"Hmm." Tante Qin nickte zustimmend, bevor sie ins Bett ging.
Noch vor Tagesanbruch hörte sie viel Lärm. Ji Wushang wollte nicht länger schlafen, stand auf, stieß die Tür auf und sah viele Bedienstete in Richtung Hof eilen. Sie zog eine Magd beiseite und fragte: „Fräulein, wie geht es Ihnen? Ist etwas auf dem Anwesen passiert?“
„Fräulein, ich habe soeben erfahren, dass unsere sechste Konkubine von dem ältesten und dem zweiten jungen Herrn beim Ehebruch ertappt wurde! Hm, der Herr ist jetzt wütend und überlegt, wie er mit dieser Angelegenheit umgehen soll!“
Ji Wushang tat überrascht: „Dann werde ich Sie nicht stören, Fräulein, Sie können gehen!“
Als Ji Wushang das kleine Dienstmädchen in der Ferne verschwinden sah, sagte er sofort zu Tante Qin: „Tante, es gibt gute Neuigkeiten!“
„So schnell?“, fragte Tante Qin, die bereits aufgewacht war und Ji Wushangs rachsüchtigen Gesichtsausdruck sah. „Kommt, lasst uns mitmachen!“
„Meine Tante ist auch lebhafter geworden.“ Ji Wushang warf ihr einen Blick zu.
„Es war die älteste junge Dame, die sie gebracht hat, das ist gut so“, sagte Tante Qin.
Ji Wushang lächelte.
Die beiden folgten den Mägden in den Hof und sahen dort tatsächlich eine ganze Menge Leute stehen. Der Großvater mütterlicherseits des Kanzlers, Bei Zhentang, war außer sich vor Wut; sein halbgrauer Bart wehte im Herbstwind. Zu seinen Füßen knieten die lüsterne sechste Konkubine, Su Meier, und ein Mann! Beide waren zerzaust! Offenbar wollten Bei Luojun und Bei Juefeng dafür sorgen, dass ihr Großvater, Bei Zhentang, genau sah, was vor sich ging!
Bei Zhentang, der ehrwürdige Kanzler, war außer sich vor Wut, von einer Frau betrogen worden zu sein. „Von diesem Tag an wird es in der Residenz unseres Kanzlers keine Person wie Su Meier mehr geben! Diese Schlampe, pfff!“
„Meister, bitte verschont mein Leben! Verschont mein Leben!“, schrie Su Meier, zog ihre Kleider wieder hoch und zeigte auf den Mann neben sich. „Er war es! Er hat mich gezwungen! Er soll sterben, nicht ich!“
„Hmpf! Du Schurke, was für Tricks versuchst du denn noch? Vor uns Brüdern und so vielen Zuschauern glaubst du immer noch, du könntest es leugnen? Hmpf!“ Bei Luojun war wahrlich ein hitzköpfiger junger Mann. Lass dich nicht von seinen weißen Gewändern und seinem eleganten Auftreten täuschen; er war ein Gelehrter von außergewöhnlichem Talent, doch die scharfen Worte, die er ausstieß, reichten aus, um jeden bloßzustellen!
Der Mann funkelte Su Meier wütend an: „Du Schlampe! Ich hätte nicht gedacht, dass du selbst im letzten Moment noch nicht vergessen würdest, über meine Leiche zu steigen, um weiterzukommen? Pff! Na gut, was willst du denn noch?!“
„Du bist es, du hast mich ruiniert! Ich habe dir gesagt, du sollst gehen, warum weigerst du dich so hartnäckig zu gehen!“, schrie Su Meier und beschimpfte den Mann.
Ji Wushang und Tante Qin beobachteten das Geschehen aus einiger Entfernung hinter der Menge, ohne Fragen zu stellen.
„Bringt einen Schweinekäfig! Führt ihn durch die Straßen und ertränkt ihn dann im Fluss!“, sagte Bei Zhentang kalt und warf dem Mann einen Blick zu. „Zerhackt ihn und verfüttert ihn an die Hunde.“
"Ja!" Sofort trat jemand vor, und hinter ihm trugen mehrere kräftige Männer gemeinsam den Schweinekäfig!
Ji Wushang war schockiert. Wenn er schon durch die Straßen geführt und dann in einem Schweinekäfig im Fluss ertränkt werden sollte, würde er sich lieber jetzt einfach mit dem Kopf gegen eine Wand schlagen und sich so das Leben nehmen!
Su Meier hatte jedoch nicht einmal die Chance, gegen die Wand zu prallen, bevor sie in den Schweinekäfig getrieben wurde! Als der Mann hörte, dass er den Hunden zum Fraß vorgeworfen werden sollte, versuchte er sofort zu fliehen, aber Bei Juefeng trat ihn zurück, und mehrere kräftige Männer traten vor und fesselten ihn sofort!
Ji Wushang warf einen Blick auf Tante Qin, die etwas abseits stand, und sah, dass sie schweißgebadet war. Schnell fragte er: „Tante, geht es Ihnen nicht gut?“
"Nein, ich... ich hatte Angst, als ich diese Szene sah..." Tante Qin schüttelte den Kopf.
Ji Wushang dachte einen Moment nach, vielleicht lag es daran, dass sie geheiratet hatte und dann mit ansehen musste, wie andere in einen Schweinekäfig geworfen wurden, um zu begreifen, wie ernst die Lage war! Na ja.
„Herr, etwas Schreckliches ist geschehen! Die dritte Dame wurde im Garten mit … mit einem Mann gefunden …“ Der Diener berichtete zunächst schnell, doch als er zum Ernst der Lage kam, zögerte er, was die Spekulationen nur noch weiter anheizte. Hatte die dritte Dame etwa eine Affäre mit einem Mann?
Haben sie alle gleichzeitig Ehebruch begangen?
Diese Angelegenheit...
Bei Zhentang war so wütend, dass er fast kochte vor Wut. „Geh und sieh nach!“
"Ja!"
In diesem Moment warf Bei Zhentang seinem ältesten Onkel, Bei Junfeng, einen kalten Blick zu, der völlig verdutzt war. Was war nur mit Jing'er los? Bei Juefeng und Bei Luojun sahen sich fragend an.
Ji Wushang lächelte. Endlich hatte er es begriffen! Er hatte befürchtet, keine Zeit mehr zu haben, seinem Großvater diese tolle Show zu zeigen!
In diesem Moment drehte sich Ji Wushang um und sah Tie Feng hinter sich stehen. Erschrocken wich er einen Schritt zurück und rief: „Du hast mich zu Tode erschreckt!“
„Ich wollte niemandem schaden“, sagte Tie Feng sofort und formte mit den Händen eine Schale zum Gruß.
„Hmm, keine Formalitäten nötig. Geh schnell hin und sieh nach.“ Ji Wushang warf einen Blick auf Tante Qin, die sich gerade erst erholt hatte.
Als alle ankamen, stellten sie fest, dass Bei Jing'er noch nicht aufgewacht war und der Mann in Schwarz neben ihr ebenfalls auf der Seite lag, wobei ein Brief auf seinem Körper sichtbar war.
Als Bei Zhentang dies sah, gab sie Bei Junfeng sofort ein Zeichen. Bei Junfeng, der bereits wütend über das Verhalten seiner Tochter war, griff nach dem Umschlag in der Tasche des Mannes in Schwarz und riss ihn ihm aus der Hand. „Weckt sie auf!“
"Ja!" Sofort kamen mehrere Diener herbei, trugen Wasser und übergossen die beiden damit.
Sofort husteten beide.
Bei Junfeng zog daraufhin das Papier hervor. „Abo, ich beabsichtige, Fräulein Ji Wushang zu töten. Du musst kommen und sie für mich erledigen! Es wird eine großzügige Belohnung gegeben! Jing'ers Name.“
Nachdem Bei Junfeng dies gelesen hatte, war er voller Wut und Zorn. Er blickte den Mann in Schwarz an, trat plötzlich vor und trat mehrmals nach ihm. Wären Bei Luojun und Bei Juefeng nicht dazwischengegangen, um ihn aufzuhalten, hätte er den Mann auf der Stelle totgetreten!
Bei Zhentang spürte, dass etwas nicht stimmte, und verengte seine listigen Augen. „Was ist los? Zeig mir den Brief!“
Bei Junfeng war immer noch wütend und übergab den Brief Bei Zhentang.
Als Bei Jing'er all die Menschen um sich herum und den Mann namens Abo sah, wusste sie sofort, dass etwas schiefgelaufen war! Aber wo waren Ji Wushang und Tante Qin?
Ich dachte, ich sollte mich ein wenig bewegen, aber dann schmerzte mir der ganze Körper, und es fühlte sich an, als wären mir mehrere Rippen gebrochen! Außerdem fühlten sich meine Beine schwach an!
"Ah!" Bei Jing'er brach in Tränen aus: "Waaah, Papa, rette mich!"
„Du hast immer noch die Frechheit, um Hilfe zu rufen!“ Bei Junfeng schlug ihr ins Gesicht, und Bei Jing'er wurde zu Boden geschleudert!
Bei Juefeng trat sofort vor: „Vater, wir sollten zuerst fragen.“
Während er sprach, blickte er sich um und bemerkte, dass Ji Wushang und zwei weitere Personen hinter ihm standen. Bei Juefeng gab daraufhin Bei Junfeng ein Zeichen.
Bei Junfeng blickte sofort hinüber und sah Ji Wushang, Tante Qin und Tie Feng dort stehen. Ji Wushang sah sie an und flüsterte: „Lasst uns gehen. Schaut nicht weiter hin. Das ist eine Familienangelegenheit von jemand anderem. Ich bin nur ein Cousin, also bin ich immer noch ein Außenstehender.“
"Ja, los geht's!" Tante Qin nickte.
Nachdem Bei Zhentang den Brief gelesen hatte, blickte er Bei Junfeng an und erkannte Ji Wushang. Er sagte: „Schnell, holt Wushang und die anderen her! Ich will sehen, was du, Dritte Schwester, mit der Tötung von Biao Wushang vorhast!“
Als Bei Jing'er dies hörte, war sie völlig fassungslos. Abo kniete sofort nieder und flehte: „Meister! Verschont mich! Verschont mich! Es war... es war die Dritte Fräulein, die mir das befohlen hat. Ich habe mich geweigert, und sie wollte mich bestrafen!“
Bei Jing'er erwachte aus ihrer Benommenheit. „Was, was hast du gesagt?!“ Sie versuchte aufzustehen, aber sie brachte keine Kraft auf! Sie musste letzte Nacht verprügelt worden sein! Verdammt, dieser Mensch hatte sie sogar an einer Stelle getroffen, wo es niemand sehen konnte!
„Vater, Vater, es tut so weh! Ich wurde letzte Nacht geschlagen!“, sagte Bei Jing'er mit Tränen in den Augen. „Vater, ich weiß nicht, was letzte Nacht passiert ist. Ich wurde hier gefesselt und geschlagen. Als ich aufwachte, sah ich euch alle. Ich wurde wirklich hereingelegt!“
Bei Junfeng fragte kühl: „Wie erklären Sie dann diesen Brief?“
In diesem Moment kamen Ji Wushang, Tante Qin und Tie Feng herbei. Ji Wushang war überrascht: „Großvater, ältester Onkel, ältester Cousin, zweiter Cousin … dritter Cousin … was ist denn hier los?“
„Hmpf!“, schnaubte Bei Junfeng verächtlich Bei Jing'er an und sagte dann zu Ji Wushang: „Ach, es ist meine Schuld, dass ich sie nicht richtig erzogen habe. Ach, Jing'er wollte tatsächlich jemanden schicken, um dich zu ermorden …“ Bei Junfeng brachte die Worte nur schwer über die Lippen, beendete den Satz aber schließlich.
Ji Wushang war überrascht. „Dritter, dritter Cousin, ich, Wushang … Wenn der dritte Cousin Wushang nicht mag, kann Wushang das Anwesen einfach verlassen. Warum, warum …“ Ji Wushang konnte nicht weitersprechen und verbarg ihr Gesicht in ihrem Ärmel, um ihre Traurigkeit zu zeigen.
Alle hassten Bei Jing'er. Wie gütig diese Cousine doch war! Nie schrie sie die Bediensteten an! Und wie stets sprach sie mit ihren Onkeln, Tanten, Cousins und anderen Verwandten mit Demut und Freundlichkeit! Diese dritte junge Dame war nicht nur arrogant und barbarisch, sondern behandelte ihre Cousine auch noch so. Sie verdiente eine harte Strafe!
Bei Zhentang blickte sie an und sagte: „Oh, Wushang, du hast viel gelitten.“
„Ich bin es, der eurem Haushalt Ärger bereitet hat“, rief Ji Wushang.
Bei Zhentang seufzte und schüttelte den Kopf. Gerade eben hatte es den Vorfall mit der sechsten Konkubine, Su Meier, gegeben, und nun will Bei Jing'er Ji Wushang töten!
Das ist furchtbar!
„Wachen, schleppt die dritte junge Dame weg und sperrt sie ein Jahr lang in ihre Gemächer, bis sie heiratet!“ Dies war der Befehl von Bei Junfeng, schließlich war Bei Junfeng ihr Vater.
Als Bei Jing'er das hörte, brach sie sofort in Tränen aus: „Vater, ich, ich, ich will nicht eingesperrt sein! Ich will nicht warten, bis ich heiraten kann! Vater!“
„Hmpf!“ Bei Junfeng zupfte mit dem Ärmel, sein Gesichtsausdruck war kalt und angespannt, als er Bei Jing'er ansah. Wenn er sie nicht bestrafte, würde es ihm schwerfallen, Ji Wushang eine Erklärung zu geben. Außerdem würde er seine verstorbene Schwester Bei Luo'er – Ji Wushangs leibliche Mutter – enttäuschen.
Ji Wushang war verblüfft: „Onkel, das …“
„Wu Shang, bitte nicht für sie! Dieses Mädchen muss bestraft werden!“, unterbrach Bei Junfeng Ji Wu Shang. Ji Wu Shang wusste genau, dass Bei Junfeng Bei Jing'er bestrafen würde, um eine Erklärung zu erhalten, und dass ihre Bitte nur gespielt war.
Als Bei Jing'er weggezerrt wurde, rief sie sofort: „Es tut weh, Papa, es tut so weh, es tut so weh!“
„Man erntet, was man sät!“, sagte Bei Junfeng kalt und ignorierte Bei Jing'ers Schreie, und natürlich schenkte ihr auch niemand Beachtung.
Nun standen sie dem Mann in Schwarz gegenüber, der sie töten wollte.
„Schleppt ihn weg, zerhackt ihn und verfüttert ihn an die Hunde!“ Bei Junfeng hatte diesen Trick erfolgreich von seinem Vater, Bei Zhentang, gelernt.
Bei Zhentang nickte.
Der Mann versuchte verzweifelt um Gnade zu flehen, wurde aber schnell von mehreren kräftigen Männern weggebracht.
Als Ji Wushang zusah, wie sich diese Menschen langsam zerstreuten, fühlte er sich etwas ratlos.
Bei Junfeng sagte: „Ach, welch ein Unglück für die Familie! Wushang, geh heute Nachmittag zurück! Seufz, pass gut auf dich auf.“
"Danke, Onkel." Ji Wushang nickte mit Tränen in den Augen.
Bei Zhentang warf Ji Wushang ein paar Mal einen Blick zu, und Ji Wushang nickte und verneigte sich.
Die Menge zerstreute sich, doch Bei Luojun zeigte keine Anstalten zu gehen. Daraufhin führte Ji Wushang Tante Qin und Tie Feng fort.
Bei Luojun trat vor.
„Redet ihr zwei! Tie Feng und ich gehen schon mal runter.“ Tante Qin warf Ji Wushang und Bei Luojun einen Blick zu.
Ji Wushang nickte. Da er bereits wusste, dass er verlobt war und es sich um ein vom Kaiser ausgestelltes Heiratsdekret handelte, war er sich sicher, dass er nicht leichtsinnig handeln würde.
Bei Luojun sah zu, wie Tante Qin und Tie Feng gingen, trat dann vor und sagte: „Cousin Wushang.“
„Zweiter Cousin.“ Ji Wushang nickte und wahrte dabei die gebotene Höflichkeit und Distanz.
„Ich … ich habe gehört, dass Ihr verlobt seid, und zwar mit dem jungen Herrn des Anwesens des Marquis von Jinnan.“ Bei Luojun wirkte etwas nervös, als er Ji Wushang gegenüberstand.
Ji Wushang nickte: „Ja, es war eine vom Kaiser arrangierte Ehe.“
„Aber er, er hat eine Beinkrankheit, ich fürchte, er wird sich nicht mehr so gut um dich kümmern können wie du für den Rest deines Lebens!“, äußerte Bei Luojun seine Besorgnis, seine Augen voller Sorge, Hoffnung und Zuneigung.
Ji Wushang sah ihn an und lächelte: „Das … wird Zeit brauchen, um sich zu klären.“ Sie wagte es nicht, etwas allzu Bestimmtes zu sagen, um den Mann vor ihr nicht zu provozieren, aber ihr Herz hatte sich bereits für Nan Xuzong entschieden, und sie war fest davon überzeugt, dass er ihr Glück und Freude bringen konnte!
„Zeit? Sobald du verheiratet bist, wirst du den Rest deines Lebens im Anwesen des Marquis von Jinan verbringen!“ Bei Luojun trat vor, und Ji Wushang konnte nur zusehen, wie er sofort zurückwich. Bei Luojun erkannte daraufhin seine Impulsivität und trat einen Schritt zurück, um zu zeigen, dass er es nicht böse gemeint hatte.
„Aber was können wir tun? Dies ist eine vom Kaiser arrangierte Ehe. Ich kann und will nicht ungehorsam sein. Ihr müsst wissen, dass das Leben unseres Generalhauses davon abhängt“, sagte Ji Wushang eindringlich.
„Cousin Wushang, nun ja …“ Bei Luojun wusste nicht, was er sagen sollte. Er wusste auch, was die Folgen sein würden, wenn er dem kaiserlichen Erlass nicht Folge leistete.
„Cousin zweiten Grades, du brauchst dir keine Sorgen um mich zu machen. Mir geht es gut. Sonst wäre ich ja nicht mehr am Leben, oder?“ Ji Wushang sah ihn an. „Ich bin dir wirklich dankbar, dass du dich immer um mich gekümmert hast, aber ich muss meinen eigenen Weg gehen. Manchmal bringt es nichts, sich Sorgen zu machen. Wir können nur einen Schritt nach dem anderen tun, nicht wahr?“
Bei Luojun hörte zu und nickte: „Ja, und wenn Sie in Zukunft auf Schwierigkeiten stoßen, müssen Sie dies Ihrem Cousin zweiten Grades mitteilen.“
„Das wird es ganz bestimmt.“ Ji Wushang nickte. „Das ist der Ort, an dem ich aufgewachsen bin und den ich immer geschätzt habe.“
Als Bei Luojun das hörte, hellte sich sein Herz allmählich auf. „Ja.“
„Dann werde ich dich nicht länger stören, Cousin zweiten Grades. Auf Wiedersehen.“ Ji Wushang verbeugte sich höflich, bevor er in den Tiefen des Waldes verschwand.
Bei Luojun sah ihr nach, wie sie sich entfernte, und seufzte. Was, wenn sie mit der Heirat mit Prinz Nan unglücklich war? Was konnte er dann tun? Wie konnte er ihr helfen?
Bei Luojun dachte bei sich, aber er hatte dennoch keine andere Wahl, als zurückzukehren.
Am Nachmittag verabschiedete sich Ji Wushang von allen und kehrte mit Tante Qin und Tie Feng zur Villa zurück. Su Meier und Bei Jing'er hatten ihm die Augen zugehalten, und Ji Wushang war überglücklich.
Während er in der Kutsche saß und die Menschenmenge beobachtete, die durch die Straße zog, sah Ji Wushang eine große Menschenmenge. Bei näherem Hinsehen erkannte er, dass es Su Meier war, die in einem Schweinekäfig weinte und jammerte, während die Menge in der Ferne zum Flussufer stürmte… Alle verachteten diese Frau.
Ji Wushang sah zu, wie der Vorhang gesenkt wurde. „Tiefeng, kehre schnell zum Herrenhaus zurück.“