Beim Betreten des Hofes sah man den Prinzen von Zhenbei in seinem Arbeitszimmer stehen, die Tür weit offen, schreibend und malend. An der Stimme erkannte man, dass Beigong Minhao angekommen war und sagte: „Kommt herein.“
„Ja, Vater!“ Bei Gongminhao trat sofort vor und ging hinein. „Vater, ich möchte dir etwas sagen.“
„Hmm.“ Die Hände des Prinzen von Zhenbei hielten nicht inne. „Sag noch nichts, ich muss dir etwas sagen.“
„Vater, bitte erkläre es mir.“ Bei Gongminhao war etwas besorgt. Wenn er ihm beispielsweise verbieten würde, General Ji in seinem Anwesen einen Heiratsantrag zu machen, konnte er sich dessen Reaktion nicht vorstellen!
„Die Prinzessin aus den westlichen Regionen ist tatsächlich aus dem Palast geflohen.“
Beigong Minhao verdrehte die Augen. Was hatte das mit ihm zu tun?
„Daher wurde ihre Hochzeit mit Jueshi vorerst auf Eis gelegt.“
Das hat nichts mit mir zu tun! Es hat mit Jue Shi zu tun, verstanden?!, schrie Bei Gong Minhao in Gedanken, aber er hielt sich zurück und schwieg.
„Ich habe alles gesagt, was ich zu sagen hatte“, sagte der Prinz von Zhenbei plötzlich.
„Hä?“ Bei Gongminhao war übel, doch als er den Blick des Prinzen von Zhenbei auf sich gerichtet sah, richtete er sich sofort auf. „Ja!“
„Sag deine Meinung!“ Der Prinz von Zhenbei wandte den Blick ab und setzte sich an seinen Schreibtisch.
"Vater, ich möchte Ji Wushang heiraten, die älteste Tochter aus der Familie von General Ji." Bei Gongminhaos Handflächen waren schweißnass, und er konnte deutlich spüren, wie sein Herz pochte, jeder Schlag stärker und schneller als der vorherige!
Der Prinz von Zhenbei runzelte die Stirn und blickte zu ihm auf. „Sag mir, was ist denn so toll an Fräulein Ji, dass Ihr Euch an dem Vergnügen beteiligen wollt, nur weil Ihr gehört habt, dass der Prinz von Nan um ihre Hand angehalten hat?“
Da er also schon davon gehört hatte, brauchte ich nichts mehr zu sagen.
Bei Gongminhao nickte und sagte: „Ich bewundere Miss Ji schon lange und wollte Vater davon erzählen. Doch Jueshi hat Euch seine Gefühle für Miss Ji gestanden, bevor ich es konnte, und Ihr habt ihn davon abgehalten. Deshalb musste ich die Sache vorerst auf Eis legen. Heute habe ich aber gehört, dass der Prinz von Nan um meine Hand angehalten hat, das Anwesen des Generals Ji aber noch nicht zugestimmt hat. Daher kann ich diese Worte nicht länger für mich behalten! Vater, ich bitte Euch inständig, meinem Wunsch nachzukommen!“
„Gut!“ Der Prinz von Zhenbei stand abrupt auf und betrachtete ihn mit einer gewissen Bewunderung. „Das ist der Sohn meines Beigong Cang!“
Beigong Minhao war etwas überrascht. Stimmte er dem Gesagten zu? Hatte er zugestimmt, dass er ihm einen Heiratsantrag machte?
In diesem Moment trat Prinzessin Zhenbei aus dem inneren Gemach und sagte lächelnd: „Minhao ist wirklich erwachsen geworden. Ich habe Miss Ji schon einmal gesehen, und sie versteht zwischenmenschliche Beziehungen und weiß, wie man seinen Eltern gegenüber respektvoll ist. Ich habe auch schon einiges über sie gehört. Ich mag eine solche Schwiegertochter.“ Damit trat sie vor und strich Beigong Minhaos Kleidung glatt. „Mein Sohn, wenn sie dir gefällt, dann nimm sie!“, sagte sie und sah Prinz Zhenbei dabei an.
Der Prinz von Zhenbei hielt einen Moment inne, trat dann vor und sagte freundlich: „Madam, warum sind Sie schon wieder weg? Ich habe gerade etwas Wichtiges mit Minhao besprochen!“
„Mein Sohn überlegt, mir einen Heiratsantrag zu machen. Wie könnte ich als seine Mutter da nicht kommen und zuhören? Das ist eine wichtige Angelegenheit, die mich aber auch betrifft. Sieh dich doch nur an, in welcher Verfassung bist du denn?“, sagte Prinzessin Zhenbei und tat so, als würde sie ihm Vorwürfe machen.
Prinz Zhenbei schwieg.
Bei Gong Minhao war schockiert. Ehrlich gesagt hatte die Prinzessin von Zhenbei nichts gesagt, als Bei Gong Jueshi über eine Heirat mit Miss Ji nachdachte. Doch nun, da er die älteste Tochter heiraten wollte, war sie überglücklich und wollte ihn von ganzem Herzen unterstützen.
"Mutter", rief Beigong Minhao leise.
„Dein Vater wird ganz sicher zustimmen, also kannst du ohne Sorgen gehen!“, sagte Prinzessin Zhenbei und warf Prinz Zhenbei einen Blick zu.
"Ja!" Bei Gongminhao freute sich riesig über die Erlaubnis, und der Tag fühlte sich besonders gut an!
„Deine Mutter wird dich persönlich begleiten. Dein Vater ist schüchtern, also mach dir keine Sorgen um ihn!“
Bei Gongminhao lächelte und warf dem Prinzen von Zhenbei einen Blick zu. Dieser konnte nur schmollen, mit den Ärmeln spielen und sich an seinen Schreibtisch setzen. „Nur zu! Wenn es nicht klappt, dann vergiss es! Dein Vater wird dir schon eine Prinzessin als Erbin suchen!“
"Danke, Vater! Danke, Mutter!" Bei Gongminhao war überglücklich und konnte nicht aufhören zu lächeln.
Prinzessin Zhenbei sagte: „Geht und räumt schnell auf. Ich lasse den Verwalter vorher noch ein paar kleine Geschenke vorbereiten.“
"Ja!" Beigong Minhao nickte sofort und rannte vergnügt davon.
Der Prinz von Zhenbei sah der Gestalt nach und schimpfte: „Sieh dich nur an, was für ein Anblick! Einfach so davonzulaufen? Du verwöhnst deinen Sohn so sehr!“
„Sieh nur, wie steif du bist! Wäre ich nicht erschienen, hättest du Minhao mit ernster Miene angesprochen“, sagte die Prinzessin von Zhenbei. „Jetzt, wo du eine gute Frau geheiratet hast, musst du Minhao etwas mehr Anstand entgegenbringen.“
„Ungehorsam wird genauso bestraft.“ Der Prinz von Zhenbei gab nicht nach.
Prinzessin Zhenbei schnaubte und ging dann hinaus.
Sie dachte bei sich: „Xu Cong, deine Tante tut es wirklich leid.“ Auf der einen Seite stand ihr Sohn, auf der anderen ihre entfernte Cousine, die natürlich um die Zuneigung ihres Sohnes buhlte.
—
Ji Wushang kehrte in seinen Xinyuan-Garten zurück, legte sich auf die Chaiselongue im Zimmer und sagte: „Zhu'er.“
"Ja."
„Schickt jemanden, um sich nach dem Befinden des Prinzen von Nan zu erkundigen.“ Es waren nicht viele Leute im Raum, und da Zhu'er schon lange mit ihm zusammen war, kannte sie ungefähr seine Beziehung zu Nan Xuzong, also ergriff Ji Wushang das Wort.
„Ja.“ Pearl nickte. „Pearl wird sich sofort darum kümmern.“
„Seid vorsichtig, seid klug“, mahnte Ji Wushang.
"Ja."
Ji Wushang lag eine Weile da, wurde dann langsam schläfrig, schloss die Augen und schlief ein.
Im Pflaumengarten dort drüben hat Ji Meiyuan so einiges kaputt gemacht, und alle Dienstmädchen waren so verängstigt, dass sie mit gesenkten Köpfen auf dem Boden knieten.
„Ihr nutzlosen Bastarde! Könnt ihr mir denn gar keine vernünftige Idee geben?!“ Ji Meiyuan war außer sich vor Wut. Sie war schon wütend, dass Ji Wushang die Sache vorher nicht richtig angepackt und dem Tod nur knapp entronnen war. Aber jetzt war sie so wütend, dass sie drei Tage lang unerträgliche Kopfschmerzen hatte!
„Fräulein, ich glaube, Dongmei hat recht.“ Baoqi trat vor, nachdem sie gesehen hatte, wie Ji Meiyuan sich setzte, um Luft zu holen. „Selbst wenn du mit Tricks die Frau dieses zweiten jungen Meisters Nan wirst, wer wird es in Zukunft wagen, dich zu verärgern?“
"Hä?" Ji Meiyuan funkelte sie wütend an.
Baoqi kniete weiter: „Zweite Fräulein, wie wäre es damit?“ Während sie sprach, zwinkerte sie.
Ji Wushang beugte sich verwirrt näher, um zuzuhören. Baoqi sagte ein paar Worte, bevor er fragte: „Wie könnten wir dann verhindern, dass der zweite junge Meister Nan dich heiratet?“
„Hmm.“ Ji Meiyuan dachte einen Moment nach. In drei Tagen war der achte Tag des zehnten Monats, die Hochzeit ihres älteren Bruders Ji Tiankui. Er würde bestimmt viele reiche junge Männer zum Fest einladen. Wenn ihr wirklich keiner von ihnen zusagte, nun ja, dann würde sie eben mit diesem Plan gehen!
„Okay, ich werde dich an einem anderen Tag belohnen!“, sagte Ji Meiyuan.
"Vielen Dank, Fräulein." Baoqi war überglücklich.
Die knienden Mägde atmeten endlich erleichtert auf. Von nun an mussten sie die Obermagd Baoqi schmeicheln, denn sie konnte die zweite junge Dame mit nur wenigen Worten besänftigen!
—
Ji Wushang war halb im Schlaf, als sie sich umdrehte und jemanden von draußen rufen hörte. Der Stimme nach zu urteilen, war es ein Dienstmädchen: „Junges Fräulein, junges Fräulein.“
„Was ist denn hier los?! Siehst du denn nicht, dass Fräulein gerade ein Nickerchen macht!“, rief Xian'er, kam aus dem Zimmer und schimpfte mit dem kleinen Dienstmädchen. „Sprich schon, was ist los? Ist es dringend oder nicht!“
„Schwester Xian'er, die alte Dame hat mich geschickt, um die älteste junge Dame herbeizurufen. Sie sagte, die Prinzessin von Zhenbei und der Prinz seien auf dem Anwesen angekommen.“ Das junge Dienstmädchen war wohl von Xian'ers Worten erschrocken und kniete sofort nieder.
Als Xian'er das hörte, war er etwas verdutzt. „Steh auf! Warum kniest du vor Xian'er? Xian'er ist nicht dein Meister!“
"Was ist los?" In diesem Moment rieb sich Ji Wushang, noch halb im Schlaf, die Augen und ging zur Tür, um zu fragen.
„Fräulein, die alte Dame bittet Sie herüberzukommen. Sie sagte, die Prinzessin von Zhenbei sei mit dem Prinzensohn auf dem Anwesen und wünsche, dass Sie kämen“, sagte Xian’er. „Meinen Sie das ernst?“, fragte sie und sah das kleine Dienstmädchen an, das sich hinkniete und nickte.
Ji Wushang schien aus seiner Starre zu erwachen. Was war denn hier los?! Die Prinzessin von Zhenbei! Und sie bringt den Kronprinzen mit! Das … das wurde zwar nicht ausdrücklich gesagt, aber … sie sind doch gekommen, um mir einen Heiratsantrag zu machen, oder?
"Haben sie etwas gesagt?", fragte Ji Wushang immer noch, sein zuvor benommener Gesichtsausdruck war völlig verschwunden.
„Davon habe ich noch nichts gehört, aber die Prinzessin von Zhenbei hat viele Geschenke mitgebracht, darunter mehrere große rote, die alle im Gästesaal aufgestellt sind“, sagte das Dienstmädchen.
Meine Güte, im Empfangssaal herrscht reges Treiben, überall werden Geschenke hin und her geräumt... Aber das ist nicht das, worüber ich mir Sorgen machen muss...
Ji Wushang holte tief Luft. „Geh du vor. Lass mich gleich gehen. Ich muss mich erst noch waschen.“
"Ja." Das Dienstmädchen ging daraufhin weg.
Xian'er blickte Ji Wushang an und ging sofort auf sie zu: „Fräulein.“
„Keine Eile, hilf mir beim Abwaschen.“ Ji Wushang sammelte seine Gedanken.
Xian'er willigte ein und folgte Ji Wushang sogleich zurück ins Innere. Dort half sie ihr beim Umziehen und kleidete sie in einen seidenen Morgenmantel mit floralem Wolkenmuster, einen silberweißen, mondscheinartigen Seidenrock, um die Taille mit wolkenartigen Seidenfäden und einem Duftsäckchen. Ihr Haar wurde zu einem Dutt hochgesteckt, der an eine Morgenwolke und einen leichten Duft erinnerte und mit zwei weißen Jade- und Silberhaarnadeln verziert war. Nachdem sie sich fertig gemacht hatte, kam sie heraus.
Ji Wushang war nicht nur ein wenig nervös, er war außerordentlich nervös. Schließlich kam die Prinzessin von Zhenbei zu Besuch, und das war keine Kleinigkeit. Obwohl der Prinzenpalast eine höhere Stufe als der des Markgrafen aufwies, würde die alte Dame Yuan, wenn sie eine Verbindung zu einer hochrangigen Familie knüpfen wollte, ganz sicher Beigong Minhao wählen! Beigong Minhao war ein angesehener junger Mann in der Hauptstadt, und rein formal betrachtet, stand er in besseren Verhältnissen als Nan Xuzong!
„Miss, seien Sie nicht beunruhigt. Solange diese Angelegenheit nicht geklärt ist, besteht noch Handlungsspielraum“, sagte Xian’er und sah sie an.
„Du machst es mir so leicht“, sagte Ji Wushang seufzend. „Ich hoffe nur, dass Großmutter auch sagen kann, dass die Hochzeit meines älteren Bruders in drei Tagen stattfindet, sobald mein Vater zurück ist. Es wird bestimmt ein fröhliches Fest. Am besten verschieben wir die Entscheidung so lange wie möglich!“
"Miss, wir sind in Jingyuan angekommen."
Ji Wushang erschrak, trat dann ein paar Schritte zurück, um sich zu sammeln, bevor er den stillen Garten betrat.
Sobald ich den Innenhof betrat, hörte ich viel Gelächter und den Gesang von Schauspielern.
Ji Wushang erinnerte sich daraufhin, dass Tante Xie am frühen Morgen erwähnt hatte, Schauspieler zu einem Auftritt in Jingyuan einzuladen, und er hatte nicht erwartet, dass es so schnell gehen würde.
"Miss, gehen wir hinein. Wir können sie nicht warten lassen", sagte Xian'er leise und senkte den Kopf.
Ji Wushang sagte mit leiser Stimme: „Ich verstehe.“
Bei Gongminhao hatte zum Eingang des Jingyuan-Gartens geblickt und darauf gewartet, ob Ji Wushang eingetroffen war. Schließlich sah er Ji Wushang verspätet eintreffen und war überglücklich. Heimlich zupfte er an Prinzessin Zhenbeis Ärmel und flüsterte: „Mutter, Wushang ist da.“
☆、115 Troubles: Miss Ji's Marriage
Erst dann änderte Ji Wushang ihre Stimmung und trat anmutig zur Seite. Die Prinzessin von Zhenbei blickte Ji Wushang an, und ein erfrischender Duft umwehte sie, der jedoch so natürlich wirkte, dass er keineswegs aufdringlich war.
Ji Wushang blickte alle mit Gelassenheit an und verbeugte sich dann vor der Matriarchin und der Prinzessin von Zhenbei mit den Worten: „Seid gegrüßt, Matriarchin, Prinzessin, Kronprinz.“
Die Matriarchin nickte und blickte die Prinzessin von Zhenbei an, wobei sie sagte: „Wu Shang ist endlich angekommen.“
„Was für eine wunderschöne Frau! Ich war eben völlig fasziniert“, sagte Prinzessin Zhenbei lächelnd.
„Eure Hoheit macht sich über Wu Shang lustig“, erwiderte Ji Wu Shang höflich.
Bei Gongminhao schaute Ji Wushang immer wieder an und wollte, dass sie ihn ansah, aber Ji Wushang schaute ihn nicht an.
„Lass Wushang sich zuerst setzen. Komm, setz dich hierher.“ Die alte Dame blickte die Prinzessin von Zhenbei mit einem breiten Lächeln an.
Prinzessin Zhenbei nickte.
Ji Wushang saß neben der Matriarchin und wirkte nun etwas gefasster. Sie hatte sich entschieden: Sie würde Beigong Minhaos Angebot höflich ablehnen und ihm alles Gute wünschen, hoffte aber, dass er sich keine unnötigen Schwierigkeiten bereiten würde und dass die Matriarchin und die Prinzessin von Zhenbei sie ebenfalls nicht unter Druck setzen würden.
In diesem Moment sagte Prinzessin Zhenbei: „Der Grund für diesen Besuch ist Minhaos Hochzeit. Ich frage mich, ob die Matriarchin der Yuan-Familie es arrangieren könnte, dass die älteste Tochter Minhao als Thronfolger heiratet.“
Das war ziemlich direkt. Als Ji Wushang das hörte, sah er die alte Dame sofort an. Wenn sie nickte, würde er der Gemahl des Kronprinzen werden!
Die Matriarchin erwiderte Ji Wushangs Blick und sah sie ebenfalls an. Ji Wushangs Augen verengten sich leicht, und sie schüttelte sanft den Kopf.
Bei Gongminhao blickte Ji Wushang ebenfalls aufmerksam an, doch als er sah, wie sie heimlich den Kopf schüttelte, stieg in ihm ein Gefühl der Enttäuschung auf.
Ji Wushang senkte den Kopf und spitzte die Lippen.
Die Matriarchin wandte ihren Blick der Prinzessin von Zhenbei zu und sagte: „Ich fühle mich geehrt, dass die Prinzessin von Zhenbei so viel von meiner Enkelin Wushang hält. Doch wie man so schön sagt: Die Ehe wird von den Eltern und Heiratsvermittlern arrangiert. Ihr Vater ist nicht zu Hause, hat mich aber wiederholt gebeten, zurückzukehren, bevor ich eine Entscheidung über Wushangs Heirat treffe. Er wird in wenigen Tagen zurück sein und kann dann der Prinzessin und dem Thronfolger Bericht erstatten. Ich kann im Moment keine Entscheidung treffen und hoffe, die Prinzessin und der Thronfolger haben dafür Verständnis.“ Die Worte der Matriarchin waren vernünftig, und so übergab sie die Angelegenheit faktisch Ji Dingbei.
Dies lag auch daran, dass gerade die Nachricht eingetroffen war, die japanischen Piraten würden sich allmählich entlang der Südostküste zurückziehen. Der Grund dafür war unbekannt, aber es war zweifellos eine gute Nachricht für Ji Dingbei, da er nun persönlich die Hochzeiten seiner Kinder arrangieren konnte. Auch dies war der Wunsch eines Vaters.
Ji Wushang atmete erleichtert auf. Wenigstens bestand noch eine Chance. Doch wie würde sich ihr Vater, Dongdi, entscheiden? Wenn ihm die Macht des Prinzenpalastes von Zhenbei wichtig war, dann wäre sie bereit, ihn sofort zu heiraten.