Courir partout et jouer des rôles mineurs

Chapitre 36

Yelü Wenjue esquissa un sourire, sur le point de parler, lorsqu'il sentit soudain une présence étrange au-dessus de sa tête. Il se retourna aussitôt et recula de trois pas. Une silhouette descendit de la cime des arbres à la vitesse de l'éclair, souleva Xiaoman, l'enveloppa dans son manteau et s'apprêtait à bondir. Yelü Wenjue tenta précipitamment de la rattraper, mais trois flèches jaillirent de derrière lui en un instant. Connaissant la puissance de l'Arc Martial Divin et la précision du Tir à l'Arc Tianquan, il leva immédiatement son manteau et fendit deux des flèches en deux. Cependant, il ne put plus esquiver la troisième, qui le frappa à l'épaule gauche.

Après avoir réussi à atteindre Lianyi avec sa flèche, Tianquan relâcha immédiatement ses points de pression et dit d'une voix grave : « Prenez-le et partez vite ! »

Lianyi ne savait pas de quel « il » elle parlait. Elle baissa les yeux et vit Yelü Jing étendu à ses pieds, profondément endormi. Sans plus hésiter, elle le prit dans ses bras et s'enfuit.

Déjà blessé et voyant que Zexiu et Xiaoman avaient disparu depuis longtemps, Yelü Wenjue n'avait plus envie de continuer le combat. D'un bond, il sauta sur un arbre et disparut dans l'obscurité en un clin d'œil, suivant la direction prise par Zexiu.

Tianquan n'eut d'autre choix que de ranger l'Arc Martial Divin, de réveiller Gengu et de le poursuivre de loin.

Le Rouleau Chaotique, Chapitre Sept : Si ça vous plaît (Première partie)

Mise à jour : 04/10/2008 à 15h09min28s Nombre de mots : 5125

Pour célébrer la Fête nationale en avance, nous publions deux nouvelles mises à jour aujourd'hui. Voici la deuxième !

S : Quelqu'un s'est moqué du titre de ce livre, « B », est-il vraiment si mauvais ? (Une simple question.)

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Zexiu portait Xiaoman sous le bras, sans oser s'arrêter un instant, et courut six ou huit kilomètres d'une traite avant de trouver un endroit plat où la déposer pour se reposer. Xiaoman était déjà pâle comme un linge. À peine eut-elle touché le sol qu'elle ouvrit la bouche et vomit, manquant de peu de se vider la vésicule biliaire. Après avoir vomi jusqu'à n'avoir plus rien à vomir, elle toussa jusqu'à ce que sa bouche soit pleine de sang. Puis elle s'effondra au sol, incapable de bouger le moindre doigt.

Zexiu se concentra un instant sur son pouls, puis fronça les sourcils et dit : « C'était la Paume Inconnue de ce vieux voleur, Yelü Wenjue. Heureusement, la blessure n'est pas grave. »

Xiao Man s'effondra au sol, les larmes aux yeux. « Ce n'est pas considéré comme une blessure grave… J'ai vomi du sang… Je n'ai jamais vomi de sang… Je vais mourir, c'est sûr… »

Zexiu murmura : « Tu ne mourras pas, je suis là. »

Xiao Man reprit son souffle, mais une nouvelle douleur aiguë lui transperça la poitrine. Les larmes lui montèrent aux yeux et, en sanglotant, elle serra la main de Ze Xiu : « Écoute… écoute bien ! Dans ma bourse, il y a deux mille taels en billets d'argent, quelques pièces d'argent, ainsi que des perles et des pierres précieuses. Dans le sac en tissu à ma ceinture, il y a cent taels d'or que m'a donnés ton deuxième oncle. Je ne peux pas emporter les perles et l'or avec moi ; nous avons vécu tant de choses ensemble, et tu as si bien pris soin de moi, alors je te les confie. Je veux être enterrée dans un bel endroit, alors n'oublie pas de venir souvent nettoyer ma tombe. Brûle les deux mille taels en billets d'argent pour moi, pour que je ne sois pas une pauvre âme dans l'au-delà… »

Zexiu était à la fois amusé et exaspéré. Il la souleva et la porta sur son dos en la raillant : « Elle parle encore beaucoup. On dirait qu'elle n'est pas près de mourir. »

Xiaoman s'écria : « Tu n'as aucune conscience ! Tu ne me dis jamais un mot gentil… »

Tandis que Zexiu marchait lentement, il sourit et dit : « Que désirez-vous entendre ? Je serais plus qu'heureux d'exaucer le dernier souhait de la jeune femme. »

La jeune fille sur son dos se tut, comme un chaton, agrippée à son cou, douce et pitoyable. Un poids soudain se leva de son cœur, l'apaisant comme une douce brise printanière. Il fit deux pas lents et murmura : « Tu ne vas pas mourir, ne t'inquiète pas. Tu ne seras pas seule, n'est-ce pas ? Je suis avec toi. »

Elle fredonna en signe d'approbation et dit doucement : « Zexiu, j'ai terriblement mal à la poitrine. »

Soupir, elle utilise juste ça comme excuse pour faire la mignonne encore une fois.

Il passa de la porter sur son dos à la tenir dans ses bras, la soulevant horizontalement devant lui, et demanda avec impatience : « Ça ne fait plus mal ? »

Elle ouvrit les bras et le serra fort dans ses bras, enfouissant son visage contre sa poitrine, tremblant comme une petite colombe aux plumes trempées par la pluie. Pleurait-elle ? Avait-elle peur ? Ou peut-être les deux ?

Sa voix tremblait : « Cet homme m'a giflée et m'a ordonné de broder un autre éventail en deux mois et de trouver les cinq coins de l'univers. Si je n'y parvenais pas, sa gifle me briserait les organes internes et me tuerait. Il ne me reste que deux mois à vivre, deux mois… »

« Comment est-ce possible ! » Zexiu lui prit la main et vérifia soigneusement son pouls. Puis il entreprit de la déshabiller pour examiner ses blessures. Xiaoman s'agrippa à son col et dit avec angoisse : « Même s'il ne me reste que deux mois à vivre, vous n'avez pas besoin de me déshabiller maintenant, n'est-ce pas ?! »

Zexiu la foudroya du regard : « Je préférerais écorcher un cochon que de te déshabiller ! Tu es tellement maigre que tu n'es que peau et os, qui a envie de te regarder ! »

Sans un mot, il lui arracha le col et, effectivement, vit une marque de paume rouge vif sur sa clavicule droite. Il rit et dit

: «

Il te ment. Aucune marque de paume au monde ne peut durer deux mois. Ce n’est qu’une simple marque de paume. Si tu ne me crois pas, tu verras dans deux mois.

»

Xiao Man remonta précipitamment ses vêtements. « C'est ma vie, comment pourrais-je rester indifférente ? Et si je meurs vraiment dans deux mois ? Qui me dédommagera ? Toi ? »

Zexiu lui tapota le front et dit : « D'accord, faisons un pari. Si tu meurs vraiment dans deux mois, je te donnerai ma vie en échange. Si tu ne meurs pas, que feras-tu ? »

Xiao Man resta un instant stupéfait : « Que suggérez-vous ? Allons-nous vous rendre la vie que nous venons de retrouver ? »

Zexiu avait d'abord eu l'intention de plaisanter, disant que si elle n'était pas morte, elle aurait dû se sacrifier pour lui, travaillant comme une esclave sans dire un mot. Mais voyant son visage pâle et sa respiration haletante, signes évidents de sa grave blessure, il n'eut pas le courage de faire cette plaisanterie. Il se contenta de sourire et dit : « Si tu n'es pas morte, tu devrais aussi me broder, une broderie d'une beauté incomparable et unique, que je pourrais accrocher au mur et admirer. »

La petite princesse sourit et dit : « Je vais broder une truie unique pour toi, pour que tu penses à la dépecer tous les jours. »

Après avoir dit cela, il s'est remis à tousser et n'a plus rien pu dire.

Après ces mots, elle se sentit finalement moins malchanceuse et moins malheureuse qu'avant. Était-ce parce que ses paroles étaient justes ou simplement parce que c'était lui qui parlait

? Elle n'en était pas sûre. Tout ce qu'elle savait, c'est que malgré une douleur atroce à la poitrine, l'impression que son corps allait se déchirer et son état plus misérable qu'un chien errant, une paix intérieure l'envahissait.

Dans un endroit aussi désert, on pouvait ne trouver aucune trace de présence humaine même après deux ou trois jours de marche. Il nous a donc fallu vivre comme des sauvages, trouver une grotte et nous installer avec de l'herbe sèche et des feuilles pour nous servir de lit.

Xiao Man était d'abord de bonne humeur, mais à l'approche du soir, une forte fièvre la prit et elle resta allongée par terre, hébétée. Dans son délire, elle aperçut vaguement des gens entrer et sortir à l'entrée de la grotte. Un instant, elle vit le dos de son père disparaître dans l'agitation, et l'instant d'après, sa mère assise au bord du lit, en larmes. Finalement, elle eut l'impression d'arriver dans une magnifique cour. C'était une belle journée de printemps, et un homme était tombé amoureux au premier regard d'une belle femme cueillant des fleurs. Incapable de conquérir son cœur, il se laissa envahir par la haine et commit toutes sortes d'actes tordus et pervers, usant de tous les moyens possibles en matière de sarcasme verbal.

En un clin d'œil, l'homme était Yelü Wenjue. Baigné par le clair de lune désolé, il esquissa un sourire et leva soudain la main pour la gifler. Xiaoman laissa échapper un petit cri et ouvrit les yeux, ne voyant que les parois obscures de la grotte. L'oppression dans sa poitrine avait disparu, mais la douleur était insoutenable.

Une rafale de vent, mêlée de glace et de neige, s'engouffra par l'entrée de la grotte, la glaçant jusqu'aux os. Elle remua légèrement et entendit quelqu'un murmurer à côté d'elle : « Réveillée ? »

Xiao Man tourna la tête et vit Ze Xiu assis en tailleur à côté d'elle, enveloppé dans un manteau, la fixant intensément. Elle dit doucement : « Il est si tard, tu ne dors pas ? »

Zexiu ne répondit pas, mais se contenta de sourire et de dire : « Tu as dormi deux jours, tu te sens mieux ? »

Elle hocha la tête, se redressa et bougea les bras : « Ça va beaucoup mieux, je n'ai plus mal partout, mais j'ai encore très mal à la poitrine, même si c'est beaucoup mieux qu'avant. »

Alors qu'elle allait se lever, Zexiu lui attrapa la manche : « Où vas-tu ? »

Xiao Man rougit et murmura : « Je vais… me soulager. Pourquoi posez-vous autant de questions ? »

Zexiu lâcha sa main et dit : « Va et reviens vite. Je vais compter jusqu'à cinquante, et si tu ne reviens pas, je sortirai et je te chercherai. »

« Imbécile ! Qui aurait pu prédire ça avec autant de précision ! » Xiaoman le foudroya du regard, le visage rouge. Elle enfila son épais manteau de fourrure de renard, le contourna et sentit le vent siffler contre sa peau à l'entrée de la grotte, la faisant presque perdre l'équilibre. Étrange, le vent était-il vraiment si fort ? Se retournant, elle aperçut une épaisse couche de givre sur son dos, lui donnant l'apparence d'un bonhomme de neige. Elle comprit aussitôt qu'il l'avait protégée du vent et de la neige depuis le début.

Touchée, elle sortit rapidement pour se soulager. À son retour, elle s'apprêtait à le remercier lorsqu'elle vit que Zexiu dormait déjà sur son manteau, la neige fondue derrière lui imbibant le sol.

Elle avait dormi deux jours d'affilée, mais il avait dû veiller toute la nuit sur elle. Xiaoman s'accroupit près de lui et agita la main devant son visage à deux reprises, mais il ne réagit pas, signe de son épuisement.

Elle se retourna et constata que le vent et la neige redoublaient d'intensité. Le feu dans la grotte était inutile et allait probablement s'éteindre bientôt. Le vent soufflait particulièrement fort dans les grottes, et dormir ici sans feu pendant une nuit serait certainement fatal.

Heureusement, leurs affaires étaient encore là. Zexiu n'avait pas grand-chose d'autre, mais il avait beaucoup de manteaux. Xiaoman prit une corde et l'attacha à l'entrée de la grotte. Elle prit ensuite deux autres manteaux pour en faire des rideaux. Les deux manteaux étaient en fourrure et très lourds, si bien que le vent et la neige ne pouvaient pas les emporter. Elle ajouta du bois de chauffage coupé au feu pour raviver les flammes. Une marmite était suspendue au-dessus du feu, contenant un reste de soupe. Le ventre de Xiaoman gargouillait de faim, alors elle en prit un peu pour goûter

: «

C'est affreux

!

» Elle la recracha aussitôt. Ça devait être Zexiu qui l'avait préparée

; sa cuisine était aussi mauvaise que son palais.

Heureusement, il avait coupé beaucoup de bois et attrapé deux tétras des neiges ces deux derniers jours, qu'il avait nettoyés, écorchés et entassés dans un coin. Lorsqu'il alla les chercher, il découvrit trois ou quatre racines de ginseng sauvage, chacune aussi grosse qu'un doigt, qui roulaient sous les tétras.

C'est plus précieux que l'or

; je ne sais pas où il a trouvé la chance de le déterrer. Xiao Man sortit rapidement le bol en bois, ramassa un bol de neige, la fit fondre pour laver le ginseng sauvage, puis vida le reste du bouillon, le rinça, y ajouta l'eau de neige, farcit le ventre du poulet de neige avec les deux ginsengs sauvages et le laissa mijoter doucement sur le feu.

Sans vent ni neige, et le feu brûlant avec éclat, la grotte se réchauffa peu à peu. Xiaoman étendit l'herbe sèche et les feuilles, prit deux grands manteaux de laine et les posa dessus, puis donna un coup de coude à Zexiu : « Tu devrais dormir par terre ; tu vas tomber malade si tu dors à même le sol. »

Il gémit dans son sommeil, se retourna et atterrit sur le toit. Xiaoman retira son manteau trempé, l'attacha avec une corde et y étendit les vêtements mouillés pour les faire sécher. Pendant ce temps, elle prit des vêtements dans les paquets de chacun et les raccommoda soigneusement.

Le lendemain matin, Zexiu se réveilla et découvrit une grotte propre et bien rangée. Il se demanda s'il avait encore dormi. Il se frotta les yeux, regarda autour de lui et n'en crut pas ses yeux

: cette grotte chaude et propre était le même trou où ils s'étaient abrités du vent et de la neige.

Un délicieux arôme de soupe au poulet flottait dans l'air, et Zexiu se retourna pour voir Xiaoman, les cheveux simplement relevés en chignon, vêtue d'une veste en fourrure de renard, verser de la soupe dans un bol à l'aide d'une cuillère en bois. Il eut une drôle d'impression, peinant encore à croire que cette petite fille puisse accomplir une chose pareille. À ses yeux, quiconque était capable de faire le ménage était un génie.

« Ah, tu es réveillé. » Xiaoman, portant la soupe, se retourna et ses yeux s'illuminèrent en le voyant. Son teint s'était nettement amélioré, il n'était plus aussi pâle qu'avant. Elle sourit et dit : « Tu as vraiment de la chance d'avoir trouvé du ginseng sauvage. Sais-tu combien ça coûte sur le marché ? Même avec de l'or, tu n'aurais pas pu en acheter un de la même taille ! Grâce à ton ginseng sauvage, je me sens beaucoup mieux. »

Zexiu prit une inspiration, sentant un doux parfum emplir sa bouche, et tendit la main pour prendre la soupe au poulet, souriant en disant : « Bonne fille, tu seras certainement une épouse vertueuse et une mère aimante à l'avenir, celui qui t'épousera sera béni. »

Il était rare qu'il ne soit pas sarcastique, mais Xiaoman aurait préféré qu'il le soit. Pour une raison inconnue, ses paroles la rendaient très malheureuse, extrêmement malheureuse.

Elle se retourna et commença à regarder les vêtements suspendus à la corde sans dire un mot.

Zexiu sirotait sa soupe en l'observant s'affairer. Petite, vêtue d'une veste cintrée et d'une longue jupe lilas, elle mettait en valeur sa taille fine, la rendant encore plus délicate et charmante. Il rit doucement

: «

Au fait, je me souviens de l'histoire de ton nom. Bai Juyi, de la dynastie Tang, avait deux concubines, et un poème dit

: “Les lèvres cerise de Fan Su, la taille de saule de Xiao Man.” Je me demande comment tu te compares à cette Xiao Man.

»

Xiao Man sourit et dit calmement : « Oui, je ne peux me comparer qu'à des concubines. Même mon nom n'est pas noble. »

Zexiu était stupéfaite ; elle avait déjà jeté son manteau avec colère et quitté la grotte.

Il est revenu un peu plus tard. Il s'avérait qu'il avait ramassé une bassine de neige, attendu qu'elle fonde, puis l'avait projetée sur ses vêtements pour lisser les plis.

Zexiu termina la soupe en un rien de temps, se leva et se servit un autre bol en disant : « Tes talents culinaires sont vraiment excellents. Je n'aurais jamais imaginé que tu sois un tel trésor. Tu ne connais rien des secrets de la ville de Cangya, mais tu gères très bien les tâches ménagères. »

Le cœur de Xiao Man rata un battement, elle laissa échapper un rire froid, mais ne dit toujours rien.

Elle n'était pas la jeune maîtresse de la ville de Cangya. Il découvrirait un jour cette absurde méprise et éprouverait une profonde honte d'avoir gaspillé tant d'énergie pour une parfaite inconnue. Alors, il la réprimanderait peut-être, voire la battrait, et finirait par partir, rongé par la honte.

Elle ne voulait pas que cela arrive.

Elle craignait davantage la souffrance d'être pauvre que la honte de l'être.

Après avoir pris des photos des vêtements, elle s'apprêtait à faire la vaisselle quand Zexiu l'attrapa par la manche et la tira si fort qu'elle trébucha. «

D'accord, d'accord, pas besoin de s'agiter autant. Ta blessure n'est pas encore guérie, tu es encore toute agitée. Va t'asseoir tranquillement un moment.

»

Xiaoman repoussa sa main d'un geste brusque : « Tirer et tirer comme ça, quel genre de comportement est-ce là ? »

Déçu, Zexiu retira froidement la marmite du feu et alla faire la vaisselle. À son retour, il la vit assise, le regard vide, sur la natte de paille, les genoux repliés contre sa poitrine, un éventail rond devant elle – l’éventail même de Yelü Wenjue. Sa silhouette solitaire inspirait un profond sentiment de désolation. La colère de Zexiu s’était depuis longtemps dissipée. Il s’approcha et s’assit près d’elle, prit l’éventail et l’examina attentivement en souriant

: «

C’est lui. La femme représentée ne te ressemble-t-elle pas un peu

?

»

Xiao Man resta longtemps silencieuse, le regard vide. Puis elle sortit de son paquet un morceau de soie glacée. Il lui en restait de l'époque où elle dessinait des motifs sur l'éventail rond, et elle pourrait en confectionner un autre. Elle prit son pinceau, plaça la soie et l'éventail devant elle, et s'agenouilla pour dessiner soigneusement les motifs.

L'ayant déjà fait une fois, elle était bien plus habile cette fois-ci. Elle commença par dessiner les sourcils et les yeux de la dame, puis fit légèrement pivoter son poignet pour les rendre plus vivants.

En entendant la respiration de Zexiu à côté d'elle, son cœur rata un battement. La moitié de son corps appuyée contre lui s'échauffa et ses oreilles devinrent rouges. Il murmura : « Pourquoi as-tu arrêté de dessiner ? Je te regarde. »

Elle eut l'impression d'avoir reçu un coup de poing en plein cœur et ne put plus se retenir. Elle se tourna vers lui et croisa son regard amoureux et envoûtant, ses yeux couleur fleur de pêcher.

Il semblerait que j'aie oublié ce que je voulais dire.

La question qu'elle voulait lui poser, qu'elle gardait au fond de son cœur, elle ne parvenait plus à s'en souvenir.

Zexiu la fixa longuement, puis esquissa soudain un léger sourire, lui pinça l'oreille rougie et dit : « Tes oreilles sont si rouges, elles ont dû bouillir ? »

Xiao Man prit une inspiration et murmura : « Regardez-vous la personne ou le tableau ? »

Elle entendait distinctement sa propre voix tremblante, comme si elle était à la fois terrifiée et incroyablement impatiente.

« Bien sûr, cela dépend de la personne. »

Sa réponse lui a coupé le souffle ; elle ne savait pas si elle devait être surprise ou ravie.

Mais la phrase suivante la ramena immédiatement à la réalité : « Qu'y a-t-il de si intéressant avec les fleurs ? Ce sont les gens qui sont beaux. »

Il avait mal entendu. Un tableau, une fleur… quelle coïncidence ! Xiao Man resta un instant bouche bée, puis éclata soudain de rire, jeta son stylo et se roula par terre en riant aux éclats.

Quelle sotte elle a été ! Heureusement qu'il a mal compris ; Dieu seul sait combien elle a regretté d'avoir posé la question.

Heureusement, il a mal entendu.

Xiao Man était allongée là, les yeux couverts du dos de la main, riant si fort qu'elle en avait des crampes, les yeux brûlants de rage.

Elle se leva brusquement, saisit son pinceau et continua à dessiner, disant avec un sourire : « Je ne dessinerai pas de personnes, je dessinerai juste des fleurs d'abricotier pour que vous puissiez les admirer. »

Zexiu lui tapota la tête. Il ne rit pas, mais dit simplement doucement : « Petite sotte. »

Alors elle n'arrêtait pas de rire, rire et rire encore.

Elle était autrefois extrêmement pauvre et rêvait chaque jour de devenir riche. C'était son seul désir, et elle menait une vie si facile et heureuse.

Maintenant, elle a beaucoup d'argent. L'argent, c'est bien ; il permet d'acheter beaucoup de choses agréables.

Mais elle ne peut tout simplement pas m'apporter ce que je désire vraiment en retour.

C'est vraiment une personne avide.