De plus, elle a encore beaucoup à faire. Le meurtrier de Ruan Linyi court toujours. Comment pourrait-elle passer ses journées à se perdre dans des relations amoureuses illusoires et oublier sa mission
?
Ce qu'elle doit faire maintenant, c'est éviter Shu Qingwan, trouver quelque chose à faire et se calmer pour réfléchir à ce qu'elle doit faire ensuite.
Si elle pouvait tenir sa promesse à Ruan Lianyi plus tôt, elle pourrait aussi se libérer plus vite de cette situation délicate, se défaire de tout et voyager librement à travers le monde avec son argent.
À ce moment-là, peu lui importe qu'il s'agisse de Shu Qingwan ou de Ruan Lianyi, elle a juste besoin d'être elle-même.
Lianyi chercha aux alentours et interrogea plusieurs serviteurs avant d'apprendre que Maître Ruan s'était rendu dans la cour Est.
La cour Est est l'endroit où Ruan Linsheng et Ruan Lianyi ont vécu ensemble durant leur enfance. Elle est désormais condamnée, mais rien n'y a été touché. Maître Ruan y envoie encore régulièrement des personnes pour la nettoyer, peut-être pour y laisser des souvenirs impérissables.
Sachant que c'était un endroit triste, Lianyi n'avait jamais envisagé d'y aller. De plus, comme elle vivait dans la Cour Ouest depuis sa transmigration, elle n'y éprouvait aucun sentiment particulier et n'y avait jamais mis les pieds.
Maintenant que certains souvenirs de Ruan Lianyi ont été restaurés, en repensant à son passé avec Ruan Linyi dans la cour Est, je ne peux m'empêcher d'être un peu ému.
Lianyi se dirigea vers l'entrée de la Cour Est, mais n'y entra pas immédiatement. Elle resta un moment immobile, s'efforçant d'afficher une expression aussi détendue que possible afin que Maître Ruan ne se souvienne pas du passé et ne soit pas triste.
Lianyi se reprit, puis entra d'un pas décidé, disant doucement et gaiement à la silhouette qui s'éloignait de Maître Ruan : « Père, je suis de retour. »
M. Ruan se tenait dans la cour, le regard vide, fixant le grand arbre qui avait atteint plusieurs mètres de hauteur. Lui et son fils, Ruan Linyi, l'avaient planté ensemble l'année de la naissance de ce dernier.
L'arbre est devenu un géant gigantesque, mais ici, tout a changé au point d'être méconnaissable.
Il ne reprit ses esprits qu'en entendant Lianyi l'appeler. Craignant que sa fille ne le voie dans un tel état de tristesse, ce qui ne ferait qu'accroître son chagrin, il essuya les larmes qui lui coulaient au coin des yeux avec sa manche, se ressaisit, puis se retourna avec un sourire : « Lian'er, tu es de retour. »
« Eh bien, je ne voulais pas boire avec ces rejetons de familles nobles, alors j'ai fait semblant d'être ivre et je suis rentrée plus tôt. » Lianyi sourit doucement. « Si je n'étais pas partie plus tôt, qui sait combien de temps le tumulte aurait duré ce soir ? Vous les connaissez, ces gens-là. »
D'après mon expérience, le banquet d'anniversaire se termine généralement à peu près au moment où le thé de l'après-midi est terminé, ce qui correspond au prochain banquet auquel Shu Qingwan assistera après y avoir amené Zhong Qiqi et les autres.
Après le thé de l'après-midi, les jeunes maîtres des familles nobles étaient congédiés un à un. C'est pourquoi Shu Qingwan avait demandé à Lianyi de l'attendre dans la pièce attenante. En réalité, le thé de l'après-midi ne durait pas longtemps
; c'était simplement l'occasion pour chacun de bavarder et de digérer.
En réalité, après ces soirées, les jeunes filles de familles aristocratiques rentraient sagement chez elles, mais les jeunes gens, eux, ne se contentaient pas de si peu. Ils restaient souvent pour organiser des fêtes en soirée, qui n'étaient que des lieux de divertissement, et là, ils se laissaient aller à des excès et faisaient un tapage infernal jusqu'à une heure avancée de la nuit.
Lianyi avait déjà assisté une fois à un banquet d'anniversaire de jeune fille, mais comme elle n'en avait aucun souvenir, elle n'avait aucune expérience et fut tourmentée par ce groupe de jeunes maîtres du jour jusqu'au milieu de la nuit, souffrant terriblement.
Non seulement ils n'étaient pas autorisés à partir, mais ils devaient aussi se forcer à sourire et à rester.
Elle a même été importunée par des filles dans les bordels, mais elle ne pouvait pas simplement les repousser. Après tout, peu d'hommes résistent à la chaleur et à la douceur d'une femme. Si elle les repoussait sans leur adresser la moindre réprimande, cela éveillerait facilement les soupçons.
Quand on l'a ramenée tard dans la nuit, elle était si somnolente qu'elle avait du mal à garder les yeux ouverts. Quand Shudie l'a aidée à se déshabiller et à se coucher, elle a remarqué plusieurs traces de rouge à lèvres sur son cou et l'a harcelée à ce sujet pendant des jours.
En y repensant, je ne peux m'empêcher de rire et de pleurer ; c'est un passé que je déteste absolument me remémorer.
« Oui, c'est bien que tu sois revenu plus tôt. » Maître Ruan repensa sans doute à ce qui s'était passé la dernière fois, et il hocha la tête, indiquant ainsi son approbation de la décision de Lianyi.
Peut-être Maître Ruan pensait-il à Ruan Linyi du passé, car après avoir dit cela, il se retourna et regarda le grand arbre de la cour.
Il ne s'attendait pas à ce que Lianyi revienne si vite ; sinon, il ne l'aurait pas laissée le voir dans un tel état de désespoir. Lui-même était un homme d'expérience et connaissait les mœurs des jeunes maîtres issus de familles aristocratiques. Si tel était leur comportement habituel, ils ne rentreraient pas avant le petit matin, au plus tôt, raison pour laquelle il s'était permis de rester là si longtemps.
Dès l'instant où il a été décidé que Ruan Lianyi incarnerait Ruan Lin, Maître Ruan a été un soutien indéfectible pour la famille Ruan, ne laissant jamais transparaître la moindre faiblesse ou tristesse. Il a toujours fait preuve d'une force d'âme inébranlable et constitue le pilier spirituel de toute la famille.
Aujourd'hui, par un heureux hasard, il faisait beau. Lianyi se rendit au banquet d'anniversaire de Shu Qingwan, tandis que Madame Ruan, Zhou Shi, se rendit également au temple de bonne heure avec ses suivantes pour prier et recevoir des bénédictions. Le vaste manoir Ruan était seul en présence de Maître Ruan.
Il profitait d'un rare moment de loisir au manoir et décida de s'exercer à la calligraphie dans son bureau. Mais, tandis qu'il s'exerçait, les souvenirs de l'apprentissage de l'écriture à Ruan Linyi, depuis son enfance jusqu'à l'âge adulte, lui revinrent en mémoire avec une grande netteté, et une tristesse inexplicable l'envahit.
Finalement, il se désintéressa de la calligraphie et se leva pour aller se promener. Avant même de s'en rendre compte, il arriva à la porte de la Cour Est. Une fois à l'intérieur, il y resta tout l'après-midi, jusqu'à ce que Lianyi vienne le chercher.
Maître Ruan désigna le grand arbre devant lui, comme pour se remémorer le passé, et ses lèvres se détendirent légèrement : « Lian'er, te souviens-tu encore de cet arbre ? »
« Je me souviens. » Lianyi acquiesça.
Elle se souvint naturellement qu'elle avait retrouvé une partie des souvenirs de Ruan Lianyi, et cet arbre occupait une place prépondérante dans cette partie de sa mémoire, laissant une impression profonde : « Quand j'étais petite, je lui ai demandé de me fabriquer une balançoire sur cet arbre, mais il a refusé, disant que l'arbre était trop petit et ne pourrait pas la supporter, et m'a dit d'attendre encore un peu. »
Maître Ruan fut lui aussi touché par ce souvenir et ne put s'empêcher d'esquisser un sourire : « À l'époque, tu étais un vrai garnement et tu aimais toujours secouer cet arbre. C'est grâce à Lin'er qu'il a pu devenir si grand ; sinon, il serait mort entre tes mains, petit diable, depuis longtemps. »
Lianyi a ri elle aussi
: «
À l’époque, j’essayais juste… de faire une blague à mon frère. Il est toujours si silencieux, mais si je secoue cet arbre, il peut me parler pendant des heures.
»
Dans ses souvenirs, Ruan Lianyi était très attachée à son frère aîné. Elle se rappelait qu'avant son arrivée au manoir, ils vivaient ensemble dans cette cour est. Chaque jour, Ruan Lianyi s'asseyait tranquillement près du petit arbre avec ses livres et lisait.
À cette époque, Ruan Lianyi était une petite fille espiègle. Chaque fois qu'elle allait voir Ruan Linyi, elle n'obtenait de lui que quelques mots. Alors, elle aimait secouer le petit arbre près de chez lui. Il suffisait qu'elle le secoue deux fois pour que Ruan Linyi pose son livre et la persuade de discuter. Après un moment, ils se mettaient à bavarder longuement.
Le jeune arbre a subi d'importants dégâts à cause de cela.
Ils restèrent un moment à contempler l'arbre en silence. Puis, Maître Ruan entra dans la cour et s'arrêta devant un pavillon. Il demanda : « Vous souvenez-vous de cet endroit ? »
Lianyi suivit Maître Ruan : « Je me souviens qu'il y avait un petit étang ici, avec des poissons. Plus tard, pour une raison ou une autre, il a été recouvert. »
Maître Ruan marqua une pause, sentant une oppression à la poitrine, puis, après un long moment, reprit : « C'est parce que, lorsque tu avais huit ans, tu es tombé dans la source glacée de la montagne située à l'est de la ville. À ton réveil, ton frère, craignant que tu ne sois effrayé en voyant l'étang, l'a enterré et a ensuite construit ce pavillon, qu'il a nommé Pavillon de l'Oubli, espérant ainsi que tu oublierais ces événements passés. »
Lian Yi ressentit une oppression dans sa poitrine, une douleur sourde.
Voilà comment est né le Pavillon de l'Oubli et de la Sérénité. Il s'avère que Ruan Linyi a enterré cet étang pour Ruan Lianyi. On comprend aisément sa curiosité
: pourquoi Ruan Linyi aurait-elle comblé un si bel étang en sa mémoire pour ensuite y construire un pavillon, comme ça, sans raison particulière
?
Une fois le pavillon achevé, Ruan Linyi a spécialement rédigé deux lignes de texte qu'il a fait graver sur les piliers du pavillon.
Pour une raison inconnue, Lianyi trouvait ce pavillon un peu étrange, mais à y regarder de plus près, il lui semblait tout à fait ordinaire, comme celui dont Ruan Lianyi se souvenait.
Dans mon souvenir, Ruan Linyi, qui n'avait que douze ou treize ans à l'époque, était déjà devenu un beau jeune homme au teint clair. Il se tenait près de l'étang et ordonnait à ses serviteurs de ramasser tous les poissons et toutes les tortues, sans en oublier aucun.
Il remplit ensuite un bassin avec le contenu et le transporta lui-même jusqu'aux autres étangs de la résidence Ruan.
Lorsqu'il relâcha les poissons et les tortues dans d'autres étangs, il leur dit, en s'excusant : « Je suis vraiment désolé que vous ayez perdu votre foyer. Vivez bien ici désormais, et je viendrai vous voir souvent. »
À cette époque, Ruan Lianyi n'était qu'une toute petite fille. Elle ne comprenait pas ce qui se passait. Guidée par sa nourrice, elle la suivait obstinément d'un bout à l'autre de la maison.
Finalement, il resta debout près de la table, observant avec perplexité Ruan Linyi écrire dix caractères sur un morceau de papier blanc : « Levez la main et vous pourrez presque toucher la lune ; avancez et il n'y aura plus de montagne. »
En regardant l'inscription sur le pavillon, elle se souvient vaguement de l'expression et des actions de Ruan Linyi à ce moment-là.
Contemplant la cour chargée de souvenirs, Lianyi resta sans voix. Maintenant que les deux frères et sœurs Ruan avaient disparu, elle n'était plus là que pour perpétuer leur mémoire.
En repensant à tout ce qui est arrivé à Ruan Lianyi et Ruan Linyi, j'ai éprouvé encore plus de compassion pour les deux frères et sœurs.
Comment une personne aussi bienveillante que Ruan Linyi a-t-elle pu mourir de façon si mystérieuse ? Qui a-t-il offensé pour qu'ils soient si déterminés à le tuer ?
Ruan Lianyi était un homme au grand cœur, toujours animé par un profond respect pour la chevalerie et la justice. Finalement, il ne parvint même pas à obtenir justice pour son propre frère et mourut malgré lui.
En y repensant, Lianyi était plus que jamais déterminée à éviter Shu Qingwan. Elle ne pouvait se permettre de céder à ses sentiments personnels
; elle devait tenir sa promesse à Ruan Lianyi au plus vite, pour que son voyage ne soit pas vain.
Note de l'auteur
:
Note de l'auteur
: Avez-vous remarqué que, qu'il s'agisse de Ruan Lianyi ou de Lianyi, leur rêve est la liberté
?
La scène où l'arbre est secoué, annoncée au chapitre 5, est révélée.
Il y a là un autre indice majeur, et j'ai hâte que vous le découvriez tous.
Ne vous inquiétez pas, il reste encore trois chapitres sur les farces de la nuit de noces. Même si les moments de tension sont encore un peu courts, l'histoire n'en est pas moins intense et palpitante. À vous de deviner s'il s'agit d'une relation femme plus âgée/femme plus jeune ou femme plus jeune/femme plus âgée. Ah oui, pour ceux qui ont lu le livre, Shu Qingwan a un an de plus que Ruan Lianyi.
Chapitre 61
Au cours de la période qui suivit, Lianyi et Maître Ruan mirent à exécution le plan dont ils avaient discuté auparavant.
Elle a d'abord prétendu être malade et est restée chez elle, refusant tous les rassemblements, petits et grands, afin de préparer le terrain pour ce qui allait suivre.
Elle avait déjà simulé la maladie lors du banquet d'anniversaire de Shu Qingwan, et étant donné qu'elle avait été malade pendant si longtemps auparavant, tout le monde a rapidement cru qu'elle était de nouveau malade, et les gens sont venus lui rendre visite les uns après les autres.
Mais il n'en vit aucun, et chaque jour, lui et Shudie se tenaient sur la Tour des Cent Phénix, observant les gens qui venaient lui rendre visite.
Elle avait aussi une autre raison de simuler la maladie
: éviter Shu Qingwan désormais, afin de ne pas être distraite par elle et de pouvoir se concentrer sur le respect de ses promesses envers Ruan Lianyi.
Son approche actuelle est en réalité similaire à celle de Ruan Lianyi à l'époque. Ruan Lianyi agissait de la même manière. Malgré la nostalgie qu'elle éprouvait pour cette période, elle se souvenait de sa mission et évitait résolument Shu Qingwan, son point faible, se concentrant sur le suivi pas à pas du plan de la famille Ruan.
Finalement, elle n'a pas pu se retenir et est intervenue pour protéger Shu Qingwan lors de la fête des fleurs. Elle a alors trébuché et n'a jamais pu se relever.
Après avoir répété ce processus pendant deux ou trois mois, l'hiver passa et le printemps arriva. Au début du printemps, Lianyi et Maître Ruan commencèrent à mettre en œuvre la deuxième étape de leur plan
: un mariage censé porter chance.
La famille Ruan prétendait que Ruan Linyi était gravement malade et alité, et qu'il devait se marier pour attirer la chance. Or, compte tenu de son âge réel, Ruan Linyi était effectivement bien au-delà de l'âge du mariage. Cependant, il simulait la maladie depuis plusieurs années, et comme Ruan Linyi était une femme, la famille Ruan n'avait jamais envisagé cette possibilité.
En réalité, se marier ne présente que des avantages. Non seulement cela renforce la conviction que Ruan Linyi est toujours en vie, mais cela permet également d'assurer une descendance à la famille Ruan. Après tout, avoir un mari et une femme, c'est avoir des enfants, ce qui constitue une relation humaine parfaitement normale.
Lianyi a été le premier à proposer ce plan, et il est actuellement mis en œuvre de manière ordonnée.
Elle et Maître Ruan avaient prévu d'abord d'avoir une jeune maîtresse dans la famille Ruan, puis, naturellement, un jeune maître. Une fois ce dernier devenu adulte, ils feraient mourir «
Ruan Linyi
» subitement, s'échappant ainsi indemnes.
Dès lors, plus personne ne saurait que l'ancienne Ruan Linyi était en réalité quelqu'un d'autre déguisé.
Avec un héritier mâle légitime désormais au sein de la famille Ruan, leur statut de marchands impériaux peut se transmettre de génération en génération.
Trouver une jeune maîtresse convenable pour la famille Ruan s'avère toutefois difficile. Le jeune maître, en revanche, est facile à trouver, puisqu'il est possible d'en adopter un secrètement parmi les membres du clan Ruan. Mais la jeune maîtresse sera la personne dont Lianyi sera le plus proche à l'avenir. Si elle n'est pas digne de confiance, tous les plans de la famille Ruan seront facilement dévoilés.
Ils ont envisagé de demander à un proche de se faire passer pour la personne, comme Shudie.
Sa loyauté est incontestable et son histoire est bien connue. Sa complicité tacite avec Ruan Lianyi s'est forgée dès l'enfance, ce qui lui permet d'incarner aisément un couple amoureux avec lui.
Mais il est vraiment difficile de croire qu'elle joue ce rôle.
La raison principale tient précisément au fait qu'elle est avec Lianyi depuis très longtemps. Pour les observateurs extérieurs, il semble illogique que Ruan Linyi n'ait développé des sentiments pour sa servante personnelle qu'à un âge aussi avancé.
Mais si les sentiments des deux personnes l'une pour l'autre ne sont pas suffisamment profonds et passionnés, comment peuvent-ils faire naître rapidement le « jeune maître » ?
Bien sûr, le statut de servante de Shudie était quelque peu insuffisant pour le poste de « jeune maîtresse ».
Lianyi hésitait à faire d'elle une concubine, car le statut de concubine était très inférieur dans la société féodale. Elle était déjà destinée à consacrer sa vie à la famille Ruan et à rester veuve après son mariage avec Lianyi, mais finalement, elle n'obtint que le statut de concubine, synonyme de nombreuses souffrances.
Bien que Shudie ait exprimé son désir d'épouser Lianyi, de consacrer sa vie à la famille Ruan et de rester veuve, Lianyi ne pouvait accepter. Elle ne supportait pas de voir Shudie gâcher sa jeunesse et passer le reste de ses jours dans le manoir des Ruan.
Elle espérait seulement qu'à l'avenir, lorsqu'elle « muerait » et partirait, les livres et la librairie pourraient trouver un bon foyer et vivre une vie normale, sans avoir à être des esclaves, des servantes ou des concubines, victimes de cette société féodale.
Afin de trouver une candidate convenable pour le rôle de « jeune maîtresse », Lian Yi ne resta pas inactive pendant les deux ou trois mois où elle simula la maladie. Au contraire, une fois la polémique retombée, elle emmena Shucheng à Xuli, ville qu'elle souhaitait visiter depuis longtemps.
Outre l'inspection des boutiques, l'objectif principal était de trouver une candidate convenable pour le poste de « jeune maîtresse ».
S'ils s'étaient éloignés autant, c'était parce que la ville de Xuli était éloignée de leur ville natale, Fuyan, ce qui réduisait les risques que leur liaison soit découverte. En revanche, cela empêchait également quiconque de voir la fiancée qu'elle avait choisie, augmentant ainsi la probabilité que leur secret soit révélé.
Après de longues recherches, elle finit par acheter une jolie jeune fille. Non seulement elle lui rendit sa liberté, mais elle versa également une importante somme d'argent à sa famille à titre de dédommagement et de pot-de-vin.
Par la suite, les deux jeunes gens passèrent quelque temps à tisser des liens de subordination à l'auberge. Une fois certains de l'honnêteté et de la fiabilité de la jeune fille, Lianyi l'emmena chez un parent éloigné à Fuyan City, où celui-ci l'adopta comme filleule, prétendant qu'elle était sa cousine et qu'il viendrait bientôt l'épouser.
La jeune fille s'appelait An Lian. Si Lian Yi l'a achetée, outre sa beauté, c'est parce que, lorsqu'elle levait les yeux vers lui depuis la cage de fer où elle était esclave, ses beaux yeux ressemblaient trait pour trait à ceux de Xiao Shu Qingwan, assise au fond du piège, terrifiée et désespérée.
Lianyi sentit son cœur trembler et le désir qu'elle avait réprimé pendant de longs jours se déversa, si bien qu'elle dépensa de l'argent pour l'acheter.
Plus tard, Lianyi la ramena à l'auberge et la vit après qu'elle se soit lavée. Elle trouva que ses yeux ressemblaient encore davantage à ceux de la jeune Shu Qingwan.
Lianyi fixa longuement la petite fille intensément, jusqu'à ce que celle-ci se mette à trembler de peur, avant de sortir de sa torpeur, de froncer les sourcils d'agacement et de se lever pour partir.
Avant, quand Lianyi n'avait rien vu concernant Shu Qingwan, elle parvenait à maîtriser son désir. Mais après avoir croisé ces yeux si semblables à ceux de Shu Qingwan, elle ressentit un vide immense dans son cœur, comme si elle avait perdu quelque chose.