„Hmpf“, spottete Zhao Yirou. Er meinte damit, dass Ji Yinxue es bereits geschafft hatte, ein Kind bekam und ihre Position gesichert war, was bedeutete, dass Zhao Yirou nun unterlegen war. Wenn sie wollte, konnte sie durchaus auch ein Kind bekommen! Tante Zhao würde ihr nicht helfen? Was für ein Witz! Sie war schließlich Tante Zhaos eigene Nichte! Welche Tante würde schon einer Fremden helfen, anstatt ihrer eigenen Nichte!
„Wenn ich gegen Ji Yinxue kämpfen würde, auf wessen Seite würdest du stehen?“ Zhao Yirou wollte mit Nan Jinxue nicht lange um den heißen Brei herumreden und kam gleich zur Sache.
„Ich helfe niemandem. Pff, streitet euch ruhig, das geht mich nichts an. Aber wehe, ihr mischt euch in meine Angelegenheiten ein!“ Nan Jinxue kümmerte sich nicht um solche Kleinigkeiten. Sie verachtete es, sich in die Streitereien im Hinterhof einzumischen, aber wenn es ihre Interessen betraf, würde sie ihnen definitiv eine Lektion erteilen!
Da Nan Jinxue es gesagt hat, habe ich nichts zu befürchten. Selbst wenn Ji Yinxue eines Tages stirbt, kann man ihr keine Schuld geben! Ich bin die älteste Tochter eines Ministers, während Ji Yinxue nur die Tochter einer Konkubine eines Generals ist. Wie kann sie so vornehm sein wie ich? Wie kann sie gezwungen werden, sich mir in diesem Marquispalast unterzuordnen?
Ji Wushang wusste nicht, wann sie aufgewacht war. Als sie erwachte, lag Nan Xuzong noch immer neben ihr. Ji Wushang schlang ihre Arme um seine schmale Taille. Nan Xuzong war überrascht und sah die kleine Frau in seinen Armen etwas verwirrt an. „Du bist wach?“
„Hm.“ Ji Wushang nickte, genoss diesen Moment aber sehr. Es kam selten vor, dass Nan Xuzong nicht zuerst aufstand und ihn seiner Arbeit überließ. Er wollte wirklich nicht aufstehen.
"Was ist los?", fragte Nan Xuzong sie lächelnd.
"Nein, ich möchte dich nur in den Arm nehmen!" Ji Wushangs mädchenhafte Seite kam zum Vorschein, und sie murmelte in einem koketten Ton.
Nan Xuzong lächelte strahlend und umarmte sie fest. „Ich umarme dich auch.“
Ji Wushang kuschelte sich in seine Arme, atmete den Duft der Orchideen ein und fragte nach einer Weile: „Geht es dir viel besser? Ist alles in Ordnung?“
„Nein“, sagte Nan Xuzong leise. Letzte Nacht war das Wasser die ganze Zeit warm gewesen; er hatte nicht erwartet, dass Ji Wushang es im Auge behalten und immer wieder heißes Wasser nachgefüllt und gewechselt hatte. Bei diesem Gedanken wurde Nan Xuzongs Herz sofort warm. Es war wahrlich nicht leicht für ihn, eine solche Frau zu heiraten; mit ihr war sein Leben bereits vollkommen.
"Das ist gut", sagte Ji Wushang leise und schmuste leicht mit ihm.
"Willst du nicht aufstehen?", fragte Nan Xuzong.
„Steh auf“, sagte Ji Wushang leise und schob ihn langsam weg. „Das Theaterstück von gestern Abend wird heute fortgesetzt, also musst du hingehen und es unterstützen.“
„Okay.“ Nan Xuzong nickte und sah ihr zu, wie sie aufstand und sich anzog und sich dann mit ihrer Hilfe noch einmal anzog und sich ordentlich in den Rollstuhl setzte.
Zhu'er und Xian'er klopften von draußen an die Tür, kamen dann herein, halfen den beiden beim Waschen und Frühstücken und gingen dann in Richtung Haupthalle.
Ich habe gehört, dass Nan Jinxue und Zhao Yirou soeben vom Marquis in den Hauptsaal eingeladen wurden!
Als der Marquis Nan Jinxue und Zhao Yirou in der Haupthalle ankommen sah, wollte er sie gerade tadeln, als er eine Magd verkünden hörte, dass auch Ji Wushang und Nan Xuzong eingetroffen seien.
Der Marquis unterdrückte vorübergehend seinen Zorn: „Nan Jinxue, knie vor mir nieder!“
Nan Jinxue kniete widerwillig nieder. Zhao Yirou stand mit gesenktem Kopf daneben und wagte es nicht, ihn zu heben, doch sie konnte nicht anders, als Ji Wushang und Nan Xuzong beim Eintreten zu beobachten.
Was letzte Nacht geschah, muss eine Verschwörung der beiden gewesen sein! Was für abscheuliche Menschen, was für Bastarde!
Der hasserfüllte Blick war auf Ji Wushang gerichtet, doch Ji Wushang blieb ungerührt und spottete.
„Vater, Tante.“ Tante Jin und Tante Leng waren auch im Saal, aber sie waren nur da, um sich das Spektakel anzusehen und hatten keinerlei Absicht, sich in ihren Kampf einzumischen!
„Keine Formalitäten nötig!“, rief der Marquis etwas ungeduldig. Am wichtigsten war es jetzt, eine perfekte Lösung für diese Angelegenheit zu finden, was gar nicht so schwierig war!
„Jemand soll den Verwalter bitten, Geschenke vorzubereiten und zum Pfarrhaus zu gehen, um einen Heiratsantrag zu machen!“ Der Marquis verlor keine weiteren Worte.
„Herzlichen Glückwunsch, zweiter Bruder! Ich hätte nie gedacht, dass Miss Zhao und ich uns verlieben würden. Ich finde, wir sind füreinander bestimmt!“, sagte Ji Wushang lächelnd. „Die Ereignisse von gestern Abend und heute sprechen für sich, da brauche ich mich nicht dumm zu stellen und Fragen zu stellen!“
Ji Yinxue spürte einen Wutanfall. Gegenseitige Zuneigung? Wenn hier jemand verliebt ist, dann sie und Nan Jinxue! Du Schlampe! Du greifst zu solch niederträchtigen Methoden! Ich werde dich vorerst noch dulden! Aber bald bist du tot!
Zhao Yirou errötete leicht, aber die Tatsache, dass diese Worte aus Ji Wushangs Mund kamen, ließ ihn eindeutig sarkastisch wirken!
"Prinzessin Gemahlin, bitte necken Sie Yi Rou nicht", sagte Zhao Yi Rou schwach.
Der Marquis warf Ji Wushang einen kalten Blick zu, woraufhin Nan Xuzong seinen Blick ebenso kalt auf ihn richtete. Dem Marquis blieb nichts anderes übrig, als wegzusehen. Er durfte ihn auf keinen Fall verärgern. Nan Xuzong behandelte Ji Wushang wie eine Prinzessin, daher durfte er ihr gegenüber nicht im Geringsten unfreundlich sein!
Aber wenn man es sich recht überlegte, hatte Ji Wushang nicht unrecht. Gegenseitige Zuneigung war im Anwesen des Marquis schließlich prestigeträchtiger als alles andere! Na gut, na gut, dann lasst uns schnell einen Heiratsantrag machen! Sonst werde ich noch ohnmächtig vor Wut!
„Steh auf!“, sagte der Marquis kalt zu Nan Jinxue. Nan Jinxue stand auf und blickte Ji Wushang und Nan Xuzong finster an. Nan Xuzongs Augen waren eiskalt, als sich ihre Blicke trafen. Nan Jinxue spürte diese tödliche Absicht und wagte es sofort nicht, ihn noch einmal anzusehen. „Vater, lass mich mich vorbereiten, bevor ich um ihre Hand anhalte!“
„Mach es sofort fertig!“ Der Marquis funkelte ihn sichtlich verärgert an.
Zhao Yirou senkte den Kopf und wagte es nicht zu sprechen.
„Fräulein, ich denke, Sie sollten zuerst zurückgehen! Sonst wird sich der Minister bestimmt Sorgen machen und nachfragen. Wenn Sie zuerst zurückgehen, werden der Marquis und der Zweite Junge Meister sofort einen Heiratsantrag machen.“ Tante Jin blickte den Marquis mit einem schmeichelhaften und freundlichen Ausdruck an und wandte sich dann Nan Jinxue und Zhao Yirou zu.
Zhao Yirous Blick fiel auf die Augen des Marquis, doch sie sah kein Anzeichen von Widerspruch. Dann verbeugte sie sich und sagte: „Ja.“ Ihre Stimme klang, als hätte sie achthundert Leben lang Unrecht erlitten; selbst ein Blinder wäre von ihren Worten zu Tränen gerührt gewesen!
Manche Leute finden das einfach lustig.
"Was für ein Angeber!", spottete Ji Yinxue leise.
In diesem Moment trat ein Eunuch von draußen ein und ging, geführt von einem Diener, in die Haupthalle.
Der Marquis trat sofort vor: „Es ist Eunuch Ling!“ Er verbeugte sich und kratzte, als wäre er ein Diener.
Alle im Hauptsaal blickten zum Marquis und dem Eunuchen Ling.
Als der Marquis näher kam, wanderte Eunuch Lings Blick zu Nan Xuzong. Beim Anblick Nan Xuzongs sagte er sogleich: „Eure Hoheit, solche Formalitäten sind nicht nötig. Ich bin gekommen, um den Erlass Seiner Majestät zu überbringen, der den jungen Meister Nan bittet, mich unverzüglich zum Palast zu begleiten, um den Kaiser zu treffen.“
Nan Xuzong nickte. Er war mental bereits darauf vorbereitet, daher gab es für ihn nichts zu überraschen.
Ji Wushang blickte Nan Xuzong fragend an. Warum sollte ihn jemand aus dem Palast plötzlich herbeirufen? War es etwa Huangfu Xuan? Würde er Huangfu Xuan helfen?
Nan Xuzongs Augen flackerten. „Ich möchte noch ein paar Worte mit meiner Frau wechseln, dann gehe ich mit meinem Schwiegervater.“
„Fühlen Sie sich wie zu Hause, Prinz Nan“, sagte Eunuch Ling respektvoll.
Der Marquis warf Nan Jinxue einen Blick zu: „Beeil dich und mach dich bereit! Wenn du zögerst, wirst du wahrscheinlich vom Minister gerügt!“
Nan Jinxue warf den Umstehenden einen kalten Blick zu und ging dann hinaus. Zhao Yirou zog sich vorsichtig zurück, gefolgt von Tante Jin, die sagte: „Ich gehe nachsehen, ob Fräulein Biao Hilfe benötigt.“
„Nur zu!“, wagte der Marquis erst zu antworten, als er Eunuch Lings freundliches und sanftes Auftreten sah. Auch Konkubine Leng nickte dem Marquis leise zu und folgte ihm hinaus.
„Vater, wenn es sonst nichts gibt, gehe ich jetzt runter!“ Sie war sehr schlecht gelaunt! Sie musste unbedingt fragen, wann der Plan umgesetzt werden könnte!
Der Marquis nickte und winkte mit der Hand.
Ji Wushang trat vor, während Nan Xuzong und sie zur Seite gingen.
„Ich gehe jetzt erst einmal hinaus und komme so schnell wie möglich zurück. Ich werde von nun an mit Regierungsangelegenheiten sehr beschäftigt sein, aber ich werde immer an dich denken. Bleib einfach im Moxuan-Garten, wenn du nichts zu tun hast, und geh nicht aus“, wies Nan Xuzong sie an.
Ji Wushang nickte: „Ich werde auf dich hören, ich werde auf dich warten.“ Während seiner Abwesenheit würde sie die Zeit nutzen, um ihre eigenen Angelegenheiten zu regeln und ihn zu beruhigen. Außerdem würde sie diese Zeit nutzen, um mit diesen Leuten abzurechnen! Sie musste jetzt die Initiative ergreifen, nicht länger passiv bleiben! Das waren Leute, die ihr und Nan Xuzong Schmerz zugefügt hatten; sie würde ihren bösen Taten ein Ende setzen, einen nach dem anderen!
„Okay.“ Nan Xuzong lächelte, Ji Wushang lächelte freundlich, nickte und sah ihm und Eunuch Ling beim Hinausgehen zu.
Ji Wushang sah der Person nach, die wegging, bevor er sich umdrehte. „Vater, wenn es nichts anderes gibt, werde ich mich um die Dinge im Hof kümmern.“
„Nur zu, vielen Dank für Ihre Mühe!“ Der Marquis nickte und entließ sie.
Nan Xuzong wurde heute in den Palast gerufen; er muss dem Kaiser aufgefallen sein und erhält nun wichtige Aufgaben. Man sollte ihn nicht unterschätzen! Meine Zukunft sieht rosig aus! Nan Xuzongs Weg wird ihn sicherlich noch weiter führen, und das Anwesen meines Jin Nan Markgrafen wird noch prächtiger werden! Jetzt, da ich reich bin, brauche ich Macht! Ich sollte auch Nan Jinxue für mich gewinnen und idealerweise die Aufmerksamkeit des Kaisers erlangen!
Der Marquis war insgeheim zufrieden mit sich selbst und vergaß die Angelegenheit um Zhao Yirou völlig.
Als Ji Yinxue in den Yuxue-Garten zurückkehrte, zertrümmerte sie plötzlich alles! Der Boden war mit Scherben übersät. Nachdem sie ihrem Ärger Luft gemacht hatte, setzte sie sich auf den Stuhl, immer noch mit einem Kloß im Hals, den sie nicht loswerden konnte.
Die Obermädchen Youlan und Shuipei standen zitternd zur Seite und wagten weder zu sprechen noch sich zu bewegen.
Nan Jinxue kam von draußen herein und sah die Trümmer überall auf dem Boden. Sofort geriet sie in Wut. „Was soll das?! Willst du mich etwa anpöbeln?“ Nan Jinxue stellte sich vor Ji Yinxue und blickte mit einer einschüchternden Aura auf sie herab, die Ji Yinxue ein Gefühl der Beklemmung vermittelte.
Ji Yinxue war außer sich vor Wut! Verdammt, wenn dieser Mann sie nicht liebte, war das ja okay, aber musste er sie so behandeln? Sie trug sein Kind, konnte er nicht wenigstens etwas netter zu ihr sein?
"Was? Willst du mich etwa anschreien?", schrie Ji Yinxue mit schriller Stimme.
„Na und, wenn ich gemein zu dir bin!“, rief Nan Jinxue und gab ihr eine Ohrfeige. Diese Frau kannte ihren Platz nicht, bis man ihr eine Lektion erteilt hatte! Wie konnte sie es wagen, einen Wutanfall zu bekommen? Wusste sie denn nicht, wer sie war?!
Ji Wushang verbarg ihr Gesicht, drehte sich um und funkelte ihn wütend an, Tränen traten ihr in die Augen: „Du, du hast es tatsächlich gewagt, mich zu schlagen!“
„Na und, wenn ich dich schlage!“, entgegnete Nan Jinxue wütend. „Selbst wenn ich dich totschlage, musst du es hinnehmen! Spiel mir nicht den Starken vor, nachdem ihr mich geheiratet habt! Das steht dir nicht zu!“ Nan Jinxue sagte das schroff und ging dann in ihr Zimmer, um sich umzuziehen. Sie war in den letzten Tagen in diese Schwierigkeiten verwickelt gewesen und fühlte sich deswegen sehr unglücklich.
Ji Yinxues Groll und Wut hielten lange an. Youlan und Shuipei wollten sie trösten, doch aus Angst vor ihrem Zorn zögerten sie und ließen es bleiben.
"Was glotzt du so? Mach schnell sauber! Wenn der Zweite Junge Meister damit nicht einverstanden ist, häute ich dich bei lebendigem Leibe!" schrie Ji Yinxue.
Youlan und Shuipei stimmten sofort zu und handelten.
Als Nan Jinxue das Getöse von drinnen hörte, spottete sie. Sie war doch nur eine Frau mit einem Wutanfall. Was gab es da schon zu befürchten?
Ji Yinxue kochte vor Wut. Sie sah Nan Jinxue gehen, entließ alle und gab ein Signal in den Himmel.
...
Nachdem Ji Wushang die Inspektion des Hofes beendet hatte, ging er in den neu errichteten Buchhaltungsraum. Nan Aoyu schien eifrig mit den Buchhaltungsunterlagen beschäftigt zu sein. Als sie Schritte hörte, blickte sie sofort auf und sagte: „Prinzessin“.
„Zweiter Onkel, du hast hart gearbeitet“, sagte Ji Wushang lächelnd und trat vor. „Ich habe von Cong gehört, dass der Zweite Onkel in letzter Zeit sehr beschäftigt war und alle Geschäftsbücher neu erstellt hat.“
Wo sollte ich denn nicht beschäftigt sein? Hätte sie nichts von meinen 200.000 Goldtaels herausgefunden, hätte ich dann so hart arbeiten müssen, um die Buchhaltung korrigieren zu lassen?
"Hehe, natürlich, natürlich, Eure Hoheit, bitte werfen Sie einen Blick in diese Kontobücher", rief Nan Aoyu.
Ji Wushang nickte: „Dann danke, zweiter Onkel.“
„Gern geschehen, gern geschehen.“ Nan Aoyus Lächeln kannte keine Grenzen.
Ji Wushang lächelte gewinnend und nahm dann beiläufig ein Kontobuch zur Hand. Er blätterte einige Seiten durch und stellte fest, dass tatsächlich alles in Ordnung war, ohne jede Spur von Nachlässigkeit. Er hatte nicht erwartet, dass Ji Wushang so diszipliniert sein würde. Es schien, als bräuchte er nicht noch einmal nachzusehen.
„Zweiter Onkel, vielen Dank für deine harte Arbeit“, sagte Ji Wushang.
„Das ist überhaupt keine harte Arbeit“, sagte Nan Aoyu grinsend.
Ji Wushang runzelte leicht die Stirn. War die Sonne etwa im Westen aufgegangen? Der Mann hatte seine Einstellung völlig geändert! Nun ja, es war noch akzeptabel! Aber wenn er die Residenz des Marquis verlassen sollte, dann musste er das auch tun; Ji Wushang würde keine Gnade kennen!
„Zweiter Onkel, wann sind Sie in die Residenz des Marquis eingezogen?“, fragte Ji Wushang, während er so tat, als würde er in einem anderen Kontobuch blättern, ohne aufzusehen.
Nan Aoyu war fassungslos. Wann war sie denn in die Villa des Marquis eingezogen? Wollte sie etwa sie, den zweiten Zweig der Familie, wieder vertreiben? Wie empörend! Sie hatte ihrem Reichtum doch nicht im Wege gestanden, warum also durften ihre Familienmitglieder nicht hier wohnen? Sie war seit Jahren die Verwalterin der Villa des Marquis, und alle hatten stillschweigend akzeptiert, dass dies der Wohnsitz ihres zweiten Zweigs war. Selbst der Marquis hatte nichts dagegen einzuwenden, warum also diese Göre?
„Oh, zweiter Onkel, ich meine, waren Sie seit Ihrem Einzug Verwalter des Anwesens des Marquis? Die Arbeit eines Verwalters ist ziemlich umfangreich und anstrengend. Ich frage mich, ob Sie das nach so vielen Jahren jemals so empfunden haben. Falls ja, sollten wir Ihnen entgegenkommen und die Bediensteten Ihnen helfen lassen.“ Ji Wushang hob schließlich den Kopf und fügte leise hinzu:
Nan Aoyu schnaubte innerlich verächtlich. War das wirklich so? Wollten sie etwa sie, die Dienerin der zweiten Frau, vertreiben? So einfach war es bestimmt nicht! Wieder so ein hinterhältiger Machtgriff, der sie sogar daran hinderte, Verwalterin zu sein – was für ein bösartiges Herz!
„Vielen Dank für Ihr Verständnis, Prinzessin. Im Interesse des Marquis' Anwesens macht es nichts, wenn ich als Verwalterin etwas müde bin. Mein älterer Bruder bespricht die Angelegenheiten des Anwesens oft mit mir, und ich tue nur, was der Marquis sagt. Ich finde das gut so.“ Nan Aoyus Worte waren doppeldeutig. Ihre Müdigkeit spielte keine Rolle, was bedeutete, dass sie ihre Position als Verwalterin unter keinen Umständen abgeben würde. Da der Marquis oft mit ihr sprach und sie die Angelegenheiten des Anwesens nach seinen Wünschen regelte, war es nicht Ji Wushangs Aufgabe, diese zu verwalten. Der Marquis selbst hatte dies übernommen! Sie, Ji Wushang, hatte als Verwalterin kein Recht, ihm etwas zu sagen!
Ji Wushang lächelte: „Ich verstehe. Es ist wirklich beunruhigt, zweiter Onkel! Es wird spät. Ich gehe erst einmal hinunter und sehe nach. Zweiter Onkel, ich überlasse die Dinge hier Ihrer Obhut.“
„Das ist nicht nötig.“ Nan Aoyus Lächeln erstarrte, als sie Ji Wushang hinausgehen sah, und ein finsteres Grinsen entfuhr ihr.
Ji Wushang bog um die Ecke des Korridors, blieb stehen und blickte kurz zurück. „Zweiter Onkel, ich werde dich zwingen, über die Mauer zu springen!“
Nan Xuzong ließ Gong Shu den Rollstuhl schieben, während er Eunuch Ling in den Palast folgte.
Nachdem Gong Shu den Jin Gan Palast betreten hatte, setzte er Nan Xu Cong in seinen Rollstuhl hinein und wartete draußen vor der Halle, während Nan Xu Cong und Eunuch Ling hineingingen.
Jin Gan Palast.
Kaiser Zhou saß elegant auf seinem goldenen Thron und genoss den frisch eingetroffenen Dufttee der Vier Jahreszeiten, dessen Aroma den ganzen Saal erfüllte. Neben ihm saß Huangfu Xuan, dessen scharfer Blick auf alles draußen gerichtet war. Die beiden wechselten ein paar Worte.
Eunuch Ling trat rasch vor, verbeugte sich respektvoll und sagte: „Eure Majestät, Dritter Prinz, der Prinz von Nan ist eingetroffen.“
„Lasst ihn herein.“ Kaiser Zhou stellte den Tee beiseite. „Dieser Tee duftet wahrlich das ganze Jahr über herrlich; er erfrischt mich ungemein!“
„Vater hat vollkommen recht. Als wir jenseits der Großen Mauer waren, hörte ich, dass der Duft des Vier-Jahreszeiten-Tees so betörend sei und einen angenehmen Nachgeschmack hinterlasse. Deshalb schickte ich Leute aus, um ihn überall zu suchen, und fand ihn schließlich am Vorabend unserer Rückkehr an den Hof. Ich hoffe, Vater wird ihn mögen.“ Obwohl Huangfu Xuans Tonfall kühl war, schwang ein Hauch von Schmeichelei mit.
Kaiser Zhou nickte. „Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit.“
Nan Xuzong hatte draußen vor der Halle gestanden und ihr gesamtes Gespräch mitgehört. „Ein Duft, der durch alle vier Jahreszeiten weht“ – wieso hatte er noch nie von so einem Tee gehört? War er etwa völlig unwissend?