„Als ich eben am Pflaumengarten vorbeikam, sah ich Baoqi im Hof etwas murmeln. Als ich näher kam, hörte ich ihn schlecht über dich reden.“
Ji Wushang lächelte; seine Beschimpfungen nahmen kein Ende. „Noch etwas?“
„Tante Bai wird gleich zuschlagen.“ Yue'er sah Ji Wushang an. „Allerdings hat sie es nicht auf dich abgesehen …“
"Ah!"
Bevor Yue'er ihren Satz beenden konnte, war draußen ein Schrei zu hören!
Ji Wushang stand plötzlich auf. „Was ist passiert?“
„Tante Xie steckt in Schwierigkeiten.“ Yue'er blickte Ji Wushang leicht nervös an. Ji Wushang begriff sofort, dass Tante Xie wohl verloren war! Sie war schon so lange an der Macht, was bereits Neid geweckt hatte, und jetzt würde Tante Bai sie ganz sicher nicht gehen lassen.
„Lass uns mal nachsehen.“ Ji Wushang zog seinen Umhang an und kam mit Yue'er aus dem inneren Zimmer, wo sie Zhu'er und Xian'er sahen.
„Geh und sieh nach“, befahl Ji Wushang und machte sich dann sofort auf den Weg zum Xie-Garten.
Der Xie-Garten war bereits voller Menschen. Die Diener draußen blickten auf und fragten sich, was drinnen vor sich ging, während ihr Herr drinnen war.
Ji Wushang wies Zhu'er und die anderen an, draußen zu warten, bevor sie hineingingen.
Beim Betreten des Hauses sahen sie Tante Xie zerzaust unter dem Bett knien und neben ihr einen stämmigen Mann mit halb geöffneter Kleidung.
Ji Dingbei war außer sich vor Wut, seine Augen blitzten vor Zorn. „Was hast du noch zu sagen?“
Tante Bai, hochschwanger, stand abseits, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen, doch ihre Worte ließen einem einen Schauer über den Rücken laufen: „Ich hätte nie gedacht, dass Schwester Xie so etwas tun würde.“
"Mein Herr! Ich bin unschuldig! Ich habe es nicht getan, ich habe Euch nicht verraten, ich bin unschuldig! Bitte, mein Herr, ermittelt!" Tante Xie weinte und verbeugte sich tief, während sie sprach; ihr ganzer Körper wirkte zerzaust.
In diesem Moment quetschte sich Tante Qin von draußen herein. Beim Anblick dieser Szene erinnerte sie sich sofort an den Vorfall, als sie Su Meier vor einigen Tagen in der Residenz des rechten Premierministers bei einer Affäre ertappt hatte, und ihr Gesicht wurde kreidebleich.
„Schwester Xie, der Herr hat dich immer gut behandelt, warum hast du also so etwas Niederträchtiges getan? Ach, als deine ältere Schwester schäme ich mich, das mit ansehen zu müssen!“ Tante Bai warf Tante Qin einen kalten Blick zu und wandte sich dann Tante Xie zu.
Tante Qin zitterte. Diese niederträchtige Frau hatte Tante Xie tatsächlich etwas angehängt! Würde sie nicht die Nächste sein?
„Schwester Bai, was lässt dich vermuten, dass Schwester Xie eine Affäre hat? Dieser Mann ist, seinem Aussehen nach zu urteilen, alles andere als gutaussehend. Wie kann er sich mit Meister vergleichen? Will etwa jemand Schwester Xie etwas anhängen?“, sagte Tante Qin kühl und trat vor.
Tante Xie war etwas verdutzt. Half Tante Qin ihr etwa?
"Meister, ich bin unschuldig! Ich bin unschuldig! Ich habe nur die Buchhaltung gemacht, als plötzlich ein dunkelhäutiger Mann hereinkam und mich mit einem Schlaftrunk betäubte, und so kam es, dass ich in diesem Zustand bin!" rief Tante Xie.
In diesem Moment zwinkerte Tante Bai Li Qiang heimlich zu.
Als Li Qiang dies las, lachte er sofort: „Schatz, warum musst du so viel erklären? Wir haben doch schon so viel erlebt, waren wir nicht jeden Tag unbeschwert? Wenn heute alles ans Licht kommt, dann ist es eben so. Vielleicht erinnert sich König Yama in der Unterwelt an unsere Gefühle und bestimmt, dass wir im nächsten Leben Mann und Frau sein werden!“
"Du redest Unsinn, du redest Unsinn!", rief Tante Xie und versuchte, den Mann zu schlagen, aber der Mann lächelte nur, packte ihren Arm und küsste ihn!
Ji Dingbei war wütend!
„Ihr zwei Schurken! Wachen! Zerrt sie raus und schlagt sie tot!“ Ji Dingbei tobte vor Wut. Das war seine Frau, und dieser Mann, der wie aus dem Nichts aufgetaucht war, hatte sie vergewaltigt! Ji Dingbei trat vor und versetzte Li Qiang einen heftigen Tritt gegen die Brust. Li Qiang fiel schreiend nach hinten: „Nein, tötet mich nicht!“
Dann geriet er in Panik?
Doch wie hätte Ji Dingbei ihm diese Chance geben können! Er zog sein Langschwert aus dem Gürtel und stieß es dem Mann in die Brust! Sofort spritzte Blut überall hin!
Ji Wushang war fassungslos. Dieser Mensch hatte nicht einmal die Chance gehabt zu sprechen, bevor er von seinem Vater getötet wurde. Und diese Tante Xie...
Li Qiang konnte es nicht fassen. Hatten sie sich nicht abgesprochen? Tante Bai hatte doch gesagt, sie würde nicht sterben! Wie konnte Ji Dingbei ihn nur umbringen! Er starrte Tante Bai mit offenen Augen an. Sie lächelte spöttisch. „Man sollte Frauen besser nicht glauben! Vor allem nicht Frauen wie mir!“
Ji Wushang warf Bai Yiniang einen Blick zu und sah gerade noch ihr spöttisches Lächeln. Bai Yiniang fasste sich sofort wieder, sah Ji Wushang an und trat schnell vor, um Ji Dingbei aufzuhalten: „Meister, bitte seien Sie nicht wütend, bitte regen Sie sich nicht auf! Wut schadet Ihrer Gesundheit!“
"Hmpf!", brüllte Ji Dingbei. "Geh mir aus dem Weg!"
Tante Bai hörte zu und trat zur Seite.
Tante Xie war fassungslos. Wie konnte sie entlastet werden, wenn der Mann tot war? Sie blickte Tante Qin verständnislos an, die ebenfalls hilflos wirkte. Sie hatte nicht erwartet, dass Ji Dingbei so wütend sein würde.
Ji Wushang stand da und trat vor. „Vater, ich finde, diese Angelegenheit muss noch untersucht werden.“
„Was ermitteln Sie da?! Pff!“ Ji Dingbei drehte sich um und sagte: „Bringen Sie den Scheidungsbrief morgen zurück in Ihre Xie-Residenz!“ Damit ging er hinaus.
Tante Xie stand wie versteinert da. Wollte Ji Dingbei sich tatsächlich von ihr scheiden lassen? Und was für eine Familie Xie! Vor einigen Jahren war die Familie Xie, die einst mit Stoffen handelte, in den Niedergang geraten, und sie hatte keine andere Wahl gehabt, als als Konkubine in dieses Anwesen gebracht zu werden! Würde sie nun, da sie geschieden und zurückgekehrt war, jemals wieder das Tageslicht erblicken?
„Hehe!“, lachte Tante Xie und zeigte auf Tante Bai. „Bai Aomei, ich verfluche dich mit meinem Leben! Ich verfluche dich, dass du niemals Frieden finden wirst, und mögen die Männer deiner Nachkommen für alle Ewigkeit Sklaven sein! Mögen die Frauen für alle Generationen Prostituierte sein! Du hast heute gesiegt, aber ich verfluche dich, ich verfluche dich, dass du einen schrecklichen Tod sterben wirst!“ Damit stürmte sie plötzlich auf die linke Wand zu!
Plötzlich explodierte ihr Kopf mit einem lauten Knall, und Blut spritzte überall auf den Boden! Tante Xie fiel zu Boden, Blut strömte aus ihrem Mund.
Ji Wushang und Tante Qin waren schockiert und hatten keine Zeit zu reagieren, bevor sie diese Szene sahen!
Tante Bai zitterte, als sie Tante Xies Fluch hörte, doch im nächsten Moment schlug Tante Xie unerwartet mit dem Kopf gegen die Wand!
Ji Dingbei war gerade ins Freie getreten, als er Tante Xie drinnen scharf sprechen hörte. Er blieb stehen, verstand aber nichts mehr. Doch dann hörte er den dumpfen Aufprall, als sie am Ende gegen die Wand prallte! Erschrocken drehte sich Ji Dingbei um und eilte ins Zimmer. Sofort trat er vor und stützte Tante Xie am Oberkörper. Ratlos sah er, wie das Blut aus ihr strömte.
"Ich...ich habe nicht...ich habe nicht..."
"Ich glaube dir." Ji Dingbei konnte in diesem Moment hilflos nur diese Worte hervorbringen.
"Pass gut auf... pass gut auf... Sisi auf, ich, ich habe nur noch, ich habe nur noch..." Tante Xies Kopf sank, bevor sie ihren Satz beenden konnte.
Ji Dingbei blickte die Frau vor ihm an und brüllte los, wobei er sich selbst die Schuld gab, zu leicht reizbar zu sein!
Tante Bai dachte noch immer über den Fluch nach und spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Ji Wushang stand vor ihr und sagte: „Tante Bai, bist du nun zufrieden? Du hast Tante Xie in den Tod getrieben, ist das nicht großartig? Von nun an kannst du Vater bei der Verwaltung der inneren Gemächer helfen.“
„Nein, nein, nein, ich habe Tante Xie nicht in den Tod getrieben!“, rief Tante Bai panisch, kniete nieder und ging auf Ji Dingbei zu. „Meister, Meister, ich habe Schwester Xie nicht in den Tod getrieben! Sie war völlig neben der Spur!“
Ji Dingbei legte Tante Xies Leiche ab, stand auf und blickte Tante Bai kalt an: „Warum hast du sie dann damals mit diesen sarkastischen Bemerkungen provoziert?“
„Diese Konkubine, diese Konkubine …“ Tante Bais Blick huschte umher, bis sie endlich eine Ausrede fand: „Diese Konkubine hat immer ihre Meinung gesagt. Diese Konkubine kannte die Details nicht, aber sie hat es einfach direkt ausgesprochen. Diese Konkubine, diese Konkubine wird in Zukunft ganz sicher weniger reden, weniger reden!“
„Bevor Schwester Xie starb, verfluchte sie Schwester Bai. Hehe, ich weiß nicht, was ich sagen soll. Meister, wenn Sie genau hinsehen, werden Sie viele Dinge entdecken, die Sie sich nie hätten vorstellen können.“ Tante Qin fürchtete es nicht, Ji Dingbei in diesem Moment zu verärgern, und sprach diese Worte, bevor sie vor ihm niederkniete.
Tante Qins Worte ließen durchblicken, dass Ji Dingbei nicht vernünftig oder fair genug war.
Ji Dingbei war wie vor den Kopf gestoßen. Schließlich sollten Familienskandale nicht öffentlich ausgetragen werden, und außerdem erwartete Tante Bai sein Kind... Er konnte sie ja schlecht umbringen, oder? Der Fluch von eben war wahrscheinlich nur ein Groll von Tante Xie... Ob er sich bewahrheiten würde oder nicht, würden sie erst später erfahren. Und wären die Kinder, die Tante Bai gebären würde, nicht seine eigenen? Hatte Tante Xie ihn etwa auch verflucht?
Während Ji Dingbei dies dachte, empfand er immer weniger Mitleid mit Tante Xie.
„Das reicht für heute. Ich will nicht, dass das noch einmal zur Sprache kommt! Wachen, Tante Xie ist plötzlich verstorben. Legt sie in einen Sarg und bestattet sie im Ahnengrab. Der Familie Xie wird als Trost eine Belohnung von tausend Tael Gold und Silber zuteil. Von nun an übernimmt Fu'er die Leitung, unterstützt von Ao Mei!“ Ji Dingbei beendete seine Rede und ging sofort fort.
Die Angestellte, Yue Shisi, antwortete von der Seite.
Als die Leute gegangen waren, eilten die beiden Obermädchen, Biyu und Wanglian, weinend herbei. Tante Qin schüttelte den Kopf und befahl den Dienern, die Mädchen fortzubringen und zu beruhigen, um die Angelegenheit im Xie-Garten zu klären.
Ji Wushang warf Tante Bai einen Blick zu, die insgeheim zufrieden mit sich selbst war. Sie beobachtete Tante Qin bei ihren geschäftigen Aktivitäten und hätte am liebsten laut losgelacht!
„Geht es Tante Bai gut?“, fragte Ji Wushang plötzlich und trat vor.
Tante Bai wich beim Hören dieser Nachricht einen Schritt zurück, fest entschlossen, dieses Kind zur Welt zu bringen!
„Vielen Dank für Ihre Besorgnis, Fräulein. Ich nehme normalerweise Medikamente, um eine Fehlgeburt zu verhindern, und mir geht es gut!“ Tante Bai kniff die Augen zusammen. „Ich bin müde, deshalb verabschiede ich mich jetzt. Schwester Qin, ich überlasse Ihnen die Angelegenheiten hier!“
Ji Wushang summte zustimmend und sah ihr dann nach, wie sie ging. „Tante, du musst vorsichtig sein!“
Tante Bai wäre beinahe umgefallen, als sie diese unheimliche Bemerkung hörte, während sie weiterging, aber zum Glück war Tianxiang da, um sie zu stützen!
„Na schön!“, rief Tante Bai mit einem grimmigen Blick. Sie wollte sie nur einschüchtern! Sie würde ihr eine Lektion erteilen! Diesmal war Tante Xie tot, und die Nächste warst du, Ji Wushang!
Ji Wushang schien die Kälte hinter sich zu spüren, drehte sich aber nicht um, da er wusste, dass sie ihn ganz sicher nicht gehen lassen würde.
Tante Qin trat vor: „Junges Fräulein.“
„Tante, jetzt sind nur noch du und Tante Bai übrig.“ Damit war gemeint, dass sie die einzigen beiden waren, die noch im Kampf um die Position der Herrin verblieben.
Tante Qin nickte: „Ja, ich weiß. Ich werde ganz bestimmt nicht verlieren!“
Ji Wushang blickte in das Feuer in ihren Augen: „Ich sollte jetzt zurückgehen, auf Wiedersehen.“
„Geht!“, rief Tante Qin, drehte sich um und sah den Dienern weiter zu, wie sie die Blutflecken vom Boden wischten. Die Leiche war bereits weggebracht worden.
Ji Wushang ging die Straße entlang, Zhu'er, Xian'er und Yue'er folgten ihm schweigend.
Manchmal blickte Ji Wushang zum Himmel auf, manchmal betrachtete er die Landschaft um sich herum und empfand dabei überhaupt nichts.
„Fräulein, falls Sie sich unwohl fühlen, möchten Sie sich vielleicht in den Pavillon setzen und etwas frische Luft schnappen?“ In diesem Moment trat Zhu'er vor, während Ji Wushang zum Himmel aufblickte.
„Ich frage mich, ob ich einen Fehler gemacht habe“, sagte Ji Wushang. „Ich hätte Vater anflehen können; vielleicht wäre Tante Xie dann nicht so tragisch gestorben!“
„Fräulein, Sie haben den Meister ja tatsächlich angefleht, aber er war außer sich vor Wut und wollte auf niemanden hören. Es ist weder Ihre Schuld noch die des Meisters. Die Schuld liegt bei denen, die zu viel intrigiert haben und darauf spekuliert haben, dass der Meister kommen und auf niemanden hören würde“, sagte Yue'er.
Als Ji Wushang dies hörte, wandte er sich Yue'er zu. „Um so etwas sagen zu können, muss man überaus klug sein.“
„Dann sag mir, was sollen wir als Nächstes tun?“ Ji Wushang blickte Yue'er mit leicht kaltem Blick an.
Yue'er kniete sofort nieder: „Fräulein, diese Dienerin meint, Sie sollten vorsichtig sein.“
„Steh auf!“ Ji Wushang trat vor, um ihr aufzuhelfen. Es wäre am besten, wenn Yue'er in seinen Händen läge; sollte sie in den Händen anderer liegen, würde er sie lieber töten!
"Stimmt, wir müssen auf jeden Fall vorsichtig sein, hehe." Ji Wushang kicherte zweimal und sagte dann: "Den Rest erledigen wir später! Lasst uns zurückgehen."
"Ja." Die drei Dienstmädchen nickten und folgten.
Ein kalter Wind wehte die ganze Nacht, durchdrang mich bis ins Mark und ließ mich vor Verzweiflung sprachlos zurück. Draußen heulte und sauste der Wind, peitschte gegen Gras und Bäume, als weine er, als klage er.
Ji Wushang wälzte sich mehrmals im Bett hin und her, bevor er schließlich einschlief.
Doch es schien ihr, als ob nur einen kurzen Moment später Zhu'er ihr ins Ohr rief: „Fräulein, Fräulein, es ist Zeit aufzustehen. Wir gehen zu einem Bankett im Tempel des Weißen Pferdes. Der Meister sagte, wir dürfen nicht zu spät kommen.“
"Hmm." murmelte Ji Wushang, drehte sich um und schlief weiter.
In diesem Moment kam Xian'er herein und trug Wasser, um sich das Gesicht zu waschen, und Zhu'er wandte sich mit einem hilflosen Ausdruck zu Xian'er um.
Xian'er stellte das Wasser und den Seidenschal ab, trat dann vor und flüsterte Ji Wushang ins Ohr: „Fräulein, Prinz Nan ist angekommen.“
„Was?!“ Ji Wushang schreckte hoch und sprang wie auf Kommando auf. Sein Gesichtsausdruck war klar, doch als er Xian'ers schelmisches Grinsen und Zhu'ers verschmitztes Lächeln sah, überkam ihn Wut und Scham. „Du, du hast es tatsächlich gewagt, mich anzulügen! Du hast es gewagt, mich zu necken!“
„Fräulein, es war Xian'er, die es wagte, diese Methode auszuprobieren, weil sie sah, dass Ihr nicht aufwachen wolltet.“ Xian'er kniete sich hin, während sie sprach: „Meister sagte, wir müssten schnell zum Weißen-Pferde-Tempel; wir können nicht zu lange warten.“
Ji Wushang nickte hilflos. „Steh auf! Nenn mich nicht mehr so … sonst … ich … ich!“ Ji Wushang hob die Faust.
Xian'er blickte Ji Wushang an, stand auf und sah dann Zhu'er an. Beide lächelten.
"Lachst du immer noch?", sagte Ji Wushang vorwurfsvoll.
Xian'er und Zhu'er unterdrückten ihr Lachen, während sie Ji Wushang ankleideten.
Als sie in der Haupthalle ankamen, waren fast alle schon da. Nach kurzem Warten sahen sie, dass auch Tante Qin und Tante Bai eingetroffen waren.
Ji Dingbei musterte die Gruppe und sagte: „Auf geht’s.“
"Ja."
Die Kutschen setzten sich in einem prunkvollen Zug zum Tempel des Weißen Pferdes in Bewegung. Ji Wushang, Tante Qin und Tante Bai saßen in einer großen Kutsche. Tante Bais Gesichtsausdruck war nicht freundlich; sie wandte den Blick ab, vermied es, Ji Wushang und Tante Qin anzusehen, und ihre Hand strich ihr wie gewohnt über den Unterleib.
Ein Anflug von Verachtung huschte über Ji Wushangs Gedanken, als er Tante Qin ansah und fragte: „Tante, bist du gestern Abend sehr lange aufgeblieben?“
"Ja, ich bin ein bisschen müde." Tante Qin rieb sich die Schläfen.
Ji Wushang holte ein kleines Fläschchen aus seiner Tasche und sagte: „Ich habe hier etwas belebenden Weihrauch. Der Duft wird Sie wacher machen. Möchten Sie etwas davon?“