„Sie ist auch im Waggon“, platzte Bei Gong Jue Shi heraus.
Bei Gongminhao zuckte zusammen. „Wer?“ Sofort begriff er, was vor sich ging, und drehte sich um. Er sah Ji Wushang. Sobald Ji Wushang bemerkte, dass er ihn ansah, senkte er den Blick und wandte sich ab.
Beigong Minhao war verblüfft, und ein Anflug von Enttäuschung huschte über sein Gesicht.
„Was schaut ihr denn so?“, fragte Prinzessin Zhenbei sofort, als sie sah, dass sie nicht gingen.
„Nein.“ Die beiden sprachen gleichzeitig, tauschten einen vielsagenden Blick und eilten sofort hinüber.
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Als Ji Wushang sah, dass sich die Leute bereits zerstreut hatten, sagte er zu Ji Yinxue: „Wir sollten zurückgehen.“
Mit einem Anflug von Bedauern ließ Ji Yinxue den Vorhang herunter und fragte dann: „Ist heute Abend das Laternenfest?“
„Hmm.“ Ji Wushang nickte, doch dann fiel ihm etwas ein, und er sagte sofort zu Ji Yinxue: „Vierte Schwester, ich will dich nicht kritisieren, aber du musst vorsichtig mit deiner Identität sein, und … seiner. Wenn herauskommt, dass ihr eine Affäre habt, kennst du die Konsequenzen. Du weißt auch, was mit der dritten Schwester passiert ist. Wenn Vater es nicht vertuscht hätte, stell dir nur vor, wie ruiniert ihr Ruf wäre.“
Ji Yinxue hörte zu, blickte Ji Wushang mit unschuldigen Augen an und sagte nach einer Weile: „Große Schwester hat Recht, ich verstehe.“
Ji Wushang schüttelte den Kopf. „Du weißt es immer noch nicht. Du weißt nicht, wie schwerwiegend die Folgen wären, wenn wir nicht vorsichtig wären. Ich hoffe nur, dass er, wenn er dich mag, Vater bald einen Antrag macht. Selbst wenn er eure Hochzeit vor mir arrangiert, ist das besser, als einen schlechten Ruf zu haben.“
„Ältere Schwester, wenn ich vor dir heirate, wirst du dann nicht den Ruf haben, nicht heiraten zu können? Das wäre so schlimm für dich.“ Ji Yinxue senkte den Blick.
„Es ist besser, als wenn Gerüchte über deine heimliche Affäre die Runde machen!“ Ji Wushang starrte ausdruckslos auf den Vorhang. „Ich … ich habe die Hoffnung aufgegeben.“ Ihre Stimme war extrem leise, doch Ji Yinxue konnte sie hören. Sie verstand jedoch nicht, warum sie das sagte. Ihre ältere Schwester war ihr immer ein Rätsel gewesen.
„Ich habe das Gefühl, der Kronprinz hat ein bisschen was für dich übrig“, flüsterte Ji Yinxue zögernd und warf Ji Wushang einen Blick zu, in der Hoffnung, einen Hinweis zu erhaschen.
Leider schüttelte Ji Wushang ausdruckslos den Kopf. „Er … ich weiß es nicht. Ich … ich weiß es nicht.“ Ein Gefühl der Hilflosigkeit schien in ihm zu nagen. Nicht er selbst war es, der sein Herz höherschlagen ließ. Obwohl er wusste, dass er, wenn seine Eltern ihn mit Beigong Minhao verheiraten wollten, keine andere Wahl hätte, als das Brautkleid zu tragen. Aber er … wenn er sich zu ihr hingezogen fühlte, warum wagte er dann nicht den Schritt? Was hätte es ihm gebracht, es zu bereuen, die Chance nicht genutzt zu haben, wenn er sie verlor?
Wenn er gedacht hätte, ich würde seine Beinbehinderung nicht mögen, hätte ich ihm seine Sachen einfach zurückgeben können. Aber ich habe sie ja trotzdem angenommen, nicht wahr?
Nan Xucong.
Während Ji Wushang über den Namen nachdachte, huschte ein leichtes Lächeln über seine Lippen, was Ji Yinxue verblüffte. Noch vor einem Augenblick hatte er so in Gedanken versunken gewirkt, warum lächelte er nun plötzlich?
"Große Schwester?"
„Lasst uns zurückgehen!“ Ji Wushang drehte sich um und lächelte. „Es ist Zeit zurückzugehen; Großmutter macht sich bestimmt Sorgen!“
„Aber heute Abend ist doch Laternenfest. Hat Großmutter nicht gesagt, wir könnten vor 21 Uhr zurückgehen?“, fragte Ji Yinxue widerwillig. Ji Wushang schüttelte den Kopf: „Du … du bist ein hoffnungsloser Fall.“
"Ja." Ji Yinxue presste die Lippen zusammen und senkte wortlos den Kopf.
„Ich leiste dir Gesellschaft.“ Ji Wushang lächelte und tippte Ji Yinxue sanft mit ihrer zarten Hand auf die Nase. „Das hätte ich nie gedacht! Ich dachte, du wärst so zahm, aber in Wirklichkeit bist du ein richtiges Wildfang!“
"Lach mich nicht aus, große Schwester!", sagte Ji Yinxue lächelnd.
"Ah San, Ah Si, fahrt mit der Kutsche auf die Straße. Es wird Nacht, lasst uns einen Platz zum Ausruhen suchen", sagte Ji Wushang zu dem Kutscher draußen.
Die beiden Kutscher waren sich sofort einig und fuhren mit der Kutsche zum überfüllten Markt, gefolgt von den sechs Wachen.
Die Nacht brach endlich herein, und das silbrige Mondlicht tauchte die Erde und die umliegende Landschaft in einen warmen, silbrigen Schimmer. Überall schmückten Menschen und funkelnde Lichter die Stadt – achteckige Laternen, Laternen in Ochsenhornform, Lotuslaternen und andere, die in Rot, Grün und anderen Farben leuchteten – sie alle prägten das nächtliche Stadtbild der Kaiserstadt. Die Händler waren alle fort und zu ihren Familien zurückgekehrt. Auf den Straßen hatten sich einige Frauen zum Spielen versammelt, während andere Männer sich vergnügten. Es war eine Nacht der Offenheit, eine Nacht ausgelassener Feierlaune.
Dies war der Brauch der Xia-Dynastie: Nur an Festtagen durften Frauen, die in ihren Gemächern eingesperrt waren, herauskommen und die längst verlorene Luft der Freiheit atmen.
Die Kutsche von General Jis Anwesen fuhr nachts auf einem eigens dafür angelegten Reitweg. Ji Yinxue und Ji Wushang hoben beide den Vorhang, um die Nacht draußen zu betrachten.
Der Westwind war noch nicht stark und verströmte eine kühle Herbstnachtstimmung. Hier erfüllte der Klang von Phönixflöten die Luft; dort glänzte der Jadetopf, und Fische und Drachen tanzten. Hier plauderten und lachten elegant gekleidete Frauen; dort unterhielten sich große, vornehme Adlige mit feinen Manieren. Ji Wushang war bester Laune. Genau in diesem Moment bog die Kutsche um eine Ecke und erreichte einen Stadtgott-Tempel, der noch hell erleuchtet und voller Gläubiger war.
Möglicherweise aufgrund des Mittherbstfestes kamen mehr Gläubige zum Stadtgott-Tempel, um dort zu beten.
Als Ji Yinxue den Tumult sah, sagte sie: „Große Schwester, warum gehen wir nicht auch hinein und beten?“
Ji Wushang blickte sich um. Die Gegend war voller gewöhnlicher Leute, daher konnte es keine Attentatsversuche geben. Außerdem sollte niemand bemerkt haben, dass er das Anwesen verlassen hatte!
"Okay." Ji Wushang forderte daraufhin den Kutscher auf, die Kutsche anzuhalten.
Nachdem sie den Wagen geparkt hatten, stiegen Ji Wushang und Ji Yinxue, gefolgt von sechs eisernen Wachen, aus und betraten gemeinsam den Stadtgott-Tempel. Der Abt des Tempels saß etwas abseits und beantwortete Fragen und Zweifel der Gläubigen.
Der junge Mönch auf der anderen Seite sah die beiden jungen Damen, die wie Beamtinnen aussahen, ankommen, trat sofort vor und sagte: „Amitabha, vielen Dank, dass Sie gekommen sind, um Weihrauch darzubringen. Dies ist jedoch ein buddhistischer Tempel. Bitte, die sechs Wohltäter, die Messer tragen, legen Sie diese vor der Tür ab, bevor Sie eintreten.“
Ji Wushang musterte den jungen Mönch und blickte dann zu den Umstehenden. Es waren tatsächlich alles junge Damen aus angesehenen Familien oder Söhne hochrangiger Beamter, keine von ihnen trug Messer oder andere Waffen. „Es tut mir wirklich leid für meine Unhöflichkeit“, sagte Ji Wushang und verbeugte sich mit gefalteten Händen. Dann wandte sie sich an die sechs Wachen und sagte: „Sie können einen Moment draußen warten. Meine vierte Schwester und ich kommen heraus, sobald wir mit dem Räuchern fertig sind. Es wird nichts passieren.“
„Junges Fräulein, es ist unsere Pflicht, Sie und die Vierte Fräulein zu schützen. Es wäre unangebracht, wenn wir allein aufbrechen würden.“ Der Anführer war ein Mann Anfang zwanzig mit kalten, stechenden Gesichtszügen. Er war Tie Yis Cousin Tie Feng und antwortete sofort, als Ji Wushang sprach.
„Dies ist der Stadtgott-Tempel, nicht unsere Residenz.“ Ji Wushang runzelte die Stirn. „Uns wird es gut gehen. Sollte etwas passieren, können wir sofort Hilfe rufen. Wir opfern hier nur Weihrauch, mehr nicht. Aber ihr tragt Schwerter und strahlt mörderische Absicht aus. Buddha wird das sicherlich übelnehmen.“
„Wartet einfach draußen vor der Tür“, sagte Ji Yinxue. „Macht dem Tempel keine Umstände.“ Inzwischen waren bereits einige Gläubige herübergekommen und zeigten tuschelnd auf Ji Wushang und die anderen, insbesondere auf die sechs eisernen Wachen mit ihren Schwertern.
Als Tie Feng dies hörte, formte er grüßend seine Hände zu einem Trichter: „Falls etwas passiert, rufen Sie bitte um Hilfe, Fräulein und Viertes Fräulein! Wir werden vor dem Stadtgott-Tempel warten!“
"Los!" Ji Wushang winkte mit der Hand.
Tie Feng und seine sechs Begleiter verließen sogleich den Tempel.
Ji Wushang nahm Ji Yinxue an der Hand und sie betraten den Tempel. Der Tempel war prachtvoll; Weihrauchduft und Rauch erfüllten die Luft – wie ein Märchenland auf Erden.
Ji Wushang und Ji Yinxue knieten vor der Buddha-Statue nieder und fassten dann mit andächtigen Gesichtern die Finger zum Gebet zusammen.
Während er andächtig betete, bemerkte er nicht, dass sich jemand im Rollstuhl näherte. Die Lippen des Mannes zuckten leicht, doch er sagte nichts. Der junge Mönch neben ihm reichte ihm drei Räucherstäbchen und sagte: „Bitte, Wohltäter.“
„Danke.“ Die Stimme war wunderschön, sanft und fröhlich, wie eine klare Quelle, die durch das Herz fließt.
Als Ji Wushang diese Worte hörte, war er sofort überrascht. Er öffnete die Augen, drehte den Kopf und sah Nan Xuzong neben sich beten. Dieser trug eine goldene Krone, sein schwarzes Haar war hochgesteckt und mit einer Phönix-Haarnadel befestigt. Seine Augen waren geschlossen, seine Wimpern leicht lang, und sein Profil war so schön wie ein Gemälde.
Ji Wushang spürte sein Herz rasen, sein Blick ruhte auf der Phönix-Haarnadel. Er hatte nicht erwartet, dass es zwei waren; eine hatte er für sich behalten, die andere aber heimlich sich selbst geschenkt…
Ji Yinxue hatte ihr Gebet beendet und bemerkte, dass Ji Wushang etwas in Gedanken versunken schien. Sie folgte seinem Blick und sah Nan Xuzong. „Junger Meister Nan?“
Ji Wushang erwachte aus seiner Benommenheit, stand vom Futon auf und klopfte sich den Staub von den Knien. „Vierte Schwester, wir sollten gehen.“
Als Ji Yinxue das hörte, stand sie ebenfalls vom Futon auf und klopfte sich den Staub von den Knien. „Älteste Schwester?“, fragte sie sich. „Ist die älteste Schwester etwa in Prinz Nan verliebt?“
„Es wird spät.“ Ji Wushang war etwas verlegen und wusste nicht, wie sie ihm gegenübertreten sollte. Ihr blieb nichts anderes übrig, als zu gehen.
„Oh, also ist es die vierte Fräulein, die älteste Fräulein.“ In diesem Moment öffnete Nan Xuzong die Augen, reichte dem kleinen Mönch, der gekommen war, das Räucherwerk mit den drei Zutaten, aber seine Augen waren auf Ji Wushang gerichtet.
Ji Wushang konnte nur da stehen bleiben, drehte sich dann langsam um, sammelte seine Gedanken und sagte ruhig: „Seid gegrüßt, Prinz Nan.“
„Seid gegrüßt, Prinz Nan!“, sagte Ji Yinxue und verbeugte sich leicht.
„Keine Formalitäten nötig, meine Damen.“ Nan Xuzong nickte leicht, sein Gesichtsausdruck war ausdruckslos, doch sein Blick ruhte auf Ji Wushang. Ihre Kleidung war schlicht, aber rein und schön.
Ji Yinxue hob leicht die Augenbrauen, als sie das unübersehbare Erröten auf Ji Wushangs Gesicht bemerkte. Sie ahnte sofort, was los war, und sagte: „Ältere Schwester, ich sehe zuerst nach den Wachen vor dem Tempel. Ich befürchte, sie warten schon zu lange. Prinz Nan, ich verabschiede mich jetzt.“ Bevor Ji Wushang antworten konnte, war Ji Yinxue bereits verschwunden.
Ji Wushang dachte daran, zu rufen, aber ihre Gestalt war bereits weit entfernt.
„Hehe, welch ein Zufall! Ich hätte nicht erwartet, Prinz Nan hier zu treffen. Es freut mich, Sie kennenzulernen.“ Ji Wushang begann beiläufig ein Gespräch, als er bemerkte, dass Prinz Nan ihn ansah.
Tatsächlich herrscht hier reges Kommen und Gehen, und ein paar Worte würden keinen Verdacht erregen. Ji Wushang war jedoch verlegen, und seine Gedanken schweiften ab.
Beiseite
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☆、072 Er ist unsterblich in sie verliebt!
Als Nan Xuzong ihre Reaktion sah, ahnte er, was los war, wollte aber ihre Absicht verstehen. Falls sie es nicht beabsichtigt hatte, sollte er aufgeben. Vielleicht war jemand wie er ihrer tatsächlich nicht würdig. Nan Xuzong faltete die Hände zum Gruß und sagte: „Es ist mir eine große Freude, Sie kennenzulernen.“
Als Ji Wushang das sagte, wusste er nichts mehr zu erwidern. Er wusste nicht, wohin mit seinen Händen und Füßen, und starrte geradeaus. „Es wird spät, ich sollte jetzt gehen.“
„Hmm, das ist auch in Ordnung.“ Nan Xuzongs Gesichtsausdruck blieb neutral, doch er beobachtete sie. Ihre leicht geröteten Wangen gefielen ihm sehr. Sie musste ihn mögen! Zumindest würde sie ihn nicht unsympathisch finden.
Nan Xuzong lächelte plötzlich leicht: „Bitte.“
Ji Wushang starrte einen Moment lang fassungslos auf sein Lächeln, doch glücklicherweise fasste sie sich schnell wieder und sagte: „Auf Wiedersehen.“ Dann rannte sie sofort hinaus.
Nan Xuzong blickte auf die Gestalt, sein Herz klopfte. Sie war ihm so nah.
Sobald Ji Wushang hinausgetreten war, sah er Ji Yinxue abseits stehen, während die sechs eisernen Wachen respektvoll auf Befehle warteten.
Sobald Ji Yinxue Ji Wushang herauskommen sah, zog sie ihn sofort beiseite. „Große Schwester?“, fragte sie überrascht, als hätte sie einen neuen Kontinent entdeckt.
Ji Wushang runzelte die Stirn und warf Ji Yinxue einen Blick zu. „Was? Was soll dieser seltsame Gesichtsausdruck!“
„Älteste Schwester, wechsle nicht das Thema. Die vierte Schwester ist nicht verwirrt; wenn die älteste Schwester möchte …“
„Sag es nicht!“, unterbrach Ji Wushang sie plötzlich. „Das ist in der Öffentlichkeit, du darfst nichts Unpassendes sagen!“ Ji Wushangs Gesichtsausdruck wurde etwas ernster. Ji Yinxue wurde klar, dass sie beinahe etwas Unpassendes gesagt hatte. Diese unverheiratete junge Frau hatte tatsächlich gesagt, dass sie jemanden mochte. Würde sie sich damit nicht lächerlich machen? Wenn das herauskäme, könnte sie sich gleich aufhängen!
Ji Wushang klopfte Ji Yinxue auf die Schulter, sein Gesichtsausdruck hellte sich etwas auf. Tatsächlich mochte er sie vielleicht ein bisschen, aber er wusste nicht, was seine Eltern dachten. Sein Herz war noch immer hin- und hergerissen. Er war in Liebesdingen etwas verwirrt, und da war immer noch dieser Schatten in seinem Herzen, den er nicht abschütteln konnte.
In diesem Moment sah ich viele Menschen zum Stadttor eilen, wahrscheinlich weil dort eine Veranstaltung oder ein Rätselratenspiel begonnen hatte.
Ji Yinxue blickte Ji Wushang an und, als sie sah, dass diese ihr keine Vorwürfe mehr machte, flüsterte sie: „Also, älteste Schwester, wohin gehen wir jetzt? Kehren wir zum Herrenhaus zurück?“
„Ja, es ist Zeit zurückzukehren. Es ist zu spät.“ Ji Wushang nickte und blickte zum Nachthimmel.
Doch in diesem Moment sah sie zwei Personen auf sich zukommen. Ji Yinxue hatte scharfe Augen und erkannte sie als Bei Gongminhao und Bei Gongjueshi. Als sie Bei Gongjueshi sah, machte ihr Herz einen Freudensprung. Sie zog Ji Wushang am Arm und flüsterte: „Große Schwester, große Schwester, er, er kommt hierher.“
„Wer?“, fragte sich Ji Wushang. Er hatte den Tempel beobachtet, konnte Nan Xuzong aber nicht mehr sehen. Er fragte sich, ob dieser durch eine andere Tür gegangen war. Als er Ji Yinxues Worte hörte, blickte er sofort in die von ihr angegebene Richtung und sah Beigong Minhao und Beigong Jueshi, die in ihre Richtung schauten.
Als Bei Gongminhao Ji Wushang sah, huschte sofort ein leichtes Lächeln über seine Lippen. Bei Gongjueshi stupste ihn sanft an und sagte: „Ich sagte es dir doch, wir hätten früher kommen sollen. Sonst wären die beiden Schwestern wahrscheinlich schon wieder zu Hause gewesen, wenn wir gewartet hätten, bis Vater mit dem Bankett fertig war, um diese private Angelegenheit zu melden!“
Bei Gongminhao, den Blick fest auf Ji Wushang gerichtet, schenkte ihren Worten keine Beachtung und nickte nur zustimmend: „Hm.“ Dann joggte er sofort zu ihr und versperrte ihr den Weg. „Fräulein Ji, welch ein Zufall!“, rief er aus.
„Seid gegrüßt, Eure Hoheit. Möge es Eurer Hoheit gut gehen.“ Ji Wushang verbeugte sich sogleich vor ihm und als er Beigong Jueshi herannahen sah, verbeugte er sich auch vor ihm und sagte: „Möge es dem Zweiten Prinzen gut gehen.“
Ji Yinxue verbeugte sich ebenfalls schnell, und die sechs Wachen salutierten den beiden sofort.
Bei Gong Jue Shi blickte Ji Yin Xue mit tränengefüllten Augen an, woraufhin sie verlegen den Kopf senkte. Ji Wu Shang beobachtete das Geschehen und dachte: Wenn Bei Gong Jue Shi seine vierte Schwester mochte, sollte er ihr schleunigst einen Heiratsantrag machen! Das würde diese peinliche Situation vermeiden. Falls sie bereits verlobt waren, läge die Entscheidung bei ihnen.
"Wohin geht ihr?", fragte Beigong Minhao, als sie nicht miteinander sprachen.
„Es wird spät, wir sollten zum Herrenhaus zurückkehren.“ Ji Wushang sah Ji Yinxue an und lächelte sanft.
Als Beigong Minhao dies sah, wurde er sofort unruhig: „Nein, geh nicht so schnell zurück!“
Ji Wushang war verblüfft. Dieser Kerl benahm sich wirklich wie ein Kind. Er war deutlich größer und älter als er, mindestens über achtzehn, warum also redete er so und versperrte einer jungen Dame den Weg?
"Bruder, du hast Miss Ji erschreckt." Als Bei Gongminhao sah, wie Ji Wushang die Stirn runzelte, wusste sie, dass sie ihrem älteren Bruder gegenüber eine gewisse Abneigung hegte, mit der sie nicht umgehen konnte, anstatt ihn nicht zu mögen.
Als Bei Gongminhao dies hörte, verdunkelte sich sein Blick leicht, und er ließ seinen Arm von Ji Wushangs Hand sinken. „Es tut mir leid, es tut mir leid.“ Sein schönes Gesicht, das dem von Pan An ähnelte, war nun von Tränen überströmt und zeigte tiefe Trauer.
Ji Wushang blickte ihn hilflos an und sagte ruhig: „Schon gut, aber bitte, Eure Hoheit, zeigen Sie etwas Selbstachtung.“ Sie wandte den Kopf und warf einen Blick auf die sechs Wachen, die scheinbar alle ihren Wachdienst versahen und dem Geschehen keine Beachtung schenkten. Ji Wushang atmete erleichtert auf. Sollten diese Wachen Gerüchte verbreiten, sie und der Prinz hätten eine Affäre, könnten Tante Bai und die anderen dies als Vorwand nutzen, um sie zu töten!
Bei Gong Minhao bemerkte dies und änderte leicht seine Haltung. Bei Gong Jueshi sagte: „Wenn wir uns nicht genug amüsieren, warum machen wir nicht einen Spaziergang dort drüben? Die Nacht zum Mittherbstfest ist so schön, wie könnte Miss Ji da ablehnen?“
Diese Worte veranlassten Ji Yinxue, Ji Wushang anzusehen. Ji Wushang warf Ji Yinxue einen hoffnungslosen Blick zu, wohl in der Annahme, sie wollten sich unterhalten. Seufz, es tat ihnen gut, sich auszutauschen. „Dort drüben versuchen ein paar Leute, Rätsel zu lösen. Lass uns mal nachsehen.“