Moore und Hao Yueyi waren schockiert, aber Moore schwang trotzdem das Diamantmesser in seiner Hand!
Die feuerroten Goldfäden glichen zwei goldenen Drachen. Wann immer sie jemanden trafen, verbrannte dieser zu Asche, fiel zu Boden und starb qualvoll!
Moore war schockiert. „Wer genau sind Sie?!“
Nan Xuzong schwieg, sein Gesicht war angespannt. „Gong Shu, lass das Pferd los!“
Als Gong Shu dies hörte, spornte er sofort sein Pferd an und rief: „Hüa!“
Als Murs das sah, zog er sogleich einen Dolch aus der Tasche und schleuderte ihn nach dem Pferd!
Nan Xuzong riss mit seinen scharfen Augen den goldenen Faden ab, rollte den Dolch zurück und schleuderte ihn mit hoher Geschwindigkeit auf Mulls' Gesicht zu!
Moores wich zurück, stürzte aber unglücklicherweise vom Pferd. Der Dolch streifte sein Ohr! Moores war entsetzt; er hätte beinahe sein Ohr verloren!
In diesem Moment ertönten Schlachtrufe aus dem Dschungel: „Töten!“
"Rettet den Prinzen!"
Nan Xuzong fasste sich und blickte auf die Menschen, die auf ihn zustürmten. Der Anführer war niemand anderes als Tie Feng!
Nan Xuzong war sofort überrascht.
Die Umstehenden beobachteten sie mit einem Anflug von Furcht. Diese Männer trugen alle Rüstungen und waren nicht weniger furchterregend als die Armee der Familie Mu! Hao Yueyi, der gerade einen verzweifelten Kampf erwog, hörte Muers rufen: „Rückzug!“
Die Eisernen Gardisten stürmten wie eine Flutwelle in die Menge und töteten jeden anderen Soldaten, der ihnen begegnete! Diese Eliteeinheit der Eisernen Garde, ausgebildet von Tie Feng, hatte von Ji Wushang heimlich den Befehl dazu erhalten. Anders als die Eisernen Gardisten im Generalspalast waren diese Männer allesamt hochqualifizierte Kampfkünstler, die bereit waren, ihr Leben für ihr Land zu riskieren, und sie waren absolut loyal!
Diesen Schwung nutzend, töteten Bei Gong Jue Shi und seine Männer weitere Soldaten der Westlichen Region. Murs und Hao Yue Yi führten ihre verbliebenen Truppen an und zogen sich rasch zurück.
Gerade als Tie Feng seine Männer zur Verfolgung führen wollte, hörte er Nan Xuzong sagen: „Verfolgt sie nicht!“
„Warum?“, fragte Bei Gong Jue Shi und trat vor. Durch den Kampf waren seine Augen rot verfärbt, sodass man seine Heterochromie nicht mehr erkennen konnte.
„Ihr Rückzug war gut organisiert und extrem schnell, was zeigt, wie fähig ihr Kommandant ist! Wenn wir sie jetzt einholen, könnten wir verfolgt werden! Wir sollten uns schnell zurückziehen und in die Hauptstadt zurückkehren!“, ertönte Nan Xuzongs Stimme aus dem Inneren der Kutsche.
Jeden Tag blickten Tie Feng und die anderen zurück, um die Spuren des Rückzugs der Truppen der Westregion zu sehen, genau wie Nan Xu Cong es gesagt hatte.
„Los geht’s!“ Bei Gong Jue Shi hob den Vorhang, blickte hinein und sah Yi Yun Muchen schlafen. Seine Lippen zuckten. „Danke, Prinz Nan!“
„Gern geschehen.“ Nan Xuzong zog den Goldfaden zurück, runzelte aber leicht die Stirn, da der Goldfaden mit Blut befleckt war… Er nahm ein Seidentaschentuch hervor und wischte den Goldfaden vorsichtig ab.
Unter dem Schutz von Tie Feng und seinen Männern fuhr Gong Shu schnell davon.
"Hat Wushang dich geschickt, um uns zu begrüßen?" Nan Xuzong rollte den Goldfaden zusammen, hob den Kutschenvorhang neben sich an und fragte Tie Feng.
„Ja, die Kronprinzessin war um den Kronprinzen besorgt und hat mich deshalb beauftragt, euch zu folgen. Da wir jedoch nicht in die Westlichen Regionen vordringen konnten, hat die Kronprinzessin mir befohlen, an der Grenze zu warten! Leider sind wir einen Schritt zu spät. Bitte verzeiht mir, Kronprinz und Zweiter Prinz!“, sagte Tie Feng und verbeugte sich, ohne Yi Yun Muchen im Inneren zu bemerken.
„Sehr gut.“ Nan Xuzongs Augen huschten zu Boden, und er ließ den Vorhang sinken. In diesem Moment hielt Beigong Jueshi Yiyun Muchen im Arm und sah ihn lächelnd an.
—
Am Abend kehrte Ji Wushang mit mehreren medizinischen Büchern in den Händen zum Moxuan-Garten zurück.
Als er um die Ecke des Korridors bog, sah er Ji Yinxue auf sich zukommen. Ji Wushang lächelte und ging weiter. Ji Yinxue, die Ji Wushang schon von Weitem sah, ging schnell auf ihn zu: „Schwägerin!“
„Hmm? Das ist Ihre Schwägerin.“ Ji Wushang war leicht überrascht. „Brauchen Sie etwas?“
"Ja, bitte kommen Sie und setzen Sie sich hier zu mir, Schwägerin." Ji Yinxue sah sehr ernst aus, ihre Augen funkelten, als ob sie im Begriff wäre, etwas Wichtiges zu sagen.
Ji Wushang grinste innerlich höhnisch und wartete nur darauf, welche Tricks sie sich ausdenken würde!
Also ging er mit ihr.
Ji Yinxues Blick wanderte zu dem Buch in Ji Wushangs Hand, und sie lächelte: „Es stellt sich also heraus, dass meine Schwägerin recht gebildet ist; sie kennt sich tatsächlich mit Medizin aus!“
„Oh? Ich bin durch eine lange Krankheit zur Ärztin geworden. Du weißt ja, ich bin gebrechlich und kränklich, und meine Mutter ist auch oft krank, deshalb habe ich ein paar medizinische Bücher gelesen. Ich kann nicht behaupten, dass ich irgendetwas verstehe!“ Ji Wushangs Mundwinkel zuckten. Sie wusste bereits, dass sie erraten würde, dass sie sich mit Medizin auskannte. Das musste sie gewusst haben, als sie damals den Spieß umgedreht hatte.
Ji Wushang betrachtete ihr Gesicht, das ziemlich blass war. Angesichts der Kraft der Xuan-Ying-Nadel musste sie kaum noch Blut und Energie besitzen. Konnte es sein, dass sie einen Weg gefunden hatte, die Xuan-Ying-Nadel zu entfernen?
Während Ji Wushang noch grübelte, saßen die beiden bereits im Pavillon.
„Schwägerin, ich weiß nicht, ob du es schon gehört hast, Fräulein Zhao ist hier! Sie ist im Hof von Tante Zhao!“, sagte Ji Yinxue geheimnisvoll, als ob sie jemandem etwas Gutes mitteilen wollte.
Ji Wushang schnaubte verächtlich. Was für eine „Cousine“ war sie denn? Dachte sie etwa, sie suche sich jemanden, der sie unterdrücken könne, weil sie selbst nicht mächtig genug sei? „Wo steckt sie? Warum hast du mir nichts gesagt? Ich helfe doch wenigstens bei der Verwaltung dieses Anwesens des Marquis!“
„Ich habe das Gefühl …“, dachte Ji Yinxue und überlegte, sich näher zu Ji Wushang zu beugen, um ihr etwas ins Ohr zu flüstern. Doch Ji Wushang stand auf und blieb etwas entfernt stehen. „Was hast du denn? Hier kommen nicht viele Leute vorbei, also kannst du sagen, was du willst!“ Hm, wenn sie so etwas sagte und es jemand mitbekam, würden die Leute dann nicht gleich behaupten, dass zwischen ihr und Ji Wushang etwas lief? Und wenn Ji Wushang sich jetzt umdrehte und sie beschuldigte, dann hätte sie ein Problem!
"Ähm, Schwägerin, ich habe so ein Gefühl, dass Tante Zhao vielleicht darüber nachdenkt, Fräulein Zhao hier wohnen zu lassen. Ich habe gehört, dass Fräulein Zhao noch nicht verheiratet ist, also sei vorsichtig!"
„Spekuliert nicht, bevor die Sache geklärt ist!“, sagte Ji Wushang und warf ihr einen Blick zu. Da Tante Zhao ihn noch nicht gerufen hatte, wollte er es vorerst dabei belassen und abwarten, was sie vorhatte. Am dringendsten war es, die Todesursache von Nan Xuzongs Mutter damals herauszufinden!
Nan Xuzong erklärte, die Behauptung der Außenstehenden, Huangfu Xiuer sei bei der Geburt gestorben, sei nur eine Ausrede! Der wahre Grund müsse dringend untersucht werden! Außerdem müsse er selbst einen Weg finden, Huangfu Xiuers Beinleiden zu heilen!
Was andere Angelegenheiten betrifft, so kann ich sie vorerst beiseite lassen, solange sie sich benehmen!
„Wenn es nichts anderes gibt, gehe ich jetzt“, sagte Ji Wushang direkt.
Ji Yinxue sah sie an und konnte ihren Groll nur unterdrücken. Verdammt, sie hatte ihr nicht zugehört!
„Na schön, Schwägerin, pass auf dich auf!“ Ji Yinxue lächelte, Ji Wushang nickte und wandte sich zum Gehen.
Als Ji Yinxue Ji Wushang weggehen sah, verfinsterte sich ihr Blick. „Hmpf, glaubst du immer noch, dass man sich mit Miss Zhao leicht anlegen kann? Ich werde zusehen, wie du stirbst!“
Ji Wushang kehrte in den Moxuan-Garten zurück und begann sofort zu lesen. Als er jedoch zufällig ein Buch in die Hand nahm, berührte er den Einband und spürte, dass etwas anders war.
Ich hob es hoch und wog es sorgfältig, und der Deckel fühlte sich etwas schwer an... Könnte da ein verstecktes Fach sein?
Ji Wushang nahm sogleich den Dolch und schnitt langsam den Buchdeckel auf. Und tatsächlich, nachdem er ihn vorsichtig aufgerissen hatte, sah er, dass sich darin ein gefaltetes Stück Xuan-Papier befand.
Es ist dünn, daher fällt es den Leuten nicht so leicht auf.
Ji Wushang öffnete es vorsichtig. Das Papier entpuppte sich als Karte, genauer gesagt, als Verteidigungskarte. Ji Wushang verstand nicht, was es damit auf sich hatte. Befand sich eine Verteidigungskarte nicht üblicherweise in einem militärischen Bereich? Außerdem war ihm bekannt, dass das Anwesen des Marquis stets von zivilen Beamten bewohnt gewesen war und niemand jemals dem Militär beigetreten war. Woher stammte diese militärische Verteidigungskarte? Sie musste jedoch von großer Bedeutung sein, sonst wäre sie nicht an einem so versteckten Ort aufbewahrt worden.
Ji Wushang verstaute die Verteidigungskarte vorsichtig wieder.
Sie streckte die Hand aus und berührte einige Bücher über Nan Xuzong, die sie im Zimmer gefunden hatte. Ein leises Glücksgefühl stieg in ihr auf. Er hatte ihr nie etwas über sich erzählt, also wollte sie sich langsam an ihn herantasten!
Ji Wushang legte das Buch beiseite und betrachtete die Werke, die er einst geschrieben hatte, die kraftvollen und ausdrucksstarken Schriftzeichen. Er musste lächeln. Als er die getrocknete Tinte berührte, schien er sich selbst am Schreibtisch sitzen zu sehen, wie er seine Lieblingsworte schrieb.
Das Buch war mit größter Sorgfalt geschrieben, und der Anhang enthielt einige Einsichten und Gedichte. Ji Wushang las es aufmerksam, vertiefte sich völlig darin und spürte jeden Strich von Nan Xuzongs Feder.
Doch als er die letzte Seite sah, fiel ein Zettel heraus. Ji Wushang hob ihn auf, öffnete ihn und entdeckte darauf Nan Xuzongs Geburtstag. Das … Ji Wushang betrachtete ihn aufmerksam und war überrascht, festzustellen, dass morgen tatsächlich sein Geburtstag war!
Ji Wushangs Hand zitterte plötzlich, er verlor beinahe die Beherrschung! Zum Glück blätterte er gerade in seinem Buch! Aber warum gab es, da es der Geburtstag des Kronprinzen war, nicht wenigstens eine Feier? Warum war davon nichts zu sehen.
Ji Wushang räumte auf und rief dann Hongfei, die Obermagd von Nan Xuzong. Da Nan Xuzong nicht oft im Haus des Marquis weilte, war die Obermagd eigentlich nur für die tägliche Reinigung des Moxuan-Gartens zuständig und kümmerte sich nur gelegentlich, wenn der junge Herr zurückkehrte, um zusätzliche Mahlzeiten.
„Prinzessin Hongfei wurde gerufen und kniete nieder, um ihre Ehrerbietung zu erweisen.“
Ji Wushang nickte: „Steh auf!“ Er blickte auf das zwölfjährige, rosa gekleidete Dienstmädchen vor ihm, trat vor und lächelte: „Ich hätte da ein paar Fragen an dich.“
„Bitte fragen Sie mich alles, Eure Hoheit. Ich werde alle Ihre Fragen ohne Vorbehalte beantworten“, sagte Hongfei ernst.
„Leben Sie seit Ihrer Kindheit in diesem Haushalt? Und seit wann dienen Sie dem Kronprinzen?“
„Ich kam mit sieben Jahren auf das Gut und begann mit neun Jahren, dem jungen Herrn zu dienen.“
"Hmm, dann gestatten Sie mir eine Frage: Hat Ihr Haushalt jemals eine Geburtstagsfeier für den jungen Herrn veranstaltet?"
„Geburtstag?“ Hongfei war überrascht. „Der Marquis erwähnt den Geburtstag des jungen Meisters nie.“ Hongfei dachte einen Moment nach und sagte dann die Wahrheit.
„Hat der zweite junge Meister Nan jemals eine Geburtstagsfeier veranstaltet?“, fragte Ji Wushang und senkte den Blick. In der großen Xia-Dynastie war es üblich, dass wohlhabende und mächtige Familien Geburtstagsfeiern für ihre Erben oder bevorzugten jungen Meister ausrichteten. Ungeachtet des Umfangs der Feierlichkeiten handelte es sich stets nur um eine symbolische Geste. Umso überraschender war es, dass der mächtige Marquis von Jinnan nicht einmal ein Geburtstagsbankett für Nan Xuzong veranstaltet hatte! Was bedeutete das nun für Nan Xuzong?!
„Das haben sie schon öfter gemacht… Der zweite junge Meister veranstaltet fast jedes Jahr eine Feier, mal groß, mal klein, und seine Zeremonie zur Volljährigkeit ist immer die prunkvollste“, sagte Hongfei leise, aus Angst, Ji Wushang könnte wütend werden.
Ji Wushang unterdrückte seinen Zorn: „Alle herbeirufen! Ich möchte persönlich ein großes Geburtstagsbankett für den jungen Meister ausrichten!“
Hongfei war verblüfft. „Prinzessin, sollten wir das nicht zuerst mit Tante Zhao besprechen?“
„Worüber diskutieren wir hier? Kann ich, die Gemahlin des Kronprinzen, nicht die Sache in die Hand nehmen? Ja, ich lerne gerade, wie man die Residenz dieses Marquis führt, aber sie interessieren sich nicht für das Geburtstagsbankett des Kronprinzen, warum sollte ich sie also belästigen!“ Ji Wushangs schöne Augen huschten kalt über sie hinweg. „Ruft schnell alle in den Hof!“
"Ja!"
In diesem Moment kamen Zhu'er und Xian'er herein. Zhu'er trug Vogelnestsuppe, Xian'er Toilettenartikel. Die beiden Mägde sahen Hongfei nach und fragten sich, was vor sich ging. Ihrem Wissen nach zu urteilen, betraten die Mägde die inneren Gemächer des Moxuan-Gartens so gut wie nie.
Ji Wushang sah ihn an und sagte: „Komm herein!“
„Fräulein.“ Pearl und String begrüßten sie.
„Ich werde im September-Pavillon ein großes Geburtstagsbankett veranstalten, und ihr müsst mit mir zusammenarbeiten“, sagte Ji Wushang und zerstreute damit sofort alle ihre Zweifel.
Pearl und Thread fragten überrascht: „Fräulein, welche Vorbereitungen sind nötig?“
„Hmm.“ Ein Lichtblitz huschte durch Ji Wushangs Augen. „Die Zeit drängt, lasst uns jetzt mit den Vorbereitungen beginnen!“
In diesem Moment rief Hongfei alle Diener, Mägde und Kindermädchen in den Hof. Ji Wushang sah sie nacheinander an, nickte und gab ihnen Anweisungen. Anschließend schickte er sie sofort fort.
Ji Wushang kehrte in den Moxuan-Garten zurück und begann mit den Vorbereitungen. Er hatte nur einen Tag Zeit und hoffte, dass diese ausreichen würde.
Der Nachtwind wehte etwas stark. Tante Zhao lächelte, während sie den Marquis von Jinnan massierte, um ihm beim Entspannen zu helfen, und flüsterte: „Mein Herr, ich habe Xian'er heute Morgen ins Rechnungsbüro gebracht und dort die Kronprinzessin gesehen, die sich die Geschäftsbücher ansah.“
„Mm.“ Marquis Jinnan nickte zufrieden.
„Aber Wu Shang hat tatsächlich gesagt, ich hätte Unrecht. Seufz, mein Herr, Sie ahnen es nicht, sie will die Regeln ändern, die ich mühsam aufgestellt habe!“, sagte Tante Zhao verbittert und musterte den Gesichtsausdruck des Herrn.
Der Marquis von Jinnan war einen Moment lang verblüfft, sagte dann aber ruhig: „Habe ich Ihnen nicht die Angelegenheiten des inneren Hofes übergeben? Sie brauchen mich nicht nach diesen Dingen zu fragen. Erledigen Sie sie einfach gut.“
Das bedeutet, dass Tante Zhao die Angelegenheit selbst regeln sollte; wenn sie sich weigert, wird Ji Wushang ihr kein Haar krümmen können!
Tante Zhao war überglücklich. Da der Marquis zugestimmt hatte, brauchte sie sich keine Sorgen mehr zu machen! Ji Wushang war noch zu unerfahren, um zu glauben, er könne ihr Fundament erschüttern!
"Danke, Lord Marquis", sagte Tante Zhao mit koketter Stimme, ihre Hand griff nach der Brust des Marquis, ihre Augen voller verführerischer Anziehungskraft, während sie leise atmete.
Der Marquis von Jinnan war gerührt. Ohne ein weiteres Wort zu sagen, hob er sie hoch und wandte sich dem inneren Zimmer zu.
Tante Zhao schnaubte innerlich verächtlich. Der Marquis von Jinnan war ihr völlig verfallen und vernachlässigte fast jede seiner anderen Konkubinen. Aber warum war sie nicht schwanger geworden? Wenn sie einen Sohn gebären könnte, wäre das für Nan Jinxue noch vorteilhafter! Dann wären ihre Chancen, die offizielle Gemahlin zu werden, noch größer!
Als Tante Zhao von ihrer Beförderung zur Hauptfrau sprach, empfand sie Wut. Warum musste sie sich vor Nan Xuzongs Beziehung zur Kaiserinwitwe fürchten? Sie fühlte sich wie die Herrin des Hauses, musste aber den Titel einer Konkubine tragen!
Ich muss hart arbeiten! Wenn der Marquis von Jinnan sich denn melden würde, könnte ich seine Frau werden!
Sie kniff die Augen zusammen, wich geschickt den Annäherungsversuchen des Marquis aus und sprach langsam: „Mein Herr, ich habe mir in den letzten Tagen große Sorgen gemacht. Ich bin seither ziemlich unruhig!“
„Hmm.“ Der Körper des Marquis zitterte. „Ihr sprecht, ich höre zu.“ Seine Bewegungen verlangsamten sich kein bisschen.
„Ich … ich habe nachgedacht, fünfzehn Jahre sind bereits vergangen. Ach, sollte mir etwas zustoßen und ich könnte Euch nicht mehr dienen, wer würde es dann tun!“ Das Thema meiner Beförderung zur Hauptfrau konnte ich noch immer nicht ansprechen, sonst würde der Marquis mich sicher für machtgierig halten! Ich sollte es verschieben und eine Gelegenheit abwarten!
Tante Zhaos Augen waren glasig, und ihre schlanken Arme lagen um seinen Hals.
Der Marquis unterbrach seine Tätigkeit, blickte die Frau vor ihm an und sagte: „Nein, zerbrich dir nicht den Kopf darüber!“ Danach setzte er seine Arbeit fort.
Tante Zhao lächelte. Dieser Mann vor ihr würde sie niemals verlassen! Selbst wenn sie in Zukunft in Ungnade fallen sollte, würde er ihr ganz sicher beistehen! Außerdem hatte sie von ihm einiges zu profitieren!
Nachdem die Leidenschaft nachgelassen hatte, lagen die beiden nebeneinander. Tante Zhao überlegte immer noch, wie sie Ji Wushang einen schweren Schlag versetzen könnte!
Ji Wushang blieb lange unter der Lampe wach, bevor er seine Arbeit endlich beendete. Vorsichtig legte er das Gemälde beiseite, in der Hoffnung, die Nachtbrise würde es trocknen, und ging dann in den Raum hinter dem Paravent, um zu baden.
Nach einer Weile kam er heraus, doch kaum war er draußen, wurde ihm plötzlich schwindelig. Ji Wushang griff nach dem Tisch neben sich und atmete schwer.