Courir partout et jouer des rôles mineurs

Chapitre 70

Xiao Man était pétrifiée de peur. Madame Tang accourut, tremblante, et demanda d'une voix pressante : « Que s'est-il passé ?! »

Les servantes se rassemblèrent toutes, et l'une d'elles s'écria : « Un homme en noir a fait irruption ! Les gardiennes de nuit l'ont aperçu, et il s'est lancé dans une tuerie ! »

Madame Tang demanda avec anxiété : « Où est-il ?! »

Quelqu'un a chuchoté : « Il semblerait… qu'ils se soient introduits en douce dans la chambre d'amis de M. Zexiu… »

Un silence pesant s'installa, tous les regards fixés sur Zexiu. Il ricana, mais garda le silence. Cette tentative abjecte de piéger quelqu'un était d'une stupidité sans nom

; il n'avait aucune envie de s'expliquer.

Madame Tang répondit froidement : « Absurde ! Comment M. Zexiu a-t-il pu faire une chose pareille ! Qui a prononcé ces mots tout à l'heure ? »

Une jeune servante s'avança en tremblant et s'agenouilla avec un bruit sourd : « Je n'ai pas menti ! Je me suis bel et bien introduite en cachette dans la chambre d'amis de M. Zexiu ! »

Madame Tang rétorqua avec colère : « Arrêtez de dire des bêtises ! »

Une servante murmura derrière eux : « Mais il est si tard, et M. Zexiu est encore éveillé… Il est impeccablement vêtu et porte même une épée… »

Personne ne parla. Ze Xiu dit froidement : « Alors, vous insinuez que je me suis mis soudainement à tuer en pleine nuit ? »

Au moment où Madame Tang allait prendre la parole, ils entendirent un bruit de tables et de chaises déplacées provenant de la chambre de Zexiu. Tous se précipitèrent et défoncèrent la porte, d'où jaillirent plusieurs rayons de lumière froide. Zexiu empoigna Xiaoman et s'écarta d'un bond. Cependant, certaines servantes n'eurent pas le temps d'esquiver et furent instantanément transpercées par de longues aiguilles d'argent, projetées en arrière dans un cri.

Madame Tang a soulevé sa longue jupe d'un coup sec, faisant tomber l'aiguille, et a crié d'un ton sévère : « Qui va là ! »

Aucun bruit ne provenait de l'intérieur. Une servante audacieuse jeta un coup d'œil. La pièce était plongée dans l'obscurité la plus totale, apparemment vide. Madame Tang ordonna à quelqu'un d'aller chercher une torche, et lorsqu'on l'éclaira, il n'y avait effectivement personne. Un comportement si insaisissable… Était-ce vraiment un fantôme

?

Madame Tang se ressaisit et se retourna, disant : « Je vous prie de m'excuser, Monsieur Zexiu, de vous avoir dérangé. J'avais l'intention de vous recevoir tous deux comme il se doit… »

Zexiu comprit que cette femme n'avait pas l'intention de le piéger. Il se sentit immédiatement soulagé et dit : « Madame Tang, vous êtes trop gentille. »

Elle ordonna : « Que quelqu'un les escorte dehors ! » Puis elle se retourna et dit : « Je suis vraiment désolée, mais je crains que Lanzhizhai n'ait offensé quelqu'un et ne s'attire ainsi des ennuis. Pour éviter de vous impliquer, veuillez partir au plus vite. »

Zexiu secoua la tête et dit : « Cet homme est insaisissable. J'ai bien peur qu'il ne soit pas facile à gérer. Lanzhizhai est un village exclusivement féminin, et nous risquons de finir comme des agneaux menés à l'abattoir. Je ne peux pas partir maintenant. »

À peine avait-il fini de parler qu'un rire glacial retentit soudain du coin de la cour. Avant même qu'il ait pu s'achever, Zexiu dégaina Chun Ge et la lança. Dans un fracas métallique, Chun Ge s'enfonça dans le mur. Le coin était vide ; il n'y avait personne ! Xiaoman, le visage blême, ne put s'empêcher de murmurer : « C'est un fantôme ! C'est forcément un fantôme ! »

Zexiu leva les yeux au ciel, s'approcha et tira Chunge dehors en disant froidement : « Qui joue exactement à ce jeu ? Se cacher dans l'ombre est méprisable ! »

À peine eut-il fini de parler qu'une voix rauque retentit depuis la porte de la chambre de Xiaoman : « Ne t'en veux pas de ne pas l'avoir vu, et pourtant tu as répliqué par une remarque sarcastique, hein ? »

Tous furent terrifiés en entendant cette personne parler. Ils se retournèrent précipitamment et virent une silhouette noire surgir dans la cour à la vitesse de l'éclair. Après un bref instant, ils purent vaguement distinguer qu'elle était entièrement vêtue de noir, de la tête aux pieds. Madame Tang et Zexiu attaquèrent simultanément, mais la personne disparut en un clin d'œil, telle une apparition. Xiaoman retenait son souffle lorsqu'elle entendit soudain cette voix rauque à côté d'elle : « Toi, viens avec moi ! »

Elle eut un hoquet de surprise, son gilet se resserra soudain, suivi d'une vertige. Elle eut l'impression d'être soulevée et projetée contre le mur, puis dans l'obscurité. Zexiu et les autres n'eurent même pas le temps de réagir.

Le visage de Xiaoman pâlit sous l'effet de sa course effrénée et de ses sauts. Son estomac se noua et elle eut tellement la nausée qu'elle ouvrit la bouche pour vomir. L'homme la tenait par le maillot de corps, ses doigts appuyés contre celui-ci. Pour une raison inconnue, elle était incapable de parler. Elle ne sut pas combien de temps il avait couru, mais il ralentit peu à peu et finit par s'arrêter sous un arbre, laissant tomber Xiaoman au sol.

Elle rampa longuement sur le sol avant de finalement se relever, prise de vertiges et d'étourdissements. Elle parvint à lever la tête pour regarder l'homme, mais ne put toujours pas distinguer son visage. Hormis deux yeux brillants, son corps était entièrement recouvert d'un tissu noir.

Il sortit un poignard de sa poche, lui saisit la main et la scruta de gauche à droite, comme s'il hésitait sur le doigt à trancher. Xiaoman était si terrifiée que son corps se figea. Elle voulait parler, crier, mais aucun son ne sortait.

L'homme sembla enfin viser son pouce et leva son poignard pour le trancher. Soudain, un son doux et mélodieux retentit au loin, délicat et léger, comme de fins fils de soie qui s'enroulaient autour d'elle. L'homme s'arrêta net, et la confusion se peignit sur son visage. Il regarda autour de lui, comme s'il cherchait quelqu'un.

La douce mélodie s'amplifia peu à peu, puis devint soudain mélancolique, comme si quelque chose s'était délicatement déchiré, porteuse d'une qualité insaisissable, telle une brume ou un vent, montant et descendant, de gauche à droite. Xiao Man n'avait jamais imaginé qu'écouter de la musique puisse susciter une telle émotion

; ces innombrables changements, étranges et fantastiques, semblaient chaotiques et pourtant d'une certaine manière ordonnés.

Elle eut l'impression qu'une petite main lui serrait le cœur, et se leva involontairement pour avancer.

L'homme levait les yeux pour écouter la musique lorsqu'elle se leva brusquement et se mit à marcher. Il tenta de la retenir, mais une violente rafale de vent lui souffla derrière l'oreille. Faisant appel à son agilité hors du commun, il esquiva d'un bond. Cependant, des volées de quatre flèches de fer furent décochées. Il en esquiva une, mais pas la seconde. Dans un bruit sourd, deux flèches de fer lui transpercèrent l'épaule.

Il leva la main pour retirer la flèche, mais fixa soudain les plumes de celle-ci comme s'il avait vu un fantôme, comme s'il ne pouvait pas y croire.

La plaie à son épaule se mit à le picoter. Il retira brusquement le couteau, mais trop tard

: le sang qui en avait coulé était déjà noir. Il appuya sur la plaie, s’effondra et se roula plusieurs fois sur le sol, souffrant atrocement. Finalement, il sortit le poignard de sa poche, le lui enfonça dans le cœur, le retira deux fois, puis resta immobile.

Les Chroniques du Papillon Cramoisi, Chapitre Huit : Mer de Fleurs (Deuxième Partie)

Mise à jour : 18/10/2008 à 21:28:18 Nombre de mots : 4028

Troisième mise à jour.

Xiaoman fut happée par la musique, et son corps se mit à bouger involontairement vers l'avant.

Le paysage qui s'offrait à ses yeux se transformait sans cesse, et soudain, une lumière douce et scintillante, colorée et éclatante, perça l'obscurité. Elle se sentait comme arrivée dans un champ printanier, où montagnes et plaines étaient couvertes de fleurs épanouies. Dieux et bouddhas descendirent devant elle, et des jeunes filles célestes, vêtues de voiles légers, dansaient dans les airs, déployant leur beauté la plus enchanteresse. Elles semèrent de grandes fleurs duveteuses, dont les pétales se posèrent délicatement sur elle, embaumant l'air d'un parfum suave et enivrant.

Elle était ensorcelée et manipulée, totalement incapable de se contrôler, et continua d'avancer, sans savoir combien de temps elle avait marché, jusqu'à ce qu'elle semble être arrivée au plus profond de la lumière.

Un jeune homme était assis là, vêtu d'une robe blanche à larges manches, ses longs cils tremblant légèrement. Il jouait du shakuhachi, ses doigts longs et puissants. Soudain, il leva les yeux, ses yeux profonds comme la nuit, la fixant intensément, puis tendit lentement la main.

Xiao Man lui serra involontairement la main, puis tout devint noir devant ses yeux et elle perdit connaissance.

Elle avait l'impression d'être allongée dans une mer infinie de fleurs, leurs pétales parfumés virevoltant de toutes parts. Nue, elle était étendue sur les fleurs, les pétales délicats caressant sa peau, si bien qu'elle eut envie de soupirer.

Un homme vêtu de blanc s'approcha au loin, ses larges manches flottant au vent. Il s'avança vers elle, ses longs cheveux lui tombant sur le visage tandis qu'il la regardait avec tendresse. Ses longs doigts forts caressèrent sa joue, son oreille et son cou, pour finalement se poser sur sa nuque.

Ses lèvres furent capturées dans un baiser. Une langue douce et agile, non pas pour la dévorer, mais plutôt pour l'inviter à la savourer.

Xiao Man leva les bras et l'enlaça en poussant un gémissement de satisfaction : « Ze Xiu… »

La mer de fleurs disparut soudainement, et Xiaoman se réveilla en sursaut. Elle ouvrit brusquement les yeux et se retrouva derrière un rideau de gaze aux teintes d'encre qui lui était étranger, la lumière du soleil filtrant à travers les interstices. À son horreur, elle découvrit qu'elle était complètement nue, allongée sans gêne sur le lit.

Elle a failli hurler. Elle a saisi la couverture et s'y est enroulée étroitement, cherchant frénétiquement ses vêtements, mais n'en a trouvé nulle part.

Alors qu'elle cherchait frénétiquement une solution, elle entendit soudain quelqu'un pousser la porte et entrer. Elle se recroquevilla dans un coin, rêvant de se cacher sous les couvertures.

Une silhouette apparut à l'extérieur de la tente, puis cette douce voix retentit : « Tu es réveillé ? »

C'est la voix de Tianquan !

Aussitôt après, deux mains fines soulevèrent le rideau, dévoilant son beau visage. Xiaoman se figea, se recroquevillant à l'intérieur. La voix tremblante, elle murmura : « Tu… comment as-tu pu… » Elle ne savait que demander. Devait-elle lui demander comment il créait ces illusions, ou s'il lui avait fait quelque chose ?

Il portait une robe de chambre décontractée, et comme la pièce était chaude, son col était défait, laissant apparaître ses longs cheveux noirs qui lui tombaient sur la poitrine. Il dégageait un charme envoûtant, totalement différent de celui de Zexiu.

«

Avez-vous oublié ce que j’ai dit

?

» demanda-t-il avec un sourire, assis sur le bord du lit et accrochant les rideaux.

Qu'a-t-il dit ? On aurait dit qu'il disait… qu'elle était à lui.

Xiao Man le foudroya du regard. Après un long moment, elle finit par dire : « C'est toi qui l'as fait ! Tu as tué ces gens de Lanzhizhai ! »

Il secoua lentement la tête : « Ce n'était pas moi. »

«

Que ce soit toi ou pas, je m’en fiche

! Laisse-moi rentrer

!

» Elle se leva, essayant de sauter. Soudain, elle se souvint qu’elle était nue. Son visage devint livide

: «

Qu’est-ce que tu m’as fait

?! Où sont mes vêtements

?!

»

Tianquan dit doucement : « N'aie pas peur, je n'y suis pour rien. C'est juste que les effets secondaires de la mer de fleurs sont trop forts. Si tu ne te déshabilles pas, tu risques de graves lésions internes. »

Une mer de fleurs ? Elle a bien vu une vaste mer de fleurs dans son rêve, mais quel rapport entre une mer de fleurs et une montée d'énergie ?

Voyant son regard suspicieux, Tianquan tendit la main pour lui toucher l'oreille. Xiaoman recula avec méfiance, et il s'arrêta aussitôt, disant doucement : « La boucle d'oreille que tu portes s'appelle "Mer de Fleurs". Je t'ai offert la Mer de Fleurs de Gauche. »

Elle ne dit rien, elle se contenta de le fixer intensément.

Tianquan ajouta : « La mer de fleurs est une pierre très particulière. Les mers de fleurs de gauche et de droite se font écho. Dès qu'elle déploie son pouvoir d'invocation, elle peut créer une illusion et attirer l'autre personne à ses côtés. »

Xiaoman le regarda longuement avant de dire : « Rendez-moi mes vêtements et laissez-moi rentrer ! »

Il sourit, se leva, prit un peignoir doublé dans la boîte à côté de lui et le posa devant elle : « Mets ça. Il est presque midi. Qu'est-ce que tu aimerais manger ? Je vais te le préparer. »

« Je veux rentrer ! » cria-t-elle.

Il sembla ne pas l'entendre, se dirigea vers la porte et dit : « Nous sommes à Qingzhou. J'ai aussi une cour ici, mais elle est beaucoup plus petite qu'à Zhenzhou ; nous ne sommes donc que tous les deux, sans serviteurs. Que désirez-vous manger ? Je vais vous le préparer. »

« Tu ne m'as pas entendue ?! » s'écria-t-elle.

Tianquan serra les dents et dit avec un sourire ironique : « Tu dois toujours dire ces choses désagréables quand tu me vois ? »

« Je veux y retourner ! » dit-elle en articulant clairement chaque mot.

Tianquan la regarda d'un air significatif et dit doucement : « Est-ce ainsi que tu traites ton sauveur ? »

« Quel genre de sauveur es-tu ! Tout cela n'était qu'un piège ! Je ne me laisserai plus berner par toi ! »

Tianquan la regarda en silence, puis se retourna brusquement et revint s'asseoir au bord du lit. Il dit lentement

: «

Tu ne sais pas que ta vie ne tient qu'à un fil. Non seulement la tienne, mais aussi celle de Zexiu. Nul ne peut échapper à sa cible. Si je ne te sauve pas, on te coupera le pouce et tu connaîtras une mort misérable.

»

« Lui ? » Elle a immédiatement saisi le mot le plus délicat.

Tianquan sourit et dit : « Vous ne pensez tout de même pas que j'ai planifié toute cette affaire au mont Bugui tout seul ? »

« N'est-ce pas ? » Xiao Man fut quelque peu surpris, mais après réflexion, cela semblait effectivement improbable. Il n'était pas très âgé ; d'où pouvait-il tirer une telle puissance ? Il devait avoir été prince de Tianquan au mont Bugui pendant un certain temps, et il devait être encore plus jeune lorsqu'il était à Tiansha Shifang. Quelqu'un d'aussi jeune ne pouvait pas prospérer à Tiansha Shifang. Il devait avoir des protecteurs. « Ce type doté d'une agilité hors du commun s'appelle Chauve-souris Noire, et il est à peu près du même niveau que Hong Gu Zi et les autres. Ce ne sont pas mes subordonnés ; sinon, tu n'aurais pas été kidnappé par eux à Zhenzhou. »

« Même s’ils ne sont pas vos subordonnés, ce sont quand même vos complices ! » a-t-elle déclaré sans ambages.

Tianquan n'était pas en colère, mais dit à voix basse

: «

C'est exact, complices. Cela dépend de quel genre de complicité nous sommes. Notre objectif commun était de nous servir de la supercherie des jeunes maîtres, vrais et faux, pour faire trébucher la Montagne du Non-Retour, mais nous étions en profond désaccord sur la suite des opérations. Mon maître – et d'autres – voulaient simplement laisser ces personnes prisonnières de la Montagne du Non-Retour. Mais je ne pense pas que ce soit une bonne idée. N'avons-nous pas secouru des gens ensemble sur la Montagne du Non-Retour

? De ce point de vue, nous sommes complices aussi.

»

« Qui… qui est votre complice… » balbutia-t-elle. « Vous avez sauvé des gens… juste pour vous faire un nom… »

Tianquan rit et dit : « Vous aussi, vous ne vous êtes pas fait un nom ? Qui a dit ce soir-là qu'ils voulaient devenir de grands héros ? »

Le visage de Xiao Man pâlit : « Tu écoutais notre conversation aux portes ! »

« Je suis désolé, j'ai entendu cela par hasard et je ne voulais pas vous mettre mal à l'aise. »

Xiao Man se mordit la lèvre et le foudroya du regard. Tian Quan dit doucement

: «

Vos agissements, à toi et à Ze Xiu, ont mis mon maître en colère. Il a envoyé Chauve-Souris Noire à Lanzhizhai pour vous avertir, mais ce dernier, trop assoiffé de sang, a alerté les habitants avant vous. N'ayez crainte. Il a été empoisonné et est mort. Je vous protégerai. Tout ira bien.

»

« Je n’ai pas besoin de ta protection », l’interrompit-elle. « Je ne te crois pas non plus. Si c’est le cas, alors tu es allé sauver des gens, toi aussi. Tu devrais être le premier que ton maître punira ! »

Tianquan tourna la tête et contempla longuement le paysage par la fenêtre. Puis il dit

: «

Il t’a déjà puni. Que tu le croies ou non, je ne te laisserai pas t’en tirer. Je ne peux que te protéger. Quant à Zexiu, ils ne peuvent rien faire contre lui pour le moment

; il est soutenu par des personnes influentes. Tu es la personne la plus dangereuse.

»

« Je n'ai pas besoin de ta protection ! » répéta-t-elle mille et une fois. « Si tu penses que j'ai menti sur le Mont Non-Retour pour une autre raison, alors je suis vraiment désolée ! Je voulais juste… te remercier de t'être occupé de moi tout ce temps… alors… je ne voulais rien dire d'autre ! S'il te plaît, ne te méprends pas ! Je ne suis pas à toi ! Je ne le serai jamais ! »

Il sourit légèrement : « Je suis content que tu me sois reconnaissante. Bon, ne parlons pas de choses aussi peu romantiques. Va t'habiller, je vais préparer le repas. »

Il poussa la porte et sortit. Xiaoman enfila furieusement sa robe de chambre doublée, fine et douce, qui ne la tenait absolument pas chaud. Elle serra sa ceinture, baissa les yeux et constata qu'il n'y avait pas de chaussures sous le lit. À moins de vouloir marcher pieds nus dans la neige, elle n'avait aucune chance de s'échapper.

Cependant, il l'a sous-estimée. Si ses vêtements n'étaient pas assez chauds, ne s'enfuirait-elle pas pieds nus ?

Xiaoman poussa la fenêtre et regarda dehors. C'était bien une toute petite cour avec seulement deux maisons aux toits de tuiles, et au-delà s'étendait une forêt à perte de vue. Elle sauta par la fenêtre, ses pieds nus foulant la neige. Elle frissonna de froid, mais elle n'y prêta pas attention. Après avoir vérifié que Tianquan était bien parti cuisiner, elle se mit à courir et, en un clin d'œil, elle quitta la cour et s'enfuit à toute vitesse à travers les bois.

Elle courut pendant un temps indéterminé lorsqu'elle sentit soudain quelque chose se poser sur elle. Levant les yeux, elle vit d'innombrables pétales de fleurs multicolores flotter dans l'air, leur parfum enivrant l'enveloppant. Sa main intérieure s'agrippa instinctivement aux pétales, et elle se retourna involontairement pour faire demi-tour. Une évidence la frappa : il allait de nouveau utiliser cette mer de fleurs pour la contrôler !

Elle peinait à trouver la force d'arracher la boucle d'oreille à motifs floraux, mais celle-ci était serrée par un nœud derrière son oreille. Malgré plusieurs tentatives infructueuses, elle n'y parvint pas. Soudain, elle vit des dieux et des bouddhas descendre du ciel, et des nymphes célestes semer des fleurs. Elle était de nouveau prise au piège de l'illusion, incapable de s'en extraire.

Elle ne sut pas combien de temps s'était écoulé avant d'ouvrir lentement les yeux. Il faisait déjà nuit, et elle était de nouveau nue, allongée sur le lit, les rideaux de gaze couleur encre pendant. Sa robe de chambre était posée à côté d'elle

; elle se leva et l'enfila. Son premier réflexe fut d'enlever sa boucle d'oreille. Bien qu'elle fût serrée derrière son oreille, elle était déterminée à l'arracher, quitte à se casser le lobe.

Mais malgré tous ses efforts, elle avait beau tirer dessus, au point de presque s'arracher l'oreille, elle n'arrivait pas à retirer la boucle d'oreille. Elle semblait enracinée dans son lobe

; elle avait beau tirer de toutes ses forces, rien n'y faisait. Alors qu'elle transpirait abondamment d'angoisse, la pièce s'illumina soudain lorsqu'une bougie s'alluma.

« C'est inutile, tu n'y arriveras pas. »

Tianquan souleva le rideau et la regarda calmement : « Elle se nourrit de ton sang et fait désormais partie de ton corps. » « Tu mens ! » s'écria-t-elle furieuse, se jetant sur lui pour lui griffer le visage. Tianquan lui saisit le poignet : « Je ne mens pas. Une fois séparées et portées par des personnes différentes, les mers de fleurs gauche et droite ne peuvent plus être retirées. À moins que tu ne veuilles vraiment les enlever, tu n'aies qu'à te couper l'oreille gauche. »