Grité: "Has cogido el autobús equivocado..." El autobús a Henan iba por la segunda ruta, y Guan Yu estaba a punto de bajar por la primera escalera.
Lo vi subir al tren antes de irme. Guan Yu estaba junto a la ventana, saludándome sin parar. Grité con todas mis fuerzas: "Cuando el tren salga, conseguiré una litera..."
Y así, me despedí del señor Guan. Por suerte, estaba con él; de lo contrario, el anciano habría bajado a Guangzhou.
Al salir de la estación de tren, sentí un profundo vacío. Aunque no había pasado mucho tiempo con el tío segundo, su amabilidad e integridad eran verdaderamente admirables. Fue una lástima que solo se quedara conmigo unas horas, me ayudara en una pelea y ni siquiera tuviera tiempo de invitarme a comer —solo unas brochetas de cordero— antes de irse. Esto me entristeció mucho. Si no hubiera sido por los problemas de esta noche, sin duda lo habría llevado a Henan. Irme ahora, si Lei Laosi pensara que me había escapado, podría causar más problemas.
Regresé a la casa de empeños; todos los demás ya estaban dormidos. Cuando entré en la habitación, solo Xiang Yu estaba sentado en la cama leyendo. Al verme ensangrentado y maltrecho, se rió entre dientes, claramente de buen humor: "¿Te metiste en otra pelea?". ¡Estaba furioso! ¿Cómo podía ser así? Casi no pude resistir la tentación de comerme su galleta y luego darle una paliza. Pero lo pensé mejor; ya había sufrido bastante hoy. En realidad, incluso si no me hubiera comido la galleta de Fang Zhenjiang, solo habría tardado un poco más en ser golpeado, y el Segundo Maestro definitivamente me habría salvado al final. Pero después de transformarme en Wu Song, las cosas parecían aún peor. Ahora tenía la cabeza rota y las manos me temblaban. Hubiera sido mejor si simplemente hubiera expuesto mi espalda para que me golpearan. Así que, debo tener cuidado con esta galleta en el futuro. Xiang Yu, con su enorme complexión, puede levantar mil libras sin problema, pero si yo levanto una, podría romperse en algún sitio; es como un procesador 286 intentando ejecutar Vista.
Me apliqué hielo un rato y luego me dormí profundamente hasta bien entrada la mañana siguiente. Al incorporarme, sentí un dolor agudo en todo el cuerpo, como si me estuvieran desgarrando los músculos con cuchillas de afeitar, y me ardían los muslos. Tras un momento de distracción, recordé que ayer, además de practicar Kung Fu Cabeza de Hierro, también había hecho elevaciones de piernas. Ayer, el dolor se localizaba en las zonas lesionadas, pero hoy se irradiaba hacia afuera, lo que indicaba que me había lesionado varias partes del cuerpo.
Creo que mi ejemplo ilustra perfectamente la pregunta: ¿puede un Alto con motor Ferrari alcanzar realmente las 300 mph?
¡La respuesta es sí! Pero el coche tendrá que ser desechado después de funcionar durante 10 minutos.
Me cepillé los dientes, cojeando como una marioneta, y luego me desplomé en una silla en la planta baja, sin ganas de moverme más.
Alrededor de las 10:30, un joven de mi edad abrió la puerta y entró. Tenía la cara redonda, tez clara y mostraba signos de haber subido de peso por la edad. Era bastante alto, probablemente cerca de 1,90 metros.
Me enderecé un poco y dije con aire pretencioso: "¿Hay algo en lo que pueda ayudarle?". Al fin y al cabo, sigo siendo el gerente de la casa de empeños, así que haré todo lo posible por hacer bien mi trabajo antes de irme.
Cuando el hombre grande y gordo cerró la puerta, preguntó cortésmente: "¿Eres Xiaoqiang?".
—Sí… soy yo —respondí mirando al hombre gordo, que me resultaba algo familiar. Tras unas cuantas miradas más, supe que sin duda lo había visto antes, pero no lograba recordar dónde.
El gordo tenía una expresión similar, señalándome con un dedo, como si se estuviera rascando a través de una bota, claramente incapaz de recordar quién era yo.
Me puse de pie, extendí la mano y dije con cierta torpeza: "¿Nos hemos visto antes?".
El hombre gordo me agarró la mano y dijo con vacilación: "Yo también lo creo".
Me rasqué la cabeza con fuerza y finalmente pregunté: "¿De dónde era tu familia cuando eras niño?"
El hombre gordo dijo: "Calle East Gate..."
"¡Yo también!" Miré fijamente al hombre gordo y de repente me di una palmada en el muslo: "¡Erpang! Eres Erpang, ¿verdad?"
Casi en el mismo instante en que pronuncié su nombre, Erpang gritó inesperadamente: "¡Xiaoqiang!".
Nos echamos a reír a carcajadas, forcejeamos y nos miramos con lupa. Le di una fuerte bofetada en su prominente barriga y maldije: "¡Hijo de puta! No te hemos visto desde que te mudaste, y ni siquiera intentaste venir a visitarnos".
Erpang soltó una risita algo incómoda y dijo: "Me mudé cuando se acercaba el examen de ingreso a la universidad, así que no tuve tiempo. Cuando regresé, ustedes también se habrán mudado".
Saqué un cigarrillo y le ofrecí uno: "Cuando éramos niños, nos peleábamos todo el tiempo".
Erpang encendió el cigarrillo que tenía en la mano y se rió: "Así es".
Nos sentamos en el sofá, mirándonos el uno al otro, y de repente no supimos de qué hablar, así que simplemente nos reímos con nerviosismo.
Este es Erpang, a quien menciono a menudo; es tres años mayor que yo. Como ya dije, nunca nos hemos llevado bien desde pequeños, siempre discutiendo mientras crecíamos, así que somos como amigos de la infancia. Ahora que nos hemos reencontrado, todos esos recuerdos de la niñez vuelven a mi mente. Pero ahora ambos tenemos treinta y tantos, así que esas cosas desagradables son cosa del pasado. Volver a vernos es muy agradable, aunque nos sentimos un poco incómodos, sin saber muy bien qué decir. Nos miramos, es un poco gracioso, pero también un poco vergonzoso.
Finalmente, Erpang rompió el silencio primero, diciendo: "Pensé que eras Xiaoqiang, pero eres tú".
Pregunté: "Oye, por cierto, ¿qué quieres de mí?". Como todo el mundo sabe, las casas de empeño son diferentes de las tiendas de conveniencia; la gente común no entraría en un lugar así.
Cuando Erpang escuchó mi pregunta, su expresión cambió repentinamente y dijo: "Te estoy buscando porque alguien me lo pidió".
—¿Quién es? —pregunté con indiferencia.
Erpang no me respondió, luego hizo una pausa antes de preguntar: "¿Dónde está Guan Yu?"
Me quedé momentáneamente atónito y pregunté con expresión inexpresiva: "¿Qué dijiste?".
"¿Dónde está Guan Yu? ¿No vino ayer?"
Casi me arranco la lengua de un mordisco, tartamudeando: "¿Cómo lo supiste?"
Erpang dijo de repente, algo avergonzado: "Yo... soy Lü Bu".
Capítulo catorce: En busca del caballo
¿Erpang es Lu Bu? ¿He estado peleando con Lu Bu desde que era niño? ¿Soy bastante feroz? O dicho de otra manera: ¿Así es Lu Bu?
Sin exagerar, aunque no podía ganarle cuando éramos niños, le daba palizas todo el tiempo después de que llegamos al segundo año de secundaria. Erpang era un estudiante bastante bueno. Perdió el interés en pelear justo cuando yo estaba en mi mejor momento. Además, el padre de Erpang era extremadamente estricto con él. Si se enteraba de que estaba peleando afuera, llegaba a casa y lo azotaba con su cinturón. ¿Crees que su padre era como Dong Zhuo?
Aunque sabía que todo era cierto, no pude evitar bromear con él: "¿En qué te pareces a Lü Bu?" Le pellizqué la barriga. "¿Lü Bu es así?"
Erpang metió la barriga con fuerza, bajó la cabeza y dijo: "En mi vida pasada no era así".
Dije casualmente: "Si tú fueras Lü Bu, yo sería...". Pero después de pensarlo un buen rato, no se me ocurrió una buena razón. Lü Bu en los Tres Reinos parece ser el líder indiscutible, así que no tendría sentido mencionar a nadie más. Hay un dicho que dice que Lü Bu es el mejor hombre y la Liebre Roja es el mejor caballo. No puedo decir que soy la Liebre Roja, ¿verdad?
Lo miré de reojo y le dije: "Te envió He Tiandou, ¿verdad?".
"¿Lo sabías desde el principio?"
¡Tonterías! ¿Qué quieres de Guan Yu?
Erpang se encogió de hombros: "¿Qué crees? De todos modos, no es que estemos poniéndonos al día. ¿Adónde fue?"
Le dije: "Vine ayer, pero me fui al poco tiempo; me fui a otra ciudad".
Erpang preguntó: "¿En serio?"
¿Crees que Guan Yu te tiene miedo? Si estuviera aquí, te habría atacado hace mucho tiempo —pregunté, desconcertado—. Además, aunque luchaste con Guan Yu, no parece que guardéis mucho rencor, ¿verdad? Si quieres encontrar a alguien, deberías buscar a Cao Cao, o también a Liu Bei. Encontrar a Guan Yu es completamente irrelevante.
Erpang dijo: "Solo díganme cuándo volverá".