Courir partout et jouer des rôles mineurs

Chapitre 4

Xiao Man serra soudain les dents et cria : « Je viendrai avec toi ! »

Il marqua une pause, puis ajouta : « Donnez-moi juste l'argent ! »

Tout le monde était stupéfait par elle.

Chapitre six du Rouleau Cornu : Mon petit maître (troisième partie)

Mise à jour : 04/10/2008 à 15h08min49s Nombre de mots : 3618

Je dois sortir aujourd'hui, donc je publierai les deux chapitres ensemble au lieu de les séparer. Voici la première mise à jour.

Hahaha, mes chers, c'est mon anniversaire aujourd'hui ! Joyeux anniversaire à moi ! J'ai un an de plus... Je cours partout...

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En très peu de temps, Xiaoman a envisagé d'innombrables idées.

Tout d'abord, c'est une méprise absurde

; ce n'est pas une concubine. Mais puisqu'un malentendu s'est produit, il n'y a pas d'autre solution que de jouer le jeu. La volonté du vieux Sha de lui offrir 1

300 taels d'argent sans sourciller prouve que ce fameux «

Mont Sans Retour

» est d'une générosité et d'une profusion incroyables. À en juger par cela, ils ne lui refuseraient rien même si elle demandait 10

000 taels.

Deuxièmement, il est évident que si elle ne suit pas Lao Sha et les autres, encore plus de gens s'en prendront à la soi-disant «

jeune maîtresse

», et elle ne veut pas mourir inutilement. Ne vous laissez pas berner par les apparences

: s'ils découvrent qu'elle est la source du problème, ils la chasseront sans hésiter.

Il n'y a personne au monde à qui l'on puisse faire confiance. Chacun ne pense qu'à soi. Plutôt que de se laisser faire, elle devrait prendre les devants.

Bien que son avenir fût incertain et qu'elle ignorât ce que la Montagne du Non-Retour lui réserverait, à elle, leur « petite maîtresse », ils ne semblaient pas avoir l'intention de lui faire du mal. Pour l'instant, le plus important était d'empocher cette aubaine !

S'ils découvrent qu'elle n'est pas la maîtresse… eh bien, elle n'a qu'à s'enfuir ! Avec de l'argent, pourquoi aurait-elle peur de ne pas pouvoir vivre ?

Le vieux Sha toussa deux fois et murmura : « Jeune maître, cet argent… est pour ces deux personnes bienveillantes. Maintenant que vous êtes arrivé à la Montagne du Non-Retour, pourquoi vous soucier de la nourriture, des vêtements ou de l’argent ? »

Xiao Man dit calmement : « Le leur donner est une chose, me le donner en est une autre. Le prix est de trois mille taels d'argent. Si vous ne me le donnez pas, je ne viendrai pas avec vous. »

Son père demanda prudemment : « Xiaoman ? Es-tu confuse à cause de la peur ? »

Elle secoua la tête et dit calmement : « Non, je pense qu'au lieu d'être vendue par vous plus tard, il vaut mieux régler les choses aujourd'hui. Quant à l'argent, donnez-le-moi. C'est moi qu'on vend ; vous croyez que je ne devrais rien en retirer ? »

La deuxième tante s'exclama avec angoisse : « Comment ton père et ta mère ont-ils pu te vendre ! À quoi penses-tu, mon enfant ?! Ton père… ne se rendait tout simplement pas compte de ce qui se passait ! »

« Que voulez-vous dire exactement ? » l’interrompit Xiaoman en se retournant pour regarder directement Lao Sha.

Le vieux Sha resta longtemps silencieux avant de finalement agiter la main : « Donnez au jeune maître trois mille taels d'argent ! »

« Attendez, je ne peux pas transporter trois mille taels. Veuillez les déposer pour moi à la banque de la ville

: deux mille cinq cents taels en grosses coupures, quatre cent quatre-vingts taels en petites coupures et vingt taels en pièces d’argent. Faites attention, s’il manque ne serait-ce qu’un tael, je préfère mourir plutôt que de vous accompagner. »

Le vieux Sha insistait à plusieurs reprises : « Dépêchez-vous et partez ! »

Les hommes en blanc n'eurent d'autre choix que de se précipiter en ville pour trouver le bureau de change. Il faisait déjà nuit et le bureau était fermé depuis longtemps. Ils durent employer la force pour les faire sortir. Finalement, ils revinrent avec les billets et l'argent liquide que Xiaoman avait demandés.

«Ma dame, veuillez faire l'inventaire des objets.» La vieille Sha poussa les choses devant elle.

Xiao Man n'a pas fait de chichis. Elle a immédiatement dressé un inventaire détaillé, a tout fourré dans ses poches, puis s'est levée en disant : « Je vais faire mes bagages et partir tout de suite. »

Après avoir dit cela, elle se retourna et monta à l'étage. Erniang et les autres restèrent longtemps stupéfaits avant de finalement la suivre. Xiaoman pliait soigneusement le linge, un à un, les yeux rouges et gonflés, comme si elle avait pleuré.

La deuxième tante dit d'une voix tremblante : « Xiao Man ! Veux-tu vraiment partir avec eux ? Es-tu contrarié par l'hésitation de ton père tout à l'heure ? »

Xiao Man prit une grande inspiration, se frotta le nez et dit doucement : « Père, Mère, parlez à voix basse, ne les laissez pas entendre. Vous l'avez vu vous-mêmes… ces gens sont de vrais voyous. Si je ne les accompagne pas, ça n'en finira jamais. Je ne sais pas pourquoi ils me poursuivent. Si je reste, je ne ferai que leur causer des ennuis, et vous n'aurez plus la paix. Il vaut mieux que je parte avec eux et que je voie. S'ils découvrent que je ne suis pas cette « petite maîtresse », ils me laisseront peut-être revenir. »

Son père, la voix étranglée par l'émotion, s'écria : « Espèce d'idiote ! Comment as-tu pu faire ça ! Ces gens sont des tueurs impitoyables dans le monde des arts martiaux ! S'ils découvrent que tu es une impostrice, tu mourras ! Je ne te laisserai pas partir ! »

Xiao Man secoua la tête, sortit un billet de mille taels d'argent, le glissa dans la main de sa seconde tante et dit doucement : « Ces gens voulaient m'acheter pour trois cents taels d'argent, c'est dérisoire. J'ai décuplé la somme. Tu pourras utiliser cet argent pour acheter une grande maison et aider Dami à se marier. Je garderai le reste pour les imprévus. Si le ciel me fait grâce et que je reviens vivante, notre famille connaîtra de longs jours heureux. »

Les larmes aux yeux, la deuxième tante lui remit l'argent dans les mains, retenant ses sanglots : « Tes parents ne veulent pas de ton argent ! Xiaoman, ne pars pas ! Au pire… au pire, nous mourrons tous ensemble, en famille ! Tu ne peux pas partir avec eux ! »

Xiao Man ne dit rien, mais fourra de force le billet d'argent dans les bras de Dami. Mille taels, c'était déjà très généreux de sa part

; si elle continuait à l'importuner, allait-elle s'attendre à ce qu'elle lui donne trois mille taels d'un coup

?

Elle prit son petit paquet, qui ne contenait que quelques vêtements de rechange. Fille d'une famille modeste, elle n'avait rien de précieux à emporter. Elle décrocha un vieux pipa accroché au mur et sourit : « Je pars. Papa, maman, ne vous inquiétez pas. Je reviendrai, c'est certain. »

La deuxième tante, le père et Dami ont poursuivi Xiaoman jusqu'en bas des escaliers. Même après que Xiaoman ait été installée dans une magnifique petite voiture et emmenée au loin par une caravane de chameaux, ils hésitaient encore à partir.

Le vieux Sha chevauchait son chameau à côté de la charrette. La brise nocturne souleva les rideaux, dévoilant le visage pâle de Xiao Man. Il rit doucement

: «

La jeune maîtresse est si sincère. La famille du propriétaire est toujours à la porte, hésitant à partir.

»

Xiao Man n'a rien dit.

Son principe

? Toujours se ménager une porte de sortie. Ne jamais se brouiller avec personne, car on ne sait jamais quand on pourrait avoir besoin d'eux. Si elle parvient vraiment à s'échapper, elle reviendra toujours. Il suffit de leur dire quelques mots gentils, de faire en sorte qu'ils se souviennent d'elle, et ainsi elle aura une porte de sortie plus tard.

Bénédiction ou malédiction, il est trop tôt pour le dire. Elle porta la main à sa poitrine et découvrit deux mille taels de billets d'argent et vingt taels de pièces dans sa bourse. Elle n'avait jamais vu autant d'argent de sa vie et ne put s'empêcher d'être mal à l'aise. Elle leva les yeux vers le vieux Sha, qui restait calme et impassible, comme si trois mille taels d'argent n'étaient qu'une goutte d'eau dans l'océan et que cela ne lui importait guère.

« Votre blessure vous fait-elle mal, jeune fille ? J'ai ici de quoi la soigner. Il n'y a que des hommes, ils ne peuvent donc pas vous soigner eux-mêmes. Dois-je aller chercher une vieille femme pour qu'elle vous applique le médicament ? » Le vieux Sha la traita avec beaucoup de respect.

Xiao Man sourit et dit : « Pourquoi êtes-vous si poli, monsieur ? N'avez-vous pas dit que vous vouliez me prendre comme filleule ? »

Le vieux Sha était un peu gêné. « Euh, ce n'était qu'une... mesure temporaire. Je m'excuse d'avoir été si présomptueux, jeune maître. »

«

Comment serait-il présomptueux d’appeler quelqu’un mon parrain de trois mille taels

?

» Xiao Man fit la moue. «

Je me dois de vous appeler parrain. Vous êtes un aîné, et nous, les cadets, devons vous témoigner du respect.

»

Quelle petite renarde rusée… Le vieux Sha ramena silencieusement le chameau en arrière. Puisqu'elle l'avait appelé parrain, il se devait de bien prendre soin d'elle désormais, par politesse et par devoir.

Il avait entendu de nombreuses légendes sur la cité de Cangya. Ce clan était une figure sacrée dans le monde des arts martiaux. Grâce à leur lignée pure et ancestrale, ils excellaient dans des domaines mystérieux et imprévisibles tels que le sacerdoce, la prophétie, les sacrifices aux dieux et les malédictions. Bien sûr, il n'y a ni fantômes ni dieux dans ce monde. La vie dans le monde des arts martiaux est un exercice périlleux. Qui pourrait croire à de telles choses étranges et surnaturelles

? C'est pourquoi la cité de Cangya a toujours été taboue dans le monde des arts martiaux.

Les gens ont toujours peur des choses inexplicables, tout simplement parce qu'ils ne peuvent pas les comprendre pleinement.

Ce qui est le plus singulier à Cangya, c'est sa jeune maîtresse. Il s'agit toujours d'une femme, née avec une marque de feu bleue sur la poitrine et portant une corne de dragon en guise de symbole. La jeune maîtresse ne vit jamais au-delà de quarante ans ; elle épouse toujours le guerrier le plus brave de la tribu, et son premier enfant est toujours une fille, qui deviendra la nouvelle jeune maîtresse. À la mort de la précédente, à quarante ans, une nouvelle jeune maîtresse accède au trône.

Le jeune maître possède le pouvoir d'invoquer un dragon divin. Bien sûr, seul le peuple de Cangya connaît le but de cette invocation. Quant à l'apparence du dragon divin et à sa véritable origine céleste, cela reste un mystère.

Les secrets de la Cité de Cangya sont nombreux, et le nombre de personnes qui la convoitent ne cesse d'augmenter. Il y a deux ans, le tristement célèbre Tiansha Shifang révéla que la Cité de Cangya avait subi une catastrophe dévastatrice

: à l'exception d'un jeune maître, tous les autres habitants, quel que soit leur âge, avaient péri. La nouvelle choqua le monde des arts martiaux, et après enquête, elle fut confirmée. Les rumeurs se répandirent comme une traînée de poudre, la plus répandue étant que Tiansha Shifang, craignant la puissance de la Cité de Cangya, avait exterminé tout son clan.

De ce fait, le jeune maître survivant de la ville de Cangya devint un trésor convoité dans le monde des arts martiaux, et la quasi-totalité de la communauté se mobilisa pour le retrouver. La montagne Bugui, vouée à faire respecter la justice dans ce milieu, se devait d'intervenir. Par un pur hasard, elle retrouva finalement le jeune maître dans la ville frontalière de Wutong.

La légende raconte que la jeune maîtresse de la cité de Cangya fut extrêmement bien protégée dès sa naissance, ignorant tout des réalités du monde, et d'une innocence et d'une insouciance absolues. Le vieux Sha ne s'attendait pas à ce que la « jeune maîtresse » qu'il avait trouvée soit en réalité une petite renarde d'une ruse redoutable. Sans ses cornes de jeune dragon, personne n'aurait cru qu'elle était la jeune maîtresse.

Le remède que m'a donné le vieux Sha a vraiment fait effet

; la brûlure a disparu aussitôt après l'application. Je ne sais pas ce que ces gens lui ont fait, mais ils l'ont ligotée avec du fil de fer, la laissant couverte de marques sanglantes, et son bras était profondément entaillé, saignant abondamment.

Après avoir constaté qu'elle avait fini d'appliquer le médicament, le vieux Sha ordonna qu'on lui apporte de délicates pâtisseries et une théière de thé parfumé. Xiao Man avait très faim et mangea donc avec appétit sans hésiter. Voyant que, malgré son appétit, elle gardait son calme, chose inhabituelle pour une femme de son rang, le vieux Sha sourit et dit : « Je me demande si ces pâtisseries vous plaisent, jeune maîtresse ? »

Xiao Man leva les yeux vers lui et dit doucement : « Parrain, vous êtes trop formel. M’appelez-vous toujours « Jeune Maître » ? »

Le vieux Sha sentit un frisson lui parcourir l'échine et n'eut d'autre choix que de se conformer à ses souhaits : « ...Xiao Man. »

Elle sourit gentiment et continua de manger. Bien sûr, ces bonnes manières lui avaient été inculquées par sa mère. Dès son plus jeune âge, celle-ci avait été extrêmement stricte avec elle en tout. Issue d'une famille aisée, son comportement était naturellement irréprochable. Le vieux Sha ignorait tout de ses origines et supposa donc que l'éducation reçue à Cangya avait réussi à révéler sa véritable nature.

La caravane de chameaux avançait lentement et silencieusement dans la nuit pluvieuse, et quitta bientôt la ville de Wutong, en direction de la frontière.

Après avoir bien mangé et bu, Xiao Man commença à somnoler. Serrant son oreiller de brocart contre elle, elle était sur le point de s'endormir. Soudain, un sifflement aigu retentit au loin, et la caravane de chameaux s'arrêta net. On pouvait vaguement entendre le vieux Sha donner des instructions à l'extérieur.

Xiao Man se réveilla en sursaut. Son premier réflexe fut de vérifier si les billets d'argent étaient toujours là. Puis, elle ouvrit les rideaux et demanda doucement

: «

Que s'est-il passé

? Avez-vous eu affaire à des voleurs

?

»

Le vieux Sha sourit et dit : « Petit homme, ne t'inquiète pas, ce ne sont que quelques sauvages. »

Chapitre sept du Rouleau cornu : Sortie de l'isolement (Partie 1)

Mise à jour : 04/10/2008 à 15h08min50s Nombre de mots : 3290

Deuxième mise à jour aujourd'hui~

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Une agitation soudaine éclata à l'extérieur de la calèche, et des dizaines d'hommes vêtus de noir chargèrent la caravane de chameaux à cheval. Leur rapidité surprit le vieux Sha. Voyant que la caravane allait se disperser, il cria aussitôt : « Encerclez les calèches ! »

Dans un sifflement, cinq ou six chameaux encerclèrent complètement la diligence. Les autres, face à l'encerclement des hommes en noir, dégainèrent leurs épées, prêts à se battre. Mais les hommes en noir n'attaquèrent pas

; ils se contentèrent d'encercler la caravane. Soudain, quelqu'un à l'intérieur cria

: «

Xiao Man

! Es-tu là

?

»

Xiao Man reconnut la voix et ne put s'empêcher de soulever le rideau pour regarder dehors. Le vieux Sha s'écria : « Ne regarde pas ! »

À peine avait-elle prononcé ces mots qu'un sifflement retentit : quelqu'un alluma un pétard froid et le lança haut dans les airs, illuminant instantanément les alentours d'une lumière aveuglante. Xiaoman se couvrit rapidement les yeux, les larmes ruisselant sur son visage sous l'effet de l'éblouissement.

Hébété, Lao Sha eut l'impression qu'une silhouette fantomatique se précipitait sur lui. La personne tendit la main et lui saisit l'épaule, mais Lao Sha para aussitôt. Elle donna alors un coup de pied au chameau de Lao Sha, le faisant trébucher, et de l'autre main, déchira le rideau, dans l'intention d'en extraire Xiao Man. Lao Sha sauta immédiatement de son chameau, et les deux hommes échangèrent une bonne douzaine de coups, leurs mouvements aussi rapides que l'éclair.

La lumière froide des feux d'artifice s'estompa peu à peu, et les deux hommes cessèrent brusquement de se battre, se mettant en position de garde, le temps que leurs yeux s'habituent à l'obscurité revenue.

Le vieux Sha épousseta ses vêtements et éclata soudain de rire : « Vos compétences sont tout à fait impressionnantes. Seriez-vous le "pauvre type Qian Zilai" qui dominait la frontière nord il y a vingt ans ? »

Xiao Man se frottait les yeux qui piquaient lorsqu'elle entendit le nom de «

Qian Zilai

» et jeta un coup d'œil rapide. «

Impossible

! C'est donc ce vieux pervers de l'école d'arts martiaux

? Comment a-t-il pu devenir une figure aussi influente dans le Nord

? On le surnomme même «

l'argent comme la vie

», c'est tout à fait son genre

! Mais «

la luxure comme la vie

» lui irait mieux.

»

L'homme était voûté, le regard lubrique et séducteur dissimulé derrière des sourcils argentés. Il n'avait rien d'un brave homme, et c'était bien Maître Qian Zilai. Il laissa échapper deux rires : « Ce vieil homme est presque mort. C'est gentil de votre part, à vous les jeunes, de vous souvenir encore de mon nom. »

L'homme en noir dehors s'écria : « Maître ! Xiao Man, elle… »

Xiao Man reconnut enfin la voix

: Frère Pelle

! Mon Dieu

! Alors tous ces hommes en noir venaient de l’école d’arts martiaux

! Étaient-ils venus spécialement pour la secourir

?

Qian Zilai renifla, semblant dédaigner l'engouement de la pelle. Il dit lentement : « Chameau, robe d'ivoire, chapeau noir… tu viens de la Montagne du Non-Retour. J'ai entendu dire que la Montagne du Non-Retour a toujours été un pilier du monde des arts martiaux, particulièrement attachée à la justice et au maintien de l'ordre. Vous êtes tous des héros de premier ordre. Ce vieil homme vous admire profondément ! »

Le vieux Sha rit et dit : « Monsieur Qian, vous me flattez. »

Qian Zilai demanda alors : « Alors, que comptez-vous faire en enlevant ouvertement et effrontément une jeune fille parfaitement innocente de la ville de la Montagne du Non-Retour ? Pouvez-vous me le dire, vieil homme ? »

Le vieux Sha avait anticipé cette question et avait déjà préparé sa réponse mentalement. Il répondit aussitôt : « Vieux Qian, vous me flattez. J'ai simplement pris Xiaoman en affection, je l'ai reconnue comme ma filleule et je l'ai emmenée dans les Régions de l'Ouest pendant quelques jours. »

"Hé, deux jours de détente ? Une filleule ? Tu aurais une filleule que tu achèterais pour trois mille taels d'argent ?"

Le vieux Sha garda le silence. Il réfléchissait à la manière de franchir cet obstacle. Qian Zilai, qui aimait l'argent plus que tout, était une figure redoutable vingt ans auparavant, mais n'était plus qu'un vieillard misérable, retranché dans un coin reculé du monde. Le passage ne serait certes pas difficile, mais ils ne pouvaient se soustraire à l'autorité des anciens maîtres d'arts martiaux. Le mont Bugui s'était toujours tenu à l'écart du monde et avait toujours évité les conflits ; en sortir indemnes serait donc un véritable défi.

Voyant qu'il gardait le silence, Qian Zilai poursuivit : « Bien que je me sois retiré des conflits du monde martial et que je ne me préoccupe plus des affaires terrestres, une fois entré dans ce monde, on n'en sort jamais indemne. Je sais déjà ce qui s'est passé à Cangya. Xiaoman n'est pas celle que vous cherchez. Elle est surveillée de près depuis son enfance. Vous pouvez interroger n'importe qui en ville, tout le monde le saura. Peu importe que vous la confondiez avec quelqu'un d'autre. Ce qui m'inquiète, c'est que vous soyez furieux et que vous la tuiez pour étouffer l'affaire. »

Le vieux Sha dit calmement : « Ce jeune homme ignore de quoi parle l'aîné Qian. Bien que la Montagne du Non-Retour soit intervenue dans l'affaire de la Cité de Cangya, son intention n'était pas de s'emparer du jeune maître. De plus, notre voyage actuel a un tout autre but, sans aucun lien avec la Cité de Cangya. Xiaoman est ma fille adoptive. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez toujours la laisser venir dire quelques mots à tout le monde. »

Ce vieux renard rusé l'a entraînée dans cette histoire. Trois mille taels d'argent, ça ne s'est certainement pas fait pour rien.

Alors que Xiaoman réfléchissait à ce qu'elle allait dire, Lao Sha l'appela de l'extérieur : « Xiaoman, sors et dis au revoir à tout le monde ! Ces hommes tiennent beaucoup à toi ! Tu ne vas pas leur dire quelques mots ? »