Lianyi sourit et dit : « Qui a dit que j'allais mourir ? Regardez, mes sauveurs sont arrivés. »
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Note de l'auteur
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Chapitre 134
Avant que Lianyi n'ait pu finir sa phrase, ne laissant aucun temps de réaction aux assassins, elle brandit son épée souple et, avec Shu Qingwan, attaqua les assassins de face et de dos.
L'épée souple de Shu Qingwan tournoyait comme un serpent venimeux, ses mouvements rapides et précis. Elle complétait à merveille le style de combat de Lian Yi. Après une multitude d'escarmouches, ils parvinrent à tenir tête aux trois assassins et à obtenir un match nul.
Il va sans dire que leur synergie est sans égale. Ils possèdent non seulement une compréhension tacite forgée dès l'enfance, mais aussi un lien émotionnel profond, ce qui décuple naturellement leur force combinée en arts martiaux.
Il convient de préciser que chacun d'eux tenait une épée souple.
Ces deux épées souples formaient à l'origine une paire, mais il n'y en avait initialement qu'une seule, que Shu Qingwan a fabriquée pour Lianyi afin qu'elle puisse se défendre.
C'était la nuit suivant les noces de Lianyi et Anlian. Lianyi se confia à Shu Qingwan et lui parla de son projet d'épouser Anlian et de son plan pour s'en sortir indemne.
Les dangers cachés dans le plan inquiétaient Shu Qingwan. Puis, elle tomba sur trois assassins venus pour la tuer. Plus inquiète encore, elle décida de faire fabriquer une arme personnelle pour Lianyi en cas d'urgence.
Après mûre réflexion, elle décida finalement de faire fabriquer sur mesure une épée souple pour Lianyi, qui pourrait être dissimulée dans sa ceinture, la rendant facile à transporter et difficile à repérer pour les autres.
La longueur et la taille de l'épée souple ont été réalisées sur mesure en fonction du tour de taille de la combinaison que Shu Qingwan avait elle-même mesuré.
Lianyi avait la taille si fine qu'on pouvait l'encercler d'une main. L'ayant serrée dans ses bras à maintes reprises, elle en avait mesuré la longueur en fonction de son envergure et avait fait forger une épée dont la longueur était une fois et demie celle de sa taille, ce qui était parfaitement adapté à la taille de Lianyi.
Plus tard, les deux se rendirent à Yuanzhen et s'engagèrent véritablement l'un envers l'autre. Shu Qingwan eut alors une idée et en fabriqua une pour elle-même, semblable à celle de Lianyi.
Ainsi, les épées souples formèrent une paire.
Bien que les deux hommes portaient rarement des épées souples en public afin d'éviter que d'autres ne découvrent qu'ils possédaient des compétences en arts martiaux, ils s'étaient déjà entraînés d'innombrables fois avec ces épées en privé.
Désormais, lorsqu'ils pratiquent le maniement de l'épée, ils ne font plus qu'un, travaillant ensemble en parfaite harmonie, comme la main gauche et la main droite.
Après avoir échangé des coups pendant un moment, les assassins comprirent qu'ils ne pouvaient plus laisser les deux hommes unis. Ils échangèrent un regard, et le chef des assassins, tel une épée décisive, les sépara d'un coup sec.
Après leur séparation, le chef des assassins ligota fermement Shu Qingwan, et même s'il était couvert de blessures dues aux mouvements gracieux et agiles de Shu Qingwan, il ne lui laissa aucune chance de s'approcher de Lianyi.
Lianyi fut attaqué par deux autres assassins, l'un ouvertement et l'autre secrètement, et fut progressivement submergé et perdit du terrain.
Depuis le moment où elle a été encerclée et forcée de se réfugier dans la ruelle par les assassins jusqu'à l'apparition de Shu Qingwan, elle a combattu les assassins sans relâche pendant près d'une demi-heure.
Depuis qu'elle avait commencé à apprendre les arts martiaux auprès de Xuanqing à l'adolescence, elle n'avait jamais participé à une séance d'entraînement aussi longue et intense.
Ses compétences de base avaient été négligées pendant cinq ans, et sa force intérieure n'a été retrouvée que l'année dernière, grâce aux cours dispensés par la librairie. Elle n'avait pas pratiqué longtemps et n'avait pas accumulé beaucoup d'expérience. D'habitude, on ne pouvait pas tirer de conclusions de quelques mouvements. Mais maintenant, après une longue période de compétition, l'écart de force entre elles s'est progressivement creusé.
Bien que Shucheng ait déclaré que son niveau en arts martiaux était déjà extrêmement élevé, il restait incomparable à celui de ceux qui s'étaient véritablement entraînés dès leur plus jeune âge.
Même à cet instant, son poignet tremblait légèrement. Lorsque les deux assassins abattirent leurs épées sur elle simultanément, elle ne put résister et fut repoussée de plusieurs pas.
Les deux assassins ne laissèrent pas à Lianyi le temps de reprendre son souffle et, ensemble, ils chargèrent vers son visage.
L'attaque qui venait de se produire avait légèrement engourdi le bras de Lianyi, et sa main droite était douloureuse et faible ; elle n'osait donc pas lever la main pour parer l'attaque.
Voyant que les assassins avaient de nouveau immobilisé Shucheng et s'apprêtaient à accourir à son secours, elle décida de se cacher pour l'instant et de se donner le temps de reprendre son souffle. Elle s'appuya contre le muret bordant la rue étroite et l'escalada.
Les assassins poursuivirent sans relâche, l'un esquivant derrière un muret tandis que l'autre bondissait dans les airs, attaquant d'en haut et d'en bas, et poignardant férocement Lianyi.
N'ayant d'autre choix, Lianyi porta l'épée à sa main gauche et la brandit maladroitement pour parer les deux attaques de l'assassin. Cependant, sa posture et son angle étant imparfaits, l'assassin parvint tout de même à lui entailler le bras.
N'ayant pas l'habitude d'utiliser sa main gauche, Lianyi n'eut d'autre choix que de remettre son épée dans sa main droite. Après avoir paré de toutes ses forces l'attaque de l'assassin, elle se décala sur le côté, pour se retrouver face à l'épée d'un autre assassin.
Lianyi encaissa une nouvelle fois le coup avec son bras, déjà engourdi par le choc, mais elle n'osa pas prendre l'initiative d'affronter l'assassin, car son bras lui faisait tellement mal à force de parer et d'attaquer que ses os semblaient sur le point de se briser.
Alors qu'elle se déplaçait vers l'espace ouvert à côté d'elle, plusieurs images similaires du passé traversèrent l'esprit de Lianyi en un éclair.
La scène montre la nuit où Ruan Linyi a été tuée. Elle courait et agitait des branches d'arbre pour se défendre. Ses bras ont été déchirés par le choc, et finalement, l'assassin a coupé les branches.
Au moment où l'épée acérée allait la transpercer, Ruan Linyi la tira en arrière et la bloqua de son propre corps. L'épée étincelante s'enfonça alors directement dans le corps de Ruan Linyi.
Les scènes sanglantes se sont peu à peu superposées aux images des deux assassins la poursuivant et la battant.
Lianyi fixa l'assassin qui la poignardait dans le dos, se rappelant l'expression inquiète de Ruan Linyi lorsqu'il l'avait protégée de l'épée, et son visage pâle avant sa mort. Ses yeux s'écarquillèrent de fureur : « C'est toi ! C'est toi qui as poignardé mon frère ! »
Après avoir réussi à assassiner Ruan Linyi, les deux assassins disparurent. Les deux assassinats suivants furent perpétrés par le seul chef des assassins.
Ils concentrèrent donc sans le savoir leur attention sur le chef des assassins, sans jamais sérieusement envisager que la personne qui avait réellement tué Ruan Linyi avec sa propre épée cette nuit-là n'était pas le chef des assassins lui-même.
Se remémorant la scène où Ruan Linyi avait été poignardée, Lianyi, désormais Ruan Lianyi, ressentit une douleur insupportable au cœur, comme si elle saignait de façon incontrôlable.
Les deux assassins furent légèrement décontenancés, presque incapables de réagir : « Vous... vous n'êtes pas Ruan Linyi ? »
Comme chacun sait, Ruan Linyi n'a jamais eu de frères ni de sœurs. Parmi toutes les branches collatérales du clan, il est l'aîné de sa génération. Comment pourrait-il être Ruan Linyi lui-même qualifié de « frère aîné » ?
Lianyi ne répondit pas, mais le doux sourire de Ruan Linyi lui apparut involontairement à l'esprit.
Auparavant, elle pensait n'être qu'une simple observatrice dans une histoire de voyage dans le temps. Même avec les souvenirs de Ruan Lianyi, elle ne pouvait qu'exprimer des regrets et se lamenter sur la mort de Ruan Lianyi.
Maintenant qu'elle a retrouvé tous ses souvenirs, elle ressent la douleur qu'a endurée Ruan Lianyi comme si c'était la sienne, amplifiée à l'infini, la rongeant jusqu'à la moelle.
C'était son vrai frère, celui qui l'avait chérie depuis l'enfance, celui qui l'avait protégée de tout mal. Comment pouvait-elle rester insensible et continuer à voir le meurtrier impuni ?
Malgré la douleur, Lianyi serra fermement la poignée de son épée, serra les dents et chargea droit sur l'assassin : « Aujourd'hui, je te ferai payer tes crimes dans le sang ! Prépare-toi à mourir ! »
Avant même que l'assassin puisse se remettre de l'information choquante qu'il venait de deviner, il fut contraint de battre en retraite à plusieurs reprises sous l'attaque incessante de Lianyi.
Linyi ignora l'autre assassin qui venait de réagir et de la frapper dans le dos alors qu'elle était sans défense, et se dirigea droit vers l'assassin qui avait tué Ruan Linyi.
Les combats soudains et frénétiques de Lianyi causèrent une grande angoisse à Shucheng et Shu Qingwan, qui se trouvaient non loin de là, mais ils ne purent s'échapper pour leur porter secours.
Voyant que Lianyi ignorait les assassins qui l'attaquaient sans cesse et qu'elle encaissait même plusieurs coups de couteau sans s'en soucier, concentrant tous ses efforts sur un seul assassin, les deux hommes sentirent leur cœur se serrer, souhaitant pouvoir prendre l'épée à la place de Lianyi.
Shucheng, pris d'une frénésie croissante, tailladait les assassins qui lui barraient le chemin. Il n'eut même pas le temps de s'occuper de sa blessure à l'épaule
; il repoussait les assassins d'un revers de main, écrasait l'un d'eux du pied et s'envolait.
Il se précipita derrière Lianyi, bloquant l'assassin qui était désormais indifférent à Lianyi, et les deux commencèrent à se battre.
L'assassin ne put rivaliser avec l'habileté de Shucheng à l'épée et fut contraint de battre en retraite. Cependant, tout comme le chef des assassins s'était trouvé aux prises avec Shu Qingwan, il lutta sans relâche contre Shucheng.
Au beau milieu de la lutte, l'assassin se fit accidentellement trancher la main gauche par Shucheng, mais il continua à combattre Shucheng sans relâche jusqu'à la mort, juste pour gagner du temps pour l'assassin qui affrontait Lianyi.
L'assassin et la femme en robe avaient déjà pris leurs distances, et il était difficile de désigner un vainqueur.
Malgré la douleur qui lui transperçait les bras et les poignets, Lianyi combattait l'assassin de toutes ses forces. Ses coups d'épée étaient impitoyables et mortels, et ses enchaînements désespérés témoignaient d'une détermination à périr avec lui, ce qui inspira une certaine crainte à l'assassin.
Même lorsque l'épée de l'assassin était tout près du corps de Lianyi, celle-ci était prête à encaisser le coup pour pouvoir le blesser avec son épée souple, pourvu qu'elle soit sûre que cela ne lui causerait pas de blessure grave.
Après des dizaines d'échanges de coups, tous deux étaient couverts de blessures, mais Lianyi semblait avoir perdu la raison et oublié tout ce qui l'entourait, brandissant désespérément son épée souple, juste pour tuer l'assassin.
Mais en réalité, après plus d'un an d'entraînement pratique avec Shu Qingwan et Shucheng, les compétences en arts martiaux des deux assassins étaient bien inférieures à celles de Lianyi.
Mais à ce moment-là, Lianyi était épuisée, ses poignets et ses bras étaient blessés, et elle pouvait à peine tenir le coup pour faire match nul contre l'assassin, incapable de l'écraser.
Dans cette rue étroite, l'espace était restreint, l'assassin n'avait nulle part où se cacher et ne pouvait que se défendre avec acharnement.
Les deux adversaires se frayèrent un chemin de la rue jusqu'au toit, où elles échangèrent des dizaines de coups avant de s'envoler pour se poursuivre plus loin. Lianyi serra les dents et endura la douleur, bondissant dans les airs pour affronter son adversaire.
Lian Yi fit tournoyer son épée horizontalement, et l'assassin bondit dans les airs d'un puissant coup de pied.
Lianyi maniait son épée avec la rapidité d'un dragon, visant droit la carotide de son adversaire. L'assassin, grâce à son jeu de jambes agile, recula, attirant Lianyi contre le toit. Soudain, il se retourna et décocha un puissant coup de pied. Lianyi, dont l'épée était fragile, ne put le bloquer ; elle dut se servir de son bras pour dévier le coup avec force.
Profitant de la force qui repoussait le corps de Lianyi, l'assassin abattit rapidement son épée sur les points vitaux de Lianyi.
Shu Qingwan assista impuissante à la situation délicate de Lian Yi, mais elle était trop anxieuse pour s'enfuir, et elle ne pouvait pas non plus partir avec autant de grâce que Shu Cheng.
Étant donné que la chef des assassins était la personne la plus importante sur laquelle ils avaient récemment planifié leur élimination, si elle parvenait à s'échapper pour aider Lianyi, et que les personnes présentes sur les lieux ne parvenaient pas à la capturer, lui permettant ainsi de s'échapper, alors leurs plans précédents pourraient être vains.
Elle n'avait d'autre choix que de se battre de toutes ses forces, d'essayer d'être plus rapide que lui, de trouver les failles dans ses mouvements d'épée et de le vaincre afin de pouvoir aider Lianyi au plus vite.
L'assassin posté en face de la librairie n'était pas assez habile. Après que la librairie lui eut tranché la main gauche, et juste au moment où Lianyi fut précipité du toit, la librairie l'avait déjà tué d'un seul coup d'épée et poursuivait Lianyi pour lui prêter main-forte.
Cependant, la distance était trop grande, et lorsque la librairie est arrivée, il était trop tard.
Poursuivie par l'assassin du toit jusqu'au sol, Lianyi se réfugia dans les douves. Au moment où l'épée de l'assassin allait la transpercer, elle s'appuya contre lui, animée d'un infime espoir, ce qui permit à la lame de l'atteindre légèrement de biais, évitant ainsi un point vital.
Tandis que l'assassin était stupéfait et surpris, Lianyi fit claquer son épée souple, évitant de justesse l'épaule de l'assaillant. Puis, de l'autre main, elle le saisit à mains nues, serra les dents et resserra son étreinte, faisant jaillir du sang entre ses doigts.
Lorsque Shucheng arriva, il constata seulement que l'épée de l'assassin avait transpercé le ventre de Lianyi, et que ce dernier avait étranglé l'assassin avec une épée souple. Ils tombèrent tous deux dans la rivière.
La librairie suivit de près, disparaissant dans l'eau avec un « plouf ».
Shu Qingwan, qui avait sauté dans l'eau juste après Shu Cheng, eut un fort pressentiment lorsqu'elle vit Lian Yi atterrir sur le toit devant elle, l'épée de l'assassin toujours à sa poursuite.
Dans son angoisse, elle fit face au coup d'épée du chef assassin visant sa clavicule, encaissant le coup tout en frappant la jambe de l'assassin avec son épée souple.
L'épée souple s'enroula autour d'elle, et d'un geste brusque, elle retira l'épée qui lui avait transpercé l'épaule, tout en tranchant le mollet de l'assassin.
Ayant constaté que l'autre partie ne pouvait pas s'échapper, Shu Qingwan ignora la blessure à son épaule d'où coulait du sang et se dirigea droit vers Lianyi.
Mais lorsqu'elle tourna la tête, elle vit Lianyi se transpercer délibérément le corps de l'épée, puis saisir la lame à mains nues. La vue de ses mains ensanglantées lui déchira le cœur. Elle cria «
Lian'er
!
» de douleur, et Lianyi plongea dans l'eau sans hésiter.
Trois ans après avoir confirmé la mort de Ruan Lianyi, elle découvrit que cette dernière avait peur de l'eau. Bien qu'elle sût que Ruan Lianyi n'était plus de ce monde, elle eut la folie de se lancer dans un apprentissage des techniques de plongée sous-marine.
Elle s'est dit qu'apprendre à nager compenserait ses lacunes.
Elle se laissait même aller à des vœux pieux, espérant que si Ruan Lianyi était encore en vie, elle pourrait la sauver immédiatement si elle tombait accidentellement à l'eau à l'avenir.
Mais depuis qu'elle a confirmé que Ruan Lianyi était bel et bien en vie, elle prie pour que ses compétences sous-marines ne lui servent jamais à rien.
Mais les choses ne se sont jamais passées comme prévu. Plus elle craignait que Lianyi ne tombe à l'eau, plus le risque qu'elle soit rattrapée augmentait.
Cette fois, sa robe fut transpercée par une épée, et elle tomba dans l'eau couverte de sang, l'épée toujours plantée dans son corps, créant une scène que Shu Qingwan redoutait le plus de toute sa vie.
Le cœur de Shu Qingwan battait la chamade et ses mains et ses pieds tremblaient. Elle avait même oublié comment nager et s'étouffait avec plusieurs gorgées d'eau de la rivière. Mais elle n'arrivait plus à respirer calmement. Elle savait seulement qu'elle devait pagayer désespérément vers l'endroit où sa robe était tombée à l'eau et se forcer à couler.
Même si le courant n'était pas particulièrement fort, retrouver quelqu'un sous l'eau restait une tâche difficile.
En particulier, le sang qui jaillissait de l'eau la rendait tellement trouble qu'on ne pouvait rien voir à plus d'un mètre.
Shu Qingwan coula au fond de la rivière, la poitrine presque vide. À cause de l'eau qu'elle avait avalée plus tôt, elle suffocait de plus en plus et n'eut d'autre choix que de remonter à la surface avec le courant.
Elle fit surface et prit une profonde inspiration, puis aperçut la tête de Shucheng émerger de l'eau non loin de là. D'une voix tremblante, elle demanda : « Où est Lian'er ? »
Shucheng pinça les lèvres avec une expression solennelle, puis se laissa retomber dans l'eau.
Avant même que Shu Qingwan ait pu reprendre son souffle, elle remonta à la surface. Voyant l'eau rouge sang s'intensifier, la scène cauchemardesque qui n'était plus revenue dans sa mémoire depuis longtemps lui revint en mémoire.
Dans ce rêve, Ruan Lianyi gisait dans un coin, la poitrine transpercée par un assassin, le corps couvert de sang. La grisaille qui envahissait peu à peu son regard s'insinuait dans le cœur de Shu Qingwan, l'étouffant.
Soudain, d'innombrables gouttes de sang jaillirent du corps de Lianyi, se répandant sans cesse. La scène se superposa à l'image de Lianyi juste avant sa chute dans l'eau, se transformant en un terrible cauchemar qui menaçait d'engloutir sa conscience.
Les mains et les pieds de Shu Qingwan tremblaient encore plus incontrôlablement, son visage se décolorait et sa température corporelle baissait progressivement.