« Ne t'inquiète pas, je peux te porter », dit Shu Qingwan en soulevant Lianyi sans effort et en la déposant sur le lit. Puis elle posa le chandelier qu'elle tenait sur la table basse à côté du lit et s'accroupit pour aider Lianyi à enlever ses chaussures.
Lian Yi fut profondément touchée par la douceur et la prévenance de Shu Qingwan. Dans cette atmosphère chaleureuse, elle se sentit coupable de ne pas laisser Shu Qingwan faire quelque chose pour elle.
Mais si elle va trop loin, elle a l'impression qu'elle ne sera probablement pas capable de faire quoi que ce soit normalement demain.
Elle s'est donc excusée : « Wanwan, ce soir... s'il te plaît, sois doux, j'ai beaucoup à faire demain. »
Après avoir enlevé ses pantoufles, Shu Qingwan l'attira un peu plus près de lui et l'embrassa : « Je ne te dérangerai pas aujourd'hui. Je vais te mettre un peu de médicament et nous irons nous reposer tôt. »
Comme prévu, Shu Qingwan tint parole. Après avoir verrouillé la porte, elle appliqua de la pommade sur les marques les plus profondes sur le corps de Lianyi, puis la serra simplement dans ses bras et dormit paisiblement toute la nuit.
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Note de l'auteur
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Desserts livrés quotidiennement, merci de votre inscription.
Chapitre 89
Trois jours passèrent en un clin d'œil.
Le lendemain matin, après que Lianyi eut attiré les malfrats loin de là et permis à Shu Qingwan de partir, Shu Qingwan laissa derrière elle la pommade de guérison dorée et, comme promis, ne prit pas le risque de revenir.
Durant cette période, les résultats de l'enquête du Bureau des marchés publics ont également été notifiés, ne reportant leur publication que de cinq jours à peine par rapport à la date initiale.
Heureusement, grâce aux efforts de Lianyi et de Grand-père Ruan, ils ont enfin trouvé des tisserands qualifiés prêts à travailler jour et nuit, acheté tout le matériel nécessaire et permis aux ouvriers de démarrer la production à grande échelle hier soir. L'ambiance était à la fête.
Ce matin, l'espace devant le portail de la famille Ruan était en pleine effervescence. Peu après 9 heures, Lianyi avait déjà reçu plusieurs héritiers de familles influentes venus de loin pour assister au banquet.
Lianyi et Anlian s'affairaient à préparer le déjeuner pour ces personnes et à leur tenir compagnie.
Après le déjeuner, les principaux invités au banquet arrivèrent enfin les uns après les autres. Sans doute parce que tous étaient très curieux de rencontrer Lianyi, leur cousine éloignée qui venait de se marier, le nombre de convives était exceptionnellement élevé cette fois-ci.
Si vous faites le calcul avec soin, cela équivaut presque à la célébration de l'anniversaire de l'eunuque impérial.
Tous ceux qu'elle avait rencontrés auparavant dans la websérie — le personnage principal masculin, le personnage principal féminin, le personnage secondaire féminin, le personnage secondaire masculin, la chair à canon — étaient tous réunis à ce banquet.
Lianyi pensait, avec un humour noir, que si quelqu'un provoquait un scandale à ce moment-là, ils pourraient tous les éliminer d'un coup, et alors toute la websérie pourrait prendre fin, l'histoire n'aurait pas à continuer, et elle pourrait retourner dans son monde réel.
Je ne sais tout simplement pas si son corps est encore intact.
Bien sûr, ce n'étaient que ses propres pensées. À présent, même si elle avait la possibilité de partir, elle n'en avait aucune intention, car Shu Qingwan, qu'elle aimait, était toujours là. Si elle partait, qu'adviendrait-il de Shu Qingwan
?
Lianyi repensa malgré elle à Shu Qingwan. Comme si elle l'avait pressenti, Shu Qingwan arrêta la calèche devant la résidence Ruan. Puis, elle et Liang Sansan descendirent et montèrent les marches en direction de Lianyi.
Les deux s'approchèrent ensemble de Lianyi. Liang Sansan s'inclina d'abord, puis appela timidement : « Frère Ruan. »
Shu Qingwan suivit de près, faisant également une révérence et disant naturellement : « Frère Lin. »
« Vous êtes arrivée, vous êtes plutôt en retard aujourd'hui. » Lianyi sourit généreusement et franchement, puis désigna An Lian à côté d'elle et la présenta : « Voici ma femme, An Lian. »
En entendant cela, Liang San San et Shu Qing Wan s'inclinèrent respectueusement ensemble, en disant : « Bonjour, sœur Lian. »
« Bonjour, mes sœurs. » An Lian sourit poliment et fit une révérence en retour, affichant l'attitude d'une jeune fille issue d'une famille en vue.
Voyant que les deux parties avaient terminé leurs politesses, Lianyi se tourna vers Anlian et dit doucement : « Emmenez vite San San et Mlle Shu à l'intérieur. C'est le chaos à l'entrée ; ne les laissez pas bousculer les deux jeunes femmes. »
An Lian répondit, mais avant même d'avoir pu lever le pied, elle entendit quatre chevaux s'approcher lentement au loin. Le bruit de leurs sabots était fort et rythmé, s'intensifiant à mesure qu'ils se rapprochaient, attirant rapidement l'attention de toutes les personnes présentes à la porte.
Lianyi a regardé attentivement et a vu que les quatre personnes venues étaient Zhong Qiqi, Pei Yanfeng, Pei Qingsong et Pei Qingyuan.
Lianyi se reprit et afficha aussitôt un air joyeux en allant les saluer : « Oh, frère Pei, vous êtes enfin arrivé ! »
Tout en parlant, elle descendit rapidement les marches et alla saluer Pei Yanfeng. Puis, elle s'inclina aussitôt devant les trois hommes à cheval portant le nom de Pei
: «
Frère Yanfeng, frère Qingsong, frère Qingyuan, nous vous attendions enfin. C'est un véritable honneur de vous recevoir dans mon humble demeure.
»
Les yeux de Pei Qingyuan s'illuminèrent à la vue de Lian Yi. Il fut le premier à descendre du lit, fit quelques pas vers Lian Yi et s'inclina joyeusement : « Frère Ruan, nous nous retrouvons. »
En regardant ce garçon adorable et rayonnant, Lianyi ressentit une joie véritable. Elle rit doucement, comme pour taquiner un enfant : « Frère Qingyuan, tu as bien travaillé ces derniers temps ? Haha… »
« Oui, oui. » Pei Qingyuan sourit avec une pointe de timidité juvénile. « Je ne décevrai certainement pas les attentes élevées de frère Ruan. »
Pei Yanfeng rit en les regardant tous les deux : « Qingsong et Qingyuan m'ont dit tout à l'heure qu'ils vous connaissaient, et je n'y croyais pas vraiment. Quand ils m'ont montré leurs invitations, j'ai cru que vous ne vous étiez rencontrés que quelques fois. Maintenant que je vois que vous êtes effectivement très proches, c'est vraiment surprenant. »
Lian Yi, craignant que Pei Yanfeng ne remarque quelque chose, s'empressa d'expliquer avec un sourire
: «
Je les ai rencontrés par hasard. Nous avons senti une certaine affinité, alors nous avons beaucoup discuté et c'est ainsi que nous avons fait connaissance. Frère Qingyuan et Frère Qingsong sont tous deux des figures emblématiques du pays. Les connaître est l'une des plus grandes joies de ma vie.
»
Lian Yi les a tellement complimentés tous les deux que Pei Yanfeng en fut très fier et lui sourit chaleureusement en retour.
Zhong Qiqi était extrêmement agacée d'être ignorée par ces gens. Elle toussa bruyamment et descendit de cheval d'elle-même.
Lianyi sourit rapidement et s'inclina, disant poliment : « Je vous prie de m'excuser. J'étais si heureuse que j'avais presque oublié Mademoiselle Zhong. Merci, Mademoiselle Zhong, d'avoir pris le temps, malgré votre emploi du temps chargé, d'assister à mon goûter. C'est un honneur. »
Zhong Qiqi leva légèrement les yeux au ciel, esquissa un sourire forcé, puis jeta un coup d'œil à An Lian qui descendait lentement les marches, s'arrêta un instant, puis se dirigea seule vers le portail de la résidence Ruan.
Lianyi l'ignora et attendit joyeusement que les trois frères Pei descendent de cheval et se mettent en rang.
Pei Yanfeng, cependant, semblait un peu gêné. En descendant de cheval, il dit d'un ton contrit
: «
Frère Ruan, je suis désolé. Qiqi n'avait aucune mauvaise intention. Elle était probablement juste fatiguée et ne voulait pas parler. Ne le prenez pas mal.
»
Lianyi leva les yeux au ciel intérieurement, mais resta en apparence aussi douce que jamais : « Je sais, Mlle Liang est juste familière, je comprends, ce n'est rien, ce n'est rien. »
Hmph ! Zhong Qiqi a intérêt à être vraiment fatiguée. Si elle a encore l'énergie de faire une bêtise plus tard, ne m'en voulez pas de l'avoir taquinée.
Après que Lianyi eut fini de parler, elle attira Anlian, qui venait de descendre, vers elle et dit : « Anlian, voici les trois jeunes maîtres de la famille Pei. Celui-ci est le deuxième jeune maître de la famille Pei de la ville, celui du milieu est le plus âgé des jeunes maîtres de la famille Pei de Yuanzhen, et celui à côté de lui est le plus jeune des jeunes maîtres de la famille Pei de Yuanzhen. »
Après avoir présenté les trois frères Pei, Lianyi leur présenta An Lian : « Voici ma femme, An Lian. Vous ne l'avez jamais rencontrée auparavant, n'est-ce pas ? Avant de m'épouser, elle était une cousine éloignée. »
An Lian s'approcha docilement de Lian Yi, fit une révérence et dit doucement et poliment : « Merci à vous trois messieurs d'avoir visité ma maison. Je suis vraiment désolée de ne pas vous avoir accueillis comme il se doit. »
Les trois frères Pei s'inclinèrent tour à tour devant An Lian. Pei Yanfeng fut le premier à dire
: «
Belle-sœur, vous êtes bien trop aimable. Nos deux familles sont amies depuis des générations, il n'y a donc pas lieu de telles formalités. Nous avons eu de nombreux échanges par le passé, il est donc inutile d'être si poli aujourd'hui.
»
Pei Qingyuan sourit joyeusement et dit à An Lian : « Nous sommes aussi proches que des frères avec Frère Ruan, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter de ces formalités. Entrons. »
Lianyi, suivant les paroles de Pei Qingyuan, lui tapota le bras : « Oui, oui, nous n'avons pas besoin de rester ici à parler. Venez, entrons tous voir les fleurs de lotus que je viens de cueillir. »
Pei Yanfeng leur fit poliment signe de partir : « Alors allons-y, frère Ruan, faites-nous vite visiter. »
Lianyi fit également un geste poli, en disant : « Allez, à vous de jouer. »
Après quelques échanges polis supplémentaires, ils furent tous gênés par le retard. En tant qu'hôte, Lianyi laissa naturellement Anlian s'avancer en premier.
Après avoir monté quelques marches, Pei Qingsong leva les yeux et vit Liang Sansan et Shu Qingwan toujours debout à la porte. Il fut un instant stupéfait, puis s'approcha rapidement de Liang Sansan et s'inclina nerveusement en disant : « Salutations, mesdames. »
Shu Qingwan s'inclina devant Liang Sansan sans changer d'expression, puis resta là, faisant semblant de ne pas le connaître.
À ce moment, Pei Qingyuan, qui marchait derrière, aperçut lui aussi Shu Qingwan sur les marches. Son regard s'illumina de surprise, et après une brève hésitation, il tira sur la manche de sa robe : « Frère Ruan, ceci… ceci… »
Lian Yi laissa échapper deux petits rires, puis s'approcha de Liang San San et Shu Qing Wan en leur demandant d'un ton taquin : « Frère, es-tu subjugué par la beauté de ces deux dames ? Haha… »
Ce n'est qu'après que Lian Yi le lui ait rappelé que Pei Qingyuan s'est instantanément souvenu de l'accord qu'ils avaient conclu.
À ce moment-là, après que Lianyi ait eu une conversation agréable avec Pei Qingsong à la résidence de ce dernier, les deux femmes ont évoqué la question de la réconciliation de Lianyi et Shu Qingwan après son départ.
Après avoir ressenti de la tristesse pendant un moment, Lianyi lui a confié que l'identité de Shu Qingwan était particulière et lui a demandé de l'aider à garder leur relation secrète.
Pei Qingyuan était satisfaite de Lian Yi et acquiesça naturellement d'un signe de tête.
Plus tard, lorsque le serviteur de confiance de la faction Lianyi remit les invitations aux frères, il joignit également une lettre leur demandant de prétendre qu'ils n'avaient jamais voyagé auparavant avec Liang San San et Shu Qing Wan.
Après l'avoir lu, Pei Qingyuan comprit que Lianyi lui rappelait de ne pas oublier de garder le secret sur l'affaire Shu Qingwan.
Quant à Pei Qingsong, comme la réputation de Liang San San était en jeu, il accepta naturellement sans hésiter. Après tout, si la nouvelle se répandait que Liang San San voyageait seule avec quatre « hommes », cela nuirait inévitablement à la réputation de la jeune femme.
Les frères Pei ont tenu leur promesse jusqu'au bout, et même face à Pei Yanfeng, aucun d'eux n'a mentionné la personne « Frère Shu ».
Ainsi, lorsque Pei Qingsong a aperçu Liang San San tout à l'heure, il s'est contenté de s'incliner poliment sans prononcer son nom de famille.
Mais lorsque Pei Qingyuan vit Shu Qingwan, qui ressemblait trait pour trait à «
Frère Shu
», il fut si stupéfait qu'il oublia sa promesse à Lianyi. Heureusement, Lianyi réagit promptement et lui trouva une excuse.
Pei Qingyuan reprit ses esprits et s'inclina pour présenter ses excuses, après les paroles de Lian Yi : « Je suis vraiment désolé. Je suis nouveau ici et je viens de rencontrer Votre Majesté. J'ai été un peu impulsif et j'ai effrayé deux dames. Veuillez m'excuser. »
Liang San San avait naturellement été préparée psychologiquement par Shu Qing Wan. Elle répondit poliment au salut de Shu Qing Wan pour indiquer que tout allait bien, puis s'écarta, feignant de ne pas connaître Pei Qing Yuan.
Lianyi présenta de nouveau Liang Sansan sur un ton badin. Quand ce fut au tour de Shu Qingwan, elle déclara solennellement
: «
Voici la prunelle des yeux de la famille Shu, famille de marchands royaux. Elle s’appelle Qingwan. Elle nous connaît, frère Pei et moi, depuis l’enfance.
»
En entendant cela, Shu Qingwan s'inclina gracieusement puis salua doucement Pei Qingsong et Pei Qingyuan.
Bien que les frères Pei aient eu des soupçons, ils n'osèrent pas poser la question directement en raison du grand nombre de personnes présentes. Ils durent donc faire comme s'il s'agissait de leur première rencontre et répondre poliment au salut.
Finalement, la véritable identité de « Frère Shu » fut dévoilée, et Lian Yi poussa enfin un soupir de soulagement.
Après s'être séparée des deux frères, elle arriva à la résidence des Pei. Elle savait qu'elle avait réussi plus de la moitié du chemin et que s'ils allaient en ville, ils découvriraient assurément la véritable identité de Shu Qingwan.
Elle avait donc préparé mentalement Pei Qingyuan à l'avance, espérant lui donner un peu de répit, mais malheureusement, l'aura de Shu Qingwan, en tant que protagoniste féminine, était trop forte, et Pei Qingyuan a failli s'effondrer sur place.
Heureusement, nous l'avons échappé belle, mais nous devons encore trouver un moyen de dissimuler encore plus complètement l'identité de « Frère Shu ».
Cependant, la précipitation est mauvaise conseillère. Elle doit laisser aux deux frères le temps de trouver une occasion de faire la transition discrètement.
Lianyi réfléchit un instant et invita rapidement tout le monde à entrer.
Après être entrés, An Lian conduisit Shu Qingwan et Liang Sansan vers la section des femmes sur la gauche, tandis que Lian Yi conduisit les trois frères Pei vers la section des hommes.
Les zones dites réservées aux femmes et aux hommes sont en réalité simplement séparées par des bassins en forme de fleurs de lotus.
Après avoir appris la veille par le fleuriste qu'il s'apprêtait à livrer les fleurs, Lianyi ordonna à ses serviteurs de ranger le petit jardin devant la maison. Une fois toutes les fleurs de lotus arrivées, elle leur demanda de les placer au centre du jardin.
Lianyi leur a ordonné de disposer les réservoirs d'eau destinés à la culture des lotus en deux grandes rangées, puis de les séparer en deux zones, la partie gauche pour les femmes et la partie droite pour les hommes, afin que femmes et hommes puissent admirer les fleurs.
Côté restauration, Lianyi a opté pour le format des réunions modernes, en disposant trois petites tables au milieu des deux espaces, avec quelques pâtisseries, du thé et un peu de vin de fruits, ce qui donnait à la scène un aspect plutôt animé.
Une fois tout le monde arrivé, Lianyi ordonna aux serviteurs d'apporter le thé au lotus qui avait été infusé le matin même.
Ce thé au lotus était préparé à partir de fleurs et de feuilles de lotus séchées, achetées directement en pharmacie. Les fleurs, encore entières, s'ouvraient après l'infusion, ressemblant trait pour trait à des fleurs fraîchement écloses. Elles flottaient dans l'eau du pot à thé en céramique, offrant un spectacle d'une grande beauté.
Après que la servante eut servi une tasse à chaque jeune maître et à chaque jeune femme, Lianyi entraîna Anlian dans la section réservée aux femmes pour la présenter.
Le carré des femmes était rempli de jeunes filles issues de familles influentes, pour la plupart réservées. Après quelques salutations, Lianyi conduisit Anlian au carré des hommes.
Les jeunes hommes issus de familles aisées, dans la section réservée aux hommes, se montrèrent bien moins amicaux que ceux de la section féminine. Après quelques salutations d'usage, ils se mirent à taquiner le couple, Ruan Linyi, au sujet de la «
relation amoureuse
» qui faisait l'objet de rumeurs ces derniers temps.
Li Shaoheng, en particulier, dont le regard s'était fixé intensément sur An Lian, dont les traits ressemblaient à ceux de Shu Qingwan, s'exclama : « Belle-sœur, tu es si belle ! Pas étonnant qu'il y ait des rumeurs selon lesquelles frère Ruan et belle-sœur sont inséparables, haha… »
Lianyi ne pouvait nier qu'elle se dévalorisait, alors elle dit avec tact : « Ma cousine ne venait pas souvent ici avant. Maintenant qu'elle est nouvelle, j'avais peur qu'elle s'ennuie, alors j'ai pris le temps de passer plus de temps avec elle. »
Un autre playboy présent dans les parages a renchéri : « Ce qu'on a entendu, ce n'était pas seulement pour te tenir compagnie ; on a entendu dire que la nuit de noces de frère Ruan était plutôt spectaculaire, haha… »
« Il semblerait que frère Ruan et sa femme s'aiment profondément », fit écho Li Shaoheng, feignant l'envie en soupirant : « C'est vraiment enviable. Frère Ruan, vous devez adorer votre cousine, n'est-ce pas ? »
Lianyi sentait que quelque chose clochait dans les propos de Li Shaoheng, mais après y avoir bien réfléchi, elle pensa qu'il n'y avait rien de mal à cela.
Pour consolider l'image de Ruan Lin en tant qu'homme, Lian Yi ne put que poursuivre : « Bien sûr, maintenant que je l'ai épousée, je dois beaucoup l'aimer. »
Li Shaoheng la fixa intensément pendant quelques instants, puis fit soudain semblant d'être pensif et dit : « Vous n'avez pas l'impression d'avoir déjà vu les traits de votre belle-sœur quelque part ? »
Lianyi eut un mauvais pressentiment, comprenant que ses paroles précédentes faisaient partie du plan de Li Shaoheng. À ce moment précis, Zhong Qiqi, la faiseuse de troubles, se jeta sur elle, ajoutant à la confusion : « Où l'ai-je déjà vue ? Tu viens de la voir. Elle ne ressemble pas un peu à notre sœur Shu ? »