Meng Yi levantó la vista, algo desconcertado. Qin Shi Huang le repitió: "¡Una orden de muerte! Nadie está por encima de su autoridad excepto él. No tienes permitido ir ni al este ni al oeste. Su vida es tu vida. ¿Entiendes?".
Las palabras fueron dichas con claridad, pero Meng Yi reflexionó durante un buen rato antes de asentir solemnemente. Qin Shi Huang dijo con significado: «Aunque envíe tropas para matarlo, debes protegerlo con tu vida. ¿Puedes hacerlo?».
Meng Yi dijo con dificultad: "Este humilde general solo obedecerá las órdenes de Su Majestad".
Qin Shi Huang dijo enfadado: "Mis órdenes son que le obedezcas".
Esta paradoja dejó perplejo al general Meng Yi. Reflexionó durante un largo rato, sintiéndose mareado y confundido, antes de finalmente inclinar la cabeza y decir a regañadientes: "...Este subordinado obedece".
Qin Shi Huang ayudó a Meng Yi a levantarse, le puso las manos en los hombros y le dijo con seriedad: "Te he confiado mi vida y mi fortuna. Si no proteges a mi hermano...". El hombre gordo no terminó la frase, pero fue más efectivo que amenazar con ejecutar a toda su familia. Meng Yi asintió con firmeza. Qin Shi Huang repitió: "Recuerda, una vez que salgas de este salón, él será tu único amo. Aunque quisiera matarlo, debes protegerlo".
El asunto era de gran importancia, por lo que Meng Yi, de forma inusual, preguntó: "Majestad, ¿puedo preguntar por qué?".
El rostro de Fatty Ying estaba sombrío, pero apretó con fuerza el hombro de Meng Yi: "No tengo tiempo para lamentarme. Solo necesitas saber que si podemos salvar su vida en siete días, podremos salvar la nuestra".
Tras insistir repetidamente, Meng Yi comprendió la gravedad del asunto y permaneció a mi lado sin decir nada más. Qin Shi Huang convocó a varios funcionarios en un instante y repitió su declaración. Esta orden, naturalmente, causó gran revuelo; los cortesanos intercambiaron miradas desconcertadas, con expresiones que cambiaban constantemente. Tal trato era probablemente inédito no solo en esta dinastía, sino en toda la historia china. Podría decirse que, además de no abdicar ante mí, el Emperador ya me había confiado su vida. En ese momento, en Xianyang, era difícil encontrar una fuerza armada capaz de enfrentarse a los diez mil guardias reales. Si yo diera un golpe de estado, el estado Qin se sumiría en el caos absoluto.
No fue hasta el final que comprendí lo que Fatty quería decir. Tenía miedo de cometer un error fatal, así que temporalmente me cedió casi todo su poder. Claro que sabía que yo no podía iniciar una rebelión. ¡Pero aun así, Fatty seguía siendo leal!
Tras explicarlo todo, Qin Shi Huang finalmente se sintió aliviado y tomó un sorbo de su bebida. De repente, se llevó la botella a la cara y la examinó detenidamente durante un buen rato antes de decir: «Mmm, el sabor es extraño. ¿Qué contiene?».
Mi expresión cambió, y rápidamente agarré a Meng Yi y salí corriendo: "¡Date prisa, tu rey está a punto de volverse contra nosotros!".
La gorda Ying se rió desde atrás: "¡No huyas, solo te estaba tomando el pelo!"
Estaba tan enfadado que casi provoqué un motín en ese mismo instante.
Durante el resto del tiempo, el hombre gordo hizo que alguien me consiguiera alojamiento. Antes de que desaparecieran los efectos secundarios de la Hierba de la Tentación, no podía acercarme demasiado a él, así que me alojaron en la residencia del ex Primer Ministro: la casa de Lu Buwei.
Para entonces, Lü Buwei ya había sido derrocado por el hombre gordo, dejando solo la inmensa mansión del Primer Ministro. Un anciano con el cabello recogido en un pequeño moño, sosteniendo un pincel en una mano y una vara de bambú en la otra, preguntó a Qin Shi Huang con sumo cuidado: «Majestad... ¿cómo debería llamarse esta nueva mansión? Parece que el Inmortal Xiao aún no tiene un título oficial».
El gordo Ying dijo con disgusto: "¿Qué? No, rey Qi, ¿eh?"
"Eh..." El anciano se quedó sin palabras.
Actualmente, el Estado de Qi sigue siendo un estado vasallo de igual rango que el Estado de Qin. Si bien no es ningún secreto que Qin Shi Huang codicia el mundo, resulta un tanto inapropiado ceder abiertamente territorio ajeno a su ministro. Pude notar que el anciano estaba bastante preocupado. Supuse que ahora ocupaba un puesto de autoridad en el Ministerio de Obras Públicas. El nombre de esta mansión debía registrarse, así que dije: «Llamémosla Mansión Xiao por ahora».
"Eh..." El anciano se quedó sin palabras de nuevo.
Miré mi reloj; Qin Shi Huang estaba a punto de sufrir una recaída. Fatty y yo intercambiamos una mirada cómplice, hice una reverencia y dije: «Majestad, me retiro por ahora».
Qin Shi Huang agitó la mano y dijo: "Vete".
Ambos temíamos encontrarnos con una situación como la de Li Si, así que nos preparamos con antelación. Fue una situación bastante desafortunada. Justo cuando conducía a Meng Yi a la entrada del salón principal, alguien anunció: «Los enviados de Yan, Jing Ke y Qin Wuyang, solicitan una audiencia con Su Majestad. Están esperando frente al salón».
Capítulo noventa y tres: Cumplir con la cita
Siempre sentí que no era una especie de funcionario celestial a cargo del eje del reino humano, sino más bien como el legendario dios de la mala suerte; Xiao Qiang, en realidad, superó una serie de infortunios paso a paso.
No tengo quejas sobre Gordito. Nos conocimos, recordamos viejos tiempos, y ahora es el poderoso Rey de Qi, al mando de diez mil guardias imperiales. Entre los siete reinos, probablemente no haya nadie con más poder real que yo. El único inconveniente es el efecto secundario de la Hierba de la Tentación. Este Gordito Ying del palacio, para ser sincero, está al límite. No sé cuándo podría cambiar de actitud repentinamente.
Pero justo en ese momento crucial, llegó ese maldito idiota de Ersha. En otras palabras, si yo no hubiera estado aquí hoy, habría entrado inmediatamente al palacio para presentar el mapa, asesinar al hombre gordo y, finalmente, perder la vida.
Si el hombre gordo hubiera tomado la poción azul, todo estaría bien; podríamos haberlo despedido y haber hablado del asunto con más detenimiento. Pero no ahora. El hombre gordo está a punto de transformarse, y lo vi darme una señal de auxilio; sus ojos ya no eran tan claros.
El sirviente del palacio se arrodilló fuera del salón, esperando el decreto del rey de Qin. Miré al hombre gordo por última vez y, en un momento de inspiración, dije: «Los enviados han viajado mucho y están cansados. Hagamos que descansen en una posada. Su Majestad podrá verlos otro día».
Al ver que no se trataba de una orden directa del rey de Qin, el funcionario del palacio vaciló un instante, pero permaneció arrodillado. Aunque ostentaba el poder real, aún era un recién llegado, y nadie estaba dispuesto a someterse a mi «tiranía».
Qin Shi Huang hizo una pausa, luego hizo un gesto al asistente del palacio para indicarle que obedeciera. Sus ojos reflejaban confusión, como si estuviera algo desorientado; esta última orden debió haber sido dada con gran esfuerzo y autocontrol. Miró la botella de bebida que tenía en la mano, y de repente se quedó paralizado, soltando la botella y dejándola caer al suelo del salón. La botella de plástico golpeó la losa de piedra con un sordo ruido, derramando jugo de naranja brillante por todas partes; ya no reconocía el plástico.
Solté una risa forzada al encontrarme con las miradas curiosas de la multitud. «Su Majestad ha tomado el elixir; se sentirá mal temporalmente. Estará bien en unos días». Ni siquiera me molesté en despedirme y comencé a caminar mientras hablaba. Qin Shi Huang ya no me reconoció, pero seguía aturdido. ¿Por qué esperar esta oportunidad para escapar?
Un eunuco se arrastró por el suelo y recogió con cuidado la botella de plástico. Al retroceder, le dije: «Es agua bendita. Guárdala bien y no la bebas, o el rey exterminará a toda tu familia». El eunuco se estremeció y sujetó la botella con cuidado, sin atreverse a moverse.
Cuando los ministros me vieron gritar y discutir, negándome incluso a inclinarme ante Qin Shi Huang, con una arrogancia y un prestigio sin precedentes en la historia, me miraron de forma distinta. Algunos temían, otros me adulaban, y otros, más directos, sospechaban que había recurrido a algún tipo de brujería para manipular a su rey, con expresiones de resentimiento y desdén. Probablemente por eso Qin Shi Huang me confió a sus guardias. Comprendió que, cuando estaba lúcido, por muy unidos que estuviéramos como hermanos, por muchas veces que me hubiera ordenado que no le hiciera daño, sin duda me había convertido en una fuerza política importante. Algunos querían ganarse mi favor, mientras que otros me odiaban. Independientemente del motivo, solo la verdadera fuerza podía garantizar la supervivencia.
Sin embargo, algunos creen sinceramente que cultivo la inmortalidad, porque ni siquiera han visto una botella de plástico. La gente de hoy vive con demasiada despreocupación; cuando se topan con algo inexplicable, simplemente lo atribuyen a las deidades.
Al salir del salón, me encontré con Li Si. El viejo Li paseaba tranquilamente por la entrada del salón con las manos a la espalda. Al verme llegar, me dijo con una sonrisa: "¿Xiao Qiang ha salido?".
Supe que la hierba seductora había vuelto a funcionar en el momento en que vi su expresión, y dije con desánimo: "¿Has vuelto a pensar en mí?".
Li Si también preguntó con confusión: "Sí, solo me preguntaba qué había pasado".
Le hablé brevemente de la Hierba de la Tentación, diciéndole: "Viene por oleadas. Ahora el Hermano Ying ya ni me reconoce".
Li Si suspiró: "Esto es realmente problemático. ¿Qué te parece si envío a alguien a buscarte después de que se recupere?".
Agité la mano y dije: "Para cuando él se acuerde de mí, tú ya me habrás olvidado. Olvídalo, esperemos unos días hasta que ambos estén más tranquilos antes de hablar de ello".
Pregunté a los guardias de la plaza: "¿Dónde están los dos enviados del Reino de Yan?"
Los guardias ya sabían que me había convertido en su superior directo, así que rápidamente me saludaron y dijeron: "Han sido asignados a la casa de huéspedes".
Asiento con la cabeza, subo al coche, y justo cuando estoy a punto de arrancarlo, Meng Yi se apoya de repente en mi ventanilla y dice nerviosamente: "Xiao Xian... Wang..."
Sé que no sabía cómo dirigirse a mí. En general, a ojos de la gente, soy alguien que se acercó al rey mediante el engaño y la astucia, el tipo de persona que podría ser llamada un "ser celestial". Pero este estafador también tiene el título oficial de Rey de Qi, aunque ese título suena bastante extraño y aterrador ahora, porque incluso Qin Shi Huang era solo un señor feudal en aquel entonces. Es como si solo pudiera haber un emperador, pero de repente un día el primer emperador le otorga un título a un segundo emperador: ¿cómo te diriges a él? No es como "camarada", que cualquiera puede llamar: "Camarada Zhang", "Camarada Wang", "Emperador Zhang", "Emperador Wang"; eso es simplemente inapropiado.
Solo ahora tuve tiempo de observar bien a Meng Yi. Era un joven general, de mi edad, de aspecto común y nariz prominente, pero alto e imponente, con un aura heroica, además de ser muy valiente y leal. Bajo su mando, los soldados Qin de hace más de 2000 años eran capaces de enfrentarse a los enormes vehículos a gasolina sin inmutarse, lo cual era digno de admiración.
Ahora me está mirando y parece un poco avergonzado.
Le dije cordialmente: «Llámame Qiang...». Me detuve a mitad de la frase. No me parecía realista pedirle que me llamara Qiangzi o Xiaoqiang; ¿cómo podía un soldado bajo este sistema atreverse a dirigirse a su superior por su nombre de pila? Ser accesible era un poco exagerado, pero claramente prefería no llamarme Rey Xiao. En su corazón, el Gordo Ying era su único rey. Le dije con naturalidad: «Llámame Director Xiao».
Meng Yi preguntó, desconcertada: "¿Director?"
"Oh, ese también es un título."