Lianyi huma doucement le froid qui émanait du corps de Shu Qingwan après son voyage nocturne, la tira vers la table et lui versa une tasse de thé : « Il s'est passé quelque chose à Fushouxing, dans la ville de Yuanxi. La personne qui est venue était le gérant de Fushouxing. Il était trop tard, alors je l'ai laissé rester. »
Lianyi raconta à Shu Qingwan toute l'histoire de Fushouxing, du début à la fin. Allongés dans le lit, ils y réfléchirent un moment, puis s'endormirent enlacés, comme dans un rêve.
Juste après l'heure de Yin (3h-5h du matin), alors que le ciel commençait à peine à s'assombrir, Shu Qingwan se réveilla.
Elle contempla longuement Lianyi, profondément endormie dans ses bras, hésitant encore davantage à partir. Elle aurait voulu se pencher et l'embrasser, mais elle craignait de la réveiller. Finalement, à contrecœur, elle déposa Lianyi et se releva prudemment.
Lianyi sortit en traînant les pieds, encore ensommeillée, et, sentant le vide autour d'elle, elle tendit la main et tâtonna au hasard. Ne trouvant pas Shu Qingwan, elle reprit un peu ses esprits.
Elle ouvrit les yeux, encore ensommeillée, et vit que Shu Qingwan avait déjà enfilé son manteau et se préparait à partir.
« Wanwan, tu pars déjà ? » Lianyi se frotta les yeux en serrant la couverture contre elle, sa voix douce et mélodieuse. « Quelle heure est-il ? »
Shu Qingwan se retourna : « Il est un peu plus de 2h45 du matin. »
« Il est plus de trois heures. » Lianyi cligna des yeux, essayant de se réveiller. Pensant qu'elle ne le reverrait peut-être pas avant plusieurs jours, elle lui adressa un doux sourire, les yeux plissés. « Alors prends soin de toi, Wanwan. Je t'aime. »
Shu Qingwan s'apprêtait à se diriger vers le couloir latéral lorsqu'elle entendit Lianyi supplier d'une voix somnolente qu'elle l'aimait, et elle s'arrêta net.
Elle marqua une pause de deux secondes, puis se retourna résolument et alla au chevet du lit.
Après avoir fait ses adieux, Lianyi s'endormit, lorsqu'elle fut soudainement prise dans les bras de Shu Qingwan. Avant même qu'elle puisse ouvrir les yeux, elle reçut un baiser passionné.
Elle prit quelques respirations, et dès qu'elle ouvrit les yeux, son cœur fut réchauffé par le profond désir qui brillait dans les yeux de Shu Qingwan.
Ses oreilles rosirent légèrement, et avant qu'elle puisse dire quoi que ce soit, elle entendit Shu Qingwan répondre : « Lian'er, je t'aimerai toujours. »
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Note de l'auteur
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Chapitre 131
Dès que Lianyi ouvrit les yeux, elle n'eut plus l'occasion de se rendormir. Pour une raison inconnue, Shu Qingwan sembla envoûtée par les mots de Lianyi « Je t'aime », et elle lui ôta tous les vêtements qu'elle venait de mettre, la déterrant sans relâche et faisant l'amour avec elle.
Heureusement, elle conserva un peu de rationalité, sachant que Lianyi partait pour un long voyage le matin, et à cheval de surcroît ; elle ne tenta donc qu'un petit effort et n'osa faire aucun grand mouvement.
Plus tard, Lianyi implora sa pitié d'une voix douce, et elle cessa aussitôt ses agissements, se contentant de remonter la couverture pour Lianyi et de la serrer encore un moment dans ses bras.
Mais les deux hommes n'avaient pas fermé les yeux longtemps lorsque Shucheng, de garde pour la seconde moitié de la nuit, descendit du toit. Il retira le coton de son oreille, frappa doucement à la porte et lui rappela, un peu maladroitement
: «
Jeune maître, le jour se lève, il est temps de se lever.
»
Épuisée, elle n'avait plus envie de bouger. Elle posa simplement son bras sur ses yeux, s'éclaircit la gorge et dit faiblement : « D'accord, je me lève tout de suite. »
Shu Qingwan comprit que Shucheng essayait de le lui rappeler, alors elle se leva d'elle-même, borda la couverture autour de Lianyi, ramassa les vêtements qui traînaient par terre et les enfila un par un, puis prit les vêtements de Lianyi et aida la petite Lianyi, encore somnolente, à s'habiller correctement.
Après avoir tout rangé, Shu Qingwan constata que Lianyi s'était rendormie, épuisée. Elle écarta délicatement les cheveux légèrement humides de Lianyi, l'embrassa sur le front, puis se retourna à contrecœur pour ouvrir la porte.
Les patrouilles dans la cour extérieure avaient été depuis longtemps redirigées, ne laissant plus qu'un garde sur le toit et la librairie à l'entrée.
Lorsque Shu Cheng vit Shu Qingwan sortir par la porte, il baissa les yeux et dit respectueusement : « Tu peux venir avec moi. »
« D’accord, merci », répondit Shu Qingwan à voix basse, abaissa encore plusieurs fois le bord de son chapeau et suivit la librairie derrière elle.
Auparavant, lorsque Shu Qingwan partait, il faisait encore nuit, et elle pouvait alors user de sa discrétion pour se rendre dans un endroit où elle ne se ferait pas remarquer. Mais maintenant qu'il faisait jour et que Shu Qingwan portait une cape sombre, il était plus judicieux que Shu Cheng la conduise.
Shu Cheng conduisit Shu Qingwan par un passage secret, et ils arrivèrent finalement devant un mur d'enceinte isolé dans la cour nord. Il s'inclina respectueusement et dit : « Je vous dis au revoir ici. »
Shu Qingwan leva les yeux vers le mur assez haut et dit d'une voix légèrement grave : « Shucheng, le danger autour de Lian'er a peut-être augmenté récemment, tu dois donc être plus prudent qu'auparavant. »
« Si… cela arrive… souvenez-vous simplement que vous ne devez absolument pas laisser Lian’er être blessée. Merci pour votre aide. »
Shu Cheng fut déconcerté par le ton suppliant des paroles de Shu Qingwan. De son enfance à l'âge adulte, mis à part Ruan Lianyi qui lui parlait avec une certaine désinvolture, même une personne aussi douce et bienveillante que Ruan Lianyi ne lui avait jamais adressé la parole sur un ton aussi humble.
Le ton de Shu Qingwan était presque suppliant, ce qui n'était pas le genre de chose qu'une personne au pouvoir, détenant l'autorité d'un intendant, aurait faite.
Shucheng leva légèrement les yeux, surpris, puis réalisa son impolitesse et s'inclina encore plus bas, disant : « Votre subordonné ne manquera certainement pas à sa mission. »
Une fois le bruit de la librairie retombé, Shu Qingwan posa le pied sur le parterre de fleurs à côté d'elle, puis utilisa ses mollets pour se propulser le long du mur de la cour et disparut sans laisser de trace.
Lorsque Lianyi se réveilla, Shudie entra avec un groupe de domestiques portant des articles de toilette.
Le bruit de pas réguliers et l'ouverture de la porte tirèrent peu à peu Lianyi de sa profonde somnolence. À peine réveillée, elle tendit la main et toucha le côté de la porte, pour s'apercevoir que Shu Qingwan était parti depuis un bon moment.
Lianyi secoua la tête, tentant de chasser les derniers vestiges de somnolence. Au moment où elle allait se redresser, une douleur lancinante dans le bas du dos la fit sursauter et se recoucher.
Shu Die, sans se douter de rien, tendit la main pour aider Lian Yi à se relever : « Jeune maître, qu'y a-t-il ? N'ai-je pas bien fait le lit hier soir et n'avez-vous pas bien dormi ? »
Lianyi était d'abord assez calme, mais lorsque Shudie lui posa la question, elle se souvint soudain de la scène où Shu Qingwan la désirait ce matin-là, et une légère rougeur lui monta aux joues.
Shu Qingwan, qui avait toujours manqué de sécurité, était devenue beaucoup plus calme en ce qui la concernait, grâce à ses nombreuses tentatives de soumission et de réconfort. Alors pourquoi était-elle soudainement si anxieuse et craintive la nuit dernière
?
Durant leurs ébats amoureux ce matin-là, Shu Qingwan était tendre et affectueux, la chérissant comme si elle était un fragile morceau de verre.
Se pourrait-il qu'elle ait fait quelque chose ces derniers jours qui ait fait se sentir Shu Qingwan menacée ?
Mais d'habitude, quand Shu Qingwan est malheureuse, elle n'est pas aussi affectueuse et câline au lit que ce matin.
Sentant que des images de plus en plus inappropriées lui traversaient l'esprit, Lianyi se fit rapidement signe d'arrêter. Elle toussa légèrement et, tout en enfilant les vêtements que Shudie lui avait donnés, chercha un sujet de conversation
: «
Où est la librairie
?
»
Elle se souvenait vaguement que le matin, Shu Qingwan l'avait habillée d'un pantalon et d'un maillot de corps, puis l'avait embrassée sur le front. Elle aurait voulu répondre ou dire quelque chose, mais elle était trop somnolente et épuisée pour bouger.
Elle ne se souvenait pas du moment où Shu Qingwan était partie ni si elle avait dit quoi que ce soit d'autre.
Shudie ramassa les bottes à côté d'elle et les enfila à Lianyi : « Quand je suis arrivée, Shucheng avait été appelé par la vieille dame, probablement pour lui raconter son voyage. »
C'est bien que Shucheng ne soit pas là maintenant, sinon elle ne saurait pas comment interroger Shucheng à propos de Shu Qingwan devant Shudie.
Lianyi y réfléchit puis se tut.
Bien que Shu Die sût qu'elle entretenait de bonnes relations avec Shu Qingwan, elle les considérait simplement comme de simples disciples. Shu Qingwan allait et venait sans cesse la nuit, et Shu Die, qui ne veillait que rarement, ne la croisait que deux ou trois fois.
À ce moment-là, Lianyi a tout simplement inventé une excuse, disant qu'elle et Shu Qingwan devaient discuter de questions importantes. Comme elles étaient toutes les deux des femmes, Shu Die a été congédiée sur-le-champ.
Au départ, Lianyi avait utilisé la même excuse pour étouffer l'affaire à la librairie, mais le propriétaire, doté d'une excellente ouïe, avait déjà été témoin de leurs moments intimes à deux reprises.
Heureusement, il y avait des rideaux et aucune lumière n'était allumée dans la chambre. En entendant le bruit, Shucheng resta à l'écart et se contenta d'aller derrière la porte.
Après avoir demandé à Shucheng de partir, Shucheng vit Shu Qingwan sortir discrètement de sa chambre et devina un peu ce qui s'était passé.
Plus tard, ils se sont même embrassés devant Shucheng. Voyant que Shucheng était éloquent et calme, ils se sont laissés aller et ont cessé de se cacher.
Or, les gardes qui surveillaient Lianyi avaient vaguement entendu les bruits de leurs ébats amoureux à l'intérieur de la pièce, et ils savaient tous que leur jeune maître s'entendait très bien avec une inconnue.
Lorsque Shu Qingwan interagissait avec eux, ils fermaient les yeux, tout comme la librairie.
Après tout, l'amour entre hommes et femmes est parfaitement normal, et An Lian est la seule jeune maîtresse de Ruan Linyi. An Lian est actuellement enceinte et prend soin de sa grossesse. Du point de vue des hommes de ce monde, il est tout à fait compréhensible que Ruan Linyi ne puisse s'empêcher d'avoir des liaisons ou de tomber amoureuse d'autres femmes.
Seule la librairie savait que son « jeune maître » entretenait une relation avec une fille, mais son « jeune maître » était aussi une fille.
Comme tout le monde, Shu Die savait que le contenu qu'il connaissait n'était pas la même version que celle disponible en librairie.
L'innocente Shudie aidait Lianyi à s'habiller avec application, tandis que Lianyi réfléchissait à la manière de demander secrètement à Shucheng sans être vue. Shucheng arriva plus vite que Cao Cao, entrant dans la pièce en un clin d'œil et s'inclinant : « Jeune maître, tout le nécessaire pour le voyage est prêt, et l'intendant Luo vous attend déjà. »
Elle enfila la robe que le livre et le disque avaient étalée pour elle, et répondit par ces mots : « Je comprends ».
Shucheng s'apprêtait à faire demi-tour et à partir après avoir reçu une réponse, mais lorsqu'il leva les yeux, il vit Lianyi le regarder fréquemment, comme si elle voulait dire quelque chose mais hésitait.
Shucheng comprit rapidement les intentions de Lianyi, rassembla quelques informations précieuses et s'inclina de nouveau pour annoncer : « La personne de ce matin a été escortée saine et sauve par votre subordonné. Jeune maître, n'ayez crainte. Elle a quitté la Cour Nord. »
Lianyi jeta un coup d'œil au disque qui ne répondait pas, assez satisfaite de la réponse de la librairie, et répondit joyeusement : « D'accord. »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Shudie demanda, confuse : « Shucheng, la personne dont tu as parlé ce matin, est-ce celle que tu as emmenée dans la cour nord ce matin ? Quand je suis sortie de chez la vieille dame, je t'ai vue lui parler, et elle ressemblait un peu à Mlle Shu. »
Librairie : "..."
Lianyi : "......"
Lianyi a eu envie de se couvrir le visage et de nier, mais elle s'est ravisée.
De toute façon, si Shudie continue de la suivre, elle finira par découvrir que sa relation avec Shu Qingwan n'est pas seulement celle de sœurs. Il vaut mieux la prévenir à l'avance.
Lian Yi toussa légèrement pour dissimuler son embarras, puis la cajola sérieusement : « Oui, c'est bien Mlle Shu, mais cette affaire ne doit pas être divulguée à des personnes extérieures. C'est une affaire assez grave, vous savez ? »
«
Cette servante le sait, mais je n’oserais révéler à personne les affaires de ma maîtresse, même si j’avais cent vies.
» Shu Die l’aida à nouer ses vêtements et la coiffa, puis elle parut perplexe. «
Mademoiselle Shu, pourquoi discutez-vous avec moi si tard
? Vous devez vous être inquiétée pour votre repos.
»
« Shucheng, pendant ta veille de nuit, tu devrais rappeler l'heure au jeune maître. Il est en mauvaise santé ; comment peut-il veiller si tard ? »
L'évocation des livres et des disques les laissa tous deux sans voix.
Comment étaient-ils censés répondre à cela ?
On ne peut pas dire que ce dont elle et Shu Qingwan « discutaient » était quelque chose que la librairie ne pouvait pas interrompre, n'est-ce pas ?
C'est beaucoup trop explicite et flagrant...
Lianyi se sentit mal à l'aise pendant deux secondes, craignant que Shudie ne continue à s'éterniser, et elle ne sut que répondre. Elle fit rapidement signe à Shucheng de prendre la parole et de donner une réponse laconique, mais Shucheng, franche et directe, resta longtemps sans voix.
Finalement, ne pouvant plus supporter le regard de Lianyi, elle détourna les yeux, le visage légèrement rouge, et murmura : « Je sais. »
Après le petit-déjeuner, Lianyi, accompagné de plusieurs voyous, de Shucheng et du gérant Luo, se dirigea vers l'ouest de la ville.
La ville de Yuanxi n'est pas très éloignée du centre-ville
; on peut l'atteindre à cheval en une demi-journée environ. À bien y réfléchir, la distance entre le centre-ville et Yuanzhen, la ville natale de la famille de lettrés Pei, est à peu près la même.
Tandis que Lianyi chevauchait le long de la route, elle se souvint, pour une raison inconnue, du temps passé avec Shu Qingwan à Yuanzhen.
Tandis qu'elle suivait le régisseur Luo à cheval, elle repensait à son passé avec Shu Qingwan. Levant les yeux, elle aperçut au loin un groupe de personnes qui s'approchaient, et celle qui chevauchait à côté de la calèche ressemblait étrangement à Pei Qingsong.
La ville de Keyuan se situe à l'est de la ville, tandis que cet endroit se trouve à l'ouest. Elles sont dans des directions complètement opposées. Comment Pei Qingsong peut-il être ici ?
Lianyi se retourna et appela Shucheng derrière elle, puis désigna la silhouette plus petite devant elle et dit : « Shucheng, est-ce que je rêve ? Il me semble que cet homme devant moi ressemble un peu à Pei Qingsong de Yuanzhen. »
Après que Lianyi eut fini de parler, elle se souvint que Shucheng n'avait pas vu Pei Qingsong souvent, alors elle lui rappela : « Te souviens-tu de Pei Qingsong ? Il est venu chez nous il y a trois mois pour assister au banquet du lotus, et il était accompagné de Pei Yanfeng. »
« Je me suis mariée à Liang San San il y a un mois, et je vous avais même demandé de livrer les cadeaux. »
Shucheng le regarda attentivement et répondit : « Je me souviens, vous l'avez présenté comme le fils aîné de la famille Pei de Yuanzhen, et il est maintenant un érudit qui a réussi l'examen impérial. »
Lianyi hocha rapidement la tête : « Oui, oui, c'est lui. Regardez la personne devant vous, n'est-ce pas lui ? »
« Oui. » Shucheng l'observa attentivement à nouveau. « Il ressemble effectivement au fils aîné de la famille Pei. »
Jusqu'à présent, Lianyi avait une très bonne impression des deux frères Pei de Yuanzhen, et elle éprouvait à leur égard un étrange sentiment de culpabilité inavoué.
Pei Qingyuan se sentait coupable d'avoir dépeint Ruan Linyi comme trop savante et talentueuse, ce qui avait conduit à ce que Pei Qingyuan soit involontairement devenue homosexuelle à son jeune âge.
Cependant, elle n'était pas la véritable Ruan Linyi et elle était déjà mariée à Shu Qingwan ; elle ne pouvait donc pas répondre à Pei Qingyuan. Elle ne put que se blinder et laisser Pei Qingyuan partir, le cœur lourd.
Pei Qingsong, quant à lui, l'a forcé à se mettre en couple avec Liang Sansan.
Bien que Pei Qingsong ait été initialement censé apprécier Liang Sansan, et que lui et Liang Sansan formaient un bon couple et vivaient désormais en harmonie, Lianyi a délibérément rompu avec le scénario original et l'a amené à prendre la place de Liang Sansan plus tôt afin de se débarrasser d'elle.
Pei Qingsong, cependant, ignorait totalement qu'il s'agissait d'un stratagème délibéré de sa part.