Увидев, что Дандан собирается сказать что-то ещё, он остановил её:
«Посмотри на себя, ты что, сейчас заплачешь? Собираешься вот так скитаться по миру? Когда увидишь Хуайю, скажи ему, чтобы он помнил о нашем трехлетнем обещании. Пусть он хорошо к тебе относится, чтобы твоя поездка к нему не прошла даром».
«Брат Кат Кейк, тебе нужно сосредоточиться на оперном пении».
Чжи Гао раздраженно спросил: «Есть ли еще что-нибудь, чем стоило бы заняться?»
Он смотрел, как она удаляется, поглаживая лицо в том месте, где она когда-то пару раз его целовала. Самый ощутимый момент прошел, и прошел еще один день.
Она ушла, пребывая в крайней неблагодарности, оставив после себя бессмысленное замечание: «Вам нужно сосредоточиться на оперном выступлении». Это не имело абсолютно никакого отношения к его эмоциям или желаниям.
Завтра он снова будет выступать на сцене, используя всё своё обаяние, чтобы соблазнить Дяо Чань. Он и не подозревал, что за кулисами его всегда будет побеждать Сюй Ди.
Позже Чжигао обнаружил, что Хуайюй подарила Дандан свою фотографию в оперном костюме. Он задавался вопросом, что же произошло между ними. Возможно, нет; когда-то он твердо верил тайным приказам своей подруги. Это означало, что она была полностью предана ему.
Что ж, скоро она уйдёт. Когда она «уйдёт», что «останется»? Помимо мыслей о себе, он будет думать о ней больше всего.
Чжигао накопила много вещей. — Но ни одна из них не была подарком от неё.
В свободные минуты он не мог удержаться от того, чтобы сделать несколько расчетов. У него была одна из ее красных ленточек, когда-то туго обмотанная вокруг ее длинной косы. Сломанный воздушный змей. Миска со сколотым уголком. Красный кирпич, которым прижимали крышку кастрюли при приготовлении крабов на пару. Кусок желтой бумаги, в которую когда-то был завернут порошок, предотвращающий чуму в Чанчуньтане. Несколько фотографий знаменитостей — тех, которые ей не нужны. Зонд для сверчков. ...И несколько конфет из Гуандуна, давно обложенных налогом.
На этих вещах не было следов того, как она держала их в руках. Чжигао играл с ними — милыми, но хрупкими, беззащитными. Он скучал по ним в одиночестве, и это превратилось в вредную привычку. Все, что он делал, стало немного медленнее, чем раньше.
Нет.
Чжи Гао подумал: «О чём может беспокоиться настоящий мужчина, если у него нет жены? Моя самая насущная задача — стремиться к успеху». Поэтому он снова всё отложил. О, он уже проиграл один ход; стоит ли проиграть ещё один?
На следующий день он пел исключительно хорошо. Аплодисменты публики были необычайно громкими, что его удивило. Казалось, это могло наверстать упущенное. — И это было всё, что он мог сделать.
По мере того как Чжигао продвигался по служебной лестнице, положение Хуайюй с каждым днем ухудшалось.
Лето 1933 года, Шанхай.
Хотя Хуайюй не считал, что находится в критическом положении, на самом деле, Большая сцена Линсяо по-прежнему была открыта для зрителей, по-прежнему управлялась группой мастера Хонга, и все оставалось как прежде. Однако газета «Либао» опубликовала невзрачное сообщение о том, что актер боевых искусств Тан Хуайюй был вынужден временно прекратить выступления из-за растяжения ноги во время тренировки и отреагирует на энтузиазм поклонников позже.
В качестве приглашенного участника выступил еще один боец смешанных боевых искусств, Сяо Цинъюнь из Тяньцзиня.
Господин Джин намеренно игнорировал его. Но он не знал, как долго тот сможет так продолжать. Руководитель труппы уже подписал контракт и не мог остановить представление. Спектакль должен был продолжаться.
Хуайюй ужасно заскучал, когда кто-то в переулке позвал его ответить на телефонный звонок.
Прошёл целый месяц. Столица полна высокопоставленных лиц, но этот человек стоит в одиночестве. Чэнь Хуай. Он не знает, когда сможет снова подняться. Господин Цзинь не загнал собаку в тупик, и ничего плохого не случилось; он просто пренебрег Хуайю, оставив его ждать в одиночестве. Что с ним будет через несколько дней, прежде чем он «отплатит за энтузиазм своих поклонников»? Это оставило Хуайю вялым и подавленным, даже в тренировках.
Ли Шэнтянь неоднократно убеждал его не тратить время зря, не терять надежду и относиться к этому как к форме совершенствования: «Сердце должно быть подобно бурлящей реке, а лицо — спокойному озеру». — Но, как рыба, пьющая воду, только рыба знает, горячо ей или холодно. Внутренняя скорбь подобна падению с высочайших небес в глубочайшую пропасть; как можно узнать это, не испытав на собственном опыте? Даже учитель бессилен помочь.
Прошёл уже целый месяц.
В доме в переулке был всего один телефон. Им пользовались другие оперные труппы, которые также жили в этом доме.
Человек, который ему позвонил, был исполнителем на саньсяне из труппы Пинтан. Он жил там уже больше полугода и был столпом музыкального мира. В руках у него была коробка из-под мыла «Сай Лу Куа», слегка торчащие зубы, и он, казалось, широко улыбался, возможно, посмеиваясь про себя. Сбоку он был похож на мышь.
«Господин Тан, это молодая леди».
На их лицах читалось некоторое веселье, главным образом потому, что о проступках Хуайюй уже все узнали.
Хуайюй повернулась к нему спиной и сказала:
"Здравствуйте, кто это?"
Мужчина почувствовал себя неловко, задержался, неохотно повернулся и был вынужден уйти. Хуайюй был крайне раздражен.
"ВОЗ?"
"Танг. Это я."
«Это ты? —» Как он мог не узнать этот голос, который так давно не слышал, но который казался таким знакомым? К тому же, он знал только одну женщину, которая называла его «Тан», что звучало как иностранное имя: Том.
«Мисс Дуань, пожалуйста, отпустите меня! Из-за вас меня обидели и унизили, а теперь я висю в воздухе и желаю смерти».
Услышав фразу «жизнь хуже смерти», Хуайюй была поражена. Неужели это и есть её истинное предназначение? Это было совершенно неожиданно. Она выпалила это, но тут же поняла, что так оно и есть.
«—Это я умру. Весь день я как в тумане, совершенно не в себе. У меня еще и бессонница, и я сплю всего несколько часов, несмотря на лекарства», — сказал другой человек.
«Мы ничем особенным не выделяемся. Нам просто незаслуженно приписали эту репутацию».
Что вы сказали?
«Пожалуйста, отпустите меня», — наконец произнесла Хуайю, больше не в силах это терпеть.
Другая сторона некоторое время хранила молчание.
Хуайюй, не подозревая о ситуации, просто сказал:
"Привет, привет..."
«Мне тоже непросто. В ближайшие несколько дней съемок нет, так что завтра я тебя куда-нибудь отвезу?»
Хуайюй не ответила.
Дуань Пинтин внезапно почувствовала сильное раздражение, выражение её лица стало безутешным. Она ведь только первой влюбилась в него! И всё же она пережила такую несправедливость. Она всегда была эгоистичной и гордой, всегда существовала в этом хаотичном мире с чувством отстранённости. Как она могла так легко запутаться в горе и ненависти, терпя все его обиды?
«Скажи мне, что хорошего ты сделал? Ты даже не герой; если бы ты им был, у тебя тоже были бы проблемы».
Затем он с силой отбросил трубку.
Хуайюй услышала лишь серию звуков "Ху-Ху-".