„Warum hast du ihn nicht aufgehalten? Warum?“ Ji Wushang wandte sich Beigong Minhao zu. „Er sagte, du seist sein Bruder, der Mensch, dem er am meisten vertraute! Warum hast du zugesehen, wie er für mich starb, ohne mich zu erstechen? Wolltest du etwa auch meine Seele quälen?“
„Ich kann ihn nicht von seiner Entscheidung abhalten…“ Bei Gongminhao sah sie an. „Wu Shang, pass auf dich auf, du bist… jetzt schwanger…“
„Aber er ist weg, wozu hätte ich dann noch ein Baby bekommen?“ Tränen verschleierten erneut ihre Sicht. „Er wollte unbedingt ein Kind, aber ich wurde nie schwanger. Und als es dann endlich klappte, hat er mich verlassen … Himmel, was kann ich nur tun, um ihn zurückzubekommen? Geht es um Leben gegen Leben? Wenn ja, bitte, Gott, gib ihm mein Leben zurück!“
Bei Gongminhao sah Ji Wushang an und schüttelte den Kopf, unsicher, was er sagen sollte. Es war eine Entscheidung zwischen ihnen beiden gewesen, und was war er schon, der Außenseiter? Er schien dazu bestimmt zu sein, immer ein Außenseiter zu bleiben…
„Er hat mir aufgetragen, gut auf dich aufzupassen“, sagte Bei Gongminhao nach langem Schweigen mit tiefer Stimme. Er wusste nicht, wie er es dieser Frau sagen sollte, aber er wusste, dass er sich immer weiter von ihr entfernte.
"Hehe, nicht nötig." Ji Wushang hielt Nan Xuzongs Körper fest und leise, Tränen strömten über sein Gesicht und durchnässten alles um ihn herum.
Der Regen, vermischt mit Schnee, wurde eisig kalt. Ji Wushangs Schultern zitterten, doch sie war in ihrer Trauer versunken. Auch Bei Gongminhao spürte die eisige Kälte. Er sah Ji Wushang an: „Wushang … Vierte Kaiserliche Konkubine, passen Sie gut auf sich auf …“
Ji Wushang schien seine Stimme überhaupt nicht gehört zu haben; sie verharrte in derselben Ausgangsposition, ihr ganzer Körper war wie betäubt.
Bei Gongminhao umfasste sein verletztes rechtes Schulterblatt und trat dann vor. Er beugte sich hinter Ji Wushang hinunter und war sich unsicher, ob er sie rufen oder ihr aufhelfen sollte. Er war hin- und hergerissen; er wusste, dass er Nan Xuzong niemals ersetzen konnte, doch er wollte Ji Wushang einfach auf seine Weise beschützen.
Ji Wushang schien völlig ahnungslos, dass jemand hinter ihr stand. Ihr Blick wurde allmählich leer. Sie schloss die Augen und ließ sich in endlose Dunkelheit sinken, ihr Bewusstsein schwand immer mehr.
Er hätte sich selbst mitnehmen sollen, als er ging.
Sein Herz schlägt nicht mehr, und sein Körper ist eiskalt...
Cong, du hast mich ganz allein gelassen. Wie grausam.
Bei Gongminhao rief leise hinter ihr: „Wu Shang, Wu Shang?“
Es gab keine Reaktion und keine Bewegung. Bei Gongminhao trat sofort vor und half Ji Wushang auf, nur um festzustellen, dass Ji Wushang bereits ohnmächtig geworden war!
Der Krieg zwischen der Großen Xiazhou-Dynastie und den Westlichen Regionen endete damit, dass Kronprinz Huangfu Xuan der Großen Xiazhou-Dynastie mehrere Monate lang erfolglos eine Stadt in den Westlichen Regionen belagerte. Nach Beratungen mit General Hao Yueyi, den vier Ältesten und anderen legte Murs dem Kaiser der Großen Xiazhou-Dynastie einen Vertrag vor, in dem er Gebiete abtrat. Kronprinz Huangfu Xuan hatte ursprünglich die Absicht, die Stadt anzugreifen, doch der Kaiser befahl ihm, triumphierend zurückzukehren. Daraufhin kehrte Huangfu Xuan verärgert in sein Land zurück.
Drei Fünftel der Westlichen Regionen wurden an die Große Xia-Dynastie abgetreten. Die vier Ältesten, zusammen mit Murs, Hao Yueyi und anderen, glaubten fest daran, dass König Yiyun Shangcheng der Westlichen Regionen nicht tot war. Während sie das Volk auf die Suche nach Yiyun Shangcheng führten, verwalteten die sechs gemeinsam die Angelegenheiten der Westlichen Regionen.
Während der Herrschaft von Eyun Shangcheng herrschte keine Tyrannei, sondern eine umsichtige Regierung, die ihm die Unterstützung der Bevölkerung der Westlichen Regionen einbrachte. Schade nur, dass er keine Kinder hinterließ und die sagenumwobene Königin der Westlichen Regionen in dieser Schlacht ebenfalls verschwand (aufgrund von Murs Stabilisierungspolitik). Daher schlug auch nach dem Tod von Eyun Shangcheng niemand die Einsetzung eines neuen Königs der Westlichen Regionen vor.
In der Zeit der Großen Xia Zhou Dynastie war Huangfu Xuan gerade von seinem Feldzug in die Hauptstadt zurückgekehrt, als er der nördlichen Grenze, einer an die Wüste angrenzenden Region, zugeteilt wurde, mit der Absicht, dass Huangfu Xuan diese bewachen sollte.
Huangfu Xuan war wütend, zögerte aber, da die Zeit noch nicht reif war. Deshalb nahm er Ma Ruyi und zog sich in die Wüste zurück, um dort Zeit zu gewinnen und Kräfte zu sammeln, bis sich die passende Gelegenheit bot.
Kaiser Tuoba Heyan von Qingzhao fegte mit donnernder Gewalt die umliegenden Kleinstaaten hinweg und wurde nach den Dynastien der Xia und Zhou zum zweitgrößten Reich des gesamten Kontinents! Zu dieser Zeit konzentrierte sich Tuoba Heyan auf die Entwicklung der Binnenwirtschaft und die Ausbildung von Soldaten, um die Zentralen Ebenen zu erobern, und beäugte die Dynastien der Xia und Zhou mit Feindseligkeit! Die Westlichen Regionen betrachtete Tuoba Heyan nicht länger als Bedrohung.
Der gesamte Prozess dauerte nur sieben Tage.
Nach dem Tod des vierten Prinzen Huangfu Zong ordnete Kaiser Zhou an, ihm ein prunkvolles Begräbnis in den königlichen Ahnengräbern außerhalb der Stadt zu bereiten. Bekannt war jedoch, dass Seine Hoheit, der vierte Prinz, für sein Land gefallen war, während die vierte Prinzessin mit dem postum geborenen Kind des vierten Prinzen schwanger war.
Ji Wushang fühlte sich, als hätte sie einen sehr langen Traum gehabt. In diesem Traum begegnete sie Nan Xuzong, und alles, was sie mit ihm erlebte, spielte sich wie ein Film vor ihrem inneren Auge ab. Ji Wushang war unendlich müde, doch es war, als riefe ihr eine Stimme leise ins Ohr: „Wushang, Wushang …“
Diese Stimme klang wie Nan Xuzong, die ihren Namen auf dem Schlachtfeld rief, voller Zärtlichkeit...
Später im Traum jedoch brach Ji Wushang in den Palast von Yiyun Shangcheng ein, um das Gegenmittel für Nan Xuzongs Herzfressenden Gu zu finden. Er testete das Mittel an sich selbst und erlangte das Gegenmittel, verwandelte sich aber in Yiyun Shangchengs Königin. Diese zwang ihn, den Herzlosen Gu zu essen, und verwandelte ihn in eine Person, die er nicht wiedererkannte. Als die beiden Länder später in den Krieg zogen, starb Nan Xuzong in der letzten Schlacht durch sein eigenes Schwert, um Ji Wushang wieder zum Leben zu erwecken!
Ji Wushang war schweißgebadet! Plötzlich war sie aus dem langen Albtraum erwacht. „Ah!“, rief sie erschrocken und sah sich sofort um. In diesem Moment stürmten Hongfei und Cuiwu von draußen herein. Sie erblickten Ji Wushang und riefen freudig aus: „Die Vierte Kaiserliche Konkubine ist erwacht!“
„Wo ist Cong? Wo ist er?“ Ji Wushang spürte, wie ihr Herz wild pochte, während sie Hongfei und Cuiwu eindringlich anstarrte. „Wo ist Cong?“, fragte sie erneut.
Hongfei und Cuiwu senkten die Köpfe, knieten auf dem Boden und vergossen still Tränen.
Ji Wushangs Gesicht wurde totenbleich; ihr Traum hatte sich erfüllt! Sie taumelte hinaus, doch Hongfei und Cuiwu eilten sofort herbei, um sie zu stützen, und sagten: „Vierte Kaiserliche Konkubine, Sie … Sie sollten sich gut ausruhen!“
„Bringt mich zu ihm! Ich will ihn sehen!“ Ji Wushangs Blick war entschlossen, als sie Hongfei und Cuiwu ansah. „Cong, Cong hat gesagt, er würde mich niemals verlassen. Er hat gesagt, er würde sich sein Leben lang um mich kümmern! Wir sind noch jung, er wird mich nicht im Stich lassen!“ Ji Wushang wollte gerade einen Schritt vortreten, als Hongfei sie aufhielt. „Vierte Kaiserliche Konkubine, bitte beruhigen Sie sich.“
„Meister, Meister ist schon fort…“ Cuiwu wischte sich die Tränen ab.
In diesem Moment trat jemand von draußen ein. Er blickte Ji Wushang an, dann Hongfei und Cuiwu und sagte: „Hongfei, Cuiwu, ihr könnt gehen!“
"Ja, zweiter Meister." Hongfei und Cuiwu verbeugten sich sofort vor Beigong Minhao und gingen dann fort.
Tatsächlich übertrug Nan Xuzong in seinen letzten Anweisungen alle seine Angelegenheiten nach seinem Tod Beigong Minhao, der von seinen ehemaligen Untergebenen als „Zweiter Meister“ bezeichnet wurde.
Ji Wushang sah ihn an, ein kaltes Lächeln umspielte ihre Lippen. Es stimmte alles… es stimmte wirklich! Sie hatte ihn trotzdem verloren!
„Bitte bringen Sie mich zu ihm.“ Ji Wushang kniete plötzlich vor Beigong Minhao nieder, Tränen rannen ihr über die Wangen. „Warum gibt es hier keine Trauerhalle? Haben Sie Angst, ich wäre zu traurig? Ich bin nicht traurig, ich möchte ihn sehen …“
„Sieben Tage sind vergangen, und er ist bereits begraben.“ Beigong Minhao beugte sich hinunter, dann, nachdem er einen Moment nachgedacht hatte, half er ihr auf, indem er ihre Arme stützte.
Sie war sofort schockiert, als sie das hörte: „Was hast du gesagt? Sieben Tage, sieben Tage sind schon vergangen?“
„Ja, Sie waren sieben Tage lang bewusstlos.“ Beigong Minhao sah sie an.
Ji Wushang, sichtlich verzweifelt, sank erneut zu Boden. Beigong Minhao versuchte sofort, ihr aufzuhelfen, doch Ji Wushang stieß ihn weg und sagte: „…Geh raus! Lass mich meine Ruhe haben.“
„Wu Shang…“, rief er ihren Namen. Ja, sein Verlangen, sie zu besitzen, hatte sich nie geändert! Bei Gong Minhao sah sie besorgt an, doch Ji Wu Shang blickte zu ihm auf und lächelte: „Mir geht es gut, keine Sorge.“
Beigong Minhao war verblüfft. Er hatte sich so sehr nach ihrem Lächeln gesehnt, und nun lächelte sie. Bedeutete das, dass es ihr wirklich gut ging?
Ji Wushang stand vom Boden auf. „Ich bin nur müde. Ich ruhe mich ein wenig aus.“ Sie murmelte: „Ich möchte sein Grab sehen. Können Sie mir sagen, wo es ist?“
„Okay, ich nehme dich heute Nachmittag mit hin.“ Bei Gongminhao sah sie mit einem Anflug von Besorgnis an, hatte aber bereits den Perlenvorhang angehoben und den inneren Raum betreten.
Bei Gongminhao starrte sie lange an. Als er schließlich ein unterdrücktes Schluchzen vernahm, seufzte er innerlich. Er holte das Vergissmeinnicht-Wasser aus seiner Brusttasche, betrachtete es lange, drehte sich dann um und steckte es wieder ein.
Ji Wushang erinnerte sich nur daran, dass er die ganze Zeit wie in Trance gewesen war und sich zur Mittagszeit zum Aufstehen gezwungen hatte.
In diesem Moment kamen Hongfei und Cuiwu herein, um den Tisch zu decken, und Ji Wushang ging hinaus. „Hongfei, Cuiwu, wo ist der Prinz von Zhenbei?“
„Ich bin da.“ Bei Gongminhao stand vor der Tür. Er hatte kurz nachgedacht und war zu dem Schluss gekommen, dass er Abstand zu ihr halten sollte. Er durfte Ji Wushangs Ruf nicht schädigen. Sie war zwar erst kürzlich verwitwet, aber als Mitglied der königlichen Familie und schwanger musste sie besonders vorsichtig sein.
Unzählige Menschen beneideten einst die Ehe von Nan Xuzong und Ji Wushang, doch aufgrund dieser Schlacht mussten sie den vorzeitigen Tod des einst unvergleichlichen Vierten Prinzen Huangfu Zong beklagen!
„Bring mich sofort dorthin!“ Ji Wushang blickte Beigong Minhao an und trat sofort vor.
Bei Gongminhaos Augen verfinsterten sich. Er trat vor und sah sie an: „Vierte Kaiserliche Konkubine, Eure Gesundheit …“
„Mir geht es gut.“ Ji Wushangs Augen waren kalt, als sie vortrat. Ihre Augen waren rot, ein deutliches Zeichen dafür, dass sie geweint hatte.
Bei Gongminhao blickte sie an und sagte: „Du solltest zuerst deine Medizin nehmen. Hongfei, bring die Medizin der Vierten Prinzessin.“
"Ja." Hongfei ging sofort hinunter, um die Medizin zu holen, und trat vor.
„Das Baby ist wichtiger, Vierte Prinzessin. Bitte passen Sie gut auf sich auf“, sagte Bei Gongminhao mit tiefer Stimme und sein Blick fiel auf Ji Wushangs Unterleib, der bereits Anzeichen einer Schwellung aufwies.
Ji Wushang war wie erstarrt und erinnerte sich plötzlich daran, dass in seinem Unterleib neues Leben war… Es war sein eigenes, sein Fleisch und Blut, aber welchen Sinn hatte es, ohne ihn weiterzuleben?
Cui Wu trat vor und half Ji Wushang wortlos, sich an den Tisch zu setzen. Bei Gong Minhao sah sie an, während Ji Wushang ihre Hand auf ihren Unterleib legte. Das kleine Wesen schien Ji Wushang zu spüren und bewegte sich tatsächlich leicht.
Ji Wushang erschrak. „Er … er hat sich bewegt.“
Bei Gongminhao trat sofort vor. „Wirklich?“, fragte er und ging abrupt in die Hocke. Er wollte gerade Ji Wushangs Unterleib berühren, als ihm seine Unhöflichkeit bewusst wurde. Verlegen stand er da und wusste nicht, was er tun sollte.
Er war übermütig. Er hatte sie und ihr Kind nie auch nur im Geringsten unsympathisch gefunden! Er würde das Kind, das sie geboren hatte, ganz bestimmt wie sein eigenes behandeln! Doch jetzt waren seine Handlungen viel zu offensichtlich!
„Eure Hoheit, die silbernen Nadeln auf dem Boden sind zu dünn. Wenn Ihr sie nicht aufheben könnt, dann lasst es lieber. Das wäre wirklich unfair Euch gegenüber.“ Ji Wushang presste die Lippen zusammen.
In diesem Moment kam Hongfei mit einer Schale Medizin herein und hörte zufällig diese Bemerkung. Cuiwu beobachtete das Geschehen von der Seite und wusste nicht, wie sie ihre Gefühle beschreiben sollte.
In der Hauptstadt war allgemein bekannt, dass der ehemalige Erbe des Prinzen von Zhenbei und der Erbe des Markgrafen von Jinnan um die Hand von General Ji angehalten hatten. Die Ehe wurde jedoch erst durch ein kaiserliches Dekret geschlossen, das Ji Wushang und Nan Xuzong die Heirat erlaubte. Da Nan Xuzong nun tot war, bestand eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass der Erbe des Prinzen von Zhenbei Ji Wushang erneut heiraten konnte.
In der Zhou-Dynastie der Xia-Dynastie konnte eine Frau nach dreijähriger Trauer um ihren verstorbenen Ehemann wieder heiraten. Dies erforderte jedoch die Zustimmung zweier angesehener Ältester der örtlichen Gemeinschaft. Wer waren diese beiden Ältesten? Es handelte sich um den ältesten Mann und die älteste Frau der Gegend.
Am wichtigsten ist natürlich der Wille der Witwe selbst.
Wenn sie von ihrem Ehemann geschieden ist oder von ihm getrennt lebt, muss sie nicht drei Jahre warten.
Ungeachtet der Umstände ist eine Wiederverheiratung auf diese Weise jedoch gesellschaftlich inakzeptabel, und die Frau steht in der Regel unter enormem Druck der öffentlichen Meinung und psychischem Stress.
Frauen dienten schon immer nur einem einzigen Ehemann.
Bei Gongminhaos Gesicht verfinsterte sich. „Vielleicht sehe ich etwas verschwommen, denn ich konnte die silbernen Nadeln nicht finden, um sie der Vierten Prinzessin zurückzugeben. Es tut mir wirklich leid, dass ich die Vierte Prinzessin zum Lachen gebracht habe.“ Damit stand er auf und ging hinaus.
Hongfei brachte daraufhin die Medizin herüber und stellte sie vor Ji Wushang ab mit den Worten: „Vierte Kaiserliche Konkubine, bitte.“
Ji Wushang nickte und warf Beigong Minhao einen Blick zu. „Eure Hoheit, würden Sie mich, nachdem ich die Medizin eingenommen habe, zu seinem Grab begleiten?“
„Ja“, sagte Bei Gongminhao und fügte hinzu, dass er ihm alle Briefe geben würde, die Nan Xuzong ihr gegeben hatte, sobald er dort sei.
Ich werde die Worte nie vergessen, die ich las, als ich an jenem Abend seinen Brief öffnete.
Nan Xuzong, du bist wahrlich herzlos!
Ji Wushang senkte den Kopf, nahm die Medizin mit einer schnellen Bewegung auf und schluckte sie hinunter. Das rasche Schlucken erschreckte Hong Fei, Cui Wu und Bei Gong Minhao.
Ji Wushang nahm früher am ungernsten Medikamente, aber heute hat sie sie brav zu Ende genommen!
Bei Gongminhao spitzte die Lippen: „Hongfei, Cuiwu, geht und bereitet eine Sänfte für die Vierte Kaiserliche Konkubine vor.“
"Ja, zweiter Meister." Hongfei und Cuiwu gehorchten sofort und gingen nach unten.
Bei Gongminhao blickte Ji Wushang an. Er erinnerte sich, dass Nan Xuzong in ihrem Brief geschrieben hatte, sie vertrage den bitteren Geschmack der Medizin nicht und bat ihn, die Diener anzuweisen, kandierte Früchte zuzubereiten. Doch bevor er etwas sagen konnte, hatte sie die gesamte Medizin bereits getrunken.
Ji Wushang stand auf, ihre Augen kalt und klar. „Bitte, Eure Hoheit, bringen Sie mich dorthin.“
„Okay“, antwortete Beigong Minhao gelassen.
Der Nordwind hatte alles verwüstet; Ende Oktober begann alles zu welken. Ji Wushang blickte gebannt hinaus und erinnerte sich daran, wie er und Ji Wushang Ende Oktober den Berg bestiegen und ihn in leuchtend rotem Laub erstrahlen gesehen hatten. Er erinnerte sich auch an das Mittherbstfest, die Begegnung mit Ji Wushang und die Lotuslaterne – alles war in seiner Erinnerung.
Ji Wushang verspürte sogar beim Atmen Schmerzen.
Bei Gongminhao trat aus ihrer Sänfte und beschützte sie. Er wusste nicht, ob sie etwas gehört hatte, aber er erzählte ihr, was in den vergangenen sieben Tagen geschehen war, was auch Nan Xuzongs Absicht gewesen war.
In seinem Brief schrieb Nan Xuzong, dass er Ji Wushang alles über die Angelegenheit erzählen müsse. Er habe sie sein halbes Leben lang getäuscht, aber nun wolle er sie nicht länger im Dunkeln tappen lassen.
Weil die Bedrohungen, vor denen Nan Xuzong damals Angst hatte, nicht mehr existieren.
Ji Wushang blieb ausdruckslos, er hatte tatsächlich alles gehört, was Bei Gongminhao ihm erzählt hatte.
Doch all das ist jetzt bedeutungslos; Nan Xuzong ist tot.
Wenn die Dunkelheit hereinbricht, wird ihr niemand mehr eine Lampe anzünden. Wenn es kalt wird, wird ihr niemand mehr Kleidung anziehen. Wenn der Donner grollt, wird sie niemand mehr fest in den Armen halten. Niemand wird ihr mehr zärtliche Worte ins Ohr flüstern, niemand wird ihr sanft Gedichte aus dem Buch der Lieder vortragen, die das Versprechen von Händchenhalten und gemeinsamem Altwerden besingen.
Niemand wird ihr mehr die Haare zusammenbinden, und niemand wird mehr ihre einzigartigen Worte aufschreiben.
Ji Wushang war in Gedanken versunken.
In diesem Moment hielt die Sänfte an. „Vierte Kaiserliche Konkubine, wir sind angekommen“, sagte Bei Gongminhao.
Ji Wushang öffnete die Augen. Hongfei und Cuiwu hatten den Vorhang bereits beiseite geschoben. Hongfei trat vor und streckte die Hand aus, um Ji Wushang zu bedeuten, dass er seine Hand auf ihre legen und ihr helfen sollte.
Ji Wushangs Augen brannten vor Tränen. Jedes Mal, wenn Nan Xuzong sie aus der Sänfte trug … Ji Wushang wischte sich die Tränen aus den Augenwinkeln, legte ihre Hand auf Hongfeis Hand und stieg dann ab.
Dieser Ort ist trostlos.
Dieser Friedhof ist so riesig, er ist furchterregend!
Hier gibt es nur ein einziges Grab, und zwar das von Nan Xuzong.
Ji Wushang starrte fassungslos auf das dort stehende Grabmal, auf dessen Steintafel die Inschrift „Grabmal von Huangfu Zong, dem vierten Prinzen der Zhou-Dynastie der Großen Xia-Dynastie“ stand. Daneben befanden sich kleinere Schriftzeichen, die das Leben von Nan Xuzong vorstellten.
Ji Wushang hielt sich den Mund zu, doch kein Schluchzen entfuhr ihm, als ihm die Tränen über das Gesicht liefen.