Das erschreckte Ji Wushang, der sie scharf anblickte. „Warum hast du es so eilig?“
„Fräulein, der Meister möchte, dass Sie zum Pavillon gehen. Er sagt, er habe Ihnen etwas mitzuteilen“, sagte Xian’er.
Ji Wushang runzelte leicht die Stirn. „Bist du hier, um Prinz Nan zu sehen?“
Was, was, was, Prinz Nan? Xian'er blickte Ji Wushang mit prüfenden Augen an, konnte aber nicht genau sagen, was los war, und brachte daher nur hervor: „Fräulein, es war Meister, der Sie dorthin geschickt hat. Ich weiß nicht, ob es dazu diente, Prinz Nan zu treffen.“
Ji Wushang nickte: „Kämm mir die Haare.“
„Ja.“ Xian’er trat vor und folgte Ji Wushang. Dann frisierte sie sich vor dem Schminkspiegel die Haare zu einem fliegenden Wolkenknoten und steckte sie mit mehreren Haarnadeln fest, bevor sie hinausging.
Als Ji Wushang den Birnengarten erreichte, sah er drei Personen im Pavillon sitzen. Einer von ihnen, ein Mann in den Vierzigern oder Fünfzigern in einem dunkelblauen Gewand, war Ji Dingbei. Der andere Mann, ein Mann mittleren Alters in ähnlichem Alter, ebenfalls in einem dunkelblauen Gewand und mit Bart, war Marquis Nan Aogan von Jinnan. Der junge Mann, der daneben im Rollstuhl saß, war Nan Xuzong. Er trug eine Jadekrone und weiße Kleidung und wirkte erholt und voller Energie.
Normalerweise sollten Töchter wohlhabender Familien die Familien ihrer Ehemänner vor der Heirat nicht kennenlernen, doch dieses Mal wurde eine Ausnahme gemacht. Ji Dingbei hatte Ji Wushang ursprünglich verboten, sie zu treffen, doch Nan Aogan ergriff überraschenderweise das Wort für Nan Xuzong und erklärte, es gehe lediglich darum, der jungen Dame die Möglichkeit zu geben, sich umzusehen und mit ihr über die Gestaltung einer möglichst prunkvollen Hochzeit zu sprechen.
Nan Xuzong hörte Schritte und blickte auf, nur um Ji Wushangs Blick zu begegnen. Doch ihr Herz fühlte sich wie herausgerissen an, denn in Ji Wushangs Augen war keine Liebe mehr für sie, sondern nur noch Hass und Gleichgültigkeit. Aber was war nur los? Sie hatte den Blick bereits abgewandt.
Ji Wushang ging direkt in den Pavillon und verbeugte sich vor den dreien mit den Worten: „Seid gegrüßt, ihr Marquis und Vater, und beste Grüße an den Prinzen von Nan.“
„Hmm.“ Ji Dingbei nickte, während Nan Aogan Ji Wushang musterte und ebenfalls nickte. Diese Frau war schön, gelassen und schien sehr nett zu sein. „Okay.“
Nan Xuzong blickte Ji Wushang an und antwortete sanft: „Fräulein, solche Formalitäten sind nicht nötig.“
Ji Wushang blickte in die Richtung des Geräusches und sah, dass die Augen des Mannes einen gewissen Glanz ausstrahlten. Obwohl er im Rollstuhl saß, war die von ihm ausgehende Ausstrahlung unübersehbar. Doch aus irgendeinem Grund blitzten Bruchstücke von Gedanken in Ji Wushangs Kopf auf. Es war derjenige, der ihn so oft schikaniert hatte, derjenige, den er so sehr hasste!
Ji Wushang blickte ihn kalt an, dann veränderte sich ihr Gesichtsausdruck und sie wandte den Blick ab. Nan Xuzong hatte zunächst erwartet, dass sie ihn anlächeln würde, doch was er stattdessen sah, war … Hass in ihren Augen.
Er verstand nicht, was vor sich ging. Spielte sie nur so? Natürlich tat sie das. Sie musste sich fürchten, ihm Zuneigung zu zeigen, weil ihr Vater und sein Vater anwesend waren.
Nan Xuzongs Hand, die die Teetasse hielt, zitterte leicht, aber er stellte sie zurück auf den Tisch.
Ji Dingbei und Nan Aogan waren so überrascht von dem langen Gespräch, dass sie Ji Wushang und Nan Xuzong völlig übersahen. Ji Wushang war hin- und hergerissen, ob er bleiben oder antworten sollte, und blieb deshalb einfach stehen.
Nan Xuzong nutzte dies aus und starrte sie immer wieder an, als wolle sie etwas herausfinden, doch sie blieb die ganze Zeit über kalt und gleichgültig.
Nach einer Weile, als ob Ji Dingbei bemerkt hätte, dass Ji Wushang schon lange dort stand, sagte er: „Wushang, komm, setz dich.“
Ji Wushang lächelte und sagte: „Ja, Vater.“ Seine Beine schmerzten vom Stehen, bevor er sich an ihn erinnerte. Er hätte später kommen sollen.
Ji Wushang setzte sich, und Ji Dingbei sagte ernst: „Vater möchte Eure Meinung zu dieser Heirat hören, damit sich alle ein genaues Bild machen können.“ Während er sprach, warf er Nan Aogan einen Blick zu. Nan Aogan nickte: „Fräulein, Sie können offen sprechen. Auch wenn das Anwesen des Marquis Jin Nan nicht sehr mächtig ist, werden wir Fräulein, da wir sie verheiraten konnten, sicherlich nicht im Stich lassen.“
„Das überlässt Wu Shang ganz Vaters Entscheidung.“ Ji Wu Shang senkte den Kopf, seine Augen voller Trauer. Wenn diese Verlobung nicht gelöst werden konnte, was blieb ihm dann noch zu hoffen?
„Gut, dann heirate ich eben richtig. Wenn wir in Harmonie zusammenleben und uns gegenseitig respektieren können, kann ich das akzeptieren. Wenn nicht, werde ich sehen, ob ich mich scheiden lassen kann.“ Ji Wushangs Gedanken schweiften ab.
Nan Xuzong blickte sie an, seine Hand berührte unwillkürlich seine goldene Seide. Was in aller Welt war geschehen?
Als ich sie eben sah, war sie immer noch so lieb. Gott sei Dank ist das, wovon ich letzte Nacht geträumt habe, nicht passiert! Aber warum habe ich immer das Gefühl, dass sie mich so anders behandelt?
Ji Dingbei und Nan Aogan unterhielten sich eine Weile, dann ignorierten sie Ji Wushang und Nan Xuzong wieder.
Ji Wushang war hilflos, doch sobald er aufblickte und die Augen öffnete, sah er Nan Xuzong mit brennenden Augen auf ihn starren, als wolle er ihn durchschauen.
Ji Wushang wandte sein Gesicht ab.
Während Nan Aogan und Ji Dingbei sich unterhielten, verließen sie ihre Plätze und behandelten die anderen, als wären sie unsichtbar. Dann ließen sie Ji Wushang und Nan Xuzong zurück und gingen mit ihren Dienerinnen hinaus!
Ji Wushang war überrascht und stand auf, um gemeinsam weiterzugehen, doch da rief Nan Xuzong plötzlich: „Wushang.“
Ji Wushangs Herz setzte einen Schlag aus, als hätte er zuvor eine sanfte Stimme gehört, die seinen Namen rief: Wushang.
Ihre Schritte stockten, und ehe sie es sich versah, stand er bereits vor Ji Wushang. Ji Wushang erschrak so sehr, dass er einen Schritt zurückwich. „Was machst du da?“
Als Nan Xuzong das hörte, runzelte er die Stirn. „Was meinst du mit ‚was ich tun werde‘?“
Ji Wushang wirkte verlegen und sagte: „Ähm, nein. Ich habe mich versprochen.“
„Wu Shang, ist etwas passiert? Erzähl mir.“ Nan Xu Cong sah sie an und wünschte sich, er könnte sie in seine Arme schließen und sie direkt fragen. Doch dies war die Residenz des Generals, und er konnte nur respektvoll mit ihr sprechen.
„Nichts ist passiert.“ Ji Wushang warf ihm einen Blick zu. „Ich werde mich der Heirat nicht widersetzen, also kannst du beruhigt sein.“
„Sich einer arrangierten Ehe widersetzen?“ Nan Xuzong kniff die Augen zusammen und sah Ji Wushang an. „Was meinst du mit ‚sich einer arrangierten Ehe widersetzen‘? Was willst du damit sagen?“
„Es bedeutet gar nichts.“ Ji Wushang warf ihm einen Blick zu, ihre Augen voller Hass, was Nan Xuzong erzittern ließ. Hasste sie ihn?
„Hasst du mich?“, fragte er direkt.
Ji Wushang war einen Moment lang wie gelähmt. Ja, er hasste ihn, aber er konnte keinen Grund dafür finden. Aber wozu brauchte er überhaupt einen Grund? Brauchte er überhaupt einen Grund, um jemanden zu hassen?
„Junger Meister Nan macht sich zu viele Gedanken.“ Ji Wushangs Tonfall war leicht kühl. „Ich werde jetzt gehen. Wenn Ihnen die Landschaft gefällt, können Sie gerne bleiben und sie in Ruhe genießen.“
„Ji Wushang!“, brüllte Nan Xuzong mit einem Anflug von Wut in der Kehle. Ji Wushang zitterte am ganzen Körper, doch bevor sie reagieren konnte, hatte Nan Xuzong sie bereits in goldene Seide gehüllt und in seine Arme gezogen!
Ji Wushang war überrascht. Was war das für eine Technik? Aber sie kam ihm so bekannt vor. Eingebettet in seinen Armen, den zarten Duft von Orchideen wahrnehmend, fühlte es sich so vertraut an …
Nan Xuzong kniff die Augen zusammen und betrachtete sie, als ob diese friedliche und sanftmütige Version von ihr ihr wahres Ich wäre...
Doch Ji Wushang riss sich sofort los: „Du, du hast es tatsächlich gewagt! Das ist die Residenz des Generals, wie kannst du es wagen, dich so wild zu benehmen!“ Während sie sprach, versuchte sie, sich aus seiner Umarmung zu befreien.
Nan Xuzong war verblüfft, denn was er in ihren Augen sah, war keine Schüchternheit, sondern Wut!
Schnell stellte sie sich vor ihn, hob die Hand und wollte ihm ohne zu zögern eine Ohrfeige geben, doch als sie in seine traurigen Augen blickte, brachte sie es nicht übers Herz.
Sie war gerade von ihm sexuell missbraucht worden; würde sie nicht ihr ganzes Gesicht verlieren, wenn andere es sähen? Obwohl er angeblich ihr Verlobter war, waren sie noch nicht verheiratet!
Nan Xuzong sah sie an und konnte es nicht fassen. Nein, sie musste traumatisiert sein. Das ist nicht sie, das ist nicht sie!
Ji Wushang zog seine Hand zurück, drehte sich um und floh.
Nan Xuzong war schockiert und rief plötzlich von hinten: „Wu Shang, Wu Shang!“
Zum Glück hatten sich die Bediensteten anschließend alle im Pavillon zur Ruhe begeben, und es waren keine weiteren Bediensteten in der Nähe. Andernfalls hätten sie, als sie Nan Xuzong so schreien hörten, gedacht, es sei etwas zwischen ihnen vorgefallen!
Ji Wushang war das egal; er war nur etwas verwirrt. Er sollte ihn hassen, er sollte ihn hassen! Aber warum geriet sein Herz in Aufruhr und warum fühlte er sich so verloren, als er in diese Augen sah?
Nein, sie mochte Yiyun Shangcheng, nicht ihn. Dieser freundliche und sanfte Mann war ganz bestimmt nicht er! Ji Wushang schritt davon.
Nan Xuzong geriet in Panik, seine Gedanken rasten, als er versuchte, Ji Wushang wegzuziehen und rief: „Wushang, geh nicht, geh nicht!“
Ji Wushang beschleunigte sein Tempo.
Mit einem dumpfen Aufprall fiel Nan Xuzong in seiner Panik zu Boden! Er rief noch immer: „Wu Shang, komm zurück.“
Ji Wushang konnte nicht mehr gehen. Er drehte sich um und sah überrascht, dass er zu Boden gefallen war, mit dem Gesicht nach unten und dem Kopf zur Seite geneigt. Er versuchte, sich aufzurichten, aber seine Beine waren deutlich zu schwach und boten ihm keinerlei Halt.
Ji Wushang starrte fassungslos. Er glaubte, ein Geräusch gehört zu haben, das wie das Geräusch von etwas klang, das zu Boden fiel, aber es war so undeutlich.
"Wu Shang, du bist nicht gegangen. Wu Shang, Wu Shang." Er rief eindringlich und hob seinen schönen Kopf, um Ji Wu Shang anzusehen, während er sich mit den Händen am Boden abstützte.
Ji Wushang schritt vorwärts: „Was machst du da?“
Er murmelte eine Weile vor sich hin, bevor er schließlich diese Worte aussprach, die halb vorwurfsvoll, halb fürsorglich klangen.
Nan Xuzong presste die Lippen zusammen: „Ich...ich fürchte, du wirst wütend und gehst.“
Ji Wushang verdrehte die Augen. „Ich werde schon irgendwann gehen.“ Trotzdem trat sie vor, nahm seinen Arm und half ihm auf. Dann wollte sie seinen Rollstuhl heranziehen, sah aber, dass er zur Seite gekippt war. Ji Wushang betrachtete ihn ratlos.
Er sagte: „Habt ihr unsere Geschichte vergessen?“
Sie schauderte beim Zuhören. Konnte es sein, dass da etwas zwischen ihr und ihm war, das sie vergessen hatte?
Ji Wushang stützte ihn mit einer Hand und versuchte mit der anderen, den Rollstuhl heranzuziehen, aber er konnte ihn nicht erreichen.
"Hilf mir, mich auf die Bank zu setzen", sagte Nan Xuzong sanft.
Ji Wushang warf ihm einen Blick zu, nickte, unterdrückte den Hass in seinem Herzen und half ihm dann sanft, sich auf die Steinbank zu setzen.
Die talentierte Person setzte sich in den Rollstuhl.
Doch dann hörte sie den Mann hinter sich sagen: „Ich habe Ihnen doch schon einmal gesagt, dass sich unter der Fußstütze dieses Rollstuhls ein Knopf befindet. Drücken Sie ihn, drehen Sie ihn dann eine volle Umdrehung nach links und anschließend zwei volle Umdrehungen. Dann lässt sich der Rollstuhl wieder perfekt in seine Ausgangsposition zurückbringen. Wu Shang, haben Sie das etwa vergessen?“
Ji Wushang war wie gelähmt. Er wusste es nicht, er wusste nicht, ob er es vergessen hatte … Nein, er würde es nicht vergessen, er hasste ihn doch, oder? Diesen Hass würde er nicht vergessen.
Doch Ji Wushang tat, wie ihm geheißen, und tatsächlich wurde der umgefallene Rollstuhl schnell und unversehrt wieder auf den Boden gestellt und von ihr umgestoßen. Sie half ihm rasch, sich in den Rollstuhl zu setzen, und ging dann.
"Soll ich dir beim Aufsetzen helfen?", fragte Ji Wushang und sah ihn an.
„Sprich mit mir.“ Seine schmalen Lippen bewegten sich leicht. „Da sind dunkle Flecken unter deiner Haut. Vielleicht bist du krank. Komm, lass mich mal nachsehen.“
Als Ji Wushang das hörte, verengte er leicht die Augen. „Ich bin nicht krank.“
„Ich werde dich nicht dulden.“ Er sprach leise, den goldenen Faden in seiner Hand bereits um ihr rechtes Handgelenk gewickelt. Seine innere Stärke war außergewöhnlich, und mit zwei Fingern seiner anderen Hand berührte er den goldenen Faden und lauschte ihrem Puls.
Ji Wushang war verblüfft; er hatte noch nie eine so tiefgreifende medizinische Diagnose miterlebt. Für einen Moment vergaß er, sich zu wehren.
Seine dunklen, tiefen Augen wurden noch düsterer. Er war nicht vergiftet; sein Puls war ruhig und sein Herzschlag normal. Aber warum war er so kalt zu mir? War er etwa mit einer Art Gu-Gift vergiftet worden? Nein, wenn dem so wäre, könnte ich es ganz sicher herausfinden.
„Wie war’s?“, fragte Ji Wushang und sah ihn an. „Ich wusste es, mir geht’s gut.“ Ji Wushang warf ihm einen leicht verärgerten Blick zu und dachte dann daran, den goldenen Faden zu lösen.
„Fass es nicht an!“ Als Nan Xuzong sah, dass sie den Goldfaden berühren wollte, packte er sofort ihre linke Hand, die den Goldfaden berührte, und hielt sie fest.
Ji Wushang war einen Moment lang wie erstarrt. „Warum?“, fragte er. Dann bemerkte er, dass sein Arm gepackt wurde und versuchte sofort, sich loszureißen. „Du tust mir weh.“
„Der goldene Faden enthält meine innere Energie. Wenn ein gewöhnlicher Mensch ihn jetzt berührt, wird er verletzt. Im besten Fall erleidet er leichte Haut- und Fleischverletzungen; im schlimmsten Fall werden seine Meridiane zerstört.“ Nan Xuzong warf ihr einen Blick zu, bevor sie ihre Hand losließ.
Mit einem Ruck wurde der Goldfaden zurückgezogen, und instinktiv rollten die beiden Hände ihn auf.
„Alles in Ordnung.“ Nan Xuzong sah ihr ins Gesicht, „aber dass du vergessen hast, was zwischen uns passiert ist, ist schon schlimm genug. Ich, Nan Xuzong, werde dir auf jeden Fall helfen, dich zu erinnern!“
Ji Wushang war schockiert. „Was hast du gesagt? Wie meinst du das, du hast vergessen, was zwischen uns vorgefallen ist?“
Nan Xuzong sah sie an und sagte: „Keine Eile, ich werde dir helfen, dich langsam zu erinnern.“
Ji Wushang stand einen Moment lang wie versteinert da und überlegte, was er tun sollte.
„Hilf mir in meinen Rollstuhl, es wird spät.“ Nan Xuzong sah sie an. „Wu Shang, vergiss mich nicht. Ich werde dich niemals vergessen lassen.“
„Nein, ich habe dich nicht vergessen, ich… hasse dich.“ Ji Wushang dachte lange nach, bevor er plötzlich sagte.
In dem Moment, als er hinausging, fühlte sich selbst Ji Wushang, als hätte ihn ein Schlag ins Gehirn getroffen, geschweige denn Nan Xuzong!
Nan Xuzong ballte die Fäuste fest und ignorierte die Goldfäden, die tief in seine Haut eingewachsen waren. Blut sickerte in die Goldfäden und begann zu fließen.
Ji Wushang war fassungslos. Warum freute er sich, ihn so niedergeschlagen und verloren zu sehen? Hasste er ihn denn nicht? Er sollte sich doch freuen, ihn bluten zu sehen!
Aber ich bin ein bisschen traurig. Warum? Ich bin so traurig.
"Ähm, deine Hand..." konnte Ji Wushang nicht anders, als zu flüstern.
Nan Xuzong kniff die Augen zusammen, seine Fäuste waren noch immer geballt. „Mich hasst? Na gut!“, sagte er zweimal, sein Blick wurde noch schärfer. Ji Wushang spürte, wie Angst in ihm aufstieg.
Ji Wushang trat zurück und sah ihn an. Er wirkte wie ein Löwe, der zum Wutanfall bereit war, doch er schien gefangen und in einem kleinen Raum eingesperrt zu sein, unfähig, sich von den Fesseln zu befreien!
Plötzlich zog er einen Dolch hervor und warf ihn Ji Wushang vor die Füße. „Hasst du mich denn nicht? Töte mich und lass deinen Zorn raus.“ Seine schmalen Lippen zogen sich leicht zusammen. „Jetzt ist die Gelegenheit.“