Мост жизни и смерти

Глава 1

Зима 14-го года Китайской Республики, Бэйпин

«Призрак здесь! Призрак здесь!»

Толпа зевак издавала оглушительный шум, все они были сосредоточены на одной-единственной цели.

Дети ждали, затаив дыхание. Забыв открыть рот, он с усмешкой выдохнул белый пар изо рта.

Дух и душа застыли на месте.

Слева выскочил черный демон, а справа — белый, размахивая руками и извиваясь под пение сутр. За черными и белыми демонами стояли ламы в масках животных; их обязанностью было «бороться с демонами», также известными как «прыгающие шагающие чжа». Демоны считались несчастливыми; их изгнание, избиение и прогоняние из дома обеспечивали мир на весь год. Звуки тибетских музыкальных инструментов и грохот гонгов и барабанов вывели высокого ламу, несущего чашу для подаяний и читающего мантры. Его желтое лицо оставалось бесстрастным, он был одет в желтые парчовые одежды и руководил мероприятием.

Люди со всех уголков мира внимательно наблюдали за представлением, пока черно-белые призраки не закончили свой танец. Затем они сняли свои призрачные костюмы, заменили их двумя серолицыми человеческими фигурами и отрубили их ножами, завершив таким образом день «избиения призраков». На следующий день был другой день, называемый «Днем посещения храма». Это была грандиозная ярмарка храма Юнхэ, которая проводилась с 29-го дня первого лунного месяца по 1-й день второго лунного месяца.

Для Дандан это был первый просмотр «Борющихся призраков», и её глаза, словно чернильные точки, расширились от волнения, не желая моргать. Увидев, как чёрно-белые призраки кружат на другой стороне храма, она тут же бросилась прочь от толпы.

Дядя нес ее на спине, когда обернулся и мельком увидел конец необычно длинной косы Дандан.

Дандан подумала, что, срезав путь и обойдя здание по кругу, она сможет уловить след призрака. Но как только она прошла через первые ворота и повернула за угол зала, весь шум, казалось, постепенно затих, становясь приглушенным. Десятилетняя Дандан поняла, что свернула не на ту дорогу, но не испугалась; она просто на мгновение растерялась. Оглянувшись, чтобы найти дорогу, она увидела сидящего Будду Майтрею, который, казалось, приветствовал гостей издалека лучезарной улыбкой. Рядом с ним находились Четыре Небесных Царя: один с кнутом, другой с зонтиком, третий играющий со змеей, а четвёртый держащий пипу — все очень величественные.

Дандан вспомнила, что пришла в храм Юнхэ ради своего возлюбленного Хуан-гэгэ. Внезапно ее охватило чувство тревоги, когда она вспомнила их акробатическое представление в тот день, «восхождение на гору ножей». На земле стоял толстый деревянный столб, по обеим сторонам которого были натянуты длинные веревки, а наверху был привязан стол. Она представила себе веревочную лестницу, поперечные балки, блестящие, направленные вверх лезвия, Хуан-гэгэ босиком, ступающего на лезвия, взбирающегося на вершину столба, карабкающегося по столу, а затем… он упал, и на земле вырвался кровавый дым…

Оказалось, что мы необъяснимым образом прибыли к павильону Ваньфу, трехэтажному зданию, где голова статуи Будды простиралась до самого третьего этажа. Говорят, что длина тела Будды составляет 75 футов, а еще 24 фута находятся под землей, что в сумме составляет 99 футов.

Дандан напрягла зрение, но обнаружила, что невероятно низкого роста и не может разглядеть конец статуи Будды. Она не понимала, обладает ли Будда какой-либо силой, и подумала, не могла бы она попросить своего брата Хуана сделать шаг-другой, как обычно — она не хотела, чтобы он подбрасывал водяной метеор, подпрыгивал, делал сальто и ловил его взмахом руки. И уж тем более не хотела, чтобы он соревновался с ней в скорости…

Достаточно сделать один-два обычных шага, и он сможет просто перейти из одной двери в другую.

Дядя отнёс его в храм помолиться богам. Он думал, что там призрак, и что если он сможет принести удачу и изгнать злого духа, то, вероятно, поправится. Поэтому, когда лама размахивал своими разноцветными ритуальными принадлежностями и рассыпал по пути белый порошок, его дядя, как и все остальные, протянул руку, чтобы собрать его, аккуратно положил в карман и вернулся, чтобы смешать с водой для больного.

Брат Хуан парализован. Проще говоря, он больше не может двигать всем телом. И всё это потому, что ему пришлось «взбираться по горам из ножей» и падать на твёрдую землю.

«Пожалуйста, Будда, благослови моего брата Хуана!» — Дандан трижды поклонился. — «Если ты окажешься действенным, я приду к тебе снова помолиться. Если же нет, даже если ты будешь ростом в три этажа, я не буду бояться. Я могу забраться к тебе и измазать твое лицо! Послезавтра мы возвращаемся в родной город. Ты должен поторопиться и прогнать призраков вокруг себя».

"ой"

Из зала донесся ответ, где клубился дым от благовоний и чай. Дандан резко огляделась, но ничего не увидела. Должно быть, это ответ Будды. Она не ожидала, что ее вдруг охватит страх.

Она хотела вернуться в толпу и рассказать своему дяде.

Мимо её ног промелькнула тёмная тень.

Дандан был ошеломлен. Что же это было?

Хотя Дандан была молода, она не была избалованной девочкой. Из Тяньцзиня в Бэйпин она следовала за семьей своего дяди Хуана, переживая трудности и вынужденные переселения, зарабатывая на жизнь странствиями. На храмовых ярмарках во время фестивалей она устанавливала свой прилавок, слушая вступительную речь дяди: «Только что прибыв на вашу уважаемую землю, вы должны выразить почтение старейшинам и высокопоставленным лицам центрального правительства. Увы, вы здесь чужестранцы, поэтому, пожалуйста, поймите. Сейчас я одолжила это место, чтобы немного выступить, надеясь получить простую еду. Те, у кого есть деньги, пожалуйста, поддержите меня финансово; те, у кого их нет, пожалуйста, поддержите меня из доброты. Пусть наша маленькая девочка сначала покажет вам свои навыки…» Так ее воспитали.

Дандан собрала всю свою смелость и бросилась в погоню за темной фигурой.

Как только я вышел из мрачного буддийского храма на ступени, меня внезапно поразило то, что я увидел как нечто темное, призрачное — это была просто кошка.

Ему особенно понравилась незнакомая маленькая девочка, и он поманил её криком «Мяу-мяу-мяу».

Увидев, что еще светло, Дандан забыла о просмотре «Охоты на призраков» и погналась за кошкой. Возможно, она не знала, что это была исключительно красивая кошка. Она была совершенно черной, без единого лишнего волоска; если бы в ней была примесь какого-либо другого цвета, ее ценность резко бы упала. Ее глаза были медно-карими, большими и яркими. В приближающихся сумерках они неосознанно излучали цвета заката, окутывая любого, кто смотрел на нее, лучами заходящего солнца.

Она подошла и нежно погладила его, а он прижался к ней поближе. Какая милая кошка, похоже, совсем не любимая.

Я играл с кошкой, когда услышал приглушенное дыхание позади себя.

Дандан взял кошку на руки, чтобы посмотреть, кто внутри.

Ранней весной во дворе тренировался молодой мальчик, одетый лишь в тонкую куртку, с тканевым поясом на талии и бинтами на ногах. Он отрабатывал удары ногами, удары в прыжке, вращения, подсечки и «Столб, скручивающий дракона» — все это техники работы ногами. Он практиковал как движения вперед, так и назад; движения вперед получались очень плавными, а вот движения назад — не такими легкими для выполнения.

Упражнение «Столб, вращающий дракона» заключается в вращении головы на земле как вперед, так и назад. Со временем это может привести к перелому головы.

Странно то, что этот мальчик, лет одиннадцати-двенадцати, тренировался холодно и яростно. У него были большие, орлиные глаза и орлиное тело. В конце концов, он даже очень долго имитировал расправляющегося орла.

«Эй!» — окликнул Дандан. — «Ты уверен, что хочешь?»

Мальчик вдруг услышал, как кто-то его зовет, и посмотрел в сторону голоса. К нему бесшумно приближалась маленькая девочка в красной стеганой куртке с цветочным принтом, брюках и красных тканевых туфлях на ремешках. Самым странным была ее длинная коса, которая тянулась до самых ягодиц, расходясь, как хвост, и перевязанная красной веревкой. Это был маленький мальчик в одежде красного цвета.

Мальчик был довольно растерян — в основном из-за своей застенчивости. Он был физически силен, но его короткие волосы были мягкими. Мальчик оставался неподвижным, словно орел, расправляющий крылья, его левая нога крепко держалась за землю, левая нога медленно сгибалась в полуприседе, правая нога лежала над левым коленом, руки были вытянуты в жест, напоминающий меч, он был совершенно неподвижен.

Как Дандан могла с этим смириться? Она перевернула всё с ног на голову. Немедленно затаив жажду мести, она отпустила кошку и, не желая отставать, применила приём, который, несомненно, окажется очень сложным.

С вызывающим выражением лица она подняла два камня, поднесла их к подбородку мальчика и сказала:

"Смотрите!"

Девушка на сцене.

Сначала я сделал высокий удар ногой, положив камень себе на правое ухо, затем медленно наклонился и положил еще один камень на лоб. Все мое тело было вытянуто в прямую линию, ноги и тело находились в горизонтальном положении, на что ушло довольно много времени.

Мальчик был ошеломлён. Он выглядел как полный идиот.

Мужчина и женщина оставались в тупиковой ситуации, ни один из них не желал сдаваться.

Даже чёрный кот повернул голову, чтобы посмотреть на себя, не зная, что делать.

Внезапно появился человек с обезьяньим лицом.

«Уже темнеет, ты всё ещё тратишь время?»

Беглый взгляд показал, что что-то не так; рядом была еще одна спутница. И это была молодая девушка, довольно ловкая.

Не в силах ясно видеть, он просто снял маску, показав свою истинную сущность: лысого мальчика с парой проворных, обезьяноподобных глаз, которые метались по сторонам. Поняв, что ситуация неблагоприятная и никто на него не обращает внимания, он бросил по камню в каждую руку. Двое мужчин, ожидавших его, почувствовали онемение ног и тут же рухнули.

«Что за чертовщина? Хуайюй, кто она такая?»

Тан Хуайюй покачал головой.