Courir partout et jouer des rôles mineurs

Chapitre 10

Soudain, deux mains se tendirent et la soutinrent, et une voix grave d'homme retentit au-dessus d'elle : « Ne bougez pas ! Sinon, l'un de vos bras sera plus long que l'autre, et vous ne pourrez vous en prendre qu'à vous-même. »

Xiao Man l'a saisi, le cœur brisé, les larmes aux yeux, et a murmuré d'une voix étranglée : « Mon argent… »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, l'homme lui tendit une petite bourse bien remplie. Lorsqu'elle l'ouvrit, elle y trouva effectivement deux mille taels de billets d'argent, ainsi que les deux perles lumineuses qu'elle avait détachées du miroir

; pas une seule pièce ne manquait.

Xiao Man poussa un soupir de soulagement, puis s'écria soudain : « Où sont mes perles ? Où est mon or ? »

L'homme s'écria avec impatience : « Tais-toi ! Tu vas mourir, à quoi te sert l'or ? »

Surpris par son cri, Xiao Man réalisa qu'il y avait quelqu'un devant elle. Elle réprima difficilement sa peine et sa colère et l'examina. Elle vit qu'il avait une barbe fournie, des cheveux en désordre, des vêtements négligés, une grande stature et un regard féroce. Il avait l'air d'un homme féroce et maléfique.

Elle dit timidement : « Oncle… merci de m’avoir sauvée… »

L'expression de Zexiu changea. « Comment m'as-tu appelé ?! »

Xiao Man s'est empressé de dire : « Grand-père… Grand-père ! » Non, ce n'est pas ça. Essayons encore : « Oncle ? » Toujours pas ça, « Maître ? »

Zexiu laissa échapper un long soupir et dit froidement : « Laisse tomber ces formalités. Tu as surgi du sable, mordu la patte du chameau, qui t'a donné un coup de sabot et t'a cassé le bras. Tu as besoin de deux jours de repos. L'argent n'est qu'une chose extérieure, ne t'en soucie pas, repose-toi bien. »

C'est tellement arrogant, typiquement le ton d'une personne riche. L'argent n'est qu'une chose extérieure

; pourquoi ne pas nous montrer ce que vous possédez

? Xiao Man se détourna tristement, le visage enfoui dans ses mains, et se mit à pleurer.

C’est alors seulement qu’elle reprit ses esprits. La tempête de sable était passée et ils se trouvaient maintenant dans une petite oasis, face à un bassin d’eau claire et à plusieurs grands peupliers. Elle était couverte d’un manteau – ses propres vêtements ?! Elle sursauta de nouveau ; depuis quand avait-elle été déshabillée jusqu’à ses seuls sous-vêtements ?!

Ce mouvement aggrava sa fracture à la main droite, la faisant transpirer abondamment. Il semblait que sa main droite ait maudit le ciel

; elle n’arrêtait pas d’être écorchée, fracturée, et de subir toutes sortes de malchances. Xiaoman essuya une fois de plus ses larmes de chagrin.

Zexiu s'assit près d'elle, sortit un silex, l'alluma et dit : « Ton bras est cassé, j'ai donc dû te déshabiller pour remettre l'os en place. Ne t'énerve pas. Je te demande, comment t'es-tu retrouvée seule dans le désert ? »

Xiao Man déglutit difficilement, le scrutant timidement. Instinctivement, elle savait que se faire passer pour la victime était la meilleure solution dans cette situation. Aussi, d'une voix tremblante, elle dit : « J'ai… j'ai été kidnappée par une bande de méchants, et je ne sais pas ce qu'ils vont me faire. Je me suis enfuie en secret, la nuit. Oncle, vous êtes une personne si bonne que moi. Je n'oublierai jamais votre bonté. Dans ma prochaine vie, je serai à votre service pour vous remercier. »

Elle usa d'une ruse et prêta serment pour l'au-delà. Puisque nul ne peut prédire avec certitude ce que l'avenir lui réserve, peu lui importait qu'elle le serve comme une esclave.

Zexiu fronça les sourcils et dit : « Ne m'appelez pas "oncle" ! »

Comment devrais-je l'appeler

? Ce type a l'air d'avoir entre trente et quarante ans, avec une barbe de trois jours. Devrais-je l'appeler «

beau gosse

» plutôt qu'«

oncle

»

?

Il alluma un feu et fit bouillir une casserole d'eau avant de dire : « Je m'appelle Zexiu, vous pouvez m'appeler par mon nom. » Puis il se retourna, ses yeux couleur fleur de pêcher pétillants, dégageant un charme captivant qui laissa Xiaoman sans voix.

Chapitre quinze du Rouleau Cornu : Ze Xiu (Troisième partie)

Mise à jour : 04/10/2008 à 15:08:56 Nombre de mots : 3299

Comme prévu, Xiaoman a eu de la fièvre au milieu de la nuit.

Mais lorsqu'elle avait de la fièvre, elle était différente des autres

; plus la fièvre montait, plus elle débordait d'énergie, et ses yeux brillaient comme des lanternes – ce sont les mots exacts de Zexiu. Malgré l'éclat de ses yeux, elle parlait peu, restant assise tranquillement près du feu.

La nuit dans le désert était glaciale, et peut-être à cause de sa fièvre, Xiaoman avait froid jusqu'aux os. Elle fixait les flammes flamboyantes d'un regard presque avide, une expression étrange qui surprit tout le monde.

Zexiu lui tendit deux biscuits secs : « Mange quelque chose et couche-toi tôt. Nous devons repartir demain. »

Xiao Man le prit, mais ne le mangea pas. Elle dit doucement : « Oncle, où m'emmenez-vous ? »

Zexiu était trop paresseux pour lui rappeler de ne pas l'appeler « oncle ». Il déchira un morceau de pain plat, le trempa dans l'eau, puis fronça les sourcils. Il était clair que ce plat ne l'intéressait pas. Il se força à en avaler une bouchée et ne put plus rien manger. Il dit : « Retourne au Mont du Non-Retour. Tu t'es échappée de là-bas, n'est-ce pas ? »

Le poignet de Xiao Man trembla et la crêpe tomba au sol. Sa gorge se serra et elle murmura : « Toi… » Elle voulut lui demander comment il le savait, mais se dit que si cet homme pouvait affirmer une chose pareille, c'est qu'il savait tout. Inutile donc de poser la question. Malgré sa forte fièvre et ses violents maux de tête, elle n'avait pas perdu la raison.

"Êtes-vous originaire du Mont Non-Retour ?"

Ze Xiu se moqua de sa supposition : « Ne posez pas autant de questions. Puisqu'ils vous ont humiliée, jeune maîtresse de la ville de Cangya, je vous rendrai justice. »

Les lèvres de Xiao Man effleurèrent le sol, et après mûre réflexion, elle murmura finalement : « Oncle, je ne veux pas rentrer. »

Elle ignorait qui était cet homme, mais à en juger par son extrême élégance, son efficacité et sa fidélité sans faille à sa parole, il devait être l'un de ces héros chevaleresques dont Maître Qian avait parlé. Si elle parvenait à le persuader de l'emmener loin et de l'installer ailleurs, ce serait idéal.

Zexiu a dit : « Vous n'avez pas besoin de monter. Attendez simplement ici. »

Xiao Man n'eut d'autre choix que d'adopter une approche conciliante, suppliant d'une voix pitoyable : « Oncle, je vous en prie. Je ne veux vraiment pas retourner là-bas... S'il vous plaît, emmenez-moi d'ici, d'accord ? Vous pouvez me laisser n'importe où, mais ne retournez pas à la Montagne du Non-Retour. »

Qui aurait cru que ce type ne céderait pas ? Il a haussé un sourcil et a dit : « Oh, vous avez volé tellement de leurs bijoux que vous vous sentez coupable ? »

Xiao Man fut prise au dépourvu par son attaque soudaine sur son point faible, et son visage devint immédiatement vert. Comment savait-il que ces joyaux n'appartenaient pas à la montagne ?

Zexiu sembla deviner sa question et rit froidement

: «

Ces perles et ces gemmes ne sont pas parfaitement rondes. Elles sont polies avec d’innombrables facettes. Seule l’extravagance du Mont Bugui peut aller jusqu’à de tels extrêmes. On ne les trouve nulle part ailleurs.

»

Xiaoman se sentait à la fois honteuse et surprise, et pendant un instant elle ne parvint pas à trouver un sujet parfait pour changer de conversation.

Zexiu a ajouté : « De plus, votre identité est sensible et vous ne pouvez vous protéger où que vous alliez. Au final, le Mont Sans Retour est le seul endroit où vous pouvez aller. Au moins, ils agissent sous couvert de justice, alors ils n'oseront rien vous faire ouvertement. »

Xiao Man était aussi anxieuse qu'une fourmi sur une poêle chaude, ne sachant que faire. Elle n'eut donc d'autre choix que de dire toute la vérité : « Oncle, je vois que vous êtes une personne si chevaleresque et si aimable, alors autant tout vous dire. Je ne suis pas une jeune maîtresse de la ville de Cangya. Je viens de la ville de Wutong, et je m'appelle Xiao Man… »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, sa vision se brouilla, son esprit se vida et elle perdit l'équilibre, basculant en arrière. Zexiu la rattrapa aussitôt et lui demanda, surpris

: «

Qu'est-ce que tu viens de dire

?

»

Xiaoman eut l'impression qu'un million d'abeilles bourdonnaient dans sa tête, sa vision se brouilla et tous les sons semblaient s'éloigner de plus en plus. Elle murmura : « Je... je m'appelle Xiaoman, je ne suis pas... Votre Altesse. » Sur ces mots, elle perdit connaissance.

Elle était désormais dans une situation désespérée. Elle ne put se retenir et laissa échapper la vérité. Cet individu la renverrait sans aucun doute à la Montagne du Non-Retour pour y être punie. Voler, se faire passer pour une jeune maîtresse – ses crimes étaient vraiment graves. Ses biens, ses beaux serviteurs – tout cela n'avait plus aucune importance. Elle allait être attachée à une haute structure en bois et brûlée vive. Une rafale de vent siffla, les flammes jaillirent vers le ciel, et elle, seule et impuissante, s'appuya contre la structure, hurlant et criant, tandis qu'une foule en contrebas applaudissait et riait.

Xiaoman lutta longtemps contre son cauchemar avant de hurler soudainement et de se redresser d'un bond. Le jour était déjà levé et son bras droit fracturé la faisait terriblement souffrir. « Ah ! N'a-t-elle pas été mise au crématorium ? Est-elle encore en vie ? » Encore sous le choc, Xiaoman toucha ses mains, ses pieds et son visage. Heureusement, ils étaient tous là, et la fièvre semblait avoir baissé.

La vapeur s'élevait du sable, masquant le paysage au loin. Xiaoman retira les vêtements qui la couvraient, réalisant alors seulement qu'elle était déjà habillée

; son oncle avait dû l'aider. C'était un homme si bon, malgré sa langue acérée. Où était-il

?

Un homme était accroupi au bord de la piscine, déjà vêtu de noir de la tête aux pieds, une longue et épaisse tresse lui descendant jusqu'au sol dans le dos. Xiao Man, à la fois obséquieux et reconnaissant, s'écria : « Oncle ! »

C'était le plus doux « oncle » qu'elle lui ait jamais appelé depuis sa naissance. L'homme se retourna lentement, et la lumière du soleil illumina son visage, figeant instantanément le sourire obséquieux de Xiaoman.

Cet homme avait un regard captivant, des yeux envoûtants, semblant débordants d'une profonde affection, mais aussi comme s'ils pouvaient se moquer subtilement de vous à tout instant. Un tel regard frivole et séducteur sur un visage masculin est terrifiant

; on le cataloguerait instinctivement comme une femme fatale. Et de fait, il avait assurément le physique d'une femme fatale

: Xiao Man entendit sa mâchoire se déboîter et, instinctivement, elle porta la main à sa main pour la maintenir.

Le jeune homme caressa son menton lisse, se leva et s'approcha, un sourire narquois aux lèvres. « Je te l'ai dit, je ne suis pas un vieillard. » Son sourire, à la fois captivant et charmeur, était absolument envoûtant. Xiao Man se releva d'un bond, complètement troublée. Ah ! Un homme aussi beau existait vraiment ! Soudain, elle pensa à Tian Quan. Si Tian Quan possédait la beauté raffinée et noble d'un jeune noble, cet homme était l'incarnation même de la séduction lascive ! Un acteur, un gigolo, ou une beauté capable de ruiner un pays… ce genre d'individu.

Elle réalisa soudain qu'elle le fixait depuis trop longtemps et détourna rapidement le regard, l'air surpris et incertain. « M... Oncle ? »

Zexiu s'approcha, ramassa prudemment les couvertures et les manteaux, les fourra dans les bagages sur le dos du chameau et dit : « Je m'appelle Zexiu, vous pouvez m'appeler par mon nom. »

Quand Xiaoman le vit bouger, elle remarqua trois longues épées accrochées à sa ceinture. Une pensée lui traversa soudain l'esprit

: étrange, pourquoi ces trois épées et le nom Zexiu lui semblaient-ils familiers

? L'avait-elle déjà entendu quelque part

?

Ces yeux envoûtants commencèrent à la charmer de nouveau, se plissant comme ceux d'un chat. Mais la personne qui les portait s'adressa à elle avec une pointe d'impatience et de rudesse

: «

Arrête de rêvasser

! Monte sur les chameaux

! Nous devons arriver à la Montagne du Non-Retour avant la nuit.

»

Xiao Man a dit « Oh », puis a soudainement chuchoté : « Toi... tu ne devrais pas regarder les gens comme ça ! C'est tellement bizarre ! »

Insensible à sa propre gêne, ses yeux couleur fleur de pêcher se plissèrent encore davantage. « Arrête de dire des bêtises ! Viens ici, tout de suite ! »

Xiaoman secoua rapidement la tête : « Non ! Je n'irai pas à la Montagne du Non-Retour ! »

Zexiu fronça les sourcils : « Tu dois partir, que ça te plaise ou non ! »

« J'ai dit que je n'y allais pas ! Comment peux-tu être aussi déraisonnable ! » Xiaoman était furieuse. Cette personne cherchait à la pousser dans un piège. Elle n'avait plus envie d'être diplomate. C'était déjà une faveur qu'elle ne se soit pas mise à jurer.

Zexiu sauta sur le dos du chameau et poussa un petit cri. Le chameau chargea vers elle, décapité. Xiaoman hurla de peur et s'enfuit en criant : « Je ne veux pas y aller ! Travesti ! Prostitué ! Laissez-moi tranquille ! Je n'irai pas ! »

Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, elle sentit son gilet agrippé, ses jambes se soulevèrent brusquement et ses fesses s'écrasèrent violemment contre le dos du chameau, la faisant grimacer de douleur. La voix sinistre de Ze Xiu résonna au-dessus d'elle

: «

Qu'est-ce que tu viens de dire

?

»

Cette fois, prise au piège, elle ne put plus résister. Elle se tourna timidement vers son beau visage, continuant de feindre la pitié, les larmes aux yeux, et dit : « Je n'ai rien dit… Enfin, cher oncle, je vous en prie, ne m'emmenez pas à la Montagne du Non-Retour. Ne vous ai-je pas dit la vérité hier… »

« Qu’as-tu dit hier ? » Elle a bien parlé lorsqu’elle s’est évanouie, mais sa voix était trop faible pour qu’il l’entende.

Xiao Man déglutit difficilement. Se pourrait-il qu'il ne l'ait pas entendue ?

« Je... enfin, j'ai pris leurs bijoux en cachette. Si j'y retourne, ils vont sûrement me tabasser et me crier dessus... »

Il vaut mieux ne pas révéler ce secret à la légère ; elle ne veut pas finir sur un chevalet de torture et rôtie comme un poulet.

« Ne t'en fais pas. Ces joyaux ne seront même pas détectés par les radars du Mont Bugui. » Ze Xiu ricana soudain. « Tu as été plutôt insultant tout à l'heure, pourquoi ne pas continuer ? »

Xiao Man le regarda avec des yeux innocents et insouciants, un regard pur qui aurait touché même un imbécile. Mais l'homme qu'elle avait en face d'elle était inflexible, inflexible, indestructible et obstiné, ne manifestant absolument aucun intérêt pour son visage innocent. Il rétorqua froidement : « Tu fais semblant ! Tu es affectée ! Tu as déshonoré la ville de Cangya ! »

Xiao Man s'efforça de réprimer les tremblements de son visage, cherchant même une faille dans ses défenses impénétrables. « Oncle, vous m'avez sauvé la vie, comment pourrais-je vous maudire ? Vous avez dû mal entendre. Vous avez été si bon envers moi, vous m'avez aidée à remettre mes os en place, et vous avez même veillé sur moi toute la nuit quand j'avais de la fièvre. Je vous serai reconnaissante pour le restant de mes jours, et dans ma prochaine vie, je serai votre esclave… »

« Comment as-tu appris à parler avec autant de désinvolture, jeune maîtresse de la ville de Cangya ? Ton maître ne t'a donc pas appris à te comporter comme une jeune maîtresse ou une dame ? Tu as l'air d'une petite voyou, et tes paroles sont d'un goût absolument déplorable. »

Xiao Man prit une profonde inspiration, se répétant : « Calme-toi, reste calme, ne te mets pas en colère. Après tout, il insultait le jeune maître de la ville de Cangya, pas elle. C'était le jeune maître qui était embarrassé, pas elle… »

« Pourquoi restez-vous si près ! Avancez ! Avec un corps comme le vôtre, comment osez-vous séduire les hommes ? »

Xiao Man se retourna et lui sourit doucement, telle une fleur de lys qui s'épanouit paisiblement, pure, douce et innocente, sa voix incroyablement douce : « Avec ton allure de prostitué, crois-tu vraiment qu'une femme viendrait te séduire ? »

Chapitre seize du Rouleau Cornu : Retour à la Montagne du Non-Retour (Partie 1)

Mise à jour : 04/10/2008 à 15h08min57s Nombre de mots : 3452

En seize ans d'existence, Xiaoman n'a jamais proféré de malédictions. Éviter les conflits a toujours été son principe, car on ne sait jamais quand on aura besoin d'aide

; agir impulsivement aujourd'hui pourrait engendrer des regrets plus tard.

Cependant, ce principe ne pouvait plus être maintenu après la rencontre avec Zexiu.

Ses propos étaient d'une violence inouïe et son attitude d'une arrogance sans précédent. Il était capable de faire trembler la pierre sous l'effet de la colère.

Les conséquences de la colère de Xiaoman sont tragiques, car elle-même ignore les paroles blessantes qu'elle pourrait prononcer. Seize années de colère contenue, une fois sur le point d'exploser, même un dieu prendrait la fuite pour éviter d'être insulté.

Ze Xiu laissa échapper deux petits rires, et même un imbécile aurait perçu la colère glaciale qui se cachait derrière. Mais Xiao Man fit mine de ne rien remarquer et continua à voix basse : « Pas étonnant que tu te sois laissé pousser la barbe et que tu te sois déguisé en vieillard. Si tu te promenais dans la rue avec une tête pareille, ce serait un désastre ! Les hommes ne pourraient pas te croiser, et les femmes s'évanouiraient. Dès que tu entrerais en ville, tout le monde se rassemblerait autour de toi en criant : "Venez, venez ! Venez voir l'oncle travesti prostitué !" Quelle rareté, quelle beauté ! Il existe vraiment des gens comme ça. On a enfin vu à quoi ressemble une femme fatale ! »

Elle savait qu'il n'aimait pas qu'on l'appelle «

oncle

», mais il insistait à plusieurs reprises. En réalité, il n'était pas vieux du tout

; sa barbe lui cachait le visage, c'est pourquoi on l'appelait «

oncle

». Une fois rasé, révélant son vrai visage, il paraissait avoir une vingtaine d'années, un jeune homme, sans aucun doute.

Cette fois, Zexiu cessa de sourire et la fixa sans expression, la froideur de ses yeux couleur fleur de pêcher glaçant le sang.

Xiao Man, instinctivement, s'avança, prenant ses distances. Ils chevauchaient à nouveau ensemble, mais la dernière fois, Tianquan et elle étaient tout en tendresse et en ambiguïté

; cette fois, en revanche, il était empli d'une intention meurtrière, froid et rigide, sans la moindre ambiguïté.

« Qu'avez-vous d'autre à dire ? » demanda-t-il froidement.

Xiao Man ressentit soudain un léger sentiment de culpabilité, déglutit difficilement et murmura : « Non… rien. »

Ze Xiu dit : « Si tu n'étais pas la jeune maîtresse de la ville de Cangya, je t'aurais déjà tranchée de mon épée, insolente femme. »

Mais qu'est-ce qui lui prend

?! En plus, c'est lui qui nous a clairement provoqués

! Ce n'est pas un homme

!