Lianyi fit la moue et jeta un coup d'œil au moine : « Pourquoi es-tu si nerveux ? Il ne peut pas t'entendre. D'ailleurs, n'est-il pas bien de complimenter sa jeunesse ? »
Shu Qingwan s'apprêtait à interrompre Lianyi et ses inepties lorsque le moine devant elle ouvrit soudain les yeux. Il jeta un coup d'œil à Lianyi, puis les referma, d'un ton posé
: «
Ne vous inquiétez pas. Il a toujours été comme ça, il n'a pas changé.
»
« Cela fait si longtemps que nous ne nous sommes pas vus, et maintenant que nous nous sommes revus, tu ne m’appelles même plus « Maître », et tu es toujours aussi indiscipliné qu’avant. »
Shu Qingwan expliqua rapidement : « Maître, Lian'er ne l'a pas fait exprès, ne la blâmez pas. Il lui est arrivé quelque chose et elle ne se souvient plus de grand-chose. »
« Je l'ai amenée ici aujourd'hui pour que vous puissiez examiner son amnésie et voir s'il existe un moyen de la guérir. »
Après tout, il s'agissait des affaires de Lianyi, et elle ne pouvait pas rester les bras croisés et laisser Shu Qingwan s'inquiéter pour elle.
Bien qu'elle sût que son « amnésie » était inventée, elle ajouta maladroitement : « Oui… oui, j'étais poursuivie et je suis tombée dans un lac. J'ai dormi trois jours et trois nuits, et quand je me suis réveillée, je ne me souvenais plus de grand-chose… »
Avant que Lianyi ait pu finir sa phrase, le moine rouvrit soudain les yeux, son regard perçant et acéré comme un crochet d'aiguille, provoquant un frisson chez Lianyi, comme s'il l'avait transpercée du regard.
Le regard du moine posé sur Lianyi était complètement différent de son regard bienveillant de la première fois ; il semblait transpercer la peau et sonder les profondeurs du cœur.
Cette vision fit battre le cœur de Lianyi à tout rompre, et une légère sueur perla sur son dos.
Lianyi ne pouvait s'empêcher de penser : ce moine serait-il vraiment une sorte de maître spirituel ? Mais pourquoi a-t-il l'air si étrange ? Pourquoi me sens-je un peu mal à l'aise ?
Le moine l'observa longuement, puis hocha la tête. Il cligna des yeux, les rouvrit, et en un instant, son expression changea du tout au tout. Sa voix devint douce et lente, comme celle d'un vieil homme bienveillant
: «
Hmm, il a bien changé. Venez voir votre maître.
»
Tout en parlant, il tendit la main et fit signe à Lianyi de le rejoindre. Mais soudain, Lianyi ressentit une étrange peur, comme si une petite aiguille lui transperçait le cœur. Elle craignait que le moindre pas ne la pique et ne lui cause une douleur aiguë.
Après un moment d'hésitation, Lianyi rassembla son courage et fit quelques pas en avant, mais n'osa pas trop s'approcher.
Le moine ne se souciait pas de la distance que lui conférait sa robe. Au contraire, il ferma les yeux, tendit la main, la plaça devant ses yeux, puis la leva en l'air, la paume tournée vers le ciel.
Lianyi jeta inconsciemment un coup d'œil en arrière à Shu Qingwan. Voyant que Shu Qingwan semblait normal, elle n'eut d'autre choix que de rassembler son courage et de tendre la main, la posant délicatement sur la paume du moine.
Les paumes du moine étaient sèches et chaudes, mais, que ce soit à cause du tissu de ses vêtements ou d'autre chose, elle sentait que la chaleur des paumes du moine augmentait lorsqu'elle posait ses mains dessus, rendant ses propres paumes chaudes également.
Le moine se remit en méditation, mais cette fois-ci il murmurait des incantations. Quant à ce qu'il disait, sa voix était si faible que Lianyi ne put rien entendre.
Mais ce qui inquiétait Lianyi, ce n'étaient pas les chants du moine, mais la crainte qu'il n'ouvre soudain les yeux et, de son regard perçant, ne découvre qu'elle n'était qu'une âme errante sans but, et non la véritable Ruan Lianyi. Que ferait-elle alors
?
Les paumes de la femme devenaient de plus en plus chaudes, et elle transpirait légèrement à cause de la nervosité.
Elle éloigna discrètement un peu plus sa paume, craignant qu'un contact trop long ne permette au moine de remarquer l'humidité de sa paume et de percevoir ainsi sa mauvaise conscience.
Sa paume effleura celle du moine, supportant la majeure partie du poids de son bras. Le temps passa, le moine demeura immobile, mais Lianyi ne put plus se retenir.
Alors que Lianyi ne savait plus quoi faire, le moine ouvrit enfin les yeux.
Le cœur de Lianyi retomba dans son estomac avec un « plop », car à son soulagement, le moine ouvrit les yeux et son regard resta doux, sans la dureté qui l'avait effrayée.
Le moine retira sa main et dit avec une expression bienveillante : « L'amnésie est un trouble mental, et on ne peut pas la précipiter. »
Shu Qingwan fit deux pas en avant et demanda : « Maître, quand Lian'er se rétablira-t-elle ? »
Le moine dit calmement : « Le moment n'est pas encore venu. Quand le moment viendra, tout sera résolu. »
« Cependant, cette épreuve lui était destinée. Si elle l'a déjà traversée sans encombre, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Nous pouvons simplement attendre. »
Lianyi était complètement déconcertée, mais elle remarqua que Shu Qingwan semblait comprendre et paraissait même plus heureuse qu'elle. Bien qu'elle ne le laissa pas paraître ouvertement, l'éclat de ses yeux suffisait à révéler sa joie.
Shu Qingwan tira Lianyi pour qu'il s'agenouille devant le moine et dit avec gratitude : « Merci pour vos conseils, Maître. »
Lian Yi ne savait pas quoi faire, alors elle a simplement suivi aveuglément les actions de Shu Qingwan, disant tout ce que Shu Qingwan disait et faisant tout ce que Shu Qingwan faisait.
En réalité, elle éprouvait un mélange d'émotions.
Elle avait surmonté l'épreuve dont le moine avait parlé, mais Ruan Lianyi, à qui ils tenaient, n'y était pas parvenue.
Il y a plusieurs mois, avant qu'elle puisse les rejoindre, elle s'est noyée dans l'étang à une date qu'ils ignorent.
Je ne suis qu'un fantôme errant venu la remplacer.
Shu Qingwan les prit à part, elle et le moine, pour leur dire quelques derniers mots d'adieu. Le moine ne répondit guère, se contentant d'un signe de tête et d'un geste de la main, en disant
: «
Très bien, vous pouvez y aller maintenant.
»
Shu Qingwan aida Lianyi à se relever, et Lianyi la suivit, l'air absent. Au moment où elle allait franchir la porte, elle entendit le moine l'appeler derrière elle.
Il a dit : « Une robe. »
Lianyi sursauta soudainement et reprit ses esprits instantanément. Elle se retourna et appela inconsciemment « Maître ».
Le moine esquissa un sourire, comme un dieu qui voyait au-delà des apparences. Son ton était doux, mais empreint d'une gravité indéniable
: «
Beaucoup de choses en ce monde sont prédestinées. On ne peut ni les forcer ni les défier. S'il existe un chemin, tu peux le suivre. S'il n'y en a pas, tu peux attendre.
»
« Ne vous attachez pas aux apparences, restez impassible. »
Lianyi semblait pressentir que quelque chose n'allait pas, mais à ce moment-là, son esprit était complètement envahi par les paroles du moine, et elle n'arrivait plus à réfléchir clairement.
Elle allait poser une autre question lorsque le moine leur fit de nouveau signe de la main et ferma les yeux : « Allez-y. »
Lianyi n'eut d'autre choix que de suivre l'exemple de Shu Qingwan, joignant les mains et s'inclinant pour exprimer sa gratitude.
Lianyi ne comprenait pas un seul mot de ce que disait le moine. Elle comprenait le sens littéral de chaque mot, mais elle était incapable d'en saisir le sens profond.
Elle interrogea Shu Qingwan, mais celle-ci semblait également confuse ; elle n'eut donc d'autre choix que d'oublier les paroles du moine pour le moment.
Elle pensait que tous les moines éminents aimaient sans doute s'exprimer de manière énigmatique et ambiguë. L'interprétation de leurs propos leur était réservée, et le commun des mortels ne pouvait la comprendre.
Tant pis, je lui demanderai conseil une autre fois.
Après avoir dit au revoir au petit moine qui balayait le sol, Lianyi et Shu Qingwan s'enfoncèrent plus profondément dans la forêt de bambous.
Shu Qingwan fit plusieurs fois le tour de la cour avec Lianyi. Bien que Shu Qingwan n'ait rien dit de ses souvenirs, Lianyi comprit qu'elle voulait lui faire découvrir les lieux qu'elles avaient fréquentés ensemble, afin qu'elle puisse se remémorer ses souvenirs au plus vite.
Lianyi n'eut d'autre choix que de coopérer et de faire plusieurs fois le tour de la forêt de bambous, comme s'il s'agissait d'une simple promenade.
Après avoir tourné en rond plusieurs fois, Shu Qingwan finit par abandonner et se dirigea avec Lianyi vers le temple situé à mi-hauteur de la montagne.
Comme les autres fidèles, ils entrèrent dans le hall principal du temple, s'agenouillèrent et adorèrent ensemble les statues de Bouddha, puis partagèrent un repas végétarien. Shu Qingwan prit ensuite Lianyi et se prépara à descendre de la montagne.
Tandis qu'ils montaient les marches menant à l'entrée du temple, Lianyi ressentit soudain l'envie de se retourner et de contempler la bambouseraie qui dissimulait la petite cour isolée.
Elle s'arrêta et se tourna pour regarder au loin. Soudain, elle se souvint de l'étrange comportement du moine plus tôt dans la journée, son dos se raidit et elle se figea sur place.
Le moine l'a simplement appelée « Lianyi ». Était-ce ainsi qu'il appelait Ruan Lianyi auparavant ?
Ou peut-être était-il réellement un moine illuminé qui avait perçu la profondeur de ce corps physique et savait qu'une âme nommée Lianyi s'y cachait.
Mais pourquoi l'ai-je soudainement appelé maître tout à l'heure ?
Serait-ce les souvenirs profondément ancrés dans ce corps ?
Mais pourquoi ai-je ressenti un sentiment de soulagement après l'avoir appelé « Maître » tout à l'heure ?
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Note de l'auteur
:
Note de l'auteur
: Maintenant, infligeons un peu d'angoisse à Shu Qingwan et revenons sur ses souvenirs d'enfance, pour voir comment Ruan Lianyi est devenue le clair de lune blanc de Shu Qingwan — et comment Shu Qingwan a reconnu Ruan Lianyi.
Chapitre 40
Lorsque les deux hommes regagnèrent la ville à cheval, il était déjà l'après-midi. Les rues étaient animées et l'on pouvait apercevoir de loin, à l'est de la ville, la foule de piétons.
« Euh… Mademoiselle Shu, je pense que nous devrions nous séparer ici, pour que… vous savez… » Lianyi resserra sa prise sur les rênes, appela Shu Qingwan devant elle, désigna la foule de piétons du côté est de la rue et dit d'un ton quelque peu contrit.
Maintenant qu'elle est un homme, et qu'elle se promène ainsi en public aux côtés de Shu Qingwan, célibataire, il ne faudra pas longtemps avant que Zhong Qiqi n'ait déjà écrit toute une série de livres d'histoires pour eux.
Même si cela lui était indifférent, il s'agissait d'une société féodale, et pour Shu Qingwan, cela nuirait considérablement à sa réputation.
Il est préférable de garder secrets, jusqu'à ce que la vérité sur la mort de Ruan Linyi soit révélée, le fait qu'elle se faisait passer pour Ruan Linyi et qu'elle et Shu Qingwan étaient des disciples comme elle, afin d'éviter toute complication imprévue qui pourrait affecter l'enquête.
Shu Qingwan comprit immédiatement ce que Lian Yi voulait dire. Bien qu'elle sût que Lian Yi n'avait aucune mauvaise intention, elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de tristesse au cœur.
Ils ont passé une journée et une nuit ensemble, et elle n'a cessé de prouver qu'elle ne voulait faire de mal à personne, mais elle continuait d'effrayer l'autre personne.
Bien que l'autre personne sût qu'elles avaient été autrefois des disciples proches, sa façon de s'adresser à elle était passée de « confidente » hier soir à « sœur » ce matin, et maintenant à la très distante « Mademoiselle Shu ».
Au final, c'était un original, et malgré ses années de prudence, il réussissait quand même à l'effrayer.
Shu Qingwan esquissa un sourire et hocha la tête, immobile sur son cheval. Elle fit signe à Lianyi d'entrer la première en ville, tandis qu'elle-même restait en arrière et attendait un quart d'heure avant de la suivre.
Lianyi lui fit signe de la main, puis serra fermement les rênes, éperonna le cheval et s'éloigna au galop, le bruit des sabots s'estompant peu à peu de ses oreilles.
Le sourire de Shu Qingwan s'effaça peu à peu lorsque Lianyi s'éloigna. Elle fixa avec mélancolie la direction où Lianyi avait disparu, se souvenant des nombreuses fois où elle s'était tenue dans la forêt à la périphérie de la ville, le regard fixé dans la même direction, attendant son apparition chaque jour.
Dès qu'elle entendit au loin le bruit familier des sabots des chevaux, elle eut l'impression que toutes les ténèbres de sa vie avaient disparu sans laisser de trace.
L’année où Shu Qingwan rencontra Ruan Lianyi, elle n’avait que douze ans. Destinée dès son plus jeune âge à porter malheur à sa mère, elle fut élevée dans un manoir isolé, à l’écart du domaine familial des Shu.
Les vieilles femmes du manoir, voyant que personne de la famille Shu de la ville ne venait jamais lui rendre visite, cessèrent peu à peu de s'intéresser à cette jeune femme et se mirent à la maltraiter et à l'insulter fréquemment.
Bien qu'elle fût officiellement une jeune fille de la famille Shu et qu'elle occupât la plus grande pièce du manoir, elle était en réalité traitée plus mal qu'une servante dans l'intimité.
Ce jour-là, Grand-mère Zhang, qui avait toujours adoré Shu Qingwan, sortit faire des courses. Grand-mère Sun, qui la détestait, profita de son absence du manoir et apporta à sa table des aliments avariés depuis longtemps, la trompant en prétendant qu'ils avaient été fraîchement préparés à midi.
La nourriture empestait ; Shu Qingwan pouvait sentir la puanteur avant même de s'approcher.
Shu Qingwan n'osait pas contredire Grand-mère Sun, alors elle se contenta d'expliquer à voix basse : « Grand-mère Sun, la nourriture semble avariée. Je n'ai pas envie d'en manger. Je préfère attendre le retour de Grand-mère Zhang. »
Grand-mère Sun tendit le cou comme une mégère : « Quoi, Mademoiselle, vous attendez le retour de Grand-mère Zhang pour vous plaindre à elle ? »
Shu Qingwan baissa la tête et murmura : « Non, non, je... je ne peux tout simplement pas manger ça. »
Grand-mère Sun leva les yeux au ciel et dit avec sarcasme : « Oh, je t'ai appelée "Mademoiselle", et tu te prends vraiment pour une jeune fille ? Regarde-toi, tu n'es qu'une vulgaire catin dont la famille Shu ne veut pas. Tu fais encore la difficile. Tu me fais vraiment honte ! »
Shu Qingwan, vêtue d'une simple robe gris-blanc, était si petite et si maigre qu'elle était plus petite que Grand-mère Sun. Terrifiée par les paroles blessantes et désagréables de Grand-mère Sun, elle retint ses larmes, trop effrayée pour pleurer. Elle recula, tremblante de peur, et balbutia : « Je... je... je ne voulais pas dire ça... »
Grand-mère Sun l'interrompit en frappant du poing sur la table : « Que veux-tu dire par "pas ça" ? Tu ne crois pas vraiment avoir encore une chance de retourner dans la famille Shu, n'est-ce pas ? Continue de rêver ! Toi et ta mère, vous êtes toutes les deux des salopes indésirables ! »
Shu Qingwan sursauta au bruit soudain de Grand-mère Sun frappant la table. Ses jambes flageolèrent et elle s'effondra au sol.
Ce n'était pas la première fois que Grand-mère Sun la maltraitait ainsi. Petite, elle l'ignorait, mais en grandissant, elle apprit que Grand-mère Sun avait été une servante qui avait accompagné Madame Shu lors de sa dot. Madame Shu détestait sa mère, et il était donc naturel que sa servante ne lui facilite pas la tâche.
Les autres nourrices présentes, prises de pitié, s'approchèrent de Grand-mère Sun et lui dirent : « Ne vous inquiétez pas, c'est une jeune fille de la famille Shu après tout. Vous devriez vous retenir… »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec la famille Shu ? Pour qui se prend-elle, une jeune fille de la famille Shu ! » lança Grand-mère Sun avec arrogance, les mains sur les hanches, en la fusillant du regard.
Les autres nounous ont rapidement emboîté le pas à Mamie Sun, flattant son attitude arrogante et faisant signe du regard à Shu Qingwan, assise par terre, de partir au plus vite.
Shu Qingwan se mordit la lèvre, les yeux embués de larmes. Elle voulait pleurer, mais n'osait pas émettre un son. Elle se releva en hâte, conservant le peu de dignité qui lui restait de jeune fille, et courut hors de la maison jusqu'à la cour. Ce n'est qu'alors qu'elle osa porter la main à sa bouche.
Puis, accompagné des jurons de Grand-mère Soleil derrière lui, il courut vers le portail du manoir.
Elle trébucha et courut vers la forêt au loin, sans savoir où aller. Elle voulait juste quitter cet endroit et retrouver Zhang Mama, qui l'aimait tendrement, mais elle ignorait où elle était partie faire ses courses.
Elle s'enfuit dans la forêt avant d'oser laisser échapper les sanglots qu'elle retenait, mais elle n'osait pas pleurer trop fort, se contentant de sangloter et de verser des larmes. Elle craignait que si les vieilles femmes du manoir la voyaient pleurer, elle ne soit de nouveau ridiculisée.
Elle s'endormit en pleurant et réalisa qu'elle errait sans but dans la forêt depuis longtemps. Les arbres qui l'entouraient se ressemblaient tous, et elle ne savait plus où donner de la tête.