Elle acquiesça donc, prit la main de Lianyi, puis monta les escaliers pour frapper à la porte.
C’est l’oncle Fu qui ouvrit la porte. Sa joie de revoir Lianyi montrait qu’il l’attendait depuis longtemps
: «
Mademoiselle, vous êtes enfin de retour
! La vieille dame vous attendait depuis si longtemps.
»
Lianyi fit entrer Shu Qingwan et Xiao Siyuan et dit en souriant : « Oncle Fu, cela fait longtemps. Comment allez-vous ces derniers temps ? »
« Très bien, très bien. » L'oncle Fu ferma la porte et essuya ses yeux rougis d'un revers de manche. « Ce vieux serviteur est encore en bonne santé. Je peux au moins garder la porte pour notre famille Ruan pendant encore dix ans. Mademoiselle, soyez rassurée. »
Lianyi plaisanta comme toujours : « Oui, oui, l'oncle Fu est le pilier de notre famille Ruan, il vivra sûrement jusqu'à cent ans. »
L'oncle Fu a tellement ri que ses rides se sont plissées : « Mademoiselle n'a pas changé du tout, elle est toujours aussi douée pour les blagues. »
Après avoir fini de parler, il baissa les yeux et vit Xiao Siyuan. Il dit avec joie et bienveillance : « Est-ce bien Mademoiselle Siyuan ? Elle a tellement grandi. »
« Oui. » Lianyi souleva légèrement son voile, regarda Xiao Siyuan et la complimenta : « N'est-elle pas très mignonne ? Ne ressemble-t-elle pas un peu à Mlle Shu ? »
L'oncle Fu s'accroupit pour mieux voir et s'exclama avec surprise : « Oui, elle ressemble un peu à Mlle Shu. »
Lianyi tira sur la main de Shu Qingwan : « Tu vois ? Je te l'avais dit, elle te ressemble, on dirait que tu l'as mise au monde, et tu refuses toujours de l'admettre. »
Même voilée, Shu Qingwan rougit aux paroles de Lianyi. Trop gênée pour dire un mot, elle tira sur la main de Lianyi.
Lianyi le remarqua et sourit d'un air rassurant : « D'accord, d'accord, je ne plaisante plus. Allons-y. »
Le fait que Xiao Siyuan ressemble à Shu Qingwan était purement fortuit, car comme chacun sait, même si Shu Qingwan et Lian Yi se sont battus des centaines de fois, aucun des deux n'a pu avoir d'enfant.
Lorsqu'ils rencontrèrent Xiao Siyuan, ils se trouvaient déjà à Xuli depuis plus d'un an. Durant cette période, ils ne restèrent pas au même endroit, mais parcoururent presque toute la ville.
À ce moment-là, ils venaient d'arriver à l'est de la ville de Xuli et entendaient les rumeurs qu'ils avaient déjà entendues d'Anlian
: le puits de la ville de Xuli qui pouvait faire naître des filles.
Lianyi, par curiosité, a entraîné Shu Qingwan avec elle pour jeter un coup d'œil.
Pour amuser Shu Qingwan, elle prit même quelques gorgées d'eau du puits en premier, espérant l'inciter à en boire quelques-unes également.
Contre toute attente, Shu Qingwan refusa seulement à quelques reprises avant de croire à cette légende infondée et de rougir en buvant l'eau du puits qu'on lui tendait.
Bien sûr, rien ne se passa ensuite. Malgré les efforts de Shu Qingwan pour la tourmenter quotidiennement avec une attitude pleine d'espoir et pour multiplier les contacts intimes, le fait qu'elle soit de sexe opposé constituait un obstacle, et elle ne pouvait tout simplement pas concevoir.
Deux ou trois mois plus tard, ils repassèrent par là, et Lianyi, voulant continuer à taquiner Shu Qingwan, l'y traîna une fois de plus.
Avant même d'avoir pu boire l'eau du puits, ils virent une femme froide et belle tenant un bébé dans ses bras, apparemment sur le point de jeter l'enfant dans le puits.
Ce n'est qu'après avoir posé la question que j'ai appris que cette femme distante avait bu par inadvertance l'eau du puits alors qu'elle était enceinte. Elle avait ensuite donné naissance à une fille, mais la famille de son mari la rejetait. De ce fait, elle était si honteuse et si en colère qu'elle voulait jeter sa fille dans le puits pour la noyer.
Ils n'ont pas pu le supporter, alors ils ont acheté la petite fille.
À son retour chez elle, Lianyi plaisanta en disant que les rumeurs concernant le puits étaient bel et bien vraies, puisqu'elles étaient tombées enceintes trois mois après avoir bu de l'eau de ce puits.
En grandissant, l'enfant, peut-être parce que Shu Qingwan s'était beaucoup occupée de lui, développa même une légère ressemblance avec Shu Qingwan dans ses yeux et son comportement.
De plus, la personnalité froide de Shu Qingwan a progressivement influencé l'enfant, et de loin, l'enfant ressemblait vraiment à Shu Qingwan par son tempérament.
Lianyi plaisantait souvent en disant que l'enfant était né après que Shu Qingwan ait bu l'eau du puits.
Quant aux voisins et aux nouvelles connaissances, tous disaient que l'enfant était né de Dame Mu, Lianyi, et comme elle ressemblait effectivement un peu à Shu Qingwan, personne n'en a douté avec le temps.
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Note de l'auteur
:
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Chapitre 165 Chapitre supplémentaire 8 Épilogue 2
L'oncle Fu les guida tous les trois à travers le chemin sombre et ils arrivèrent bientôt dans la cour nord.
À l'entrée de la Cour Nord, Madame Zhou et Maître Ruan attendaient déjà. Lorsqu'ils virent Lianyi arriver, Madame Zhou, tenant la main de Shudie, fit quelques pas avec enthousiasme pour l'accueillir : « Ma fille, te voilà enfin de retour ! Ton voyage a-t-il été fatigant ? »
Lianyi a rapidement aidé Zhou Shi à entrer : « Il y a du vent dehors, maman, pourquoi n'attends-tu pas à l'intérieur ? Et si tu retombes malade ? »
Lianyi et Shu Qingwan ont risqué leur vie pour revenir cette fois-ci principalement pour rendre visite à Zhou Shi, qui avait été malade récemment.
Peut-être parce que Lianyi lui manquait terriblement, Zhou est tombée gravement malade il y a quelque temps. Craignant d'inquiéter Lianyi, elle a gardé le secret jusqu'à ce que Ming'er découvre sa maladie après sa nette amélioration.
Il se trouve que l'anniversaire de Zhou approche à grands pas. Lianyi s'apprêtait à lui envoyer un cadeau lorsqu'elle l'a appris. Elles se sont donc dépêchées de rentrer en secret pour lui rendre visite.
Un peu pressés par le voyage, ils dormaient à flanc de colline et au bord de la route, et réussirent finalement à atteindre la périphérie de la ville le jour de l'anniversaire de Zhou, en s'y faufilant à la faveur de la nuit.
Voyant Lianyi épuisée par le voyage, Zhou eut pitié d'elle. Ignorant les deux personnes à côté d'elle, elle l'aida à entrer en disant : « Je vais beaucoup mieux maintenant. Pourquoi es-tu si pressée ? Je ne veux pas manquer un jour ou deux. Que feras-tu si tu es fatiguée ? »
Pendant qu'ils discutaient, Lianyi aida Zhou Shi à entrer dans la maison. Lorsqu'elle vit Maître Ruan debout à la porte, elle l'appela doucement : « Père. »
M. Ruan a répondu calmement par un « Mm », mais ses yeux étaient légèrement rouges.
Après être entrées dans la pièce intérieure et avoir ôté leurs voiles, Lianyi et Shu Qingwan saluèrent d'abord l'oncle Fu et la tante Fu, puis bavardèrent et rirent quelques instants avec Shudie et Shucheng, et enfin remirent les petits cadeaux qu'elles avaient apportés de la ville de Xuli avant de congédier les autres.
Oncle Fu et tante Fu ne semblaient pas avoir beaucoup changé, mais au premier coup d'œil, on pouvait voir qu'ils avaient un peu plus vieilli au niveau des tempes et du contour des yeux.
Le livre et le disque ont beaucoup changé ; ils sont devenus de belles jeunes femmes.
Cependant, elle refuse toujours de se marier, affirmant avoir fait vœu de célibat toute sa vie et de protéger la famille Ruan et le jeune maître pour Lianyi. Ce dernier tenta à plusieurs reprises de la persuader par lettres, mais en vain, et finit par se résoudre à la laisser partir.
Conformément aux arrangements de Zhou, Shucheng épousa la fille de Fu Bo. Celle-ci avait donné naissance à un fils cinq ans auparavant et accompagnait désormais quotidiennement le jeune maître à ses études. Tous deux étaient comme Shucheng et Ruan Linyi à l'époque.
Lianyi fut ravie de voir l'enfant qui ressemblait beaucoup à Shucheng lorsqu'il était petit. Elle sortit un jouet de son sac, puis un gros lingot d'argent de sa poche qu'elle glissa dans les bras de l'enfant.
Malgré les refus répétés de Shucheng et de l'oncle Fu, ils finirent par céder à l'insistance de Lianyi et acceptèrent le cadeau.
Tandis que le groupe bavardait et riait, Shudie et Shucheng souriaient, mais Lianyi pouvait clairement voir que leurs yeux rougissaient.
Au moment de partir, Shudie n'a pu retenir ses larmes et a été émue.
Après le départ de l'oncle Fu et des autres, alors qu'ils se retrouvaient seuls avec les aînés de la famille Ruan, Lian Yi leur remit les cadeaux d'anniversaire et, accompagnée de Shu Qingwan, leur offrit ses bénédictions.
Cependant, Madame Zhou resta indifférente, et Maître Ruan, d'ordinaire si triste, laissa transparaître sa tristesse, son visage pâlissant. Madame Zhou changea même de sujet et salua d'un geste de la main le jeune maître assis droit à côté d'elle.
Le jeune maître s'approcha de Madame Zhou, qui prit aussitôt un air attendri : « Rui'er, c'est ta tante… »
Zhou s'interrompit au milieu de sa phrase, se souvenant de la situation actuelle de Lianyi.
Lianyi répondit rapidement : « Oncle. »
Zhou rit de nouveau : « Oui, oncle, Rui'er, va présenter tes respects à ton oncle. »
Quant à Shu Qingwan, Zhou Shi l'a habilement passée sous silence, sans même la mentionner, et son expression semblait suggérer qu'elle ne voulait pas que Rui'er reconnaisse Shu Qingwan comme sa « tante ».
Bien que Lianyi fût quelque peu en colère, elle savait qu'elle était le lien entre Shu Qingwan et les anciens de la famille Ruan, et elle ne pouvait pas se permettre de perdre son sang-froid à ce moment-là ; elle se força donc à se retenir.
Rui'er était très obéissant. Il s'approcha de Lianyi, s'agenouilla et leva les mains pour saluer : « Rui'er salue son oncle. »
Ces mouvements parfaits, associés à sa voix à la fois solennelle et enfantine, ont complètement fait fondre le cœur de Lianyi.
«
Bravo, lève-toi.
» Lianyi sourit et aida Rui'er à se relever. Elle sortit les petits cadeaux qu'elle avait préparés et les lui tendit. En repensant à Rui'er dans ses bras quelques années auparavant, elle fut très émue. «
Rui'er a tellement grandi. Le temps passe si vite.
»
Zhou sourit et acquiesça : « Oui, tant d'années se sont écoulées sans même que nous nous en rendions compte. »
Rui'er semblait beaucoup apprécier la petite robe ; elle la tenait dans sa main et la faisait tournoyer avant de dire poliment : « Merci, oncle. »
Pensant à Siyuan, qui était négligée, Lianyi leva la main et lui fit signe de s'approcher, la présentant : « Siyuan, viens ici. Voici le fils de mon frère Ruan Linyi. Tu peux l'appeler frère désormais. »
Après avoir entendu Xiao Siyuan l'appeler « frère », Lianyi la présenta à Ruier : « Ruier, voici la fille de ton oncle, Ruan Siyuan. Elle a deux ans de moins que toi. Tu peux l'appeler sœur. »
Rui'er se comportait bien sous l'enseignement de Zhou, tout comme Ruan Linyi dans sa jeunesse. À ces mots, il s'inclina avec déférence puis appela doucement : « Sœur Yuan. »
Une fois les présentations des deux plus jeunes enfants terminées, Lianyi en profita pour conduire Xiaosiyuan au milieu des sièges des aînés : « Siyuan, va vite présenter tes respects à tes grands-parents. »
Siyuan avait été auprès de Shu Qingwan depuis son enfance et, de ce fait, elle n'avait jamais négligé les bonnes manières. Tout comme Ruier, elle fit une révérence correcte puis dit d'une voix enfantine : « Siyuan salue Grand-père et Grand-mère. Je leur souhaite un bonheur et une longévité sans fin. »
Qui ne craquerait pas pour une petite fille mignonne et à la langue bien pendue, surtout que le nom de famille de Siyuan est Ruan ?
La voix de la petite Siyuan plut aussitôt à Madame Zhou et à Maître Ruan. Dès qu'elle eut fini de s'incliner et se releva, Madame Zhou se leva à son tour et la prit dans ses bras, la regardant de haut en bas avec un sourire : « Yuan'er a tellement grandi ! Laisse Grand-mère la voir. »
« Elle est vraiment magnifique ; elle sera assurément d'une beauté capable de renverser des royaumes dans le futur. »
Lianyi écrivit à Zhou Shi au sujet de la situation de Ruan Siyuan la deuxième année après l'avoir adoptée ; ainsi, Zhou Shi, Maître Ruan et plusieurs membres proches de la famille furent naturellement informés de l'existence de Ruan Siyuan.
Lian Yi, fier de lui, mentionna délibérément Shu Qingwan en disant : « C'est vrai ! Ne savez-vous pas de qui elle est la fille ? Elle est née de l'eau du puits, pas de notre Wanwan. »
Depuis son entrée dans la pièce et après avoir ôté son voile, Shu Qingwan n'avait échangé que quelques mots indifférents avec Shu Die et Shu Cheng, puis avait suivi Lian Yi pour présenter ses vœux d'anniversaire. C'est tout.
Maintenant que sa liaison avec Lianyi avait été révélée, elle se sentait déjà coupable. Voyant l'air absent des anciens de la famille Ruan, elle ne sut que dire et garda le silence.
Lorsque Lian Yi a soudainement abordé ce sujet, Shu Qingwan a senti ses oreilles brûler et n'a pas pu rester en place un seul instant.
Après un moment d'hésitation, elle se leva, se dirigea vers l'endroit où Xiao Siyuan était agenouillé et s'agenouilla sur un genou comme pour plaider coupable.
Le sourire de Zhou s'estompa un instant, puis elle reprit son sourire et dit à Lianyi comme si elle n'avait jamais vu Shu Qingwan : « Tu es si superficielle. Notre Yuan'er est si belle parce qu'elle l'est naturellement. Qu'est-ce que cela peut te faire ? »
Après avoir fini de parler, elle prit sur le côté une boîte qui n'était manifestement pas un cadeau ordinaire et la tendit à Xiao Siyuan : « Tiens, grand-mère a quelque chose de bien pour toi, prends-le. »
Bien qu'il n'ait pas dit un mot de tout ce temps, Maître Ruan lui tendit doucement une boîte plus grande et dit à voix basse : « C'est pour grand-père, Siyuan, veuillez la prendre. »
Xiao Siyuan a probablement vu Shu Qingwan à genoux et n'a pas osé intervenir, se contentant de tourner la tête pour regarder Lianyi.
Craignant d'effrayer Xiao Siyuan, Lianyi força un sourire et dit : « Puisqu'il t'a été donné par tes grands-parents, prends-le et va jouer avec ton frère Rui. »
Avec l'approbation de Lianyi, Xiao Siyuan accepta docilement la boîte, puis remercia poliment les deux aînés de la famille Ruan. Elle jeta un regard à contrecœur à Shu Qingwan agenouillée au sol avant de partir avec Ruier et Shudie, que Zhou Shi avait appelés.
Une fois le livre et le disque refermés et les pas des enfants estompés au loin, Lianyi, ne pouvant plus attendre, monta aider Shu Qingwan.
Mais comme aucun des anciens de la famille Ruan ne prenait la parole, Shu Qingwan n'osa pas se relever. Elle repoussa la main de Lianyi et resta agenouillée, la tête baissée, comme si elle avait commis une erreur.
Lianyi s'écria avec urgence : « Père, Mère, vous… »
« Shu Qingwan, aimes-tu vraiment Lian'er ? » Avant que Lianyi n'ait pu terminer sa phrase, la voix de Maître Ruan l'interrompit. Son expression était solennelle et son ton glacial. « Lian'er est facile à duper. Crois-tu que nous soyons aussi faciles à duper que toi ? »
Les nerfs de Shu Qingwan se nouèrent et elle dit sincèrement : « Je n'ai pas menti à Lian'er, et je ne vous ai pas menti non plus. J'admire Lian'er. »
La voix de Maître Ruan resta imperturbable : « Es-tu sûr que tes sentiments pour Lian'er sont de l'amour ? »
Shu Qingwan baissa encore plus la tête et affirma : « Oui. »
Maître Ruan garda son calme, son ton égal, mais il exerçait une pression invisible
: «
Savez-vous les épreuves que vous deux… deux femmes avez endurées
? Je vous la confie. Pouvez-vous garantir que, quoi qu’il arrive, vous la ferez passer en premier, que vous l’aimerez et la protégerez pour le restant de vos jours, et que vous la traiterez comme nous le faisons
?
»
Shu Qingwan replia ses doigts le long de son corps, sa voix ferme et résolue : « Je peux. »
« Père, Mère, que voulez-vous dire par là ? N'étions-nous pas d'accord là-dessus ? » Lianyi, exaspérée, s'agenouilla près de Shu Qingwan. « Si vous voulez blâmer quelqu'un, blâmez-moi aussi. Il faut être deux pour danser le tango. Ce n'est pas comme si elle m'avait forcée. »
« Si vous voulez qu'elle s'agenouille comme ça aujourd'hui, je m'agenouillerai avec elle jusqu'à ce que vous soyez satisfait. »
L'air se figea un instant, puis Zhou soupira, disant avec exaspération : « Regarde-toi, pitoyable ! »
« Pourquoi es-tu à genoux ? Lève-toi immédiatement ! Crois-tu vraiment que ton père et moi sommes des gens si vieux jeu et déraisonnables ? »
Lian Yi marqua une pause, puis sa colère se mua en rire. Elle se leva d'un bond et aida Shu Qingwan à se relever : « Pourquoi faire la tête si tu n'es pas si vieille école ? »