Courir partout et jouer des rôles mineurs

Chapitre 66

Sa prise était parfaite. En appuyant sur son front douloureux, il se sentit nettement mieux. Xiao Man se blottit dans ses bras, agrippa sa manche et murmura : « Ze Xiu, n'y a-t-il vraiment aucun moyen de les sauver ? Lian Yi… est là-dedans aussi, est-elle déjà morte ? »

Zexiu réfléchit un instant puis dit : « Ce n'est pas totalement désespéré. Je me faufilerai seul demain matin pour jeter un coup d'œil. Si je suis seul, je suis encore sûr à 50 % de pouvoir passer. »

« Et… s’ils mouraient tous ? » Elle n’arrivait même pas à imaginer ce qui arriverait aux personnes à l’intérieur après deux mois sans eau ni nourriture.

«Nous ne mourrons pas, il y a de la nourriture à l'intérieur.»

C'était aussi ce qu'il ne comprenait pas chez Tianquan. S'ils voulaient affamer ces gens, pourquoi ne pas avoir retiré les vivres

? Même un imbécile aurait compris que s'ils faisaient traîner les choses pendant deux mois sans revenir, les différentes factions ne resteraient pas indifférentes et, tôt ou tard, elles le soupçonneraient. Il triompha un temps, mais finirait par en subir les conséquences.

Xiao Man finit par s'endormir sous son massage, sa respiration régulière. Ze Xiu la déposa doucement, la recouvrit de sa cape et s'apprêtait à fermer les yeux pour faire une sieste lorsqu'il entendit soudain un bruit inhabituel à l'extérieur, comme si un groupe important de personnes se dirigeait vers la montagne. Il ouvrit aussitôt les yeux, dégaina son épée et se leva. Xiao Man, réveillée en sursaut, demanda doucement : « Qu'y a-t-il ? »

« Quelqu’un arrive. » Il se dirigea vers l’entrée de la tente militaire, souleva le rideau et, effectivement, aperçut une rangée de torches qui avançaient lentement au pied de la montagne.

Les soldats Liao, pris de panique, formèrent une ligne pour bloquer la route et leur crièrent de partir immédiatement. Au bout d'un moment, un homme s'approcha lentement, vêtu d'une robe blanche et monté sur un cheval noir aux traits saisissants

: c'était Tianquan. À la vue de son apparence glaciale et immaculée, tous restèrent bouche bée.

Ze Xiu le fixa intensément et comprit aussitôt les intentions du jeune maître. Il faut dire qu'il était vraiment malin, faisant d'une pierre deux coups : non seulement il éliminait le Mont du Non-Retour, mais en plus il se forgeait une excellente réputation !

Xiao Man haleta et tenta de s'enfuir en soulevant le rideau, mais Ze Xiu la retint : « Ne bouge pas ! »

Tianquan descendit de cheval et s'approcha lentement, ajustant ses manches tout en disant : « Ayant appris les difficultés rencontrées pour réparer la route de planches, nous sommes venus offrir notre aide afin de secourir au plus vite les héros piégés et le prince. »

Xiaoman était complètement déconcertée par lui.

Cette fois, Tianquan avait réuni un groupe de figures importantes issues de diverses grandes écoles d'arts martiaux. Avec plus d'une centaine de personnes prisonnières sur le Mont du Non-Retour, comment leurs écoles respectives auraient-elles pu rester indifférentes

? Même ceux qui s'y étaient rendus n'étaient pas des chefs de secte, mais tous étaient des commandants en second ou des personnalités importantes. Il était parvenu à rassembler un groupe de héros pour gravir la montagne et secourir les naufragés.

Tout le monde fut aussitôt invité sous la tente de Yelü Tuixian pour discuter de la construction de la route en planches. Xiaoman, assise dans la tente militaire, se rongeait les ongles, agitée.

Après un laps de temps indéterminé, elle se leva brusquement et murmura : « Je comprends. »

Zexiu leva les yeux vers elle.

Elle dit calmement : « Il a écrit et joué toute l'histoire ; un instant, c'est le meurtrier, l'instant d'après, c'est le héros. » Ze Xiu sourit et dit : « Alors, que fait-on ? Vas-tu lui accorder le titre de héros ? »

« Je ne le permettrai pas. » Elle leva le rideau. « C'est moi qui serai une véritable héroïne ! »

Elle sortit et vit Yelü Tuixian, rayonnant, invitant le groupe à se reposer dans les tentes militaires nouvellement dressées. Tianquan resta en dernier, les mains jointes, et déclara

: «

Il me reste une chose à rapporter à Votre Altesse

: les coupables qui ont incendié la route de planches et piégé les héros sur la montagne ont été retrouvés. Ils se sont échappés par un passage secret et j’ai réussi à les capturer. Je vous prie de décider de leur sort.

»

Yelü Tuixian s'exclama avec surprise : « Oh ?! Est-ce vrai ? Amenez-le ici immédiatement pour que je puisse l'interroger ! »

Les maîtres d'arts martiaux poussèrent aussitôt quatre individus immondes en avant, proférant injures et jurons. Leur peau était couverte de crasse, et Xiaoman les examina longuement avant de les reconnaître avec stupéfaction : il s'agissait des quatre éléments : le métal, le bois, l'eau et le feu. D'où Tianquan tenait-il son pouvoir de les extraire de ce haut bâtiment perché sur la falaise ?!

Tianquan dit calmement : « J'étais jadis membre de la Montagne du Non-Retour, mais je l'ai quittée, furieux car je ne pouvais plus supporter leur cruauté. Je sais que le passage secret se trouve au pied de la montagne. Si nous l'empruntions, ne gagnerions-nous pas plus de temps que de construire une route de planches ? »

Yelü Tuixian exulta. Il interrogea brièvement les quatre éléments (métal, bois, eau et feu), mais torturés au point d'être méconnaissables, ils étaient incapables de parler et se contentaient d'acquiescer à plusieurs reprises. Finalement, la foule les repoussa et ils furent décapités sur place, leur sang giclant partout.

Xiao Man détourna la tête, n'osant plus regarder.

Elle pensait autrefois que son don pour le mensonge et la métamorphose était sans égal, que personne ne pouvait la surpasser. Plus tard, elle rencontra les Cinq Éléments de la Montagne du Non-Retour et apprit qu'il y a toujours des supérieurs

; elle fut trahie et dut compter l'argent. Mais face à la puissance céleste, les Cinq Éléments devinrent des êtres humains qu'on pouvait abattre sans un mot.

Son visage était plus pur et plus beau que la neige, et son tempérament aussi élégant qu'une orchidée. Mais son cœur était véritablement sombre jusqu'à la moelle.

Un frisson lui parcourut l'échine. Elle recula d'un pas et se recroquevilla dans sa tente. Elle ne voulait plus regarder.

Zexiu lui prit les épaules et murmura : « Ils sont entrés par un passage secret. Le terrain dans la vallée est complexe, et il est impossible de passer en pleine nuit. Nous n'avons d'autre choix que d'attendre l'aube demain. Inutile de s'inquiéter. Repose-toi et réfléchis à une solution. »

Xiao Man baissa les yeux sur les trois épées qui pendaient à sa taille et eut soudain une idée : « Est-ce que vos épées peuvent être plantées dans des rochers ? »

Il fut décontenancé, puis comprit immédiatement ce qu'elle voulait dire, et ne put s'empêcher de lui donner une petite tape sur le nez

: «

Seul un petit diable malin comme toi pouvait avoir une idée pareille

! Tu dois vraiment être un grand héros

? Et si tu tombes

?

»

« Alors mourons ensemble », dit-elle sans hésiter.

Zexiu fut quelque peu choqué. Il savait que cette fille avait un tempérament de feu, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle dise une chose pareille.

Xiaoman le fixa intensément : « Vous ne voulez pas mourir ensemble ? »

Il sourit et dit : « Très bien, mourons ensemble. »

Xiao Man se mordit la lèvre, ouvrit les bras pour l'enlacer, et entendit soudain un léger pas à l'extérieur de la tente, suivi d'une douce voix : « Xiao Man ».

Elle se figea, tournant brusquement la tête pour voir Tianquan soulever le rideau et entrer lentement. Il ne fut pas surpris de voir Zexiu

; il esquissa simplement un sourire.

« Je suis beaucoup plus rassuré de savoir que tu vas bien », dit-il doucement. « Si tu es fatiguée, tu peux revenir quand tu veux. Je t’attendrai toujours. »

Xiaoman était incapable de prononcer un seul mot.

Zexiu dit calmement : « Merci, mais ne vous inquiétez pas. »

Tianquan sourit à Xiaoman, ses yeux sombres brillant d'une douce lueur : « Tu as maigri, tu dois manger plus, d'accord ? »

Xiao Man baissa la tête et, après un long moment, elle finit par fredonner en signe d'approbation.

Il lui sourit chaleureusement et lui tapota la tête : « Ma chérie, repose-toi un peu. »

Il se dirigea vers la porte, puis se retourna brusquement vers Zexiu. Après un long moment, il dit calmement

: «

Tu as commis une erreur irréparable. En partant, t’es-tu souvenu de ce que tu as dit aux Jurchens

? Je m’en souviens maintenant, et tu ferais mieux de t’en souvenir aussi. Ceux qui ne tiennent pas leurs promesses ne peuvent jamais tout récupérer.

»

Il sortit, et Zexiu, le visage blême, resta silencieux.

Xiao Man hésita longuement, puis, soudain, il écarta le rideau et s'élança dehors. Sa silhouette, baignée de clair de lune, ressemblait à un être céleste descendu sur Terre. Elle s'écria : « Tianquan ! »

Il se retourna lentement, la regarda longuement, puis dit : « Xiaoman, ne sois pas mon ennemie, ne me force pas à te traiter comme telle. »

Son cœur se serra et elle le regarda s'éloigner, le regard vide.

Le Parchemin du Papillon Cramoisi Chapitre 3

: Devenir un Grand Héros (Partie 3)

Mise à jour : 17/10/2008 à 23h39min50s Nombre de mots : 4115

À suivre, jusqu'au troisième quart.

Première mise à jour.

Lorsque Xiaoman retourna à la tente militaire, Zexiu dormait déjà, tout habillé et lui tournant le dos.

Elle resta longtemps figée, puis s'approcha lentement et s'assit à côté de lui. Au bout d'un moment, elle demanda : « Quoi… qu'avez-vous dit chez les Jurchen ? »

Il ne parlait pas ; il semblait dormir.

Elle resta là longtemps, puis lui donna soudainement un coup de pied dans le dos : « Dis quelque chose ! »

Zexiu se retourna et la foudroya du regard : « Tu as fini tes beaux discours ? Tu veux que je m'écarte et que je vous laisse vous servir à votre guise ? »

« Toi… » Xiaoman avait envie de se griffer le visage. « C’est tout simplement inadmissible ! » Elle se retourna pour partir, mais Zexiu lui attrapa le bras. « Où vas-tu ? Dans sa tente ? »

Xiaoman riposta en lui donnant des coups de pied et des coups de poing, en criant : « Espèce d'immonde ! Crève ! »

Zexiu, après avoir reçu deux coups de poing au visage, ne put plus se contenir et explosa de colère. D'une main, il lui saisit les poignets, et de l'autre, il lui tira le col, la faisant basculer en arrière sur le lit. Xiaoman hurla furieuse

: «

Mais qu'est-ce que tu fais

?! Tu m'embêtes toujours

! Je suis obligée de t'obéir à tout ce que tu dis

! Tu as raison de piquer une crise, et tout ce que je fais est mal

!

»

Zexiu prit une inspiration, ricana, la repoussa et se retourna pour s'allonger face à l'extérieur.

Xiao Man se redressa et recommença à le frapper, lui assénant d'innombrables coups de pied à l'épaule. Ze Xiu lui attrapa la cheville et la tira vers le bas, la faisant tomber contre lui. Puis, il lui tira par le col et, instinctivement, elle se cramponna à sa poitrine, plongeant son regard dans ses yeux sombres.

« Arrête de faire l'idiot », dit-il à voix basse.

Xiao Man renifla : « Qui a commencé ? Tu as le droit de faire des crises et d'être déraisonnable ! »

Il ferma les yeux et attendit un moment avant de dire : « Donne-moi ta main, ma main. »

« Non ! » insista-t-elle avec obstination.

Zexiu ouvrit les yeux et la regarda en silence. Xiaoman résista longuement. Finalement, elle tendit lentement la main. Il la prit et la posa sur sa joue. Il murmura : « Ne… me tourne pas le dos et ne regarde pas les autres hommes. »

Le cœur de Xiao Man s'adoucit aussitôt, mais elle rétorqua tout de même : « C'est absurde ! Attachez-moi simplement à votre poitrine ! Je suis une personne, pas un jouet. »

Il resta longtemps silencieux avant d'acquiescer : « Oui. Tu n'es pas un jouet. » Il serra les doigts de Xiaoman : « Alors tu peux la regarder autant que tu veux désormais. »

Il ferma les yeux et fit semblant de dormir, la retenant par la taille pour l'empêcher de partir. Xiaoman se débattit longuement, puis sentit soudain sa paume devenir chaude et se presser contre sa nuque, la faisant frissonner.

« Ne bougez pas. » Sa voix était légèrement…

Xiao Man se figea, les yeux écarquillés, incapable de bouger. Ze Xiu lui pressa la nuque, releva la tête et l'embrassa deux fois sur la joue. Puis il dit : « J'admets avoir eu tort ; mes paroles ont été dures. Mais souviens-toi, tu es à moi. À moi seul. »

« Je... suis... à toi ? » Elle était encore un peu hébétée et répétait la même chose.

Il plissa les yeux, satisfait. Il lui tapota le dos avec joie, puis la déposa doucement à côté de lui, prenant ses mains dans les siennes et les posant sur sa poitrine : « Dors maintenant. »

Xiao Man fixa ses mains d'un air absent : « Toi… quelle mauvaise habitude as-tu prise ? Tu ne peux t'endormir qu'en tenant la main de quelqu'un ? »

Il a ri : « Tu n'aimes pas, toi aussi, te pelotonner pour dormir ? Tu as aussi pas mal de mauvaises habitudes. »

Xiao Man hésita un instant, puis tendit soudain l'autre main et lui toucha doucement le front. Il n'était pas très chaud, et il ne semblait pas avoir de fièvre. Elle ne put s'empêcher de murmurer : « Ze Xiu, as-tu de la fièvre ? Ta main est brûlante. »

Il ne répondit pas, mais tendit simplement la main et lui couvrit les yeux : « Dors, nous devons nous lever tôt demain. »

Cet homme a de sacrées mauvaises habitudes. Qu'il lui tourne le dos ou qu'il lui fasse face, il lui tient toujours la main, comme si c'était le seul moyen de dormir paisiblement. Xiaoman bâilla, encore ensommeillée, et se recroquevilla instinctivement sur elle-même. Elle se souvint soudain qu'il avait dit aimer se pelotonner pour dormir, et cela semblait vrai. Sans la couverture serrée contre elle, elle aurait l'impression qu'il lui manque quelque chose.

Il se retourna et attira sa main vers lui. Xiaoman, à moitié endormie, se retourna inconsciemment elle aussi et le serra fort dans ses bras comme si elle caressait une couverture, éprouvant une sensation de chaleur et de confort incroyables.

Elle ne savait pas combien de temps elle avait dormi lorsqu'elle sentit soudain une démangeaison au nez. Elle éternua bruyamment malgré elle et se réveilla en sursaut. En ouvrant les yeux, elle vit Zexiu qui lui tirait une mèche de cheveux et la lui caressait le visage. Il rit et dit : « Allez, lève-toi. Pour être un héros, on ne peut pas faire la grasse matinée. »

Il faisait déjà grand jour. Prise de panique, Xiaoman se leva d'un bond. Elle attacha ses cheveux à la hâte, attrapa la serviette que Zexiu lui avait donnée, s'essuya le visage, se rinça la bouche avec du thé froid, enfila ses petites bottines et s'apprêtait à partir.

« Pas besoin de se presser, ils viennent eux aussi de descendre de la montagne. Nous serons plus rapides qu'eux si nous montons par là. » Zexiu lui tendit un morceau de gâteau, imbibé d'eau et peu appétissant.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-elle avec scepticisme.

« Oh, c'est le petit-déjeuner apporté par les soldats Liao », expliqua-t-il gentiment. « Il n'y en avait qu'une portion, alors je vous l'ai donnée. »

Xiao Man fronça les sourcils avec dégoût et le foudroya du regard : « Menteur ! Tu me donnes à manger que tu n'aimes pas ! Je déteste ça plus que tout, enlève-moi ça ! »

Le plan machiavélique de Zexiu a échoué, et finalement, la grande crêpe est restée sur la table, et personne n'a daigné la manger.

Elle souleva le rideau et sortit. C'était une rare journée ensoleillée, le soleil brillait de mille feux, mais il faisait aussi un froid glacial. Xiaoman leva les yeux vers la falaise abrupte et vertigineuse qui la surplombait, prise d'angoisse. S'ils ne parvenaient pas à la franchir, il n'y aurait pas de seconde chance

; ils mourraient tous les deux ici.

Zexiu demanda à Yelü Tuixian plusieurs cordes de chanvre épaisses et rigides, et le groupe s'employa à les nouer fermement, transpirant abondamment. Yelü Tuixian demanda avec curiosité : « Que faites-vous, monsieur ? »

Zexiu a ri et a dit : « Nous avons franchi une barrière naturelle. »

Yelü Tuixian fut interloqué : « Absolument pas ! Et si vous tombiez ! Maître Tianquan et les autres se sont déjà infiltrés par le passage secret de la vallée. Pourquoi prendre un tel risque ? »

Il dit calmement : « Sauver des vies, c'est comme éteindre un incendie ; chaque geste compte. Général, veuillez me préparer un petit chariot que l'on puisse attacher à une corde et déplacer. »

Yelü Tuixian essaya longtemps de le persuader, mais voyant qu'il restait inflexible et que son plan était effectivement plus rapide, il n'eut d'autre choix que d'acquiescer et d'ordonner à ses hommes de charger le chariot sur le câble.

Finalement, la corde de chanvre fut fendue en deux. L'un fut noué autour de la taille de Xiaoman, l'autre autour de celle de Zexiu. Ce dernier s'agrippa à la charrette d'une main et à son épée de l'autre, tandis que Xiaoman lui sautait sur le dos comme un singe, s'accrochant à lui de toutes ses forces. Tous deux se tenaient sur la route de planches à moitié construite, sous un voile de nuages et de brume. Ils ignoraient sa profondeur

; à la simple vue de ce paysage, leurs jambes flageolaient.