Courir partout et jouer des rôles mineurs

Chapitre 30

Lianyi murmura : « Je... tu... tu vas harceler le jeune maître Tianquan, je ne t'aiderai pas. Ne recommence pas, comment as-tu pu te faire tabasser comme ça... Ils ne t'aiment même pas, pourquoi les embêter encore... »

Yelü Jing se couvrit le nez qui saignait et soupira : « Alors je préfère être mort ! »

« Alors va te faire foutre, ne te ridiculise pas. » Gengu surgit derrière Lianyi, lui saisit la main et l'entraîna à l'écart avec un sourire, en disant : « Ma sœur, inutile de le persuader. On ne change pas les habitudes d'un léopard, il finira bien par mourir de ça, pourquoi s'inquiéter pour lui ? »

Yelü Jing se précipita à sa suite, et Lianyi, à bout de forces, lui tendit la main pour le soutenir. Yelü Jing en profita pour l'enlacer et soupira : « Peu importe, la petite Lianyi a raison. Ils ne m'aiment pas, alors pourquoi m'en soucier ? Lianyi est une si gentille fille. Désormais, je ne serai bon qu'avec toi et je ne regarderai personne d'autre. »

Lianyi rougit et s'apprêtait à parler lorsque Xiaoman s'approcha avec un sourire et dit : « Tu l'as déjà dit un nombre incalculable de fois. J'en ai assez de l'entendre. Inutile d'en faire tout un plat. Ma Lianyi n'a pas besoin de ton affection. Va plutôt t'intéresser à des hommes comme Tianquan et Zexiu. Leurs talents de combattants te conviendront mieux. »

Tout en parlant, elle prit la robe et descendit. Comme à son habitude, Tianquan avait disposé du satin coloré sur la table et des tapis de brocart sur les chaises. Il utilisait son propre service à thé, ses bols et ses baguettes. Le serveur tournait autour de lui, ne sachant que faire.

Elle se retourna et s'éloigna en disant : « Asseyons-nous ici. »

Lianyi était déjà partie à la recherche de Tianquan, et Yelü Jing, bien entendu, la suivait de près, tantôt tirant la main de Lianyi, tantôt jetant des coups d'œil furtifs à Tianquan. Où qu'aille Lianyi, il était là aussi. Xiaoman resta longtemps seule dans son coin avant de se résoudre à aller les rejoindre, les dents serrées.

« Le jeune maître Tianquan est là aussi, et l’oncle Zexiu sera bientôt de retour, donc nous serons tous réunis. Au fait, où est le jeune maître Tianji ? » demanda innocemment Lianyi.

Tianquan dit calmement : « Il est parti à la poursuite de Yaoguang, et il devrait pouvoir les apercevoir sur le mont Taibai. »

À ce moment précis, deux ou trois silhouettes ressemblant à des serviteurs entrèrent soudainement par la porte, portant des boîtes de nourriture en bois laqué. Elles s'approchèrent, s'inclinèrent et dirent : « Mademoiselle Xiaoman, mon maître a spécialement préparé le petit-déjeuner. Veuillez vous régaler. »

Xiao Man fut surpris. « Votre maître ? »

"Monsieur Li de Zuiyuelou."

Oh ! C'est Li Shisan !

Xiao Man sourit et dit : « Merci de l'avoir apporté. Veuillez transmettre mes remerciements à mon frère aîné. »

Les serviteurs ouvrirent les boîtes de nourriture, qui contenaient plusieurs petites boîtes assemblées

; il y en avait six au total. Ils placèrent une petite boîte devant chaque personne, et en l’ouvrant, celle-ci découvrit des pâtisseries fraîches du Jiangnan, soigneusement disposées, aux couleurs éclatantes et exhalant un délicieux parfum.

Un domestique ajouta

: «

Monsieur Li a expressément demandé que, sachant que Monsieur Tianquan est une personne très pointilleuse, la boîte à nourriture soit lavée plus de dix fois. C’est la première fois qu’il l’utilise, et les pâtisseries sont faites avec de la farine de riz gluant d’une pureté exceptionnelle. L’eau utilisée pour les dissoudre a également été filtrée plus de dix fois. Si Monsieur Tianquan a encore des doutes, il peut tout simplement la donner à n’importe quel mendiant, chat ou chien.

»

Xiao Man fut interloquée. Comment Li Lianyu savait-il que Tianquan était là ? La boîte à repas contenait six portions au total, celle de Zexiu comprise. Il semblait en savoir si long sur leur situation ! Elle ne put s'empêcher de repenser aux paroles de Tianquan la veille. Il avait dit que le père de Li Lianyu, Yelü Wenjue, était l'un des Dix Directions des Démons Célestes, et qu'il ne fallait pas prendre ses paroles au pied de la lettre. À présent, il y avait sans doute du vrai là-dedans. Qu'un restaurateur soit aussi bien informé sur les affaires du monde martial – connaissant non seulement Tianquan et Zexiu, et sachant qu'ils voyageaient ensemble, mais aussi que Tianquan était germophobe – était vraiment étrange.

En repensant au moment où ils étaient devenus frères jurés, elle était contente de n'avoir rien dit de déplacé, sinon elle aurait été complètement tenue à l'écart. Il voulait probablement devenir frère juré avec Lianyi parce qu'ils se ressemblaient beaucoup

; Xiaoman n'était qu'un figurant.

Hélas, le monde des arts martiaux est un lieu où l'on ne peut faire confiance à personne, et où personne ne peut être véritablement sincère.

Elle n'a pas pu s'empêcher de rire en se rappelant combien sa gentillesse l'avait touchée ce soir-là et a déclaré qu'elle investirait dans une entreprise avec lui.

Elle manque encore d'expérience.

Tianquan hocha poliment la tête : « Merci, Monsieur Li. Veuillez m'excuser pour mon emploi du temps chargé qui m'empêche de vous rendre visite. Je viendrai certainement vous exprimer ma gratitude un autre jour. »

Après avoir dit cela, il sortit de sa poche plusieurs lingots d'argent et les distribua aux serviteurs. Ces hommes, bien formés, le remercièrent et acceptèrent l'argent sans s'étonner, puis se retournèrent et partirent.

Yelü Jing, cette idiote, continuait de s'extasier : « Je ne m'attendais pas à ce que ce patron soit aussi attentionné ! Se pourrait-il qu'il ait un faible pour moi ? »

Tianquan l'ignora et dit simplement : « Ne les mangez pas encore. » Il sortit une aiguille en argent et testa chaque pâtisserie de la boîte pour s'assurer qu'elles n'étaient pas empoisonnées avant de dire : « C'est bon, n'en mangez pas trop. »

Yelü Jing et Lianyi ont complètement oublié son avertissement et ont dévoré la plupart des pâtisseries en un clin d'œil, se régalant pleinement.

Gengu se méfiait de ce nouveau grand frère. Il le regarda un moment avant de demander : « Viens-tu avec moi au mont Taibai ? »

Tianquan l'ignora, alors Lianyi dut intervenir pour apaiser les tensions : « Le jeune maître Tianquan est une personne très agréable. Nous voyagerons ensemble désormais. Il est vraiment très… très gentil. »

Gengu rit et dit : « Tu ne fais que dire "très bien, très bien", tu crois que tout le monde est bon. Tu es vraiment une sœur sotte. »

«

L’aîné de Zexiu est surnommé «

L’Éventail

». Il a toujours vécu reclus au pied du mont Taibai et se montre rarement en public. Malgré ses dons exceptionnels, il a un caractère excentrique. Il a déclaré qu’il ne soignerait que les belles femmes de son vivant, sans distinction de sexe ni de moralité. Pourvu qu’elles soient belles, il fera tout son possible pour les sauver sans accepter la moindre rémunération. Il sera donc peut-être difficile de lui demander de vous soigner.

»

Les paroles de Tianquan, d'abord calmes, laissèrent Xiaoman quelque peu perplexe, mais elle entra bientôt dans une rage folle. Il semblait insinuer que, puisqu'elle n'était pas belle, personne ne s'intéresserait à elle

; ses paroles étaient empreintes de malice, insidieuses et vicieuses

!

Soudain, une voix légèrement arrogante retentit derrière eux

: «

Je n’étais pas là, et tu es venu comme prévu. Tu es venu, mais tu trouves encore le moyen de médire. Tu ne te comportes pas comme un jeune maître convenable.

»

Tandis qu'elle parlait, Xiaoman sentit un poids sur son épaule

: deux grandes mains qui s'abattirent sur elle. C'était Zexiu

! Folle de joie, elle se retourna et, effectivement, reconnut ces yeux familiers couleur fleur de pêcher.

Zexiu plissa légèrement les yeux, sourit, dévoilant une rangée de dents blanches, et dit : « Cependant, j'admets qu'il lui serait très difficile de gérer cette fille. »

Rouleau au trésor, chapitre vingt et un

: L’éventail rond (troisième partie)

Mise à jour : 04/10/2008 à 15:09:22 Nombre de mots : 4315

L'appellation « éventail rond » provient d'une source simple : il aimait collectionner les éventails ronds, plats, carrés ou de toutes sortes de formes, tous fabriqués par des artisans célèbres et d'une facture exquise.

Cet homme, au tempérament excentrique, s'était attribué un titre des plus extravagants

: Immortel Céleste, Homme Véritable Porté par les Nuages, Inégalé dans le Monde des Humains, Saint Arhat de la Résurrection. Ce titre stupéfia nombre de héros et de guerriers du monde des arts martiaux. Finalement, quelqu'un le surnomma «

Éventail Rond

», en raison de ses préférences, et ce surnom devint la norme.

On pourrait discuter de ses excentricités pendant trois jours et trois nuits sans les épuiser, la plus célèbre étant, bien sûr, sa théorie sur les belles femmes.

Seules les femmes d'une beauté exceptionnelle étaient dignes d'être soignées par lui, et bien sûr, pas n'importe quelle beauté

; les critères étaient fixés par lui-même. Il avait même un système de notation et de classement des beautés. Les plus exquises qui venaient se faire soigner par lui non seulement n'avaient rien à payer, mais une fois guéries, il leur offrait du thé raffiné, des repas et une maison confortable pendant un certain temps, avant de leur verser une généreuse allocation de voyage pour leur départ. Les autres beautés, qui répondaient à peine aux critères, devaient bien entendu payer, et le montant exact était également fixé par lui.

En résumé, plus il est compétent, plus il est étrange.

C'est presque une loi vulgaire du monde des arts martiaux

: ces maîtres reclus doivent posséder le pouvoir de ressusciter les morts et avoir un tempérament extrêmement excentrique. Xiao Man avait l'habitude d'écouter des histoires racontées dans les maisons de thé d'innombrables fois, au point que ses oreilles en étaient presque couvertes de poils. Tandis que Lian Yi et les autres étaient inquiets, elle n'en avait cure et se moquait même d'eux

: «

Pourquoi les gens vraiment compétents doivent-ils être si arrogants

? Servir le peuple est la chose la plus juste à faire. Se donner des airs toute la journée et se vanter d'excentricités, je ne pense pas qu'il soit vraiment compétent. Même s'il a un certain talent, une telle arrogance ne fera que le discréditer.

»

Personne ne prêta attention à son discours interminable. Zexiu dit même d'un ton malicieux

: «

Lianyi, pour le bien de ton maître, coupe-toi d'abord. Cette personne te suppliera de la sauver. Tu pourras alors lui demander de sauver ton maître avant de te sauver toi. Je pense que c'est la seule solution.

»

Les yeux de Lianyi s'illuminèrent et elle dit avec urgence : « Pourquoi l'oncle Zexiu ne l'a-t-il pas dit plus tôt ! »

Elle dégaina sa Lame Nuage Cramoisi, prête à se taillader, mais après avoir longuement baissé les yeux, elle dit avec urgence : « Où dois-je couper ? Faut-il que ce soit une blessure grave ? Alors je me couperai le bras ! »

Pris de panique, Gengu l'arrêta brusquement. Xiaoman lui saisit le bras et lui arracha la Lame du Nuage Pourpre. Fronçant les sourcils, elle dit

: «

Tu crois à ses balivernes

? De plus, je ne veux pas que tu te coupes la main pour me sauver. Écoute, ne t'inquiète pas. Si Zexiu a dit qu'il nous emmènerait, c'est qu'il a forcément un moyen de contrer les pouvoirs de cet individu. Nous n'avons pas besoin de nous en mêler.

»

Zexiu rit et dit : « Tu es si rusé. Tu te trompes cette fois-ci. Je ne peux vraiment rien faire contre cette personne. S'il refuse de te sauver, même un dieu ne pourra rien pour toi. »

« N'as-tu pas dit qu'il était un aîné pour toi ? Quand la jeune génération lui demande une faveur, il se prend pour un grand seigneur. Quel genre d'aîné est-ce là ? »

Zexiu secoua la tête. Il avait dû voyager toute la journée et toute la nuit, faisant l'aller-retour à toute vitesse sans même avoir le temps de boire une gorgée d'eau avant de les conduire aussitôt au mont Taibai. Son menton était couvert d'une barbe naissante, qui avait repoussé. Ses vêtements étaient couverts de boue et troués, mais sur lui, il n'avait pas l'air débraillé.

Xiao Man ne put s'empêcher de murmurer : « À propos, vous avez dû avoir du mal à voyager aussi vite… Avez-vous attrapé le méchant ? »

Zexiu sortit un gros lingot d'argent de sa poche et le lui lança. Xiaoman l'attrapa d'un geste vif

; c'était bien un lingot d'argent flocon de neige de dix taels. Il rit

: «

Quelle arnaque

! Ces bandits notoires sont bêtes comme leurs pieds

; ils ont empoché quatre cents taels d'argent en une seule journée.

»

Son argent est arrivé si vite. Xiao Man a touché l'argent avec envie et jalousie, mais le lui a tout de même rendu : « Prends-le, c'est de l'argent que tu as gagné à la sueur de ton front, tu n'as pas eu la vie facile non plus. »

Soupir… Même si c’est vrai, l’argent qu’elle possédait, elle l’avait gagné à la sueur de son front… L’argent ne tombe pas du ciel.

Zexiu ne l'accepta pas, mais haussa un sourcil et sourit : « Voilà, c'est le paiement. Merci de m'avoir aidée avec le linge et les réparations. J'aurai encore besoin de votre aide à l'avenir. »

« Alors je ne serai pas polie. » Elle sourit largement en fourrant l'argenterie dans sa poitrine, puis leva les yeux vers lui avec un doux sourire.

Zexiu se pencha soudainement de son cheval, lui saisit le menton et, sans ménagement, tourna son visage de haut en bas et de gauche à droite, la fixant longuement. Xiaoman sentit un frisson lui parcourir l'échine et le foudroya du regard : « Qu'est-ce que tu fais ? »

Zexiu observa un moment avant de sourire doucement et de dire : « Lave-toi le visage et mets des vêtements propres, et il y a encore de l'espoir. »

Elle sentit un léger coup de poing dans la poitrine, son cœur se mit à battre la chamade et son visage s'empourpra instantanément. Elle le repoussa, baissa la tête et murmura : « Je n'étais pas… enfin… pas vraiment une beauté… »

Zexiu éclata de rire. Le cœur de Xiaoman s'emballa. Appuyée contre le dos de Lianyi, elle tira soudain sur sa manche et murmura : « Lianyi, tu crois que… je devrais m'habiller ? »

Sans hésiter, Lianyi déclara : « Votre Altesse est d'une beauté céleste même sans artifice. Si Tuan Shanzi refuse de vous sauver, je le trancherai avec un couteau. »

Xiao Man rit et dit : « À quoi bon le tuer ? Même si vous le tuez, personne ne me sauvera. »

Les yeux de Lianyi s'injectèrent de sang, et pensant que personne ne viendrait sauver son maître, elle ne put s'empêcher de lâcher, la voix étranglée : « Alors je me tuerai ! »

Euh, ce gamin...

Zexiu tapota l'épaule de Lianyi et dit : « Ne t'inquiète pas. Au lieu de te sentir mal, demande plutôt conseil au jeune maître Tianquan. Il est très habile de ses mains et a un œil avisé. Tu ne peux pas te tromper avec lui pour des conseils vestimentaires. »

« Hein ? Vraiment ? Ce visage glacial ?! » Xiao Man fixa Tian Quan, incrédule. Il s'éloignait à cheval, sa robe blanche flottant au vent, ses longs cheveux soyeux, et son corps tout entier paraissait si propre et frais. On aurait dit un jeune maître issu d'une riche famille, profitant d'une promenade printanière, et non un voyageur.

Elle se souvenait du jour où il était venu les chercher dans le désert, seul sur un chameau blanc, les clochettes tintant cristallinement, telles des pivoines blanches épanouies dans le sable jaune. Pourquoi tous les autres voyageurs étaient-ils débraillés et malodorants, tandis que lui était toujours si propre et soigné

? Il y avait peut-être vraiment quelque chose d’étrange là-dedans.

Comme s'il avait senti le regard de Xiaoman, il se retourna brusquement. Xiaoman détourna aussitôt la tête. Au bout d'un moment, elle le sentit s'approcher à cheval. Sa voix, basse, douce et claire, résonna : « En réalité, la plupart des rumeurs qui circulent dans le monde des arts martiaux sont exagérées. Il n'est peut-être pas aussi froid et impitoyable. Inutile de s'inquiéter. Attendons de le voir avant d'en parler. »

Il a raison. Même si elle est furieuse, elle ne peut pas se transformer comme par magie en une beauté époustouflante. Elle ferait mieux de fermer les yeux et de dormir. Quelle que soit l'ampleur du problème, elle pourra s'en occuper à son réveil.

*****

Le Manoir des Éventails Ronds est situé au pied du Mont Taibai. Ceux qui ne le connaissent pas l'appellent simplement le Manoir des Éventails Ronds.

En réalité, il n'y avait ni manoir ni jardin, seulement quelques maisons aux toits de tuiles. Ce sont les habitants du voisinage, voyant sa misère – il vivait toute la journée dans une chaumière délabrée qui prenait l'eau –, qui l'ont aidé à construire une maison en tuiles.

De loin, Xiao Man pouvait apercevoir ces maisons carrelées aux murs recouverts de lierre et de figuier rampant. Tandis que les autres maisons étaient propres et bien rangées, la sienne était un véritable fouillis de verdure. Devant la maison se dressait une clôture ornée de plantes aux teintes rouges, jaunes, bleues et violettes. Un homme vêtu d'une robe gris-bleu, muni d'un arrosoir, arrosait les plantes avec soin. Son dos paraissait plutôt maigre ; il n'était probablement guère plus grand que Lian Yi. Ses longs cheveux noirs, défaits, lui tombaient dans le dos, lui donnant une allure négligée.

Zexiu sauta de son cheval et s'avança rapidement. Au moment où il allait parler, l'homme, sans même se retourner, dit à voix basse

: «

Tu ne viens me voir que par intérêt. Espèce de gamin sans cœur.

»

Cela dit, il reposa le pot de fleurs et détourna le regard. Ayant entendu tant de rumeurs à propos de l'éventail rond, Xiaoman s'était imaginé un vieil homme à la barbe blanche, arrogant et distant, qui ne regardait jamais personne. Mais cet homme n'avait qu'une quarantaine d'années, avec de fines rides sur le front et un visage ordinaire. Ses yeux esquissaient un léger sourire et, à en juger par son apparence, il semblait être un homme d'âge mûr très aimable.

Zexiu rit et dit : « Tu n'aimes pas qu'on trouble ta tranquillité, alors je me plie à tes souhaits. Si je venais vraiment souvent, j'ai bien peur que tu ne me chasses. »

L'homme à l'éventail rond sourit et les scruta de la tête aux pieds. Son regard était calme et dénué d'arrogance. Xiao Man se sentit un peu soulagée. Comme Tian Quan l'avait prédit, les rumeurs dans le monde des arts martiaux étaient exagérées. Cet homme n'avait rien d'étrange et était même plutôt aimable.

« Cet homme est malade, et nous devons lui demander dix taels d’or », dit-il en désignant Yelü Jing sans la moindre politesse.

Zexiu secoua la tête et dit : « Ce n'était pas lui. »

« Cet enfant mérite lui aussi dix taels d'or. »

« Ce n'était pas lui non plus. »

Tuan Shanzi jeta un coup d'œil à Lian Yi, son regard s'adoucissant, et dit : « Cette jeune fille ne demande pas un sou pour les soins médicaux. Et… elle a l'air gentille. Qui sont tes parents ? »

Lianyi dit avec urgence : « Je ne sais pas, ils m'ont abandonnée à la naissance. Monsieur, ma maîtresse est gravement malade, je vous en prie, aidez-moi à la voir… »

Le porteur d'éventail l'ignora, se tourna vers Tianquan et dit avec un sourire : « Jeune maître Tianquan du mont Bugui, un hôte de marque est arrivé. Si vous souhaitez me soigner, je ne vous demanderai pas un sou, et je vous invite même à rester quelques jours de plus. »

Tianquan joignit les mains et dit : « Merci de votre gentillesse, monsieur, mais ce n'est pas moi qui soigne les patients. »

Le regard de celle qui brandissait l'éventail se posa finalement sur Xiaoman. Elle sentit clairement son cœur rater un battement, et les autres retinrent leur souffle, se demandant ce que cette étrange personne allait bien pouvoir dire.

Après avoir examiné la jeune fille un moment, l'homme à l'éventail rond dit : « Cette jeune fille semble être sous l'emprise d'un sort. Je ne comprends pas ces choses, et même si je le savais, je ne pourrais pas la voir. Vous devriez trouver quelqu'un de plus compétent. »

Xiaoman avait vraiment envie de s'évanouir.

Zexiu a dit : « Penses-tu qu'elle n'est pas assez jolie, pas assez bien pour que tu la remarques ? »

L'homme à l'éventail rond fit un geste de la main et dit : « Nous sommes de la famille, pas besoin de ça. Cette enfant est un peu étrange, la sauver pourrait ne rien apporter de bon, je ne veux pas causer d'ennuis. »

C'est quoi cette excuse bidon

? Est-ce qu'on peut même appeler ça une excuse

?

Xiaoman avait vraiment envie de pleurer.

Lianyi ne put plus retenir ses sanglots et éclata en sanglots, pleurant comme une enfant, le visage strié de morve et de larmes qu'elle ne prenait même pas la peine d'essuyer. Yelü Jing serra son mouchoir à fleurs contre lui, essuyant frénétiquement son visage tout en lui murmurant des paroles de réconfort. Gengu fronça les sourcils et dit : « Ce n'est pas une raison. Refuser de sauver quelqu'un en détresse n'est pas le comportement d'un mari. L'abus de pouvoir à la cour est qualifié de tyrannie, et le refus d'un médecin de soigner quelqu'un en raison de ses compétences médicales est qualifié de prétentieux. Si vous ne comptez pas sauver les gens, autant ne pas étudier la médecine et aller vivre en ermite dans les montagnes. Si vous l'étudiez et que vous devenez ensuite difficile, cela ne vous donnera-t-il pas une mauvaise image ? »