«Не обращайте на это внимания, давайте сразимся, сейчас самое подходящее время».
Услышав ответ Хунляня изнутри, Чжигао тут же принял высокомерный вид:
"Все еще болит — ноги так онемели, что я не могу их поднять, фу — это ужасно, они такие тяжелые. Вздох..."
«Приезжай через три дня», — с тревогой сказал Хунлянь Чжигао.
«А как насчет пары дней?»
«Свершилось, свершилось».
«Твой брат, как ты думаешь, я могу тебе помочь или нет?»
Хунлянь проводила его до двери; он был даже ниже ее ростом, а она уговаривала его, как ребенка.
«Убирайся отсюда, ты как собака, пытающаяся поймать мышь. Мой брат — кучка идиотов, главарь бандитов, ты ничем ему не поможешь. А ты, бестолковый ублюдок, пытаешься вмешаться. Черт возьми, перестань меня дергать!»
Проводив гостей, Хунлянь вернулся в комнату. Они молча сидели лицом к лицу, чувствуя себя неловко. Если бы он не был ранен, он бы так не сидел. Ей ничего не оставалось, как заняться домашними делами и перекусить.
«Хотите блинчик?» На кухне раздался гул. Изнутри послышался ещё один голос.
«Давайте разогреем несколько булочек, приготовленных на пару. О нет, а как насчет лепешек? У нас есть свиная голова, давайте завернем ее и съедим».
«Это избавит тебя от лишних хлопот», — неожиданно спросил Чжигао у матери. — «А чем занимается У Далан?»
«Это вок».
Что вы продаёте?
«Есть и другие, например, жареные семечки подсолнечника, жареные кедровые орехи, арахис, пряные семечки дыни... самые известные — это семечки дыни с «необычным вкусом».»
«Странная здесь шея».
«Раньше он был горбуном».
«О, я думала, что у меня что-то не в порядке со здоровьем».
Чжигао завернул кусочек свиной головы в блинчик и с огромным удовольствием съел его по кусочку.
Хунлянь сел напротив него, давно уже не разглядывая этого повзрослевшего ребенка.
Он приходил поесть один раз, а потом довольно долго ждал, прежде чем вернуться за следующим приемом пищи. — Потому что он не мог найти ничего съедобного.
Хунлянь не говорила с ним о повседневных вещах, да и говорить ей было не о чем. Она просто обняла невысокого мужчину за шею и болтала с ним, словно нашла третью сторону, которая помогла бы матери и сыну найти общие темы для разговора.
«Знаете, в их работе им постоянно приходится использовать шею, чтобы переносить тяжелые грузы весом более ста фунтов. Они проходят много миль, не имея возможности поднять голову или сделать перерыв».
«Как можно не давать тебе отдыхать?»
«При переездах и транспортировке это были фарфоровые изделия, зеркала, тазы и тому подобное. Они были ценными, поэтому домовладелец упаковывал их, закреплял и вешал себе на шею деревянную доску. С этого момента ему приходилось носить их в дороге. Это было непросто».
Чжи Гао вспомнил, что, вероятно, носил этот комок годами, занимаясь бизнесом половину своей жизни; со временем этот большой комок плоти стал результатом этих мучений. — Другой сгорбленный мужчина. Этот толстый, мясистый комок на шее был даром небес, делая его еще больше похожим на У Далана (персонажа из «Путешествия на Запад»), и никто не мог этого отрицать.
"В фамилии У Даланга есть слово "У"?"
«Хм, что, У Далан?» — Чжигао был застигнут врасплох внезапным упреком матери. Он вспомнил, как в детстве она однажды тщательно нарядилась, украсив волосы цветком. Чжигао сердито посмотрел на неё своими маленькими глазками. Мать фыркнула: «Мальчик, на что ты так смотришь? Если бы твой отец был жив, как ты мог не узнать свою мать?» Говоря это, она со слезами на глазах серьёзно велела: «С этого момента называй меня „сестрой“, помнишь? Называй меня, называй меня „сестрой“!»
«Сестра!» — «Хм?» — ответила Хунлянь. Чжигао, всё ещё ошеломлённый, смог лишь спросить: «Какая у тебя фамилия?»
«Его фамилия — Ба».
"Ба?" — рассмеялся Чжи Гао. — "Ба, который даже не высотой с ладонь?"
«Не будь таким аморальным».
«Какая странная фамилия. Она не так хороша, как моя».
Хунлянь, погруженная в свои мысли, вдруг осторожно потянула. Она замерла, размышляя, стоит ли ей проследить его путь дальше. Она просто не знала, куда он делся. Мужчина, который не хочет женщину, часто просыпается лишь спустя долгое время после того, как его бросили, но так и не понимает этого по-настоящему. Мир был мрачным и безлюдным, словно все перспективы превратились в стену.
«Твоя фамилия хороша, но судьба у тебя плоха», — сказал Хунлянь Чжигао. — «Мне осталось недолго жить, и я беспокоюсь только о том, кем ты станешь. Увы».
«Живи одним днем, о чем беспокоиться? Перестань болтать». Чжигао не хотел повторять свои прежние бессвязные и беспомощные слова. Его лучшим умением было уклонение от ответа, и он сразу же захотел закончить всю эту историю, спокойно выспавшись.
Хунлянь позвал его в комнату и сказал:
«Я буду спать здесь». Она указала на угол стены, намеренно избегая прикроватной тумбочки.
«А как насчет того, чтобы поспать в кровати?» — Хунлянь льстиво улыбнулся, никого не принуждая. — «Или я тоже могу немного полежать».
Прошло много времени с тех пор, как у нее была такая возможность, и Хунлянь, казалось, хотела многое сказать, но ей нужно было начать с самого начала. Мать и сын лежали лицом друг к другу, один высокий, другой низкий, — зрелище необычное и неловкое. Чжигао повернулся лицом к стене.
«Мне всё равно, буду ли я совершенствоваться в этой жизни или в следующей. Не так давно, 8 апреля, разве не в день рождения Будды? В храме проходила церемония омовения Будды, и я пошёл помолиться о благословении. Я не осмелился зайти внутрь; я молился только снаружи, и моей искренности было достаточно. Я прошу Будду показать тебе верный путь…»
«Это не сработает; нельзя же надеть золотой цветок на голову собаки».
«Ваши дни сочтены».
«Хорошо, хорошо, если бы я хотел хорошей жизни, ты бы больше этим не занимался…» — Чжигао не закончил фразу. Он не мог продолжать. Какая хорошая жизнь? Его долгая жизнь началась так опрометчиво, всё было предопределено судьбой, как лампа, мерцающая на ветру, совершенно безжизненная. Хуже, чем женщина, продающая себя. — подумал Чжигао, вздохнул он, — гнилые глаза и мухи, несчастья никогда не приходят поодиночке.
Хунлянь подхватил эту реплику: «Честно говоря, если бы мы этого не делали, мы бы не умерли от голода. Я вас не уважаю».
«Со сколькими мужчинами ты спала?» — внезапно обернулся и спросил её Чжигао.
Хунлянь размышлял, как ответить.
Чжигао снова спросил: «Со сколькими мужчинами ты спала?»
«Почему вы задаёте этот вопрос?»