Les deux femmes se rendirent dans une chambre pour se reposer seules, et c'est seulement alors que Shu Qingwan expliqua pourquoi elle était en retard.
Il s'avéra qu'avant l'aube, Maître Shu, qui était parti à Xuli pour régler des affaires, revint soudainement et garda Shu Qingwan et Shu Qingyan sur place pour discuter.
La raison pour laquelle Maître Shu était si pressé était qu'après l'arrestation de Li Shaoheng, le préfet avait suivi les indices laissés par ce dernier et avait retrouvé Shu Qingyan, et avait presque découvert l'existence d'A Qian et des deux autres.
Initialement, avec le consentement de Lianyi, Shu Qingwan était déjà intervenu pour aider Shu Qingyan à étouffer temporairement l'affaire, mais quelqu'un a divulgué l'information et l'a rapportée au vieux maître Shu.
Avant même que Maître Shu ait terminé ses affaires, il revint en hâte pour s'enquérir de la raison.
Bien que Shu Qingwan ait voulu aider Shu Qingyan à dissimuler l'incident, cette dernière fut néanmoins punie par le patriarche de la famille Shu qui la fouetta sévèrement. Par la suite, toutes deux furent contraintes de rester agenouillées devant le temple ancestral pendant près d'une heure.
À ce moment-là, Lianyi, à la fois surprise et affligée, regarda rapidement les genoux de Shu Qingwan : « Wanwan, tu es à genoux depuis si longtemps, pourquoi es-tu encore venue me chercher ? »
«Vous devriez envoyer quelqu'un me dire de bien me reposer chez moi.»
« Je m'inquiète pour toi », dit Shu Qingwan en changeant de position pour que Lianyi ne voie pas ses genoux écorchés. « Je comptais envoyer quelqu'un te dire ce matin que tu n'avais pas besoin de m'attendre, que j'arrivais bientôt, mais papa est rentré précipitamment et je n'en ai pas eu le temps. »
Lianyi appuya sur la jambe de Shu Qingwan, qui s'était éloignée : « Hé, ne bouge pas, laisse-moi voir comment ça va ? As-tu appliqué le médicament ? »
« Pas encore. » Voyant qu'elle ne pouvait pas bouger, Shu Qingwan n'eut d'autre choix que de rester où elle était. Elle laissa Lianyi poser ses jambes sur ses genoux, puis lui retira ses chaussures et ses chaussettes et remonta le bas de son pantalon.
Alors que Lianyi remontait son pantalon jusqu'aux genoux, elle vit que les genoux de Shu Qingwan étaient éraflés et saignaient.
« Oh, Wanwan, tu saignes ! Ça te fait mal ? » demanda-t-elle avec inquiétude, puis elle souffla doucement sur la plaie. « Pourquoi ton père est-il comme ça ? Tu n'as rien fait de mal, et tu passes ton temps à réparer les bêtises de Shu Qingyan. Pourquoi es-tu punie, toi aussi ? »
« C'est là que quelqu'un s'est agenouillé ? C'est plein de nids-de-poule, pas étonnant qu'il y ait du sang ! »
Voyant l'air affligé de Lian Yi, Shu Qingwan ressentit une vague de tendresse dans son cœur. Elle sourit doucement et secoua la tête : « Je n'ai pas mal, je vais bien. »
« Tu ris encore ! Espèce d'idiot ! » Lianyi ressentit à la fois du chagrin et de l'impuissance en voyant le regard doux de Shu Qingwan. « De quoi ris-tu ? Rends-moi la pommade dorée que tu m'as donnée la dernière fois. »
Shu Qingwan était un peu réticente : « Je n'ai vraiment pas mal, je n'ai pas besoin de Jin Yu Gao. »
« Je me suis légèrement coupée la dernière fois, et tu as insisté pour l'utiliser sur moi. Pourquoi hésites-tu autant à l'utiliser sur toi-même ? » Lianyi le toucha directement, puis le sortit d'une poche cachée dans les vêtements de Shu Qingwan : « Tu vois, tu as insisté pour que je l'utilise. Tu me manques ? »
Le visage de Shu Qingwan devint rouge sous le contact de Lian Yi. Elle pinça les lèvres et garda le silence, laissant Lian Yi appliquer la pommade dorée guérissante sur ses genoux.
Après avoir essuyé les vêtements, elle demanda en remettant le couvercle : « Pourquoi Shu Qingyan ne t'a-t-il pas fait porter toute la responsabilité cette fois-ci ? Par le passé, n'a-t-il pas toujours essayé de t'entraîner dans sa chute pour éviter d'être puni ? »
Shu Qingwan prit la pommade des mains de Lianyi et la mit dans son décolleté : « Il m'a demandé une faveur, alors bien sûr qu'il est prêt à encaisser ces quelques coups. »
La femme a aidé Shu Qingwan à baisser son pantalon puis à enfiler ses chaussettes : « Que t'a-t-il demandé cette fois-ci ? »
Shu Qingwan hésita un instant, mais répondit tout de même honnêtement : « Il m'a demandé d'épouser Pei Yanfeng comme concubine, puis de solliciter sa protection. »
« Quoi ? » s'exclama Lianyi, surprise. « On te demande de devenir la concubine de Pei Yanfeng ? »
La relation entre Pei Yanfeng et Zhong Qiqi est un secret de polichinelle dans les familles aristocratiques. Si le Bureau des Achats autorisait Zhong Qiqi à épouser Pei Yanfeng, elle deviendrait naturellement son épouse principale, tandis que Shu Qingwan ne serait qu'une concubine si elle venait à l'épouser.
Shu Qingwan approuva d'un hochement de tête et poursuivit : « Après le prononcé de la sentence de Li Shaoheng, mon frère a perdu l'appétit et s'inquiétait chaque jour que vous n'utilisiez cela comme moyen de pression contre lui à l'avenir, il a donc pensé à s'attirer les faveurs de Pei Yanfeng pour sauver sa vie. »
Lian Yi eut envie de lever les yeux au ciel : « Te marier à Pei Yanfeng comme concubine n'est pas aussi bien que de m'épouser, d'accord ? »
«
Tu as aussi une épouse légitime, An Lian
», lança Shu Qingwan d’un ton taquin. «
Toute proportion gardée, être la concubine de Pei Yanfeng semble être un statut plus élevé que d’être ta concubine.
»
Lorsque Shu Qingwan mentionna le sujet, Lian Yi se souvint soudain qu'elle avait déjà une épouse légitime. Surprise par les paroles de Shu Qingwan, elle l'attira à elle avec colère et l'embrassa passionnément
: «
Je m'en fiche, tu es à moi, et personne d'autre ne peut t'épouser.
»
Voyant que Shu Qingwan était amusée par elle, Lian Yi se calma un peu et continua de demander : « Alors, qu'as-tu répondu ? »
Shu Qingwan baissa la jambe et, tout en enfilant ses chaussures, dit : « Je l'ai éconduit. Lorsque j'ai accepté de l'aider, l'une des conditions était que Madame Shu m'empêche de me marier. »
« Hein ? » Lianyi fut un peu surprise. « Quand tu es venue en ville, tu avais prévu de ne jamais te marier ? »
"Mm," répondit Shu Qingwan.
Lianyi ressentit une douce chaleur dans son cœur et s'exclama : « Seriez-vous prêt à m'épouser un jour ? Je veux vous épouser. »
Lorsque Shu Qingwan est arrivée en ville, elle avait déjà la certitude que Ruan Lianyi était mort, et pourtant elle a fait le vœu de ne jamais se marier. Il faut une volonté de fer pour cela.
Si elle n'était pas apparue, cette personne aurait-elle prévu de passer le reste de sa vie comme moine bouddhiste après avoir découvert la vérité ?
« Mmm », répondit à nouveau Shu Qingwan, mais cette fois, par timidité ou pour une autre raison, sa voix était beaucoup plus douce que la précédente.
Lianyi l'entendit clairement et poussa aussitôt Shu Qingwan, qui venait de mettre ses chaussures, sur le lit : « Vraiment ? Alors je t'épouserai et tu seras mon vrai mari. Tu devras me suivre partout où j'irai et nous explorerons le monde ensemble, d'accord ? »
Shu Qingwan tendit également la main et enlaça la taille de Lianyi, le visage légèrement rouge, et répondit : « D'accord. »
*
Le jour de l'exil approchait à grands pas. La veille, Shu Qingwan retourna en prison. Malgré l'air contrarié de Li Shaoheng, il hésita encore et ne céda pas.
Le jour de l'exil, personne ne savait ce que Pei Yanfeng préparait, mais Li Shaoheng figurait tout de même parmi les prisonniers exilés.
Lianyi et Shu Qingwan ont regardé Li Shaoheng, ainsi que d'autres dangereux criminels, être enchaînés, vêtus d'uniformes de prisonniers et chassés de la ville par les geôliers.
Cependant, ils n'ont pas renoncé et ont décidé de prendre un risque et de partir à la recherche de Li Shaoheng après la tombée de la nuit.
Si tout le reste échoue, nous emmènerons un groupe de personnes droguer les gardiens de prison et les dangereux criminels, puis nous prétendrons être les hommes de Pei Yanfeng et assassinerons Li Shaoheng.
Après toute cette mascarade, Li Shaoheng va forcément être terrifié.
À la surprise générale, alors que la lune était haute dans le ciel, Lianyi et Shu Qingwan s'approchèrent à cheval et virent qu'un groupe d'hommes vêtus de noir tendait une embuscade à Li Shaoheng et à ses hommes sur leur chemin.
À ce moment-là, les geôliers avaient déjà pris la fuite, terrorisés, abandonnant les prisonniers lourdement condamnés qui étaient encombrants avec leurs chaînes, et s'étaient enfuis au loin dans la panique, laissant les prisonniers morts ou titubants.
Li Shaoheng fut contraint de se réfugier dans un bosquet d'arbres voisin, où il tomba à plusieurs reprises, les jambes tremblantes.
Ils n'avaient encore aucun moyen de pression sur Pei Yanfeng, alors comment pouvaient-ils laisser Li Shaoheng mourir ainsi ? Sur l'ordre de Shu Qingwan, les gardes qui l'entouraient se précipitèrent en avant.
Cependant, lorsque Lian Yi et Shu Qingwan se sont précipités pour sauver Li Shaoheng, ils étaient encore quelques secondes trop tard.
L'un des hommes en noir avait déjà enfoncé son épée dans le ventre de Li Shaoheng et l'avait retirée, faisant couler le sang. Au moment où il s'apprêtait à porter le coup fatal, Lianyi intervint, dévia le coup de son épée souple et l'acheva en quelques échanges.
Lianyi et Shu Qingwan ont uni leurs efforts pour tuer les deux hommes en noir qui se trouvaient à côté d'eux avant qu'ils n'aient eu l'occasion de vérifier la situation de Li Shaoheng.
Li Shaoheng s'adossa à l'arbre, du sang jaillissant de sa bouche par intermittence. Il se tenait la plaie à l'estomac et haletait, comme s'il allait manquer d'air.
Lianyi s'écria rapidement : « Li Shaoheng ! Comment vas-tu ? Tiens-tu encore le coup ? »
Li Shaoheng cligna faiblement des yeux : « Qui êtes-vous ? Qui êtes-vous ? Pourquoi essayez-vous de me tuer ? »
Lianyi expliqua rapidement : « Je suis Ruan Linyi, Li Shaoheng ! Je ne vous ai pas tué. Je passais par là par hasard et j'ai vu quelqu'un essayer de vous tuer, alors je vous ai sauvé. »
« Ruan Linyi ? Tu serais si gentille ? » dit Li Shaoheng en toussant deux fois, puis il ajouta d'un ton rusé : « N'es-tu pas juste un voleur qui crie "Au voleur !" ? Tu as délibérément envoyé ces gens pour me tuer et me forcer à coopérer. Je ne tomberai pas dans le panneau ! »
Lian Yi était sans voix. Voyant que Li Shaoheng était sur le point de rendre son dernier souffle, elle n'eut d'autre choix que d'avouer : « Oui ! J'admets que j'avais initialement la même idée. »
« Mais réfléchis un peu, bon sang ! Si j'avais vraiment fait tout ça, pourquoi t'aurais-je poignardé ? Si tu n'avais même pas eu le temps de parler et que je t'avais poignardé à mort, n'y aurais-je pas perdu plus que gagné ? »
« Puisque je suis déjà venu pour vous assassiner, pourquoi ne pas vous ligoter et vous torturer ? Ne serait-ce pas un moyen plus rapide d'obtenir des informations ? »
« De plus, si je voulais seulement vous tuer, n'aurais-je pas soudoyé des gens à la frontière pour qu'ils vous torturent et vous tuent ? Pourquoi risquerais-je d'être interrogé par la cité impériale et entreprendrais-je un voyage spécial pour vous tuer à mi-chemin ? »
Li Shaoheng semblait lui aussi l'avoir compris. Après avoir toussé à plusieurs reprises, il dit : « N'est-ce pas toi ? Comment peux-tu me le garantir ? »
Les méchants meurent vraiment d'avoir trop parlé !
Lian Yi leva rapidement trois doigts et jura : « Moi, Ruan Linyi, je jure, devant le Ciel et la Terre pour témoins, que si je commettais l'assassinat ce soir, puisse-je mourir d'une mort horrible ! »
Li Shaoheng cracha une giclée de sang et dit faiblement : « Non, jurez au nom de votre sœur. »
« Comme chacun sait, le bien le plus précieux de Ruan Linyi est… sa sœur. Si seulement… vous étiez d’accord… »
Craignant que Li Shaoheng ne meure bientôt, Lianyi s'empressa de jurer : « Moi, Ruan Lianyi, je jure devant le Ciel et la Terre que si je commettais l'assassinat ce soir, l'âme de ma sœur Ruan Lianyi ne trouverait jamais la paix dans l'au-delà. »
« Est-ce que ça va ? »
Voyant que Li Shaoheng n'avait finalement plus d'objections, Lianyi dit : « Que diriez-vous de me parler de Pei Yanfeng pendant que je vous emmène trouver un médecin à proximité pour voir si vous pouvez encore tenir le coup ? »
« Inutile, je sais que je vais mourir. » Li Shaoheng secoua la tête et dit, puis continua : « La tentative d'assassinat de ce soir visait-elle Pei Yanfeng ? »
Les prisonniers qu'ils avaient capturés refusaient de révéler quoi que ce soit, alors pour avoir un moyen de pression sur eux, Lianyi réfléchit un instant puis dit : « Probablement. »
« Pei Yanfeng, ce salaud ! Je… tousse tousse ! » Les mots de Li Shaoheng furent interrompus par une série de quintes de toux, suivies d'un crachat de sang. « Je lui faisais tellement confiance, et il… »
« Parle-moi d'abord de Pei Yanfeng ! » Lianyi sentit son cœur se serrer. Elle interrompit rapidement Li Shaoheng, craignant qu'il ne raccroche avant qu'elle ait fini sa phrase, comme dans les séries télévisées. « Ne sois pas pressé, parle-moi d'abord, et après tu pourras lui passer un savon. »
Li Shaoheng reprit son souffle et dit faiblement : « Cheng Ruanlin, je te crois, tousse tousse ! Alors laisse-moi t'aider à me venger. »
« J'ai un moyen de pression sur lui, assez pour le tuer. Pei Yanfeng, ne m'en veux pas. Tu as rompu ta promesse en premier, alors ne m'en veux pas… »
Lianyi était tellement angoissée qu'elle en crachait presque du sang : « Oh mon Dieu, où as-tu mis ta faiblesse ? Dis-le-moi maintenant ! »
Dans son dernier souffle, Li Shaoheng dit : « Elle est entre mes mains... entre les mains de ma concubine, tante Chun. Elle vit... dans la villa de la famille Li à Meishan... Vous devez assurer sa sécurité. »
« Très bien, très bien. » Lianyi acquiesça sans hésiter, faisant signe à Shucheng d'emmener les gardes à la recherche de tante Chun, puis se tournant vers Li Shaoheng et lui demandant : « Au fait, j'ai entendu dire qu'en plus de Pei Yanfeng et Shu Qingyan, tu as un autre partenaire. Qui est cette personne ? »
Li Shaoheng appuya fortement sur la plaie qui saignait, prenant deux profondes inspirations : « Je... ne sais pas, je sais seulement qu'il... est membre de la famille Pei... »
Des membres de la famille Pei ?
S'agirait-il de Pei Yanli, le frère aîné de Pei Yanfeng et le fils aîné de la famille Pei ?
Mais Pei Yanli n'est-il pas, comme Pei Yanyi, lui aussi en conflit avec Pei Yanfeng
? De plus, il est à Xuli, où il est parti pour affaires il y a plusieurs années, et n'est pas encore revenu. On n'a d'ailleurs aucune nouvelle de son retour.
Mais si ce n'était pas lui, alors qui cela pouvait-il être ?
Pei Yanfeng, le personnage principal masculin de la websérie originale, est dépeint comme un solitaire isolé. Par conséquent, aucun personnage portant le nom de famille Pei, proche de lui et doté d'une personnalité intrigante, n'apparaît dans la websérie.
S'il s'agit de quelque chose de relativement harmonieux, il ne peut s'agir que des deux frères de Yuanzhen, mais ce sont tous deux des nerds naïfs, simples d'esprit et livresques qui sont même incapables de tuer une poule.
Avant que Lianyi ait pu finir de réfléchir à un candidat, elle entendit Li Shaoheng tousser deux fois et cracher du sang. Elle dit rapidement : «
Avez-vous un dernier mot
? Je ferai de mon mieux pour vous aider.
»
Li Shaoheng prit deux profondes inspirations, rassemblant ses dernières forces : « À partir d'aujourd'hui, ma famille Li est à égalité avec… avec la famille Ruan. Vous ne devez pas… »
Après un moment de réflexion, Lianyi accepta : « D'accord, tant que la famille Li cesse de s'opposer à ma famille Ruan, je promets de ne plus causer de problèmes. Autre chose ? »
Li Shaoheng secoua faiblement la tête, puis rit avec autodérision : « Dire que moi, Li Shaoheng… je n’ai… rien fait de ma vie, et pourtant je suis tombé dans… un tel état. »
« Le ciel est injuste ! Je… » rugit Li Shaoheng, provoquant un flot de sang jaillissant de sa poitrine. Il vomit violemment, le corps arqué en arrière, allongé, tendant les bras vers la lune dans le ciel, murmurant : « Je… je… Li Shao… »
Avant même que les mots ne se soient estompés, les yeux de Li Shaoheng perdirent leur éclat, sa tête s'inclina sur le côté et sa main levée retomba.
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Note de l'auteur
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Merci de vous être abonné(e).
Chapitre 144
Après que les hommes en noir eurent été neutralisés par les gardes du corps de Lian Yi et Shu Qingwan, les geôliers qui s'étaient enfuis, voyant qu'il n'y avait pas beaucoup d'agitation, revinrent en courant.
Pour éviter d'alerter Pei Yanfeng et de découvrir qu'ils avaient quelque chose contre lui, Lianyi, après s'être présentée, a suggéré aux geôliers de faire comme si de rien n'était et de ramener les autres dangereux criminels dans la région frontalière.