañar realmente a alguien como la zorra?

Me sentía completamente confundida, reacia y asustada de pensar en ello, y aún menos dispuesta a enfrentarme a las dos personas que tenía delante. Lo único que quería ahora era estar sola y tener un poco de paz y tranquilidad. Así que salí corriendo lo más rápido que pude, ignorando al zorro y a Erlinzi que me seguían, salí corriendo de Qianzui Xiaoxi, gritando el nombre de Cui'er, y luego me subí rápidamente al carruaje y les ordené que regresaran a la Mansión Yun de inmediato.

Nubes ebrias, luna ligeramente dormida (Edición revisada) Volumen uno: Cuando nos conocimos, todos estábamos alegres y hablamos con persuasión

Número de palabras del capítulo: 4185 Última actualización: 08-12-20 15:53

Cabildeo

Al día siguiente, en el juzgado, mantuve la cabeza baja todo el tiempo, sin decir una palabra, ni siquiera mirando al zorro ni a Erlinzi. Estuve más callado que nunca. Le di vueltas al asunto toda la noche, casi devanándome los sesos, pero seguía sin entenderlo. Al final, se me cayó más pelo y me salieron ojeras.

Tras finalizar la sesión matutina del tribunal, como era costumbre, nos dirigimos al Salón de Asuntos de Estado para tratar asuntos gubernamentales. Inesperadamente, además de los seis ministros, Fox también estaba presente. Se sentó en el asiento del primer ministro, a la cabecera de la mesa, que normalmente ocupaba yo. Erlinzi permanecía de pie a su lado, y ambos teníamos semblante algo sombrío.

Cuando todos estaban a punto de hacer una reverencia y presentar sus respetos, el zorro agitó la mano y dijo: "¡No es necesario!".

Me sorprendió y me inquietó un poco. Considerando las expresiones y el comportamiento de Fox y Erlinzi ayer y hoy, ¿había pasado algo? Si solo se tratara de una relación romántica o entre hombres, no estarían actuando así. Levanté la vista, mi mirada recorrió rápidamente a Fox antes de posarse finalmente en Erlinzi con una expresión interrogante. La expresión de Erlinzi era algo seria, sus dos cejas gruesas, como espadas, ligeramente fruncidas. Cuando nuestras miradas se cruzaron, había una profunda preocupación en sus ojos, y entonces la voz de Fox resonó.

"Mis queridos ministros son todos pilares de mi Reino de Longyao y las personas en quienes más confío. Ahora mi Reino de Longyao se enfrenta a una crisis sin precedentes, y me gustaría escuchar sus opiniones hoy."

¿Una crisis sin precedentes? ¿Ha ocurrido algo realmente grave? A excepción de Fox y Erlinzi, todos los demás parecían desconcertados. Rápidamente hice una reverencia y pregunté: "¿Qué le preocupa a Su Majestad?".

Recientemente recibí un informe secreto que indica que el Reino de Wangyue pretende aliarse con los Reinos de Tianqing y Hanxing para atacar mi Reino de Longyao. Si bien los Reinos de Tianqing y Hanxing aún no han recibido la carta de alianza del Reino de Wangyue, es inevitable que este destruya mi Reino de Longyao. En tan solo dos meses, sus tropas estarán a las puertas de la ciudad.

La voz del zorro no era fuerte, pero todos jadearon al oírla. Sentí un peso enorme en el pecho y, por un instante, me quedé sin aliento. En esta línea temporal, coexistían seis reinos, clasificados por su poderío: Ye Cang, Xiuruo, Wangyue, Tianqing, Hanxing y Longyao. Longyao era considerado el más débil de los seis, independientemente de su tamaño, riqueza o fuerza militar. Si Wangyue se uniera a Tianqing y Hanxing, sin duda intentaría borrar a Longyao del mapa. Creo que en realidad me consideraba ciudadano de Longyao, porque la idea de que Longyao fuera destruido, de que la gente común, amable y contenta que conocía, se convirtiera en esclava de una nación conquistada, o incluso muriera en la guerra, y el posible destino del zorro, su gobernante, me llenaban de tristeza.

«La única solución ahora es movilizar rápidamente a las tropas y defender las tres prefecturas de Qi, He y Yu». Gu Wenxiu habló primero, con expresión solemne pero voz firme. Su análisis fue acertado desde el principio, como correspondía a un veterano de tres dinastías.

Al este de Qizhou se encuentra el Reino del Cielo Azul; al norte de Hezhou, el Reino de la Contemplación de la Luna, rico en ríos; y al oeste de Yuzhou, el Reino de la Estrella Fría, montañoso y accidentado. Debido a su ventajosa ubicación geográfica, Hezhou y Yuzhou son claramente más fáciles de defender que Qizhou.

Hubo otro momento de silencio. En efecto, llegado ese punto, no había mejor opción que tomar precauciones estrictas.

«¿Acaso mis estimados ministros no tienen mejores planes? ¿Está mi Reino del Dragón Yao condenado a esperar su fin?» La voz del zorro era inusualmente fuerte, y ya no podía ocultar su ira.