Courir partout et jouer des rôles mineurs

Chapitre 19

Lianyi hocha la tête, prit Xiaoman dans ses bras, encore sous le choc, et s'apprêtait à partir lorsque la silhouette rouge lui barra de nouveau le passage, se frappant silencieusement la poitrine d'une main. Lianyi n'eut d'autre choix que de battre en retraite ; elle doutait de pouvoir vaincre cette femme.

« Ce doit être la légendaire jeune maîtresse de la ville de Cangya, n'est-ce pas ? Hehe, Monsieur Zexiu, pourquoi êtes-vous si avare ? Vous croyez que je la mangerais ? » La voix de Hong Gu Zi était délicate et douce, mais dans le calme de la nuit enneigée, elle provoquait inexplicablement un frisson.

Ze Xiu garda le silence. Les habitants de Tian Sha Shi Fang étaient en effet redoutables. Qu'une femme puisse lui tenir tête aussi longtemps, et avoir encore le loisir de s'occuper de Lian Yi, indiquait clairement qu'elle n'avait pas utilisé toutes ses forces. Les pas précipités et chaotiques au loin se rapprochaient. Ne voulant pas s'attarder, il feignit une attaque, se retourna, saisit Xiao Man et se prépara à partir.

Cette Vierge Rouge était véritablement comme une ombre, toujours à ses trousses. Lorsqu'il esquiva son attaque, elle visa simplement la tête de Xiaoman. Avec un tel fardeau, les mouvements de Zexiu étaient naturellement moins agiles qu'auparavant. Il attrapa Xiaoman par le col pour tenter de la repousser et l'éloigner de la paume de la Vierge Rouge, mais elle changea d'avis au dernier moment. La paume se retourna soudainement et s'abattit sur son bras gauche avec fracas.

Zexiu frissonna et ne put plus retenir Xiaoman. Les cris des habitants du village de Baiyang parvinrent derrière lui. Dans sa précipitation, il attrapa quelque chose et, sans avoir le temps de s'en débarrasser, il bondit et s'enfuit au loin en un clin d'œil.

Xiaoman tomba lourdement sur la neige. Elle eut le vertige et ne comprenait pas ce qui se passait. C'était comme si une main la retenait, tandis qu'une autre la tirait en arrière. Finalement, elle ne put attraper aucune des deux et s'écrasa au sol.

Lianyi se précipita pour la protéger derrière elle, mais la rousse tendit la main, ses longs ongles luisant d'une lueur froide. Sachant qu'elle ne pouvait esquiver, Lianyi ferma les yeux et attendit la mort. Soudain, un sifflement strident retentit dans la forêt. La rousse esquiva de justesse, mais trop tard. Une flèche de fer lui frôla la manche et se planta profondément dans le peuplier.

Elle serra sa manche déchirée contre elle, resta immobile un long moment, puis se retourna lentement. Elle vit plusieurs personnes sortir précipitamment des bois

; il s’agissait du vieux maître Chang et de Tianquan.

Le cœur de Xiao Man se serra dès qu'elle vit le visage glacial de Tian Quan.

Oh non, elle ne pouvait pas s'échapper à nouveau.

Il semble que cette vie d'errance dans les enfers ne finira jamais.

Submergée par la colère, j'ai eu le vertige et ma vision s'est soudainement obscurcie ; j'ai perdu connaissance.

Le Rouleau du Trésor, Chapitre Sept : Le Vrai et le Faux Jeune Maître (Première Partie)

Mise à jour : 04/10/2008 à 15h09

- Nombre de mots : 3972

Première mise à jour.

***************

« C'est la mariée ! » s'écria un serviteur, alarmé.

Par cette nuit désolée de clair de lune, une femme coiffée d'une couronne de phénix et vêtue d'une robe de mariée apparut seule dans les bois, un spectacle véritablement étonnant. Tianji murmura : « Elle a quelque chose d'un peu inquiétant. »

Tianquan pinça les lèvres et, après un long moment, dit : « Elle vient de Tiansha Shifang, et son nom est Hong Gu Zi. »

«

Des démons célestes dans toutes les directions

!

» Ces quatre mots ont choqué tout le monde.

La voix du vieux maître Chang tremblait lorsqu'il dit : « Vous... vous avez pris mon fils... »

Hong Gu Zi se retourna avec un sourire, fit une révérence gracieuse et dit doucement : « Beau-père, votre belle-fille vous salue. Vous avez dépensé cinquante taels d'argent pour acheter cette belle-fille à une famille reculée des montagnes, et pourtant vous ne l'avez même pas regardée correctement. Croyez-vous qu'on puisse disposer à sa guise d'une fille issue d'une famille pauvre ? N'avez-vous pas peur qu'elle cause des ennuis ? »

Ah, donc cette mariée a été achetée par le vieux maître Chang pour cinquante taels d'argent ! Sa belle-fille est toujours en train de faire des bêtises, et aucune famille respectable du voisinage ne veut lui donner sa fille en mariage ; il n'avait donc probablement pas d'autre choix que de payer quelqu'un pour l'acheter dans un village reculé des montagnes. Mais comment la mariée s'est-elle retrouvée membre de la Secte de la Calamité Céleste ?

Le visage du vieux maître Chang était un spectacle saisissant à ce moment-là, passant du rouge au vert, puis devenant d'une pâleur mortelle, plus blanche encore que la neige.

« Vous… vous, démons célestes des Dix Directions… hérétiques maléfiques… qui vous a donné le droit de faire une chose pareille… » Il semblait avoir perdu la voix, parlant d’une voix hésitante et hébétée.

La situation semblait un peu étrange. Yao Guang regarda autour de lui, puis se tourna vers Tian Quan et demanda : « Devrions-nous… les aider ? »

Tianquan secoua la tête. « Attendons de voir. »

En réalité, la personne la plus rusée, c'est celle-ci.

Hong Gu Zi porta la main à sa bouche, toussa légèrement et dit : « Excusez-moi. » Puis, reculant de deux pas, elle sortit un rouleau de sa manche, le déroula et lut lentement : « Chang Huai Li, originaire de Dunhuang, née le jour Xinmao du mois Renwu de l'année Gengzi, âgée de cinquante-huit ans… »

Avant qu'elle ait pu terminer sa récitation, un sifflement retentit : quelque chose fonçait droit sur son visage. La taille de la Vierge Rouge était fine comme un saule, et elle se pencha brusquement en arrière. Lorsqu'elle se releva, une fléchette de fer noir était plantée dans sa bouche, ses deux rangées de dents d'argent acérées mordant en plein milieu. Ses lèvres rouges s'entrouvrirent légèrement, et elle esquissa un sourire envoûtant.

Elle jeta les fléchettes au sol et dit doucement : « Chang Huaili, as-tu oublié les douces paroles que tu m'as dites ce soir-là, lorsque tu es allé dans les montagnes pour me demander en mariage ? »

Des mots doux… des mots doux ?! Un murmure de surprise parcourut la foule. Tous se tournèrent vers le vieux maître Chang, certains étonnés, d’autres incrédules, d’autres encore dédaigneux. Son visage était maintenant d’un violet profond, ses lèvres tremblaient tandis qu’il murmurait : « Ne… ne dites rien de plus… »

Hong Gu Zi, le visage soudainement grave, perdit toute frivolité et lança froidement : « Chang Huai Li, tu es un débauché lubrique, avec une prédilection particulière pour les vierges. De ton vivant, tu as abusé de deux cent quatre-vingt-une jeunes femmes d'une grande beauté. Tu es d'une ruse extrême, sachant pertinemment qu'il ne faut pas toucher aux femmes de familles riches. À chaque fois, tu prétextais voyager pour piller ces jeunes filles. Tu usais d'abord de douces paroles, et si elles refusaient, tu les forçais. Humiliées, elles souffraient atrocement et la plupart se suicidaient. Lorsque tu as démissionné de ton poste de chef de la secte Qixia et que tu t'es retiré au manoir de Baiyang, tu as vu ta belle-fille commettre un acte honteux, défiant toute morale. Ton fils, impuissant, n'a pu que subir l'humiliation pour survivre. Finalement, il a même partagé ta dépravation, allant jusqu'à choisir des vierges à envoyer ailleurs. » Le manoir, vous l'avez offert pour assouvir vos désirs. Vos deux belles-filles, ainsi que ces femmes que votre fils a trompées et amenées là, se sont toutes suicidées, incapables de supporter l'humiliation. Vous avez brûlé leurs corps et dispersé leurs cendres dans la forêt de Baiyang. Je vous le demande

: admettez-vous ces faits

?

Le visage du vieux maître Chang pâlit puis s'empourpra. Soudain, il cria d'une voix sévère

: «

Cette sorcière répand des mensonges et trompe le public

! Comment pouvons-nous écouter ses inepties

! Arrêtez-la

! Aujourd'hui, nous débarrasserons le monde martial de ce fléau

!

»

Tous les serviteurs hésitèrent, firent deux pas, mais aucun n'avança.

Grand-père Chang paniqua, se retourna et attrapa les vêtements de Tianji en criant : « Attaquez ! Ne vouliez-vous pas vous venger de Tiansha Shifang ?! Où est la jeune maîtresse ?! N'était-elle pas en train de planifier avec soin la restauration de la ville de Cangya... ? »

« Ce vieil homme est devenu fou ! » Tianji était à la fois choquée et furieuse. Elle l'attrapa par le cou et tenta de lui couvrir la bouche. Tianquan cria d'une voix pressante : « Lâchez-le ! » Prise au dépourvu, Tianji le lâcha instinctivement. Soudain, elle entendit plusieurs bruissements dans la forêt et vit une multitude de lumières argentées scintiller devant ses yeux. En y regardant de plus près, elle réalisa qu'il s'agissait de minuscules aiguilles d'argent, fines comme des poils de vache, qui la transperçaient sans prévenir.

Tianquan, tenant Yaoguang d'une main et agrippant Tianji de l'autre, fit un bond en arrière. Tianji, le dos transpercé de plusieurs aiguilles d'argent, poussa un cri de douleur et de démangeaisons. Tianquan lui donna une tape dans le dos, enfonçant les aiguilles plus profondément dans sa peau. Yaoguang s'exclama, surpris : « Tianquan ! Que fais-tu ? »

Tianquan dit calmement : « C'est la seule façon de le sauver. Si on retire l'aiguille, le poison se répandra immédiatement dans tout son corps, et même un dieu ne pourrait le sauver. Hong Gu Zi est un maître en médecine. La moitié de l'aiguille est empoisonnée, l'autre moitié est un antidote. Il faut l'insérer et la retirer au bout de trois jours, et il ira mieux. »

Tianji se tenait le dos en gémissant : « Nous devons encore endurer trois jours ! Tiancha Shifang est vraiment un salaud ! Quel rapport entre leur purge du village de Baiyang et nous ?! »

Yao Guang tapota doucement ses plaies pour soulager les démangeaisons, disant d'une voix douce : « Vous souffrez tellement pour si peu de balles ; je me demande ce qu'il est advenu de grand-père Chang et des autres... Jeune Maître... »

En entendant le nom de la jeune maîtresse, tous trois furent horrifiés. Où était-elle passée ?!

Tianquan s'écria : « Pas bon ! » Il se précipita en arrière, mais vit Hong Gu Zi agiter ses longues manches et lancer des dizaines d'aiguilles d'argent, fines comme des poils de vache, qui atteignirent toutes le vieux maître Chang. Il rugit et s'effondra au sol, entouré de serviteurs gémissant de douleur. L'endroit où Xiao Man et Lian Yi étaient assis était maintenant vide, à l'exception d'un tas de neige.

Il était à la fois choqué et furieux. Alors qu'il s'apprêtait à exiger des explications de Hong Gu Zi, le vieux maître Chang se leva brusquement, se jeta en avant, lui saisit le genou et s'écria d'une voix pitoyable : « Tuez-la ! Toi, la Montagne du Non-Retour… tu cherches des alliés… Je… j'accepte tout… tuez-la ! »

Tianquan se pencha pour le soutenir, le fixant intensément. Le vieux maître Chang était fou de joie, mais il ne pouvait plus parler, ne laissant échapper que des sons étranges et incohérents. Tianquan baissa les cils, soutenant son dos comme pour écouter ses paroles. Soudain, les yeux du vieux maître Chang s'ouvrirent brusquement, ses doigts griffant et s'enfonçant sauvagement dans le sol, pour finalement se refermer sur le poignet de Tianquan. Il expira son dernier souffle et mourut sur le coup.

Tianquan dit doucement : « Vieux Maître Chang, vieux Maître Chang ? »

Cela dit, elle retira sa main de son dos, se leva lentement et regarda froidement Hong Gu Zi. Elle laissa échapper un petit rire et dit doucement : « Ce n'est pas moi qui l'ai tué. »

Tianquan demanda calmement : « Où est-elle ? »

«

Quelle «

elle

»

? Laquelle

?

» Hong Gu Zi fit semblant d’être stupide.

Sans dire un mot, Tianquan sortit de son dos l'Arc Martial Divin d'un blanc immaculé. Cet arc, fait d'un matériau très spécial, mesurait plus d'un mètre vingt, soit plus qu'une femme ordinaire.

Quand Hong Gu Zi le vit brandir l'Arc Martial Divin, elle agita la main et rit : « Tu n'es pas du genre à plaisanter ! Ces deux enfants se sont déjà enfuis dans le chaos. Tu es toujours aussi impopulaire. »

Tianquan remit l'Arc Martial Divin sur son épaule, joignit les mains en signe de respect et se tourna pour partir. Tianji et Yaoguang le suivirent, leurs expressions se compliquant à la vue de Hong Gu Zi.

« Qu’est-ce qu’elle essaie de faire ? » Tianji avait toujours mal au dos et le démangeait, et il détestait cette femme agaçante du plus profond de son être.

« Cela ne nous concerne pas. Allez trouver le jeune maître. »

Tianquan s'éloigna à grandes enjambées dans la neige, et les deux autres n'eurent d'autre choix que de le suivre. Ils n'avaient pas fait beaucoup de chemin lorsqu'ils aperçurent soudain des flammes jaillir vers le ciel depuis le village de Baiyang, au loin, rougissant la moitié du ciel, et de faibles gémissements plaintifs s'élevèrent. Yaoguang frissonna et murmura : « Ils ont mis le feu ! Quelle cruauté ! Il y a tant d'innocents dans le village. »

Tianquan dit calmement : « Tiancha Shifang agit toujours ainsi. Avec Hong Guzi qui sème la confusion, il doit y avoir deux ou trois autres membres de Tiancha Shifang cachés dans le manoir. Ils ont dû massacrer tout le monde et y mettre le feu. Nous ne sommes que trois ici, ce n'est donc pas le moment de les affronter. Restons à l'écart pour l'instant et évitons les ennuis. »

Yao Guang soupira : « D'un côté, il punit les méchants, et de l'autre, il commet des atrocités encore plus grandes ; c'est tout simplement un démon. »

Tianquan resta longtemps silencieux avant de murmurer : « Dans le monde des arts martiaux, tout le monde est un démon. »

Plus personne ne parla, seules les flammes gigantesques, tourbillonnantes et jaillissantes, s'élevaient vers le ciel, dans un jeu silencieux de noir brûlant et d'orange-rouge. Le vent hurlait à travers la forêt de peupliers, comme les pleurs d'une femme, un murmure doux et plaintif. Finalement, tout fut enfoui sous la neige blanche, le laid et le beau, à jamais inconnus.

******

Quand Xiaoman se réveilla, elle ne vit que la moitié du ciel rougeoyer. Elle était allongée sur le dos, sa robe la faisant vaciller.

« Au feu ! » cria-t-elle en se redressant brusquement et en manquant de tomber.

Lianyi le serra plus fort dans ses bras et dit : « Maître, vous êtes enfin réveillé. Je vous croyais blessé. »

Xiao Man poussa un soupir de soulagement et regarda autour d'elle avec prudence. C'était toujours la forêt de peupliers, mais il n'y avait personne aux alentours. Surprise, elle demanda : « Où sont Tianquan et les autres ? »

Lian Yi dit doucement : « Maître ne voulait-il pas jouer à un jeu ? Pour les empêcher de nous trouver en premier, je vous ai emmenés dans le chaos. »

Xiao Man, fou de joie, lui prit la tête dans ses bras et la lui caressa à plusieurs reprises. « Bravo ! Bravo ! Tu es vraiment une excellente habilleuse ! »

Lianyi rougit de joie. Son maître l'avait complimentée ! C'était la première fois qu'elle recevait un compliment aussi direct, et elle était extrêmement heureuse.

« Le mont Baiyangzhuang est-il en feu ? » demanda doucement Xiaoman, les yeux rivés sur le ciel qui rougissait au loin.

Lianyi acquiesça. « Il semblerait que le vieux maître Chang ne soit pas une bonne personne. Tian Sha Shi Fang est venu punir le mal et éliminer la méchanceté, mais il a réussi à tuer tous les habitants du village de Baiyang et à y mettre le feu. »

« Meurtre et incendie criminel… comment cela peut-il être considéré comme une punition du mal et une promotion du bien ? » Xiaoman essuya sa sueur froide, se demandant ce qui se passait dans la tête de cet enfant.

Lianyi a dit « Oh », et a ajouté : « De toute façon, je ne comprends pas non plus, mais beaucoup de gens sont morts. Maître, combien de temps allez-vous encore jouer à ce jeu ? »

Xiao Man cligna des yeux, réfléchit un instant, puis dit : « Bon… bref, ne posez pas de questions, continuez à courir. S’ils le trouvent, la partie est finie ; sinon, on continue à jouer. »

Lianyi acquiesça docilement. Xiaoman lui caressa la tête et soupira. Elle avait dû accomplir tant de bonnes actions dans sa vie antérieure pour avoir la chance d'avoir un enfant aussi bon dans celle-ci

: loyal, obéissant, désintéressé et si doué.

« Il fait un froid de canard, et tes vêtements sont si usés. Si les gens te voient comme ça, ils diront que moi, ton maître, je te maltraite. Quand nous arriverons dans une ville, nous t’achèterons de jolis vêtements. Tu es si jolie, tu devrais t’habiller élégamment. »

Après avoir dit cela, il toucha la Lame du Nuage Cramoisi qui pendait à sa taille et rit : « Une bonne personne mérite une bonne lame, et une bonne lame mérite de beaux vêtements. Même si nous ne sommes que des filles, nous ne pouvons pas nous laisser faire par ces hommes malodorants. Achetons deux autres chevaux plus tard, et nous pourrons alors chevaucher de beaux vêtements sur des montures fougueuses et régler nos comptes. »

Lianyi était si émue que son nez picotait et elle éclata soudain en sanglots. Xiaoman, surpris, sauta de son dos en demandant à plusieurs reprises : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'aimes pas monter à cheval ? Alors, montons plutôt à dos de chameau. Ils sont stables et grands, même s'ils sentent un peu… »

Lianyi secoua la tête et pleura : « Non… non ! Maître est si bon envers moi… J’ai vécu si longtemps, et c’est la première fois que quelqu’un est aussi bon avec moi ! Maître… je… je suis si touchée ! »

« Eh bien, ce n'est vraiment rien… » Xiaoman se gratta le visage. Elle prononçait la plupart de ces mots gentils machinalement, sans vraiment y penser ; leur seul effet était de se faire bien voir. Mais lorsqu'elle rencontra une fille simple, directe et gentille comme Lianyi, elle fut si émue qu'elle pleura. Elle ne put s'empêcher d'éprouver une grande satisfaction, comme si elle avait accompli un acte de grande vertu.

"Le Maître est vraiment la personne la plus gentille au monde."

Xiao Man rougit involontairement ; elle avait encore une certaine conscience d'elle-même.

"Bon, bon, arrête de pleurer. Allons-y maintenant. Je ne sais pas quel genre de vie tu as menée auparavant pour être à ce point émue aux larmes."

Lianyi se frotta les yeux et murmura : « Qu... que voulez-vous dire ? »

Xiao Man se retourna et sourit, les yeux pétillants comme ceux d'un petit renard : « Je veux dire, il y en aura de meilleures à l'avenir. Lian Yi, tu ne regretteras pas de me suivre. »

Le Rouleau du Trésor, Chapitre Huit : Le Vrai et le Faux Jeune Maître (Deuxième Partie)

Mise à jour : 04/10/2008 à 15h09

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Deuxième mise à jour.