«Нет, — спокойно улыбнулся Дуань Няншуай, — я все еще хочу досмотреть спектакль».
«Вы действительно собираетесь досмотреть шоу до конца?» — мистер Джин снова улыбнулся, сохраняя невозмутимое выражение лица.
«Конечно, шоу должно продолжаться. Разве зрители не будут удовлетворены и захотят прыгнуть в реку Хуанпу?»
«Не каждый может прыгнуть в реку Хуанпу. Посторонним это запрещено. Ха-ха-ха!»
Она взглянула на него: «Всегда есть выход. Меня это никогда не интересовало. Прыгать с реки Хуанпу? Ты шутишь!»
Цзинь Сяофэн затянулся сигарой, и невозможно было догадаться, о чём он думает. Он сказал: «Давайте посмотрим представление, давайте посмотрим представление».
На сцене – это сцена. Даже самый доблестный генерал на сцене может лишь кувыркаться в ладони. Как он может защитить цветок? Он даже себя защитить не может. Как она может чувствовать себя спокойно? Он даже себя защитить не может.
Дуань Пинтин «не хотела» уходить? Или «боялась» уходить? Цзинь Сяофэн прекрасно понимал: как только у него появится женщина, она больше не сможет быть такой высокомерной и самоуверенной перед ним. Если он не сможет её заполучить, она не сможет гарантировать, когда её бросят. — И правда, странно, что ни одна женщина в этом мире не может быть вечной. Перед его глазами мелькнуло маленькое, белое, как овальное семечко лицо, и вдруг, застигнутая врасплох, она нарисовала на нём кровавый крест…
Цзинь Сяофэн испытывал бесконечное унижение; он никогда не мог найти женщину, с которой мог бы быть вместе вечно.
Поэтому я с самого начала сказал, что мне это не нужно.
Даже если я этого не хочу, я никому не позволю извлечь из этого выгоду.
Он усмехнулся: «А ему вообще нужен этот шанхайский порт?»
Ансамбль Дуань сохранял грациозную осанку до самого конца вечернего представления.
Первая ночь, вторая ночь, третья ночь. Тан Хуайюй настаивал на том, чтобы не жульничать, проглатывая свою гордость и кровь. Он был невиновен, но его ждала жизнь в полной нищете. Каким же наивным он был. Это был просто приступ раздражения.
Все в классе были на взводе. Даже малейший намёк на скандал распространялся повсюду. Все знали, что они «известные личности в Шанхае» — хотя и не занимали высоких должностей, все уважали их и действовали в соответствии с их желаниями, особенно в отношении иностранных концессий. А в таком большом городе, как Шанхай, таких людей было не больше двадцати. Хуайюй не мог позволить себе их обидеть. Мастер Хун умолял Хуайюя пойти и извиниться, а также стать его учеником. В противном случае он окажется в ловушке без выхода.
Тан Хуайюй сидел в ложе за кулисами. Хотя он всегда был высокомерен, как камень, и всегда смотрел на кого-то свысока или прямо, однажды с этого же места он получил множество щедрых подарков, которые слегка задевали его. Этот подарок тоже был по-настоящему «тяжелым». Его плотно сжатые губы изогнулись в поджатую губу, словно пытаясь скрыть беспокойство, но выражение его лица оставалось неизменным.
«Он высоко меня ценит, учитывая, через какие трудности я только что прошла. Что я могу предложить?»
Руководитель труппы посоветовал:
«Ты на мгновение подавил свой гнев, и это утихомирило его гнев на всю жизнь. Пересекая море, ты оказываешься в раю. Эй, если ты не пойдешь, что будет с моей сменой? Забудь о Шанхае, даже о портах после него…»
Ради более широкой картины Ли Шэнтяню ничего не оставалось, как сделать ему выговор:
«Хуайю, ты всегда говоришь о том, что у тебя есть. Он считает тебя выше себя, так почему же ты обидела господина Цзиня? Ты как феникс, вышитый на ботинке: можешь ходить, но не летать. И уйти можешь только по его приказу».
Наконец, в отчаянии, я заставил его:
«Иди и отправь приглашение стать моим учеником!»
Хуайюй была так разгневана, что сжала кулаки до тех пор, пока когти не пронзили её насквозь.
Это не он её провоцировал; это она хотела его, но ей пришлось пожертвовать своим самоуважением. Она не понимала, в какую ловушку был Шанхай. Он опустился на колени перед Ли Шэнтянем.
«Учитель, у меня уже есть учитель. Я не пойду! Не заставляйте меня!»
Все пришли его утешить:
«Если мы просто поднимем головы и устроим показательное выступление, действительно ли у нас будет время на их обучение?»
Ли Шэнтянь понимал, что находится в сложном положении:
«Это не для вас или меня, это для всех. Они идут новым путем, не следуя старым, жестким примерам. Это всего лишь формальность».
Особняк Джин.
В центре зала стояло величественное кресло, задрапированное расшитой красной атласной шалью, по бокам от которого горели ярко-красные свечи. Цзинь Сяофэн, в окружении нескольких своих старших учеников, сел на свое место.
Сначала ввели хорошо одетого компрадора банка, отец которого был крупным акционером банка. Он торжественно низко поклонился и четырежды совершил земной поклон, затем низко поклонился старшим членам банка по обе стороны от него. Господин Цзинь остался невозмутимым, спокойно сидел и принимал приветствия.
Ши Чжунмин принял приглашение студента, затем улыбнулся и сказал: «5!», после чего отвел его в сторону.
Причина, по которой господин Ю склонил голову, заключалась в его желании начать собственный бизнес, но, поскольку он не мог контролировать свою судьбу, он доверил всё своему влиятельному покровителю. Щедрым подарком для него стали «сухие акции» в банке. Чтобы обеспечить безопасность своей будущей отрасли, он также стал учеником господина Цзиня, относясь к нему с уважением, подобающим учителю. Таким образом, господин Цзинь мог помочь ему.
В течение своей карьеры имя Цзинь Сяофэна неизбежно появлялось в списке членов совета директоров в том году, где он играл ведущую роль.
После того, как этот ученик был принят в ученики, за ним последовали еще трое, в том числе г-н Лэй, который окончил частную школу в Ханькоу.
Люди приходили, и подарки тоже. Пятидесятилетие — это не что иное, как золотая возможность для лести. Военные, правительство, полиция, партия, профсоюзы, бизнес и другие представители социальной элиты — все они оказывают эту любезность. Господин Джин всегда говорит:
«С этого момента мы — семья. Если вам что-нибудь понадобится, можете поговорить с Чжунмином Шилинем. Приходите поиграть в карты и послушать оперу, когда у вас будет время».
Зачем молиться бодхисаттве, когда можно молиться низшему демону? Именно поэтому церемония принятия учеников получила широкое распространение.
Настала очередь Тан Хуайю.
Руководитель труппы сначала приготовил для него привлекательный подарок: фарфоровые статуэтки трех рангов: Фу (福, удача), Лу (禄, процветание) и Шоу (寿, долголетие). После того как их расставили горизонтально, их отправили. Господин Цзинь не уточнил, примет ли он их или вернет.
Он не потребовал от него поклониться, а вместо этого велел своему ученику принести крепкий алкоголь. Затем Хуайюй произнес тост. Чжунмин жестом показал:
«Босс Тан, давайте выпьем первыми в знак уважения!»
Господин Джин загадочно улыбнулся, принимая тост, предложенный мужчиной.
«Господин Тан, это бренди. Вы ведь никогда не пробовали его в Бэйпине, правда? Он горячий и мягкий!»
Хуайюй, находясь под чужим карнизом, знал, что его собираются подловить, но всё же выпил всё залпом. Вино хлынуло вниз по течению, внутри всё горело; он знал, что, выдержав мгновение гнева, он предотвратит сто дней бед. Это вино, смешанное с унижением, было выпито за один раз. Его лицо быстро покраснело, ровно настолько, чтобы скрыть неописуемую скорбь. — Он восхвалял мой талант, он попирал мою репутацию…
Цзинь Сяофэн вдруг осознал: «Как же без красивых женщин может не быть хороших вин? Госпожа Дуань еще не приехала на церемонию».
Ши Чжунмин тут же вышел на некоторое время, и через пять минут ситуация замерла, словно прошла целая вечность. Полная задержка. Ши Чжунмин ответил: «Госпожа Дуань больна и не может прийти. Пожалуйста, отнеситесь с пониманием, господин Цзинь!»
Господин Джин холодно ответил: «О? Интересно. Что ж, тогда я уже взял достаточно учеников. Можете приходить в следующем году».