Les geôliers n'osèrent naturellement pas faire le moindre bruit.
S’ils signalent cette affaire à la capitale et que les hautes autorités descendent enquêter, ils seront inévitablement punis pour avoir manqué à leur devoir de protéger des criminels dangereux.
Il serait préférable d'emmener les autres détenus au lieu de châtiment. Si, à l'avenir, on s'enquiert des criminels dangereux disparus, on pourra dire qu'ils sont décédés d'une grave maladie en cours de route, ce qui serait tout à fait plausible.
Après tout, le voyage est long et ardu, et il est normal que le corps succombe à la maladie et à la mort s'il ne peut supporter l'effort.
Les geôliers, reconnaissants de la gentillesse de Lianyi, nettoyèrent les lieux avec les gardes puis partirent avec les derniers dangereux criminels, la remerciant chaleureusement.
Lorsque Lianyi et Shu Qingwan arrivèrent à la villa de la famille Li à Meishan avec leurs gardes, ils furent surpris de la trouver dans un désordre complet.
Dès qu'ils apercevèrent le portail de la villa de la famille Li, deux cadavres, ressemblant à ceux de serviteurs, gisaient déjà à l'entrée. Lianyi et Shu Qingwan échangèrent un regard, puis gravirent rapidement les marches et se précipitèrent à l'intérieur par le portail encore ouvert.
Ce qui apparut à la vue, c'était un tas de cadavres.
Comme ils s'y attendaient, ils arrivèrent trop tard. Tous les domestiques et servantes de la villa étaient morts. Des cadavres jonchaient le sol, tous tués par des épées et des lances.
En entendant les pas de Lian Yi et des autres, Shu Cheng s'est rapidement approché pour les saluer : « Jeune Maître. »
« Que s'est-il passé ? Comment est-il possible qu'il y ait autant de morts ? » Lianyi regarda autour d'elle, terrifiée. « Où est tante Chun ? L'avez-vous retrouvée ? »
La librairie a rapporté la vérité : « On a retrouvé tante Chun, mais elle a déjà été tuée. »
« À notre arrivée, nous avons vu un groupe d'hommes vêtus de noir qui poursuivaient et tuaient des gens dans la villa. Nous nous sommes précipités pour leur porter secours, mais tante Chun avait déjà été forcée de se réfugier dans le jardin et avait reçu deux coups de couteau. Nous voulions lui demander où se trouvaient les objets, mais il était trop tard. »
Il semble que les preuves accablantes en possession de Li Shaoheng soient extrêmement préjudiciables, forçant Pei Yanfeng à agir de manière si imprudente, non seulement en tuant Li Shaoheng, mais aussi en tuant plus d'une douzaine de personnes dans la villa de la famille Li en une seule nuit.
Lianyi soupira profondément et poursuivit : « Avez-vous cherché ? Avez-vous trouvé quelque chose ? »
Le libraire secoua la tête : « J'ai tout cherché, rien. »
Lianyi regarda Shu Qingwan avec une certaine confusion : « Non ? Se pourrait-il que Li Shaoheng nous mente ? Ce n'est pas possible, il est presque mort, quel intérêt aurait-il à nous mentir ? »
« Ou bien a-t-elle déjà été pillée par les hommes de Pei Yanfeng ? »
Shu Qingwan réfléchit un instant puis secoua la tête : « Li Shaoheng ne doit pas mentir. Book City, emmenez-nous chercher à nouveau. »
Shucheng accepta l'ordre et conduisit Shu Qingwan et Lianyi aux pièces où des objets pouvaient être dissimulés. Ils fouillèrent chaque pièce une à une, faisant deux allers-retours. Ils trouvèrent même quelques lettres que Shu Qingwan avait écrites à Li Shaoheng, mais ne trouvèrent toujours rien qui puisse servir de moyen de pression.
Ne trouvant rien, Lianyi contempla la cour jonchée de cadavres, et se sentit terriblement mal.
Elle ordonna aux gardes de déplacer la douzaine de corps environ des victimes de la famille Li dans le hall principal afin de les protéger du vent et de la pluie. Elle préviendrait la famille Li de venir récupérer les corps à son retour. Elle trouva ensuite un banc de pierre pour s'asseoir et tenter de se calmer.
Voyant Lianyi froncer les sourcils, Shu Qingwan se reprit et la réconforta : « Lian'er, ne t'inquiète pas. Si Li Shaoheng a quelque chose à cacher, c'est que Pei Yanfeng a bel et bien commis un acte immoral. Si nous poursuivons l'enquête, nous finirons par trouver quelque chose qu'il a à cacher. »
Lianyi voulait dire quelque chose de réconfortant pour dire à Shu Qingwan de ne pas s'inquiéter pour elle, mais avant qu'elle puisse parler, elle sembla entendre un bruit.
Voyant l'expression étrange de Lianyi, Shu Qingwan supposa qu'elle était encore contrariée. Elle s'approcha donc, prit la main de Lianyi et continua de la réconforter : « Lian'er, il y a largement le temps, nous pouvons certainement… »
« Attends ! » Lianyi fit signe de se taire et baissa la voix : « Wanwan, as-tu entendu quelque chose ? »
Shu Qingwan et Shu Cheng possèdent tous deux une ouïe exceptionnelle. Leur ouïe a été spécialement entraînée, ce qui leur permet de distinguer les sons naturellement mieux que Lian Yi. Lorsque Lian Yi en a parlé, Shu Qingwan a effectivement entendu une voix au loin.
Lianyi tendit l'oreille un moment, mais le son lui parut trop faible et étrange. Craignant que Shu Qingwan ne puisse l'entendre elle-même, elle fit signe à Shucheng.
Une fois Shucheng arrivée, elle se pencha et murmura : « Tiens-toi derrière moi et écoute. Entends-tu un bruit étrange qui va et vient ? »
Après avoir écouté un moment, Shu Cheng échangea un regard avec Shu Qingwan, et les deux se dirigèrent vers le jardin arrière.
Lianyi les suivait de près, et à mesure qu'ils se rapprochaient, la voix devint plus distincte
: une petite voix enfantine murmurant doucement
: «
Maman, maman, j'ai peur…
»
Shucheng et Shu Qingwan essayèrent de déterminer quel chemin prendre, puis se dirigèrent vers le mur de la cour, non loin de là.
Lianyi les suivit jusqu'à la cuve d'eau près du mur de la cour. Elle entendait les bruits autour du mur particulièrement forts, mais l'endroit était rempli de cuves d'eau si grandes qu'il aurait fallu deux personnes pour les enlacer. Il n'y avait nulle part où se cacher.
De plus, il n'y avait aucune autre maison à proximité de la villa de la famille Li. La maison la plus proche appartenait à quelqu'un d'autre, mais ils l'avaient aperçue en entrant, et elle se trouvait à au moins plusieurs kilomètres de la villa de la famille Li.
En pensant aux cadavres jonchant la cour à l'extérieur et à l'obscurité environnante, Lian Yi sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine.
Elle s'est rapprochée de Shu Qingwan et a baissé la voix en disant : « Wanwan... J'ai l'impression que ma voix est un peu... tu sais ? »
Dès que Lianyi eut fini de parler, le son s'arrêta brusquement, mais au bout d'un instant, il recommença à émettre de faibles gémissements.
Cela surprit Lianyi, qui attrapa rapidement le bras de Shu Qingwan.
En tant qu'héritière du socialisme, elle avait toujours raillé ces choses surnaturelles et bizarres depuis son enfance. Cependant, depuis sa transmigration dans ce monde et sa rencontre avec Xuan Qing, ainsi que divers autres événements, son cœur a commencé à vaciller.
Shu Qingwan était très attentionnée envers Lianyi ; elle laissa donc Lianyi la serrer dans ses bras et ne suivit pas Shucheng jusqu'au réservoir d'eau.
Alors que Lianyi se demandait si elle devait appeler d'autres personnes pour se donner du courage, Shucheng suivit le son jusqu'à la cuve d'eau la plus proche, puis en fit deux fois le tour avant de tendre soudainement la main et de soulever la cuve.
Contre toute attente, lorsque la librairie s'est déplacée vers le haut, elle n'a pas soulevé la totalité de la cuve à eau, mais seulement la couche supérieure de celle-ci, qui ressemblait à un bassin en bois.
L'objet s'insérait parfaitement dans l'ouverture du réservoir d'eau, avec une profondeur d'une vingtaine de centimètres seulement. Une fois rempli d'eau et encastré dans l'ouverture du réservoir, il s'y adaptait parfaitement, sans aucune anomalie visible.
Lorsque Lianyi s'approcha, elle découvrit qu'il y avait un espace caché sous la cuve d'eau, suffisamment grand pour contenir un tigre.
Elle regarda attentivement et vit qu'il n'y avait pas de tigre, mais bien une petite fille d'environ six ou sept ans assise là.
Quand la petite fille les vit, elle recula de peur, la voix tremblante de larmes, et ne cessait de murmurer le mot « Maman » dans la terreur.
« Il y avait une petite fille ? » Lianyi regarda Shu Qingwan avec étonnement, puis Shucheng. « Cette petite voix, c'était la sienne tout à l'heure ? Elle appelait sa mère. Serait-ce l'enfant de tante Chun ? »
Shu Qingwan fit signe à un garde au loin d'apporter une torche, puis répondit : « Ça devrait l'être. »
« J'ai entendu dire que Li Shaoheng appréciait beaucoup cette tante Chun, mais celle-ci était la fille d'un fonctionnaire déshonoré. Elle a fini dans un bordel dès son plus jeune âge. Bien qu'elle ait ensuite suivi Li Shaoheng, la famille Li ne l'a pas reconnue en raison de sa condition. »
« On dit qu'elle a donné naissance à un enfant de Li Shaoheng, mais la famille Li ne l'a toujours pas reconnu. »
Face à un tel contexte tragique, Lianyi ressentit un pincement de compassion.
Elle se pencha pour regarder la petite fille dans la cuve d'eau, qui devenait peu à peu plus nette grâce à la lumière de la torche, et lui demanda d'une voix douce : « Ton père s'appelle Li Shaoheng ? Es-tu l'enfant de tante Chun ? »
La petite fille ne répondit pas, se contentant de la regarder les yeux embués de larmes. Lianyi n'eut d'autre choix que de poursuivre : « Je sais que tu es la fille de Li Shaoheng. N'aie pas peur. Nous sommes les amis de ton père. Nous sommes venus te ramener dans la famille Li. »
La petite fille semblait ne pas avoir écouté et continuait de rapetisser.
Voyant que la petite fille l'ignorait complètement, Lianyi se sentit un peu impuissante et n'eut d'autre choix que de faire signe à Shucheng de l'aider à faire sortir la petite fille.
À leur grande surprise, la petite fille s'est débattue violemment après qu'ils aient réussi à peine à la sortir, et finalement, ils n'ont eu d'autre choix que d'utiliser la force brute pour la sortir.
Si on la laisse à l'intérieur et qu'on les laisse partir, que se passera-t-il s'il lui arrive quelque chose ?
Même si Li Shaoheng est un scélérat, l'enfant est innocent.
Incapables de résister aux efforts de la petite fille, ils n'eurent d'autre choix que de la sortir de l'eau et de la lâcher. La petite fille fit quelques pas en courant, mais, prise de peur peut-être, elle s'effondra rapidement au sol et se raccrocha frénétiquement à ses mains en reculant.
Lianyi essaya de l'aider à se relever, mais au moment où elle faisait un pas en avant, la petite fille reculait d'un pas.
Lianyi se tourna vers Shu Qingwan derrière elle, perplexe, et dit : « Je ne lui ai rien fait, n'est-ce pas ? Suis-je si effrayante ? »
Shu Qingwan faillit rire en voyant l'air ahuri de Lianyi. Elle ne put s'empêcher de lui caresser la tête comme si elle était seule au monde, puis prit l'initiative de s'avancer
: «
N'aie pas peur, je suis une amie de ta mère, tante Chun. Nous sommes venues t'emmener la voir.
»
La petite fille hésita un instant, puis elle cessa de se débattre et laissa Shu Qingwan l'aider à se relever.
Mon Dieu, être belle donne vraiment la liberté de faire tout ce qu'on veut ! Le pouvoir de séduction de cette héroïne est tout simplement abusé !
Lianyi était dévastée, mais la pensée que l'héroïne d'une beauté époustouflante était désormais à elle la réconforta inexplicablement.
Après avoir calmé la petite fille, Shu Qingwan lui a posé quelques questions.
Mais la petite fille était probablement cachée dans la cuve d'eau par tante Chun lorsque l'homme en noir est arrivé, elle n'en savait donc rien et ignorait même que tous ceux qui se trouvaient dans la cour étaient morts.
Finalement, pour ne pas bouleverser la petite fille, ils ne l'ont toujours pas laissée voir le corps de tante Chun.
Avant de partir, Lianyi alla informer tante Chun qu'ils ramèneraient la petite fille à la famille Li. En voyant le visage de tante Chun, Lianyi comprit pourquoi la petite fille n'avait pas repoussé Shu Qingwan.
Il s'avère que cette tante Chun ressemble un peu à Shu Qingwan. Elle a le même genre d'apparence que Shu Qingwan, avec une attitude froide et distante, telle une fleur de lotus qui vient d'éclore de la boue.
Il semblerait que Li Shaoheng apprécie ce type de femme, c'est pourquoi il ne peut oublier Shu Qingwan.
Après avoir réglé l'affaire à la villa de la famille Li, Lianyi mena Shucheng et les gardes fouiller la villa de fond en comble, mais ils ne trouvèrent rien. Shucheng brisa même toutes les cuves d'eau sous le mur de la cour, sans succès.
Impuissants, ils n'eurent d'autre choix que de partir, ramenant la petite fille en ville et demandant à Shu Qingwan de la ramener à la famille Li ce soir-là.
Ils ont osé venir ouvertement car, lorsqu'ils sont arrivés à la villa de la famille Li, Shucheng n'avait pas eu le temps d'arrêter tous les hommes en noir. Par conséquent, Pei Yanfeng savait probablement déjà qu'ils étaient ceux qui s'étaient rendus à la villa, et ils n'avaient donc rien à cacher.
Les membres de la famille Li affichèrent une mine très sombre en apprenant la situation de Li Shaoheng et la tragédie survenue à la villa familiale.
Au départ, on pensait que la famille Li refuserait d'accueillir la petite fille, mais peut-être à cause du décès de Li Shaoheng, ils éprouvèrent une certaine affection pour elle. Après avoir entendu l'histoire de Shu Qingwan, la vieille dame Li ne la repoussa pas.
Alors que Shu Qingwan s'apprêtait à partir, Maître Li l'accompagna personnellement jusqu'à la porte. Apercevant Lianyi qui attendait Shu Qingwan avec Shucheng à l'extérieur, il marqua une pause puis leva la main pour saluer.
Lianyi supposa que Shu Qingwan avait dû mentionner qu'elle avait également participé au sauvetage, alors elle se redressa et répondit respectueusement à la salutation.
Soudain, alors que Shu Qingwan se retournait et n'avait pas encore descendu les escaliers, la petite fille sortit en courant de la maison. Ignorant les domestiques qui bloquaient la porte, elle courut vers Shu Qingwan et lui prit la main.
Shu Qingwan demanda, perplexe : « Y a-t-il quelque chose que vous voulez me dire ? »
« Ne t'inquiète pas, c'est la maison de tes grands-parents, ils t'accueilleront sans problème. »
La petite fille secoua la tête, déboutonna ses vêtements, sortit une enveloppe de sa poitrine et la tendit à Shu Qingwan : « Ma mère avait dit qu'on ne pouvait donner cette chose à personne, mais je viens de vous entendre dire que vous vouliez à l'origine sauver mon père et ma mère. »
« Je pense que vous devez être une bonne personne. Je sais que vous êtes venu chercher ma mère pour cette raison, alors vous voilà. »
Le geste de la petite fille a choqué les trois personnes présentes.
C’est Maître Li qui a réagi le premier, se précipitant pour arracher l’enveloppe des mains de Shu Qingwan, puis l’ouvrant pour la lire.
Peu après, le visage de Maître Li s'assombrit encore davantage, et il dit avec une grande détresse : « C'est vraiment ce gamin qui a fait ça ! Heng'er, tu as été si stupide ! »
Shu Qingwan prit la lettre des mains de Maître Li. Contre toute attente, son contenu révélait bien le moyen de pression que Li Shaoheng avait initialement prévu de leur fournir.
Shu Qingwan et Lian Yi échangèrent un regard, puis dirent à Maître Li : « Oncle, avant de mourir, le jeune maître Li m'a confié cette lettre. Si l'occasion se présente, je l'aiderai sans aucun doute à réaliser son souhait. »
Après un moment d'hésitation, M. Li s'avança, prit la main de la petite fille et dit : « Alors je vais devoir déranger Mlle Shu. »
Lorsque Maître Li vit la lettre, il envisagea brièvement de la prendre et, parallèlement au massacre de la famille Li dans leur villa et à la mort de Li Shaoheng, de poursuivre Pei Yanfeng en justice dans la capitale.
Cependant, la famille Pei n'avait pas encore perdu de son influence, et Pei Yanfeng bénéficiait du soutien du Bureau des achats. La famille Li, quant à elle, n'était plus aussi puissante qu'auparavant, et la probabilité de renverser Pei Yanfeng était extrêmement faible.
Pourquoi ne pas tout simplement suivre l'avis de Shu Qingwan et laisser ces preuves jouer un rôle plus important ?
Shu Qingwan avait également envisagé cette option, mais elle se dit que Pei Yanfeng savait probablement déjà qu'ils détenaient des informations compromettantes à son sujet. S'ils laissaient simplement la famille Li lancer une procédure de destitution contre lui, il comprendrait sans aucun doute qu'ils restaient les bras croisés.
S'ils provoquent la colère de Pei Yanfeng et que celui-ci décide de les combattre à mort, révélant ainsi l'identité de Lianyi, alors ils perdraient l'intérêt général pour un gain minime et se tireraient une balle dans le pied.
C’est pourquoi elle a demandé à récupérer ce moyen de pression, au moins pour maintenir un semblant de calme et leur donner plus de temps pour rassembler des preuves contre Pei Yanfeng.
Shu Qingwan comprit ce que Maître Shu voulait dire, s'inclina respectueusement, cacha la lettre dans une poche secrète et descendit les marches pour partir avec Lianyi.
Cette nuit-là, Shu Qingwan passa de nouveau la nuit chez les Ruan. Tous deux examinèrent minutieusement les indices laissés par Li Shaoheng dans la chambre. Il n'y avait ni témoignage ni preuve, seulement quelques pistes. Ils devaient encore vérifier les détails par eux-mêmes.
Les deux hommes en discutèrent toute la nuit, et le lendemain, ils ordonnèrent aux subordonnés de Shucheng et Shu Qingwan d'enquêter secrètement sur l'authenticité des preuves incriminantes.
Après avoir pris son petit-déjeuner avec Lianyi et Zhou, Shu Qingwan comptait retourner à la résidence Shu pour régler ses affaires. Cependant, à peine arrivée au portail, elle aperçut l'intendant de la famille Shu, chevauchant au galop vers la demeure Ruan.
Shu Qingwan descendit les escaliers, les sourcils légèrement froncés : « Qu'y a-t-il ? Pourquoi es-tu si pressée ? Et si tu offensais les villageois ? »