Pour porter chance, tante Fu, qui s'occupait de la cuisine, expliqua à Anlian la signification du porridge pendant qu'elle le buvait. Lianyi se trouvait justement assise à côté d'elle à ce moment-là et entendit donc naturellement quelques explications sur la signification de ce porridge.
En entendant cela, An Lian, afin de montrer sa profonde affection pour Lian Yi, termina timidement tout le bol.
Lianyi trouva alors le sens plutôt bon et écouta avec un sourire, mais elle n'aurait jamais imaginé qu'un jour elle mangerait cette bouillie et que Shu Qingwan la nourrirait personnellement.
Elle comprenait maintenant pourquoi la préparation du petit-déjeuner avait pris autant de temps. Shu Qingwan était sortie et revenue, mais le petit-déjeuner n'était toujours pas servi.
Elle pensait que les domestiques de la cuisine de la famille Shu n'étaient tout simplement pas assez rapides, mais elle n'aurait jamais imaginé que c'était parce qu'ils préparaient cette bouillie.
Mais deux quarts d'heure, c'est bien trop court pour cuire ce porridge. Lianyi jeta un coup d'œil et vit que les dattes rouges et les longanes dans le bol de Shu Qingwan n'étaient pas encore cuites, et qu'il restait des morceaux de fruits non fondus.
Comme le bol était dans les mains de Shu Qingwan, et qu'il n'y avait pas de morceaux de fruits non fondus dans la première cuillerée qu'elle a prélevée, Lianyi ne l'avait pas du tout remarqué.
« Pourquoi me donnes-tu… ça ? » Le visage de Lianyi était écarlate, comme celui d'une jeune mariée timide au réveil. « D'ailleurs, ce n'était pas la première fois hier soir. On a déjà… »
Le visage de Shu Qingwan devint également rouge. Elle prit une autre cuillerée, souffla dessus et la porta à la bouche de Lianyi : « La dernière fois à l'auberge, j'étais trop excitée et je n'ai rien préparé pour toi. »
«Faisons-le du premier coup et laisse-moi me rattraper.»
« Grand-mère Zhang disait que le matin du deuxième jour après avoir passé la nuit ensemble, une femme devait manger quelque chose de bon augure. Je ne sais pas ce que tu as envie de manger, alors je ne peux que te préparer un peu de ça. »
Lianyi ouvrit la bouche et l'avala ; la douceur du porridge emplit toute sa bouche, et même son cœur se sentit doux.
Pas étonnant que Shu Qingwan lui ait demandé plusieurs fois ce matin ce qu'elle voulait manger. Elle pensait que Shu Qingwan posait la question par simple politesse, mais elle ne s'attendait pas à ce que cela signifie cela.
Lianyi se souvint de sa première fois avec lui et dit avec une certaine honte : « Mais je n'ai rien fait pour toi lors de ta première fois... »
«
C’est bon.
» Shu Qingwan insista pour donner une autre bouchée à Lianyi, comme si cela pouvait véritablement lui apporter bonheur et plénitude. «
Tant que je suis avec Lian’er, le reste m’importe peu. D’ailleurs, je suis déjà très heureux d’être avec elle.
»
Lianyi ne savait vraiment pas quoi dire. Elle éprouvait un mélange d'émotions douces-amères. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était prendre la bouillie que Shu Qingwan lui donnait cuillère après cuillère et la manger, pour ne pas trahir la belle signification que cette bouillie avait prise pour elles deux.
Après avoir donné du porridge à Lianyi, Shu Qingwan lui fourra dans la bouche un cercle de pâtisseries porte-bonheur.
Si Lianyi pouvait manger, ils en mangeraient chacun une part ; si Lianyi ne pouvait pas manger, ils la persuaderaient d'en prendre une petite bouchée, et elle utiliserait le reste pour se remplir l'estomac.
En voyant le visage adorable de Lianyi, les joues gonflées par le repas, elle eut une envie irrésistible de la garder auprès d'elle, de la cacher et de la faire sienne. Mais elle savait que Lianyi avait encore beaucoup à faire et qu'elle ne pouvait pas, par égoïsme, la laisser là.
Mais elle peut attendre, peu importe la durée, tant que la robe est encore là, elle peut attendre.
Une fois le repas terminé, Shu Qingwan massait le dos de Lianyi pendant un moment, puis l'aidait à se lever du lit et à marcher un peu pour faciliter sa digestion.
Une fois que Lianyi put marcher correctement, Shu Qingwan sortit les vêtements et les bottes que Lianyi avait cachés la nuit précédente et l'aida à les enfiler un par un.
Pendant que Shu Qingwan aidait Lianyi à se coiffer, cette dernière lui confia son projet d'unir Liang Sansan et Pei Qingsong. Elles en discutèrent les détails et, après s'être assurées qu'il n'y avait aucun problème, elles convinrent de la date de leur prochaine rencontre.
Alors que la nuit tombait de plus en plus tard, ils n'eurent d'autre choix que de se dire au revoir.
Avant de partir, Shu Qingwan serra Lianyi dans ses bras encore un instant, puis se rendit à contrecœur dans la cour pour congédier les serviteurs et les servantes qui s'approchaient. Elle regarda ensuite Lianyi escalader le mur de la cour et quitter définitivement la demeure des Shu.
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Note de l'auteur
:
En les voyant si doux et affectueux, l'auteur était comblé de joie.
Merci de vous être abonnés et merci de me suivre, mes chers lecteurs. Je vous souhaite à tous une vie douce et heureuse ensemble !
Chapitre 87
Après avoir quitté la résidence Shu, Lianyi retourna d'abord à l'auberge pour récupérer ses affaires et régler sa note avant de retourner à la résidence Ruan.
An Lian se demanda si l'apparition de Shu Qingwan la veille au soir l'avait prédite : Lian Yi reviendrait-elle aujourd'hui ? C'est pourquoi elle s'attarda près de la porte. Lorsque Lian Yi arriva avec son paquet, An Lian fut la première à l'accueillir, après les serviteurs postés à la porte.
Elle regarda Lianyi avec un sourire doux et timide et murmura : « Mon mari, tu es de retour. »
Peut-être parce qu'elle avait passé de si bons moments avec Shu Qingwan ces derniers temps, Lian Yi ressentit une douce chaleur intérieure en regardant An Lian, qui ressemblait quelque peu à Shu Qingwan, et n'éprouva pas beaucoup d'aversion à son égard.
Elle sourit à An Lian, lui tapota le bras et lui prit affectueusement la main, jouant la comédie devant les domestiques qui passaient : « Vous avez eu des moments difficiles pendant mon absence. »
An Lian rougit légèrement et dit timidement : « Lian'er n'est pas fatiguée. C'est ce que Lian'er doit faire. »
Lorsque Lianyi entendit pour la première fois An Lian se faire appeler «
Lian'er
», elle fut un peu mal à l'aise. Cependant, elle pensa que les femmes de l'Antiquité avaient l'habitude de s'appeler ainsi, et que le nom d'An Lian contenait effectivement le caractère «
Lian
», alors elle ne dit rien et se consola en se disant qu'elle finirait par s'y habituer.
Elle échangea quelques mots polis avec An Lian, puis feignit l'affection en la conduisant dans le hall d'entrée. Une fois le seuil franchi, elle lâcha naturellement la main d'An Lian et s'assit à proximité.
La main d'An Lian se raidit un instant, puis elle la retira naturellement et la plaça devant elle, se dirigeant lentement vers la chaise à côté de Lian Yi et s'asseyant.
Après que les domestiques furent allés servir le thé et faire des annonces, Lianyi remercia sincèrement Anlian puis ajouta : « Comment allez-vous à la maison ces derniers temps ? Quelqu'un vous a-t-il causé des difficultés ? »
An Lian sourit et secoua la tête : « Non, tout le monde traite très bien Lian'er. »
Lianyi acquiesça : « C'est bien. Si quelqu'un te cause des problèmes en mon absence, tu peux le dire à ma mère, et elle te défendra sans aucun doute. »
An Lian pinça les lèvres et répondit par un « Mmm », puis hésita un instant avant de dire doucement : « Mon mari, pendant ton absence, as-tu… ? »
« Mon Lin'er, tu es enfin de retour ! »
Avant qu'An Lian n'ait pu terminer sa phrase, la voix de Zhou Shi couvrit ses paroles. Zhou Shi, tenant la main de la servante, était à la fois anxieux et ravi
: «
Mon fils va-t-il bien cette fois-ci
? Faites-le voir rapidement par votre mère.
»
Lorsque Lianyi aperçut Zhou Shi, qu'elle n'avait pas vue depuis plusieurs jours, elle ressentit aussitôt une vive nostalgie. Comble de joie, elle ignora les paroles inachevées d'An Lian, se leva pour la saluer et prit la main de Zhou Shi en disant : « Maman, je vais bien, je suis en parfaite santé et indemne, ne t'inquiète pas. »
Après que Lianyi eut fini de parler, elle vit Shudie et Shucheng suivre Zhou Shi à l'intérieur. Elle tendit la main et toucha le haut de la tête de Shudie, puis tapota le bras de Shucheng en plaisantant : « Vous avez l'air d'avoir un peu grandi, haha. »
Shucheng ne répondit pas, mais s'inclina respectueusement devant Lianyi. Bien qu'il ne laissa rien paraître, il était clair qu'il était heureux.
Shu Die fit la moue et dit : « Jeune maître, vous n'êtes parti que depuis sept jours, pas sept ans. Si je pouvais grandir en sept jours, je serais probablement aussi grand que Bai Feng Ge de notre famille maintenant. »
« Haha », a ri Lianyi, « je plaisantais. Tout va bien à la maison ces derniers temps ? »
Mme Zhou tapota la main de Lianyi et dit gentiment : « Bien, tout va bien. »
Zhou voulait en dire plus, mais lorsqu'elle aperçut An Lian derrière Lian Yi, elle réprima son sourire et adopta une attitude quelque peu distante et douce : « An Lian est là aussi. »
An Lian s'approcha de Lian Yi et s'inclina respectueusement en disant : « Mère. »
Zhou jeta un coup d'œil aux serviteurs qui l'entouraient et dit à Lianyi d'un ton feint : « Anlian s'ennuie terriblement de toi. Elle vient tous les jours demander s'il y a des nouvelles. Cela doit être difficile pour elle. Vous êtes jeunes mariés, et ton père t'a déjà envoyé en voyage pour vérifier les comptes. »
« Maintenant que tu es de retour, tu ferais mieux de passer du temps de qualité avec Anlian. »
Bien que Zhou ait dit cela de manière hypocrite aux serviteurs qui l'entouraient, elle rappelait en réalité à Lianyi de jouer la comédie plus tard afin que les autres ne pensent pas qu'ils n'étaient pas de jeunes mariés.
Lianyi accepta sans hésiter, puis aida Zhou Shi à s'asseoir pour discuter.
Après un déjeuner animé, Lianyi, suivant l'exemple de Zhou Shi, congédia tous les serviteurs, puis ramena Anlian dans la cour ouest.
Outre le fait de continuer à jouer la comédie, elle avait effectivement d'autres choses pour lesquelles elle avait besoin de l'aide d'An Lian.
Oui, Lianyi prévoit de faire organiser un banquet par sa jeune épouse, Anlian, et d'en profiter pour inviter Pei Qingsong et Liang Sansan, puis de tenter secrètement de les rapprocher.
Il se trouve qu'elle et An Lian sont mariés depuis quelque temps déjà. Selon les usages non écrits chez les rejetons des familles nobles, elle devrait les inviter à célébrer l'événement et leur présenter sa nouvelle épouse.
La décision d'organiser ce banquet a été prise ensemble par Lianyi et Shu Qingwan dans la chambre de Shu Qingwan ce matin-là.
En utilisant ce prétexte, d'une part, ils pourraient consolider l'image de Lianyi comme « Ruan Linyi » dans l'esprit des héritiers aristocratiques grâce à l'identité d'An Lian ; d'autre part, ils pourraient avoir l'occasion de réunir Pei Qingsong et Liang San San — une situation gagnant-gagnant.
De plus, en utilisant l'introduction d'An Lian comme prétexte, personne d'autre que Pei Qingsong ne se douterait qu'elle cherchait à unir Pei Qingsong et Liang Sansan. Si cette tentative échouait, le secret ne serait pas divulgué.
Bien sûr, Lianyi ne révéla pas à Anlian le véritable but du banquet, mais lui dit simplement que c'était la coutume chez les familles aristocratiques.
Depuis que Shu Qingwan a mis en garde Lianyi contre le danger que représente An Lian, Lianyi est devenue encore plus prudente dans tout ce qu'elle fait, évitant résolument de révéler quoi que ce soit sur An Lian qu'elle puisse garder secret.
Avant même d'aborder la question du banquet avec An Lian, Lian Yi rencontra séparément Shu Die et Shu Cheng pour s'informer de la situation récente d'An Lian et confirmer que son état était stable avant de discuter du banquet avec elle.
An Lian n'a pas refusé docilement, et semblait même quelque peu satisfaite.
Lianyi conçut rapidement avec elle un plan pour profiter des fleurs de lotus et préparer du thé, puis lui demanda de consolider l'identité de sa « cousine » dans les jours suivants, afin de ne pas révéler la vérité lorsque les jeunes hommes issus de familles aristocratiques l'interrogeraient.
Entre-temps, Lianyi chargea Shucheng de trouver quelqu'un pour rédiger les invitations, puis d'envoyer des serviteurs les distribuer de porte en porte. Ensuite, elle contacta des producteurs de fleurs locaux et dépensa une somme considérable pour commander des dizaines de pots de lotus frais, leur demandant de les livrer sous deux jours pour le banquet d'admiration des fleurs qui aurait lieu trois jours plus tard.
Une fois les préparatifs du banquet terminés, Lianyi s'empressa de reprendre en main les différentes affaires qui avaient été négligées pendant ce temps. Peu après, grand-père Ruan, parti vérifier les comptes quelques jours plus tôt, rentra à la maison, l'air épuisé par le voyage.
Dès qu'ils se rencontrèrent, ils se plongèrent dans le bureau pour discuter du banquet d'anniversaire de Zhong Qiqi et de la liste des présents qu'ils avaient reçus.
Cette liste d'inventaire a une fois de plus pris la famille Ruan au dépourvu.
Pour une raison inconnue, il est devenu à la mode ces derniers temps, parmi les nobles de la capitale, de porter des brocarts exquis et flamboyants. Or, nous ne sommes qu'au début de l'été, et la confection du brocart est déjà très complexe, sans parler de son tissage pour en faire des vêtements d'été légers.
Le problème est que le brocart de Nankin ne peut être tissé que de mémoire, sur un métier Jacquard. À chaque fois, deux tisserands hautement qualifiés travaillent ensemble, et même sans erreur, il faut au moins deux semaines pour tisser une petite pièce.
Par conséquent, ils n'ont tout simplement pas pu mener à bien cette tâche extrêmement difficile avec dix chevaux dans le délai de soumission extrêmement court de deux semaines.
De plus, les matériaux et les techniques de tissage du brocart de Nanjing constituent également des enjeux majeurs.
La dernière fois qu'ils ont fourni des échantillons de brocart Yun, c'était il y a plusieurs années, du vivant de Ruan Linyi.
Comme le brocart n'a pas rencontré un grand succès lors de sa première commercialisation, la famille Ruan n'a plus fourni de motifs de brocart ces dernières années, et n'avait certainement plus de main-d'œuvre ni de matériaux disponibles.
La semaine dernière, quelques années plus tard, la cité impériale a soudainement relancé la mode du brocart de Yunjin, prenant de court tous les marchands de tissus de la ville de Fuyan.
Il est fort probable que l'une des impératrices ait soudainement déniché un nouveau vêtement ancien en brocart, ait inexplicablement gagné les faveurs du public et ait finalement lancé une mode dans toute la capitale.
Cependant, leur plaisir passager causa une fois de plus de grandes souffrances à la famille Ruan, qui avait fourni le tissu.
Après en avoir discuté avec grand-père Ruan, Lianyi décida que grand-père Ruan prendrait l'initiative de commander les tissus de brocart et de trouver des ouvriers, tandis que Lianyi irait voir la famille Pei et, par l'intermédiaire de Pei Yanfeng, remettrait une lettre d'excuses au Bureau impérial des achats, lui demandant de plaider auprès d'un fonctionnaire de haut rang pour reporter la date de livraison.
À son arrivée, Lianyi tomba sur Shu Qingwan, qui était également là pour remettre une lettre d'excuses.
Ils s'observèrent de loin, sans rien dire, mais leurs yeux exprimaient mille mots non dits.
Après son retour, Lianyi et son grand-père Ruan allèrent rendre visite aux fabricants et aux magasins de tissus avec lesquels ils avaient collaboré, espérant trouver des tisserands de brocart plus qualifiés afin de pouvoir tisser plus rapidement la quantité requise pour la soumission.
Lorsque les deux eurent enfin l'occasion de se reposer après leur journée chargée, sur le chemin du retour vers la maison de la famille Ruan, la lune était déjà brillante et claire dans le ciel, indiquant que la nuit tombait et qu'il se faisait tard.
Lianyi avait déjà entraîné Anlian dans la cour ouest pour une scène romantique cet après-midi-là. En partant le soir, elle lui dit d'aller se coucher tôt et de ne pas l'attendre pour la suite des festivités.
Lorsqu'elle retourna seule dans sa chambre de la cour ouest, se frottant les épaules raides et douloureuses, elle aperçut sans surprise Shu Qingwan.
Shu Qingwan était sans doute très fatiguée par son emploi du temps chargé. Elle portait encore les vêtements simples qu'elle avait vus chez Pei Yanfeng cet après-midi-là, et ses sourcils et ses yeux trahissaient une certaine fatigue, signe qu'elle avait probablement travaillé sans relâche.
Lorsque Lianyi poussa la porte et entra, elle était appuyée contre le bord de la table, les coudes posés dessus, la tête soutenue par ses mains et les yeux fermés, paisible. En voyant que c'était Lianyi qui était entré, son expression se détendit, elle baissa les mains et se leva.
Après avoir fermé la porte, Lianyi se retourna et dit en s'éloignant : « Pourquoi es-tu encore venu ? N'avions-nous pas convenu de nous revoir dans trois jours ? »
Shu Qingwan regarda Lianyi avec un regard légèrement timide, comme si elle craignait que Lianyi ne la blâme : « Je t'ai vue cet après-midi et je n'ai pas pu m'en empêcher. Je voulais juste te voir, c'est tout. »
« Pauvre petite sotte », rit Lianyi, « Tu veux vraiment juste la voir ? Tu n'as pas envie de la toucher ? »
« Oui », répondit Shu Qingwan, toujours immobile et impassible, mais le bout de ses oreilles devint légèrement rouge.
Voyant le regard hébété de Shu Qingwan lorsqu'elle a dit «
Je veux
», Lianyi ressentit une pointe d'émotion. Elle prit la main de Shu Qingwan et la pressa contre son visage en disant
: «
Tu es si fatiguée aujourd'hui, et pourtant tu es venue me voir. N'as-tu pas peur de te faire attraper par ces voyous dans ma cour
?
»
« Je n’ai pas peur. » Shu Qingwan devint sérieuse. « J’ai observé leurs rondes, donc je ne les croiserai pas. »
« Petite sotte. » Lianyi ne put s'empêcher de rire, puis elle écarta les bras et se jeta dans ceux de Shu Qingwan.