Doch sie irrte sich.
Wie konnte es so einen Menschen geben? Sie schüttelte etwas verwirrt den Kopf, doch sie spürte, wie die Person unter ihren Händen noch immer heftig zitterte.
"Qi Shui... nein, so ist das nicht!", flüsterte die Person verwirrt und eindringlich.
Was denn nicht? Acht Jahre sind vergangen. Selbst wenn es einige Umwege gab, müsste es doch mittlerweile klar sein, oder? Wie konnte so ein kluger Mensch nur in diese Lage geraten? Sie schüttelte den Kopf und sah plötzlich, wie sich Tränen in den fest geschlossenen Augen des anderen sammelten. Sie erschrak leicht: Das war ein Ausdruck, den der sonst so unbeschwerte Mensch im nüchternen Zustand nie zeigen würde.
Sie seufzte: Es ist Zeit, ihn aufzuwecken.
"Hey, Huo Zhanbai... wach auf." Sie legte ihre Hand auf seinen Altar, klopfte rhythmisch darauf und flüsterte seinen Namen in sein Ohr: "Wach auf."
Die Person unter ihr zuckte zusammen, und mit einem Platschen ergoss sich das Wasser heftig nach oben. Plötzlich packte sie eine nasse, heiße Hand fest und zog sie beinahe ins Wasser.
„Was machst du da?“ Sie erschrak und wollte gerade lospoltern, als sie sah, dass die andere Person noch nicht einmal die Augen geöffnet hatte, was sie überrascht innehalten ließ.
Noch immer benommen von dem Albtraum, griff er, noch bevor er die Augen öffnen konnte, instinktiv nach allem, was er erreichen konnte – so fest umklammerte er es, als klammere er sich an den letzten Strohhalm. Sie reagierte nicht, sondern ließ ihn einfach ihre Hand halten und spürte, wie sich sein Atem allmählich beruhigte, als wäre der lange Albtraum endlich vorbei.
Jemand ruft ihn... Am Ende der Dunkelheit ruft ihn jemand, friedlich und sanft.
„Äh …“ Huo Zhanbai atmete tief durch, seine Sicht klärte sich allmählich: Im aufsteigenden Dampf der Kräutersuppe schwebte ein Gesicht, und ein Paar strahlende Augen blickten ihn an. Eine sehr schöne Frau – sie kam ihm irgendwie bekannt vor?
"Hä?" Plötzlich erwachte er aus seiner Benommenheit und platzte heraus: "Wieso bist du es?"
Erschrocken bemerkte er, wie fest er die Hand der wilden Frau umklammerte. Schnell riss er sie los, aus Angst, sie würde ihn erneut angreifen, und versuchte, sich am Wannenrand festzuhalten und aus der Wanne zu springen, doch dann erstarrte er plötzlich.
Kann er seine Hände jetzt tatsächlich bewegen?
„Zieh dir einen Bademantel an, bevor du herauskommst“, sagte er kalt und lehnte benommen an der Holzwanne, bis ihm ein Tuch ins Gesicht geworfen wurde. „Hier sind nur Frauen.“
Greenie errötete und drehte den Kopf kichernd weg.
„Du Göre, worüber lachst du denn?“, spuckte Xue Ziye hervor, drehte sich um und stupste sich an die Stirn. „Anstatt dich hier zu verstecken und dir das Spektakel anzusehen, geh doch lieber nach Qiuzhiyuan und pass dort auf die Patienten auf! Sonst breche ich dir die Beine!“
Greenie verstummte, packte schnell ihre Medikamentenbox und verschwand.
Kaum hatte sie ihren Fluch ausgeschüttet und sich umgedreht, hatte Huo Zhanbai sich bereits blitzschnell seinen Umhang übergezogen, war hinausgesprungen und hatte sich auf die Couch fallen lassen. Doch aufgrund seiner schweren Verletzung verschlimmerte jede Bewegung seine Wunden und ließ ihn vor Schmerz zusammenzucken.
"Mal sehen." Xue Ziye setzte sich ausdruckslos auf die Kante des Sofas und öffnete seinen Morgenmantel.
Die Behandlung war erfolgreich. Das Medikament regte das Wachstum von zartem, rosafarbenem neuem Gewebe an, und die großen, genähten Wunden hörten auf zu bluten. Sie drückte ihre Finger auf jede Wunde und suchte sorgfältig nach verbliebenen Blutergüssen – diesmal war seine Verletzung weitaus schwerwiegender als zuvor, nichts, was man einfach ignorieren konnte.
„Seufz.“ Huo Zhanbai konnte nicht anders, als zu seufzen.
Xue Ziye verdrehte die Augen: „Was ist denn jetzt schon wieder los?“
„Bei solchen Blicken und Berührungen – wäre ich eine Frau, würde ich sterben, wenn du nicht die Verantwortung übernimmst.“ Huo Zhanbai verfiel wieder in sein gewohntes, leichtfertiges Verhalten und beugte sich lüstern näher. „Wie wär’s? Ich schulde dir sowieso noch Hunderttausende an Beratungsgebühren, warum begleichst du die Schulden nicht mit deinem Körper? Eine so wilde und gierige Frau wie du – außer mir würde dich niemand begehren.“
Xue Ziyes Gesichtsausdruck blieb unverändert, als sie kalt sagte: „Ich glaube nicht, dass du so viel Geld wert bist.“
"..." Huo Zhanbai war vor Wut sprachlos.
„In Ordnung.“ Nach einer kurzen Untersuchung zog sie die Decke für ihn hoch und sagte beiläufig: „Die Verletzung an Ihrer Brust benötigt noch eine Akupunkturbehandlung, aber ansonsten ist alles in Ordnung. Ich werde Ihnen blutstärkende und Qi-nährende Medikamente verschreiben, und nach ein bis zwei Monaten Ruhe sollten Sie fast wieder gesund sein.“
„Ein oder zwei Monate?“ Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, und er richtete sich abrupt auf. „Das ist zu spät!“
Xue Ziye drehte sich überrascht um und blickte ihn an.
„Mo’ers Zustand verschlechtert sich zusehends. Seit einem Monat hält Ginseng sie am Leben. Wir können nicht länger warten!“, murmelte er und sah sie plötzlich an. „Ich habe die Drachenblutperle gefunden – jetzt, da alle fünf Zutaten des Rezepts bereit sind, solltest du die Pille verfeinern können, nicht wahr?“
„Hä?“ Sie war verblüfft, als wüsste sie nicht, was sie antworten sollte. „Oh ja, ja … es ist alles da.“
—Sie haben sie tatsächlich alle für ihn gefunden!
Der Siebenblättrige Leuchtende Pilz am Grund des Heiligen Sees der Mondanbetungssekte, die Azurblaue Phönixblume des Weißen Wolkenpalastes des Bicheng-Berges im Ostchinesischen Meer, die Drachenzunge an der Klippe des Junshan-Berges im Dongting-See, der Schneemohn von Muztagh Ata und die Zehntausend Jahre alte Drachenblut-Kaltperle des Qilian-Berges... jede von ihnen ist ein außergewöhnlicher Schatz, um den die gesamte Kampfkunstwelt wie verrückt kämpft.
Und diese Person ist tatsächlich in acht Jahren um die ganze Welt gereist und hat alles bekommen.
Welche Art von Kraft bestärkt ihn darin, so rücksichtslos zu kämpfen und zu wetteifern?
„Könnten Sie dann bitte Miss Xue bitten, es so schnell wie möglich zu verfeinern?“ Er richtete sich auf dem Sofa auf, verbeugte sich ehrerbietig vor ihr, und sein Gesichtsausdruck verriet keinerlei Scherz. „Ich habe Qiu Shui versprochen, innerhalb eines Monats mit dem Medikament nach Lin’an zurückzukehren.“
„Das hier …“ Sie zog die Drachenblutperle aus ihrem Ärmel, wusste aber nicht, wie sie sie anbringen sollte. „Eigentlich wollte ich dir schon immer etwas sagen: Wegen Mo’ers Krankheit …“
„Bitte.“ Als fürchtete er, sie könnte etwas Verletzendes sagen, blickte er sofort zu ihr auf und flüsterte: „Bitte … wenn selbst du ihn nicht retten kannst, ist Mo’er verloren. Acht Jahre sind vergangen, und wir sind fast am Ziel!“
Sie umklammerte die Perle fest und stieß einen stummen Seufzer aus.
Als ob sie ihre Niederlage eingestehen wollte, setzte sie sich an den Arzttisch und begann, ein Rezept auszustellen. Huo Zhanbai lächelte entschuldigend: „Sobald Mo'ers Krankheit geheilt ist, werde ich Ihnen die Beratungsgebühr selbstverständlich nach und nach zurückzahlen… Sie waren noch nie in der Zentralen Ebene, daher wissen Sie nicht, dass Huo Qi Gongzi vom Dingjian-Pavillon nicht nur gutaussehend und ein exzellenter Schwertkämpfer ist, sondern auch einen hervorragenden Ruf für Integrität genießt.“
Sie schrieb gerade das Rezept, aber ihre Stirn war leicht gerunzelt; es war unklar, ob sie es gehört hatte.
„Doch obwohl Sie wild und gierig sind, sind Ihre medizinischen Fähigkeiten wirklich hervorragend…“, begann er, ihr zu schmeicheln.
Sie legte ihren Stift beiseite, dachte einen Moment nach, zerriss ihn dann abrupt und begann, das zweite Blatt zu beschreiben.
„Ich weiß, dass Sie hohe Preise verlangen, um die Menschen in diesem Tal zu unterstützen – es sind doch alles verlassene Kinder oder Waisen, nicht wahr?“, fuhr er abschweifend fort. „Ich weiß auch, dass Sie, obwohl Sie von Kampfkunstmeistern 100.000 für Beratungen verlangen, ständig Medikamente verteilen und die Menschen in den umliegenden Dörfern behandeln – lassen Sie sich nicht von Ihrem grimmigen Aussehen täuschen, Sie tun es tatsächlich …“
Ihr Stift blieb schließlich stehen, und sie blickte etwas überrascht zu der Person auf, die unter der Lampe vor sich hinplapperte.
Woher wusste er das alles?
„Pass gut auf dich auf“, sagte sie schließlich und klopfte ihm sanft auf die Schulter. „Ich werde es versuchen.“
Huo Zhanbai stieß einen langen Seufzer der Erleichterung aus und sank zurück ins Bett.
Nach dieser schweren Verletzung spürte er, sobald er sich entspannte, dass er den Halt verlor. Auf seinem Krankenbett liegend, zitterten seine Glieder vor Schmerzen, doch er zwang sich zu einem gequälten Lächeln: „Hey, ich weiß ja, dass du so pingelig bist, was das Aussehen deiner Patienten angeht. Das muss daran liegen, dass deine Geliebte auch so ist … ah!“
Eine silberne Nadel sauste vorbei und durchbohrte seinen Druckpunkt, wo er bewusstlos war und leicht zitterte.