Prinzessin Zhenbei verspürte einen Stich der Traurigkeit, als sie dies hörte, doch sie erkannte an Ji Wushangs Gesichtsausdruck, dass diese Beigong Minhao nicht liebte. Ihr Sohn hingegen liebte sie innig! Als seine Mutter verstand sie ihn am besten.
Bei Gongminhao hörte zu, sein Herz schmerzte. War das auch eine Zurückweisung? War er Nan Xuzong wirklich unterlegen? Ja, Nan Xuzong war ein fähiger Mann, aber was war mit ihm? Er hielt sich für ebenbürtig! Tatsächlich waren sein Status und seine Stellung höher als die des Prinzen von Nan, aber liebte Ji Wushang Nan Xuzong wirklich? Hatte er denn gar keine Chance?
Ji Wushang war in diesem Moment sichtlich verlegen und wagte es nicht, den Kopf zu heben. Da sagte die Prinzessin von Zhenbei: „Was die alte Dame gesagt hat, klingt einleuchtend. General Ji wird bald triumphierend zurückkehren. Dann können Minhao und ich ruhig auf Neuigkeiten warten.“
"Vielen Dank für Eure Freundlichkeit, Eure Hoheit. Wu Shang, warum sagst du nichts?", sagte die alte Dame lächelnd.
„Über Wu Shangs Heirat entscheiden Vater und Großmutter. Wu Shang wagt es nicht, mehr zu sagen“, sagte Ji Wu Shang.
Prinzessin Zhenbei nickte. Wenn Prinz Zhenbei und Ji Dingbei ein paar Worte wechseln könnten, würde Ji Wushang sich dann immer noch weigern zu heiraten?
Gefühle können sich langsam entwickeln. Es kommt selten vor, dass Minho jemanden mag, nicht wahr? Als seine Mutter sollte ich ihm helfen!
Ji Wushang fühlte sich an diesem Nachmittag wie gefoltert. Zuerst musste sie lange dem Gespräch ihrer Großmutter und der Prinzessin von Zhenbei zuhören, und dann musste sie Beigong Minhaos durchdringenden Blick ertragen, dem sie nicht entkommen konnte.
Nach ein, zwei Stunden war die alte Dame müde und sagte: „Ach, meine alten Knochen taugen wirklich nichts mehr. Wushang, du solltest die Prinzessin und den Prinzen durch dieses Anwesen führen und sie gut behandeln. Vernachlässige sie nicht.“
„Es war wirklich schwer für die alte Dame, uns Jüngere so lange Gesellschaft leisten zu müssen. Ach, es ist unsere Schuld“, sagte Prinzessin Zhenbei ernst. „Ruhen Sie sich gut aus, alte Dame. Lassen Sie Wushang uns Gesellschaft leisten.“
„Ja. Wu Shang wird die Prinzessin und den Kronprinzen sicherlich gut behandeln.“ Ji Wu Shang nickte zustimmend.
Die Matriarchin nickte und ging dann mit Hilfe von Oma Guo hinein, um sich auszuruhen.
Ji Wushang lächelte und sagte zur Prinzessin von Zhenbei: „Prinzessin, bitte begleiten Sie mich auf einen Spaziergang und ein kurzes Gespräch in die Villa.“
„In Ordnung.“ Prinzessin Zhenbei lächelte und nickte. Als sie aufstand, um zu gehen, trat sie vor und ergriff Ji Wushangs Hand. Ji Wushang war verblüfft. Das war viel zu schmeichelhaft. Schließlich war sie eine adlige Prinzessin.
Prinzessin Zhenbei lächelte, scheinbar völlig unbeeindruckt von allem, was nicht stimmte. Auch Ji Wushang konnte nur lächeln und weitergehen.
Während der gesamten Reise hatte Ji Wushang das Gefühl, als würde er als Geisel gehalten, doch er musste ein Lächeln bewahren und den intensiven Blick von Beigong Minhao ertragen, der ihm folgte.
Vor ihnen stand ein kleiner Pavillon. Ji Wushang sagte: „Eure Hoheit, Eure Hoheit, vor uns ist ein Pavillon. Wollen wir nicht hineingehen und uns setzen?“
„Okay.“ Prinzessin Zhenbei nickte, und Beigong Minhao nickte zustimmend.
Ji Wushang saß im Pavillon und bat ein Dienstmädchen, ihm ein paar Snacks zu bringen.
Genau in diesem Moment traf Tante Xie ein. Als sie Ji Wushang, die Prinzessin von Zhenbei, und Beigong Minhao sah, trat sie sogleich mit ihrer Dienerin vor und sagte: „Ist dies die Prinzessin von Zhenbei? Diese Konkubine grüßt euch.“
„Ist das Tante Xie?“, fragte Prinzessin Zhenbei lächelnd. Sie hatte gehört, dass es vor einigen Tagen Veränderungen im Anwesen von General Ji gegeben hatte. Ursprünglich hatte Tante Bai Madam Bei bei der Haushaltsführung unterstützt, doch nun hatte Tante Xie diese Aufgabe übernommen.
„Ja, ich bin es.“ Tante Xie trat anmutig vor, und Ji Wushang begrüßte sie, bevor er sie einlud, Platz zu nehmen.
Die drei Frauen unterhielten sich angeregt. Ji Wushang wirkte durch Tante Xies Anwesenheit etwas offener, doch Bei Gongminhao war ziemlich verärgert. Die drei Frauen plauderten vergnügt, aber was war mit ihm? Er stand abseits und hörte ihnen beim Reden über Belanglosigkeiten des Haushalts zu.
Prinzessin Zhenbei erkannte, dass sie ihren Sohn vernachlässigt hatte, und da sie wusste, dass Beigong Minhao unbedingt mit Ji Wushang sprechen wollte, hatte sie schnell eine Idee.
„Tante Xie, du siehst immer jünger aus. Was ist dein Geheimnis?“ Prinzessin Zhenbei schien Tante Xies zarte Haut zu bewundern und seufzte anerkennend.
„Könnte irgendjemand schöner sein als die Prinzessin? Ich habe allerdings einige Rezepte aus meiner Heimatstadt, die mir überliefert wurden!“ Tante Xie freute sich natürlich sehr über das Lob.
"Oh? Darf ich es mir ansehen?", fragte Prinzessin Zhenbei herzlich.
„Nun gut, Eure Hoheit, bitte folgen Sie mir.“ Tante Xie konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Das war die Prinzessin von Zhenbei. Wenn sie sich mit ihr gutstellen konnte, würde das in Zukunft viele Vorteile bringen, und auch ihrer Tochter Ji Sisi würde es sehr zugutekommen!
Prinzessin Zhenbei stand sofort auf. „Fräulein Wushang, Minhao, warum unterhaltet ihr euch nicht erst einmal? Ich gehe mit Tante Xie nachsehen.“ Bevor Ji Wushang reagieren konnte, waren nur noch Ji Wushang und Beigong Minhao im Pavillon.
Bei Gongminhao war überrascht, dass die Prinzessin von Zhenbei ihm und Ji Wushang eine solche Gelegenheit bieten würde. Er war jedoch überglücklich.
Er war so aufgeregt, dass er einen Moment lang nicht wusste, was er sagen sollte.
Da er nicht sprach, fand Ji Wushang das durchaus passend, wollte aber nicht, dass er ihn weiter anstarrte, also stand er auf und ging an eine Seite des Pavillons.
„Hey!“, rief Beigong Minhao überrascht. Warum sprach sie nicht mit ihm? Er stand sofort auf und stellte sich hinter sie.
"Wu Shang, ich habe dir viel zu erzählen", sagte Bei Gong Minhao ernst und sah sie an.
»Eure Hoheit, wollen wir wetten? Traut Ihr Euch, mit mir zu wetten?«, fragte Ji Wushang plötzlich.
"Welche Wette?", fragte Beigong Minhao, noch bevor er sagen konnte, was er sagen wollte!
„Ich wette, du wirst in Zukunft eine Frau kennenlernen, die noch besser ist als ich. Sie wird immer an deiner Seite sein.“ Ji Wushang bewegte leicht die Lippen. „Und ich, ich werde immer dein Freund sein, wenn du nichts dagegen hast.“
„Nein, das will ich nicht! Ji Wushang, wie kannst du nur so grausam sein? Ich, Beigong Minhao, liebe dich, sonst niemanden! In meinem Herzen wird immer nur ein Platz für dich sein, nur du kannst dort wohnen, und niemand sonst kann jemals deinen Platz einnehmen!“ Offenbar von Ji Wushangs Worten provoziert, rief Beigong Minhao sofort aus.
Ji Wushang war verblüfft. Zum Glück bedienten ihn keine Dienstmädchen; sonst, hätte er solche Worte gehört…
„Ich“, Ji Wushang presste die Lippen zusammen, „ich wollte nur sagen…“
„Du brauchst nichts zu sagen.“ Bei Gongminhao trat vor, packte Ji Wushangs Hand und drückte sie gegen die Säule des Pavillons. Ji Wushang war geschockt und versuchte, sich zu wehren, doch seine Kraft hinderte sie daran, sich zu bewegen. „Ich werde auf dich warten. Ich wette, ich werde für immer auf dich warten!“ Sein Gesichtsausdruck wurde leicht grimmig, als er sprach, und Ji Wushang war wie versteinert.
„Ich, der Kronprinz, warum tun Sie das?“ Nach langem Schweigen sagte Ji Wushang: „Gefühle lassen sich nicht erzwingen.“
„Gefühle lassen sich entwickeln“, sagte Beigong Minhao. „Im Moment magst du Gefühle für ihn haben, aber vielleicht liebst du in Zukunft wirklich mich!“
Ji Wushang schüttelte den Kopf.
Doch dann wurde sein Tonfall milder: „Wu Shang, kannst du mir nicht eine Chance geben?“
„Ich… ich hatte keine Gelegenheit, Ihnen…“, sagte Ji Wushang.
Als Bei Gongminhao das hörte, weiteten sich seine Augen tellerförmig. „Was hast du gesagt? Keine Chance? Was soll das heißen?“
Ji Wushang wollte Beigong Minhao nicht verletzen, doch Herzensangelegenheiten sind nun einmal untrennbar. Liebe ist Liebe, und wer nicht liebt, liebt nicht. Sich zum Lügen zu zwingen, ist weitaus schwerwiegender als jede andere Art von Schaden!
„Ich habe dich immer nur als Freundin betrachtet“, sagte Ji Wushang ernst. „Ich hoffe, der Kronprinz wird mich nicht dazu zwingen. Was die Heirat angeht, so liegt es letztendlich nicht an mir, zu entscheiden, wen ich heiraten werde. Kannst du das verstehen?“ Ji Wushang sprach mit tiefer Hilflosigkeit, und Beigong Minhao ließ sie daraufhin langsam los.
„Ich werde mein Bestes geben. Dein Vater sollte unserer Heirat zustimmen. Ich bin sehr zuversichtlich“, sagte Bei Gongminhao in diesem Moment. „Wenn du mich nicht liebst, werde ich warten, bis du sagst, dass du mich liebst.“
„Warum musst du das tun?“, fragte Ji Wushang etwas traurig. Er war so hartnäckig gewesen, und der Schmerz, den er in Zukunft erleiden würde, würde umso größer sein.
Sie war bereits hilflos, warum musste er sie also weiter bedrängen?
„Ich gehe jetzt. Ich komme ein anderes Mal wieder.“ Bei Gongminhao sah sie an, trat sanft vor und wischte ihr mit der Hand ein paar Tränen aus dem Gesicht. Ji Wushang erschrak und wich zurück, doch er ließ sie nicht im Stich und drängte weiter, bis sie keinen Ausweg mehr hatte.
Er stieß einen langen Seufzer aus und ging weg.
Ji Wushang blickte ihn daraufhin an und empfand dabei sowohl Rührung als auch Besorgnis.
Prinzessin Zhenbei kam auch nicht, um nach ihr zu suchen; wahrscheinlich wurde sie von Tante Xie unterhalten. Dann kehrte sie mit Beigong Minhao zurück, aber das ist eine andere Geschichte.
Ji Wushang war gerade wieder zu sich gekommen und wollte in ihr Xinyuan zurückkehren, als Ji Meiyuan unerwartet um die Ecke kam. Sie wurde von mehreren Dienerinnen begleitet und ging auf den Pavillon zu. Sobald sie Ji Wushang sah, rief sie: „Oh, das ist ja meine älteste Schwester!“
„Ich bin’s, Zweite Schwester. Was führt dich hierher?“ Ji Wushang nahm schnell wieder ihre gewohnte Haltung an. Den Reaktionen von Ji Meiyuan und den Dienerinnen hinter ihr nach zu urteilen, hatten sie wohl nichts von dem Vorfall zwischen ihr und Beigong Minhao mitbekommen. Das beruhigte Ji Wushang.
„Liegt es nicht daran, dass die Prinzessin von Zhenbei und der Kronprinz meiner ältesten Schwester einen Heiratsantrag gemacht haben? Alle sind so neidisch“, sagte Ji Meiyuan lächelnd, während sie vortrat.
„Hehe, die Zweite Schwester wird später sicher in eine gute Familie einheiraten können. Ich habe gehört, dass der zweite junge Meister der Ma-Familienarmee, die die Stadt bewacht, recht gut ist. Wenn die Zweite Schwester Interesse hat, könnte die Älteste ja mal mit Großmutter darüber sprechen“, fügte Ji Wushang lächelnd hinzu.
„Schwester, bitte necke mich nicht. Jeder weiß, dass Jungmeister Ma sich nur um die Armee der Familie Ma kümmert. Schwester, bitte schubs mich nicht ins Wasser“, sagte Ji Meiyuan missmutig.
„Hmpf, das ins Wasser zu schieben, seufz! Ich frage mich, wer das war!“ Ji Wushang schüttelte leicht den Kopf und stand auf. „Ich bin müde, ich gehe dann mal zurück. Du kannst hierbleiben und etwas frische Luft schnappen. Pass auf, dass du nicht gleich gegen eine Säule rennst, nur weil du keinen Mangel hast.“ Damit ging Ji Wushang verärgert hinaus.
"Hey, große Schwester, was redest du da!", rief Ji Meiyuan sofort. "Was meinst du damit?"
„Stellst du mich in Frage?“, fragte Ji Wushang kalt, drehte sich um und sein Blick verwandelte sich in unzählige scharfe Schwerter, die Ji Meiyuans ganzen Körper durchbohrten.
Ji Meiyuan erschrak und senkte den Kopf. „Das würde ich mich nicht trauen.“
"Hmpf!" Ji Wushang schnaubte verächtlich und ging weg.
Ji Meiyuan war außer sich vor Wut! Sie lief im Pavillon auf und ab und dachte: „Was würde nur aus ihr werden, wenn Ji Wushang in den Palast des Prinzen von Zhenbei einheiraten würde?! Müsste ich als Gemahlin des Thronfolgers nicht jedes Mal vor ihr knien, wenn ich sie sehe? Pff! Auf keinen Fall! Auf gar keinen Fall! Ich muss mir etwas einfallen lassen! Sie darf auf keinen Fall in den Palast des Prinzen von Zhenbei einheiraten! Und dieser lausige Prinz aus dem Süden … soll sie ihn doch heiraten! So einen nutzlosen Kerl hat sie verdient!“
„Baoqi.“ Ji Meiyuan ließ sich auf die Steinbank im Pavillon fallen, und Baoqi trat sofort vor. „Fräulein, was ist Ihr Auftrag?“
„Gib mir…“, flüsterte Ji Meiyuan immer wieder in Baoqis Ohr und sagte schließlich: „Verbreite einen schlechten Ruf über sie! Mal sehen, wer es dann wagt, sie zu heiraten!“
„Fräulein, ist das nicht ein bisschen unpassend?“, fragte Baoqi stirnrunzelnd.
„He, du elender Diener, hältst du etwa zu Fremden? Sag mir, wer ist dein Herr? Hast du nicht gesehen, wie sie mich eben schikaniert hat?“, brüllte Ji Meiyuan und schlug Baoqi ins Gesicht. „Geh und mach deine Arbeit richtig! Ich weigere mich zu glauben, dass der Prinz von Zhenbei so eine eifersüchtige Frau heiraten könnte!“
Baoqi nickte sofort, als er das hörte, bedeckte sein geschlagenes Gesicht und ging.
Ji Meiyuan war immer noch wütend. Sie war fest entschlossen, jemanden von hohem Stand und großer Macht zu heiraten; andernfalls würde sie nicht zufrieden sein! Nein, wenn sie tatsächlich den Prinzen von Nan heiratete, dann würde sie den zweiten jungen Meister von Nan heiraten! Nur so konnte sie sie für immer unterdrücken! Wenn sie die Gemahlin des Markgrafen wäre, würde sie ihn und den Prinzen von Nan eines Tages aus dem Anwesen des Markgrafen vertreiben können!
Ji Meiyuan hatte viel im Kopf!
—
Nan Xuzong saß am Fenster und beobachtete, wie die Bäume draußen im Wind raschelten. Er dachte über die Ereignisse des Morgens nach. In wenigen Tagen würde er das Ergebnis der Hochzeit erfahren, aber warum fühlte er sich dabei immer etwas unwohl?
Gong Shu brachte frisches Obst von draußen herein. „Meister, möchten Sie etwas essen?“
„Lass es dort.“ Nan Xuzong drehte sich um. „Ist irgendetwas im Haus von General Ji passiert?“
Als Gong Shu dies hörte, zeigte sich sofort Besorgnis in seinem Gesichtsausdruck; seine Augen huschten umher, während er zögerte, ob er Nan Xuzong davon erzählen sollte.
Nan Xuzong sagte feierlich: „Stottere nicht, sag einfach, was du zu sagen hast, und berichte, was vor sich geht!“
„Ja.“ Gong Shu nickte. Er wusste, dass die Wahrheit irgendwann ans Licht kommen würde, also konnte er dem Meister genauso gut von Bei Gong Minhaos Heiratsantrag an General Jis Anwesen erzählen, damit dieser eine Entscheidung treffen konnte!
Nachdem Gong Shu geendet hatte, schwieg Nan Xuzong lange. Gong Shu war überrascht und wollte eine Frage stellen, doch Nan Xuzong hatte ihm bereits mit einer Geste bedeutet zu gehen.
Gong Shu blieb keine andere Wahl, als zu gehen.
Nan Xuzong verstummte noch mehr. Er wollte in der Nacht verschwinden, aber er wollte es einfach nicht. Warum musste sich jeder gegen ihn stellen? Er kannte Bei Gongminhaos Charakter. An normalen Tagen konnte er mit ihm scherzen und lachen, aber wenn es um Leben und Tod oder persönlichen Gewinn ging, gab er nur selten nach!
Ja, diesmal ist Ji Wushang das Ziel, wer würde da schon zurückweichen? Ich ganz bestimmt nicht!
Mit der Unterstützung des Prinzen von Zhenbei... lächelte Nan Xuzong in sich hinein und fragte sich, ob er wirklich keine andere Wahl hatte.
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Ji Wushang lag apathisch auf der Chaiselongue im Xinyuan-Garten und ließ sich von Zhu'er bedienen, doch diese zeigte keinerlei Interesse. In diesem Moment betrat Ji Wusi den Garten. Als sie Ji Wushangs apathische Haltung auf der Chaiselongue sah, riss sie sich aus dem Griff der Magd los, rannte auf sie zu und rief: „Schwester, Schwester, hat dich jemand geärgert? Wer hat dich geärgert? Sag es mir, ich werde ihn verprügeln!“
Als Ji Wushang Ji Wusi zurückkommen und so sprechen sah, lachte er sofort: „Was glaubst du, hat jemand deine ältere Schwester gemobbt?“
„Ich sah, dass meine Schwester unglücklich war, also muss sie jemand gemobbt haben!“
„Meine Schwester hat ein paar Sorgen, sie wird nicht gemobbt. Und mal ehrlich, würdest du jemanden schlagen, der sie mobbt?“ Ji Wushang fand, dass er etwas streitlustig wirkte. Jemanden schlagen?
"Ich muss meine ältere Schwester beschützen!", sagte Ji Wusi eindringlich.
Ji Wushang hockte sich hin und sagte: „Wuzi, wenn dich jemand schikaniert, wehr dich nicht. Sprich mit deiner Schwester und lass sie mit ihm reden. Verstanden? Du musst zuerst lernen, vernünftig zu reden; so gewinnst du das Vertrauen der Menschen.“ Und wenn alles andere fehlschlägt, ist es immer noch nicht zu spät zu kämpfen! Doch Ji Wushang sprach diesen letzten Satz nicht laut aus…
Ji Wusi nickte: „Wu Zi wird die Lehren seiner älteren Schwester befolgen!“
„Hmm, sehr gut.“ Ji Wushang nickte. „Was hat der Lehrer heute unterrichtet?“
Während Ji Wushang Fragen stellte, antwortete Ji Wusi, was Ji Wushang allmählich ablenkte, und die Zeit verging wie im Flug.
Ehe sie sich versahen, war der Abend angebrochen. Nach dem Abendessen kehrte Ji Wushang in seinen Xinyuan-Garten zurück.
Ji Meiyuan sah Ji Wushang weggehen, folgte ihm dann und sagte beim Weggehen: „Baoqi, wie ist es gelaufen?“
„Fräulein, alles ist geregelt! Morgen wird jeder in der Hauptstadt von der Angelegenheit erfahren!“ Baoqi trat vor und flüsterte ihr zu, während er ihr zuzwinkerte.
Ji Meiyuan nickte: „Wenn du das gut machst, werde ich dich belohnen; wenn du es schlecht machst, werde ich dich bestrafen!“