Ji Wushang hielt Nan Xucong in seinen Armen und dachte bei sich: „Alles wird gut, Cong, wir werden bald im Herrenhaus sein.“
„Wu Shang, Wu Shang …“, murmelte Nan Xu Cong. Ji Wu Shang senkte daraufhin sofort den Kopf. „Cong, was ist los?“
„Nein, opfere dich nicht für mich … für mich …“ Er wusste nicht, ob er träumte oder wach war. Seine Hand suchte nach Ji Wushangs Hand, die dieser sofort ergriff. „Cong, ich bin hier, ich bin hier …“
"Wu Shang, Wu Shang..." Seine Augen öffneten sich, schlossen sich wieder, öffneten sich erneut und schlossen sich wieder.
Ji Wushang umarmte ihn fest, drehte sich dann um und rief dem Kutscher draußen zu: „Mein Herr, könnten Sie sich bitte beeilen?“
„Gleich da, gleich da!“ Der Fahrer beschleunigte sofort seine Peitschenschläge.
Ji Wushang wiegte Nan Xuzongs Kopf in seinen Armen und ließ ihn sich so weit wie möglich an ihn anlehnen.
Doch in diesem Moment hielt die Kutsche plötzlich an.
„Wer ist da drin? Runter und nachsehen!“, schallte ein noch lauterer Ruf. „Was macht ihr außerhalb der Stadt? Steigt sofort aus dem Waggon aus!“
Ji Wushang war schockiert. Verdammt, sie wollten die Stadt verlassen! Er hatte doch gesagt, es sei die Villa von Prinz Zong, die sich innerhalb der Stadt befand!
Als sie den Vorhang hob, war sie überrascht, Ma Rui vor sich zu sehen. „Zweiter junger General Ma!“, rief sie. Sie hatte Ma Rui schon bei mehreren Banketten gesehen und glaubte, dass auch er sie erkannte.
Ma Rui blickte Ji Wushang an, dann den Kutscher: „Ihr seid die Vierte Prinzgemahlin, warum verlasst Ihr die Stadt?“ Er hatte sie schon einige Male getroffen, doch leider war es ihnen nicht vergönnt gewesen. Es gefiel ihm jedoch sehr, dass sie nun vom Vierten Prinzen so verwöhnt wurde! Von seiner dritten Schwester, Ma Ruyi, hatte er außerdem erfahren, dass Ma Ruyi und Ji Wushang einander sehr nahestanden. Daher kannte Ma Rui Ji Wushang sehr gut und respektierte sie außerordentlich.
Ji Wushang war außer sich vor Wut. „Ich bin von diesem Kutscher hereingelegt worden! Bitte, General Ma, retten Sie den Vierten Prinzen!“, rief Ji Wushang und riss den Vorhang noch weiter auf.
Ma Rui sah, dass Nan Xuzong in Ji Wushangs Arme gefallen war, und beide waren wie gewöhnliche Leute gekleidet!
Er sprang von seinem Pferd und stieg sofort ab, und Ma Rui stürmte vorwärts.
Der Kutscher war völlig verblüfft über das, was er sah, vor allem, weil sich in der Kutsche die vierte Prinzessin und der vierte Prinz befanden!
Er stieg sogleich aus der Kutsche, kniete nieder und verbeugte sich: „Bitte verschont mein Leben! Bitte verschont mein Leben! Ich war blind und wusste nicht, dass Ihr die Vierte Kaiserliche Gemahlin und der Vierte Prinz seid! Bitte verschont mein Leben!“
Ji Wushang spottete: „Wo ist meine goldene Haarnadel?“
Ma Rui war noch wütender. Dieser Mann begehrte nicht nur Ji Wushangs goldene Haarnadel, sondern wollte ihn auch noch aus der Stadt zerren? Sein Motiv war einzig und allein Geldgier und Lust! Wahrscheinlich glaubte er, Nan Xuzong würde sterben!
„Die goldene Haarnadel der vierten kaiserlichen Konkubine!“, rief Ma Rui und trat dem Kutscher sofort in den Rücken. Der Kutscher taumelte vorwärts. „Hier, hier …“, sagte er zitternd und zog die goldene Haarnadel aus der Tasche.
Ma Rui riss ihm die goldene Haarnadel aus der Hand, vergewisserte sich, dass sie unbeschädigt war, und reichte sie Ji Wushang mit beiden Händen mit den Worten: „Bitte, Vierte Kaiserliche Konkubine.“
Ji Wushang legte die goldene Haarnadel weg. „Danke, General Ma Ershao.“
Ma Rui nickte. „Männer, schleppt diesen Mann heraus und enthauptet ihn!“
Als der Mann dies hörte, begann er sich sofort wiederholt zu verbeugen und flehte: „Verschont mich! Verschont mich!“
"Moment mal", sagte Ji Wushang kühl.
Der Mann blickte zu Ji Wushang auf und fragte sich, ob Ji Wushang ihn ungeschoren davonkommen lassen würde.
„Indem man diesem Mann die Augen, Ohren und die Sprache raubt und ihn an die Grenze verbannt, sammelt er sich damit gutes Karma an“, sagte Ji Wushang kalt.
Ma Rui hielt einen Moment inne und sagte dann: „Jemand soll tun, was die Vierte Prinzessin sagt!“
"Ach, verschone mich, Vierte Kaiserliche Gemahlin, verschone mich!" Die Rufe wurden immer leiser, bis sie schließlich verstummten.
„Bitte bringen Sie mich und den Vierten Prinzen unverzüglich zurück zur Residenz von Prinz Zong. Er hat sich erkältet und hohes Fieber und benötigt dringend ärztliche Hilfe.“ Ji Wushang stieg sofort aus der Kutsche und wollte vor Ma Rui niederknien.
Ma Rui half Ji Wushang sofort auf und sagte: „Bitte, Vierte Kaiserliche Konkubine, erheben Sie sich.“
„Ich werde Sie sofort zurückbegleiten!“, sagte Ma Rui und bedeutete Ihnen, fortzufahren.
Ji Wushang nickte eifrig: „Vielen Dank für Ihre Hilfe, General Ma. Sollten Sie in Zukunft jemals in Schwierigkeiten geraten, werde ich, Ji Wushang, mein Möglichstes tun, um Ihnen zu helfen!“
„Ihr seid zu gütig, Vierte Prinzessin. Ihr habt meiner Schwester schon oft geholfen. Es ist mir eine Ehre, Euch und dem Vierten Prinzen einmal behilflich sein zu dürfen!“ Damit drehte er sich um und gab dem stellvertretenden General neben ihm Anweisungen. Dann bat er Ji Wushang, sich wieder in die Kutsche zu setzen. Ma Rui legte daraufhin das Lasso um sein Pferd und übernahm selbst die Kutschfahrt. Er wendete die beiden Pferde und eilte zum Wohnsitz von Prinz Zong.
Nach einem langen und komplizierten Prozess kehrten sie schließlich zur Residenz von Prinz Zong zurück. Ji Wushang schickte umgehend jemanden, um den kaiserlichen Leibarzt vom Palast zu holen, und informierte außerdem Huangfu Xuan.
Nachdem er drinnen und draußen aufgeräumt und sich umgezogen hatte, ging er in die Haupthalle.
In der Haupthalle saß Ma Rui und trank Tee. Ji Wushang trat vor, verbeugte sich anmutig und sagte: „Nochmals vielen Dank für Ihre Hilfe, Zweiter Jungmeister Ma.“
„Ihr seid zu gütig, Vierte Prinzessin“, sagte Ma Rui. „Wie geht es Seiner Hoheit, dem Vierten Prinzen, jetzt?“
„Viel besser.“ Ji Wushang nickte. „Ich habe Seine Hoheit den Kronprinzen darüber informieren lassen.“
„Das ist gut.“ Ma Rui war erleichtert. „Ich werde jetzt gehen. Es gibt noch einiges in der Stadt zu erledigen.“
"General Ma, warum verlassen Sie die Stadt, um zu suchen?", fragte Ji Wushang schnell.
„Seit dem Mittsommerfest sind einige Unbekannte als Schauspieler verkleidet in die Stadt gekommen. Jetzt, wo viele Menschen unterwegs sind und die Schauspieler die Stadt bald wieder verlassen werden, hat der Kronprinz uns zu höchster Wachsamkeit aufgerufen und befohlen, keine Unbekannten hinauszulassen.“
„Ja, darauf müssen wir achten“, nickte Ji Wushang. Huangfu Ting und die Rebellen des Yao-Clans sollten alle ausgeschaltet sein, also welche unbekannten Personen gibt es noch? Eine sehr wahrscheinliche Möglichkeit ist, dass in den Nachbarländern Unruhen entstehen.
„Dann verabschiede ich mich.“ Ma Rui formte zum Abschied seine Hände zu einer Schale.
„Hongfei, verabschiede mich von General Ma Ershao!“ sagte Ji Wushang.
Ji Wushang drehte sich um und ging schnell in den Moxuan-Garten.
In diesem Moment behandelte der kaiserliche Arzt noch Nan Xuzong, doch alle um ihn herum waren besorgt und wussten nicht, wie es weitergehen sollte!
Ji Wushang schaute besorgt zu: „Funktioniert es immer noch nicht?“ Ji Wushang trat vor.
"Eure Majestät, wir sind völlig unfähig! Bitte verschont unser Leben!" Die kaiserlichen Ärzte knieten im nächsten Moment alle auf dem Boden und beugten sich verbeugt, flehend um ihr Leben!
Ji Wushangs Gesicht zuckte, als er es ansah. „Es ist eindeutig eine Erkältung mit hohem Fieber, aber ihr behauptet, es sei keine! Was nützt euch ihr Scharlatane?“
„Vierte Kaiserliche Konkubine, bitte verschont ihn! Der Puls Seiner Hoheit ist normal, doch er ist bewusstlos und hat hohes Fieber. Das ist überaus seltsam! Eure Majestät, ich bin wirklich ratlos und weiß nicht, wie ich ihn behandeln soll“, sagte einer der kaiserlichen Ärzte und blickte die anderen an, die zustimmend nickten. „Ja, ja, es ist in der Tat sehr seltsam!“
Ji Wushangs Gesicht war totenbleich; es war genauso gewesen, als sie vorhin seinen Puls gefühlt hatte...
Sie saß zusammengesunken in ihrem Stuhl, in Gedanken versunken. „Verschwindet von hier! Erzählt niemandem davon, sonst kriegt ihr eure Köpfe!“, sagte sie und warf ihnen einen finsteren Blick zu.
Die kaiserlichen Ärzte bestätigten dies umgehend und zogen sich zurück.
Ji Wushang ging zu Nan Xuzongs Bett. Sein Gesicht war gerötet, aber seine Temperatur war alarmierend hoch!
Sie saß auf seinem Bett, ihre Hand berührte sein glühendes Gesicht, Tränen rannen ihr über die Wangen. „Cong … gibt es wirklich keinen anderen Weg? Sag mir, was soll ich tun? Cong …“ Sie lehnte sich an Nan Xu Cong und schluchzte leise.
Wird er einfach so unter dem Gift leiden und an den Schmerzen sterben?
In diesem Moment klopfte jemand leise an die Tür.
Ji Wushang drehte abrupt den Kopf und verließ den inneren Raum.
Als Ji Wushang Huangfu Xuan und Ma Ruyi sah, wischte er sich die Tränen ab, trat rasch vor und verbeugte sich: „Seid gegrüßt…“
„Bitte erheben Sie sich, Formalitäten sind nicht nötig.“ Huangfu Xuan half Ji Wushang sofort auf und ging dann in den inneren Raum.
Ma Ruyi trat vor, um Ji Wushang beim Aufstehen zu helfen: „Wushang.“
„Kronprinzessin.“ Ji Wushangs Augen füllten sich mit Tränen. Ma Ruyi klopfte ihr sanft auf die Schulter und sagte: „Alles wird gut, mach dir nicht so viele Sorgen, es wird bestimmt einen Weg geben.“
Ji Wushang nickte und stimmte seinen eigenen Gedanken zu, aber im Moment gab es wirklich keine Lösung!
Beeilt euch, die beiden gehen hinein.
In diesem Moment trat Huangfu Xuan vor und sah, dass Nan Xuzongs Gesicht hochrot war. Er war schockiert. „Das kann doch nicht sein.“ Er hatte nicht erwartet, dass Nan Xuzong noch vorgestern, nein, gestern, als sie sich getroffen hatten, unverletzt und ohne jegliche Vergiftung mit ihm geplaudert hatte. Und jetzt lag er regungslos auf diesem Bett!
Als Ji Wushang das hörte, wich er sofort zurück. „Nein, nein, es gibt noch einen Weg! Dritter Bruder, bitte hilf mir, hilf mir, den Geisterdoktor oder meinen Meister, Doktor Cui, zu finden! Sie, sie kennen bestimmt einen Weg!“
Huangfu Xuan und Ma Ruyi hörten schweigend zu, die Köpfe gesenkt.
Ji Wushang kniff die Augen zusammen: „Du, du wirst mir nicht helfen?“
„Mein Beileid. Doktor Cui und der Geisterdoktor wurden vom König der Westlichen Regionen getötet.“ Huangfu Xuan brachte es nicht übers Herz, es auszusprechen, sagte aber dennoch: „Der Vorfall ereignete sich vorgestern Nacht. Nachdem Ihr fort wart, ließ ich den unterirdischen Palast niederbrennen und befahl, jeden, der herauskäme, sofort mit Pfeilen zu erschießen. Doch niemand kam heraus. Heute durchsuchte ich den unterirdischen Palast. Er war leer. Im untersten Teil fanden wir die Leichen von Doktor Cui und dem Geisterdoktor. Beide wurden in große Urnen gelegt und sind dort eingetrocknet und gestorben.“
Als Ji Wushang dies hörte, brach er zu Boden!
Ma Ruyi trat schnell vor, um Ji Wushang zu helfen, aber Ji Wushang stieß Ma Ruyi weg. „Es war, es war Yiyun Shangcheng, der es geschafft hat?“
„Hmm.“ Huangfu Xuan nickte. „Das muss entweder die Verfeinerung von Gu-Gift oder die Ausübung irgendeiner finsteren Kunst sein.“ Andernfalls würden sie nicht zu solch einer grausamen Methode greifen!
Ji Wushangs Gesicht war totenbleich, ihre Augen leblos. Ma Ruyi sah Ji Wushang mitleidig an, half ihr auf und setzte sie auf einen Stuhl. „Xuan, ich habe dir doch schon gesagt, dass du Wushang nichts davon erzählen sollst …“
„Mir geht es gut.“ Ji Wushangs Blick war entschlossen. Sie schob Ma Ruyi beiseite und sah Huangfu Xuan an. „Dann … können wir den Alten vom Schneeberg suchen gehen?“
„Der Alte vom Schneeberg hat sich zurückgezogen, sein Aufenthaltsort ist unbekannt. Man sagt, der König der Westlichen Regionen habe ihn zum Verschwinden gezwungen.“ Huangfu Xuan senkte den Blick.
Ji Wushang fühlte sich, als würde ihm der Himmel auf den Kopf fallen! Alle, die ihm hätten helfen können, alle, die ihm einen Funken Hoffnung gegeben hatten, waren entweder tot oder verschwunden. War er wirklich am Ende seiner Kräfte?
Oder lässt einem das Schicksal nur eine einzige Wahl?
Ji Wushangs Lippen verzogen sich plötzlich zu einem Grinsen, dann brach er in lautes Lachen aus: „Haha, haha, ich, ich kenne einen Weg, ich werde, ich werde Cong retten!“
„Was, was ist dein Plan?“, fragte Ma Ruyi Ji Wushang mit einem Anflug von Panik.
Ji Wushang lächelte gequält. „Schon gut, ich weiß.“ Ich muss nur in die Westlichen Regionen reisen, um ihn zu finden; das kann ich selbst tun!
Huangfu Xuan blickte Ji Wushang an, dann Nan Xuzong und schüttelte den Kopf: „Vierte Schwägerin, du…“
„Ihr braucht mich nicht zu überreden.“ Ji Wushang sah sie an. „Es ist mir zu umständlich, ihn mitzunehmen, deshalb möchte ich euch bitten, mir bei der Betreuung zu helfen.“ Während Ji Wushang sprach, wollte sie aufstehen und sich hinknien, doch Huangfu Xuan und Ma Ruyi halfen ihr sofort auf. „Bitte steht auf.“
„Wir versprechen es dir, aber ich fürchte, der vierte Bruder wird nicht mehr lange leben.“ Huangfu Xuan holte eine Flasche aus seiner Brusttasche, öffnete sie und schüttete die einzige Pille darin heraus. „Sieben-Tage-Lebensverlängerungspille, vierte Schwägerin, du hast nur noch sieben Tage.“ Huangfu Xuan sah sie an.
Ji Wushang knirschte mit den Zähnen und kniete vor Huangfu Xuan nieder. „Ji Wushang verneigt sich vor Eurer Hoheit dem Kronprinzen!“, sagte sie und verneigte sich mehrmals.
Huangfu Xuans Blick wurde weicher. „Steh auf!“ Er trat vor und steckte Nan Xuzong die Medizin in den Mund.
„Vor sechs Jahren hast du die Verantwortung für alles übernommen, was wir getan haben. Jetzt ist das, was ich tue, meine Sühne!“ Huangfu Xuan stand auf. „Nur zu. Kann ich etwas für dich vorbereiten?“
„Nicht nötig.“ Ji Wushang seufzte. Sie sah Ma Ruyi an und sagte: „Als ich sechs Jahre alt war, rettete ich den, der jetzt König der Westlichen Regionen ist. Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal eine Geißel retten würde. Hehe!“ Sie drehte sich um und ging langsam hinaus.
Ma Ruyi schaute verwirrt und wandte sich dann an Huangfu Xuan, der daraufhin die Angelegenheit schilderte, die Ji Wushang erwähnt hatte.
Während Ma Ruyi zuhörte, dachte sie bei sich: „Also, da ist so etwas wie eine Beziehung zwischen ihnen.“
„Gut, dann kümmern wir uns gut um unseren vierten Bruder. Ich werde jemanden schicken, der heimlich auf seine Frau aufpasst.“ Huangfu Xuan warf Nan Xuzong einen Blick zu. „Eigentlich weiß ich nicht viel über die Beziehung zwischen dem König der Westlichen Regionen und der Frau unseres vierten Bruders. Ich fürchte, nur die drei wissen davon.“
Es wurde angedeutet, dass sie nicht zu viel über sie wissen wollte.
Ma Ruyi nickte und trat vor. „Wir in Fusang hatten einst eine spirituelle Technik. Innerhalb von zwölf Stunden nach dem Tod eines Menschen, wenn die Seele den Körper verlässt, kann der Hohepriester mit der Seele kommunizieren und den Menschen wieder zum Leben erwecken.“
„Ist diese Art von spiritueller Kunst nicht ausgestorben? Hohepriester, dein Fusang hat keinen Hohepriester mehr“, sagte Huangfu Xuan in diesem Moment.
„Es gibt zwar keinen Hohepriester, aber weißt du, wer die Nachfolge des Hohepriesters antreten wird?“ Ma Ruyi stand auf und sah ihn an.
„Ist es die älteste Prinzessin?“ Er sah Ma Ruyi an. „Bist du der Hohepriester?“
„Ich bin zwar der Hohepriester, aber ich kenne diese spirituellen Künste nicht.“ Ma Ruyi zuckte mit den Achseln. „Ich wollte nur sagen, dass ich glaube, der Vierte Prinz wird nicht sterben. Er hat ein langes Leben vor sich. Und ich habe das Gefühl, dass die Reise seiner Frau in die Westlichen Regionen, obwohl sie voller Gefahren ist, letztendlich das Blatt wenden wird.“
„Was meinst du damit?“, fragte Huangfu Xuan und sah sie an. Diese Frau vor ihm war tatsächlich die Hohepriesterin! Er kannte sie wirklich nicht gut genug! Aber zum Glück war er sich sicher, dass ihr Körper und ihre Seele ihm gehörten!
„Sie wird mit ihrer vierten Schwägerin in die Westlichen Regionen reisen. Ihre beiden Dienerinnen, Hongfei und Cuiwu, werden sie begleiten und beschützen.“ Ma Ruyi warf Nan Xuzong einen Blick zu. „Hoffentlich bewahrheitet sich meine Vorahnung.“
Huangfu Xuan nickte. „Ich habe einiges zu erledigen.“