Прохладные, чистые воды реки Юндин журчали спокойно. Хуайюй подбежала, чтобы умыться, а затем опустила ноги в воду, наслаждаясь прохладой. К тому же, это позволило ей избежать неловкого молчания, из-за которого спорил Лян Дандань. Она сказала, что он солжет ей — как могло возникнуть такое недоразумение?
Дан Дан пнула его, обрызгав водой всё лицо. Хуай Юй, не желая отставать, взглянула на неё и ответила тем же.
После непродолжительной игры Дандан внезапно сказал:
«Брат Хуайюй, не мог бы ты украсть для меня немного фиников, чтобы я мог снова поесть на этот Праздник середины осени?»
Он всё забыл, а она помнила. — раздражённо сказала Хуайю:
"Хорошо, хорошо, хорошо!"
«Клянусь мизинцами!»
Дандан протянула палец, ее темные, но ясные глаза смотрели прямо на Хуайю, невинного и не тронутого мирскими заботами. Она хотела лишь, чтобы он сдержал свое обещание — обещание нескольких свиданий, — но воспринимала его очень серьезно. Чтобы успокоить ее, Хуайю зацепил ее палец за свой. Дандан игриво потянула его за плечо, причинив резкую боль, которая не заживала до конца. Прежде чем он успел прийти в себя, Дандан, казалось, поняла: «Ха-ха, я же говорила тебе не сопротивляться упрямо!»
Она добавила: «Вы все одинаковые, нечестные, даже не кричите от боли, долго не продержитесь. Этот „братан, который режет торты“ такой же — подождите, я его не видела два дня, вы его видели?»
«Нет. Обычно это он меня ищет. Я не знаю, где его искать. Весь Бэйпин — его „дом“: рыночные прилавки, алтари в местных храмах и общественные печи перед ресторанами… Я редко вижу его у сестры в переулке».
«Его „дом“ больше вашего, и он говорит больше вас. Вы даже десяти предложений мне не скажете, а он выльет их целыми корзинами».
«У него голос лучше, чем у меня».
«Что значит быть бедным, если ты не можешь нормально говорить? — Дело в языке». Дандан рассмеялся: «У него два языка!»
«Ты тоже», — сказал Хуайюй.
Они покинули реку Юндин, вошли в ворота Шуйдин, вышли на улицу Юндинмэнь и направились на север. Не успели они оглянуться, как уже оказались в Цяньмэне.
В Лунном городе Цяньмэнь было три ворот, ведущих прямо к Стрелковой башне Цяньмэнь. В Пекине было девять стрелочных башен. В каждой башне, если считать по вертикали, было по одному отверстию на двойном карнизе и три отверстия ниже. Однако, если считать по горизонтали, число отличалось: в остальных восьми башнях было двенадцать отверстий, а в Стрелковой башне Цяньмэнь — тринадцать. Почему же было лишнее отверстие? Старожилы Пекина так и не поняли причину.
Лучше избегать неприятностей.
Они неспешно прогуливались еще полдня.
Лето 1932 года, Бэйпин (Пекин). 2
Внезапно впереди появилась другая группа людей, несущихся с огромной скоростью. Их описывали как «внушительных», потому что они представляли собой плотно спрессованную толпу. Прежде чем кто-либо успел их увидеть, издалека раздался оглушительный гул голосов, напугавший простых людей. Не успев понять, что происходит, они поспешно огляделись, и, когда группа приблизилась, быстро нашли безопасное место, чтобы спрятаться, лишь слегка высовывая головы — и при малейшем признаке опасности возвращались обратно. «Первую птицу, высунувшую голову, подстрелят» — кто не понимает этого принципа? Это говорят уже тысячи лет.
Хуайюй отвел Дандана в сторону и некоторое время наблюдал.
Все они были студентами. Студентами университета, между прочим. Красивые и статные, они уверенно шагали. Среди них были и женщины. Каждая из них излучала неприкрытый энтузиазм и страсть, непоколебимую решимость.
Все отошли в сторону, лицом к набегающей толпе.
Во главе процессии тянулся транспарант с надписью: «Изгоните японских дьяволов из Северо-Восточного Китая!» Позади развевались различные маленькие флажки и бумажные транспаранты с надписями: «Против политики несопротивления!», «Отправьте войска для сопротивления Японии!», «Бойкотируйте японские товары!», «Против политики одностороннего движения!», «Верните нам Китай!»...
Огромная волна людей хлынула внутрь, их крики эхом разносились по воздуху. Из уст этих студентов, все еще укрытых от холода, доносился рев гнева, который невежественная масса не могла понять.
Что они кричат?
«Они сказали, что на нас нападают японские дьяволы». Хуайюй имел лишь смутное представление о ситуации.
«Почему никто из нас не знал?» — с любопытством спросил Дандан.
«Я слышал об этом, но у кого мне было спрашивать?» Молодой человек из Тяньцяо явно ничего не знал о государственных делах.
"Тан Хуайюй!" — крикнул кто-то из толпы.
Хуайюй вздрогнула, плохо расслышала и догадалась, что ей это показалось.
В шумной толпе появился молодой человек. У него было несколько мягких волосков на губе, румяные щеки, прямой нос и глаза, полные боевого духа.
Хуайюй пристально смотрела на студента с большой головой. Ах! Оказалось, это Хэ Тьешань.
«Хэ Ти, ты его узнаешь? Хэ Тишань, тот, с кем вы дрались в школе, когда были детьми!»
Хуайюй вспомнил. Они поссорились из-за того, что этот мужчина вырезал ножом центральную линию на длинном столе, который они делили. Тогда он посмотрел на Хуайюя свысока и пригрозил ему: «Не переступай черту!» Хуайюй не испугался: «Хм! Никто не переступает черту!»
Кто же позже переступил черту? ...В общем, после серии кулачных боев определился победитель. Хуайюй вспомнила. Оба повзрослели. Хэ Тьешань, всего на несколько лет старше ее, уже был в начале двадцатых. Его семья имела определенное влияние, поэтому он легко поступил в университет; что касается нее, она все еще была наивной новичкой. И действительно, кто же победил?
Но Хэ Тешань уже не был тем наивным и властным человеком, каким был прежде; он больше не питал обид своей молодости. Теперь он был полон энергии, жил насыщенной и осмысленной жизнью, читал и учился читать, понимал принципы семьи и страны и участвовал в антияпонских митингах и демонстрациях.
Благодаря своему относительно обеспеченному семейному происхождению и обширным знаниям он действительно изменился. — Единственное, что осталось неизменным, — это, пожалуй, одно непоколебимое убеждение:
«Не переступайте черту!»
Он нападал на любого, кто «переступал черту».
Хэ Тешань передал Хуайю стопку размноженных листовок и сказал: «Тан Хуайю, пожалуйста, распространите их для нас. Пожалуйста, поддержите нас и призовите народ всей страны сопротивляться Японии и бороться против агрессии. Вы понимаете? Сейчас три северо-восточные провинции Ляонин, Цзилинь и Хэйлунцзян, два миллиона квадратных километров территории и тридцать миллионов соотечественников, попали в руки врага. Скоро они оккупируют Китай…» Он говорил быстро и бегло, словно уже тысячу раз повторял эту мысль. Хуайю слушал, ошеломленный.
Хэ Тишань на одном дыхании закончил свою презентацию, помахал рукой и стремительно вернулся в группу, исчезнув из виду. — Столкнувшись с национальной и личной вендеттой, личные обиды, сами того не осознавая, стерлись.
Дандан, всё ещё полная волнения, расспрашивала Син Сяошуана обо всём подряд:
"Хочешь с ним подраться? Кто победит?"
«Как думаешь, кто еще есть?» — спросил Хуайюй.
«Хм, это же тот здоровяк победил!» — нарочито возразил Дандан. — «Слушай, это он подбежал к тебе, чтобы позвонить».
«Проигравший всегда помнит все яснее, чем победитель», — сказал Хуайюй.
«Не могу поверить!»
Женщины любят быть неразумными. Ты говоришь «восток», а она настаивает на западе. Не понимаю, что в этом смешного. Хуайюй лишь опустил голову и взглянул на пропагандистскую листовку. Он чувствовал, что это совсем не в его силах, как нелепо. «Призыв к народу всей страны сопротивляться Японии» — что значит «призывать»? Сколько «народов всей страны» существует? Как «взять Японию в плен»? Как сделать первый шаг? Хуайюй нахмурился, его густые, холодные брови слились воедино.