Courir partout et jouer des rôles mineurs

Chapitre 63

Elle croqua dans le ravioli chinois, et il était si chaud qu'elle faillit sursauter, mais c'était vraiment délicieux. Elle en mangea trois d'un coup puis posa ses baguettes.

"Merci, je n'ai plus faim."

Il fronça aussitôt les sourcils : « Tu es un intestin de poulet ? Tu ne manges que ça ? »

Xiao Man fronça également les sourcils : « Que voulez-vous dire par "intestins de poulet" ? Seuls les cochons en mangent autant. Ils sont contents tant qu'ils sont rassasiés. »

Elle l'a traité de porc indirectement, mais il n'a rien dit. Il a croqué dans un ravioli chinois, est allé derrière, a ouvert la porte de derrière et est revenu un moment plus tard

: «

L'eau chaude est prête, tu peux prendre une douche. Dépêche-toi de te changer, ces vêtements sont immondes.

»

Xiao Man fit « oh » et se recroquevilla dans son coin. Elle sortit de nouveau les billets d'argent, les compta, les tria un à un et les mit dans son sac à main.

Zexiu demanda : « Est-ce l'argent que vous avez volé ? »

« Non, je ne l’ai pas volé. » Elle releva aussitôt la tête avec fierté. « C’était une récompense des sœurs bandits après que je les ai aidées. »

Il a raillé : « Sophisme. »

Il s'agissait manifestement de son logement temporaire, un endroit où il séjournait rarement

; de nombreux ustensiles étaient couverts de poussière. Xiaoman sortit une couverture du placard mural, ce qui effraya des rats ou des créatures similaires qui s'y trouvaient et les firent s'éparpiller. Surprise, elle jeta la couverture à terre, éparpillant les lambeaux de coton partout.

Est-ce… vraiment adapté pour dormir ? Xiao Man était très sceptique.

Lorsque Zexiu sortit de la douche, elle la vit assise par terre, fixant d'un regard vide le tas de coton pourri.

« Oh, j'ai oublié de te dire, ne touche à rien dans le placard. Les souris y ont fait d'innombrables nids. » Zexiu se souvint alors de cette chose très importante.

« Il l'a fait exprès, c'est sûr ! » Xiao Man le regarda d'un air abattu. Ze Xiu s'approcha, ramassa le coton déchiré, fronça les sourcils avec dégoût, se pinça le nez et le jeta par la porte de derrière. À son retour, elle vit Ze Xiu ramasser les derniers morceaux de coton éparpillés au sol et les jeter délicatement par la fenêtre.

Un croissant de lune, dont la forme évoquait des sourcils en feuilles de saule, perçait les nuages. Ses cheveux, mi-humides mi-secs, lui tombaient en cascade dans le dos. Sa taille était si fine qu'elle semblait prête à se briser à tout instant

; sa silhouette était véritablement captivante. Elle fixa la lune d'un regard vide, puis soupira soudain et se retourna, disant

: «

Comment pourrais-je dormir sans couverture, Zexiu

?

»

Il avait l'impression que cela faisait une éternité qu'il ne l'avait pas entendue prononcer son nom. Un pincement au cœur le saisit. Il détourna la tête et dit calmement : « Dors comme ça. »

Il transporta les trois épées à deux mains. Il s'assit par terre et les essuya lentement et attentivement, sans oublier la moindre aspérité.

Xiao Man n'eut d'autre choix que de s'asseoir sur la fourrure. Certes, elle était douce, mais n'aurait-il pas froid sans couverture

? La prenait-il pour une femme insensible au froid

?

Personne ne parlait ; le silence était tel qu'on pouvait entendre la respiration de chacun. Une bougie vacillait lentement, projetant de longues ombres sur les deux silhouettes qui se balançaient contre le mur. Xiaoman remarqua son regard concentré tandis qu'il nettoyait méticuleusement les épées, ses yeux d'une douceur inhabituelle. Elle ne put s'empêcher de se pencher pour mieux voir et murmura : « Tu les nettoies tous les jours ? »

Il approuva d'un hochement de tête : « Ils n'aiment pas l'odeur du sang, il faut donc l'essuyer. »

"...Vous les décrivez comme s'il s'agissait d'êtres vivants."

Il esquissa un sourire : « Bien sûr qu'il est vivant, et il n'est pas pire qu'un humain. »

Est-ce vraiment vrai ? Xiao Man regarda les trois épées qu'il tenait à la main avec suspicion. Elles étaient polies à la perfection, comme si elles pouvaient transpercer n'importe quel obstacle à tout moment.

« Ils ne savent pas parler, ils ne font que tuer. Lequel utilisez-vous le plus souvent ? »

Zexiu leva la plus large épée longue qu'il tenait en main et la fit légèrement claquer du doigt, ce qui produisit aussitôt un bourdonnement.

« Bien qu'ils ne puissent pas parler, ils sont plus fiables que les humains car ils ne peuvent ni mentir, ni user de belles paroles, ni manipuler les cœurs. » Il ajouta calmement : « Celui-ci s'appelle Chant du Printemps. Il sert à tuer les méchants et les malfaisants. »

Le cœur de Xiao Man se serra. Elle était envahie par le doute et l'incertitude, se demandant si ses paroles contenaient une pique voilée.

Il leva alors une seconde épée. La lame était longue et fine, luisante d'une pâle lueur bleue, et ornée de motifs anciens.

« Cette arme s'appelle Rugissement du Dragon, et elle est spécialement conçue pour tuer ceux qui osent me défier ou me harceler. »

La troisième épée n'avait que deux doigts d'épaisseur, sa lame affûtée à la perfection. Xiaoman pouvait clairement y voir le reflet de ses yeux. À l'instant où l'épée apparut, un froid glacial la saisit et elle recula involontairement.

«

On l’appelle Neige Brisée.

» Il passa ses doigts amoureusement sur sa lame, comme on caresse la peau d’un être aimé. «

Elle n’a tué qu’une seule personne. Quand j’avais seize ans, quelqu’un m’a trahi et trompé. Elle a décapité cette personne.

»

Xiao Man déglutit difficilement, les paumes des mains moites, et elle regretta aussitôt d'être allée chercher les ennuis.

Zexiu finit d'essuyer l'épée, la remit dans son fourreau, ramassa le manteau et le lui lança : « Dors. » Puis il souffla la bougie.

Xiaoman était encore sous le choc, se retournant et se débattant sur le sol, incapable de trouver le sommeil. Peut-être valait-il mieux partir… Elle n'arrivait pas à comprendre ce qui pouvait bien lui passer par la tête. Disait-il vraiment des choses pareilles à la légère

? Non, non, son intuition lui disait que ce n'était pas le cas. Il l'effrayait, la menaçait

; il la haïssait profondément, et qui savait si, en se mettant en colère, elle ne perdrait pas la tête.

Mais après tout ce temps, après avoir parcouru montagnes et rivières ensemble, après tant d'épreuves traversées, a-t-il vraiment oublié ? Peut-il vraiment tout gâcher ? Une nuit, elle se vit dans le miroir de bronze, rayonnante d'une beauté sur le point de s'éteindre. Oserait-il vraiment jeter quelque chose comme un déchet ? Peut-il vraiment l'abandonner simplement parce qu'elle n'est rien ?

Xiaoman se mordit les doigts très fort, refusant d'y penser davantage. Elle était sur le point de pleurer.

Même si le monde entier la considère comme une fourmi, peu importe

; elle peut encore mener une vie épanouie. Mais elle ne veut pas se sentir inférieure à cette personne. La beauté dont elle rêvait autrefois – même si elle a disparu et ne lui appartient plus – elle ne veut pas être à nouveau méprisée lors de leurs prochaines retrouvailles.

Elle ne devrait ni supplier, ni se montrer faible ; il vaut mieux pour elle de partir.

À mesure que la nuit s'approfondissait, sa respiration s'intensifiait et s'abaissait doucement dans l'obscurité ; il devait être profondément endormi.

Xiaoman se releva sur la pointe des pieds, attrapa son paquet et se retourna sans cesse, craignant qu'il ne se réveille. Elle s'approcha de la porte, baissa les yeux et tâta ses chaussures. Oh non, où les avait-il jetées

? Tandis qu'elle les cherchait avec précaution, elle entendit soudain un sifflement derrière son oreille, et un éclair de lumière froide lui frôla l'oreille avant de s'écraser contre la porte.

Elle était paralysée de peur. Zexiu se releva lentement, s'approcha d'elle, se pencha et la souleva.

Xiaoman se figea, clouée au sol, incapable de bouger le petit doigt. Zexiu se dirigea vers la porte, dégaina son épée et revint lentement. Elle haleta, agrippant son manteau et se couvrant la tête. Il allait lui trancher la tête !

Après avoir longtemps attendu sans qu'il ne bouge, elle jeta un coup d'œil discret par une fente de son manteau et le vit rengainer son épée, puis la prendre en main et s'approcher pour s'allonger à côté d'elle.

« Je te l’ai dit, si tu franchis cette porte, je te traiterai comme un criminel recherché ordinaire et je ne te montrerai aucune pitié », dit-il calmement, sa voix ne trahissant aucune fatigue.

Xiao Man était si effrayée qu'elle était sur le point de pleurer. Elle restait allongée là, inerte, incapable de bouger de la tête aux pieds. Ze Xiu attrapa sa ceinture, la tordit plusieurs fois dans sa main, l'enroula autour de son poignet et la rapprocha un peu plus en disant : « Dors. »

Elle va mourir ! Elle va mourir, c'est certain ! Les pensées de Xiaoman s'emballaient, son cœur battait la chamade. Elle avait une envie folle de se lever d'un bond et de lui ordonner de l'abattre de son épée – ce serait plus rapide et moins douloureux. Mais elle ne pouvait se résoudre à mourir. Elle n'avait que seize ans et n'avait pas encore vécu tant de belles choses. Pourrait-il vraiment se résoudre à la tuer ?

Elle resta plongée dans ses pensées jusqu'à l'aube, puis, épuisée, elle s'endormit enfin. Elle ne sut pas combien de temps elle dormit, mais elle se réveilla brusquement, se leva d'un bond et regarda timidement autour d'elle. Zexiu semblait être sortie. Hésitante, elle se dirigea vers la porte, ne sachant si elle devait oser l'ouvrir pour s'enfuir.

À sa grande surprise, en baissant les yeux, elle vit que l'Éclat de Neige était coincé dans la porte, sa lame froide et acérée pointée droit sur elle. Il était clair que si elle osait sortir, il utiliserait cette épée pour lui trancher la tête et en faire un carillon.

Xiao Man se détourna et essuya ses larmes. Ze Xiu, tu es incroyable.

Il y avait un mot collé à la neige. Elle le décolla délicatement, l'ouvrit et lut

: «

La cuisine est au fond. J'ai tout acheté. Je serai de retour pour dîner ce soir. Ze Xiu Liu.

»

Elle jeta le mot par terre et le piétina à plusieurs reprises, imaginant qu'elle l'écrasait, le transformant en tête de cochon.

Mais l'imagination n'est que pure imagination

; en réalité, elle n'était toujours qu'une misérable ouvrière exploitée. Elle se lava et courut vers la porte de derrière. Effectivement, il y avait une petite cour entourée d'un mur très haut, si haut qu'il lui donna de nouveau envie de pleurer

: à moins de vouloir se tuer en tombant, elle ne devait même pas songer à escalader le mur pour s'échapper.

Il y avait plusieurs portes dans la cour arrière, mais elles étaient toutes verrouillées et couvertes de poussière. Elle poussa la seule porte ouverte et découvrit une cuisine. Des piles de porc, de chou et d'autres aliments étaient éparpillées sur le sol, ainsi qu'une casserole neuve. L'huile, le sel, la sauce soja et le vinaigre étaient également neufs.

Xiaoman tria et rangea rapidement les ingrédients. Après une demi-journée de travail, elle fit mijoter un ragoût de porc et de chou. Au moment où elle allait le verser dans un bol et le servir, elle leva les yeux et aperçut soudain quelqu'un devant la porte de la cuisine. Prise de panique, elle faillit briser le bol.

« Tu ne seras pas de retour ce soir ? » demanda-t-elle, encore sous le choc.

Zexiu lui prit le bol et l'assiette des mains, se retourna et partit en disant : « Hmm, la nourriture dehors n'est pas très bonne. »

Xiao Man avait initialement prévu de verser de l'eau sale ou quelque chose de similaire dans son bol pour se venger, mais comme il était revenu si vite, sa farce était évidemment impossible. Pour une raison inconnue, elle se sentit particulièrement coupable et le suivit en forçant un rire sec : « Toi… quand es-tu revenu ? Tu n'as pas fait un bruit… »

Zexiu disposa les baguettes et dit calmement : « Pendant que tu piétinais le billet comme s'il s'agissait d'une tête de cochon. »

Elle se sentait terriblement coupable et prit quelques petites bouchées dans le bol. Soudain, elle fut très heureuse de n'y avoir rien versé d'impur, sinon il aurait brandi son épée pour lui trancher la gorge à nouveau.

Chapitre vingt de La mise à mort du corbeau

: Lui, lui, lui (deuxième partie)

Mise à jour : 15/10/2008 à 13h46min23s Nombre de mots : 3644

Deuxième mise à jour.

Après quelques jours passés ici, Xiaoman avait peu à peu compris les habitudes de Zexiu. Chaque soir, à 19 heures, il éteignait la lumière et allait se coucher. Le lendemain, il se levait à 3 h 15, sortait s'entraîner, rentrait vers 5 heures pour dormir, puis ressortait à 7 heures. Il rentrait déjeuner, ressortait l'après-midi, rentrait dîner, essuyait son épée, puis allait se coucher.

Bien que nous ayons longtemps voyagé ensemble, nous étions toujours en difficulté et errions dehors. C'était la première fois que je voyais comment il vivait au quotidien. Il était vraiment très bon et fort.

Aujourd'hui, dans la cuisine, il y a une poule, une vraie poule, qui fixe Xiaoman d'un regard suppliant, les yeux larmoyants, blottie sous le fourneau. Xiaoman soupira, esquissa un sourire malicieux, s'approcha, attrapa son aile et murmura : « Pauvre petite poule, désolée, mais tu vas devoir me donner ta viande. »

Elle attrapa le poulet par le cou, l'arracha des plumes et dit doucement : « Ne m'en veux pas d'être impitoyable. C'est la faute de l'oncle Zexiu ; c'est lui qui veut te manger. Tu n'as pas de chance d'être si grosse. Crois-moi, il peut manger plus qu'un cochon. Il grince des dents rien qu'à te voir. Nous ne sommes tous que de misérables petites fourmis exploitées, mais toi, tu es faite pour être mangée, et moi, pour être une servante… »

La poule, déjà évanouie de peur, gisait immobile. Xiaoman termina soigneusement de la préparer, versa de l'eau dans la marmite en terre cuite, lava la poule et la mit à mijoter. Tout en coupant des légumes, elle chantait doucement : «

Essayer des vêtements de printemps sur le chemin des mûriers. Le vent est léger et le soleil chaud, je me sens engourdie. Sur la branche en fleurs du pêcher, le loriot chante, ne voulant pas laisser les gens rentrer chez eux.

»

Des pas se rapprochèrent de l'extérieur, et elle cessa aussitôt de chanter et leva les yeux. Elle vit que Zexiu était revenu, l'air un peu différent de d'habitude

; son visage était pâle. Une tache humide maculait son manteau, qu'il pressa contre la surface. Il s'appuya contre la porte et la regarda cuisiner, puis, au bout d'un moment, il murmura

: «

Ça sent délicieux.

»

Xiao Man ne dit rien, mais se contenta de hacher une poignée d'oignons verts et de les jeter dans le pot en terre cuite pour en rehausser la saveur.

Il dit à voix basse : « Ne m'en gardez pas pour le déjeuner, vous pouvez tout manger vous-même. N'oubliez pas de me réveiller à 17 heures. »

Il se retourna et rentra dans la maison. Xiaoman ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil curieux et vit qu'il avait ôté sa cape et son vêtement et les avait jetés à terre

; son caleçon blanc comme neige était trempé de sang. Son cœur rata un battement et elle accourut. À cet instant, il retira son caleçon, révélant une coupure de douze centimètres sur son omoplate, d'où jaillissait un flot de sang.

Il alla chercher de l'eau et utilisa un linge pour laver la plaie, mais l'endroit était difficile d'accès. Il avait du mal à s'y prendre, et Xiaoman s'avança rapidement et murmura : « Je... je vais t'aider. »

Il ne dit pas un mot. Il lui tendit le linge. Xiaoman nettoya rapidement la plaie, mais le sang continuait de couler à flots. Zexiu lui tendit deux aiguilles en argent. Il murmura

: «

Je vais te montrer les points d’acupuncture. Tu pourras les utiliser pour arrêter le saignement.

»

Elle ne connaissait rien à l'acupuncture. Après plusieurs tâtonnements, elle parvint enfin à insérer l'aiguille, et le saignement cessa peu à peu. Elle nettoya la plaie, appliqua un médicament et la banda fermement. En le regardant, elle vit qu'il était couvert de sueur froide et très pâle. Il s'allongea par terre et murmura

: «

Ça va, je vais bien maintenant. Merci.

»

Xiao Man s'accroupit à côté de lui, le fixant d'un regard vide, refusant de partir.

Sa vie était trop dangereuse, constamment menacée par les épées et les lances ; il était toujours en train d'attaquer ou d'être attaqué. Son dos nu et large était couvert de vieilles cicatrices, la plus visible étant une cicatrice rouge sang au centre, infligée par l'épée du tyran local qui lui avait transpercé la poitrine. Bien que guérie, elle restait d'une apparence extrêmement horrible.

Elle rabattit son manteau et sa cape sur lui, puis tendit la main pour lui toucher le front. Effectivement, il avait de la fièvre. Alors qu'elle s'apprêtait à se retourner pour chercher des médicaments, il lui saisit soudain le poignet. Xiao Man, légèrement surpris, murmura : « Tu as de la fièvre. Tu dois prendre des médicaments. »

Il porta sa main à ses lèvres, sa paume contre sa joue, son souffle chaud la caressant doucement : « Tu as chanté… très magnifiquement tout à l’heure. Alors tu peux chanter cette chanson aussi… »

Il l'avait entendue. Xiao Man se mordit la lèvre et dit : « Euh... je peux la chanter. »

Il dit à voix basse : « Chantez-la encore. »

Elle marqua une pause avant de commencer à chanter : « Soie légère… soie légère. Lit d’ivoire, mains de jade qui accomplissent des merveilles. Mille fleurs et herbes brillent d’une lumière émeraude. Les tailleurs s’habillent, chants et danses printanières, papillons et orioles chantent. Vêtements de printemps. La soie blanche teinte est déjà triste. Le monde est souillé et sans couleur. Il devrait être comme un éventail d’automne, à jeter à jamais, à ne plus jamais vous être servi. »

Son chant était délicat et mélodieux, d'une sonorité éthérée, comme s'il allait s'élever jusqu'aux cieux. Lorsqu'elle eut fini de chanter, elle baissa les yeux et vit qu'il s'était déjà endormi, tenant toujours doucement sa main.

Xiao Man fixa ses épais cils d'un regard vide, sans savoir ce qu'elle devait ressentir.

Alors qu'il lui tenait la main avec tant de tendresse, éprouvait-il lui aussi un mélange d'émotions confuses, tout comme elle était tendrement attachée à lui ?

Elle écarta délicatement les mèches rebelles de son front et murmura son nom du fond du cœur : Zexiu.

Il lui sembla entendre à nouveau le bruit des fleurs fanées qui s'épanouissaient.

À l'approche du crépuscule, Zexiu se réveilla, se leva, s'habilla, prit son épée et se prépara à ressortir.

Xiao Man dit doucement : « Tu... tu es si gravement blessé, s'il te plaît, ne sors pas... d'accord ? »

Il passa son épée sur son épaule et murmura : « Tout va bien, je ne mourrai pas. »

Xiao Man attrapa son manteau, fronça les sourcils et murmura : « S'il te plaît, ne pars pas... d'accord ? »

Il se retourna et esquissa un sourire : « Vous vous souciez donc encore de savoir si je vis ou si je meurs. Merci. »

Xiao Man baissa la tête et laissa lentement tomber son manteau. Ze Xiu la regarda un instant, puis dégaina soudainement son épée.

"D'accord, je n'irai pas."