«Твой отец неграмотен, но говорит, что хочет проверить твою домашнюю работу».
«Он знает, как это делать. Он может определить, хороший почерк у человека или плохой. Если он увидит иероглиф с искривленными ногами, он заставит меня «съесть каштаны» (сделать ошибку). Он будет специально смотреть на вертикальные штрихи. Они должны быть прямыми. Если они не прямые, он отругает меня: «Смотри, смотри, эти искривленные ноги!» Это действительно вредно».
Старик Тан не хотел, чтобы Хуайюй унаследовал его ремесло. Не успел он проводить Хуайюя, как чиновники начали рассылать приглашения в каждый киоск, пытаясь вымогать у него деньги на различные праздники и дни рождения. Всё это было лишь способом разбогатеть.
Хуайюй в глубине души понимал, что зарабатывать на жизнь артистизмом непросто. Хотя отец и сын не голодали, им приходилось делить заработок с помещиком в соотношении 30/70 и давать солдатам и полицейским «деньги на сигареты». Если какие-нибудь бандиты приходили устраивать беспорядки и кричали в толпе: «Вы так хорошо их избили!», им приходилось просить о «снисхождении».
Папа также сказал:
«Наши два поколения были связаны с искусством, и у нас никогда не было счастливого конца. Хуайюй должен учиться! Мы всю жизнь были бедны, и я надеюсь, что кто-нибудь из моих детей будет грамотным, добьется успеха в будущем, не будет неграмотным и не будет вынужден зарабатывать на жизнь в преступном мире. Это сделало бы меня счастливым».
—Хуайю думала совсем не так.
Ему нравятся красочные звуки.
Ему нравится стоять среди своих товарищей по команде и заслуживать аплодисменты.
Это не уличный киоск, это не эстакада, улетай, улетай от этой вонючей канавы.
У него был небольшой секрет, о котором его отец не знал, кроме Чжигао.
«Чжигао, я сейчас иду в школу. Найди меня позже, и мы вместе пойдем на наше обычное место».
"Вздох! Куда бы мне пойти прогуляться?"
Хуайюй проигнорировала его и направилась в школу одна.
Устав от скуки, Чжигао отправился на птичий рынок. Даже остатки династии Цин, каждое утро носившие с собой клетки для птиц, сталкивались с подобной ситуацией.
Они играют с птицами, но сначала им нужно поиграть с ними, чтобы птицы запели. Если они ленивы и никогда не выходят из дома, как бы хорошо их ни кормили, птицы не будут петь как следует. Чжигао отправился на птичий рынок, и его это заинтересовало.
Этот человек всегда доводит себя до крайностей.
Это требует настоящего мастерства. Он умел петь песни самых разных птиц – дроздов, жаворонков, краснолобых сорок, красноклювых сорок, черноклювых сорок, желтогрудых сорок и так далее – каждая со своей уникальной и очаровательной песней. Чжигао слышал их так много раз, что даже выучил их, и его подражания радовали любителей птиц, которые иногда награждали его несколькими монетами.
Чжигао задержался там еще на некоторое время.
Учитель Хуайюй — мужчина лет пятидесяти-шестидесяти. Он одет в длинную робу, пиджак в стиле мандарин и шляпу с круглым головным убором. Школа фактически расположена в храме в переулке Жунсянь. Это частная школа, в которой всего десять учеников, все мальчики, в возрасте от пяти до пятнадцати лет.
Хуайюй не считался «студентом», потому что не платил за обучение. Ему разрешалось приходить только послушать рассказы и выполнить поручения, потому что Тан Лаода был знаком с учителем Дином и попросил его об этом.
Хуайюй прибыла, идеально рассчитав время, и подошла к дереву во дворе главного храма, чтобы позвонить в колокол. Один за другим прибывали студенты. Некоторые шли сами, другие были богаты, одетые в черные костюмы без воротника из ткани «Чжуншань» с латунными пуговицами и кожаные туфли, и приезжали на рикшах. Их латунные колокольчики, приводимые в действие ногами, звенели. Хуайюй наблюдала, в ее глазах мелькнула зависть. «Хорошо», — подумала она, — «я тоже хочу такой наряд».
Когда все собрались, Хуайюй сел за последний двухместный стол в классе. Он заметил, что посередине стола была прорезана линия небольшим ножом. Он взглянул на старшего ученика рядом с ним; тот был самым старшим в классе, пятнадцати лет, из довольно влиятельной семьи и всегда свысока смотрел на уличных артистов.
«Тан Хуайюй, не переступай черту!»
«Хм! Никто не переходит черту!»
Сегодня учитель по-прежнему преподает «Классику тысячи характеров»: ...Заводя друзей, мы должны быть похожи по характеру и предлагать друг другу наставления и советы. Доброта и сострадание никогда не должны отсутствовать, даже в спешке. Честность и смирение не должны приводить к потерям, даже в невзгодах. Спокойствие духа приносит душевный покой, а беспокойный ум ведет к истощению. Твердо придерживаясь истины, мы обретаем удовлетворение, а погоня за материальными благами ведет к блужданию ума...
Как раз в тот момент, когда они читали вслух эти сложные и, казалось бы, двусмысленные слова, в классе вспыхнула ссора.
Изящный бамбуковый пенал с выдвижным ящиком упал на пол. Также был выброшен тканевый мешок, а чернильные картриджи, линейка и деревянные карандаши без ластиков были разбросаны повсюду.
«Я же говорила тебе не переступать черту! Учитель, Тан Хуайюй, толкнул большой лист бумаги, а когда я оттолкнула его обратно, он пришёл в ярость!»
"учитель--"
«Вздох, Хуайю, приготовься и встань снаружи в качестве наказания». Учитель Дин не мог защитить эту ученицу, не заплатившую за обучение. Ученики видели только профиль Хуайю; она сжала челюсти и холодно вышла.
Когда урок закончился, а звонка не было, учительница вышла проверить и обнаружила, что Хуайюй ушла некоторое время назад. Учительнице ничего не оставалось, как отпустить класс.
Во дворе одни дети забирали родителей после школы, другие приносили им угощения. Дети с удовольствием ели, рассказывая историю Тан Хуайю и Хэ Тешаня. Родители воспользовались случаем и прочитали им лекцию о сыновней почтительности и праведности.
Не успел Хэ Тьешань даже покинуть вход в хутун Жунсянь, как сбоку последовал удар ногой в прыжке. Он был задет, но тут же ответил, воспользовавшись своим габаритом, обмениваясь ударами руками и ногами, устроив целое представление.
"Они дерутся! Они дерутся!"
Как Хэ Тьешань мог ей противостоять? Хуайюй не нужно было прилагать много усилий, чтобы избить его, оставив его с синяками и кровоточащими ранами на губах, подбородке и воротнике.
Когда Чжигао прибыл, он был в ужасе. Он поспешно закричал:
«Что это? Что это?»
Хэ Тишань в панике бежал.
Хуайюй смахнула грязь и пыль и сказала лишь:
"отлично."
"Как дела?"
«Всё в порядке. Пошли».
Не упомянув причину и следствие, он просто ушел, демонстрируя свои высокие амбиции. Чжи Гао, потирая ягодицы, продолжал добиваться ответов, но безрезультатно.
Учитель Дин, хорошо, что он это знает, хотя, возможно, он и не слышит. Он просто тихо играет на эрху в своем маленьком домике за храмом. В те времена он был хорошим эрхуистом; одна нота в обратном эрху, бамбуковая мелодия, напоминающая Оу Фэй Дуаня, могла извлечь пять нот за один взмах смычка…
Чтобы зарабатывать на жизнь, ему приходилось подавлять заслуженные аплодисменты и продавать свои знания. В наши дни нет ни продвижения по службе, ни богатства, так какой смысл учиться читать? Самые модные ходят в церковные школы. Наконец, он исполнил отрывок из «Плача дворца Чу», тихо и мелодично напевая: «Держать на руках маленького ребенка, как это душераздирающе…»
Хуайюй отвела Чжигао в их «старое любимое место» — ресторан «Гуанхэ» на мясном рынке. Они беспрепятственно входили и выходили через заднюю дверь, так как часто приходили посмотреть на детские игры. Это были всего лишь дети, поэтому их оставили в покое. Чжигао умел общаться с людьми и часто помогал, выполняя поручения, принося чайники и подавая напитки, а также убирая после разделки мяса.
А что насчёт Хуайю? Он по-прежнему называет Ли Шэнтяня «мастером». — Это его маленький секрет.
Сегодняшний дневной спектакль — «Пещеры четырёх или пяти цветов». Чжигао обожает смотреть подобные «демонические пьесы».
Поскольку это дневной спектакль, актерам не нужно появляться на сцене; это, как правило, живая и шумная пьеса. «Пещера четырех или пяти цветов» рассказывает историю У Далана и Пань Цзиньляня, которые из-за продолжительной засухи в своем родном городе отправляются вместе в уезд Янгу, чтобы найти убежище у У Суна. В своем путешествии они проходят через Пещеру пяти цветов, где демоны Золотоглазый Крыс и Железноглазый Крыс превращаются в поддельных У Далана и Пань Цзиньляня, вступая в конфликт с настоящими У Даланом и Пань Цзиньлянем. Дело доходит до того, что доходит до невысокого уездного магистрата Ху Дапао, и ситуация только усугубляется. В этот момент мимо проходит Бао Чжэн, встает со своего паланкина, чтобы разобраться в ситуации, но и он не может отличить настоящего от поддельного и не в состоянии вынести суждение. Позже прибывает Чжан Тяньши с горы Лунху в провинции Цзянси и, используя своё магическое оружие, «Грозовой удар ладонью», раскрывает истинные облики двух демонов, и правда становится известна.