Nachdem Ji Wushang sein Gebet beendet hatte, stellte er sich neben Nan Xuzong und sagte: „Rate mal, was ich mir gewünscht habe.“
„Mögen wir alle lange leben und in Wohlstand weilen“, sagte er leise.
Ihr Herz setzte einen Schlag aus, und sie drehte sich abrupt um und rief überrascht aus: „Woher wusstest du das?“
„Ein Treffen gleicher Geister“, lächelte Nan Xuzong. „Das ist es wohl!“
„Gut!“, dachte Ji Wushang voller Freude. Die beiden standen nebeneinander und beobachteten, wie die Lotuslaterne gen Westen trieb. Nan Xuzongs Lächeln erstarrte langsam; tatsächlich war die Laterne wieder flussaufwärts getrieben. Er sah Ji Wushang an, die nichts davon bemerkt hatte und deshalb überglücklich die Laterne betrachtete. Innerlich lächelte Nan Xuzong; alles andere war unwichtig, solange sie glücklich war.
Nan Xuzong trat vor und umarmte sie von hinten. „Wu Shang …“ Dieser Laut klang wie ein tausend Jahre alter Nektar, reichhaltig, schön und süß für das Herz.
Ji Wushang drehte sich um, ihre Blicke trafen sich. Er hielt sie fest und betrachtete sie. Ji Wushang lächelte, stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste seine schmalen Lippen.
Ein Hauch von Verlangen flackerte in seinen Augen. Er umfasste ihre Taille fest mit seiner großen Hand, senkte den Kopf und küsste ihre kirschroten Lippen. Sanft wie Wasser berührte er sie.
Ji Wushang erwiderte langsam seine Annäherungsversuche; auch sie sehnte sich nach ihm, denn er war derjenige, den sie liebte, derjenige, den sie ihr Leben lang in Ehren halten würde.
Nan Xuzong öffnete seine obsidianfarbenen Augen, die sich leicht krümmten. Als der Wind ihre Kleidung von unten hochwehte, spürte Ji Wushang einen Schauer und wurde sofort hellwach. Sie öffnete die Augen und rief aus: „Moment mal … da sind ja so viele Leute!“
Nan Xuzong blieb stehen und nahm sie in seine Arme, ohne weitere Bewegungen zu machen.
In diesem Moment war ein lauter Knall am Himmel zu hören, und ein Feuerwerkskörper explodierte am Nachthimmel und erleuchtete plötzlich den gesamten Nachthimmel mit seinem prächtigen Licht.
„Wie schön!“, rief Ji Wushang und blickte sofort zum Himmel. Nan Xuzong lächelte und umarmte sie. „Ich nehme an, es liegt daran, dass die beiden Prinzen heute heiraten und außerdem das Fest des Kriegsgottes ist, deshalb haben sie Feuerwerk gezündet!“
„Mmm, so wunderschön!“, lächelte Ji Wushang. Er zog sie von hinten in seine Arme, und sie schmiegte sich an ihn. Die beiden beobachteten das Feuerwerk am Nachthimmel. Es war ein atemberaubendes Schauspiel, doch es dauerte nur einen flüchtigen Augenblick.
Ist das Glück und die Zärtlichkeit zwischen ihm und ihr etwa wie dieses Feuerwerk, das nach einem kurzen Augenblick der Pracht zu Staub in der Luft zerfällt?
Nan Xuzong wagte nicht weiter nachzudenken. Doch er umarmte sie, seine großen Hände umfassten ihre Taille und legten sie auf ihren Unterleib. Ji Wushang spürte ihn und legte ihre Hand in seine. Dann legte er seine Hand in ihre und bettete seinen Kopf wortlos auf ihre Schulter.
Ji Wushang blickte auf, als das Feuerwerk langsam erlosch, und als auch das letzte Feuerwerk verschwunden war, beschlich ihn ein Gefühl des Verlustes. „Cong“, sagte er, „warum verglühen Feuerwerkskörper so schnell? Sie sind so schön und strahlend, und doch ist ihr Leben so kurz. Wenn sie doch nur länger brennen könnten.“
Doch Nan Xuzong gab nicht die erwartete Antwort. Ji Wushang runzelte die Stirn und drehte sich sofort um. Was er sah, waren Nan Xuzongs schwarz angelaufene Lippen und sein vor Schmerz verzerrtes Gesicht! Ji Wushang war schockiert. „Cong!“
„Mir geht’s gut!“, sagte Nan Xuzong gezwungen lächelnd. Verdammt, er war wieder auf seinen Trick hereingefallen! Der Wein in Yiyun war zwar in Ordnung gewesen, aber als er seine innere Energie nutzte, um ihn auszuscheiden, waren Restmoleküle in seinem Körper zurückgeblieben und hatten so ein Gu-Gift gebildet! Verdammt!
Ji Wushang blickte sich sofort um und entdeckte eine Steinbank. Schnell half sie ihm, sich zu setzen. „Cong, wurdest du vergiftet? Aber hast du nicht vorher gesagt, du seist gegen alle Gifte immun?“
„Dummes Mädchen, ich habe doch nur gescherzt, sonst könntest du dich ja nicht so wohlfühlen!“, sagte Nan Xuzong und versuchte zu lächeln. „Aber ich muss mich jetzt einfach nur um mich selbst kümmern, es ist nichts Ernstes!“ Während er das sagte, setzte er sich sofort auf die Steinbank, um zu meditieren und seine innere Energie zu bündeln, und drückte dann ein paar Mal seine Akupunkturpunkte.
Ji Wushang war äußerst besorgt, als er sah, wie sich sein Gesichtsausdruck verdüsterte und düster wurde.
„Er muss es gewesen sein! Du hast seinen Wein getrunken! Warum hast du ihn für mich getrunken!“ Ji Wushang sah ihn an, dann die Umgebung. Er musste sich beeilen und Gong Shu zurück in den Palast bringen, damit sie einen fähigen Arzt finden konnten, der ihn untersuchen konnte!
„Das lasse ich ihm nicht durchgehen!“, knirschte Ji Wushang wütend mit den Zähnen. Er verletzte immer die Menschen, die er am meisten liebte, versuchte immer, das zu zerstören, was ihm am meisten bedeutete! Er war so blind gewesen, ihn gehen zu lassen, als er erst sechs Jahre alt war! Deshalb ist es so weit gekommen!
Nan Xuzong runzelte leicht die Stirn und nutzte seine innere Energie, um die böse Energie in seinem Körper zu unterdrücken.
„Wu Shang, nimm deine Silbernadeln und tu, was ich sage.“ Nan Xuzong sah Ji Wu Shang mit halb geschlossenen Augen an. Ji Wu Shang trat sofort vor und sagte: „Ja!“ Er zog augenblicklich die Silbernadeln aus seiner Tasche.
Auf Nan Xuzongs Befehl hin stach Ji Wushang mit zitternden Händen eine silberne Nadel nach der anderen in seine Akupunkturpunkte. Ji Wushang beobachtete ihn mit einer Mischung aus Herzschmerz und dem Mut, ihm nicht zu widersprechen. In diesem Moment runzelte er die Stirn, und sobald Ji Wushangs silberne Nadeln seine Brust berührten, hustete Nan Xuzong plötzlich einen Schwall schwarzen Blutes aus!
"Cong!" Ji Wushang trat vor, zog ein Seidentaschentuch hervor und wischte sich sogleich das Blut aus dem Mundwinkel und den kalten Schweiß von der Stirn.
Nan Xuzongs Gesichtsausdruck normalisierte sich allmählich, doch er wusste tief in seinem Herzen, dass er das Gift in seinem Körper nur dank Ji Wushangs Hilfe unterdrücken konnte. Wenn er überleben wollte, brauchte er immer noch das Gegenmittel aus Yiyun!
Ji Wushang blickte ihn an, Tränen traten ihr in die Augen, doch er lächelte und sagte: „Ich habe dir doch gesagt, dass es mir gut geht, mach dir nicht so viele Sorgen!“
Ji Wushang trat vor und sagte: „Ich werde Ihnen die Silbernadeln entfernen. Suchen wir uns sofort einen Platz zum Ausruhen.“
"Mmm." Auch Nan Xuzong fühlte sich müde, nickte und schloss die Augen.
Nach der Behandlung half Ji Wushang ihm, langsam zu seinem Ausgangspunkt zurückzugehen.
Die Nacht ist so kalt, dass es einem das Herz bis ins Mark erschauern kann.
Im Zimmer angekommen, half Ji Wushang Nan Xuzong, sich aufs Bett zu legen, und tastete seinen Puls. Er stellte fest, dass er ihn überhaupt nicht behandeln konnte, da sein Puls extrem unregelmäßig war!
Gerade als Ji Wushang sich ängstlich überlegte, was er tun sollte, öffnete Nan Xuzong die Augen und sah die junge Frau vor sich an. „Keine Sorge, morgen wird alles gut. Du solltest dich auch ausruhen. Komm her!“, sagte er und deutete auf den Platz neben sich.
Ji Wushang zögerte, sagte aber dennoch: „Cong, dein Puls ist sehr unregelmäßig… Ich mache mir Sorgen, ich mache mir Sorgen um dich…“ Während er sprach, liefen ihm plötzlich Tränen über die Wangen.
Nan Xuzong hatte Mitleid mit ihm. „Weine nicht. Das sieht nicht gut aus. Ich mag dich, wenn du lächelst!“ Er mühte sich aufzustehen, doch Ji Wushang trat schnell vor und half ihm hoch. „Ich weine nicht, wirklich nicht.“
„Das ist gut.“ Er seufzte leise. „Hör mir zu, sei brav.“
„Okay.“ Ji Wushang half ihm, sich wieder hinzulegen, deckte ihn mit der Decke zu und kroch selbst neben ihn. Sie griff nach seiner großen Hand und verschränkte ihre Finger mit seinen. Auch sie hatte panische Angst, ihn zu verlieren.
Nan Xuzong schlief ein. Ji Wushang sah nach ihm und schloss, als er sah, dass sein Atem gleichmäßig zu sein schien, die Augen.
Als die Morgenbrise hereinwehte und die Gazevorhänge bewegte, erwachte Ji Wushang augenblicklich. „Cong!“, rief sie den Namen ihres Geliebten, doch ihre Hand griff ins Leere! Augenblicklich geriet Ji Wushang in Panik!
„Cong!“, rief sie, sprang sofort aus dem Bett und schlüpfte schnell in ihren Seidenrock. Da hörte sie draußen leise Schritte und eine warme Stimme rief: „Wu Shang, gut, dass du wach bist. Komm und frühstücke.“
Ji Wushang blickte überrascht auf den Mann, der eine Schüssel Hirse-Fleisch-Brei brachte. Er ging nun zügig und wirkte erholt. Wo war nur noch sein finsterer Blick von gestern gewesen?
Nan Xuzong lächelte. „Was? Bist du etwa überrascht, dass dein Mann dir Brei bringt?“ Er stellte den Brei auf den Tisch. „Ich hatte eigentlich vor, dich zu wecken, sobald ich fertig bin. Warum hast du nicht noch ein bisschen länger geschlafen?“
"Du, dein Körper... gestern?" Ji Wushang zeigte überrascht auf ihn, seine Hände erstarrten.
Nan Xuzong sah sie an und lächelte. „Ich habe gesagt, es geht mir gut, und es geht mir gut. Wann habe ich dich jemals angelogen?“ Dann trat er vor und half ihr, die Kleidung anzuziehen, die sie noch nicht ganz angezogen hatte.
Von ihren Gefühlen überwältigt, warf sich Ji Wushang in seine Arme: „Ich bin so glücklich, Cong, ich bin so glücklich! Ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht!“
„Keine Sorge, ich hab’s dir ja gesagt.“ Nan Xuzong lächelte und führte sie zum Tisch. „Komm, lass uns essen. Wir kehren bald zum Palast zurück.“
„Hmm.“ Ji Wushang fasste sich wieder, und Nan Xuzong schob ihm die Schüssel mit dem Brei hin. „Iss!“
„Hast du es schon benutzt?“ Ji Wushang nahm den Löffel, rührte den Brei um, hauchte ihn leicht an, um ihn abzukühlen, und steckte ihn sich dann in den Mund.
„Ich habe es benutzt.“ Nan Xuzong lächelte, während er jede ihrer Bewegungen beobachtete und sie sich Stück für Stück einprägte. Er wollte sich alles an sie erinnern, um sie im nächsten Leben wiederzufinden und mit ihr zusammen sein zu können!
Ji Wushang aß langsam, doch als sie nach unten blickte, bemerkte sie immer wieder Nan Xuzongs Blick. Ihre Stirn runzelte sich leicht. „Du hast es wohl noch nie benutzt, sonst würdest du mich ja ständig anstarren.“
„Weil ich es liebe, dir zuzusehen.“ Nan Xuzong lächelte. „Du bist wunderschön. Ich möchte dir mein ganzes Leben lang beim Essen zusehen, und auch im nächsten und im übernächsten. Alles, was du hast, gehört mir!“
„Ich dachte, du hättest Hunger und hättest nachgeschaut, ob ich mit dem Essen fertig bin, hehe!“ Ji Wushang kicherte, nahm einen kleinen Löffel voll und setzte ihn an seine Lippen. „Mach den Mund auf und iss.“
„Ich habe es schon benutzt.“ Seine dünnen Lippen bewegten sich leicht.
„Habe ich dir gesagt, dass du essen sollst?“ Sie war in seiner Gegenwart eigensinnig und etwas ungezogen geworden. Aber Nan Xuzong liebte genau das; er liebte es, sie zu verwöhnen, ihr ungezogenes Verhalten zu dulden!
Er lächelte und öffnete gehorsam den Mund, um den Brei zu essen. „Ist das in Ordnung? Iss weiter, sonst hast du Hunger, wenn du zurückkommst.“ Nan Xuzong zog sie liebevoll in seine Arme.
Ji Wushang nickte, bevor er weiter aß.
Als sie zum Palast zurückkehrten, war es bereits etwa 10 Uhr mittags.
Die beiden stiegen aus der Kutsche und gingen direkt in den Innenhof des Palastes. Nan Xuzong wies Ji Wushang an, in die Rongguang-Halle zurückzukehren, während er selbst ins Kaiserliche Arbeitszimmer ging, um Kaiser Zhou zu treffen. Er erklärte, dass er nach seiner Rückkehr Kaiser Zhou die Umstände seiner plötzlichen Mission in die Westlichen Regionen erläutern und die Angelegenheit in einem perfekten Licht darstellen müsse.
Ji Wushang kehrte in seinen Palast Rongguang zurück, und noch bevor er sich ausruhen konnte, hörte er von Hongfei und Cuiwu berichten, dass Huangfu Xuan mit Ma Ruyi angekommen war.
Er wurde sogleich in die äußere Halle gebracht, wo Ji Wushang seine Kleidung wechselte, sich eine Phönix-Haarnadel anlegte und hinausging.
Huangfu Xuan saß bereits mit Ma Ruyi in der äußeren Halle und wartete. Ji Wushang begrüßte sie lächelnd: „Dritter Kaiserlicher Bruder, Dritte Kaiserliche Konkubine! Wushang grüßt euch.“ Er verbeugte sich sogleich.
Huangfu Xuan und Ma Ruyi standen sofort auf. Huangfu Xuan sagte: „Vierte Schwägerin, solche Förmlichkeiten sind nicht nötig. Wir haben gehört, dass unser vierter Bruder und unsere vierte Schwägerin in den Palast zurückgekehrt sind, deshalb sind wir gekommen, um sie zu besuchen!“
„Vielen Dank für deine Anteilnahme, dritter Bruder. Ich bin dir zutiefst dankbar!“ Ji Wushang sprach die Wahrheit. Ohne seine Hilfe wären er und Nan Xuzong nicht in diese Lage geraten. „Cong ist ins Kaiserliche Arbeitszimmer gegangen, um Vater zu treffen.“
„Okay, klar.“ Huangfu Xuan nickte. „Dann besprechen wir die Geschäfte, wenn er zurück ist.“ Huangfu Xuan blickte Ji Wushang und dann Ma Ruyi neben sich an.
Ma Ruyi lächelte und sagte: „Die vierte Schwägerin ist sehr schön. Sie und der vierte Prinz passen perfekt zusammen und sind innig verliebt.“
„Vielen Dank für Ihr Lob, Dritte Prinzessin. Sie und der Dritte Prinz sind ein Traumpaar, und wir beneiden Sie zutiefst.“ Ji Wushang lächelte. „Gestern war Ihr Hochzeitstag. Es tut mir sehr leid, dass der Vierte Prinz mich nicht begleiten und Ihnen seinen Segen geben konnte. Ich habe einige Geschenke vorbereitet, um Ihnen zu Ihrer Hochzeit zu gratulieren.“
Während er sprach, winkte Ji Wushang mit der Hand, und Hongfei und Cuiwu kamen sofort aus dem Inneren heraus, jeder mit einer Brokatbox in der Hand.
"Bitte nehmt das an.", sagte Ji Wushang und blickte die beiden lächelnd an.
Huangfu Xuan warf Ma Ruyi einen Blick zu und sagte: „Danke, vierte Schwägerin.“
Ma Ruyi lächelte und sagte: „Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, Vierter Prinz und Vierte Prinzessin.“
Die drei wechselten ein paar höfliche Worte, die größtenteils belanglos waren. Ji Wushang wies daraufhin jemanden an, Gebäck zu bringen.
Nach etwa drei Tassen Tee hörte Ji Wushang draußen vertraute Schritte und stand sofort auf. Nan Xuzong kam herein, ein strahlendes Lächeln auf dem Gesicht: „Ich habe gehört, dass der dritte Prinz und die dritte Prinzessin in unserem Rongguang-Palast angekommen sind!“
„Vierter kaiserlicher Bruder.“ Huangfu Xuan stand auf und musterte ihn von oben bis unten. „In Ordnung, ausgezeichnet!“
Nan Xuzong lächelte und sagte: „Vielen Dank für deine Fürsorge und Hilfe in den letzten Tagen, dritter Bruder!“
„Es ist meine Pflicht, kein Dank nötig!“, sagte Huangfu Xuan mit einem kurzen Blick zu Ma Ruyi. Dieser lächelte Nan Xuzong sofort an: „Seid gegrüßt, Vierter Prinz!“
„Die dritte Prinzessin ist so würdevoll und tugendhaft! Dritter Bruder, du bist gesegnet!“ Nan Xuzong lächelte, trat an Ji Wushangs Seite und nahm ihre Hand. „Da wir nun alle zur Familie gehören, brauchen wir nicht mehr so höflich zu sein!“ Während er sprach, legte er beiläufig seine große Hand um Ji Wushangs Taille und zog sie mit sich, sodass sie sich setzen konnten. „Bitte nehmt Platz, dritter Bruder und dritte Prinzessin.“
Alles ging blitzschnell. Huangfu Xuan spürte einen Schauer. Nan Xuzong war immer noch so anmaßend. Sollte er ihre Zuneigung zueinander nicht etwas zügeln? Doch Huangfu Xuans Gesicht war warm, als er Ma Ruyi zu sich zog.
„Was sagte der vierte Prinz zu Vater im kaiserlichen Arbeitszimmer?“, fragte Huangfu Xuan.
„Der König der Westlichen Regionen hat der gemeinsamen Erschließung der Goldminen an der Grenze zugestimmt“, sagte Nan Xuzong. „Mein Vater beabsichtigt, eine gute Produktion aufrechtzuerhalten und nach Möglichkeit einen Krieg zu vermeiden.“
„Was meinst du?“, dachte Huangfu Xuan einen Moment nach. „Angesichts der angespannten Lage an der Grenze und der drohenden Kriegsgefahr, was soll das Gerede über Grenzproduktion? Das ist doch ein Witz!“
Nan Xuzong kniff die Augen zusammen. Was er sagte, stimmte zwar, aber es musste einen Grund dafür geben.
Ji Wushang und Ma Ruyi beobachteten das Gespräch, konnten sich aber nicht daran beteiligen und beschlossen daher, mit ihr einen Spaziergang zu machen. Ji Wushang wandte sich daraufhin an Nan Xuzong, der ihre Bewegung bemerkte und ihr sofort in die Augen sah. „Übrigens, ich habe mit Vater gesprochen, und wie Ihr wünscht, kehren wir morgen für zehn bis fünfzehn Tage in die Residenz des Prinzen von Jinan zurück.“
Huangfu Xuan war schockiert. Wollten sie denn nicht im Palast bleiben? Und dann hatte Nan Xuzong tatsächlich darum gebeten, und der Kaiser hatte einfach zugestimmt … Wie konnte er einer so unvernünftigen Bitte wie der Rückkehr in die Residenz des Prinzen von Jinan zustimmen? Wollte er sie etwa verwöhnen oder sich bei Nan Xuzong entschuldigen?
Ji Wushang war einen Moment lang verblüfft, reagierte dann aber sofort: „Okay! Cong, danke!“ Seine Augen strahlten vor Liebe. „Wenn es der dritten Prinzessin nichts ausmacht, würde ich gern mit ihr spazieren gehen, während Sie und der dritte Prinz sich unterhalten.“ Ji Wushang sah Ma Ruyi an, die lächelte und nickte, ihr Blick fiel dann auf Huangfu Xuan.
"Okay." Nan Xuzong nickte und wandte seinen Blick ebenfalls Huangfu Xuan zu, der sagte: "Pass auf dich auf."
Nachdem Ji Wushang einen Knicks gemacht hatte, ging er mit Ma Ruyi hinaus.
Als Huangfu Xuan ihnen nachsah, sagte er: „Fürchtet ihr nicht, dass Kaiserin Yao ihren Zorn gegen sie richten wird?“
„Sie werden sich darum kümmern. Du machst dir Sorgen um die dritte Prinzessin, nicht wahr?“ Nan Xuzongs Blick wurde etwas kalt.
„Ja.“ Huangfu Xuan verbarg seine Wahrheit nicht. „Aber es wäre gut für die vierte Schwägerin, Ruyi mitzunehmen, um die Kämpfe im Harem kennenzulernen, damit sie in Zukunft nicht allein damit fertig wird!“
„Eure dritte kaiserliche Konkubine ist wahrscheinlich noch furchterregender als Wu Shang!“, spottete Nan Xuzong. „Lasst uns zu unseren Angelegenheiten zurückkehren. Ich bringe Wu Shang später zurück zum Palast des Prinzen Jin Nan!“
"In Ordnung." Ein Hauch von Kälte huschte über Huangfu Xuans Gesicht, doch Nan Xuzong bemerkte es, ohne die geringste Reaktion zu zeigen.
Ji Wushang und Ma Ruyi kamen gemeinsam heraus. Ji Wushang wandte sich an Ma Ruyi und sagte: „Dritte Kaiserliche Konkubine, wie wäre es mit einem Spaziergang am Lotusteich? Im Sommer stehen die Lotusblumen in voller Blüte.“
„Wie du gesagt hast, lass uns mal nachsehen.“ Ma Ruyi lächelte und sah sie an. „Du und der Vierte Prinz, ihr seid wie füreinander geschaffen. Er vergöttert dich so sehr.“
„Auch mein dritter Bruder mag Sie sehr, Dritte Prinzessin.“ Ji Wushang ging neben ihr her. „Mein dritter Bruder ist der Welt ergeben, und die Dritte Prinzessin sollte dafür Verständnis haben.“
„Die Welt? Ja, er liebt seine Welt über alles, deshalb bin ich für mich nichts weiter als ein Werkzeug“, sagte Ma Ruyi traurig. „Mich zu heiraten, würde ihm nur General Mas Villa einbringen und die Macht der Hauptstadt auf seine Seite ziehen.“
„Dritte Prinzessin, Ihr schmeichelt mir. Er kümmert sich immer noch um Euch. Selbst wenn Ihr nicht General Mas Tochter wärt, würde er General Mas Anwesen in Besitz nehmen“, sagte Ji Wushang, als sie gemeinsam einen Aussichtspavillon betraten. Von diesem erhöhten Standpunkt aus konnte man in alle Richtungen sehen, und solange man nicht näher kam, konnte man ihr Gespräch nicht hören.
Ma Ruyi lächelte und sagte: „Du scheinst ihn recht gut zu kennen.“