Huangfu Xuan blickte sie mit finsterem Blick an. Die Frauen der Beamtenfamilien senkten schüchtern die Köpfe, als ob sie gleich zu kaiserlichen Konkubinen auserwählt werden sollten!
Ma Ruyi sah ihn an, während Huangfu Xuan aufstand und die Damen der Beamtenfamilien kalt anblickte. „Wenn ihr nichts Besseres zu tun habt, geht doch alle in den Kaiserlichen Garten und erfreut euch an den Blumen! Ihr braucht mich nicht zu belästigen!“
„…Ja!“ Die Töchter der Beamten verbeugten sich sofort und gingen.
Er versteht wirklich nichts von Romantik! Vielleicht hassen manche Frauen Ma Ruyi. Wenn Ma Ruyi nicht ständig an ihm geklammert hätte, hätten die ein oder anderen ihm bestimmt näherkommen können!
Ma Ruyi spitzte die Lippen, stand dann auf und wollte gerade nach hinten gehen, als Huangfu Xuan sie plötzlich zurückzog: „Dieser Prinz hat dich nicht aufgefordert zu gehen, wohin gehst du?“
„Ich … ich gehe mal nach den Blumen dort drüben sehen.“ Ma Ruyi sah ihn an. Warum? Wenn er ihr nicht traute, warum hielt er sie dann gefangen an seiner Seite?
„Sieh mich nicht so an!“, rief Huangfu Xuan, als er den Kummer in ihren Augen sah. Er spürte einen stechenden Schmerz in seinem Herzen, obwohl er nicht wusste, warum. Er war fest entschlossen, sich von romantischen Gefühlen nicht von seinem Weg zum Kaisertitel abbringen zu lassen! Frauen – wie sollte es ihm an Frauen mangeln, sobald er Kaiser war?
Ma Ruyi war einfach eine unerwartete Person, die auf meinem Entwicklungsweg auftauchte, aber diese unerwartete Begegnung konnte mich nicht davon abhalten, weiterzumachen!
„Ich…nein“, flüsterte Ma Ruyi.
Huangfu Xuan war ziemlich genervt und zog sie weg. „Du bist Ma Ruyi, die dritte Tochter von General Ma! Du stammst aus einer Militärfamilie, wie kannst du da den Eindruck erwecken, schwach zu sein? Wenn dich jemand schikaniert, solltest du dich wehren!“, sagte er. Innerlich seufzte er und erkannte, dass seine Mutter einfach nicht gut darin war, sich zu wehren, weshalb sie im Harem zum Opfer geworden war.
„Ich fürchte, es wird zu viel sein.“ Sie war zwar kampfsportbegeistert, aber etwas weniger als er. Wenn sie die Kontrolle verlor und die Töchter der Beamten oder die Konkubinen im Palast verletzte, wer würde sie dann beschützen? Sie könnte ihm Schwierigkeiten bereiten und vielleicht sogar General Mas Anwesen gefährden. Was, wenn Huangfu Xuan sie nicht mehr leiden könnte?
„Zu viel?“, fragte Huangfu Xuan und zog sie in eine kleine Ecke. „Was meinst du mit zu viel? Glaubst du, diese Frauen sind leichte Beute, die du einfach so ausnutzen kannst?“
"Nein." Ma Ruyi senkte den Kopf.
„Wenn jemand versucht, dir etwas wegzunehmen, dann nimm es dir! Hast du das verstanden?“ Huangfu Xuan merkte, dass er sie nicht umstimmen konnte, und gab ihr deshalb einen direkten Befehl.
Ma Ruyi blickte auf. „Auch du, richtig?“
Huangfu Xuan war überrascht.
Doch im nächsten Moment sagte er kühl: „Ich bin dein Mann!“ Danach drehte er sich um und ging hinaus, ohne sich der leichten Verlegenheit in seinem Gesicht bewusst zu sein.
Ma Ruyi stand da und war sich unsicher, ob sie folgen sollte. Hatte sie gerade etwas Falsches gesagt? Vorhin waren jene Töchter von Beamten gekommen, um mit ihr um Huangfu Xuan zu wetteifern…
„Warum stehst du denn noch da?“, fragte Huangfu Xuan, ging ein paar Schritte und, als sie merkte, dass sie ihr nicht gefolgt war, drehte sie sich um und sagte mit einem Anflug von Ärger.
"Ja." Ma Ruyi antwortete schnell.
Er sah ihr nach, wie sie näher kam, folgte ihr dann und zog sie in seine Arme. „Was für eine dumme Frau! Ich bezweifle ernsthaft die Intelligenz deines Vaters und deines älteren Bruders, dass sie so eine törichte Frau als Spionin an meine Seite geschickt haben!“
Sie presste die Lippen zusammen und antwortete nicht.
Er legte seine große Hand um ihre Taille und führte sie gemeinsam hinaus.
Die umstehenden Minister und Beamtentöchter beobachteten die beiden, wie sie so innig miteinander verschlungen hinein- und wieder hinausgingen, und schüttelten alle den Kopf. Es war wieder einmal hoffnungslos. Frisch verheiratet und die Tochter eines Generals, der die Stadt bewachte, schien es unwahrscheinlich, dass sie sich Konkubinen nehmen konnte…
General Ma Rong unterhielt sich gerade mit mehreren hochrangigen Beamten, als er Ma Ruyi und Huangfu Xuan zusammen hereinkommen sah. Er warf ihnen einen Blick zu und gab Ma Rui, der in der Nähe stand, ein unauffälliges Zeichen. Daraufhin ging Ma Rui sofort auf Huangfu Xuan und Ma Ruyi zu.
"Zweiter Bruder." Ma Ruyi schien sich sehr zu freuen, Ma Rui zu sehen, und rief sofort.
Ma Rui verbeugte sich sogleich vor Huangfu Xuan und sagte: „Seid gegrüßt, Dritter Prinz! Dritte Kaiserliche Konkubine.“
„General Ma, Sie sind zu gütig! Formalitäten sind überflüssig!“ Obwohl Huangfu Xuans Tonfall kühl war, spürte Ma Rui, dass keine Boshaftigkeit darin steckte.
„Zweiter Bruder, wie geht es Vater?“, fragte Ma Ruyi und warf Huangfu Xuan einen Blick zu. Sie war ihm zutiefst dankbar, denn er hatte ihr eine neue Identität geschenkt und ihr in diesen wenigen Tagen väterliche, mütterliche und brüderliche Zuneigung erfahren lassen. Das würde sie nie vergessen.
„Sehr gut.“ Ma Rui lächelte. „Ma Rui freut sich sehr, den dritten Prinzen und die dritte Prinzessin so glücklich zu sehen.“
"Danke, zweiter Bruder." Ma Ruyi lächelte und zeigte dabei ihre beiden Eckzähne.
Huangfu Xuan sah sie an und hustete zweimal. Verdammt, musste sie denn vor ihm so lachen? Sie hatte doch behauptet, sie seien Geschwister, aber nicht blutsverwandt! Sie musste vorsichtiger sein!
„Vater hat andere Angelegenheiten zu erledigen, daher werde ich, Ma Rui, den dritten Prinzen und die dritte Prinzessin nicht länger stören. Ich werde mich nun verabschieden.“ Damit verbeugte sich Ma Rui und ging fort.
„Pass auf dich auf!“, sagte Huangfu Xuan und blickte stirnrunzelnd auf die kleine Frau neben ihm, die immer noch den Hals verrenkte, um zu sehen. „Was guckst du denn so?“
„Vater und zweiter Bruder“, sagte Ma Ruyi.
„Es scheint, als hätten Sie das Leben in General Mas Villa sehr genossen und vermissen es vielleicht sogar?“
„Ich mag es wirklich sehr“, sagte Ma Ruyi beiläufig, ohne zu bemerken, wie sich Huangfu Xuans Gesicht allmählich verdunkelte.
„Hmpf!“, schnaubte Huangfu Xuan verächtlich und verließ sogleich den Kaiserlichen Garten.
Ma Ruyi blickte überrascht und fragte sich, was sie schon wieder falsch gesagt hatte. In diesem Moment sah sie Ji Wushang und Nan Xuzong von draußen hereinkommen. Nach kurzem Überlegen trat Ma Ruyi vor und sagte: „Vierter Prinz, vierte Schwägerin.“
"Dritte Kaiserliche Konkubine?" Ji Wushang blickte sie an, doch aus ihrer Sicht ließ Huangfu Xuan sie zurück und ging allein hinaus.
„Er ist wütend.“ Ma Ruyi sah Ji Wushang flehend an. „Was sollen wir tun?“
Ji Wushang war etwas sprachlos. Seiner Meinung nach war Ma Ruyi eine sehr intrigante Frau. Doch sie wusste ja nicht einmal, wie man einem Mann gefällt, also was sollte die Rede von Intrigen?
Nan Xuzong sah die beiden an, sein Gesicht zuckte leicht. „Redet ihr zwei. Ich muss etwas mit meinem dritten Bruder besprechen.“ Dann nickte er Ji Wushang zu.
"Ja." Ji Wushang nickte ihm zu, damit er gehen konnte, wandte sich dann an Ma Ruyi und sagte: "Nur keine Eile, lass uns unterwegs reden, okay?"
„Okay.“ Ma Ruyi sah Ji Wushang an. „Ich möchte dich um Hilfe bitten.“
„Welche Art von Hilfe benötigen Sie?“, fragte Ji Wushang und sah sie an.
„Lehre mich, lehre mich, wie ich sein Herz gewinnen kann.“ Ma Ruyi blickte sich um, um sicherzugehen, dass niemand sie und Ji Wushang beobachtete, bevor sie es wagte, das auszusprechen, was sie gerade gesagt hatte.
Als Ji Wushang das hörte, hätte sie beinahe die Snacks ausgespuckt, die sie gerade erst gegessen hatte. „Das … das ist schwer zu sagen.“ Sie selbst wusste nicht, wie sie Nan Xuzongs Herz erobert hatte; sie hatte einfach ihrem Gefühl gefolgt. Wie sollte sie ihr da irgendwelche Methoden beibringen?
„Was soll ich denn dann tun?“, fragte Ma Ruyi besorgt und blickte Ji Wushang an. „Ich mache ihn oft wütend, und dann stürmt er wutentbrannt davon.“
„Das … das ist eine Angelegenheit zwischen Ihnen beiden, ich fürchte, es steht mir nicht zu, dazu etwas zu sagen.“ Ji Wushang war etwas verschwitzt.
„Sein zorniger Blick macht mir Angst. Ich weiß nicht, wie ich ihn davon abhalten kann, wütend zu sein.“ Ma Ruyi sah Ji Wushang an und setzte sich dann auf einen Stuhl daneben.
Ji Wushang setzte sich neben sie, dachte einen Moment nach und fragte: „Wohin geht er und was macht er nach jedem Wutausbruch?“
„Er ging ins Arbeitszimmer und verbrachte dort die ganze Nacht damit, Denkschriften zu studieren, ohne zu essen, zu trinken oder zu sprechen, bis er am nächsten Tag vor Gericht erschien.“ Ma Ruyis Gesichtsausdruck verriet Sorge und Reue. „Wenn das so weitergeht, fürchte ich, dass sein Körper das nicht mehr aushält, aber ich weiß nicht, was ich tun soll.“
„Warum versuchst du dann nicht plötzlich aufzutauchen, während er die ganze Nacht über Gedenkschriften liest, und ihm eine Schüssel selbstgemachte Lotuskernesuppe zu bringen?“, sagte Ji Wushang. „Wenn es Cong wäre, würde ich ihn niemals so hart allein arbeiten lassen. Ich würde bei ihm bleiben.“
„Aber er ließ sich von niemandem stören. Ich versuchte, den Mut aufzubringen, in sein Arbeitszimmer zu gehen, aber seine Wachen sagten mir, dass er niemanden hineinlassen würde.“
„Du beherrschst Kampfsport“, seufzte Ji Wushang. „Wenn nötig, wende Gewalt an!“
„Wenn ich seine Wachen verletze, fürchte ich, dass er noch wütender sein wird.“
„Wie willst du mit dieser Tollpatschigkeit seine Aufmerksamkeit gewinnen? Du musst auf dein Herz hören! Hab keine Angst und mach dir keine Sorgen, hör einfach auf mich!“ Ji Wushang lachte. „Wenn es möglich wäre, würde ich gern mit dir befreundet sein! Aber du kennst ja meine Grenzen!“
„Ich weiß“, sagte Ma Ruyi. „Danke, vierte Schwägerin.“
„Gern geschehen. Ehrlich gesagt finde ich, dass mein dritter Bruder dich sehr gut behandelt. Erstens hat er keine Konkubine und liebt nur dich. Außerdem ist er, nachdem er wütend auf dich war, ins Arbeitszimmer gegangen, anstatt woanders hinzugehen. Das zeigt, dass er sich um dich sorgt. Du solltest diese Gelegenheit wertschätzen!“ Ji Wushang lächelte.
„Wirklich?“, fragte Ma Ruyi unsicher. „Aber er ist eben wütend geworden, weil ich ein paar Worte zu meinem zweiten Bruder gesagt habe.“
„Nun ja, wahrscheinlich besteht noch immer eine kleine Kluft zwischen euch beiden. Das ist in Ordnung, mit der Zeit wird sich alles bessern!“
"Gut."
"Vielleicht ist er eifersüchtig", sagte Ji Wushang und blickte sie unsicher an.
„Eifersüchtig…“ Ma Ruyi sah sie an, dann in die Richtung, in die Huangfu Xuan gerade gegangen war. „Stimmt das?“ Bedeutet das, dass er sich um sie sorgt?
„Nur keine Eile, ich brauche Ihre Mithilfe“, sagte Ji Wushang. Da niemand in der Nähe war, beugte er sich sofort zu ihrem Ohr und flüsterte ihr einiges ins Ohr.
Ma Ruyi war überrascht, nickte aber schnell: „Das schaffe ich auf jeden Fall!“
„Gut, ich überlasse Ihnen diese Angelegenheit!“, sagte Ji Wushang. „Dann legen wir mal los!“
Ma Ruyi nickte, und die beiden verließen gemeinsam den Kaiserlichen Garten und gingen in Richtung anderer Höfe.
In diesem Moment waren Huangfu Ting und Kronprinz Huangfu Yun von Ministern umringt, die ihn alle zum Trinken aufforderten. Einige der Töchter der Beamten traten sogar kühn vor, um entweder aufzutreten oder Getränke anzubieten, alle bemüht, ihr Können zu zeigen und die Gunst von Huangfu Yun oder Huangfu Ting zu gewinnen.
Huangfu Yun, als hätte er jahrelang enthaltsam gelebt, war von den Frauen vor ihm unglaublich erregt! Seine Augen glänzten vor Gier, als er sich ausmalte, wie er diese Frauen hochrangiger Beamter in seine Arme riss und sich ihrer Gesellschaft hingab!
Da Huangfu Ting ein erfahrener Mann war, ließ er sich von diesen Leuten natürlich nicht beeindrucken. Er behielt seine Umgebung im Auge und war wachsam, insbesondere gegenüber Ji Wushang und Nan Xuzong. Als er sah, dass niemand mehr in der Nähe war, schob Huangfu Ting die Leute sofort beiseite.
„Eure Hoheit hat sich gerade von einer schweren Krankheit erholt und sollte nicht zu viel trinken. Eure Hoheit, lasst uns ins Innere des Palastes gehen und mit der Kaiserinwitwe sprechen.“ Huangfu Ting stand auf. Er blickte sich vorsichtig um und spürte, dass etwas nicht stimmte. Er wusste nicht, ob er nur paranoid war oder ob etwas Ernstes bevorstand.
Huangfu Yun stand sofort auf, verbeugte sich entschuldigend vor der Menge und trat aus der Menge heraus, wobei er sagte: „Zweiter kaiserlicher Bruder.“
„Geh zu Mutter!“, sagte Huangfu Ting kalt.
"Ja." Huangfu Yun nickte.
In diesem Moment kam Huangfu Jing von draußen herein. „Der Kronprinz ist aufgewacht, und ich, die älteste Prinzessin, habe keine Ahnung davon!“
„Meine ältere Schwester ist mit ihrer Hochzeit mit dem Prinzen von Fusang beschäftigt, daher kennt sie natürlich die Details nicht!“, warf Huangfu Ting ein und verriet damit, dass Huangfu Jings Ambitionen sogar noch größer waren als seine eigenen! Zum Glück hatte ihr Vater eine Heirat mit einem Prinzen aus Fusang in der Ferne arrangiert!
„Ach so?“, fragte Huangfu Jing und lächelte Huangfu Yun an. „Ich erinnere mich, dass mir der Kronprinz einmal etwas versprochen hat. Erinnert er sich noch daran?“
Huangfu Yun runzelte leicht die Stirn. Woher sollte er von ihrem Versprechen an „Huangfu Yun“ wissen? Er war doch nicht sie! Er lächelte und sagte: „Schwester, ehrlich gesagt, seit ich aufgewacht bin, ist mir die Vergangenheit nicht mehr ganz klar. Ich fürchte, ich habe einige Versprechen vergessen. Bitte verzeiht mir!“
„Ach so.“ Huangfu Jing lächelte. „Dann soll der kaiserliche Arzt es sich mal genau ansehen!“ Sie hatte Huangfu Yun nie irgendwelche Versprechen oder Abmachungen gemacht! Heh, nur so getan!
„Ich habe noch einiges zu erledigen, deshalb verabschiede ich mich jetzt!“, sagte Huangfu Yun und ging davon.
Huangfu Jing lächelte, und Huangfu Ting nickte leicht, bevor er hinausging.
Huangfu Yun blickte Huangfu Ting an und sagte: „Ich habe das Gefühl, die Prinzessin misstraut mir!“
„Das stimmt“, sagte Huangfu Ting kühl. „Deshalb müssen wir diese Angelegenheit beschleunigen!“ Damit schritt er unverzüglich zum Ningfeng-Palast der Kaiserin Yao.
Nachdem die beiden gegangen waren, trat eine Frau aus dem Schatten. Ihre Augen waren kalt und klar, als sie in die Richtung blickte, in die sie verschwunden waren. Dann verschwand sie wieder in der Dunkelheit, nahm einige Nebenwege und sah Ji Wushang, der auf sie wartete. Sie ging sofort auf ihn zu und sagte: „Vierte Schwägerin!“
„Dritte Kaiserliche Konkubine, wie geht es Ihnen?“ Ji Wushang trat sofort vor.
„Du hast richtig geraten!“, sagte Ma Ruyi. „Wie finden wir es dann heraus?“
„Selbstverständlich werde ich die Methoden anwenden, die von den Frauen im inneren Bereich am häufigsten benutzt werden. Ich kann jedoch nicht garantieren, dass ich diese Person identifizieren kann.“ Ji Wushang runzelte leicht die Stirn.
Ji Wushang warf ihr einen Blick zu. „Los geht’s!“
Als die beiden sich umdrehten, sahen sie Huangfu Ting und Huangfu Yun dort stehen!
Ji Wushang und Ma Ruyi wichen sofort zurück und fragten sich, ob sie ihr Gespräch mitgehört hatten!
Ji Wushang ahnte jedoch, dass sie nicht leichtsinnig handeln würden, und zwinkerte Ma Ruyi zu. Ma Ruyi nickte, und die beiden traten vor und sagten: „Kronprinz, Zweiter Kaiserlicher Bruder.“
„Warum sind die dritte und vierte Schwägerin hier?“, fragte Huangfu Ting kalt, den Blick fest auf Ji Wushang und Ma Ruyi gerichtet, während sich in seinen unter den Ärmeln verborgenen Händen immense Kraft sammelte! Hatte er sie etwa etwas Indiskretes sagen hören?
„Ich fand diesen Ort so abgelegen und schön, deshalb habe ich die Dritte Prinzessin mitgebracht, damit sie ihn sich ansieht! Wir können gemeinsam auf Seine Hoheit, den Dritten und Vierten Prinzen, warten!“, sagte Ji Wushang. „Dritte Prinzessin, finden Sie nicht auch?“
„Ja“, sagte Ma Ruyi ruhig. „Vierte Schwägerin, wolltest du nicht versuchen, die Lampen anzuzünden? Und dass du eine Methode anwenden würdest, die die Frauen im inneren Bereich üblicherweise benutzen? Welche Methode ist das? Ich möchte meinen Horizont erweitern!“
Ji Wushang lächelte: „Meine Mutter sagte mir vor ihrem Tod, es sei am besten, wenn die Braut eine Lampe im Lotusteich entzünde, damit ihre Wünsche in Erfüllung gingen und das Paar in Harmonie leben könne. Heute gibt die Kaiserinwitwe ein Bankett, aber sie ist noch nicht erschienen, also muss es etwas Wichtiges geben. Deshalb dachte ich, es wäre gut, diese Gelegenheit zu nutzen und die dritte Prinzessin zu begleiten, damit sie eine Lampe im Lotusteich entzünden kann.“
„Verstehe. Dann lasst sie frei! Im Kaiserlichen Garten wimmelt es von Leuten, also seid vorsichtig.“ Obwohl Huangfu Ting noch viele Fragen hatte, behielt er sie für sich. Er wollte abwarten, welche Tricks die beiden Frauen im Schilde führten.
Ji Wushang lächelte: „Da der zweite Bruder es gesagt hat, dann sollten wir, die dritte Prinzessin, uns beeilen! Vater und Mutter sollten uns nicht die Schuld geben.“
„Okay, dann schalten wir eine Lampe ein.“ Ma Ruyi lächelte.