„Der Arzt berichtete Frau Zhao, dass Tante Zhao sehr gute Genesungschancen hat; es ist nur eine Frage der Zeit. Doktor Cui hat sie schon oft untersucht und gesagt, dass es ihr bald besser gehen wird. Ich glaube auch, dass sie bald aufwachen wird. Machen Sie sich bitte keine Sorgen, Frau Zhao.“ Nachdem Yan Shou ihr die Medizin gegeben hatte, half sie Tante Zhao, sich wieder ins Bett zu legen, und trat dann respektvoll mit ihrer Schüssel in der Hand zur Seite.
Nun, ich erwarte nicht, dass sie jetzt aufwacht, aber heute Nacht bietet sich die perfekte Gelegenheit. Ansonsten gibt es nach heute keine Chance mehr! Zhao Yirou dachte daran, wie unglücklich Ji Wushang gewesen war, nachdem Tante Zhao verbrannt worden war und er sie zurück ins Herrenhaus „eingeladen“ hatte. Er war fest entschlossen, Rache zu nehmen!
In diesem Moment hörte man ein paar Schritte vor der Tür, und Zhao Yirou und Yan Shou schauten gleichzeitig hinüber.
Ji Yinxue bewegte sich anmutig, ganz in schneeweiße Gewänder gehüllt, unvergleichlich in der Welt. Ihre zarten Brauen waren leicht gerunzelt, ihr Gesichtsausdruck von Trauer erfüllt. Sie blickte Zhao Yirou und Yan Shou an und sagte: „Ich bin gekommen, um meine Tante zu besuchen. Ihr seid auch hier.“
„Ja.“ Zhao Yirou machte ihr Platz, und Ji Yinxue kam lächelnd herüber. Sie warf ihrer Tante ein paar Mal einen Blick zu, drehte sich dann um und fragte: „Yan Shou, ist Tante in Ordnung?“
"Ich melde mich bei der zweiten jungen Dame, Tante geht es viel besser", antwortete Yan Shou sofort.
„Das ist gut.“ Ji Yinxue nickte und wandte ihren Blick Zhao Yirou zu. „Fräulein Zhao, es tut mir leid, dass ich Sie mit der Betreuung meiner Tante belästige.“
"Hehe, es geht nicht wirklich darum, mich um dich zu kümmern, sondern nur darum, meine Gefühle auszudrücken", sagte Zhao Yirou mit einem Lächeln.
Ji Yinxues Augen blitzten auf. „Yan Shou, geh und koch eine Kanne Tee für Miss Biao. Wieso schaffst du nicht mal so etwas Einfaches?“
Yan Shou betrachtete den Tee auf dem Tisch. War der nicht gerade erst aufgebrüht worden? Nun ja, die zweite junge Herrin ist ohnehin die Herrin, und außerdem ist sie die Schwiegertochter der Konkubine. Es sollte keine Probleme geben. Sie wird auf sie hören.
"Ja, dieser Diener wird sofort gehen." Yan Shou ging unverzüglich die Treppe hinunter.
Zhao Yirou trat vor und sagte: „Zweite junge Dame, warum gehen Sie nicht in die Eingangshalle und setzen sich? Stören Sie Ihre Tante nicht bei ihrer Ruhe hier.“
„Sehr gut.“ Ji Yinxues Augen blitzten scharf auf; sie verstand, was sie meinte.
Die beiden setzten sich in der Eingangshalle hin, und da niemand in der Nähe war, begannen sie sich ungezwungen zu unterhalten.
„Heute Abend bietet sich die perfekte Gelegenheit. Gefällt dir Prinz Nan etwa nicht? Ich kann dir helfen!“ Ji Yinxue gab ihre Heuchelei auf. Da sie ein Bündnis eingehen würden, würden sie in guten wie in schlechten Zeiten zusammenhalten! Ji Wushang, dieses Mal solltest du dieses Geschenk gebührend annehmen!
„Okay, ich wusste, dass du kommen würdest. Was ist dein Plan?“, fragte Zhao Yirou ohne Umschweife.
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Nan Xuzong kehrte nicht direkt in das innere Zimmer zurück, sondern ging stattdessen ins Arbeitszimmer.
Ich muss Huangfu Xuan auf rechtmäßige und korrekte Weise unterstützen, sonst wird alles unpraktisch. In diesem Fall werde ich mich zwangsläufig als Beamter am Hof melden müssen. Huangfu Xuan wird mich morgen sicher dem Kaiser empfehlen, und dann kann ich in Zukunft viele Angelegenheiten regeln… Es wäre besser, die Angelegenheit mit dem Jiuyue-Turm zuerst abzuschließen.
Bei diesem „September-Pavillon“ handelt es sich nicht um das betreffende Restaurant, sondern um den Sammelbegriff, den Nan Xuzong für die von ihm kultivierten Kräfte verwendete; er war der Meister des Pavillons.
Der September-Pavillon ist ein Treffpunkt für Eliten und Talente aus allen Gesellschaftsschichten, die alle Nan Xu Cong verehren.
Nan Xuzong ordnete die vor ihm liegenden Dokumente, öffnete dann viele Briefe und begann, sie nacheinander durchzugehen.
Als der Mond im Westen unterging, überkam Nan Xuzong ein Gefühl der Müdigkeit. Da es schon spät war, legte er seinen Stift beiseite. Genau in diesem Moment hörte er mehrere Klopfzeichen an der Tür.
Nan Xuzong runzelte leicht die Stirn. Wer konnte das sein? War es etwa Wu Shang, der noch wach war und ihn anrief? Das wäre wirklich seine Schuld. Er hatte nicht damit gerechnet, dass es schon so spät sein würde. Nur wenige wagten es, in sein Arbeitszimmer zu kommen.
„Komm herein.“ Nan Xuzong legte die Wolfshaarbürste in seiner Hand beiseite und blickte erwartungsvoll nach draußen.
Doch es war Zhao Yirou, die die Tür aufstieß. Nan Xuzong runzelte sofort die Stirn. „Cousine Yirou? Was macht Ihr denn so spät noch hier?“ Wäre ihr Großvater nicht so unterwürfig gewesen – als hochrangiger Beamter und Marquis –, hätte Nan Xuzong sie mit einer einzigen Ohrfeige längst weggeschickt!
„Ich komme gerade aus dem Zhuangshu-Garten meiner Tante, aber da in Ihrem Arbeitszimmer noch Licht brennt, habe ich mir erlaubt, Ihnen etwas Ginsengtee mitzubringen. Ich hoffe, Sie trinken ihn und ruhen sich bald etwas aus.“ Zhao Yirou lächelte sanft und sprach elegant.
Ein Anflug von Ungeduld huschte über Nan Xuzongs Gesicht. Seit wann war sie an der Reihe, ihm zu dienen? Oder schmiedete sie etwa einen Plan? Pff!
„Lass es einfach da. Ich trinke es später. Es ist spät. Du solltest zurückgehen und dich ausruhen. Du hast schon so viel Arbeit geleistet, indem du dich so lange um Tante Zhao gekümmert hast!“ Nan Xuzongs Ton war kalt, und er wies sie direkt an zu gehen.
„Eure Hoheit, Ihr solltet zuerst etwas davon nehmen!“ Zhao Yirou trat vor und stellte den Ginsengtee, den sie bei sich trug, auf Nan Xuzongs Schreibtisch.
Nan Xuzongs Blick war kalt, als er zu ihr aufblickte. „Runter!“ Der Duft, der von ihr ausging, war ihm widerlich! Er wollte doch nur Ji Wushangs süßen Jasminduft riechen!
Zhao Yirou war verblüfft. Dieser junge Meister war zwar wirklich kühl, aber sein zorniger Gesichtsausdruck war unglaublich attraktiv! Obwohl er ein Problem mit den Beinen hatte, tat das ihrem Glück keinen Abbruch. Einen Mann wie ihn zu heiraten, wäre gar nicht so schlecht! Mit ein wenig Manipulation, würde sie nicht Ji Wushangs rechtmäßige Ehefrau werden?!
"Nimm erstmal nur einen Schluck!", sagte Zhao Yirou süßlich und kokett.
Nan Xuzong wollte gerade ausholen und den Ginsengtee auf den Boden werfen, als er eine Welle der Unruhe in sich spürte, die sich von seinem Unterleib nach oben ausbreitete und bis in sein Gehirn schoss!
Zhao Yirou lächelte sanft: „Junger Meister, junger Meister, was ist los?“ Dann trat sie vor und nahm seine Hand.
Ich wette, du bist immer noch nicht immun! Nur weil du keinen Ginsengtee trinkst, heißt das nicht, dass du sicher bist! Pff! Egal wie geschickt du bist oder was für ein Prinz du bist, in meinen Händen, Zhao Yirou, bist du alle gleich!
Nan Xuzongs Augen waren kalt. „Verschwinde!“ Er hatte eigentlich vorgehabt, sie wegzustoßen, doch unerwartet war er machtlos, sich zu wehren, und Zhao Yirou legte sich einfach in Nan Xuzongs Arme!
Der Innenraum.
Ji Wushang wälzte sich unruhig im Bett und konnte nicht schlafen. Ohne ihn an ihrer Seite konnte sie weder richtig essen noch schlafen. Vielleicht hatte sie sich an ihn gewöhnt, und nun fühlte sie sich ohne ihn so verloren.
Ji Wushang stand auf, blickte in das schwache Kerzenlicht und an die Wand und fragte sich: Warum ist er noch nicht zurück? Ist etwas passiert?
Nach langem Überlegen stand Ji Wushang endlich auf. Doch als er einen Fuß auf den Boden setzte, spürte er plötzlich ein Engegefühl in der Brust und bekam kaum noch Luft. Er versuchte, wieder zu Atem zu kommen, aber je mehr er sich anstrengte, desto schwieriger wurde es!
Cong ist etwas zugestoßen!
Ji Wushang fühlte, als würde ihm das Herz zugeschnürt, und er fiel sofort aus dem Bett. Er mühte sich aufzustehen und tastete nach der Wand, um sie aufzudrücken, aber es gelang ihm nicht!
Als Ji Wushang sich plötzlich daran erinnerte, dass sich im nicht weit entfernten Arbeitszimmer ein geheimer Durchgang befand, der geöffnet werden konnte, ging er schnell in Richtung des Arbeitszimmers.
Zhao Yirous schlanke Finger fuhren die Konturen von Nan Xuzong vor ihr nach. Er war sehr gutaussehend und strahlte eine gewisse kühle, entschlossene Aura aus. Genau deshalb konnten die Leute den Blick nicht von ihm abwenden. Wären da nicht seine Beine, gebührte ihm der Titel des schönsten Mannes der Hauptstadt, nicht Nan Jinxue!
„Wer bist du?“, fragte Nan Xuzong, sichtlich verärgert über die Berührung, und packte ihr Handgelenk. Warum schmiegte sich diese Frau an ihn?
Als Zhao Yirou sein wütendes Gesicht sah, fand er sich dadurch noch attraktiver und männlicher und lächelte sanft.
Als Nan Xuzong ihr Lächeln sah, blitzte das Bild von Ji Wushang vor seinen Augen auf; sie lächelte ihn an!
„Wu Shang? Wu Shang…“, murmelte Nan Xuzong, sein Tonfall wurde sanft, und selbst die Hand, die ihre hielt, wurde warm und weich.
„Ja, ich bin dein Wu Shang, Cong.“ Zhao Yirou erschrak. Verdammt, warum dachte er immer noch an Ji Wu Shang? Aber in diesem entscheidenden Moment musste sie sich beherrschen!
Sie zog ihre Hand aus Nan Xuzongs großer Hand, rieb sich einen Moment lang an seinem Körper und streckte dann ihre zarte Hand aus, um seinen Körper zu berühren und Nan Xuzongs Gewand aufzuknöpfen.
Der Wind wehte vorbei, und der Duft von Zhao Yirou drang in Nan Xuzongs Nase. Ein kalter Glanz blitzte in Nan Xuzongs Augen auf, und mit einem einzigen Handflächenschlag schleuderte er Zhao Yirou fort!
In diesem Moment stieß Ji Wushang die Tür auf, und Zhao Yirou war bereits bewusstlos zu Boden gefallen! Der betörende Duft, der von ihrem Körper ausging, war fast verflogen.
Ji Wushang blickte Nan Xuzong vor dem Schreibtisch an und ging sofort hinüber. Als er das unerklärliche Erröten in seinem Gesicht sah, wusste er, dass er unter Drogen gesetzt worden war und dass der Übeltäter von Nan Xuzong bewusstlos geschlagen worden war!
Auf dem Schreibtisch stand Ginsengtee. Ji Wushang hob den Deckel an, und darin befand sich Ginsengtee, der mit einem Aphrodisiakum versetzt war! Er stellte ihn ab und wandte sich sofort Nan Xuzong zu.
„Kong!“ Ji Wushang schüttelte ihn. „Kong.“
„Wu Shang!“ Nan Xuzong öffnete plötzlich die Augen und blickte die Person vor sich an. Ihr einzigartiger Pflaumenblütenduft umgab ihn, und das Gefühl von Frieden, das er empfand, ging von ihr aus.
Ji Wushang sagte nichts mehr und prüfte rasch seinen Puls. Die Vergiftung war nicht schwerwiegend; ein Heilbad würde ihm bei der Entgiftung helfen! Ji Wushang ging hinaus zum Fenster, hob einen kleinen Kieselstein aus einem Blumentopf auf dem Regal und warf ihn hinaus.
Die Blumentöpfe im Regal waren mit kleinen Steinen gefüllt, die Ji Wushang jederzeit werfen konnte. Sobald er sie geworfen hatte, würden Nan Xuzongs Männer ihm zu Hilfe eilen!
Sekunden später erschienen Gong Shu und zwei schwarz gekleidete Leibwächter. Als sie Nan Xuzongs gerötetes Gesicht sahen, wussten alle drei, dass etwas Schreckliches passiert war. „Meister!“, riefen sie unwillkürlich aus.
„Wo ist Fräulein Yi Rou? Habt ihr sie gesehen?!“ In diesem Moment rief jemand draußen. Ji Wushang zuckte zusammen. Wollte sie etwa jemand beim Ehebruch ertappen? Die Stimme gehörte Youlan, Ji Yinxues Oberzofe!
Gut gemacht, Ji Yinxue! Ich nehme dieses großzügige Geschenk für dich an!
Ji Wushang ging rasch hinüber und schloss die Tür zum Arbeitszimmer. Erst jetzt bemerkten Gong Shu und die beiden anderen eine Frau am Boden, die aussah, als sei sie bereits ohnmächtig geworden.
„Bring diese Frau zum Zimmer des Zweiten Jungen Meisters! Bring ihm auch diesen Ginsengtee. Achte darauf, dass der Zweite Junge Meister ihn trinkt! Er ist gerade erst genesen und seine Kampfkünste sind noch nicht so gut wie deine. Ich bin sicher, du schaffst das schnell!“ Ji Wushang gab die Befehle eilig.
Gong Shu und die beiden anderen nickten sofort. Wie können sie es wagen, gegen mich zu intrigieren? Stirb!
"Bereite mir außerdem ein Heilbad mit Cong vor! Stell es hinter dem Paravent im inneren Zimmer auf!" Ji Wushang wollte sich beeilen.
"Ja!" Die drei nickten.
„Gong Shu und...“
Einer der Wachen half Zhao Yirou sofort auf, während ein anderer zum Fenster ging und ein Zeichen gab. Augenblicklich erschienen drei weitere Wachen. Gong Shu befahl umgehend, Nan Xuzongs Heilbad vorzubereiten und brachte ihn dann durch einen Geheimgang zurück in den inneren Raum…
Als alles vorbereitet war, waren Ji Wushang und Nan Xuzong bereits in den inneren Raum zurückgekehrt.
Im Innenhof draußen wurde es zunehmend laut.
"Wo ist Fräulein Zhao? Haben Sie Fräulein Zhao gesehen?"
„Diese Dienerin sah, dass sie anscheinend Ginsengtee in den Moxuan-Garten trug.“
„Wirklich? Lass uns hineingehen und nachsehen!“, sagte Ji Yinxue. „Warum seid ihr so lange nicht zurückgekommen? Wir haben uns solche Sorgen gemacht!“
Kurz darauf klopfte es an der Tür.
Von drinnen ertönte Ji Wushangs träge Stimme: „Wer ist da?“
„Eure Hoheit, Fräulein Zhao wird vermisst. Eine Dienerin sagte, sie sei in unserem Moxuan-Garten. Die zweite junge Herrin ist mit Leuten hier, die nach ihr suchen!“ Die Sprecherin war die Obermagd Cuiwu, die Nachtwache hielt.
Ji Wushang öffnete knarrend die Tür und blickte verschlafen hinaus. „Alle müssen schlafen, warum ist es hier so lebhaft?“
Ji Yinxue sah Ji Wushang im Nebenzimmer, ein Anflug von Freude huschte über ihre Augen. Nan Xuzong war nicht im Nebenzimmer, sonst wäre Ji Wushang doch nicht so schnell aufgestanden! Er musste allein geschlafen haben! Im Arbeitszimmer, sie sind im Arbeitszimmer!
„Schwägerin, haben Sie Fräulein Yirou gesehen?“, fragte Ji Yinxue. „Ich war gerade im Zhuangshu-Garten, und Yan Shous Zofe sagte, Fräulein Yirou sei soeben gegangen. Als ich zurückkam, war es schon so spät, also muss sie müde sein. Deshalb habe ich ihr Lotuskernesuppe gekocht. In unserem Marquis-Anwesen werden die Gäste gut bewirtet, und es ist nur angemessen, so spät noch Lotuskernesuppe zu servieren, besonders da sie sich so lange um Tante Zhao gekümmert hat. Aber als ich ins Nebenzimmer kam, war Fräulein Yirou verschwunden. Die Zofe sagte, sie sei im Moxuan-Garten gewesen.“ Während sie sprach, wanderte ihr Blick zu Ji Wushangs Zimmer und dem angrenzenden Arbeitszimmer.
Ji Wushang blickte die Leute hinter sich an, und sie schienen alle da zu sein, um jemanden beim Betrügen zu ertappen! Sie waren ganz bestimmt nicht da, um Lotuskernesuppe zu liefern! Da sie aber da waren, um jemanden beim Betrügen zu ertappen, konnte er ihnen schlecht absagen!
„Frau Biao war nicht im Moxuan-Garten“, sagte Ji Wushang. „Liegt hier ein Irrtum vor? Wer hat behauptet, sie sei im Moxuan-Garten gewesen?“
Als Ji Yinxue dies hörte, zeigte sie sofort auf eine der Mägde und fragte: „Warum tretest du nicht vor?“
"Ja, es war diese Dienerin... Diese Dienerin sah Fräulein Biao mit einer Schüssel voller Inhalt in den Moxuan-Garten gehen...", sagte das kleine Dienstmädchen schüchtern, senkte den Kopf und sprach leise.
Ji Wushang fragte: „Wann ist das passiert?“ Sein Blick verengte sich, als er das Dienstmädchen ansah. Er dachte: „Ich sollte dieses Dienstmädchen bei lebendigem Leibe häuten!“
„Nach Mitternacht“, sagte das kleine Dienstmädchen schüchtern mit gesenktem Kopf.
Ji Wushang spottete innerlich: „Na schön!“
„Schwägerin, da muss etwas im Gange sein, deshalb hat das Dienstmädchen das gesagt. Hm, warum brennt denn noch Licht im Arbeitszimmer? Liest mein Bruder da etwa immer noch?“ Tsk tsk, wenn das stimmt, heißt das doch, dass es in der Ehe von Nan Xuzong und Ji Wushang nicht gut läuft? Der eine schläft im Nebenzimmer, während der andere die ganze Nacht im Arbeitszimmer liest … Kein Wunder, dass sie keine Kinder bekommen können! Nan Xuzong hat Ji Wushang wahrscheinlich schon satt!
„Es ist seine Gewohnheit, das Licht in Congs Arbeitszimmer brennen zu lassen“, sagte Ji Wushang ruhig. „Cong schläft im Nebenzimmer.“
„Ist das so?“, fragte Ji Yinxue mit lauter Skepsis.
In diesem Moment stürmte ein Dienstmädchen von draußen herein: „Prinzessin, zweite junge Herrin! Fräulein Cousine ist gefunden worden!“
"Oh, ihr habt ihn gefunden?" Ji Wushang trat vor und fragte besorgt: "Wo ist er?"
Ji Yinxue war überrascht. Sollte Zhao Yirou nicht in Nan Xuzongs Arbeitszimmer sein und *genau das* mit ihm tun?
„Melde mich bei der Kronprinzessin! Miss befindet sich im Zimmer des Zweiten Jungen Meisters…“ Die Stimme des Dienstmädchens wurde immer leiser, aber jeder im Hof konnte sie noch hören!
„Unsinn!“ In diesem Moment ertönte hinter ihnen ein wütendes Gebrüll.
Ji Wushang lächelte innerlich; Gong Shus Geschick im Umgang mit Dingen war gar nicht so schlecht!
Alle waren überrascht und blickten zurück, nur um den Marquis und die Konkubine Jin vor dem Garten stehen zu sehen. Der Marquis war wütend, während Konkubine Jin ein Anflug von Selbstgefälligkeit im Gesicht hatte. Dieser zweite junge Herr hat wirklich einige Liebesaffären!
Ji Yinxues Gesicht lief grün an. Was zum Teufel war hier los?! Sollte sie nicht bei Nan Xuzong sein? Wie, um Himmels willen, war sie in Nan Jinxues Bett gelandet?!
„Lord Marquis!“ Die Menge verbeugte sich sofort.