Shu Qingwan était encore plus perplexe : « Félicitations pour quoi ? »
Shuting n'a pas répondu directement : « Vous le saurez en entrant, Mamie Zhang vous attend. »
Shu Qingwan marchait comme dans un rêve, et une fois à l'intérieur de la cour, son regard fut peu à peu attiré par l'étrange paysage qui emplissait la cour.
Partout où elle posait les yeux, des lanternes et des guirlandes colorées ornaient les lieux, et l'atmosphère festive était encore plus intense que celle du Nouvel An lunaire. La cour entière rayonnait de joie, et elle distinguait vaguement de grands caractères rouges collés au mur.
Mais avant qu'elle puisse s'approcher pour regarder de plus près, elle fut arrêtée par Grand-mère Zhang et traînée vers l'aile est.
Elle comprit enfin pourquoi Shuting la félicitait, car dès que Grand-mère Zhang l'emmena hors de l'aile est, elle vit que toutes les portes et fenêtres de l'aile est étaient recouvertes de caractères « 囍 » rouge vif.
Une fois dans la pièce, Grand-mère Zhang était impatiente de lui faire enlever ses vêtements et l'habilla ensuite de la tenue de mariage rouge vif que devait porter le marié.
Elle ressentit une vague d'excitation, mais elle n'arrivait pas à y croire. Lorsqu'elle interrogea Grand-mère Zhang, celle-ci refusa de répondre, se contentant de l'exhorter à se dépêcher pour ne pas manquer ce moment propice.
Elle a également déclaré qu'elle pouvait garder ses doutes pour elle et interroger Lianyi une fois de retour dans sa chambre.
Avec l'aide de Zhang Mama, Shu Qingwan changea tous ses vêtements et revêtit une tenue rouge vif. En la coiffant, Zhang Mama lui demanda si elle préférait une coiffure féminine ou masculine.
Après quelques hésitations, Shu Qingwan a finalement opté pour un maquillage et une coiffure masculins.
Bien qu'elle espérât ardemment pouvoir épouser Lianyi déguisée en femme, elle savait aussi qu'aux yeux du monde, seuls les hommes étaient dignes d'épouser des femmes. Elle craignait également que Lianyi ne se sente mal à l'aise en la voyant ainsi vêtue en femme, gâchant ainsi ce rare moment de bonheur.
Le maquillage et la coiffure des hommes sont bien plus simples que ceux des femmes. En quelques gestes habiles, Zhang Mama avait coiffé avec soin les cheveux de Shu Qingwan.
Lorsque Shu Qingwan arriva dans le hall d'entrée, seul le chef masqué se tenait là. Il portait également une écharpe de mariage rouge vif autour de la taille, signe évident qu'il était déjà au courant de l'heureux événement qui allait se dérouler au manoir ce soir-là.
Il vit Shu Qingwan emmenée par Zhang Mama, et avec une expression joyeuse, il s'inclina et dit : « Félicitations, Maître, votre souhait s'est réalisé. »
Sentant qu'il s'agissait véritablement de sa cérémonie de mariage avec Lianyi, une cérémonie qui marquerait le début de leur union pour la vie, Shu Qingwan devint quelque peu réservée. Ses oreilles rougirent et elle pinça les lèvres, répondant simplement par un « Merci ».
Son cœur s'est légèrement accéléré au bruit des pétards allumés par Grand-mère Zhang, et son rythme cardiaque est devenu encore plus intense après avoir entendu de faibles pas résonner de l'autre côté du couloir.
Shu Qingwan compta les battements de son cœur et attendit un moment avant de voir Shu Ting aider une personne vêtue d'une robe de mariée rouge vif et d'un voile rouge couvrant sa tête à s'approcher.
La femme avait une silhouette gracieuse et une posture digne. Sa taille fine était si serrée qu'une seule main aurait pu l'encercler. Elle marchait lentement et avec grâce, tenant même une grosse pomme rouge. Son apparence était bien différente de son tempérament habituellement vif et enjoué.
Sans la confiance que Shu Qingwan avait accordée à Zhang Mama au cours des vingt dernières années, elle aurait presque soupçonné que la personne sous le voile avait déjà été intervertie à la naissance.
Mais à l'approche de la mariée, Shu Qingwan sut que c'était Lianyi, car Lianyi confirma rapidement que la personne sous le voile était bien elle-même.
Alors que Lianyi pénétrait gracieusement dans le hall d'entrée, malgré l'avertissement de Shuting concernant le seuil qui se trouvait devant elle, elle trébucha et faillit tomber, et la pomme qu'elle tenait à la main vola assez loin.
« Oh non, ma pomme ! » s'exclama Lianyi, tentant instinctivement de se libérer de la main de Shuting et de soulever le voile pour ramasser la pomme.
Heureusement, Shuting a réagi rapidement et a immédiatement empêché Lianyi de perdre son sang-froid, en lui maintenant la main : « Mademoiselle, le voile ne peut pas encore être levé. Votre maître doit le lever pour vous. »
Lianyi tourna la tête vers Shuting, résistant à l'envie de soulever le voile, et demanda avec anxiété : « Qu'en est-il de ma pomme ? »
« Grand-mère Zhang a dit que la pomme ne pouvait pas quitter ma main. »
Shuting s'apprêtait à dire à Lianyi de se lever pendant qu'elle cueillait elle-même la pomme lorsqu'elle vit Shu Qingwan prendre la pomme qui symbolisait la bonne fortune et la paix et s'approcher de Lianyi en disant doucement : « Lian'er, j'ai déjà cueilli la pomme, ne te précipite pas. »
Elle s'arrêta devant Lianyi, puis prit la main de Lianyi et déposa soigneusement la pomme dans la paume de sa main.
En entendant la voix de Shu Qingwan, Lianyi s'exclama joyeusement : « Wanwan, tu es sortie si vite ! Je pensais… »
Elle s'interrompit brusquement au milieu de sa phrase
: «
Non, non
! Wanwan, retourne vite
! Va te mettre là-bas
! Grand-mère Zhang a dit que les jeunes mariés ne doivent ni se voir ni se parler avant d'entrer dans la chambre nuptiale et que le voile soit levé. Ça porte malheur. Ne me parle pas
!
»
Shu Qingwan ne put s'empêcher de rire doucement et dit avec un sourire attendri : « D'accord. »
Lianyi a rétorqué sèchement : « Hé, tu parles encore ! »
« Ne me parle plus, et ne me parle plus jamais, tu m'entends ! »
Shu Qingwan garda docilement le silence et retourna à sa position initiale, regardant Lian Yi avec des yeux tendres.
Lianyi tira sur ses vêtements, ajusta son voile et se redressa finalement, la pomme dans les bras, disant à Shuting : « Alors continuons. »
Amusée par l'air sérieux de Lianyi, Shuting répondit : « Oui, Mademoiselle. »
Dès que Shuting eut fini de parler, Lianyi fit de petits pas gracieux, une démarche totalement différente de celle qu'elle avait adoptée auparavant. Mais elle retomba rapidement dans ses travers, car à force de faire de si petits pas et de s'efforcer de rester immobile, elle se tordit accidentellement la cheville.
Heureusement, Shuting l'a rattrapée à temps et l'a aidée à retrouver son équilibre.
Shuting n'en pouvait probablement plus et a conseillé : « Ma dame, veuillez faire de plus grands pas et marchez comme d'habitude. »
« Ça ne va pas ! » Lianyi saisit sa jupe et se redressa. « Grand-mère Zhang disait que marcher lentement comme ça te rendrait plus belle, et que cela nous assurerait une longue et heureuse vie ensemble. »
« Ne comprenez-vous donc pas ce que signifie la dignité
! Je suis maintenant une jeune femme bien élevée, issue d’une famille respectable, et je me dois d’être digne
! »
Shuting sourit et le réconforta : « Très bien, vous êtes une femme de bonne famille, vous êtes la plus digne. Allons-y alors, le jeune maître doit commencer à s'impatienter. »
Shu Qingwan était gênée que Shu Ting utilise le terme «
gendre
», mais elle ne le cachait pas. Elle regarda Lian Yi avec fermeté et attendit patiemment qu'il s'approche d'elle, consolidant ainsi leur avenir.
Finalement, les deux se tenaient face à l'extérieur. Shu Ting sortit un ruban de mariage rouge vif et demanda à Shu Qingwan et Lian Yi d'en tenir chacune une extrémité.
Alors que les pétards éclataient, Shuting s'écria : « Le moment propice est arrivé ! » Puis, en entendant les mots « Premier salut au ciel et à la terre », ils s'inclinèrent tous respectueusement vers le ciel ouvert, accomplissant leur premier salut en tant que mari et femme.
Une fois leurs prières terminées, Shu Ting, soutenue par Lian Yi, se retourna et se tourna vers l'intérieur. Elle voulait réciter une seconde prière, mais Shu Qingwan, apercevant la chaise vide recouverte seulement d'une poignée de terre de la vieille ville de Fuyan, l'interrompit brusquement.
Shu Qingwan regarda Grand-mère Zhang, qui les observait avec satisfaction, et dit : « Grand-mère, asseyez-vous, s'il vous plaît. »
« Depuis le décès de ma mère, vous avez pris soin de moi. Vous êtes pour moi le plus proche parent, et je vous dois une profonde reconnaissance. »
La poignée de terre sur la chaise était le sable qu'ils avaient eux-mêmes ramassé à la main dans un sac, au bord de la route, à la sortie de la ville de Fuyan, le jour de leur départ.
Lianyi a déclaré qu'ils ne savaient pas s'ils pourraient un jour rentrer chez eux. S'ils partent un jour pour un endroit lointain, ils emporteront avec eux un peu de leur pays natal, afin d'avoir quelque chose pour les réconforter s'ils ont le mal du pays.
Shu Qingwan trouva les paroles de Lian Yi sensées, elle accepta donc que Lian Yi ramasse un petit sac de sable et l'emporte avec elle.
L'après-midi, Zhang Mama et Lianyi se préparaient pour la cérémonie de mariage. Lianyi proposa à Zhang Mama de prendre la place d'honneur, mais celle-ci refusa. Après réflexion, Lianyi se souvint de la poignée de terre de sa terre natale qu'elle avait emportée.
Sa patrie, c'était sa ville natale, et le moment était idéal pour lui de représenter ses parents et de recevoir une révérence de sa part et de celle de Shu Qingwan.
Ainsi, cette poignée de sable devint une haute salle et fut placée debout sur l'unique chaise.
L'après-midi même, Zhang Mama avait refusé de s'asseoir sur cette chaise haute
; comment aurait-elle pu accepter maintenant
? Elle refusa catégoriquement, s'écriant
: «
C'est absolument hors de question
! Ce n'est pas permis, Mademoiselle. Je ne suis qu'une servante
; comment pourrais-je accepter une révérence de votre part et de celle de Mademoiselle Ruan
?
»
« Vous êtes toutes des jeunes filles de familles nobles, des personnes de la plus haute condition sociale. Mademoiselle Ruan est la fille aînée bien-aimée de la famille Ruan et le jeune maître de cette même famille. Comment pourriez-vous vous prosterner devant un être aussi vile et méprisable que ce vieux serviteur ? »
En entendant Zhang Mama se rabaisser ainsi, Lianyi se sentit mal : « Qui a dit que tu étais une personne sale et méprisable ? Quiconque ose dire cela, Wanwan et moi serons les premières à ne pas lui pardonner. »
« À mes yeux, Zhang Mama, tu ne vaux rien de moins que les autres. Wanwan a dit que tu le méritais, et tu le mérites. »
Grand-mère Zhang allait refuser lorsque Shu Qingwan la tira vers le bas et la força à s'asseoir sur une chaise. Elle tenta de se lever, mais voyant le regard sincère de Shu Qingwan, elle finit par céder et s'assit, serrant la poignée de sable avec une mine réservée.
Shuting fut profondément émue en voyant Grand-mère Zhang s'asseoir. Elle sourit et s'écria une seconde fois : « Deuxième salutation à nos parents ! »
Après le son persistant des mots « aînés », Lianyi et Shu Qingwan s'inclinèrent respectueusement devant Zhang Mama, qui avait élevé Shu Qingwan depuis son enfance, et devant leur patrie, offrant un hommage pour être témoins de leur union.
Grand-mère Zhang les regarda bouger à l'unisson avec satisfaction, les yeux embués de larmes d'émotion.
Elle s'essuya les yeux avec sa manche, sourit et tendit la main pour aider les jeunes mariés à se relever : « Allez, allez, levez-vous. À partir de maintenant, vous devez vous aimer, vous soutenir et vivre ensemble une vie harmonieuse et heureuse. »
Lianyi s'appuya sur le bras de Zhang Mama pour se relever. En entendant les paroles de Zhang Mama, elle ressentit une pointe de tristesse et ses yeux se remplirent de larmes.
Elle finit par épouser Shu Qingwan, suivant son cœur, faisant fi des conventions et des contraintes du monde, et passant sa vie liée à Shu Qingwan, qui l'aimait et la respectait.
Dès lors, sa vie s'est intimement liée à celle de Shu Qingwan ; elle était dans son cœur et dans ses yeux, matin et soir, et au fil des saisons, elle la voyait toujours.
Lorsque Shuting a crié les derniers mots, « Mari et femme s'inclinent l'un devant l'autre », Shu Qingwan a tardé à s'incliner, encore habillée.
Tandis qu'elle observait la femme en robe se tenir dans la position adéquate, tenant le ruban qui semblait relié à son cœur, marchant sur les mots « s'inclinant l'un devant l'autre », elle baissa la tête et se pencha sans hésiter, et une douce chaleur l'envahit soudain.
Elle a finalement épousé Ruan Lianyi.
Elle réprima humblement le désir secret qui sommeillait en elle, s'approchant pas à pas de Lianyi, l'enveloppant finalement de désir et d'envie, et la possédant à jamais.
Cette personne lui appartient désormais.
Elle n'avait plus besoin de le contempler de loin sans oser s'approcher, craignant que tout ne soit qu'un rêve et disparaisse lorsqu'elle ouvrirait les yeux.
Le ruban qui les reliait semblait la lier à sa robe pour toujours ; tant qu'elle tiendrait ce bout, elle n'aurait plus jamais à craindre de perdre sa robe.
À partir de ce moment, elle serait indissociable de Lianyi, pour toujours ensemble, la regardant rire, la regardant s'envoler librement et joyeusement, année après année, jour après jour.
« La cérémonie est terminée ! » lança Shuting à Luozhang, les désignant ainsi comme l'autre moitié de l'autre.
Enfin, Shuting a ajouté : « Envoyez-les dans la chambre nuptiale ! »
Une fois la cérémonie terminée et les deux hommes s'étant inclinés trois fois, ils furent escortés par les trois autres hommes jusqu'à l'aile ouest.
Une fois à l'intérieur de l'aile ouest, Shu Qingwan remarqua qu'à part le rouge, il n'y avait presque rien d'autre d'une autre couleur dans la pièce.
Presque tout ce qui pouvait être teint en rouge l'était, et tout ce qui pouvait être recouvert de soie rouge l'était. Le lit où elle et Lianyi avaient fait l'amour cet après-midi-là était lui aussi entièrement rouge, de l'intérieur comme de l'extérieur.
En regardant le lit, Shu Qingwan sentait son cœur se gonfler d'excitation et de désir chaque fois qu'elle imaginait Lian Yi allongée au milieu du tissu rouge, les yeux humides et le cou arqué en une belle courbe.
Mais elle le dissimula bien et ne le laissa pas paraître trop ouvertement. Zhang Mama les conduisit rapidement, Lianyi et elle, s'asseoir sur le lit pour accomplir le dernier rituel.
Shuting apporta un plat en argent recouvert d'un tissu rouge, prit une paire de ciseaux enveloppés de soie rouge et dit : « Des fils de soie entrelacés forment des dragons et des phénix, des couleurs sculptées forment des nuages et de la brume, un fil d'un seul cœur, une fleur de longévité pour cent ans. »
« Veuillez inviter les deux jeunes mariés à couper une mèche de leurs cheveux pour symboliser leur mariage. »
Après avoir fini de lire le contenu, Shuting souleva un coin du voile, puis prit une mèche de cheveux de la robe, la coupa et la déposa sur une assiette en argent.
Grand-mère Zhang a légèrement desserré les cheveux de Shu Qingwan, puis a pris les ciseaux et les a coupés, les déposant également sur la plaque d'argent.
Shuting ramassa alors les deux mèches de cheveux, les noua ensemble, puis les mit dans un petit sachet rouge. Elle ferma le sachet et le glissa sous les oreillers des deux personnes.
Après avoir terminé, Shuting s'inclina avec joie : « Félicitations, Mademoiselle, félicitations, Monsieur/Madame Shuting. »
Grand-mère Zhang fit également une révérence et dit : « Félicitations, Mademoiselle, félicitations, Madame. »
Le chef masqué fit naturellement de même, s'inclinant respectueusement et disant : « Félicitations, Maître ; félicitations, Madame. »
Shu Qingwan sentit une rougeur lui monter aux joues suite aux « félicitations » des trois personnes, mais heureusement la pièce était entièrement rouge et illuminée par les bougies de mariage, si bien que cela ne se remarqua pas.
Elle a feint le calme et a dit : « Merci à tous. »
Le chef masqué rit et dit : « Maître, ne prendriez-vous pas un verre ou deux aujourd'hui ? Après tout, c'est une occasion joyeuse. »
En observant les mariages auxquels elle avait assisté auparavant, il lui semblait que les mariés étaient toujours dehors à boire avec les invités, alors Shu Qingwan répondit par un « Mm » puis dit à Lianyi : « Lian'er, je vais prendre un verre, je reviens tout de suite. »
Voyant que les trois personnes devant lui avaient déjà quitté la pièce, Shu Qingwan tendit la main et souleva la joue de Lianyi, l'embrassant à travers le voile rouge, le bout de ses oreilles légèrement rouge : « Ma femme, je reviens bientôt. »
Le visage de Lianyi s'empourpra sous l'effet du baiser soudain et des mots « épouse », mais, respectant le principe de « ne pas parler avant que le voile ne soit levé » enseigné par Grand-mère Zhang, elle se contenta d'incliner timidement la tête et ne répondit pas à Shu Qingwan.
Touchée par le petit geste timide de Lian Yi, Shu Qingwan embrassa de nouveau le front de Lian Yi à travers le voile : « Alors je pars, attends-moi. »
Le visage de Lianyi s'empourpra encore davantage. Elle hocha timidement la tête et, entendant les pas de Shu Qingwan s'éloigner, resta assise, discrète, sur le lit.
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Note de l'auteur
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Note : Des fils entrelacés forment des dragons et des phénix, des motifs finement ciselés évoquent des nuages et des teintes rosées ; un fil unique symbolise l'unité, une fleur qui dure cent ans. Ceci est tiré d'un poème de Yu Xin, poète des dynasties du Nord et du Sud, intitulé « Sur un sac de fils noués ». Le dernier vers du texte original est : « Une fleur qui dure mille ans ».