„Ja. König der Westlichen Regionen, ich bin nicht zuversichtlich, ihn besiegen zu können. Wir müssen unsere Kräfte bündeln.“ Nan Xuzong enthüllte die Wahrheit. „Lasst uns nicht länger zögern, lasst uns aufbrechen.“
Bei Gong Jue Shi seufzte: „Ich möchte wirklich nicht an diesen Ort zurückkehren. Ich möchte auch nicht wieder in diesen Schlamassel hineingezogen werden, verstehen Sie?“
„Ich weiß nicht, was mit dir geschehen ist, aber wenn du noch ein Herz für die Welt hast, solltest du mit mir kommen. Und wenn du eines Tages den Menschen verlierst, den du liebst, wirst du ganz bestimmt um ihn kämpfen, koste es, was es wolle, selbst wenn es ein blutiger Kampf wird, du wirst durchhalten!“ Nan Xuzong drehte seinen Rollstuhl um und ging direkt zu Yi Yun Muchen, wo Gong Shu ihm schweigend diente.
Bei Gong Jue Shi blickte Yi Yun Mu Chen an. Ja, ihretwegen war er hiergeblieben, hatte Yi Yun Shang Cheng gedient und war zu dessen Spielfigur geworden.
Er stand vom Bett auf, ging vorwärts, setzte sich auf die Chaiselongue, half Yi Yun Muchen auf, betrachtete ihr wunderschönes Gesicht und strich ihr sanft über die Wange. Diese Berührung brannte sich für immer in sein Herz ein und würde ihm ewig in Erinnerung bleiben. Bei Gong Jue Shi kümmerte es nicht im Geringsten, dass Nan Xu Cong und Gong Shu anwesend waren, und er küsste sie sanft auf die Stirn. Er wandte sich Nan Xu Cong zu und lächelte: „Vielen Dank für Ihre Mühe.“
Nan Xuzong nickte.
Ein goldener Faden wurde hervorgeholt und um Yi Yun Muchens Handgelenk gelegt, um sie zu untersuchen. Nach kurzer Zeit zog Nan Xuzong den goldenen Faden zurück. „Jemand kommt. Lasst uns erst einmal gehen. Die Prinzessin ist nicht schwer krank, keine Sorge.“
"Okay." Bei Gong Jue Shi hob Yi Yun Muchen hoch, sah sich um, sammelte ein paar warme Kleidungsstücke zusammen und legte sie Yi Yun Muchen um, nahm ein paar kleine Fläschchen mit Gu-Gift, die sie anscheinend sehr schätzte, und führte sie dann in die geheime Kammer hinter Nan Xu Cong.
„Du bist fantastisch! Du hast dir sogar einen Geheimgang in den Westlichen Regionen gegraben.“ Bei Gong Jue Shi konnte nicht anders, als den Geheimgang zu bewundern.
„Meister beherrscht mehr als nur diese Fähigkeiten!“, konnte Gong Shu nicht umhin, ein paar Worte hinzuzufügen, als er jemanden Nan Xuzong loben hörte.
Nan Xuzong funkelte Gong Shu an, der daraufhin sofort verstummte. „Das ist nichts Beunruhigendes“, sagte Nan Xuzong. „Ich befürchte jedoch, dass uns jemand den Weg versperrt.“
Bei Gong Jue Shi war erschrocken. "Was meinen Sie...?"
„Ja, wir wurden entdeckt.“ Nan Xuzong lächelte gelassen. „Schließlich befinden wir uns in den Westlichen Regionen. Andere Leute kennen dieses Gebiet.“
„Hier entlang.“ Nan Xuzong entfesselte einen goldenen Faden, der auf einen Felsen traf und augenblicklich eine scheinbare Wand öffnete. Gong Shu schob Nan Xuzongs Rollstuhl hinein, und Bei Gong Jueshi folgte mit Yi Yun Muchen im Arm.
Die Tür knallte zu, und Murs und seine Männer hatten sie bereits eingeholt. „Verdammt! Sie sind immer noch entkommen! Männer, geht zur Großen Xia-Zhou-Dynastie und meldet dem König, dass jemand den Prinzgemahl und die Prinzessin entführt hat! Bringt mir außerdem den Sprengstoff! Ich will diese Tür sprengen!“
„Ja!“ Als der Wachmann dies hörte, rannte er sofort los, um jemanden in der Oberstadt von Yiyun über den Vorfall zu informieren.
„General, das ist wohl keine gute Idee“, sagte Stratege Li Dongxu und trat vor. „Wenn diese Tür aufgesprengt wird, stürzt hier wahrscheinlich alles ein! Die Villa des Generals ist in Gefahr!“
„Wir ziehen uns zurück und sprengen es dann in die Luft! Na und, wenn es einstürzt? Glaubst du, der König lässt die Villa meines kleinen Generals ungeschoren davonkommen, wenn wir ihm kein Ergebnis liefern?“ Murs schnaubte und trat hinaus.
Nan Xuzong und die anderen drei gingen hinaus. Da es die fünfte Nachtwache war und alles ringsum geschlossen war, sagte Bei Gongjueshi: „Kommt mit! Ich habe einen Platz zum Ausruhen.“
...
Ji Wushang stieg aus der Kutsche, gefolgt von Zhu'er. Mehrere junge Damen aus dem Anwesen des Marquis folgten ihnen, nämlich die dritte junge Dame Nan Xianxian, die vierte junge Dame Nan Zhaoxue, die fünfte junge Dame Nan Zaiqing und die zweite junge Herrin der Familie Nan, Ji Yinxue.
Am Hintertor befanden sich außerdem viele junge Damen aus Adelsfamilien, alle in wunderschöne Kleider gekleidet, einige mit leichtem, andere mit starkem Make-up.
Ji Wushang ermahnte die drei jungen Damen, keinen Ärger zu machen und in allen Dingen tolerant zu sein. Nan Xianxian und Nan Zaiqing reagierten verächtlich, während Nan Zhaoxue lächelte und sich verbeugte: „Vielen Dank für Ihre Worte, Schwägerin.“
Ji Wushang lächelte zurück. Er hatte Nan Zhaoxue in seinem früheren Leben kaum gesehen. Er hatte nicht erwartet, dass sie so anmutig und intelligent sein würde, eine wahre Schönheit im Werden.
„Schwägerin, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Alle drei jungen Damen sind wohlerzogen und kennen die guten Manieren. Sie werden ihren Platz ganz sicher kennen.“ Ji Yinxue trat lächelnd vor. Ihr Make-up in Pflaumenblütenfarben verlieh ihr einen Hauch von Anmut.
Ji Wushang nickte und betrachtete ihre Kleidung. Ihm wurde klar, dass sie ihn in den Schatten stellte. „Na schön, dann gehen wir hinein!“
Dies ist das Hintertor des Palastes. In diesem Moment sind von drinnen laute Gelächter zu hören. Ji Wushang reckt den Hals, um zu sehen, ob Mägde oder Eunuchen kommen, um Leute wegzuführen.
Die jungen Damen der Eunuchen, die ihre Freude nicht verbergen konnten, kümmerten sich nicht darum, dass niemand da war, der sie anleitete, und begannen untereinander zu plaudern.
„Der König der westlichen Regionen! Es ist der König der westlichen Regionen!“
„Ich habe gehört, er sei in kürzester Zeit auf den Thron gestiegen!“
„Ich habe auch gehört, dass der König der Westlichen Regionen erst in seinen Zwanzigern ist! Sein Harem ist leer!“
„Na, seht euch doch an, wie verknallt ihr seid! Glaubt ihr etwa, der König der Westlichen Regionen würde euch überhaupt bemerken?“, ertönte eine sarkastische Stimme.
"Das war's!"
Die Damen um sie herum seufzten bestürzt.
Ji Wushang fand diese Leute langweilig und wartete gespannt. Schließlich kam ein junger Eunuch mit einem Wedel aus dem Inneren, gefolgt von mehreren Ammen und Palastmädchen.
„Es tut mir sehr leid, dass ich Sie, meine Damen, warten ließ. Bitte begleiten Sie mich zum Palast!“ Der junge Eunuch verbeugte sich und kratzte mit den Fingern, während er die Menge anlächelte.
Ji Wushang und die anderen jungen Damen nickten und folgten ihm respektvoll hinein.
Eine junge Dame aus einer Beamtenfamilie war jedoch sehr überrascht, Ji Wushang zu sehen. „Ist Fräulein Ji nicht verheiratet? Warum ist sie noch unter den Eingeladenen?“, fragte sie spöttisch. Ihre Worte deuteten an, dass Ji Wushang, da sie verheiratet war, eigentlich im inneren Hof wohnen und den Prinzen von Nan beschützen sollte. Wie konnte sie ihren Mann verlassen und mit ein paar Nonnen zu einem Bankett in den Kaiserlichen Garten kommen?
Nan Xianxian und Nan Zaiqing schnaubten verächtlich, ignorierten sie und schenkten Ji Wushang ein kaltes Lächeln, bevor sie hineingingen. Nan Zhaoxue warf Ji Wushang einen Blick zu, dann der jungen Dame, die eben noch gesprochen hatte, und folgte ihnen wortlos.
Ji Yinxue runzelte die Stirn und ging weg.
Ji Yinxue glaubte, dass Ji Wushang diese Angelegenheit gut regeln würde.
Ji Wushangs Lächeln verschwand, als er die in rote Seide gekleidete Frau ansah. „Es ist ein kaiserlicher Erlass. Als Frau muss ich ihm natürlich gehorchen. Heißt das, Miss Li will mir beibringen, dem Kaiser nicht zu gehorchen? Nun, Wushang muss darüber sorgfältig nachdenken …“
„Ich … ich habe das nicht gesagt!“ Li Wanwan blickte Ji Wushang an und hatte nie erwartet, dass diese tatsächlich das Dekret des Kaisers erwähnen würde! Bedeutete das etwa, dass sie ihr beigebracht hatte, dem Willen des Kaisers zu trotzen?
Li Wanwan wurde vor Schreck kreidebleich. „Ich habe keine Zeit, mich mit dir abzugeben!“, sagte sie und ging sofort weg.
Ji Wushang warf ihr einen kalten Blick zu, sagte nichts und ging hinein.
Die Rückkehr in diesen kaiserlichen Garten vermittelt ein anderes Gefühl. Menschen und Dinge verändern sich ständig, doch die Umgebung lässt sich nicht so leicht verändern. Was sich vielleicht verändert, sind die Herzen der Menschen.
Ji Wushang beobachtete, wie sich die jungen Damen aus dem Anwesen des Marquis zum Spielen zerstreuten. Da er wusste, dass er nicht eingreifen konnte, ließ er sie gewähren. Sollten sie etwas anstellen und abgeführt werden, wäre das ihr Problem.
Ji Wushang suchte sich einen unauffälligen Platz und setzte sich.
Es war mitten im Winter, und es schneite heftig. Die Pflaumenblüten standen in voller Pracht an den Zweigen, doch der Schnee lastete schwer auf ihnen. Hin und wieder lugten ein oder zwei rote Pflaumenblüten hervor, oder einige Blütenblätter fielen mit dem Wind zu Boden und verliehen dem Anblick der gefallenen Blüten einen Hauch von Traurigkeit.
Ji Wushang blickte zu den roten Pflaumenblüten neben sich auf. Plötzlich kam ein Windstoß, und Blütenblätter fielen herab. Ji Wushang konnte nicht anders, als die Blütenblätter aufzufangen. Vermengt mit Schneewasser landeten sie in seiner Handfläche und kühlten sie noch weiter ab.
Als ich in meinem vorherigen Leben starb, war der Wind genauso und der Schnee genauso kalt!
Im Inneren des Pavillons war ein Tisch reich gedeckt mit einer Vielzahl köstlicher Speisen, einem Krug edlen Weins und zwei kunstvollen, silbernen Weinkelchen mit Drachenmotiven. Um den Tisch saßen Yiyun Shangcheng und der zweite Prinz Huangfu Ting.
Die beiden unterhielten sich angeregt und lachten vergnügt. Auch nach ein paar Gläsern blieb Yi Yun Shangcheng ruhig und gelassen. Huangfu Ting sah ihn mit einem Lächeln in seinen dunklen Augen an und sagte: „Es ist selten, dass sich der König der Westlichen Regionen herablässt, mit Euch zu trinken. Lasst uns noch etwas trinken!“
„Moment mal. Eure Hoheit, ich habe von Seiner Majestät gehört, dass er viele Gäste, Damen und Herren, eingeladen hat, um Wein zu trinken, sich am Herd zu versammeln und über Antiquitäten zu plaudern. Warum ladet Ihr sie nicht auch ein?“ Yi Yun Shangcheng brachte schließlich ein schwaches Lächeln auf ihrem blassen, fast blutleeren Gesicht zustande.
Als Huangfu Ting dies hörte, erhellte sich sein Gesicht mit einem Lächeln, und seine buschigen Augenbrauen entspannten sich. „Ja, ich habe den Eunuchen bereits beauftragt, Euch in diesen Kaiserlichen Garten zu führen. Bitte, König der Westlichen Regionen, fahrt fort.“
Als Yiyun Shangcheng dies hörte, lächelte er.
Tritt man ins Freie, gelangt man in den Kaiserlichen Garten, dessen gesamter Innenhof mit jungen Herren und Damen gefüllt ist, die in Rot, Grün, Gelb und Blau gekleidet sind und ein schillerndes Schauspiel bieten.
Obwohl Yiyun Shangcheng aufgrund seiner Audienz beim Kaiser zu einem Bankett in diesen kaiserlichen Garten gekommen war und viele weibliche und männliche Gäste gesehen hatte, erinnerte er sich nur an Ji Wushang. Er hatte die anderen nur wenige Male kurz angesehen und niemanden sonst erkannt.
Huangfu Ting stellte Yiyun Shangcheng mit einem harmlosen Gesichtsausdruck vor, doch er sah Ji Wushang nicht, sondern nur die drei jungen Damen aus dem Anwesen des Marquis und Ji Yinxue.
Huangfu Tings Lippen zuckten leicht, und er warf Ji Yinxue mehrmals einen Blick zu. Es war das erste Mal, dass sie sich seit ihrer Heirat trafen. Er fragte sich, ob sie sich noch an ihn erinnern würde.
In diesem Moment trat ein Wächter vor und flüsterte Huangfu Ting etwas ins Ohr. Huangfu Ting nickte und lächelte, als er zu Yiyun Shangcheng sagte: „Eure Majestät, ich habe noch einige Angelegenheiten zu erledigen und werde mich nun verabschieden. Sie können sich gerne umsehen.“
Das Bankett war nicht allzu förmlich, und die Offiziellen versammelten sich ungezwungen, um die Blumen zu bewundern oder sich zu unterhalten. Viele der jungen Damen spekulierten jedoch darüber, wann der König der Westlichen Regionen erscheinen und sich den anderen bei ihren Spielen anschließen würde.
Yi Yun Shangcheng trug ein langes schwarzes Gewand und einen silbernen Ohrring, ein Zeichen seiner Autorität, am linken Ohr. Sein Gesichtsausdruck war kalt und streng, seine violetten Augen eiskalt. Die Aura, die er ausstrahlte, flößte den Menschen Furcht ein, sich ihm zu nähern. Er schritt voran, und alle verbeugten sich. Yi Yun Shangcheng nickte leicht, antwortete aber nicht und verweilte nicht. Er ging einfach weiter, in Gedanken versunken, um die Person zu sehen, die er sehen wollte.
Sie durchstreiften jeden Winkel des kaiserlichen Gartens. Ihre Blicke waren auf den König der Westlichen Regionen gerichtet, der einer Gottheit glich; sie umgaben ihn mit Ehrfurcht und Furcht, doch niemand wagte es, sich ihm zu nähern.
Yi Yun Shangcheng blieb stehen, ein Anflug von Enttäuschung stieg in ihr auf. Hatte der alte Geist nicht per kaiserlichem Dekret viele eingeladen, darunter auch Ji Wushang? Warum war sie nicht da? Ihre violetten Augen huschten umher und entdeckten einige unverheiratete Frauen, die ihr heimlich klares Wasser reichten. Innerlich verzog Yi Yun Shangcheng das Gesicht. Verdienten diese vulgären Weiber sie etwa?
Während er kurz abgelenkt war, kam eine Palastdienerin mit einem Teller mit Snacks, wie bestellt. „Eure Majestät, bitte nehmen Sie sich etwas zu essen.“
Das klare und melodische Gezwitscher der Pirolen drang an sein Ohr. Yi Yun Shangcheng nickte mit einem kurzen Blick und nahm vorsichtig ein Stück Gebäck. „Danke.“ Er sparte nie an Höflichkeit.
Die Palastmagd war von Yi Yun Shangchengs wunderschöner Stimme wie verzaubert. Es dauerte eine Weile, bis sie wieder zu sich kam; da war Yi Yun Shangcheng bereits verschwunden.
Als ich mich enttäuscht umdrehte und gehen wollte, sah ich in der Ferne eine Frau. Sie trug einen hellgrünen Seidenmantel, darüber eine weiße Jacke, eine grüne Brokattasche um die Hüfte, einen wallenden, wolkenförmigen Haarknoten und hellrote, bestickte Schuhe. Ihr Gesicht war zur Seite gewandt, und ich betrachtete ihre langen Wimpern. In ihrer jadegrünen Hand hielt sie sanft ein rotes Pflaumenblütenblatt, das noch nicht schmolz.
Yi Yun Shangcheng konnte seine Freude nicht verbergen und trat vor, doch aus Furcht, die Schönheit bei der Betrachtung der Pflaumenblüten zu stören, zögerte er und war sich unsicher, ob er fortfahren sollte.
Ji Wushang blickte auf das nicht schmelzende Schneewasser vor sich und seufzte: „Sind meine Hände wirklich so kalt?“
Ich dachte, es würde heute nicht schneien, aber zu meiner Überraschung schneite es sogar noch stärker.
Ji Wushang griff nach hinten, pflückte die roten Pflaumenblüten und legte sie auf den Tisch. Die Schneeflocken hielt er noch in der Hand, und ein eisiges Gefühl durchfuhr sein Herz.
„Wie sollen wir denn an so einem kalten Tag im Schnee spielen?“ Doch dann hörte er eine Stimme, drehte sich um und blickte die Person überrascht an: „Eure Hoheit?“ Nachdem er das gesagt hatte, schüttelte er sogleich die Schneeflocken in seiner Hand auf den Tisch, stand auf und verbeugte sich: „Seid gegrüßt, Eure Hoheit.“
„Formalitäten sind nicht nötig“, lächelte Beigong Minhao.
Yiyun Shangcheng beobachtete das Geschehen aus der Ferne und war außer sich vor Wut. Verdammt, wer ist das?! Beigong Minhao! Als ehemalige Waffenbrüder – weiß dieser Kerl denn nicht, dass er Platz machen muss? Wo kommt der denn her?!
Yi Yun eilte vorwärts, zwang sich zu einem Lächeln und blickte Ji Wushang und Beigong Minhao an: „Eure Hoheit, Prinzessin des Südens, es ist lange her!“
Ji Wushang erschrak und drehte sich sofort um. Als er sah, dass es Yiyun Shangcheng war, war er etwas verlegen. „Eure Majestät.“
Yiyun Shangcheng verspürte ein Engegefühl in der Brust, nicht aus einem bestimmten Grund, sondern aufgrund der Panik, die sie eben noch empfunden hatte, und der Worte „Lang lebe der König“ – letztendlich bestand immer noch eine Distanz zwischen ihnen...
„Keine Formalitäten nötig“, murmelte er, und ein Hauch von Rührung huschte über seine violetten Augen.
Beigong Minhao blickte Yiyun Shangcheng an, der harmlos wirkte, wusste aber nicht, was er tun sollte. Schließlich konnte er nur lächeln und sagen: „Eure Majestät, mögen Sie tausend Jahre leben.“
Yiyun Shangcheng nickte: „Ich frage mich, worüber ihr beiden hier sprecht?“
„Äh…“ Ji Wushang wusste nicht, was sie antworten sollte. Sie sah Beigong Minhao an. Er war nur herübergekommen, um sie zu begrüßen, weil er sie allein hier sitzen sah. Beim letzten Mal war es etwas unangenehm gewesen, und er wollte sich diesmal entschuldigen. Aber würde er sich überhaupt noch entschuldigen können?
„Ich bin gekommen, um die Prinzessin der Südlichen Dynastie zu sehen, und ich habe keine anderen Absichten.“ In Bei Gongminhaos Augen lag ein Hauch von Seufzer.
„Ich frage mich, wie es der Kronprinzessin geht?“ Ji Wushang blickte zu Beigong Minhao auf. Ja, er hatte Gao Fengfen geheiratet. Wo war Gao Fengfen jetzt? Diese Frau … sollte er sie gehen lassen?
„Redest du von mir?“, ertönte plötzlich eine süße, kokette Stimme. Ji Wushang und die beiden anderen drehten sich fast gleichzeitig um. Ji Wushang sah sie an; Gao Fengfen trug ein leuchtend rotes Brokatkleid mit Pfingstrosenstickerei, ihr Haar war zu einem schlichten Dutt hochgesteckt und mit einer goldenen Haarnadel geschmückt. Ihr Körper schimmerte golden und unterstrich ihre vornehme Ausstrahlung. Ihre Lippen waren rot, ihre Augenbrauen zu einem Lächeln hochgezogen. Hätte man nicht gewusst, was in ihrem Herzen vorging, hätte man diese Frau sicherlich für schön und elegant gehalten.
"Seid gegrüßt, Prinzessin!" Ji Wushang verbeugte sich.
Beigong Minhao runzelte tief die Stirn, sein Gesicht verdüsterte sich augenblicklich. „Was machst du hier?“
„Du bist also die Kronprinzessin, hehe!“, lächelte Yi Yun Shangcheng leicht, ihre violetten Augen verengten sich. Sie sah Bei Gong Minhao mit einem Anflug von Belustigung an.
Gao Fengfen blickte auf, als sie das Geräusch hörte, und als sie die violetten Augen sah, war sie wie erstarrt. „Es ist … es ist Seine Hoheit, der König der Westlichen Regionen!“ Nach einer Weile kam sie wieder zu sich und kniete eilig nieder, um ihre Ehrerbietung zu erweisen.
Yi Yun Shangcheng blickte Bei Gong Minhao mit einem Ausdruck an, der sagte: „Mal sehen, wie du da wieder rauskommst.“ Bei Gong Minhao erwiderte kalt: „Geh zurück!“
"Ich, ich, nein, Minho, du bist nicht..."
„Blamier dich nicht, geh zurück!“ Bevor Gao Fengfen ausreden konnte, wiederholte Bei Gongminhao: „Mach mich nicht wütend!“ Seine Geduld war am Ende. Nur weil sie seine Frau und die Tochter des linken Premierministers war, hieß das noch lange nicht, dass sie so arrogant sein durfte!
Ji Wushang lächelte. Obwohl Bei Gongminhao ihn einst umworben hatte, hatte er diese Leute nie wirklich verstanden … Wenn es Liebe war, warum sollte er dann eine andere Frau heiraten? Wenn es Liebe war, warum ruhte sein Blick dann immer noch auf Gao Fengfen?
Habe ich die Situation falsch eingeschätzt? War meine Sorge unbegründet? Oder verfolgte er tatsächlich einen Hintergedanken?
"Ja!" Gao Fengfen knirschte mit den Zähnen, warf Ji Wushang einen kalten Blick zu und wandte sich dann an Yiyun Shangcheng: "Eure Majestät, bitte erlauben Sie mir, zurückzutreten."
„Hmm.“ Yi Yun Shangchengs Blick war auf Ji Wushangs Gesicht gerichtet, doch sie konnte keinerlei Ausdruck darauf erkennen.
Ji Wushang stand auf. „Bitte, Madam, treten Sie beiseite. Ich werde Ihre Diskussion nicht länger stören.“
Bei Gongminhao war ziemlich überrascht, das zu hören. Was hatten er und Yiyun Shangcheng besprochen? Falls es überhaupt etwas zu besprechen gab, dann war es... etwas, das lange zurücklag. War er denn noch er selbst?
Ji Wushang lächelte und ging hinaus, bevor sie noch etwas sagen konnten.