Господин Ван, дрожа, подошел и спросил: «Что случилось? Почему ты так жалуешься?»
Оказалось, что у котенка, похожего на мешок из мешковины, в подошве лапы заноза. Старик Ван прищурился, но занозу найти не смог.
Хуайюй подошла и, не говоря ни слова, вытащила его.
«О боже, ты такой глупый. Если хочешь заточить когти, иди сюда», — с болью в сердце отчитал мистер Ван. «Иди сюда, запомни это. Серьезно, поверь мне, кошачьи когти абсолютно необходимо затачивать. Если их не заточить, когти слишком удлинятся, загнутся назад и будут впиваться в подошвы лап, будет больно, и ходить будет невозможно».
Он подвел кота к деревянной доске: «Узнаешь её? Не выходи на улицу тереться, а то уколешься столбом или полосой. Тебе больше нельзя выходить на улицу!»
Кот мог лишь успокаивать его, чтобы поддерживать оживленную атмосферу. Господин Ван был доволен.
Люди и головы взаимозависимы, жизнь за жизнью. Он привык к запрету курения и к тюремному заключению.
«Не выпускать их на улицу — это всё равно что сажать в тюрьму. Господин Ван, почему бы вам не купить плетёную клетку и не запереть их всех там? Вы привыкли к кошкам, но теперь перестанете». Чжигао не выдержал.
Господин Ван немедленно оскорбился.
Он сделал вид, что не слышит, и сказал Хуайю: «Хуайю, не бегай по кругу. Тебе нужно остепениться, развить свои навыки и чего-нибудь добиться в жизни. Приходи ко мне почаще, и я научу тебя некоторым принципам».
«Мне еще нужно помочь папе обустроить его уличный киоск». (Ворота Хуайюй)
«Давно не видел тебя на эстакаде. Скоро китайский Новый год, ты завтра поедешь?»
«В последнее время мне не очень-то хочется знакомиться с людьми или находиться на свету».
Внезапно, как раз когда Чжигао забыл о своей непреднамеренной ошибке, старик Ван зловеще улыбнулся и спросил: «Чжигао, как твоя мать?»
Чжигао замер, маленький мячик, с которым он играл с котом, выскользнул и зашатался. Он быстро взглянул на Дандана, но тот не обращал на него внимания, продолжая играть с другими котами.
Чжи Гао холодно сказал: «У меня нет матери!»
Словно отомстив, господин Ван усмехнулся и поджал губы, словно кот, неожиданно поцарапавший вас и, завоевав расположение, убежал в сторону, чтобы понаблюдать за вашим гневом.
Хуайюй, холодно глядя на старика и девушку, невольно вмешался, чтобы сменить тему разговора, также ради своего брата. Перед этой незнакомой девушкой он действовал из чувства преданности:
«Господин Ван, если вы не выпустите кошек из коридора и не будете держать их на руках весь день, они задохнутся».
«Один из них умер два месяца назад. Я слышал, что это в горах». Чжигао воспользовался случаем и парировал: «Как жаль».
«Ты, маленький негодяй, у тебя щель между зубами!»
«Дорогая, дорогая, я спрашиваю тебя, ты собираешься завтра подниматься по эстакаде?» — поспешно спросила Хуайю.
«Нет, в сватовстве или гадании нет ничего особенного. Все так живут, всё предопределено. Мы живём там, где живём, и умираем там, где умираем. Вздох, все эти расчёты и раскрытие секретов ради быстрой наживы бессмысленны. Я больше этим не занимаюсь».
«Все говорят, что вы точны».
«Ты можешь предсказывать судьбы других людей, но не свою собственную», — тихо вздохнул старик Ван, его голос был резким и холодным, как у обиженной женщины: «Моя жизнь была так несправедлива, я всю жизнь был слугой, кланялся и пресмыкался. Я ничего не могу поделать, я могу только жить в этом мире и надеяться на следующий. Увы, я так люблю свою кошку, я отношусь к ней как к своей жизненной силе».
Чжигао внезапно осознал, что зашёл слишком далеко в отношениях с господином Ваном:
«Ты тоже хороший человек».
Дандан увидела двух высоких парней, разговаривающих со стариком, похожим на бабушку, при этом все вздыхая и жалуясь; это было совсем не весело. Кошка у нее на руках снова уснула, поэтому она осторожно положила ее на кровать и собиралась уйти. О боже, подумала она, не разошлись ли люди, наблюдавшие за «охотой на призраков», и не отчаянно ли ее дядя ищет ее повсюду. Она вскочила:
"Я ухожу."
Во время разговора он опрокинул бамбуковую трубку.
Эта бамбуковая трубка имеет желтовато-коричневый цвет, возможно, от частого использования; на ней видны едва заметные вмятины от пальцев. Это старая бамбуковая трубка, почти превращающаяся в призрака. Вот почему она такая неустойчивая.
Бамбуковые шпажки были разбросаны по всей земле, образуя пятнистую картину, неровное плетение и плохо написанный иероглиф.
Дандан занялась уборкой, а Чжигао и Хуайван тоже подошли и поспешно сложили вещи обратно в бамбуковую трубку.
«Сколько всего гексаграмм?» — спросил Чжигао.
«Восемь умножить на восемь равно шестидесяти четырем».
«Бамбуковые шпажки такие странные, все они острые».
—Ребенок не понял. Это не бамбук; это «чжу». Это разновидность травы, высотой два-три фута. Старики используют нижнюю половину ее стебля для гадания. Изначально она росла перед гробницей Конфуция. Конфуций сказал… Поэтому она очень эффективна. Старый мастер Ван использовал эти шестьдесят четыре гексаграммы, чтобы описать все радости и печали, взлеты и падения жизни. Пока сам не устал от этого и не захотел пересказывать эти мимолетные события с самого начала. На этом пока все.
«Пожалуйста, предскажи нам будущее?» — умоляюще спросила Хуайю. «Предскажи нам будущее и посмотри, станет ли оно лучше? Я не верю, что всё будет так, как сейчас».
«Дорогая, ты собираешься подсчитать это для нас? В последний раз?» — Чжигао жестом указал на Дандан.
«Я пришла попросить мужа предсказать мне судьбу, ну же».
Все трое дергались и покачивались, а старик Ван смеялся. Кокетливый человек ничем не отличается от кокетливой кошки. «Я не сдамся, я не сдамся, я не сдамся!» Это бесхозные жизни. Они пришли в этот мир, по крайней мере, они здесь, кто знает, какая судьба их ждет?
Кто знает, какая судьба свела этих совершенно незнакомых людей вместе? Мы вчетвером встретились сегодня; должно быть, это предопределенная связь из прошлой жизни.
Старый мастер Ван велел им взять по ветке.
Дандан закрыла глаза, затаила дыхание и первой схватила ветку. Затем появился Чжигао, потом Хуайюй. Как раз когда она собиралась отдать победу старику Вану, кошка, словно стрела на тетиве лука, воспользовалась случаем и выскочила...
"Ой!" Дандан, толкнутая маленьким одиноким зверьком, прорвавшимся сквозь окружение, уронила траву из своей руки на землю. Из-за резкого движения она столкнулась с Хуайю, который уже собирался помочь ей подняться, но тоже уронил траву. Чжигао попал под перекрестный огонь, и трава из его руки тоже упала на землю.
Внезапно судьбы этих троих, казалось, оказались в полном хаосе.
«Опять это!» — Дандан, с острым взглядом, узнала в нем черную кошку, которая пронеслась по Залу Великого Будды в павильоне Ваньфу. — Какая хитрая кошка.
«Дорогая, я помогу тебе вернуть её». Дандан была уверена, что это кто-то из её близких, и забыла о собственном предчувствии.
Господин Ван сказал: «Пусть будет так».
— Разве вы не запретили им выходить на улицу? — поспешно спросил Чжигао.