Tianxiang blieb nichts anderes übrig, als zähneknirschend dazustehen. Und auch Oma Yun, die gerade noch daran gedacht hatte, hinauszukriechen, konnte nur bleiben und dort stehen bleiben.
Tianxiang fand keine Worte, um ihren Schmerz auszudrücken. Sie selbst war mitschuldig und hatte letzte Nacht fünfunddreißig Stockhiebe erhalten!
Tante Bai schimpfte wütend: „Diese abscheuliche Frau hat tatsächlich die Siebte Prinzessin als Unterstützerin gefunden! Ich bin so wütend!“
„Tante, sei nicht wütend. Wut ist schlecht für deine Gesundheit. Wenn du wütend wirst, wirkt sich das auf das Baby aus. Wäre das nicht genau das, was andere wollen?“ Oma Yun erkannte die Situation, trat vor und sprach taktvoll, um die Gefahr abzuwenden.
Tante Bai beruhigte sich, nachdem sie das gehört hatte: „Hmpf, sag mir, welche Methoden kennst du, um diese kleine Schlampe loszuwerden!“
„Tante, jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt!“, rief Oma Yun und trat vor, um Tante Bai den Rücken zu massieren. Tianxiang, der Oma Yuns Gesichtsausdruck sah, trat ebenfalls vor. „Ja, Tante, das Wichtigste ist jetzt, dass die Zweite Fräulein aufwacht.“
„Hat Baoqi eine Nachricht geschickt? Wie läuft es mit der amerikanischen Hilfe?“ Tante Bai blickte Tianxiang kalt an.
Oma Yun fuhr fort: „Keine Sorge, Tante. Baoqi hat heimlich mehrere Ärzte eingeladen, die Zweite Fräulein zu untersuchen, und es geht ihr jetzt viel besser.“
„Aber ich habe gerade gehört, dass die älteste junge Dame, sobald sie auf dem Gutshof war, in den Pflaumengarten ging, um die zweite junge Dame zu besuchen! Ich frage mich, was sie dort getrieben hat. Ich werde später jemanden schicken, um nach ihr zu sehen“, sagte Tianxiang und zwinkerte.
„Hmm.“ Tante Bai nickte. „Diese Schlampe hat ganz bestimmt nichts Gutes getan! Wir müssen die Wahrheit später herausfinden, sonst lasse ich dich nicht ungeschoren davonkommen!“
"Keine Sorge, Tante", nickte Tianxiang.
Oma Yun sagte: „Ich habe gerade gehört, dass die älteste junge Dame auch in den Lan-Garten gegangen ist, um die vierte junge Dame zu besuchen.“
„Ihre Angelegenheiten interessieren mich nicht!“, rief Tante Bai Oma Yun wütend an.
„Und ratet mal, wen die älteste junge Dame traf, als sie nach Xinyuan zurückkehrte? Tante Bai!“ Oma Yun versuchte sie noch immer im Ungewissen zu lassen, doch als sie Tante Bais mörderischen Blick sah, sagte sie sofort: „Es war Zhang Xiuniang!“
Tante Bais Augen huschten umher. „Diese Stickerin … will das Fräulein etwa den Wenge-Stickwettbewerb gewinnen? Träum weiter!“
„Also, diese Dienerin hat einen guten Plan, um die junge Dame daran zu hindern, ihren Willen durchzusetzen!“ Oma Yun trat mit einem finsteren Lächeln vor.
Tante Bai winkte mit dem Finger: „Sprich schnell!“
—
Als die Nacht hereinbrach, war der Nachthimmel tiefdunkel, kaum Insekten zirpten, das Mondlicht war blass und dunkle Wolken bedeckten den Himmel.
Ji Wushang legte die Stickerei in ihren Händen beiseite, streckte sich, stand dann auf, ging ein paar Mal im Kreis herum, drehte sich um, betrachtete die Pfingstrose, die sie gerade fertig gestickt hatte, hob sie hoch und betrachtete dann die große rote Pfingstrose.
„Die Handarbeiten der jungen Dame haben sich sehr verbessert!“, sagte Zhu'er, als sie eine Schüssel mit Vogelnestsuppe hereinbrachte. „Junge Dame, ruhen Sie sich bitte ein wenig aus und essen Sie etwas von der Vogelnestsuppe!“
„Lass es da.“ Ji Wushang betrachtete die Pfingstrosenstickerei. „Das ist alles dem hervorragenden Unterricht der Stickerin zu verdanken.“ Ji Wushang lachte zweimal leise, faltete die Stickerei ordentlich zusammen und legte sie beiseite. „Ich werde ihr morgen persönlich danken. Was meinst du, welches Geschenk wäre am besten geeignet?“
"Zhu'er, denkst du etwa daran, mir eine Haarnadel zu schenken?", fragte Zhu'er lächelnd.
„Nein, Haarnadeln sind etwas zu gewöhnlich. Sie hat doch schon genug davon!“, lächelte Ji Wushang. „Geben wir ihr stattdessen dieses große rote Pfingstrosenmuster!“ Ji Wushang warf einen Blick zurück auf die Stickerei. „Lass sie meine Fähigkeiten bewundern.“
"Ja", antwortete Pearl lächelnd.
☆、127 Die Stickerin ist tot, und Wu Shang sinnt auf Rache!
Ji Wushang lächelte, trank dann die Vogelnestsuppe und ließ Zhu'er anschließend aufräumen und die Stickereien wegräumen.
Erschöpft schlief Ji Wushang schnell ein, nachdem er sich aufs Bett gelegt hatte.
Die Nacht verlief friedlich, und Ji Wushang hatte das Gefühl, sehr gut geschlafen zu haben.
Selbst als Lian Zhu'er Ji Wushang morgens zum Aufstehen aufforderte, konnte er sich nicht rühren. Da Ji Wushang jedoch Zhang Xiuniang seine Stickerei zeigen wollte, stand er trotzdem auf und schminkte sich.
„Zhu'er, geh und finde heraus, ob die Stickerin schon auf ist, ob sie in der Stickereiwerkstatt ist oder woanders“, sagte Ji Wushang zu Zhu'er, die gerade das Bett machte, während sie Xian'er bat, ihr beim Frisieren und Schminken zu helfen.
Zhu'er antwortete und rannte sofort nach draußen, stieß aber unerwartet mit einem Dienstmädchen zusammen. Zhu'er wich sofort zurück, fing sich und rief dann aus: „Bist du blind?!“
Das kleine Dienstmädchen war eindeutig eine Dienerin dritter Klasse und konnte der Obermagd Zhu'er nicht das Wasser reichen. Sie kniete sofort nieder und sagte: „Schwester Zhu'er, es war mein Fehler. Bitte verzeihen Sie mir. Aber ich musste der jungen Dame wirklich etwas Wichtiges mitteilen, deshalb blieb mir nichts anderes übrig, als zu Ihnen zu eilen!“
"Was ist los?", fragte Zhu'er beunruhigt und trat sofort vor, um ihr aufzuhelfen.
Als die junge Magd sah, wie Zhu'er ihr aufhalf, war sie überglücklich: „Die Stickerin ist tot!“
„Was?“, rief Zhu'er entsetzt. Vorhin hatte die junge Dame sie noch gebeten, nach Zhang Xiuniang zu sehen, damit sie ihr die Pfingstrosenstickerei geben konnte!
„Geh hinein und sprich mit mir!“, rief Zhu'er. Sie spürte, dass etwas nicht stimmte, und zog das Dienstmädchen sofort ins Zimmer. Das Dienstmädchen kniete unverzüglich vor Ji Wushang nieder.
Ji Wushang war noch dabei, sich am Schminktisch zu schminken, als sie das kleine Dienstmädchen zu ihren Füßen knien sah und überrascht fragte: „Was ist los?“
"Junges Fräulein, etwas Schreckliches ist passiert! Zhang Xiuniang ist tot!", rief die Magd sofort aus.
Ji Wushang war überrascht und stand sofort auf. „Was hast du gesagt? Wie ist er gestorben? Wo ist er?“
„Zur Information an Frau Zhang: Zhang Xiuniang hat Selbstmord begangen, indem sie sich im See ertränkt hat. Ihre Leiche befindet sich derzeit neben dem Lotusteich!“
Als Ji Wushang das hörte, band sie sich lässig die Haare zusammen, befestigte sie mit einer weißen Jadehaarnadel und rannte hinaus. Das war doch völlig absurd! Zhang Xiuniang hatte sich doch erst gestern noch fröhlich mit ihr unterhalten! Wie konnte sie heute in den See springen und Selbstmord begehen!
Zhu'er, Xian'er und das kleine Dienstmädchen folgten Ji Wushang schnell.
Ji Wushang rannte durch mehrere Gänge und sah schließlich eine große Menschenmenge vor sich versammelt. Er bemerkte, dass auch Tante Qin und Tante Bai anwesend waren, während Ji Dingbei vermutlich vor Gericht war und von der Angelegenheit nichts wusste.
Ji Wushang stürmte sofort vorwärts und drängte sich durch die Menge: „Tante, was ist los?“
Als Tante Qin Ji Wushang kommen sah, sagte sie sofort: „Ich weiß nicht, was passiert ist, aber Zhang Xiuniang hat tatsächlich Selbstmord begangen, indem sie sich im See ertränkt hat!“
"Nein!" Ji Wushang schüttelte den Kopf und wollte gerade das weiße Tuch, das Zhang Xiuniang bedeckte, anheben, als Tie Feng sie sofort aufhielt: "Fräulein, sie ist tot, bitte nehmen Sie unser Beileid entgegen!"
„Nein, jemand muss sie ermordet haben! Wir haben uns gestern noch gut unterhalten, wie konnte sie plötzlich so etwas tun?“, sagte Ji Wushang ernst. „Jemand muss Zhang Xiuniang getötet haben! Wer hat Zhang Xiuniangs Selbstmord durch Ertrinken entdeckt?“
„Sagen Sie doch, Fräulein, die Person ist bereits tot, es ist offensichtlich Selbstmord! Menschen können leicht depressiv werden! Wie wollen Sie sich das alles erklären!“ Tante Bai fächelte sich von der Seite Luft zu.
Ji Wushang kniff die Augen zusammen und musterte Tante Bai. „Warum hat Tante Bai dann nicht Selbstmord begangen?“
„Was hast du gesagt! Warum sollte ich Selbstmord begehen! Ich will ein gutes Leben führen!“ Tante Bai war sofort unglücklich, als sie Ji Wushangs Worte hörte.
Ji Wushang verdrehte die Augen, blickte dann in die Menge und fragte kalt: „Keiner von euch hat meine Frage beantwortet! Wer hat gesehen, wie Zhang Xiuniang sich im See ertränkt hat oder wer hat ihre Leiche gesehen? Tretet jetzt vor!“
"Ja, es war diese Dienerin." Da sie Ji Wushangs Strenge kannte, wagte die Dienerin es nicht länger, sich zu verstecken, kniete auf dem Boden nieder und sagte: "Es war diese Dienerin, die es gesehen hat."
„Erzähl mir die Details!“, fügte Ji Wushang kühl hinzu.
„Als ich heute Morgen an diesem Lotusteich vorbeikam, sah ich eine Person auf der Oberfläche treiben. Ich ging näher heran, um sie mir anzusehen, und zu meinem Erstaunen war es tatsächlich ein Mensch! Ich erschrak und eilte sofort zu Bruder Tiewei, um es ihm zu melden. Als sie sie herauszogen, war es Zhang Xiuniang.“ Das Gesicht des Dienstmädchens war verlegen, man sah ihr die Angst deutlich an. Ji Wushang nickte, während er zuhörte, und wandte sich dann an Tiefeng: „Hast du jemanden geschickt, um sie herauszuziehen?“
„Ich melde mich bei Ihnen, Miss, es waren tatsächlich meine Männer, die Zhang Xiuniang geborgen haben. Sie war bereits seit einiger Zeit tot, als man sie herauszog. Bitte nehmen Sie mein Beileid entgegen, Miss.“ Tie Feng wusste, dass Zhang Xiuniang in den letzten Tagen Ji Wushang aufgesucht hatte und kannte die Freundschaft zwischen den beiden.
„Ist der Gerichtsmediziner schon da?“, fragte Ji Wushang. Er war sich sicher, dass jemand Zhang Xiuniang ermordet hatte – sie getötet und dann in den Lotusteich geworfen, um den Anschein des Ertrinkens zu erwecken! Er verstand nicht, warum jemand Zhang Xiuniang umbringen sollte. Lag es nur daran, dass sie ihm das Sticken beigebracht hatte? Er hatte doch nur verhindern wollen, dass das Generalshaus beim Stickwettbewerb in Wen Ge Schande über sich ergehen ließ; musste er denn wirklich Neid erregen?
„Ich habe bereits jemanden losgeschickt, um sie abzuholen“, sagte Tante Qin und trat vor. „Ach, wieder eine arme Seele.“
»Zhang Xiuniang ist noch nicht verheiratet, wie schade!« Eine Dienerin schaute traurig zu und murmelte in der Menge.
„Ja, ich habe gehört, dass sie und die junge Frau sich sehr nahestanden. Ich hätte nie gedacht, dass es so enden würde …“
"Ich weiß nicht, ob es wirklich Selbstmord war..."
"Warum Selbstmord begehen? Konntest du die junge Dame nicht ertragen...?"
...
Ji Wushang runzelte die Stirn, während er zuhörte. Wurde ihm hier wirklich die ganze Schuld zugeschoben? Hatte er Zhang Xiuniang schlecht behandelt?
„Wer quatscht denn da drüben so rum? Habt ihr nichts Besseres zu tun? Wenn ihr so gerne redet, wollt ihr das jetzt die nächsten zehn Tage oder so weitermachen?“ Tante Qin sah den Unmut in Ji Wushangs Gesicht und schimpfte sofort mit den Dienstmädchen.
Die Dienstmädchen dort drüben wagten nichts mehr zu sagen, senkten die Köpfe und wagten es nicht, Ji Wushang oder Tante Qin anzusehen.
Ji Wushang warf Tante Bai einen kalten Blick zu, die sich insgeheim freute. Hatte sie ihm etwa diesmal den Arm gebrochen? An einen Sieg zu denken? Träum weiter! Wer wusste denn nicht, dass die älteste junge Dame die schlechteste Handarbeit von allen jungen Damen hatte? Wie dem auch sei, Ji Meiyuan würde bald aufwachen; mit mehr Übung würde sie es bestimmt schaffen!
In diesem Moment traf der Gerichtsmediziner mit seinen Männern ein. Ji Wushang ließ sie sofort herbeirufen. Der Gerichtsmediziner hob vorsichtig das weiße Tuch an. Niemand wagte hinzusehen. Ji Wushang sah aus dem Augenwinkel, dass Zhang Xiuniangs Wangen geschwollen waren, offenbar von Blasen. Ihre Hände waren fest geballt, als klammerte sie sich an etwas fest. Ihre Augen traten hervor, sodass man ihr nicht direkt in die Augen sehen konnte.
Ji Wushang wurde übel und wandte sich sofort ab, da sie den Anblick nicht ertragen konnte. Auch Tante Qin erschrak und zog Ji Wushang beiseite mit den Worten: „Fräulein, wenn es Ihnen so schlecht geht, schauen Sie nicht hin.“
„Mir geht es gut.“ Ji Wushang drehte sich um und beobachtete, wie der Gerichtsmediziner sie untersuchte, während er laut vorlas. Der junge Lehrling auf der anderen Seite machte sich Notizen: „Schwellungen an beiden Wangen, verursacht durch Durchnässung. Schwellungen unter den Augenlidern, steife Gliedmaßen, seit einiger Zeit tot, keine Anzeichen eines Kampfes am Körper … Vorläufige Diagnose: Suizid durch Ertrinken.“ Nachdem er das gesagt hatte, begann der Gerichtsmediziner seine Sachen zu packen und zu gehen.
Ji Wushang trat vor und sagte: „Warum habt Ihr nicht nachgesehen, ob sich Sand in ihrem Magen befand? Wenn sie sich im See ertränkt hätte, müsste sich Sand und Schlamm in ihrem Magen befunden haben. Ihr habt es nicht untersucht, wie könnt Ihr also so sicher sein, dass es nicht daran lag, dass ihr Körper nach dem Tod ins Wasser geworfen wurde und dadurch angeschwollen ist?“
Als der Gerichtsmediziner dies hörte, blickte er Ji Wushang sofort an und sagte: „Fräulein, die Person ist bereits tot. Jetzt noch den Magen zu untersuchen, wäre reine Zeitverschwendung. Es gab nicht einmal Anzeichen eines Kampfes. Wie könnte da ein Tötungsdelikt vorliegen?“
„Hm, ja, es gibt keine Anzeichen eines Kampfes. Wäre es Gift gewesen, hätte es dich sofort getötet. Wie hättest du dich da wehren können?“, spottete Ji Wushang.
Der Gerichtsmediziner, der aufmerksam zuhörte, brach in kalten Schweiß aus. „Junges Fräulein, so etwas darf man nicht sagen …“
„Warum überprüfst du es dann nicht sofort?“, fuhr Ji Wushang ihn an. „Oder muss ich es dir erst beibringen?“
„Nein, nein, das würde ich mich nicht trauen.“ Dem Gerichtsmediziner blieb nichts anderes übrig, als sich hinzuhocken und die Leiche erneut zu untersuchen. Er zwang den danebenstehenden Wächter, Zhang Xiuniangs Mund aufzuhebeln, führte dann einen länglichen Gegenstand ein und rührte darin herum …
Als sie herausgezogen wurde, war keine Spur von Schmutz oder Schlamm zu sehen, was eindeutig zeigte, dass Zhang Xiuniang getötet und ihre Leiche in den Lotusteich geworfen wurde!
Die Umstehenden waren schockiert. Niemand hatte erwartet, dass jemand Zhang Xiuniang tatsächlich getötet und ihren Tod als Selbstmord inszeniert hatte! Die junge Frau war klug genug, den Betrug zu durchschauen!
Doch gleichzeitig verspürten alle Angst. Niemand hatte erwartet, dass Zhang Xiuniang sterben würde. Wie sollten sie wissen, wer als Nächstes dran wäre?
Ji Wushang ging auf Tante Bai zu und spottete: „Glaubt Tante Bai immer noch, dass Zhang Xiuniang Selbstmord begangen hat?“
»Jetzt, wo es Beweise dafür gibt, dass Zhang Xiuniang keinen Selbstmord begangen hat, sondern ermordet wurde, müssen wir der Sache auf den Grund gehen!« Tante Bai wusste, dass alle Augen auf sie gerichtet waren, und so sprach sie ein paar nette Worte.
Ji Wushang drehte sich um: „Wenn der Mörder ungestraft davonkommt, werden natürlich noch viel mehr Menschen leiden! Auf diesem Gutshof wird es nie wieder Frieden geben!“
„Tiefeng, diese Angelegenheit ist dir anvertraut! Melde alle Hinweise, die du hast!“, befahl Tante Qin und zeigte dabei die Würde einer echten Dame.
Tie Feng nahm den Auftrag sofort an.
„Wenn der Herr später zurückkehrt, müsst ihr ihm die Angelegenheit wahrheitsgemäß berichten, ohne ein einziges Wort auszulassen!“, sagte Tante Qin erneut.
"Ja." Tie Feng nickte erneut.
Als Ji Wushang zusah, wie Zhang Xiuniang vom Boden weggetragen wurde, überkam ihn ein Stich des Schmerzes. Sie war kerngesund gewesen, und doch war sie ermordet worden. Einen Moment lang verspürte Ji Wushang den starken Drang, Zhang Xiuniang in ihrem Zimmer aufzusuchen; obwohl sie so viele Tage zusammen verbracht hatten, hatte er sie nie besucht.
Als die Leiche weggebracht wurde, zerstreuten sich die Schaulustigen und gingen ihren eigenen Angelegenheiten nach. Tante Bai sah Ji Wushang und dann Tante Qin an und dachte verächtlich: „Selbst wenn sie wissen, dass es Mord war – na und? Sie werden es sowieso nicht herausfinden! Am Ende wird alles vertuscht! Pff, du wagst es, dich mit mir anzulegen? Du bist noch viel zu unerfahren!“
Ji Wushangs Blick war in diesem Moment eiskalt. Er sah das kalte Lächeln auf Bai Yiniangs Lippen und fühlte sich unwohl. Es war jedoch nicht schwer zu erraten, dass Bai Yiniang jemanden geschickt haben musste, um Zhang Xiuniang zu töten!
"Zhu'er, geh in den Stickereiladen und sieh nach." Ji Wushang wischte sich die Tränen aus den Augenwinkeln und sagte bestimmt.
"Ja." Zhu'er trat vor, bemerkte Ji Wushangs rote Augen und flüsterte besorgt: "Fräulein, ist alles in Ordnung?"
„Nichts Schlimmes, nur etwas Sand im Auge!“, lächelte Ji Wushang und ging hinaus.
Als sie die Stickereiwerkstatt erreichten, hatten sie gerade den Hof betreten, als sie leises Schluchzen hörten. Ji Wushang seufzte innerlich und ging hinein.
„Die junge Dame ist da!“ Es muss eine aufmerksame Magd gewesen sein, die Ji Wushang entdeckt und dies sofort der Stickereiwerkstatt mitgeteilt hat. Augenblicklich kamen alle Mägde der Stickereiwerkstatt heraus, um sie zu begrüßen, und knieten nieder.
„Seid gegrüßt, Fräulein.“ Die Dienstmädchen verbeugten sich sofort.
Ji Wushang senkte den Blick und sah, dass alle Mägde rote Augen hatten, offensichtlich hatten sie geweint, und ein oder zwei wischten sich heimlich mit dem Ärmel die Tränen ab.
„Steht alle auf!“, sagte Ji Wushang und betrat den Raum. Drinnen standen Tische verschiedener Größen, daneben einige Stühle und auf den Tischen Dutzende von Stickereien.
Ji Wushang trat vor, nahm die Stickereien in die Hand und betrachtete sie. Es waren verschiedene Blumen und Vögel in unterschiedlichsten Stilen und mit exquisiter Handwerkskunst.